这天终于到来了。体育祭拉开序幕，想必这会成为漫长的一天。全校学生都身穿运动衫，如练习那样列队进场。虽然说是列队进场，但大部分学生都只是很平常地走著路。以不会打乱秩序的程度展现自己的认真。



「我要展现帅气的一面，向小桔梗猛烈自荐一番！」



池走在我正后方，有些兴奋地说出想法。他运动神经也没有特别好，是打算怎么自我推荐呢？看起来几乎无疑是没什么秘策，只是在白白鼓足干劲。



开幕典礼上，三年A班的藤卷进行了开幕宣言。顺带一提，虽然人数不多，但操场周围也可以零星看见观众的身影。他们可能是在用地里工作的大人们吧。这部分校方好像没有特别规范。我不时也能看见他们露出笑容，挥挥手。



另一方面，学校的教师们则是完全不带笑容地守望著学生的情况，其中也可以看见感觉是医疗相关人员的大人。另外，学校也建造了可容纳二十人左右的小屋，室内备有冷气、饮水机等设施。这应该和无人岛时一样准备万全吧。附带一提，互相竞争的红、白组彼此隔著跑道，面对面地各自设置帐篷。因此变成是除了竞赛中之外，我们无法接触到对方。



「准备还真是周到呢，连判定结果用的照相机都有装设。」



学校好像替最初的一百公尺赛跑做了准备，终点般的地方可以看见一台照相机。



「也就是说，校方应该绝对会避免误判或是模糊的结论。」



校方应该打算像赛马那样，就算是一个鼻子、一个脖子的差距也要分出胜负吧。正因如此，这场体育祭上完全没准备声援比赛等难以计分的竞赛。



1



「你一百公尺赛跑是第几组？」



「第七组。」



我边看简易节目表（一张写著竞赛顺序与时间的纸）边回答。



「要是没强敌出现就好了呢。为了班级，我会稍微替你加油的。」



「我会尽量努力不要变成最后一名。」



我说出没志气的目标之后，我们一年级男生就立刻为了比赛走向操场。



一百公尺赛跑等等的竞赛，全部都是从一年级生开始依序进行。从一年级男生开始跑，到三年级女生跑完，一个项目就会结束。插入中途休息之后，再切换成相反模式，从一年级女生开始跑到三年级男生，然后就会结束。比赛以各班事先交出的资料为基础，按照决定好的组合，正准备开始举行。我们到正式比赛当天才会弄清别班想用谁跑什么顺序。各班选出两名的共计八名学生排成了一直线。我刚才也和堀北说过，我的出场顺序是第七组。一年级男生全部有十组。



轮到跑第一组的须藤出场。D班全体学生都紧张地守望著他。



须藤的存在将大幅影响体育祭的结果。首先的计画，是以须藤在最初项目的成功给对手下马威，让所有人都乘上那股气势。假如须藤在这边以没出息的结果告终，也可能影响之后的同学。



「看上去好像都是些不怎么样的家伙耶，还有很多胖子跟书呆子。第一名确定是须藤了吧——」



不见其他三班有年级里出名的学生。就如池所说的，这应该是确定了吧。



「根据想法不同，这反而也能说是种损失呢。」



就理想来说的话，如果是须藤的体育能力，有一定跑速程度的家伙上场会比较理想。



「但只有这点是没办法的呢，毕竟是运气。」



须藤在起点位置摆出蹲踞式起跑的姿势，侧脸让人感受到一股绝对的自信。他向周围散发出就算在比赛途中跌倒也能逆转的那般从容。



须藤在鸣哨同时完美地站起，飞奔而出。一开始就抽身冲出的须藤，就这样甩开对手地把所有男生拋在后头，向前奔驰。



他以附近谁都跟不上的压倒性差距抵达终点。此外没有什么好说的了。



在全校学生的守望下，身为最初竞赛的跑者，须藤正如期待摘下了第一。



被选出的博士也同时如想像那样，好好地拿下了最后一名……



然而，我们不用沉浸在余韵里，下组的起跑信号就响起。信号大约间隔二十秒左右发出一次。



到一年级男生全部跑完，所需时间是四分钟前后。因为要给三个年级的男女轮流跑，因此估计要花三十分钟左右，才会跑完一百公尺赛跑。



「不愧是须藤同学呢。」



和我同组的平田钦佩地夸赞他。



「嗯，别班感觉也吓破了胆。」



他不只拿下第一名，毫无疑问也给人强烈的冲击。



第七组的我们就像须藤和博士那样职务分配确实。平田既是足球社，脚程也很快，他要拿下前几名，我则是要尽量拿下前面一点的名次，可以说就是即使输了也没办法的那方。一个显眼，一个不起眼。



别班有好几名应该提防的学生，不过就我所认识的，其中散发存在感的龙园或葛城，以及运动神经优异的神崎、柴田会是在第几组呢？第三组成群走入了起跑地点。



「哦，秃子……不对，葛城在第一跑道耶。」



池指著他的头。沐浴在阳光之下的光头，发出了眩目的光芒。



葛城隔壁有个我认识的男生，正神情冷静地凝视著终点。他是B班的神崎。



葛城和神崎要交战了吗？



另一方面，在某种意义上备受瞩目的男人——D班的高圆寺，也是第三组的其中之一……



被分配到第五跑道的高圆寺人不在，可是校方也没打算寻找不见人影的高圆寺，而是把他当作缺席处理，立刻开始了比赛。



第三组感觉会是场混战，但跑步能力上好像是神崎更胜一筹。葛城的脚程绝不算慢，但还是以慢了一步的形式平稳地结束比赛。结果神崎第一名，葛城第三名。平田在赛跑正顺利进行时发现了一件事。



「绫小路同学，那里。」



平田注意到的是小屋方向。我定睛一看，看见高圆寺在室内整理发型。



他应该不是已经跑完了吧。话说回来，他也太早撤退了。



「看来他不参加呢。」



到开幕典礼为止，他看起来都有乖乖服从，但到头来好像还是不参加竞赛。



高圆寺恐怕是找了脚痛、身体不适之类的藉口溜出去吧。假如所有比赛他都不参加，连照理最后一名也可拿到的点数都会无法获得，因此这对于班上与红组来说，便会作为负债，重重压到我们身上。虽然A班是正当理由，但他们也同样有不参加所有项目的坂柳。C班或B班没有缺席者，这么一来红组就必须单纯填补两人的洞。这是相当大的不利条件。



