须藤与C班之间的谈话，终于只剩下一天。



在堀北的协助之下，我们找到了佐仓这个目撃者。而栉田、平田他们则藉由行动给予全班活力与勇气。班上似乎多少说得上是团结一致了。



然而，这很明显还欠缺著决定性的一撃，因此要证明须藤无罪依然相当困难。



这场审议中，判断对错的那条界定线，将大幅左右我们的作战方式。



「话说回来，今天也还是很热耶……」



人最会去思考地球暖化问题的时候，便是走出开著冷气的建筑的瞬间。



一想到接下来到八月期间，每天都要被酷暑折磨，就觉得很提不起劲。



我一走出宿舍大厅，闷热的强劲热风便扑面而来。在抵达学校前的数分钟期间，我一面忍耐著肌肤的灼痛感，一面走在绿叶茂盛的林荫大道上前往学校。



鞋柜不远处的楼梯中央平台上有个公布拦，我注意到它和平时不太一样。



上头贴著一张告示，招募持有须藤与C班相关消息的学生。



「这是——」



看来那名帮手已经展开了行动。我们并没研究出这种形式的策略，因此这实在非常令人感激。她真的很有行动力。



而且，她似乎认为光是这样的话效果会很弱，于是甚至还写上会向有力情报提供者支付点数。这样的话，即使是平时不感兴趣的学生们，也应该会注意这则消息。



正当我大略看了告示内容，并对其感到佩服之时……



「早安！绫小路同学！」



来学校上课的一之濑从我后方向我搭话。



「我刚才在看这张告示。这该不会是一之濑你做的？」



我将视线移往告示，一之濑便很感兴趣似的看向那张纸。



「哦——原来如此、原来如此。还有这招呀。」



「咦？这不是你做的吗？」



我还以为这铁定是她想出的作战。



「这大概是——啊，有了有了。早安，神崎同学。」



一之瀬举起手，叫住一名男学生。男学生发现一之濑，便踏著安静的步伐走了过来。



「这张告示是神崎同学你贴的对吧？」



「对。这是我在星期五准备好并且贴上去的。这怎么了吗？」



「没有，因为他好像想知道这是谁做的。啊，我来介绍一下。他是B班的神崎同学，而这边这位是D班的绫小路同学。」



「我是神崎，请多指教。」



神崎的态度虽然严谨，但似乎是个很规矩的学生。他的身高很高，体型修长，是个与平田类型不相同的帅哥。我握住了他伸过来的手。



「神崎同学，如何？你有得到有力的消息吗？」



「很遗憾，我并没有得到派得上用场的消息。」



「这样呀。那么我也来看一下之前的那个公布拦。」



「公布拦？你们还贴了其他告示？」



「不是哟。」一之濑轻轻一笑，然后如此否定道。



「你有看过学校的官方网站吗？那里有个公布栏。我们有在那里呼吁大家提供消息。我们在上面写说——假如有谁目撃了校内发生的暴力事件，我们愿闻其详。」



一之濑这么说完，便让我看了她的手机画面。



上头确实写著徵求目击者的留言，而且就连浏览人数也都能看见。人数虽然看起来还只有几十人，但是也远比直接四处探听还更有效率。



而这里也同样写著——我们将对提供有力情报者，或者目撃证人支付点数，作为报酬。



「啊，点数的事情，你不用在意。因为这是我们自作主张。再说，按照目前的回响看来，要得到新消息或许有点困难呢……啊！」



「怎么了？」



「关于那则留言，我好像收到了两封左右的邮件。对方说握有一些情报。」



一之濑确认手机画面。



她阅读了一下信件内容。随后似乎是阅读完毕，因而露出了笑容。



「虽然是这种感觉的内容。」



一之濑倾斜手机，让我也能看见文章。



「C班的那个石崎同学，国中时代好像是个大坏蛋呢。听说他打架本领似乎也很厉害，而且还被当地学生畏惧著。这应该是同乡学生所泄漏的情报吧。」



「真有意思。」



同样在附近阅读文章的神崎如此嘟哝道。



我也和神崎一样，认为这是个非常有意思、有趣的情报。因为在我想像之中，被须藤干掉的三人组，全都是极为普通的学生。然而，如果当中有习惯打架的人物，那就是另一回事了。而且剩下的两个人也同属篮球社团，所以运动神经本身应该不差吧。这三人一撃都没出手，而且还遭到反撃。我不禁感受到明显的不自然。



