今天是决定命运的一天。最重要的，我还是先确认了佐仓有无到校。



踏进教室后，展现在我眼前的便是一如往常的光景。佐仓掺杂在各色学生们的对话之中，独自静静坐在位子上。



虽然她的表情比平常还更加阴沉，但总而言之，看来她还是来到了学校。



「没事吗？」



「啊，嗯……我没事。」



佐仓似乎很紧张。虽然有点不沉著，但看起来算是冷静。



「我想即使是像我这种人，要是今天请了假，事情就糟糕了……」



正因为明白请假会让整个班级都很困扰，她才会在煎熬之中做出到校的决定。应该就是这么回事吧。



看来要她别去顾虑须藤他们，再怎么说也是件没办法的事情。



「别忘记我昨天说过的话喔。最重要的是你得为了自己而出面作证。」



「……嗯。我没事。」



池和山内他们对佐仓投以好奇的眼光。



当然，这毫无疑问是因为他们知道佐仓的真面目是偶像。即使近期内放著不管，佐仓恐怕也会敏感地察觉到池他们发现了自己的真面目。



不对——佐仓浅浅地笑著，微微张嘴说出「没关系」。



佐仓已经发现我们知道她是偶像的事情了。



或许这是来自当偶像时的经验，因此她才会敏感地察觉到难以言喻的细微变化。



1



在宣告放学的钟声响起同时，我和堀北从位子上站了起来。



「你做好心理准备了吗，须藤同学？」



「嗯……做好了。我打从一开始就做好准备了。」



须藤似乎是在集中意志。他闭著眼，双手抱胸，并且一动也不动。接著缓缓睁开双眼。



「虽然被你狠狠地瞧不起了一番，但我就是我。想说的话，我都会清楚说出来。」



「随你便。反正即使我在这里阻止你，你也没乖到会听我的话吧？」



「哼，你这女人总是一副自以为是。」



虽然这样看起来，他们的关系感觉非常差，但至少须藤并不讨厌堀北。



若不是这样，即使会让局势变得有利，他应该也绝对会拒绝与堀北同席。



「加油哟，堀北同学、须藤同学。」



堀北不回应。须藤则简单摆出胜利姿势来回应她。



「没问题吧，佐仓？」



我和就这样坐在椅子上僵硬不动的佐仓搭话。她微微颤抖双唇，接著站了起来。



「嗯……没问题。谢谢……」



佐仓的紧张程度比我想像中还来得严重。会议明明还没开始，在这种心理状态之下，她说不定连好好说话都没办法。



「走吧。要是迟到的话，观感会很差呢。」



谈话将于四点开始举行。



时间已经来到了三点五十分。确实不能拖拖拉拉了。



我们四个人往教师办公室移动，结果看见一名老师挥著手迎接我们。



「哈啰〜D班的各位你们好〜」



爽朗向我们搭话的人，是B班的班导星之宫老师。



「听说事情好像闹得很大呢。」



老师事不关己般（虽然实际上确实如此），并且开心似的双眼闪闪发亮。



「你又再干什么了？」



「哎呀，已经被发现了吗？」



茶柱老师一边瞪著她，一边从教师办公室里走出来。



「因为你会偷偷摸摸溜出去，大多是心里有愧于我的时候。」



「穿帮了呀？」星之宫老师可爱地眨眨眼且如此说道。



「我不能也一起参加吗？」