竞赛顺利地进行了下去。



小组接连地被消耗掉，转眼就轮到了我们第七组。



我进入第四跑道，平田则在隔壁第五跑道。其他成员里有A班的弥彦，剩下的则几乎是没见过的男生。这是我人生第一场体育祭。我以既不快也不慢的起跑冲刺开始了比赛。跑在我隔壁的平田一点一点超前，挤进前段阵营里。另一方面，我则是视野之中可以看见四个人的背影，位居第五。



好像因为跑步能力没有极端差距，我们几乎是以挤成一团的状态在疾走。我就这么不改顺序，以第五名完成比赛。对照之下，平田则以毫厘之差荣获第一名。



「呼，辛苦了。」



早一步到终点的平田轻轻叹口气，对我说句慰劳的话。



「抱歉啊，我扯了后腿。」



「没这回事哟。大家都跑得很快，这是场很棒的对决呢。」



就算我的结果很没出息，平田也没有苛责，而是用笑容迎接。我们赶紧出去跑道，回到了帐篷。因为后继组别会接连开始，所以逗留会变成阻碍。



一年级男生的一百公尺赛跑结束后，返回座位的男生们便用力凝视似的注意女生们的赛跑。



男生应该也想看比赛结果，但主要是因为非常想看女生跑步的姿态吧。



「须藤呢？」



不见照理已经回到座位的须藤人影。



「谁知道，应该是去上厕所吧？比起那种事，我们来看摇晃的胸部吧，胸部。」



池虽然很乐观，但我对须藤不在，马上就有不好的预感。若是那家伙的话，他很可能会去帮堀北加油，不见他人影这件事非常奇怪。



「……难不成……」



我看了小屋方向。不好的预感似乎应验，须藤正在逼问高圆寺。



「真是不太好的发展呢，我们得赶紧阻止。」



「是啊。」



我和几乎同时发现这件事的平田急忙走向小屋。



场面好像已经升温，须藤用力握紧拳头，与高圆寺面对面。



「你这家伙！什么不参加比赛，你少瞧不起人了！」



打开室内大门的同时，须藤的恐吓声便传了过来。须藤已经靠到眼看就要揍上去的距离，但高圆寺简直就像没发现他的存在。



他看窗户玻璃映出的自己看得入迷，表现得心脏很大颗。



然而，那副模样却是对须藤的怒火火上浇油。



「看来不扁你一顿，你就不会懂呢，高圆寺。」



「那可不行啊，须藤同学。要是被老师知道的话——」



平田理所当然地制止，但须藤不是会因为这种程度就作罢的男人。



「吵死啦，这是班级里的问题吧，就算揍了也没什么关系啦。只要这家伙别哭著央求老师就没问题了。」



「你这男人还真是老样子地邋遢呢。我是想安静独处才来这里，如你所见，今天我身体不适。我只是为了不添麻烦才辞退的呢。」



「少骗人！如果只有练习就另当别论，你居然连正式比赛都跷掉！」



他会想这么怒吼也是难怪。不管再怎么看，高圆寺就是很健康。



「不可以啦！须藤同学！」



在身处一段距离之外的平田急忙靠过去之前，须藤就忍无可忍地举起拳头。



他应该是打算揍一拳，让高圆寺清醒过来吧。



然而，高圆寺这超乎想像、超乎常规的男人，却用手掌接住须藤击出的强力拳头。



砰。小屋里响彻了这无力的声响。



高圆寺看都没看须藤的脸，便如此断言道：



「别这样，凭你是赢不了我的。」



须藤看起来不像是对同学放了水。那是全力挥出的拳头。



那击被三两下接住，须藤应该也再次深深体会到高圆寺巨大的潜能了吧。但须藤别说是对此畏惧，好像还增加了干劲。



「那就放马过来吧，我会挫挫你那自傲的锐气。」



「真是的，不管是你还是她，好像都不依赖我就受不了耶。」



「她？你是指谁？」



「就是你迷恋的Cool girl呀。我连今天都被她叮嘱了一番呢，她要我认真参加体育祭。」



「堀北那家伙……？」



看来堀北从初期就预见高圆寺不参加的可能性。



唉，因为知道他在无人岛上开头就弃权，操心那点也是很自然的发展吧。



话说回来，我还真不知道她在我看不见的地方督促高圆寺。



「总之，你就退下吧。因为我身体不太舒服呢。」



「你这家伙——！」



平田心想不能再次让他打人，而插入须藤与高圆寺之间尝试调停。



「你最好冷静一点。高圆寺的态度虽然也有问题，但既然他说身体不适，照理说就有权利休息。再说，不管对方是谁，你都不可以施暴。」



「那种话肯定是骗人的啊！他无人岛时不也这样吗！」



「真是无凭无据的发言。我身体不适不太会表现在态度上呢。」



「剩下的竞赛，你也打算全部都跷光吗？啊？」



「假如身体状况恢复，我当然就会参加。假如身体状况恢复的话呢。」



须藤无法彻底平息怒火，但无法一直搭理高圆寺也是事实。



「下一项竞赛已经快开始喽，须藤同学。如果当领袖的你不在场，也会影响士气。」



平田好像从其他角度说服须藤似的切换了说法。



「……好啦，我回去就行了吧。」



「谢谢你。」



平田像在照料须藤似的与他一起出了小屋。我也跟在他们后头。



回到D班阵营的帐篷后，须藤心里虽然很焦躁，但还是坐到了折椅上。



「可恶！我下次真的会把那家伙揍飞！可恶！」



他的愤怒也不太可能会平息，于是便四处发泄心中涌出的情感。



君子不立于危墙之下。大家都接连离开须藤。



须藤以要咬上所有靠近者的气势释放怒气。



然而，沉醉于女生赛跑的池他们却没发现须藤这股焦躁，开朗地靠过来。回过神来，女生的一百公尺赛跑好像也进入高潮，最后一组正要进入跑道。



「你在做什么啊，健，你终于回来啦。你喜欢的比赛就要开始喽。」



池啪地拍了须藤的背。那瞬间，他的手被须藤抓住，狠狠地施展头盖骨固定技。



「呀！你干嘛！」



「纾压。」



「痛痛痛！我认输我认输！」



唯独这点，我只能说池很倒楣、很可怜。



不管怎样，因为对池发泄了怒气，及堀北比赛将至，须藤好像也稍微恢复了冷静。迎接一年级女生最后出场的堀北进入了跑道。



「起码看个铃音来疗愈一下吧……」



既然你看那个家伙就会被疗愈，那你就好好疗愈一下吧。



呼吸紊乱的佐仓，回到观察这般须藤的我身旁。



「呼啊、呼啊……好、好难受……」



她好像是竭尽全力跑完，而极为痛苦地反覆呼吸。



「你、你有看我跑吗？绫小路同学！」



她的双眼从眼镜深处这样闪闪发亮地仰望著我。很遗憾，佐仓的比赛好像在我追著须藤进入小屋的期间就结束了，我不知结果如何。但要是在此说自己没看她跑，佐仓应该会极为失落吧。



