「但是——我无法原谅她……这样田径练习我也不得不请假……」



「……你就不觉得自己丢脸吗？满口谎言陷害人很好玩？还是说，龙园同学，这一切都是你设计好的？我不认为你刚好出现在这个场面也是碰巧的呢。」



就算她哭，我也不可能同意她的正当性，因为那是谎言。所以，我决定用力踏出一步。如果这个场合有他在，我就必须把状况推向对自己有利，而非坏的方向。



「你避谈自己的恶行，说是受伤的木下跟我的错啊。真是坏女人耶。」



「别开玩笑了，你之前也来闹过须藤同学。这次你也打算使出同样的手段吗？」



「我和那件事情无关，把它和这次事情连结在一起还真可笑。」



他完全没打算承认。



「不管谁来看都很明显吧。你抱著同归于尽的觉悟对木下引起碰撞事件。就这么定了，我们没有继续争论的余地，赶紧传达给上面的人吧。」



「这——能不能稍微再和堀北同学谈谈呢……？」



栉田同学恳求似的拜托龙园同学。虽然我很想说她鸡婆，但就我的立场来说，我也是尽量不希望做出闹大的举止。



尽管感觉自己就像是落入蜘蛛巢穴般的存在，可是我也只能拚命挣扎。



龙园同学露出稍作思考的模样，如此提议。



「没时间慢慢说了呢。我们班午休结束，就要开始接下来的推派竞赛。我也要上场，所以想尽早结束。和上头请示判断是最轻松省事的呢。」



龙园看了我、栉田同学，还有木下同学一眼，接著再次说道：



「要我迅速和解也可以喔。」



「和解？」



「我是在说要请你代为背负木下和C班承受的损害。」



「别开玩笑，这种事情根本听都不用听呢。」



那样我要付的报酬绝对不便宜。而且，事情完全归纳至不好的方向了。



「既然这样，话就说到这里。你不和我和解，也要我别告诉上头，未免也太顾自己方便了吧，铃音。你还真是不可理喻耶。」



「等等，具体来说，该怎么做才好呢……？」



栉田同学挤到我前面，听取龙园的提议。



「你好像很懂事呢。我想想……如果她交出一百万点，我就会让木下撤销告诉。这样既可以准备推派竞赛的替补，木下也可以多亏我，而得到所谓的临时收入。很简单吧？」



「你别说傻话了。我什么也没做，没必要付任何点数。」



「那你就去判决处证明吧，铃音。我们就来弄清楚谁对谁错吧，好吗？」



「你们好像对自己相当有信心呢。你们就以为谎言不会露馅？」



「我们会证明自己没说谎啦。我们就赶紧接受学生会长大人的审判吧。」



龙园同学以了解我与学生会长……也就是我与哥哥之间情况的口吻挑衅了我。就我的立场而言，绝对无法让情势变得会给哥哥添麻烦。



学生会长的妹妹蓄意做出妨碍行为、让人受伤——要是这种谣言传开，哥哥受到的伤害将会无可计量。虽然这是和以前一样的手段，但现在完全没有当时有的那种漏洞。他们在须藤同学事件时，是以「谁都没看见的前提」装作受害者，但是这次不一样，是以「全校学生作为目击证人」装作受害者。优势在对方身上。再加上——木下同学是拥有与我同等，或更胜于我的运动神经的学生、影像证据看得见我回头的可疑之处、木下同学原定参加所有推派竞赛，以及受了无法继续比赛的重伤。我完全没准备可以挽回的要素。



我觉得最高明的，是对方的动手时机。他不是在木下同学受伤之后立刻行动，而是让她慢慢躺著，反过来演出了真实性。听说她跌倒后没马上申诉，也挑战了下场竞赛。换句话说，这增加了她试图忍耐、忍受痛楚的真实性。