「当然不行啊。就如同你所知道的那样，旁人无法参加。」



「真可惜。算了，反正只要过一小时，结果就会出炉了吧。」



茶柱老师把星之宫老师强行推入教师办公室。



「那么我们走吧。」



「所以并不是在教师办公室里举行呢。」



「当然。这所学校有著复杂的特殊规范，但像这回案例，则将在问题班级的班导，以及事件当事人，还有学生会之间作了结。」



堀北在听见学生会这个单字的瞬间停下脚步。茶柱老师稍微回过头，以锐利的眼神窥视堀北的脸庞。



「想放弃的话就趁现在吧，堀北。」



须藤不知道内情，因此头上浮现一个问号。



这个老师每次、每次都会在最后关头才告诉我们各种重大事情。



「……我会去的。没问题。」



堀北瞥了我一眼，意思应该是「别做多余的担心」吧。



我们从教师办公室所在的一楼，往上爬了三层楼梯，而那间办公室就在四楼。



教室的门口插著一张「学生会办公室」的标牌。



茶柱老师敲了敲学生会办公室的门，随后迈步走了进去。堀北虽然有点退缩，却还是立刻跟著老师进去。



学生会办公室中放置著长桌，并排成了一圏长方形。



C班的三名学生已经抵达办公室，坐在座位上。



他们旁边也坐著一名戴著眼镜，年纪看起来落在三十岁后半段的男性老师。



「我们来晚了。」



「现在还没到预定时间，别介意。」



「你们见过吗？」



我和堀北、须藤，全都不认识这名老师。



「他是C班的班导，坂上老师。接著——」



老师将我们的目光集中到坐在办公室最里面的一名男学生。



「他是这间学校的学生会长。」



堀北的哥哥看也没看自己的妹妹一眼，就这样阅览著放在桌上的文件。



她一时之间把目光投向哥哥，但了解到不受理睬后便低下了视线，在C班学生面前坐下。



「那么关于上次发生的暴力事件，接下来我们将开始举行学生会与事件关系者，以及班级导师之间的交互诘问。会议进行将由我——学生会书记橘来担任。」



留著一头短发的女性——橘书记如此说完，便简单点头示意。



「没想到学生会长居然会特地前来这种规模的纠纷。还真是稀奇啊。明明平常多半只有橘会过来。」



「由于平时事务繁忙，有些议题虽然我并无参与，但原则上我到场会较为理想。再说校方也向我托付了学生会事务的职责。」



「也就是说，这只不过是个偶然吗？」



茶柱老师露出意有所指的笑容，但堀北的哥哥毫不动摇。



反之，堀北……身为妹妹的这个堀北，就算了解状况，看起来依然藏不住内心的动摇。



局势似乎完全不会因为他们是兄妹而变得有利。倒不如说，堀北这种无法发挥平时潜能的状况，实在非常不利。



这无论对我还是堀北来说，都无疑是个意料之外的局面。只要在校园里生活，就算不喜欢，也还是会听见眼前这名学生会长的事迹。而这当然是因为他属于A班，而且一入学就担任学生会的书记。接著还在一年级那年的十二月，于学生会选举中获得压倒性支持，因而就任学生会长。高年级学生想必也有传出不满的声音，不过这也全都被他给摆平了。这种现况便说明了他的实力。