「你很努力了呢。」



虽然简短，但我充满情感地如此说道。从现在所知的事实可以确定的，就只有佐仓以自己的方式拚命结束了赛跑。



「谢、谢谢你！我第一次不是吊车尾呢！」



她挂著笑容这么说道。佐仓在课堂和练习上都压倒性地慢，看来她似乎赢了某人。而且，照这情况看来，好像也不是对方犯下跌倒等等的失误。



「你别太胡来喔，太忘乎所以的话可会跌倒受伤。」



「嗯……嗯！」



她的呼吸依然困难，露出笑容后，就望向我隔壁的下组女生赛跑。



我也注意到要和堀北跑同场比赛的某个其他女生。



是站在第三跑道的C班学生——伊吹澪。没想到堀北居然会和视她为对手的伊吹同组。真是奇妙的巧合。堀北看都没看她，伊吹那方却好像劈里啪啦地迸出花火。就算隔了一段距离，我也看得出她那种绝对不会输给堀北的意志。



「小伊吹的运动神经很好吗？」



「我怎么知道。赢的会是堀北，只有这点不会有错。」



虽然其他男生无从得知，不过伊吹的运动能力其实很强。我手上也只有少少的资讯，无法断言哪方会胜出。



开始的信号响起同时，七名女生跑了出去。备受瞩目的两人之中，伊吹那方跑出很好的起步。堀北的反应慢了点，比较晚出发。



但她立刻就加快速度，以漂亮的姿势逼近伊吹。另一方面，伊吹虽然成功起跑，但好像很在意跑在一旁的堀北，看来被后方勾去了注意力。好像多亏这样，堀北在中间阶段像是紧黏上去似的与她维持一定距离往前跑。



最终阶段，我可以看见伊吹僵住表情。她们一并列，堀北就稍微超前。真不愧是显露自信的堀北，虽然这是很短的差距，但结果她也抢下了第一。



「好像不太妙……？」



须藤如此嘟哝，他的预感应验了。尽管真的很慢，但伊吹开始一点一点缩短了距离。逼近正要完全甩开对手的堀北。



先冲过终点线的人是堀北。面对这场就算用影像判定都不奇怪的激战，虽然只有一下子，不过周围都「哇——」地热闹了起来。



伊吹在气喘吁吁的堀北身旁，不甘心地往地上踢了一脚。不过，要是她没那么在意堀北的话，我甚至觉得名次会替换过来。意志的些微差距好像变成了堀北的胜因。



「话说回来，这真是场她们俩脱颖而出的比赛耶。」



我的心情就跟看著堀北跑完的须藤相同。尽管和伊吹展开势均力敌的比赛，但除去D班学生，其他四名女生的程度说实在都相当低。



一年级一百公尺赛跑结束时，大家互相报告了结果。



须藤或堀北、平田这种以运动神经为傲的人，稳稳地确保了第一名。然而，我们也了解到备受期待的中间层名次不佳、起跑不理想。



「你们振作点啦。尤其你不是只以脚程为傲吗？」



「就、就算你这么说——柴田那家伙跑得很快嘛。」



「这也是情有可原的哟，因为柴田同学脚程比我快。」



事实上，柴田在社团活动练习中，也有好几个感觉比平田动作更快的场面呢。虽然这是很出色的开始，但接下来的计算也将越变越复杂。



在这场合笔记本和手机都没有，就算在某程度上互相口头传达结果，要掌握一切应该也很困难吧。也不会详细知道别班的情况。



我靠近回来的堀北，向她搭话。



「真是好险耶。」



「……是啊，伊吹同学比我想得还快，我很惊讶呢。」



堀北刚才似乎有好好发觉伊吹逼近，而放下心地松了口气。



「听说你去和高圆寺搭话了呢。」



「你是听谁说这件事的……？不过，那好像是件没意义的事。」



堀北瞥了一眼在小屋里度过优雅时光的高圆寺。



「我担心过他可能会跷掉，但结果还是变成那样了呢。」



「毕竟那家伙在某种意义上比谁都对A班不感兴趣。」



只要不被退学就好，剩下的就开心地度过。他既然都这么决定了，我们也叫不动他。



然而，堀北好像开始萌生出无法厘清对错的心情。



「假如我是栉田同学那样受班级喜爱的人，他就会行动了吗？」



「不知道耶，我想他也不是那种会回应栉田或平田说服的类型。」



话虽如此，但他们俩没有勉强说服高圆寺。要说为什么的话，那是因为虽然那是高圆寺自称，但面对表示自己身体不适的对象，他们不会断言那就是谎言。



「没想到你居然会说出『像栉田那样』的这种台词耶。」



「我本来就没有很讨厌她。」



她在很自然的谈话过程中这么说出口，然后彷佛觉得自己有点说溜嘴，而紧闭双唇。



「刚才的你就当作没听过。」



她这么说完，便结束了话题，然后望向不久就要开始的三年级竞赛。



对这家伙而言，D班是她的烦恼，哥哥的存在也一样吧。



不过，学生会长哥哥那方，则完全没受妹妹的心意影响。



在第二组起跑的堀北哥哥，理所当然地以第一名抵达终点。



「就如我想像，跑得很快耶。」



「因为哥哥是完美的。不管让他做什么，他都会是第一。」



与其说是引以为傲，不如说她真的就像在说很理所当然的事。



全年级结束一百公尺赛跑后，便进入总计分的阶段。



在下个竞赛开始前，红、白组最初的分数被公布了出来。



红组两千一百一十分，白组一千八百九十一分。



虽然竞赛才刚开始，红组就已经有些许优势。



2



第二个竞赛项目是跨栏比赛。它和一百公尺赛跑相同，基本上是容易纯粹反映出跑步能力的项目。话虽如此，那也不光是这样而已。我们得不操之过急、准确地跨过去，不然就会尝到严重失误。关于这项竞技，它有两条规则——「弄倒栏架」、「碰到栏架」这两点将被加上时间惩罚。如果弄倒栏架是零点五秒，碰到栏架则是加零点三秒到抵达终点时的秒数上。