但结果她难以忍耐痛楚，她在脱队之后藉由偷偷透露是被我蓄意弄倒，甚至营造出害怕被我报复的形式。



到这种地步，我终于确定了。确定一切都是针对我撒下的完全包围网。



然后——这个状况已经来到不可推翻的田地。在我只是悠哉等待体育祭的时间点，就已经是注定的失误，但我也逐渐深深感受到还留著几个谜团。



「那个……如果只付我的点数可以吗……龙园同学？」



「啊？」



「我不认为堀北同学是会蓄意做出这种事情的人，所以我不想太张扬。可是……我也不觉得木下同学是会说谎的人……我在想这会不会是不幸的偶然……所以……」



「这就是所谓感人的友情吗？可是不行呢。身为C班的人，我认为铃音是怀有恶意找碴。如果想到木下的事情，不从铃音身上拿钱，就没意义了呢。当然，你如果说你也要付的话，我是不会阻止你啦。」



在这里继续反抗，就只会把情况闹得更大，可是我无法让步。



「就这么决定了。我们现在要去和老师以及学生会提出控诉喽，木下。」



龙园指示木下同学起身。木下同学一边痛苦地扭曲表情，一边撑起上半身。



「看见这个状态，学校应该也会了解很严重呢。不良品为了获胜，什么都做得出来，我不能放任这种凶恶的态度。」



我不得不做出选择。



一条是追究真相、对抗龙园同学等人的路，另一条则是在此妥协的路。



如果是原本的话，我当然必须选择前者。但是，这世上不存在足以解决、说明真相的素材。换句话说，我只会浪费时间及信赖。



既然这样——乾脆在此做出他所说的和解会比较好……



我拚命挤出声音叫住迈步而出的两人。



「等等……」



那句话确实传到了龙园同学他们的耳里。他们停下脚步。



「怎么了，铃音。你应该不打算回应商量吧？」



「只要我付出代价，你就愿意把这件事当作没发生过，对吧……？」



「也就是说，你承认自己不惜犯规也想获胜？」



「我不承认那点……毕竟我没说谎。」



「既然如此，这就奇怪了吧。你究竟打算对什么支付代价？」



「这次我输给了你的作战。所以，意思就是我要对此支付代价。」



虽然很屈辱，但我也只能这么说给他听。



「听见了吗，木下？那家伙完全不认为自己是坏人耶，你能原谅她吗？」



「……不可……原谅……」



「她这么说喔。你不打从心里承认自己错误的话，我们就不会答应你。」



「唔……」



「——虽然我很想这么说，但你也是有自尊的吧。我知道事到如今你无法在老师或朋友面前说出是自己不对。所以，我个人心胸宽阔，要我答应你也可以喔。不过，木下同不同意就另当别论了呢。」



他就像在戏弄我的心，独自把状况变来变去，同时露出恶魔般的笑容。



我想尽快从这个情况里解脱。



「是你说只要付一百万点就愿意当作没发生过。应该没有此外的条件吧？」



「确实如此呢，不过那是到刚才为止的事。你拒绝过一次了吧？如今要条件相同是不可能的呢。如果是第二次谈判，条件当然也会改变。」



龙园同学始终一面挑衅一面猛攻过来。



「我想想。你就当场磕头道歉，试著恳求我们吧。我和木下说不定会改变心意。」



「等等，龙园。这样下去就太超过了。」



在旁观看的茶柱老师，对要求我磕头道歉的龙园同学插话。



「老师不要插手，这是我们学生之间的问题。」



即使面对老师，龙园同学也毫不胆怯，接二连三地说道：



「算了，我就饶过你，不叫你立刻做结论，毕竟老师也在看呢。所以，体育祭结束之后，就请你告诉我答案吧。以一百万和磕头道歉和解，还是提起问题在学校让人审议。你会选择哪种呢？」



