「那……那是因为……他……和我不一样。他——」



「没有什么不同！」



正要辩解，却被少年吶喊般的一句话打断。



「妳不是一直想成为能够守护浮游大陆的人吗！妳无法当上巫女时，就因为怀有这份信念，才能持续努力至今吧？妳总是待得比任何人都要晚，独自一个人进行训练不是吗！」



完全说不出话来。



彷佛一切都被看穿一般……不，是他理解了。包括我的心情，还有那藏不住的内心呼喊。



「妳很向往，盼望有朝一日能和那位双剑使少年一样吧？快点振作起来！现在就是一个最好的机会——所以莫妮卡，拿起妳的十字棍！」



以往崇拜的双剑使少年。



如今眼前伤痕累累，仍旧挺身对抗幽幻种的少年。



不知是什么缘故。



但莫妮卡——



已经将眼前的少年，与「当日的少年」重迭在一起。



——这样一来……就行了。



擦拭流入眼中的鲜血，榭尔提斯大大呼了一口气。



『你真爱乱来呢。』



「完全不会。因为我们是同一个部队的队友。」



身为护士应有的姿态。



三年前，有雷奥这名过于强大的队友在身旁，所以一直未发现，并不是所有人都和榭尔提斯一样拥有坚韧的身心。和莫妮卡并肩作战时对上的双鎗士以及人偶使，他们也是如此。每个人事实上都有一、两个弱点，必须相互去弥补。



——这便是三年前的自己，从不曾察觉到的事情。



「假如我是巫女，不可能选择一个只想着要保护巫女的人作为千年狮。」



包括千年狮的本质，三年前也是一无所知。



巫女每天忍受着多么艰苦的修行，怀抱着什么样的想法。



巫女对于千年狮有何种寄望。



将这一切告诉自己的，是同在一个部队的她。所以，自己绝不能倒下。



不是她所崇拜的少年，而是身为同部队的队友。



『还撑得住么？』



他并没有回答机械水晶的问题。



「莫妮卡！」



忍耐着猛烈的晕眩和头痛，榭尔提斯声音沙哑地叫道。



「我们一起连手。由我负责吸引敌人注意，上次那个就拜托妳了。」



「……榭尔提斯。」



「不用担心，妳不是一直都在练习吗？」



眨起一只眼睛笑了笑——榭尔提斯飞奔而出。



由于头晕的关系，水平的地板感觉就像倾斜一般。加上连平衡感也遭到破坏，甚至无法确定自己是否正跑在地板上。



尽管如此，还是不能停下。



三只脚同时自左右和头顶袭来。面对每一只都包覆了坚硬的甲壳，如锐利长枪的脚部，他透过模糊不清的视野，靠着直觉一一闪避。



往一旁跳跃，躲过来自头上的一击。再以剑腹敲打自跳跃方向接近的第二击，利用反作用力让身体浮空。就这样登上敌人的脚，全力挥动双剑。



将魔笛障壁保护下的脚部，连同那斑驳的甲壳一并砍断了。



——解决掉一半。



剩下两只右脚和一只左脚。



这个瞬间，幽幻种身上的气势猛然一变。牠停下高举的脚部，全身颜色怪异的光化为无数道纤丝喷发出来。



纤丝彼此揉合为丝线，丝线串联为线条，线条结合在一起，勾勒出足以覆盖一半楼层的巨大光环。



仅看一眼便会令人失去生气，如此不祥的深紫色光辉加大了亮度——



■■，■……■■，■■■……■……■■



Oe/Dia=Umilve/x-recreymihasI,xayxephnisxinsis.



怪异的音色回荡于楼层内。



魔笛。幽幻种的力量泉源，侵蚀浮游大陆一切事物的诅咒旋律。



……噗滋……噗滋………



连同少年在内，光芒使得楼层的地板、墙壁、天花板全数沸腾，开始蒸发。



轻易使耐热合金液化的超高热光束扫过整个楼层，仅剩下确信自己获得胜利的幽幻种。在金属蒸发的白烟弥漫的空间中——



剑闪。



少年的双剑，砍断了幽幻种的脚。



『——————吼吼』



幽幻种第一次感到不知所措。



这是榭尔提斯感染了秽歌之庭（伊甸）的魔笛后所获得的力量。以排斥人类的沁力为代价，他利用自己的魔笛，让幽幻种的魔笛和障壁统统失效。



……好，这样应该行了吧？



少年喃喃自语着，站在原地静止不定。



了解到魔笛失效后，幽幻种对准少年的头部，挥出仅剩的两只脚——



下一刻，牠保持双脚上举的姿势，停止了一切动作。



愿能再次梦见，当日的梦……



【SiaSecelisarc……Isiomiel】



势如破竹般凛然，没有一丝停顿，少女的嘴唇轻吐出蕴含力量的言语。



沙沙沙沙沙……如同雨珠打在树叶上的声音响起。遭魔笛污染的楼层，被新雪般的耀眼自光逐渐洗净。



「——祈祷，如梦似幻。



valen=Ckistowle.



所愿之物如此遥远。



shel=Ceyenroo.