因此，只是跑得快是赢不了的，还必须准确地跳过去。



虽然这么说，但跳得慢当然也赢不了，所以重要的是在练习时间上抓到多少感觉。间隔十公尺放置的栏架共有十个。假如弄倒所有栏架，光是这样就要加上五秒。应该几乎会变成令人很绝望的名次。



须藤在这个项目上会是最后开始的组别。



「喂，你们要是拿了最低名次，我可会赏你们耳光喔。」



须藤双手抱胸守望著同学。面对他散发出的强烈压力，不擅长运动的学生害怕得哆嗦了起来。



「这是怎样的恐怖统治啊！」



「呃——外村同学不在吗？不在的情况将会失去资格。」



位在起跑位置的裁判传来这样的声音。



「在、在下肚子痛……请问我可以缺席吗？」



博士在练习时也几乎没跳过栏架，他害怕似的打算逃走。



「啊？弄倒所有栏架也可以，你就算是争口气也要跑完！」



「嗝噗！在、在、在下在场！」



博士在双方脸庞几乎快碰到的距离被须藤怒瞪，于是就前往了跑道。最后一名与失去资格可有天壤之别。既然失去资格连一点都拿不到，参赛就是必要的。



「真是，真没用耶。他就是平时都很随便，所以才会发福。」



但博士就如同预想那样跨不过栏架，到头来还是一面用手弄倒栏架，一面以最后一名跑完了全程。



「话说回来，柴田那家伙还真行耶。」



须藤在逐渐掌握各班战力的情况中，戒备地如此说道。



虽然目前还是第二个项目，但柴田也在跨栏竞赛轻松地获得了第一名。他应该是须藤当前的对手吧。而且，他好像就像一之濑那样，拥有照顾周遭的领导能力。



「要是直接碰上他，我一定会赢他。」



这么发展下去的话，须藤的目标年级第一或许就会离他而去。



尤其团体比赛的结果不知如何。这是令人不安的要素。



「那么，接著请第四组准备。」



我被裁判呼唤，于是到了和刚才一样的跑道。第二跑道上有神崎的踪影。



「看来我们很快就碰上了呢。」



「……还请你手下留情。」



「听一之濑说你跑得相当快。」



一之濑是因为哪一点才那么想的呢……我重新回想，想到唯一有过一次的那件事。佐仓被卷入事件里时，我让她看见跑步模样了吧。虽然我不是全力跑，但从跑步姿势去推测运动能力，这也是可以想像的。



再说，我在游泳池和一之濑他们玩游戏时，也出奇地受到注目呢。我在至今的考试或事件上被他们提防，大概也没办法吧。



「那是错误资讯。你看见刚才我一百公尺赛跑的名次了吗？我可是第五名喔。」



「虽然结果是那样，但你看起来不像有认真跑呢。」



「在这体育祭上保留实力没有好处吧。只会有所损失。」



「虽然机率很低，但作为战略也并不是完全没意义。」



看来一之濑他们B班好像有确实地侦察、观察，并且推测了敌情。



虽然是像我这样的存在，不过他们不光是名次，就连迄今为止的过程都有所掌握。



「再说，你在同年级里也算是相当冷静的男人。那种人很令人害怕呢。」



「算了，随你怎么想吧。」



虽然话才聊一半，但C班的男生来到我们之间，于是我们就中断了。第四组除了神崎，看来好像没有那么厉害的成员。就算我多少提升名次，应该也算是误差吧。



我在起跑同时，用和刚才大致相同的感觉跑步。神崎果然脱颖而出，跑在我前面的只有一名学生。最后，我得到了第三名的好成绩。虽然这也是编组的关系，但也因为这是既不好也不坏且不起眼的排名，所以我似乎可以顺利进行下去呢。



「……唉，真是的……真不走运。」



幸村结束竞赛回来我们阵营之后，就稍微垂著头并且喃喃自语。从他的样子推测，他好像是比完了两项竞赛，而且结果不理想。



「结果不好吗？」



「是绫小路啊……我变得很想恨这种编组了。我是第七名跟第七名……」



亦即所谓的连续安慰奖吗？他被逼到相当痛苦的状况之中。



「这要端看你的想法。如果是你的话，就算沦落到最后一名，考试上也不会出问题吧。」



「虽然我没考过不及格，但这无疑会降低我的成绩。再说，这结果也会对班级或红组造成负担……」



比别人更加倍想爬上A班的男人，好像比其他人抱著更加倍的责任。正因为他平时都用强硬语气痛骂须藤那些学力不好的学生，他才会有不想表现出弱点的想法吧。



我想继续说些什么会很不识趣，于是决定稍微和这种场面保持了距离。



我盯著女生们的竞赛。一开始上场的是堀北和佐仓这两名我熟知的人物。备受期待获胜的堀北没感到压力地站在起跑位置上。另一方面，虽然很不好听，但零期待度的佐仓，则看起来很僵硬紧张。



「堀北同学的编组不太好耶。」



「是这样吗？」



平田很了解别班，他边看著组合边这么说道。比赛立刻就开始进行了。



「因为据说是C班脚程最快，并隶属田径社的矢岛同学和木下同学都在呢。」



「原来如此……」



堀北在最初的一百公尺赛跑才赢下与伊吹的激战，但试炼好像持续了下去。



「要赢确实很严苛呢。」



堀北紧咬似的奔跑、跳跃，C班的两人却先超越了她。机会没有造访堀北，她以第三名的结果结束了比赛。



平田得知该结果，便面向了我。那不是针对堀北输了的眼神交流。那是因为他从这比赛的编组中感受到奇妙的不自然感。



3



下场竞赛的内容是「倒杆大赛」，是简单却粗暴，且有些危险的团体竞赛。



「你们绝对要赢喔。高圆寺那白痴不在，你们相对要鼓起干劲！」



须藤喊道，鼓舞集结在眼前的D班、A班全体男生。



另一方面，挡住须藤等人的是神崎、柴田率领的B班，以及龙园率领的C班男生。虽然尤其C班那方是未知数，但当中也存在好像很健壮且引人瞩目的学生。以之前和须藤因打架骚动有过纠纷的坂崎、小宫为始，似乎还有个叫作山田的大块头学生。他是日本人与黑人的混血儿。我偶尔会在学校看见他，不过他的程度究竟到哪里呢？