他接著这么补充：



「你别以为体育祭结束后就会失效、解决喔。我可是会挖出许多问题，彻底地与你战斗。放学后，你就把铃音带过来吧。」



龙园同学接著这么对栉田同学说完，便放著木下同学不管，离开保健室。



被丢在后头的我，心里隐约感受到失落，伫立在原地。



「你没事吧？堀北同学……」



「没事……比起这个，你知道现在几分吗？老师，请问休息时间还有多久？」



「还有大约二十分钟。你们还没吃午餐吧，赶快去吃完。」



已经这个时间了呢……我实在没闲功夫吃午餐了。



因为必须尽快找到须藤同学，并且把他带回去。



「我先告辞。」



我怀著焦急心情丢下她们两人，离开了保健室。



2



一切都是出自我的怠慢。这是我只想著自己，去挑战体育祭的结果。



我没办法预测龙园会得到参赛表，以及抱有让我跌倒的目的。我没有做好心理准备。



所以我才会动摇，找不出解决方案，而且内心混乱。我的脚步比刚才更沉重了。



「真可悲呢……」



对，我真的觉得自己很可悲。



靠近玄关门口时，有两名学生走进了校内。如果是普通学生的话，我大概就完全不会留意了吧。不过，事情并没那么如意。



「哥哥——」



我以不知会不会被听见的极小音量说出的这一句低声呢喃，随著寂静消失而去。对方是这间学校的学生会长——是我的哥哥，还有一名替哥哥效命的学生会女生——橘书记。



橘书记好像发现我而看了过来，但哥哥看也没看我。



我已经习惯哥哥不把我当一回事。其实我很想叫住他，可是位居D班的我，没有那份资格和权力。我稍微低下头，等待情况过去。反正哥哥才不会对我停下脚步。



明明应该是那样……



「你理解这次考试D班现在处在怎样的情况下吗？」



那不是对橘书记说的，而是哥哥看著我所说出的话。



「……现在我深深感受到了这点。」



我老实地这么说。这是没想到参赛表名单走漏，只是漫不经心过著日子的我的失误。我们就连个人竞赛的细节，都漂亮地被C班摆了一道。



「但请放心，我不会给哥哥添麻烦。」



对，只有这点我绝对必须避免。这件事全都是我的大意招致。



幸好他提议以一百万点和磕头道歉和解，想到茶柱老师也当了证人，应该不会在最后关头才作废吧。



既然这样，以结果来说或许很好。因为这样不给哥哥添麻烦就会解决。



但我真想以像样的形式和他说话，而不是这种形式。唯有这份心情是个遗憾。



真希望就像我最初所想的那样，在最后的接力赛上和他一起奔跑。虽然那个梦想随著脚伤一同消逝，但就算表现出痛苦的模样，哥哥也不会同情我。



所以，我就起码积极向前看吧。既然都已经被打击到这种地步，我也几乎没什么东西能失去了。再说，我知道我在这场体育祭上还剩一件事情能做。



「告辞了。」



我这么说完，就飞奔似的从玄关走向外面。



我边忍著脚上的痛楚，边看遍设施周围，并且奔跑著——为了寻找须藤同学。



可是没那么简单就找得到他。光在广大用地内到处看，也需要相当长的时间。



我在时间剩下快不到十分钟时，回来一次操场。



焦急的须藤同学也有可能因为推派比赛将至而回来。因为他一直为了拿下年级第一而努力。我如此祈祷。



「他果然没回来呢……」



要说还有地方没去过，就是榉树购物中心或宿舍了吧，也可能是学校里的某处。我实在是找不完。



他……绫小路同学，现身在这样的我面前。他应该吃完午餐了吧。



「你还真喘耶。」



「我在找须藤同学，他没出现在操场半次吗？」



「嗯，目前没有。你打算说服他了啊。」



「他对D班来说是个宝贵战力。而且就算我不愿意也察觉到了。」



「你是指？」



他好像对我的心境变化很感兴趣，但现在就算告诉他龙园同学的事也无济于事。



再说，告诉他之后，情势也不可能好转。



让事情只在我和栉田同学，以及茶柱老师之间结束是最好的。



午休已经过完一半，但须藤同学没在任何人面前现身。



如果下午的推派竞赛期间，他也这样不见踪影，D班会因为须藤同学缺席而大受影响，然后就会确定败北。



「你对须藤的所在之处有头绪吗？已经几乎没时间了喔。」



「不，还没有头绪。但他能去的范围应该有限。假如在意旁人目光，那他回去宿舍的可能性应该很高。」



「你的脚没事吗？」



「要说不痛是骗人的，但我也不至于跑不动。你也要来吗？」



「我就不了，我就算一起行动也只会碍事。」



「这样啊……」



就我的立场来说，那或许也比较方便。我一面这么想著，一面忍耐疼痛，跑了出去。