1



广濑被闹钟吵闹的声音惊醒，发现高里已经起床了，正坐在窗边，茫然地看着窗外的水泥路。



「早啊……」



广濑打了招呼，高里也笑着说：「早安。」



「你真早啊，几点起床的？」



「才刚起来而已。」



广濑感到浑身沉重，费力地坐了起来。



「昨晚睡得好吗？」



他边坐起来边问。



「睡得很好。」高里点了点头。



「在别人家里不太容易睡好吧？」



高里听了，微微偏着头说：



「比在家里睡得好。」



「是吗？」



「这里可以听到海浪的声音。」



高里说话时，看了窗外一眼，然后又转过头笑了笑。



「我听着海浪声就睡着了。」



「是吗？」广濑说完，起床去洗脸。他的脑袋昏昏沉沉，无法判断昨晚到底是不是梦。



——那不是梦。



他用毛巾擦着脸，做出了这样的结论后回到房间，高里已经收好了被子。



「不好意思啊。」



「没事。」



高里笑了笑，伸手去拿用衣架挂在横梁上的制服。



「高里——」



听到广濑的声音，高里停下手，转头看向他。



「我觉得你暂时不要去学校比较好。」



高里盯着广濑的脸看，广濑对他苦笑着说：



「最好等那些傻瓜冷静之后再说。」



岩木的惨死和他们被迫和岩木的惨死扯上关系的恨意，让这些学生的情绪激动，但昨天发生的事，应该可以平息学生的情绪。如果只是普通的意外，只是又添了一则可怕的传闻而已，不过杀了同学的冲击让他们的情绪失控。昨天围剿高里后，他们应该觉得出了一口气。一天晚上的时间足以让他们冷静下来，有充分时间思考自己的行为是对是错。



——这才是可怕的地方。



他们一定会想起，一旦危害高里，就会遭到报复；他们一定会想到，自己把高里从窗户推下去，事情不可能就这样结束。



高里似乎察觉了他的意图，点了点头，然后轻轻叹了一口气。



两、三个看起来像是记者的人在校门口打转，和昨天的阵仗相比，已经减少很多了。离上课时间还早，所以校园内静悄悄的。



每天早上在教师办公室举行的朝会比平时提前三十分钟，学校高层个个面露疲态。校长严厉叮咛，一定要尽快消除学生的不安、早日恢复学校的秩序。目前已经定调，前天发生的意外是当事人疏失造成的意外，所以不要随便散播谣言。



广濑的实习将在后天结束，明天星期五和后天星期六将按原订计划上观摩课，在教师会议结束后，实习老师都被叫到休息室，严厉吩咐他们即使结束实习，也不要在外随便发言。



会议结束，广濑回准备室的途中，在总务处前，被总务处的职员叫住了。



「你是广濑老师吧？」



中年女职员问道，她颧骨很高的脸上露出困惑的表情。



「这是请假单，可不可以请你转交给后藤老师？」



二年级的班导师正在开会，广濑接过请假单，小小的纸片上写了六名学生的名字，都只写了名字，并没有写请假的理由。其中应该不乏害怕来学校上课而装病的人，但不可能所有人都是这种情况。



广濑回到准备室，在后藤回来后，把单子交给了他。后藤皱了皱眉头，但并没有说什么。



「高里今天也请假。」



后藤还是没有回答，只是冷冷地点了点头。



广濑和后藤一起走向教室。



「真安静。」



预备铃已经响了，但校园内格外安静，后藤停下脚步张望着。



「——是啊，这种感觉真让人不舒服。」



他说话的语气中没有平时的豁达。鸦雀无声的静谧深处，可以听到涨潮般的声音，无数呢喃形成了秘密的喧嚣。



「好像充满了紧张……」



「也许吧。」



广濑和后藤都没来由地悄声说话，极度担心弥漫在空气中的紧张感，会不小心破坏这份寂静。



二年六班的教室在整座校园内显得更加宁静，虽然教室内有学生，但似乎个个都屏气敛息，完全听不到任何动静和声音。广濑踌躇着，不敢打开教室的门。后藤举起手，吐了一口气，若无其事地打开了门。空气产生震动，学生的视线都集中到他们身上。