无论班级的学生人数是多是少，都得以现有的战力来思考战略并竞赛。



比赛规则是先拿下两杆的组别获胜。葛城和平田在事前讨论上决定每班交替进攻和防守。应该是预计个别区分攻守风险会很高吧。那种方式更浅显易懂，而且也容易合作。



形式为D班先负责攻击方，A班接任防守杆子的职责。假如这个攻防形式成功地先发制人，我们就预计会优先在比赛上，不改变攻守方。



「哎，别担心啦。就算只有我一个，我也一定会把对手打倒。」



「你要弄倒杆子，而不是要打倒人喔……」



我实在有点担心，因此暂且和他说了一声。



「我无法保证耶，因为高圆寺那件事我很焦躁！嘎啊啊。」



他好像打算扑过来，露骨地表示敌意。须藤向对手方比了中指。



「还是保持距离好了……」



池等人感到有被须藤牵连之虞，于是慢慢地离开了他。这样才明智。



攻击阵营（主要是须藤）殷切期盼宣告比赛开始的哨音。



拳打脚踢等明显的暴力行为当然是禁止事项，但发展成某种程度上的扭打，校方也会允许吧。预计会有许多人扭打、互相推挤。



「唔——总觉得好像变得很可怕。我还是第一次参加倒杆大赛……」



「你没在像是国中的体育祭、运动会上参加过吗？」



「我听说这是很危险的竞赛，就没参加了耶——绫小路，你学校有办过喔？」



「不……我也是第一次参加。」



「什么嘛，你不也是第一次吗？」



我们正进行著松懈的对话时，比赛开始的信号响了起来。须藤争先恐后地吶喊，往前冲。



积极的组员彷佛在叫大家跟上似的冲入敌营。



「糟糕，走喽！绫小路！我才不要因为偷懒而被须藤杀掉！」



池或我、幸村等等不喜欢竞争的人，慢慢地跟上了积极组的后方。



对战队伍BC联盟也和我们一样，班级以攻击方、防守方漂亮地划分开来。



毕竟他们比DA联盟更难以合作啊，说不定这也是理所当然的想法。



第一场比赛，保护本营杆子的好像是B班。B班一群人在眼前等著。



顺带一提，攻击阵营和攻击阵营禁止互撞。



规则定成攻击阵营从头到尾都必须往防守阵营进攻。



「想被我宰的家伙就放马过来！」



须藤一边说著这不得了的危险发言，一边冲进对手的防守阵营。面对他的高大身材，以及让人难以想像是高一生的力量，黏在杆子周围的学生接二连三被扯了下来。



「阻止他——！阻止须藤——！」



部分防守学生配合B班的这般喊叫声，而围住了须藤一人。



「喂！你们赶紧接著上！我杀开了一条路！」



须藤没回头，就这么对正后方跟上的积极小组喊道。然而，比赛可不会那么单纯。



状况逐渐混乱得像战场，周边扬起了沙尘。



我以派不上用场也不至于碍事的程度靠著B班学生，熬过这个场面。



「可恶！到底是有几个人冲过来啦！」



须藤被三四个男学生押住身体，就算他再怎么有力量也被封住了。



另一方面，积极小组也没达成突破，在紧要的关头被对手彻底守下来。



D班的问题点，是虽然拥有须藤这种突出的攻击力，除此之外却几乎没人以力量为傲。另一方面，B班有许多学生拥有略高于平均的力量。尤其不积极的我或是博士没成为战力，缺少进攻者也是必然的吧。



「不妙了，健！A班他们……！那个叫山田的混血儿在我们这闹得很夸张！」



「啥？」



他因为那声音而回头，便发现A班防守的红组杆子稍微开始斜倾。



C班好像有很多像须藤这种暴力……不对，这种武斗派的学生，看起来很轻松地在突破我方防守。要是让他们扭打的话，是否有利很明显吧。再说，假如被龙园命令进攻，他们也会死命去做吧。