「神崎同学，你看了这个之后，是怎么想的？」



「说不定他们是故意让须藤打的。只要想成那三个人是为了设计须藤而行动的话，事情就自然说得通了。」



「嗯，是呀。真不愧是神崎同学，真是一语道破呢。接著只要确实获得这份消息的佐证，说不定就会更进一步连结到须藤同学的无罪。不过，这似乎还是不够强力。」



「是啊。即使顺利操作观感，最佳情况应该也是平局。单方面遭受殴打的事实，无论如何都会沉重地压来这方。」



想必须藤也不希望事情最后以双方皆受到惩罚作结。他们两人似乎还想到要替须藤尽量减轻责任比重。



「假如加上D班目撃者的意见，那或许就能将局势带到六比四，或甚至是七比三。你那边怎么样？对方是靠得住的目击者吗？」



「不，目前还说不清。」



我隐瞒佐仓的姓名，接著回答还在交渉中。



「这样呀……是有什么原因吗……？」



佐仓的问题很敏感，因此我避免详细说明。她当天说不定会说出「我果然还是不去了」这种话，所以我想替她留下一条退路。



「不过还真的没有其他目击者的消息呢。要是有人能够出面，我想事情就很有意思了。可是果然还是很棘手耶。虽然已经没时间了，但我们现在也只能等待网路或告示这边出现消息了。」



「这样好吗？还让你们做到这种地步。你们可是会被C班的家伙们盯上喔。」



「没关系没关系。再说我们本来就已经被C班和A班两方盯上了。」



「一之濑说得对。我们没有任何问题。况且，如果是按照规则进行的竞争那也正合我意。然而，这次的事件却超出了规则，是不可原谅的行为。」



一之濑与神崎在与校方及同年级学生的战斗上，展现出堂堂正正的态度。



「总之，我得先把点数汇给提供情报的人呢。啊，可是对方似乎希望匿名……我该怎么转让点数才好呢？」



「可以的话，我来教你吧？」



「绫小路同学，你知道方法呀？」



「我在手机上做了各种操作才记住的。你知道对方的信箱吗？」



「知道哟，虽然是网路上的免费信箱。」



一之濑迅速地靠过来，并将手机面向我。该怎么说？这真是段无防备的距离。



我想女孩子的话，通常都不会想让男性进到这距离之内……



虽然我不清楚这具体上来自何处，不过一之濑身上飘来了很舒服的香气。



「那么，点开汇款画面吧。左上角应该会有自己的ID号码。」



我隐藏著自己心跳稍微加速的这件事情，并且一面如此指示。



「嗯——」



一之濑流畅地移动手指，触碰手机画面。



接著点下开启自己点数页面的按键。页面在读取过后显示了出来。



这个剎那，一之濑瞬间脱口轻声叫出一声「啊」，随即便将画面从我面前移开。



「有了有了。就是这个了吧。我该怎么使用这个ID号码呢？」



「这个ID号码可以产生暂时性的动态密码。只要把它告诉对方，对方应该就会传来汇款请求。」



「原来如此呀，谢谢。」



「那我们走吧，绫小路同学。」



「好。」



一之濑迈出步伐。



「…………」



刚才，我一瞬间看见一之濑手机显示出的画面。其中某个部分，已深深地烙印在我脑中。



要怎么做才能让那种事情成真呢？



一之濑他们说不定会成为阻挡堀北爬上A班的巨大障碍。



1



「早安！绫小路同学！」



「喔，嗯。早安。」



栉田今天比平常都还更加开朗、充满活力地向我打招呼。对于这份气势及耀眼光辉，我的身体反射性地向后仰。



「昨天很谢谢你。你真的帮了大忙。」



不，虽然我非常开心你用这种耀眼的表情这么对我说，但我可不记得自己有被人添麻烦。倒不如说，这是我第一次假日出门，而且又是跟佐仓和栉田这种女生一起出去玩。这简直太奢侈了。哎呀，幸好现在池跟山内还没到校，真是太好了、太好了。