橘书记向双方浅显易懂地解释事件概要。虽然事到如今也不必说明了。



「——根据上述原委，我们希望能够查明哪一方的主张才是真相。」



结束说明的橘书记，一说完开场白之后，就看向了我们D班。



「篮球社的小宫同学他们两人主张自己是被须藤同学你叫到特别教学大楼，并在那里单方面遭受你的挑衅、殴打。请问这是真的吗？」



「那些家伙说的是骗人的。被叫去特别教学大楼的人是我啦。」



须藤刻不容缓地否定。



「那么须藤同学，你能说出事实吗？」



「我那天结束社团活动的训练后，就被小宫跟近藤叫去特别教学大楼。虽然觉得很麻烦，但我对那些家伙平时的态度就很火大，所以才会过去赴约。」



对于须藤口无遮拦的说话态度，如果是在一般情况下，堀北会非常傻眼。然而她不晓得是有在听，还是没在听，完全一动也不动。C班班导圆睁双眼。



「这是谎言。我们是被须藤叫出来，因此才会去特别教学大楼。」



「别闹了，小宫。明明就是你把我叫出来的吧！」



「我可不记得。」



须藤由于太过焦躁，而忍不住出手敲桌。寂静瞬间降临。



「须藤同学，请你稍微冷静下来。因为我们现在只是在听双方的说法。小宫同学，也请你自制中途插嘴的行为。」



「哼，我知道啦……」



「双方都主张自己被对方叫出来，因此说法并不一致。不过似乎也有共通点呢。须藤同学与小宫同学、近藤同学之间有发生过争执，对吧？」



「与其说是争执，不如说是须藤同学总是来找我们麻烦。」



「找麻烦是指？」



「他比我们都还会打篮球，所以都会过来跟我们炫耀。虽然我们也不服输地拚命做训练，但他却瞧不起我们的这份努力。我们觉得很不开心，因此在这方面经常发生冲突。」



虽然我不清楚社团活动中的详情，不过看了须藤气得脸爆青筋，就知道对方明显混入了编造的谎言。橘书记随后也向须藤问话。



「小宫说的话没半句是真的。那些家伙在嫉妒我的才能啦。我默默在训练的时候，他们也一天到晚来妨碍我。事情就是这样。」



当然，无论哪一方的意见都彼此不相符。他们只主张是对方的错。



「双方说词不符，那么这样下去，就不得不以现有证据来做判断了呢。」



「我们被须藤同学打得七零八落。而且还是单方面地被殴打。」



看来C班果然打算将受伤这件事带到谈判的中心。



三人的脸上都有著感觉是被殴打而出现的淤青。这部分是无庸置疑的事实。



「这也是骗人的！是你们先来动手的。我是正当防卫啦！」



「喂，堀北。」



我呼唤低头静止不动并且无法做出发言的堀北。老实说这种情况非常糟糕。我们现在应该要阻止失控的须藤。不赶紧采取行动的话就太迟了。



可是，她却没有表现出反应，彷佛心不在焉。真没想到堀北哥哥的存在，会对堀北造成这种程度的影响。我的脑中闪过之前他们在宿舍后方说话时的情景。虽然我不了解详情，不过我觉得追著优秀的哥哥，并且还来到跟哥哥同所学校的堀北，应该很希望自己的实力能够获得哥哥的肯定。



然而，被分发至D班的妹妹，她的这份实力以及想法，与身处A班并任职学生会长的哥哥还是距离非常遥远。堀北的想法并没有传达过去。



她为了证明自己的实力，不得不进入同一个战场。



「如果D班没有新的证词，那就要这样继续进行下去了。请问可以吗？」



要是就这样维持沉默，不管是学生会还是老师们，想必就会做出无情的裁决吧。



为了不让事情变成这样，堀北必须振作精神。



可是最关键的堀北，却在哥哥面前畏缩且缩著身子。



「看来好像也没有争辩的必要。」



贯彻沉默的学生会长在此初次开口。



堀北的哥哥似乎已经打算做出结论。



「无论是哪一方把对方叫出来，就算从伤口的情况看来，须藤单方面殴打对方的事实也很明显。应该也只能以这点作为基准，来得出答案了吧。」



「等、等等啊！这种事情我不接受！这只是因为那些家伙都是小喽啰啊！」



对于须藤为了辩白而说出的这句话，我看见坂上老师一瞬间露出了微笑。



「面对有著实力差距的对手，你还主张是正当防卫？」



「什——什么嘛，对方可是有三个人耶，三个人。」



「不过，实际上受伤的却只有C班的学生。」



这样下去就真的糟了。我抱著之后会被杀掉的觉悟，缓缓从摺叠椅上站起，并走到堀北身后。接著，我狠下心把手伸向她两边的侧腹，并且一把抓住。」



「呀！」



堀北发出了很女孩子的叫声，这平时绝对无法听见。



不过现在并不是该对这种事情感到稀奇的时候。我想既然她还没恢复正常，于是——就更是加强了按在她侧腹上的手指力道，并且就像是搔痒般地移动著手指。



「等……做什……住……住手！」



不管她的内心有多么动摇，状态有多么恍惚，只要给予身体强烈的刺激，即使不愿意她也会恢复清醒。虽然老师们好像一脸错愕，可是这种时候已经不能在意面子了。我在认为已经够了的时间点，把双手移开。



即使堀北看起来就快哭出来，但还是狠狠地往上瞪著我。



虽然手段很强硬，不过这样应该能当作堀北已经回到平时的她了吧。



「堀北，振作点。你要是不迎战，这样下去我们就要输了。」



「唔……」



堀北似乎终于理解情势，并依序看了C班学生、老师，以及哥哥一眼。



接著意识到我们现在身处的这个穷途末路的危机。



「……失礼了。请问能不能让我问一个问题呢？」



「请问可以吗，会长？」



「我允许。不过，请你下次早点答话。」



堀北慢慢拉开椅子，然后站了起来。



「刚才你们说自己被须藤同学叫去特别教学大楼。请问须藤同学究竟是跟谁说，而且是用什么理由把你们叫出来的呢？」



「事到如今为什么要问这种问题？」小宫他们如此说完，便彼此互看。



「请你们回答。」



堀北添上这一句话追问。橘书记也对此表示同意。



「我不知道他叫我和近藤出去的理由。只不过，当我们结束社团活动正在换衣服时，他就过来对我们说『等一下过来见个面』……应该也只有像是看我们不顺眼的这种理由吧。请问这又怎么了吗？」



