在各班都开始进行侦察的情况下，D班也有进行小小的动作。



像是谁擅长什么、谁会运动等等，任何地方的消息都是这种程度。



已经开始有许多人察觉到了，直接侦察没什么意义。



就算再怎么掌握别人运动神经好坏，握有胜败关键的，结果还是竞赛上的对手组合。普通消息几乎没有价值。



因为如果不知道它的本质——「出赛表」的内容，就不会连至别班的战略。



但反过来想，假如可以得到出赛表资讯，就会成为很大的战略帮助。



只要可以获得「出赛表」与「资讯」两者，胜率就会飞跃性地提升吧。



可是一般来想，通常这张「出赛表」是不会散布到别班手里的。要是泄漏出去就会是自掘坟墓，因此照理来说，我们都会彻底执行资讯管理。



只是有件事……内部有颗炸弹的D班除外。



现在是体育祭的前一周。放学后，我立刻发起行动。



我对在隔壁收拾行李的堀北搭话。



「你今天接下来稍微陪我一下。」



「要是我说不要呢？」



「当然，这是你的自由，但就算D班迎来窘境，我也是不会负责的。」



被我单刀直入且突然威胁般地这么说，堀北也瞬间语塞。



「……这真不是能随便听听的话呢。好吧，你希望我做什么？」



「跟我来就知道。」



我这么说完，就直接走过寻求答案的堀北面前，向另一名目标搭话。



「栉田，可以耽误一下吗？」



我走到在和班上女生闲聊的栉田面前，如此说道。



「嗯？怎么了，绫小路同学？」



堀北表现得有些不愿意，但还是跟了过来。栉田也瞥了她一眼。



「明天你有安排之类的吗？」



我决定试著邀请星期六休假的栉田去做某件事。



「目前还没有特别的安排哟。顶多就是在想要打扫房间。」



「如果可以的话，就算只有上午也好，能不能耽误你一些时间呢？」



我这么开口。如果栉田露出不愿之色的话，我打算立刻作罢。



「好呀。」



然而，栉田就像在拂去那些不安似的用笑容答应了我。



「不过，真难得呢，你居然会来邀我。」



「或许是这样呢。顺带一提，堀北预计也会同行。」



「欸。」



我用手制止准备要抱怨的堀北。



「嗯，那种事我完全不介意……但你说只要上午是怎么回事呀？」



「我想加入熟悉别班消息的你，再次侦察对手。堀北邀请我，但我也很多事情不太清楚。」



我老实地把想法告诉栉田。不过，只有堀北的部分是即兴发挥。



既然拜托她陪同，要是不说真话，就无法完成邀约，应该也会无法让栉田理解自己的职责。我话一说完，栉田就理解地微微点了好几次头。



「我应该很胜任。嗯，我了解喽。要约几点才好呢？早一点会比较好，对吧——？」



「是啊。可以的话大概约在十点左右。没问题吗？」



「完全OK。那么，明早在宿舍大厅集合吗？」



「嗯，谢谢你。」



栉田好像和朋友约好一起回去，她对著在走廊等她的女生挥手，同时走出了教室。



我跟著她后头似的打算回去，堀北却逮住了我这样的身影。



「你打算做什么？我可完全没听说过这种事。」



「那是因为我没和你说。不过，侦察应该不是件坏事吧。」



「我不懂你邀我的理由。如果是侦察，你和栉田同学就够了吧？」



「……你是说认真的吗？」



「干嘛，我可不会开玩笑说出这种话。」



看来我还不能让堀北回去。



「这里很显眼，我们边回去边说。」



我用要丢下堀北的气势走向走廊。堀北上前追来，与我并肩走路。



「关于船上的考试，你没忘记你们小组的结果吧？」



「当然。全场一致识破D班的优待者真面目。那是很屈辱的结果呢。」



「对，最后变成通常不会成立的『结果』。那肯定有理由。」



「我也知道这点。但我不懂那是为什么，我再怎么想都得不出答案呢。虽然我可以推测龙园同学掺了一脚……」



我也很清楚自己丢给她令人束手无策的难题。堀北心中恐怕也有好几个疑问反覆浮现又消失、消失又浮现吧。



「虽然我也没有确凿的证据，但我已经完成会演变成那样的一个假设。」



我这么说完，堀北就打从心底吃惊地看我。



「你是说，你懂龙园的策略？」