要是给那些家伙听见这种事，他们一定会因此对我做出多余的怨恨。



「下次再一起出去玩吧。」



「喔，嗯。」



我即使很清楚这句话只是客套，却还是有点抨然心动。哎呀，这样也不错。



「你假日和栉田同学待在一起吗？」



这是我隔壁邻居的声音。我简单回答一句「是啊」。



「她拜托我稍微帮忙一下佐仓的事，所以没办法。」



「是吗？」



「这怎么了……吗……」



我无意间把脸面向身为邻居的堀北，结果看见她露出我从未见过的表情。



「怎、怎么了啊？」



「『怎么了』是指？」



「不，你好像正摆著非常可怕的表情。」



「是吗？我并没有打算这么做。我表现得就跟平常一样。我只是很吃惊你还真的是变得很能够任意行动了呢。我拜托你的时候，你明明就很心不甘情不愿，可是对象要是换成栉田同学的话，你就会轻易答应呢。我正在冷静且谨慎地分析著当中的差异为何。」



她虽然说自己很冷静且谨慎，但我完全看不出来是这样。



「过来一下。」栉田用指尖轻轻点了我的肩膀，接著如此说道，把我叫了出去。



看见这情况，堀北又再次对我投来非常谜样的表情。



栉田把我带到走廊，就一面偷瞄教室里面，一面如此说道。



「总觉得我似乎看见非常新奇的事情了呢。原来堀北同学也会露出那种表情呀。」



栉田好像知道堀北那张表情的意思，而表现得很惊讶及喜悦。



「新奇？虽然我觉得堀北的表情很可怕……而且还稍微带有怒气……」



「不对哟。那张表情的意思是——你都不邀请我，我觉得很寂寞。我觉得自己被疏远了。」



「那个堀北会这样？怎么可能。」



「虽然总觉得她本人好像也没有意识到……她一定是发现了与朋友说话、共度的时光之中的乐趣了吧。这是好事情、好事情。」



这真奇怪。堀北对栉田没有好印象。然而，却对没受邀感受到疏远。这样很奇怪吧。



「绫小路同学，你该不会从根本上就误会了吧？堀北同学是在不高兴没被绫小路同学你邀请哟。」



不不不，我认为这才不可能……那家伙可是个最喜欢孤独的少女耶。



假日和人出门，对象又是像我这样的男人——她不可能从中发掘出什么乐趣。这真是个遭遇不可思议现象的瞬间。



2



我们在教师办公室前方叫住开完朝会的茶柱老师。这是因为顾虑到在教室的话会很显眼，而对佐仓做出的考量。



昨天在电话的事情上，就这样无疾而终的我，与佐仓一同站在后方待命。



栉田应该会好好地向茶柱老师转达一切吧。



「目撃者？是目击到须藤事件的吗？」



「是的。佐仓同学看见了事件的所有过程。」



栉田把站在后方静静待命的佐仓叫过去。她带著有点紧张的神情，往前踏出了一步。



「据栉田所言，你似乎看见了须藤他们打架。」



「……是的。我看见了。」



与其说是没自信，倒不如说，她因为被老师凝视而很难受。



即使如此，约定好要作证的佐仓，还是慢慢道出了真相。



茶柱老师直到最后都没插半句嘴。我们也是初次听见这些内容。



「你说的话我了解了。不过，我并不能直接采纳。」



栉田之前应该是认为茶柱老师身为D班班导，会对于目撃者的发现感到喜悦吧。



但期待遭到辜负，她慌张地询问理由。



「请、请问这是为什么呢？老师？」



「佐仓，你为何事到如今才出面作证？你没有在我朝会上通知时站出来对吧。这应该不是因为缺席吧。」



「这是因为……那个……我不擅长和人说话……」



「明明不擅长，如今却出面作证，不也很奇怪吗？」



茶柱老师进行理所当然的追问。如果她在最早的阶段就站出来，那么老师应该也会坦率地对目击者的存在感到高兴吧。



「老师，佐仓同学她是——」



「我现在在问的是佐仓。」



茶柱老师以锐利且充满怒气的声音打断栉田的发言。



「呃……因为班上同学……很困扰……如果我出面作证……就能帮上忙的话……想到这些，所以我才会……」



佐仓彷佛像是被蛇盯上的青蛙那般缩著身体、驼著背。



即使如此，身为班导的茶柱老师，应该也对佐仓这名少女的性格有著充分的了解。



老师应该也感受得到，她光是像这样说出真相就已经大有进步了。



「原来如此。也就是说，这是你自己拚命鼓起勇气这么做的？」



「是的……」



「这样啊。你若是目撃者，作为义务，我当然也会准备向校方传达。不过这件事情，校方应该不会直率采纳。想必这也无法证明须藤的无罪吧。」



「请、请问这是什么意思呢？」



「意思就是说，佐仓真的就是目撃者吗？我认为这应该是我们D班学生害怕受到负面评价，才捏造的谎言。」



「茶柱老师，我觉得您这种说法很过分！」



「过分？假如她真的目撃到事件，就应该要在第一天提出来。期限快到才站出来，即使遭受怀疑也理所当然。况且，说到目击者又是D班的学生，那就更是如此。要人家别去怀疑才是强人所难。你们不这么觉得吗？同班学生正巧就在那栋人烟稀少的校舍，并且碰巧目撃了一切。实在让人难以相信。」



茶柱老师的说法很合理。



佐仓目撃事件的这件事实，真的是太巧合了。就算遭人怀疑也莫可奈何。



要是旁人这么对我说，想必即使是我，也绝对会认为这是他们自己人所编出的谎话。



如果进行公正审判，那么这作为目撃证言，效果当然就会变得很薄弱。



「不过目撃者就是目撃者，也无法断定这就是谎言。我就姑且先受理这件事吧。另外，根据状况，审议当天校方应该会要求佐仓出席进行讨论吧。讨厌与人扯上关系的你，能办到这种事情吗？」



