钟声响起，体育祭后场半比赛开始。我们迎接了推派比赛的时间。



剩下的四项竞赛，预计将由班级里选出的精锐们出赛。



「话说回来，绫小路同学，你要参加借物比赛呢。」



「可以的话，我很不想参加啦……」



我在猜拳中赢了，所以也无可奈何。各班将各有六名出场借物比赛。这是班级各派一人跑、一场比赛四人一组的少人数竞赛。



其分数相对设定得比个人竞赛还高。



「问题在于缺席的须藤同学呢……」



原本决定要参加所有推派竞赛的须藤不在，因此这样下去就会被当作缺席处理。问题会是我们要不要找替补。



「可以的话，我能问你意见吗，绫小路同学？我想问堀北同学的意见，但那似乎也行不通。」



对，堀北也没有回到阵营。我以为下午部分开始之前，最糟也会有一个人回来，这真是始料未及。但情况还留有往好方向进展的可能性。



「就算不靠我，你应该也能做出正确判断吧？」



「……不知道耶。但就我的意见来说，我认为需要找替补。个人竞赛部分上我们班大概是垫底，如果要在综合分数上胜出，我们得在此捡到胜利才行。」



「那么，现在就是要找谁当替补了呢。」



「替补需要十万点呢，点数部分我会设法解决。我想替补找池同学或山内同学应该不错。」



「因为拿下第一的话能获得考试成绩，对吧？」



「嗯，我认为活用那项优点才是上策。」



如果是运气大幅左右结果的借物竞赛，这似乎可以说是好办法。结果，池和山内一对一猜拳，获胜的池于是洋洋得意地前来会合参赛组。



「好！我会连须藤的份一起努力！」



光论气势，他好像不输须藤，干劲十足。竞赛前裁判们进行了说明。



「借物竞赛上也设定了高难度的项目。那种情况也可以要求重抽，但我们会要求待命三十秒才能重抽。希望重抽的人要向抽签地点的裁判提出。另外，三个人抵达终点时比赛就会结束。以上。」



得到这样的补充说明后，要出场第二场借物竞赛的我开始进行准备。



「嗨。」



我被站在隔壁的男人搭了话。不用对上视线，我也知道他是C班的龙园。



「那个肌肉笨蛋没出场借物比赛吗？我还以为他绝对会出赛呢。而且也不见铃音踪影，他们不会是在体育祭的背地里搞起来了吧？」



「谁知道，那与我无关……我不太清楚我们班的内情。」



「真是个烂回答。」



龙园好像立刻对我失去兴趣，而保持距离，离开了我。话虽如此，他好像也一样是跑第二场。不久，第一场比赛就开始了。别班好像理所当然派出了运动神经很好的学生，池在起跑就被抢先了一步。



虽然这么说，关键是借物的内容。最后抵达箱子的池抽了签，并且确认内容。上段阵容已经开始四处奔走，离开操场寻找指定的借物。



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



池大声吶喊，摆出胜利姿势，忽然逆向跑来起点。



「绫小路！借我左脚吧，左脚！」



「左脚？」



「鞋子啦，鞋子！那是我的借物内容！」



他这么说完，就给我看了写著「同学的左脚（鞋子）」的纸张。



「不，我要是借你，就会不能跑了吧……」



「呃！」



他好像是因为我距离近才逆向跑来，但他无法从之后要跑借物竞赛的人借鞋子。



池对自己的粗心错误而慌张，并往我们阵营跑了过去。不过，其他学生们好像都在进行苦战，还不见有人走向终点。结果借物比赛池在签运上找出胜机，并且拿下第一名，点缀了波澜起伏的序幕。