「怎么了？真安静啊。」



后藤巡视着教室，有四分之一的空位。



「这么多人缺席。广濑，你来点名。」



后藤像往常一样说道，广濑也轻轻点了点头，走上讲台开始点名。当他叫到筑城时，听到有人回应，忍不住抬起了头，看到了久违的熟悉脸庞。



点完名之后，发现总共有十一名学生缺席。包括高里在内，只有七名学生请了假，另外四名学生没有和学校联络。「广濑。」听到后藤的叫声，广濑走下讲台，后藤站在讲台下看着教室内的学生。



「学校不会对你们做出任何处分，但是，没有遭到处分，并不代表你们所做的事就不存在，只是这次的事会以意外的方式处理。」



教室内突然出现飘过一阵安心的空气。



「高里声称自己是不慎跌落的——关于这一点，你们可以好好想一想。」



所有人都刻意移开了视线。后藤轻轻叹了一口气，教室内的气氛依然没变，后藤的话并没有消除他们的紧张。



这也难怪。广濑忍不住想。这些学生都很畏缩、很害怕，教室内的紧张来自他们的恐惧。他们害怕的不是遭到校方处分，而是直接的报复。



2



后藤说，要去教师办公室打电话，所以广濑独自先回准备室。第一堂没有他的课，他心不在焉地检查着实习纪录，不一会儿，后藤回来了。他一走进准备室，立刻好像虚脱般坐了下来，广濑为他泡了咖啡。



「情况怎么样？你刚才是不是打电话给那几个没来上课的学生？」



后藤听到他的问话，重重地叹了一口气。



「有三个人因为意外受伤，还有四个人说是头痛肚子痛装病，另外三个人不清楚。」



果然出了状况。广濑心想。



「伤势严重吗？」



「一个人从家里的阳台跌落，只有扭伤而已，问题并不大。另外一个人在车站跌落在月台和电车之间，也只有擦伤而已。还有一个从楼梯跌落，手臂复杂性骨折，目前在住院。」



这些人都是从某处「跌落」，简直就像在重演高里跌落的状况。



「广濑，你有什么看法？」



听到后藤的问话声，广濑看向他。



「你认为是高里作崇吗？」



广濑迟疑了一下，但最后决定据实以告——



「我认为，如果是纯属巧合……」



后藤露出讽刺的笑容。



「所以，你也没有自信说，这是纯属巧合。」



广濑点了点头。



「以我对高里的印象，他是清白的。高里不是这种人，他很压抑——」



后藤打断了他——



「压抑的人可能会失控爆发。」



「我知道，但他不会用这种方式爆发，我认为他不会诅咒别人去死，或是做让别人痛苦之类的事。」



「为什么？」



广濑用低沉却坚定的语气说：



「因为我以前就是这样。」



后藤挑起眉毛看着他。



「你之前说，我应该可以了解高里。我的确了解他，他失去了故国。」



「失去……故国。」



「高里不记得神隐期间所发生的事，但他仍然说，那里似乎是令他感到舒服自在的地方。我也一样，我们有着相同的幻想。」



后藤没有吭气，示意他继续说下去。



「我们并不属于这个世界，这种幻想让我们在世界和自己敌对时，不会憎恨这个世界，至少我无法做到。当初我一直搞不懂，为什么总是这么不顺？后来才知道，一定是我并不属于这个世界，所以无法融入，因为本来就很难融入。」



「是喔。」



「所以，我一心只想着回去。我从小就和母亲合不来，但从来没有希望她去死，我只想回去。」



「每个人都会有这种想法吧。」后藤说：「不光是你们，我年轻时也曾这么想，不知道在心里骂过多少次王八蛋。」



广濑叹了一口气。



「我知道，但我们的情况稍微不一样。我曾经走过死亡边缘，当时，我的确看到了那片原野，那是在我内心中明确的事实。高里有一年的空白，他失踪了一年，从记忆中消失了一年。也许是幻想，但并非毫无根据的幻想，这让我们在和现实对决之前就采取了逃避的态度。」