茶柱老师以试探般的言语动摇佐仓。



不出所料。佐仓似乎想像了当天的情况，总觉得她的脸色有点发青。



「如果你讨厌这样，那么退出也是一种办法。到时候请你再事先告知参加审议的须藤。」



「没问题吗……？佐仓同学？」



「嗯、嗯嗯……」



虽然她算是给了回覆，可是好像很没自信。



她不仅要在众人面前作证，当天还要单独与须藤参加审议。



强迫她做这些，实在有点残酷……



「老师，我们也可以参加吗？」



栉田果然站出来了。她应该是为了要支援佐仓吧。



「只要须藤本人同意，那我就允许你们吧。但这不代表人数没有上限。校方最多允许两人同席。你们好好想想吧。」



我们就像是被轰出去似的离开教师办公室。随后，我们便向留在教室里的堀北说明了情况。



「这确实是理所当然的结果呢。」



「对不起……我要是早点站出来的话……」



「局势或许确实多少会有些不同，不过应该也没有多大的差别。目撃者是D班学生，真的很不走运。」



虽然不清楚这是不是堀北安慰人的方式，但她说得就像是在袒护佐仓。



只要没出现大家都认可的目撃者，应该就无法洗清须藤的冤屈吧。



「另外，栉田同学。当天你能让我和绫小路同学出席吗？我非常清楚你会是佐仓同学的精神支柱，但要议论事情的话就另当别论了呢。」



「这……嗯，也对。我想我无法在这部分帮上忙。」



我本想插嘴说出「要是堀北跟栉田合作就完美了」这句话，可是还是作罢了。



正因为这不可能实现，所以她才指名我当替代角色吧。



「佐仓同学，这样没关系吧？」



「……我、我明白了。」



虽然感觉她完全不OK，不过在这场合上，她应该也只能如此回答吧。



3



包含确认的目的在内，我们午休在教室中展开了作战会议。



堀北虽然似乎不情愿参加，但在栉田的哀求之下，最后还是参加了。



她本人表示：只要先在芝麻小事上妥协，之后在重要的事情上，就能轻松拒绝对方。



可是你不管何时何地都会拒绝别人吧？——我虽如此心想，但还是闭上了嘴。



「明天……我们能够证明须藤同学的冤屈吗？」



「当然啊，栉田。因为我只是被他们陷害而已。我当然会是清白的。对吧？」



他们两人几乎同时向堀北寻求意见。



堀北不知道是不想回答，还是觉得麻烦，她沉默地将面包送进嘴里。



「喂，堀北。怎么样嘛。」



不懂观察气氛的须藤探头窥视堀北。



「别用你的脏脸靠近我。」



「……才、才不会脏咧！」



须藤似乎被意料之外的直白发言伤害，因此内心动摇。



「对于你认为能轻松证明无罪的想法，我还真是觉得很不可思议呢。即使已经搜集到对抗他们的筹码，状况也还是很不利。」



「知道真相的目撃者，以及敌人过去的恶劣品性。光是这些就很足够了啦。他们可是坏蛋耶。」



须藤把自己的不对搁在一旁，并且自以为是地跷起二郎腿，点了两三次头。



「啊，喂，我还正在看耶，还给我啦！」



「有什么关系，我也出了一半的钱。我之后再给你看啦。」



池跟山内互相争夺著漫画周刊杂志。他们刚才这么安静，原来是在看漫画啊。即使说自己没点数，每个星期却都挤得出买杂志的钱，还真厉害。



「咦……？」



栉田在看著这幅光景的我身旁做出沉思的动作。



「……难道说……」



「怎么了？」



「啊，不，没什么。我只是有些挂心的事情。」