虽然我们必须做点什么，但关键的须藤遭到四五人阻拦，他也无可奈何。须藤被完全地封住行动。当然，光是对付这么多人，他也已经相当厉害了。



须藤拚命瞄准杆子行动时，哨声无情地响起。



结果，第一根杆子被白组先轻松拿下了。



「啊——可恶！你们在干什么！要拚死地上啊！」



须藤瞪著凄惨倒下的杆子，同时对没彻底进攻的D班泄愤。



「就算你这么说……那些家伙可是相当强耶！痛痛……我都擦伤了。」



「那只是擦伤吧！你咬上去也好，踢个膝击也好，就是要抵抗啊！真没用！」



我了解他的心情，不过无论哪一种，都是犯规一次就会被退场。



「被拿下一杆也没办法了呢，这次换我们好好防守吧。」



平田温柔地拍了须藤肩膀，在平息他的愤怒后，著手立起倒下的杆子。



「啧……绝对要守到底喔！你们听见没！」



「我、我知道啦——我会尽量做——」



「不是尽量，是要绝对死守啦！不管是一小时，还是两小时都要！」



要说D班学生们有不如别班的部分，那就是合作与干劲这两项了吧。



虽然是包含我在内，但除了部分学生，大多数人都让人感受不到霸气般的特质。



关于这点，刚才进行防守的B班，他们全体合作性与干劲都很高，是很强劲的强敌。



「绫小路，你就算是死也别让杆子倒下喔！再怎么说你都是第二名！」



我算是拥有仅次须藤的肌力，因此我立刻被派去和他一起防守杆子。



既然我被使劲按住杆子的须藤盯著，我也不能贸然放水。



「怎么能就这样让他们轻易连胜，开什么玩笑！我要揍飞龙园那个混帐！」



话说回来，刚才比的第一根杆子，攻击阵营里的龙园几乎只有在观战。



虽然是因为他就算自己不加入也占有优势，但须藤很讨厌他那样吧。



「C班给我攻过来，C班给我攻过来！」



须藤反覆嘟哝道，老实说力量系的C班成群袭来，我们会很吃力。



就防守方而言，依然是被B班进攻会比较轻松吧。



彼此准备好架势，即将开始比赛第二根杆子。究竟——



「来了来了，他们来了！」



看来情况好像不如我的期待，变成了须藤期望的发展。



朝气蓬勃的C班学生为了开始攻击，而狠狠瞪了过来。



统合那班级的领袖——龙园，也在后方无畏地笑著。



他就彷佛主持战场的军师，在比赛开始信号响起的同时下令突击。



那恐怕是很简单的指示。



畏惧恐怖统治的士兵在「弄倒它」这三个字之下袭击而来。



集中了与须藤体格相近、属于运动系社团的一群大块头男学生带头闯了进来。



涌上的学生不疾不徐地如人墙一般朝杆子逼近过来。



四处的D班学生都发出了惨叫。防守外墙的学生很快就逐渐减少。



「站起来！抓住他们的脚，拖倒他们！」



对手的怒吼抹除了须藤喊出的胡来激励声。



C班反覆做出犯规边缘的肘击动作，不一会儿就杀进了主堡。A班的葛城等人也进军到快摸到杆子的位置，但是他们赶得上吗？



「咕！」



在我斜前方支撑竿子的须藤，发出这样的闷哼。拉近距离到须藤眼前的人物是混血儿山田。他的体格在须藤之上。该保护的杆子微微地倾斜。



「是谁打我肚子！」



看来有某人混入这场混战，直接攻击了须藤。



而且好像还不是一两次，比赛上掺杂著痛苦与愤怒的声音。



然而，须藤必须双手按住杆子，他也无能为力。



他只有一边像乌龟那样屈著身体，一边死命忍耐的这个办法。



「痛、痛耶！你这混蛋！」



尽管须藤只凭声音战斗，C班的动作也丝毫不见减弱。



须藤变得很痛苦，而双膝跪地。我很想夸赞他就算这样也想保护竿子的斗志。



有个男人赤脚踩上这样的须藤的背。



接著，他就像在站出来称王似的，全力踹了须藤的背后。



「嘎啊！」



这是在极为拥挤的比赛中利用死角的凶恶一击。



踢出这一击的，不用说当然就是龙园。



「你这家伙！唔咕！」



他又再次尝到彷佛要折断他背上骨头般的果断踢击。



须藤因为这击倒下的同时，失去了支撑效果，杆子因此倒下，一口气扬起了沙尘。转眼就定出了胜负。



须藤就这样倒在地面上，怒瞪前来踹他的对象——龙园。



「呼啊……呼啊……你这家伙……这可是犯规！」



「什么嘛，你在那里啊？我没注意到耶。」



他这么说完，就毫无愧疚之色地回去了。虽然须藤很想追过去，但他背上的痛楚好像非常强烈，因此无法立刻站起。DA联盟尝到了大惨败。



「你的背没事吧？」



「唔……还可以吧……可恶、可恶！」



比起痛楚，他似乎对于尝到不讲理的犯规技一事更感到怒不可遏。



「那个装模作样的混蛋！下次看见他，我一定要把他打趴……！」



「这样又会变成一场骚动喔，你打算重演当时的问题吗？」



我是指须藤在与C班打架的骚动上差点被下达处分时的事。



况且，假如变成须藤主动挑衅，这次就真的会被惩罚了。



「那家伙可以，我就不行喔！你看看我背后的痕迹啊！」



「我懂你想说的，但那样应该会被视为比赛中的自然行为吧。」



龙园和须藤彼此想做的事都一样，不过手法上有压倒性的差异。



这次的是在沙尘飘扬、学生混杂的比赛中行为。总之，那家伙的动手时机和做法很高明。



「啊——真烦躁耶！我明明就打算全盘获胜！」



他从对龙园的焦躁，转而对没出息的D班、A班露骨地挖苦。



A班那方也听得见那些话，因此部分学生瞪了回来。也有人想回嘴，但却被葛城制止，而没发展到那种地步。



「抱歉，没派上用场……」



「我们才是，因为我们也没顺利守住。下次再加油吧。」



只有葛城和平田冷静地接受了结果。我们暂时解散，回到了阵营里。



4



一年级男生连休息时间都没有，就开始准备下一场竞赛——拔河。在那段期间，一年级女生也一步步在进行投球大赛。使用体力的团体竞赛接连举行下去。虽然我起初没有留意，但这出场顺序还真是相当累人。



「你觉得现在拉开了多少差距……？」



「不知道耶。比赛才刚开始，就算想也没用吧。」



「是没错啦……输了就是输了，那些家伙应该领先一步了吧。」



须藤好像无法忍受败北，而一边抖脚，一边守望著女生的比赛。



「起码女生能赢的话就好了呢……」



投球的胜负远远看很难了解，因此情况不明朗。



我想是因为比赛就是如此拉锯，战况好像相当危急。



不久之后比赛结束，负责的教师一面丢球，一面逐一计算得分。



「共计五十四颗，赢的是红组。」



这么一来，男生没出息的倒杆结果，就托女生的福而抵销了。



「好，走喽……！」



「你的背没事吗，健？」



「我的身体比普通人都还强壮一倍。再说就算很痛，这也不是能够解决的问题吧。」



尽管被人担心，须藤还是强而有力地站了起来。



拔河的规则和倒杆大赛相同，都极为单纯。先拿下两回合的那方获胜。



「要是可以在拔河上反击，团体竞赛就会逆转了呢。而且拔河不是会接触到对手的活动，对方也只能纯靠力量决胜负。照理来说，不会变成很乱来的比赛。」



总是挂心周遭与须藤的平田这么前来搭话。须藤像在回应这句话地点了点头。



「也是……正因如此，我们可不能输。」



纯粹的力量与力量、智慧与智慧。究竟哪方才会发展到优势呢？



集合到操场正中央的四个班级分成两组，就各自分散成左右阵营。葛城一靠到平田身边，就和他说起了悄悄话。



「就按照商量好的战略一口气进攻，知道吗？」



「嗯，我知道。大家，各就各位。」



DA联盟在两名领袖之下，如倒杆大赛那样思考著作战。在平田说出指示的同时，我们D班就散了开来，站到自己分配的位置上。



作战很单纯，只有「配合身高差距排列」而已。藉由这么做，就可以平均地好好施力。虽然这点也会流传到对手那里，但假设BC联盟想效法，他们也无法在短时间内确实地按身高顺序排列。