现实，超越法则。



Kyele=Csiontis



思念，忘却一切。



phia=Cdeliselma.



梦，愿如同当日



ole=Ckiseyennoe」



「……你这傻瓜。」



运用了巫女语言的巫女术式。



为世界带来祝福与奇迹的祈祷仪式。并非谁都能轻易使用。必须在天结宫（索菲亚）内受过长年的训练才可活用自加。



然而，这里正有一位从前比任何人更专注投入训练的少女——



「跟人家说了一堆，还那么理直气壮。」



幽幻种的目光不在地板或横壁，而是投向自己的正上方。



全身环绕淡淡的白光粒子，少女跳至贴近天花板的空中。



「仪礼铁锏的第三石……降临吧，白银的结晶们。」



纯白。



比任何颜色更平淡，捉摸不定，更易被一污染的颜色。



在此同时，又是比任何色彩更美丽高贵的颜色。



……没错，我并不是巫女。



……但是。



「于降临引导下，经二的二十二次方过程结成世界。」



淡彩的自光粒子照亮少女全身。亮光透过手臂传递，一并祝福了十字棍。



这个瞬间，淡透的白光集结成束，开始结晶化。



沁力之光在棍棒的前端幻化为辉煌的结晶，宛如有着白银刀刃的长枪。



——身为一名护士，我希望贡献这股力量。



——所以我在此发誓。



——从今而后，要像当日我所崇拜的他一样……



绝不屈服，绝不动摇，绝不停息。



Rissiasophia,yupaSez=Cciadies,r=warb,alsveldia.



愿一切……如同当日



Rissiasophia,elmaciakiseyenbieqoIsiomiel.



少女使出全力，将高举的十字棍对准幽幻种抛出。



化为白银之光的十字棍抵达幽幻种的核晶前，幽幻种便凝结深紫色的光辉，展开了障壁。



沁力与魔笛。



截然相反的两股力量产生冲突，彼此抗拒对方相互挤压。若是势均力敌，在障壁破坏的同时，十字棍的沁力结晶也会碎裂。



假如这是普通沁力术者的沁力结晶，下场或许就是如此吧。



然而——



「我的……赢了。」



带着沁力光辉降落地面的少女，用凛然的表情这么告知。



如今站在这里的，是从前立志成为巫女的少女。



怀着成为巫女的梦想，八年来忍受泪水和痛苦的巫女见习生。



以鲜血和泪水为代价而获得的巫女正统沁力术式。如此庄严的术式，自然不可能输给一个才刚觉醒不久的对手。



于是——



白银的十字棍，将幽幻种最后的两只脚连同障壁一并破坏。失去所有的脚和魔笛障壁后，幽幻种在沁力结界的牢笼围困下停止动作。



「好了，还有什么话说吗？」



降落在地的莫妮卡轻轻微笑。另一边——



「很漂亮的术式呢。」



榭尔提斯看准幽幻种，飞驰于半空中。



视野因出血和晕眩而模糊不清。



大脑的机能麻痹，使得平衡感错乱。在歪曲的世界中，他仅相信两手高举的双剑触感，同时用力一跃。



以光的方向，白银色十字棍作为标记。



他拚命维系着快要中断的意识，重新架起手中即将滑落的双剑。



——这次就做个了断吧。



「…………优米她……开始修道了。」



「…………所以，她拜托我转告你……要平安归来……」



出发前春蕾带来的传话内容。



绝对不能倒下的另一个理由。



「……我一定要回去。」



在塔内有个相信自己，等待自己归来的少女。所以——



即便被世界的法则否定，唯独回到她的身边，是任何事物都无法阻挡的。



这就是如今，自己唯一能为优米做的事情。



朝着幽幻种的头顶。



他反手握住双剑，高高举起。然后——



双剑使少年的剑，这次破坏了幽幻种的核晶。



2



「啊……呜……头好像快要裂开了。」



榭尔提斯盘腿坐在地上，按着头部呻吟道。



「还不是因为你爱逞强，傻瓜。」



一旁是保持正座姿势，身子打直的莫妮卡。



『这种事见怪不怪了，还是别理他吧。已经笨得不能再笨了。』



「……唔唔，痛得我完全没有力气反驳。」



止血剂和消毒，再加上绷带直接压迫伤口，总算止住了血。但伤势并未因此痊愈，必须返回天结宫（索菲亚）后才能接受正式的治疗。



「真是的，这种时候雷奥究竟在干什么啊。」



「说到这个，我也没看见雷奥队长呢。在密道的楼层也是——」



『才刚讨论，人好像就来啰。』



一阵靴子奔跑在通道上的声音。仓促的脚步声在地下门的前方瞬间停止，门紧接着被打开了。



「让你久等了，榭尔提斯！那个叫『沉睡之子』的敌人在哪？」



「榭尔提斯，敌人在哪里！」



「哪里——？」



是扛着大剑的雷奥，以及在后方不停张望的艾莉亚和优特。



「………」



「………」



在三人的面前，榭尔提斯和莫妮卡面面相觑。



「对不起，实在太累了。请让我先睡一觉吧。」



异口同声地说完后，两人便当场躺在地上。