我不太清楚状况。不过，栉田随后便拿出手机，开始调查起什么。



4



回到宿舍的我，躺在床上呆呆看著电视。



我没有特别认真看内容，就只是这样子度过这段放松的时间。



而处于这种状态的我，这时收到了一封信件。寄件者是佐仓。



『假如明天我向学校请假的话，请问事情会变得如何呢？』



『你这话是？』



我简短回覆，并等待佐仓给我回音。



『请问你现在正在做什么呢？』



她回信给我了。我说我现在一个人在房间里。



『如果可以的话，请问现在能和你见面吗？我的房号是一一〇六。』



『如果你能够对任何人都保密的话……那对我会是个很大的帮助。』



我连续收到两封信件。不如说，这感觉比较类似于聊天室的对话。



她的用意为何呢？我起身打算询问理由，因此滑了滑手机。不过操作到一半，我就停下手上的动作。贸然询问理由，要是她回应我「还是算了」，那我就很难去拜访她了。



我直觉先直接见面会比较好，因此便再次操作手机，输入文字。



『我大约五分钟后到。』



我如此回信，然后伸手拿外套，但还是决定作罢。



反正是同栋宿舍，只穿衬衫应该也可以吧。接著我前往了佐仓告诉我的房间。



我还是第一次踏入上面的楼层……换句话说，就是女生的居住区。



由于校方并没有禁止男生进入，因此我即使移动到上层，也不会被视为是问题。实际上现充们都会经常去楼上玩。



校方虽然允许这种比较自由的行为，不过规则上似乎有限制晚上八点过后禁止进入。这应该是因为校方还是得禁止男学生半夜待在女生楼层吧。



我按下按钮，叫住从下往上升的电梯。当我正打算搭进开启的电梯时，却不凑巧在里头看见搭乘电梯的堀北。



「…………」



我不知为何无法动弹，一动也不动地一直站著。



不知道这算是运气好，还是运气不好。这个巧遇朋友的情况，究竟算是哪种呢？



「怎么，你不搭吗？」



堀北看见站在门口一直不动的我，便打算关上电梯门。



「啊，不。我要搭……」



虽然觉得很尴尬，但我还是搭上了电梯，按下十一楼的按钮。我看见十三楼的灯亮著。堀北的房间似乎是在十三楼。



该怎么说呢？我从身后感受到奇怪的视线。



「你今天……回来得真晚啊。」



我无法继续忍受沉默，于是头也没回，就这样问了堀北。



「因为我去买东西。你没看见吗？」



后方传来塑胶袋的声音。



「话说回来，你都是自己开伙呢……」



电梯虽然一如往常地运作，但我却觉得速度很慢。萤幕显示才刚经过六楼。



问题并不是出在对象是堀北，而是被女孩子偷偷叫出来的这种状况。大概就是因为无法说出口，我才会这么不镇定吧？



「不是十楼没关系吗？」



十楼？我对这未曾想过的层数稍微感到疑惑。



「看来你不是要去十楼呢。」



她究竟是抱著怎样的企图问我是不是要去十楼的呢？



「身为避事主义者，自己却渉及事件到这种程度，还真是积极呢。还是说你是有什么别的目「你要是有话想说，不如就直说吧？」



堀北明显是在刺探消息。



「你不是要去见佐仓同学吗？」



「不，不对。」



我立刻予以否定并搪塞她，但不知这对堀北奏不奏效。



「是吗？虽然你要去哪儿都与我无关。」



那你就别问嘛——我虽然很想这么说，不过还是把话放在心里就好。



经过很长的一段沉默，电梯终于抵达十一楼。我努力故作镇静，接著出了电梯，没有回头。