然而在这之前，DA联盟发生了问题。与打算变更排列的D班不同，A班将近一半的男生连动都不想动。



「葛城同学啊，我真希望你别老是自以为是地指挥呢——」



不知从何处传来这样的意见。



「……你是什么意思，桥本？」



叫作桥本的学生往前站了一步。他是个把偏长的头发整理在后脑杓，气质超然的高大男人。表情感觉很温柔，但露出鄙视对方般的眼神。



「就是字面上的意思。就是因为你的错，A班现在气势才会急速下滑吧？你真的能断定这个作战可以赢吗？」



出现了学生直接对身为领袖的葛城提出异议。葛城也增强了警戒心，我不觉得这个叫桥本的学生只是一介小兵。



不过——这时机还真是奇怪。



当伙伴的目光都集中在葛城与桥本，我回头看了我方阵营，寻找坂柳。坂柳从一开始就以见习者身分观战，她一边看著我们，一边轻轻露出愉快的笑容。她就算远远看，应该也知道男生正在起纠纷。但既然她正在笑，可以考虑的就只有一件事情。也就是说，制造出这种情况的不是桥本，而是坂柳。虽然我想过我们会被对手找一些碴，可是我没想到居然不是被别班，而是被A班找麻烦。她应该是要击溃彻底对立的葛城吧。不过，这也太没效率了。这行动有别于龙园的恐怖，在某种意义上也很令人害怕。



「怎么样，葛城同学？这个作战真的能赢吗？」



即使面对伙伴的背叛，葛城也没乱了心情，而是这么答道：



「D班学生也很不安，我们应该冷静地进行比赛。」



「这不成回答耶——」



葛城打算平息骚动，但桥本等半数学生都不老实服从。



「葛城同学就说要我们做了，快点啦！别表现得这么不像样！」



在这种情况下，隶属葛城派的弥彦粗暴地说道，硬是让坂柳派的一名男生拿著绳子。



「我不打算否定你对我的指挥感到怀疑心情。但如果在此无谓地冲突，并且输掉的话，在我们谈合作和本领之前，坂柳便会产生责任，这样也无妨吗？」



「你什么也看不见呢——葛城同学。」



桥本噗哧一笑。担任裁判的教师打算劝戒我们这里动作慢，而靠了过来，桥本之后便站到指定位置上握住绳子。



「来，我们来比赛吧。就如你所说，让对手认为我们合作不足，也很令人气愤呢。」



A班的内哄好像暂且平息了下来。我也随后就位。



「A班的家伙们还真是杀气腾腾耶。」



「我超不安的耶，或许他们果然只是书呆子集团。」



须藤就算只是看著，也可以知道A班呈现异常程度的对立。



尽管如此，我们两班还是混合起来，按照身高顺序排列。最后方由对力量有绝对自信的须藤拉住。对照之下，由于BC联盟没有合作，所以他们以班级为单位，漂亮地划分了开来。他们负责绳子前方的是B班，从排头按照高矮顺序排列，采用与DA联盟完全相反的作战。不过，因为C班是随便排列，因此队伍从正中央开始就很凌乱。虽然最尾端是由体格有一定程度的学生握住绳子……但这还是洗刷不掉不协调感。



「嘿，居然把体格高大的放到前面，B班不懂呢。」



「不，也不能这么断言。因为拉绳的位置高，会比较有利呢。」



B班目的是——既然两班之间无法合作，那即使只有绳子位置，也要占有优势。



「就算这样，我们占优势也不会改变吧。要上喽，各位！」



须藤喊道。比赛开始信号响起同时，我们便开始互拉绳子。



「一二煞！一二煞！」



基本上算在合作的DA联盟，喊出了普遍认为是基本款的口号，同时气势满满地拉著绳子。



一开始看起来平分秋色，但几秒后，情势就一口气倾向我们这方。



「喂喂喂喂！轻松轻松！」



不久，信号响起同时，DA联盟宣告获胜。



「好耶——！看见没！喂！真狼狈耶！」



须藤反覆咆哮。对于胜负结果，B班露骨地对C班摆出不满的表情。



「欸——我们不合作可就糟了喔——！毕竟对手很强。」



柴田代表班级向龙园搭话，但龙园完全不理睬他。



「好，你们换位置。矮子排前面。」



龙园命令乱哄哄的C班学生，重新调整成排头是最矮学生，接著逐渐往后增高。队形变得有点像是弓形。



他们好像不打算采纳B班意见，想彻底随自己喜欢的去做。柴田左右摇摇头，感到傻眼，之后激励了B班的伙伴，并且握起绳子。



「我们得手了呢，那种配置是不可能赢的。」



「也不能这么断言。各位别松懈，下次可就不会像刚才那样了。」



包含须藤在内，葛城对他和周围的学生如此建议。



「为什么啊，不是赢得很轻松吗？他们也不是像我们这样按身高从矮到高来排列。」



池从容似的傻笑，一面握住了绳子。



葛城好像还想说下去，但中场休息结束，准备开始比赛。



接著开始第二回合比赛。



「一二煞！一二煞！」



DA联盟就像第一回合那样拉绳。然而，对明显不同于刚才的手感，我心里逐渐产生困惑。就算再怎么拉位置都没改变，只有股不安感涌现而出。



「喂，你们给我坚持下去。要是轻易输掉，我可就要动用私刑——」



龙园漫不经心说出这般警告，绳子就同时被施以强烈力道，把这一方拖了过去。



这力量应该不是光凭一声号令就可以突然跃升的吧。



也就是说，这是因为龙园排列的弓形改变了力量传导方式。



「唔咦咦！痛痛痛！」



在后方握绳的池他们发出惨叫。



我也没放水地用力拉，但这手感果然和刚才完全不同。



拔河赛几乎势均力敌。带来分晓胜负关键的，应该就是意志差别了吧。



渐渐被拖过去的DA联盟尝到了败北。正因为拿下第一回合赛，须藤认为第二回合的败因出在自己这方的学生而发出怒吼。



「为什么和刚才不一样啊！是谁偷懒了吗！」



他打算在同伴里寻找犯人。葛城见状，便立刻圆场。



「冷静点。败因应该是对手采用其中一种正确的阵型。当然，我们这里有学生认为第二场也赢得了而骄傲自大也是事实吧。这样你们应该就明白了。就算对方的团队合作七零八落，他们也是有战力的。请各位再次绷紧神经，并确认自己的站位。另外，你们可以在拉绳时，把它往斜上方拉。」