「嗯。但正确来说，那不只是龙园。那个考试结果上，还有一个人深涉其中。」



我抵达玄关，从鞋柜取出鞋子。接著出到外面，重新开始话题。



「一般去想的话，优待者的真面目是不会曝光的。你和平田绝对不会和别人说栉田就是优待者，对吧？」



「当然。」



「不过，栉田本人又怎么样呢？假如那家伙是有目的性在泄漏她的真面目呢？」



堀北一时之间无法理解我在说什么吧。通常那是想都不会去想的事，所以这也是理所当然。没有愚者会自己泄漏自己身为优待者。



「这不可能吧？这种事情……对栉田同学没有好处。」



「无法一概断言没有好处吧。例如暗中交易，像是告诉对方自己是优待者，从别班获得个人点数。」



「就算是这样……这可是对D班不利的行为呢。说起来，假如出现叛徒一切就完蛋了，这种赌注太危险。」



「那要看时机而定吧。让对方相信的办法，要多少有多少。」



「你是说，她为了获得一时的点数而背叛同伴？」



「或许是，但也或许不是如此。理由就只有栉田知道。」



所以，我才会为了确认真相而约出栉田。



「你把我和栉田同学凑在一起……是为了要确认那个理由？」



事到如今，堀北好像也终于想到了她认为的栉田背叛理由。



「因为你和栉田之间好像有不寻常的因缘呢。假如有比个人点数更值得背叛的某样东西，就一点儿也不会不可思议。」



「怎么样？」我用视线确认，堀北就尴尬地别开双眼。



「我和栉田同学之间没什么因缘。」



「那么，你可以百分之百断言她不会因为和你之间的事情，而背叛班级吗？」



「那是——」



「你有想到什么就该进行确认。不，如果不确认的话，可就完蛋了喔。你应该也想像得到吧？无论是哪场考试，如果伙伴里出现叛徒，班上就不会有胜算。」



我知道上次、上上次的考试，以及这次的体育祭，一个背叛就会让班级轻而易举地崩毁。



不一会儿，我们就回到了宿舍前，搭入在一楼待命的电梯。



「明天来不来都是你的自由，但如果打算率领班级，就要好好思考呢。」



我出电梯到自己房间位在的四楼，并且这么对堀北说，和她告别。



1



星期六早晨。



我和聚在房里的笨蛋三人组一起热络地聊著无聊话题。



当然，我大致上也有听进那些内容。我只有偶尔附和，或插入一句话。



因为篮球社无法使用体育馆，今天须藤也尽情享受了休假。



基本上，他们三人都把我晾在一旁，越聊越起劲。



他们各自带来预先买下的泡面，接著注入热水，等待三分钟。



「绫小路，你的是什么口味啊？」



「超辣泰式酸辣。因为不太知道味道，所以就买买看。」



「看起来好好吃，跟我的盐辛（注：一种将海鲜腌渍并发酵的食物）泡面交换嘛——」



他把那杯画有乌贼盐辛插图，且真的很神秘的泡面推了过来。



「……我不要。」



为何要特地买那种好像不太好吃的泡面呢？



「欸，健。你没有预定要和堀北告白吗？」



「啥？干嘛突然提起？」



「哎呀，我很好奇那种事嘛。是吧，春树？」



「是、是啊。」



山内有点尴尬地看来我这边，并露出了假笑。因为他在暑假抱著失败觉悟向佐仓告白，并且漂亮地失败了呢……



「端看体育祭结果了呢。要是可以获得正式认可，我说不定就会在那时说。」



「哦——是上次那个直呼名字的宣言吧？」



须藤就算是争口气也要拿下全学年第一，他彷佛在展现干劲一般，鼓起他上臂的肌肉。



「老实说，一年级里没人运动神经比我好。」



「我唯一的对手——高圆寺，大概也不会认真比赛吧。」



对须藤而言，高圆寺的干劲之缺，他应该也是喜忧参半吧。



「哎，就我立场来说，要是他可以在某程度上认真参赛，我就没怨言了。」



「话说回来……」我对池他们提出一件我很好奇的事。



「A班有个叫坂柳的学生，对吧？一个脚不方便的女生。记得吗？」



「是那个美少女对吧？当然记得啊。」



池得意似蹭了蹭鼻子下面，同时这么回答。



「你有听过那女生的八卦吗？」