「那么，请问为什么石崎同学也在特别教学大楼呢？他又不是篮球社社员，照理说与他无关。我认为他在场很不自然。」



「这是……为了以防万一。因为有传言说须藤同学很暴力，他的体格又比我们还壮。请问这样不行吗？」



「换句话说，你的意思是感觉自己说不定会被对方施暴？」



「是的。」



C班学生对答流畅，简直像是料到会被问到这种问题。



针对这场会议，C班他们自己也确实思考了对策。



「原来如此。于是你们才会把国中时期擅长打架的石崎同学带去当保镳呢。为了能在紧急时刻对抗须藤。」



「这只是为了要保护自身安全。再说，我们也不晓得石崎同学以擅长打架出名。我们只是因为他是个值得依靠的朋友，所以才会带他过去。」



堀北似乎也做了各式各样的个人模拟练习，因此冷静地聆听著。



她随即使出下一个招式。



「即使不多，但我也略有习武的经验。正因如此，我知道当我们在面对两人以上的敌人时，战斗难度将以倍数成长。你们有熟习打架的石崎同学陪同，因此我无法接受你们单方面遭受殴打一事。」



「这是因为我们没有意思要打架。」



「客观看来，发生打架的主要因素是自己与对手的『能量』互相碰撞，并且彼此越过对峙的那段距离。这时候，情况才会发展成打架。在对手没有战斗意志，或者不做抵抗的情况下，照理说，你们三个人会伤到这种程度的机率非常低。」



堀北的想法都是依据规则，并且有所根据的。这确实是个客观意见。



对此，小宫他们则以实际的证据作为武器来交战。



「代表这种一般想法不适用于须藤同学。他非常暴力，还把我们不作抵抗视为好事，毫不留情地前来施暴。而这个，就代表著这件事。」



他撕下贴在脸颊上的纱布，露出破皮的伤口。



无论堀北再怎么巧妙堆积道理，这伤口作为证据也太有说服力了。



「D班主张就到此结束了吗？」



堀北的哥哥默默听著堀北的论述，接著说出一句冷淡的话。



他的眼神彷佛诉说著——如果是这种程度的发言，那你不如一开始就不要说还比较好。



「……须藤同学打伤对方是事实，可是先动手打人的是C班。作为这件事的证据，也有学生从头到尾目撃了一切。」



「那么，请将D班所报告的目撃者带入办公室里。」



佐仓踏入学生会办公室，看起来很不安，而且也很不冷静。视线盯著脚边，有点让人担心。



「她是一年D班的佐仓爱里同学。」



「我才在想有目撃者是怎么回事，原来是D班的学生啊。」



身为C班班导的坂上擦拭著眼镜，不禁发笑出来。



「坂上老师，请问您有什么问题吗？」



「没有没有，请继续进行。」



坂上老师与茶柱老师彼此互看了一眼。



「那么能不能麻烦你说出证词呢，佐仓同学？」



「好、好的……那个，我……」



她的话停下来了。



接著，时间在寂静中流逝。



十秒、二十秒过去。佐仓的脸越来越低，脸色变得很差，逐渐发白。



「佐仓同学……」



堀北也忍不住呼唤佐仓。可是她如同刚才的堀北，听不进别人的声音。



「看来她好像不是目撃者呢。再这样下去只是浪费时间。」



「您在急什么呢，坂上老师？」



「我当然著急。像这种无意义的事情，可是正在让我的学生痛苦喔！他们是班上的开心果，而且很在意自己让许多伙伴们担心。再说，他们对篮球也是一心一意地刻苦练习。这段珍贵的时间却正在受人剥夺。身为班级导师，我当然不想视而不见呢。」



「也是呢。或许真是如此。」



我才在想茶柱老师当然会站在D班这一方。但好像并非如此。



她听了坂上老师的说词，便同意似的点了点头。



「这样下去应该也确实只能视为是浪费时间了。你可以退下了，佐仓。」



茶柱老师彷佛失去兴趣般吩咐佐仓离开。



学生会的人好像也希望别耽搁时间，因此没有阻止。



学生会办公室之中已经充斥著D班败北的氛围。



佐仓彷佛在懊悔自己的懦弱般，忍不住紧紧闭上双眼。



我和须藤以及堀北，都觉得佐仓已经没办法了，准备要放弃。



而就在这个时候，学生会办公室大声响彻了意想不到的声音。



「我确实看见了……！」



我想大家必须花上几秒，才能认出这是佐仓的声音。



因为她奋力挤出的这句话，就是有著足以让人如此意外的音量。



「是C班学生先动手打须藤同学的！这并没有错！」



或许是佐仓起先给人的印象与现在差距很大，因此使她说出的话非常有分量。



这种分量会让人觉得——既然她都这么拚命说了，那这应该就是真的。



然而，这效果就宛如只会在短期间内发挥作用的那种魔法。



只要冷静对应的话，没有这么难看穿。



「不好意思，请问能否让我发言呢？」



迅速举起手的人，是坂上老师。



「我了解老师应该要尽量避免插嘴，但我觉得这状况学生实在太可怜了。学生会长，可以吗？」



「我允许。」



「你是佐仓同学对吧？我不是在怀疑你，不过我还是要问你一个问题。作为目撃证人，你好像很晚才站出来。这是为什么呢？假如你真的有看见，就应该更早站出来。」



坂上老师和茶柱老师同样都在这点上面做了追问。



「这是——那个……因为我不想被牵扯进来……」



「为什么说不想被牵扯进来？」



「……因为，我不擅长跟人说话……」



「原来如此，我明白了。那么我再问一个问题。不擅长跟人说话的你，上个星期结束，就站出来当目撃者，这样不是很不自然吗？看起来只会像是D班串通口径，来让你说出假的目击证词。」