葛城一边传达精确的建议与指示，一边让所有人重新整队。他采取了短时间内办得到的最佳措施。另一方面，虽然对面的队伍两班之间没合作，但有班级单位的统合。B班确实集中在拔河上，在其后方待命的C班，则有龙园以号令确实地鼓舞著学生。



「好——以你们来说已经做得很好了。只要像刚才那样再拉一次就行。给那些深信自己能赢的垃圾们一点颜色瞧瞧。」



尽管龙园完全没传达具体的拔河技巧，结果上也顺利营运了班级，这部分也算很厉害吧。



双方准备完毕后，最终决赛第三回合便拉开了序幕。我们进行第三次的喊口号。



「一二煞！一二煞！拉啊！」



这次和第二回合比赛一样，没有马上分出胜负。



「你们坚持住！这场拔河我们绝对要赢！」



大家像在呼应最尾端须藤的吶喊一般，合作拉著绳子。



「一二煞！一二煞！」



对面就算再强，拔河上的胜负应该也不是纯粹取决于力量。白旗开始微微靠向DA联盟这方。



「别松懈喔！再拉一次！拉啊啊啊啊！」



须藤全神贯注使出最后的全力，比赛却以意想不到的形式落幕。



我们明明比了很极限的比赛，但绳子的手感却变得让人觉得至今为止的对战都无法想像的轻，大家的身体于是重重往后倒下。我们停不下这股力道，以骨牌般倒下的形式定出了胜负。



以须藤为首，几乎所有学生都不知道发生了什么事，就这么倒在地上并表现出愤怒。从结果看来，这个情况显然是对方班级放手导致。



「你们在干嘛啊！别开玩笑！」



B班好像也对这状况始料未及，一部分学生也跌倒了。



不久，矛头便指向没半个人跌倒的班级……亦即龙园他们那边。



「我们是因为觉得赢不了，才收手休息的呢。」



在最后只差一点的场面上，龙园他们C班好像同时放开了绳子。



「你们可以捡到垃圾般的胜利，真是太好了呢。能看见你们趴在地上的模样，还真有趣耶。」



尽管输了比赛，龙园却用比谁都更享受比赛的模样笑著。



「你这家伙！」



只是看见这种状况的话，无法知道哪方才是赢家。



在最尾端的须藤一站起，也因为刚才骨牌般倒下的焦躁，而打算冲出去。不过，眼前的葛城急忙抓住了他的手臂，制止了他。



「住手，须藤。那也是龙园的作战，他的目的是惹我们生气，让我们消耗体力。再说，他或许也是想让我们引起暴力事件，藉对手犯规来取胜。」



「可是！」



「对方做出的事，确实违反运动精神，但是并不是犯规。」



葛城顺利控制住有点失控的须藤。A班真不是盖的呢。龙园好像判断挑衅无法继续得到成果，于是转身离去。



「好，要撤退了，各位。」



C班迅速撤离。B班应该也很想抱怨吧。



「看来我们的运气好像不错，因为没和C班编成一组就能解决。」



葛城有点放心地这么说，接著拍了拍须藤的肩膀。



「虽然赢了，但总觉得真不痛快。可恶！」



我能理解须藤想发牢骚的心情。难得团体赛获胜，但胜利形式变成被龙园以高明手法泼冷水。我们才想乘上这股气势，心里却有疙瘩蠢动。这表示他们就算要输，也不会平白地输掉吧。



拔河结束，我们回到自己阵营的帐篷。



路途中，葛城接近了平田，静静开口谢罪。



「刚才很抱歉。我无法统率班级，那是我的失误。」



「你可以完全不用介意喔。而且我也觉得我们第二回合大意了。对吧？」



平田向我徵询同意，我于是点了点头。



「想不到A班也很辛苦呢。」



「……嗯。」



葛城好像不太想说出内情。他没有否定，但也没深入回答。唯一确定的，好像就是他被迫处在很艰苦的立场。



另一方面，须藤他们则把想法切换到下一场比赛。



「接著是障碍赛。我会把留下窝囊成绩的家伙们全部打趴。」



「唔呃，为什么就非得被打趴啊～」



「因为我是领袖呢，我必须鞭策那些表现差的人。这可是很辛苦的呢。」



我想谁都没期盼那种领袖，但我们无法强烈反抗须藤。



「作为参考，我就先问了……所谓的窝囊成绩，是指第几名为止啊？」



「还用说吗？得奖以外的我都不认可。」



「好严苛——！」



5



「呼啊、呼啊……我拚命跑了，但只有第六名！健、健还没比赛吗？呼——」



池跪倒在地，同时大口喘气。他应该很害怕须藤回来。



「那家伙能不能拿个第四名啊——」



我不是不了解他想这么祈祷的心情。因为万一须藤没得奖，他再怎么说也就不会制裁别人了呢。让人好奇结果的须藤的出场顺序是最后一场障碍赛。



「绫小路，你跑了第几名？确定要受死刑了吗？」



「勉强第三名。」



「唔呃——真的假的，你居然被编组所救——」



接受须藤所有的闹剧……不对，是接受他的制裁也很麻烦呢。



「须藤同学好像碰上柴田同学了呢。」



「嗯，是啊。」



柴田在须藤附近简单暖身，蓄势待发。真是来了个强敌呢。



「啥啊啊啊！健那家伙又跟野村和铃木同组了！真狡猾！」



然而，池看了须藤的比赛对象，也同样看了除了柴田以外的对手，打从心底对这幸运的编组很不甘心。



连续撞上即使在C班中运动神经也特别差的两人，确实很幸运。除此此之外的A班学生也是程度普通，这样须藤就几乎确定会得奖了吧。



虽然我懂他想哀叹的心情，但唯有柴田另当别论。如果是传闻中B班脚程最快的柴田，他几乎无疑会挤进第一名。他在至今的两项比赛上也都拿了第一名。



「你觉得谁会赢？」