「你说八卦，是指男人之类的事情吗？该怎么说呢？该说那女生存在感薄弱吗？她完全没成为话题呢。」



山内听著这番话好像也感到同意，他就像在替池补充似的如此答道：



「有些人说她是班级领袖，但她却很温驯呢。」



两人意见好像都相同，关于坂柳好像没有任何值得注意的消息。当我们正聊得认真，我的手机便传来收到邮件的声音。我在确认内容时，感受到了池和山内相当狐疑的视线。



「你啊……最近邮件有点多耶。」



「咦？哎呀，有吗？就跟平常一样吧？」



虽然我这么回答，但实际上确实有增加，他们的目光越显怀疑。



「你不会是交到女朋友了吧？」



「绝对不是，放心吧。我又不可能比你们先交到，对吧？」



「哎——你说得是没错啦……」



我稍微像在吹捧他们似的这么说，两人就恢复了温和态度。



「绫小路不受欢迎的话题怎样都好。比起那个，我们来聊聊关于我和铃音之间的未来吧。」



「对了，健。你男女两人三脚要和堀北跑，对吧？」



「嗯，我要在献给她胜利的同时，也一口气增加亲密度——」



须藤正想开始讲这种无所谓的话题，但我的手机又响了起来。



不过，这回不是邮件，而是闹钟。



「抱歉，我接下来有点安排。」



「什么嘛，我才要开始讲耶。算了，我会好好说给宽治和春树听的。」



「呃——！」



不，比起那种事，我真想请他们离开我房间……但他们没能听进去我这样的期盼。我于是就这么把三人留在我房间，独自外出。



2



现在时间是和栉田约定的早上十点前。那名人物先抵达了大厅。



「早安，绫小路同学。」



「哦、哦哦，早安，栉田。」



夏天也已经要结束了，能看见栉田穿著夏季服装的时间也所剩无几了吧。



我对便服打扮的栉田有点不知所措，但还是过去与她会合。



「昨天突然做了奇怪的请求，真抱歉啊。」



「不会，一点也没关系。我今天也没特别安排行程。再说，这感觉有点怀念呢，所以我很开心。」



「怀念？」



「喏，第一学期考试时，你不是有请高年级生转让考古题吗？我觉得好像跟当时有点类似呢。」



「是这样吗……？」



「嗯嗯。」



我没有特别这么认为，但栉田开心地点了头，我就当成是这样吧。



其实带轻井泽或佐仓走，心情上会比较轻松，但办事还是要找专家。



考虑要适得其所这点，我确定拜托栉田会是最佳选择。



比起这些事，问题在于堀北。差不多快十点了，她却还没现身。难不成她逃避了与栉田的碰面？在我开始这么想的时候，那家伙就过来了。



「……久等了。」



「早安，堀北同学。」



栉田露出一如往常的笑容迎接堀北。另一方面，堀北则好像很不高兴。她好像正拚命试图隐藏心情，但就我看来她是彻底露馅了。栉田也有察觉到吧。即使如此，她的态度仍和平常没有半点不同。这大概就是栉田的厉害之处。



我们三个出了宿舍，前往学校操场那一带。



过了早上十点，操场已经有许多学生，热闹非凡。



「哦——他们在比赛耶——」



碰——男学生发出踢球声。球划出一条曲线，往门柱飞了过去。那是很漂亮的轨道，却好像因此很好看透，守门员展现敏锐反应，用拳头把球弹了回去。



比赛中也出现了平田的身影。队伍好像混合一到三年级，其中也有我不认识的学生。



「侦察社团活动，并且掌握别班学生的资讯。总觉得这很像是间谍，真让人心脏怦怦跳呢。」



「这不是那么出色的事情呢。能获得的资讯非常有限。」



「可是，堀北同学不这么想，对吧？」



「先得到资讯是再好不过的呢，我们也不知道什么会成为关键。」



「或许如此呢——不过你还真亲切耶，绫小路同学。居然会为了堀北同学而帮忙她。」



「她之后会很啰唆，没办法。」



「亏你在本人面前说得出口呢。」



我无视她本人那句恐怖发言，凝视著操场。



足球社的人要踢角球了，他们缓步移动位置，互争自己该站的位置。比赛不久就要重新开始，并且发展成激烈的竞争吧。就算是我们，也静静地深深感受到比赛马上就要重新开始。虽然栉田笑盈盈的，但我对这奇妙的三人状态感受到了突兀感。意外的是，栉田居然展开了行动。