「真是不能小看他耶……」



过了几十秒，A班与跟在后头的B班抵达终点，C班成了最后一名。



比赛一结束，便响起我们第二场的开始信号。



脚程快的家伙飞奔而出，我跟在稍后方，也前往抽签场所。



「那么，纸上会写什么呢……」



我把手伸入放置的箱子。里面好像放著一定的纸张数量。我一面注意别搞错拿到好几张，一面取出签纸。接著打开对摺两次的纸张。



『带来十名朋友。』



「……不会吧？」



在过目这张纸的瞬间，我感受到眼前一片漆黑。



光是朋友这点门槛就算很高了，居然还要十个人？这是在开玩笑吗？



我就算在脑中思考，也想不出十个人。



「你发什么呆啊！快点啊！绫小路！」



拿下第一而得意忘形的池这么对我喊道，但我也是束手无策。



在班上能依赖的朋友名额中的两人（堀北、须藤）不在的时间点，这就已经是死局。



既然一之濑或神崎是敌人，我也就不能依赖他们……



「请帮我换签……」



我遵守规则，提出变更借物内容。



其他学生们都已经以借物为目的跑了出去。我等待三十秒，抽了第二张。



『喜欢的人。』



「不不不……不不不不。」



这借物内容是怎么回事？我只觉得是在胡闹。



「请、请换签。」



D班学生们看著我，散发困惑的氛围，可是没办法的问题就是没办法。说真的，其他人要是抽到这种签会怎么做呢？



要是让异性看见这张纸，那就已经等于是告白了。假如说谎拜托对方，当然也很丢人。在决定借物内容前，我就已经背负了一分钟的不利条件。



『座钟。』



第三张终于抽到有实现可能的选择。



不过，如果是座钟，就必须去学校里了吗……？



我姑且朝老师们的帐篷走去，试著寻找时钟，但没找到座钟。



在我如此过程中，三名选手结束了借物，抵达终点。



「……这不行了。」



我被运气拋弃，结果没获得成果，以最后一名告终。



这比赛不是我有没有偷工减料的问题，那是再怎样都无能为力的。



1



现在是操场正要开始下午竞赛的时候了吧。



我终于在宿舍大厅发现坐在沙发上的红发学生。



「须藤同学。」



我为了不吓著他，慢慢以沉稳的语气叫他。



须藤稍作停顿之后，只把头回过来看我。



「……堀北。」



我想他对我的身影感到惊讶，纯粹是因为没想过我会出现在这里吧。



「你来干嘛……难道是来说服我的吗？」



「我看起来是会来说服你的那种人吗？」



「这……看起来是不像。那是怎样啊，你是来骂我的？」



「不知道。如果你要我说出明确的发言，我自己也有点语塞呢。」



「啊？」



须藤同学搞不太懂，于是歪了歪头。



为什么呢。找到刚才在寻找的须藤同学之后，我就有种什么也说不出口的心情。



我再次回想自己为何要做到这种地步来试图找出他。



「少了你的话，D班就会变得没胜算。」



「我想也是，现在应该很不妙吧？」



「嗯，目前可以推测是最后一名，要在此逆转的话，就必须在推派竞赛连续拿第一名。但就算这样，要位居第一也几乎不可能。」



我的班级里有须藤同学这种运动神经突出的学生，但在体育祭上综合地去看时，就证明了我们在别处较为逊色。



「我明明就带领了班级，可恶。平田那家伙……」



「他阻止你失控是没错的呢，倒不如说你应该感谢他。万一你对龙园同学动手，说不定就会失去体育祭本身的参加资格。」



「我无法忍受一直被他摆弄，那家伙做的事情是犯规的啦。」



「你的言行本身是个问题，但你很认真在比体育祭呢。」



这次，他做出了不像他作风的行动。在某种意义上是个奇迹。他为了同学当上自己不习惯的领袖，带领同伴挑战了体育祭。虽然容易跟人吵架的这点一如往常，不过那在根本上是因为怀有想赢的想法。除了他不参加的两百公尺赛跑，他全部都是第一名，看了这点就可以明白。我就算是远远地看，也知道他在团体赛上同样独自展现了压倒性力量。这点我必须认同、称赞须藤同学。



「但你也有许多必须反省之处呢。现在你孤身一人就是最好的证据。」



「什么嘛。」



「假如你是会受人依赖、受信任的存在，在这里的一定不只有我，应该会有一大群同学在场，为了说服并请你回去。」



须藤同学好像因此再次感到焦躁，而轻轻踢了桌脚。



「那种态度就是问题。D班老是被你折腾。期中考、与C班之间的纠纷，然后这次是恼羞施暴。你就是因为重复那种事情，才会没任何人跟过来。」



「还真的在说教喔？你现在能不能饶了我啊，堀北。我现在超不爽的。」



须藤激烈抖著脚，拚命发泄焦躁，甚至我这里都听得见运动衫的摩擦声。



「我虽然觉得抱歉，但我自己也克制不住冲动，所以没办法吧。」



「这样亏你还想带领大家呢。」



「那原本就不是我提出，是别人来拜托我的吧。」



「就算这样，既然接下就会产生一定的责任。」



「啰嗦，那种事跟我有什么关系。」



「你老是像个小孩呢，在社会上应该不会被允许吧。」



「烦死了！」



他这么喊道，凶狠地怒瞪过来，用要我闭嘴般的眼神震慑我，但我不动声色。



「啧……搞什么嘛。」



如果是别人大概就动摇了吧。面对我不为所动，须藤同学因为坚持不住，而撇开了视线。



「你因为缺点暴露在外，所以很好懂呢。不读书的话会变得如何？施暴的话会变得如何？你缺乏想像后果的能力。」



「啊——我知道了啦！给我适可而止！我对你的说教都快吐了！」



须藤同学想留在这间学校，想让事情顺利进行。



即使如此仍会引起暴力事件，应该是有某些背景的吧。



只要不知道起源、惯例的话，须藤就会一直重复那些事情下去。



就像我一样——总是期望独自一人。



所以就算会被他讨厌，我也不会停下来不说。现在在此，我要看穿他的一切。



「你不高兴可以打我。」



「啥？那种事情……我怎么可能做得出来……」



「就因为我是女人？我先说了，我可是很强的。在你拳头挥到之前，我就会打倒你。」



「反击干劲满满啊……你这女人真的很奇怪。就像你说过的，其他人才不会来追我，但也只有你追了过来。」



那也是因为被绫小路同学教诲的关系。



不过，现在是我自己同意才站在这里，所以没必要告诉他。但须藤同学好像稍微松卸了下来，他像是平息了怒气似的如此嘟哝道：



「我会接下领袖的理由，是因为以为只要会运动，体育祭就会因此轻松胜利。事实上，我也没输给别班的人，就算再比一次个人赛，我也有信心不输给任何人。但是啊，团体赛只要有人扯后腿就没辙了。倒杆竞赛和骑马打仗都是因为没用的家伙才输，我就是受不了这点。」