C班的学生们配合著这句话，说出了：「我们也这么认为。」



「怎么会……我只是把真相给……」



「不论你再怎么不擅长说话，我也不认为你是抱著自信作证。你会这样，不就是因为说谎而受到罪恶感苛责吗？」



「不、不是的……」



「我并不是在责备你喔。你恐怕是为了班级、为了拯救须藤同学，才会被迫撒谎吧？假如你现在老实坦白，应该就不会受到惩罚了吧。」



死缠烂打的心理攻击接连袭撃佐仓。堀北实在无法坐视不管，于是举起了手。



「不是这样的。佐仓同学确实不是一个擅长说话的人。可是，就因为她真的是目击事件的学生，她才愿意像这样站在这里。若非如此，即使我们拜托她，她也不知道会不会出面。只要能够威风凛凛发言就好的话，那么您难道不认为我们也可以找其他人物替代吗？」



「我不这么认为呢。D班也有优秀的学生。比如堀北同学你这种人。你是想藉由佐仓同学这种人物，来让『她就是真正的目击者』一事具有真实感，不是吗？」



坂上老师恐怕不是认真这么想的吧。他只是确信不管什么事情，只要找个理由顶回来，就能封住我们的行动。



就如同我当初所感觉到的，D班目撃者的这个存在，无论如何都欠缺威信力。



无论再怎么陈述事实，对方都会说我们是在坦护自己人、是在说谎。



这代表我们自己人的证词，不会被人当作一回事并被接受。



已经无计可施了吗……坂上老师无畏地露出微笑，接著打算坐下——



「证据的话……我有！」



这时坂上老师听见佐仓的申诉，腰悬在半空中。



「别再逞强了。如果真的有证据，就要在更早的时候——」



碰！——佐仓把手掌拍到桌面上。



看得出来上面放著许多如长方形小纸片般的东西。



「这是……？」



出现言语之外的证物。坂上老师的表情因而初次变得僵硬。



「这是当天我身处特别教学大楼的证据……！」



橘书记走到佐仓身旁，简单打声招呼后，便把手伸向那些纸片。



不对，我以为是纸的那些东西，其实是好几张照片。



「……会长。」



橘书记看完照片，接著把它们提交给学生会长。堀北的哥哥看了一会儿照片，便将它们排在桌上，让我们也可以看见。这些照片上面的人物露出了非常可爱的表情，与现在的佐仓完全不像。这是偶像雫。



「我那天……为了自拍，而找了没有人烟的地方。照片上面也印有拍摄日期作为证据！」



日期确实是上上星期五的傍晚，那是须藤他们结束社团活动的那段时间。我和堀北面对初次见到的真实证据，都不由得屏住了呼吸。



迄今都一直假装自己只是被害者的三名C班学生，态度也开始出现变化。



明显看得出来内心相当动摇。



「这是用什么拍摄的呢？」



「数位……相机……」



「我记得数位相机应该能轻易变更日期。只要在电脑上操纵日期再列印出来，就能重现事件当时的那段时间。作为证据，这说服力并不充足。」



「不过，坂上老师。我认为这张照片就不一样了喔。」



堀北的哥哥把一张叠在下方看不见的照片滑出了出来。



「这、这是……！」



恰巧在最佳时机下捕捉到打架骚动的照片，就在这里。



染上暮色的校舍以及走廊。这张照片看起来是须藤刚揍完石崎的现场。



「这样……我想大家应该就会相信我有在场。」



「谢谢你，佐仓同学。」



对于这张照片的登场，堀北应该打从心底觉得自己获得了救赎。



这么一来，就能逃脱这压倒性的不利局面……



「原来如此。看来你真的有在现场。这点我也只能老实承认。可是，这张照片无法得知哪一方先动手。而且这也无法成为你有从头看到尾的确凿证据。」



这确实是打架已经结束后的时间点。



无法说是能够解决纠纷的关键证据。