我明白那是他会想抱怨的状况。须藤同学在年级里也有出类拔萃的运动神经，但周围的同学都不是配合得上须藤同学的实力者。



「看了就知道你不喜欢在擅长的领域上输掉，但理由就只有这样吗？」



如果只是在运动上不想输给任何人，就不必接下领袖。须藤同学应该也已经预见会在团体赛上苦战。换句话说，这一定还潜藏著其他理由。



须藤同学稍作思考地歪了头，但他立刻就给了我答案。



「……该说是想受人瞩目、受人尊敬吗？或许我有想聚集那些的心情，而且我也想让至今瞧不起我的人刮目相看……我真逊。」



他因为冷静下来，所以发现那是自己的欲望，以及无法将其贯彻而半途而废的这些现实。因而用力搔了搔自己染得赤红的头发。



「这样我也完全被孤立了吧。算了，反正只是回到跟国中时一样而已。」



「…………」



我听见须藤同学这席话，暂时陷入沉默。



在想自己彷佛说教般的发言，是否传达到了他的心里。



我被绫小路同学驳倒、输给龙园，还被哥哥放弃。



我有想过这样的自己没什么责骂、教诲他的资格。



我一直认为对方水准很低，却开始感受到并非如此。



须藤同学的确很幼稚，是做事不考虑前后的类型，个性让人难以应付。



不过——只要改变看法，就会逐渐明白他也是面对孤独，不断战斗而来的人。



有勇气面对孤独的他，说不定远比我还了不起。



尽管抱著传达不过去的不安，我也拚命挤出话语，继续进行我不擅长的对话。



「……真不可思议呢。因为我和你怀有的情感，基本上是一样的。」



「啊？那什么意思？」



「我也有想被人尊敬的心情，以及期盼独自不断战斗的心情。」



他虽然抱著某种矛盾，但即使如此也一路孤独战斗，与我很相似。



「回想起来，那是有徵兆的。期中考时，我对包含你在内的那些不会读书的人感到焦躁。我对连理所当然的事都办不到的人很生气，根本就不打算帮忙。你在体育祭上还比较出色，至少你带领了不会运动的人们。」



读书与运动，虽然是对比关系，但基本上说不定是一样的。



须藤同学现在强烈体会到当时我对他们感受到的情绪。



「那你应该懂我的心情吧，我现在想独处。」



「我也很想这么做，但现在少了你D班就一定会输。」



这不光是须藤同学个人的问题，而是会大幅牵涉班级的胜败。



「你一开始也一样拋下班级了吧，你没资格对我说教。」



须藤如此简短拒绝，便慢慢从沙发上站起。



「……是啊。」



对，所以我说的话没有分量。因为我到不久前的想法都和须藤同学相同。



「你很失望吧，不过我习惯了。我被人渣父母生下，所以我也是人渣。我明明绝对不想效法他们，自己却逐渐变得像父母……」



须藤同学好像打算回房间，用放弃一切的眼神看了我一眼。



看见那副样子，我自己也已经不知道该对他说怎样的话了。



「人渣生的小孩就是人渣——你如果这样想就是错的。把会变得怎样怪罪在别人身上可不好，那是取决于自己本身。我不会认同你那种想法。」



我如此强烈否定。我觉得就算懂他的心情，我也必须去否定。



「如果天才的妹妹就会是天才，真不知道我可以省下多少辛苦……」



「什么意思啊？」



「……你还不是什么人物，要成为什么人物是端看自己，起码你在运动领域上拥有优秀天分。虽然你的语气确实粗鲁，但练习上你也给了许多学生建议。就是因为看见那副模样，我才知道你不是没用的人。但是现在的你则是最差劲的，你正想从现实移开视线、试图逃走。假如你就这么继续四处逃避，我就真的会把你打上人渣的烙印。」



「既然这样，就随你打上人渣烙印吧。我已经无所谓了。」



「你因为事情不如意就放弃了呢。」



不管我拋出多么强烈的话，他都没有回以正面积极的发言。



须藤同学好像封闭了内心，凭「我」是无法开启那扇门的。



宣告午休结束的钟声响起。那是下午竞赛开始的信号。



这样须藤同学就确定赶不上借物竞赛了。



「你回去啦，堀北。」



「不，在把你带回去之前，我不会回去。」



「那就随你高兴。」



须藤同学移动停下的脚步，搭入了电梯。



「我会一直在这里等你回来。」



「……随你便。」



电梯门关上。我到最后都没从他身上移开视线。



2



「呼——真可惜耶，好像差点就赢得了B班……」



「是啊。」