后藤直视着广濑，但随即移开视线嘀咕说：



「应该只是一体两面的问题。」



「——一体两面？」



广濑偏着头问道，后藤摇了摇头说：



「算了，没事。所以呢？」



「即使这些意外和高里坠落事件有关，也和高里的意志无关。只不过……」



广濑吞吞吐吐的。该怎么说才好呢？有一只白色的手在高里周围出没。昨天晚上看到了一个奇怪的女人。他认为即使老实说出所看到的事，后藤也未必能够理解。



有什么东西在高里身边出没，会不会并不是高里，而是那些东西在不断报复呢？会不会是那个女人的手，抓住了筑城的脚？



当他陷入沉思时，看着天花板的后藤开了口：



「你认为会造成多大的伤害？」



「你是问人数还是程度？」



「两者。」



广濑吐了一口气。筑城只是提到「神隐」的事而已，桥上也只是开玩笑，但他们两人都受到了那么大的报复，即使不需要参考岩木的情况，也可以想像报复的程度绝对不同寻常。



「我猜想当时在场的人都会受到相应的报复，至于程度，恐怕会极其惨烈。」



「像岩木那样吗？」



听到后藤的声音中带着紧张，广濑没有回答。



「我承认，他们的确太过火了，但是，他们内心充满了不安。一旦集体爆发，就连当事人都无法阻止事态的发展，一旦阻止，反而更加危险，你应该能够理解吧？」



广濑摇了摇头。他虽然能够理解后藤说的话，只不过对方并不讲理。高里周围的「某些东西」不可能考虑到这些情况，就好像对岩木采取的行动中，感受不到丝毫的慈悲。



后藤注视着广濑，好像在等待他的审判。广濑再度摇了摇头，后藤重重地叹了一口气，然后陷入了很长的沉默。



「……广濑，高里让我感到害怕。」



后藤幽幽地说，广濑猛然抬起了头，注视着仰望天花板的后藤。



「这里经常有各式各样的学生出入，即使有点古怪，终究是人类，可以从言谈举止中了解他们的家庭背景，但我看不透高里，不知道他在想什么，甚至不晓得他有没有在思考。因为完全是异类，不瞒你说，我觉得心里有点发毛。」



「后藤老师。」



「我说这种话很奇怪吗？」



「很奇怪。」



后藤笑了笑，笑了之后，将整个身体深深地靠在椅背上看天花板。



「我看到了。」



「看到了什么？」



「我忘了是什么时候，可能是第一学期刚开学不久，我在放学后，在学校里走来走去，刚好经过教室前。」



后藤停顿了一下。



「——天色已经慢慢暗了，我发现有人留在教室内。是高里。我想要叫他，但我叫不出口，因为我看到了奇怪的东西。」



广濑觉得自己的心跳加速。



「高里坐在自己的座位上，有什么东西盘踞在他的脚下。」



「什么——东西？」



后藤点了点头，站了起来，打开置物柜，从里面拿出了素描簿。他翻了几页，把其中一张出示给广濑。



那是用铅笔勾勒出粗糙的线条后，用水彩着色的画，但仍然不知道画了什么东西。连轮廓线都很破碎，完全无法呈现出任何形状。



「我拼命想要看清楚，明知道他的脚下有东西，却不知道到底是什么。差不多像一只大型狗的大小，蹲在高里的脚下，差不多就是这样的感觉。」



广濑看着素描簿，然后想起高里画的画。



「我回到这里后，立刻拿起画笔，但只能画出这种感觉。虽然可以回想起当时的印象，却无法掌握外形。」



广濑点着头，



「那个东西一直蹲在他的脚下，高里看着窗外，结果，课桌后方伸出一只手。」



广濑再度感到剧烈的心跳，心脏几乎从喉咙跳了出来。



「那是一只白色的、女人的手，这点绝对不会错，一直裸露到上臂的手，看起来就像是大理石做的。那只手从课桌后方伸出来，摸着高里放在课桌上的手。那只手好像在桌子表面慢慢爬行，然后握住了高里的手，课桌下方和后方都不见人影。」



是那个女人。广濑心想——除了这个女人以外，他没有在教室内看到某个影子吗？后藤不是在说这件事吗？



「高里似乎看不到那只手，但是，他脸上带着微笑。在手摸到他的瞬间，他的确笑了。那只手立刻缩了回去，同时，他脚下的东西也被吸进了地面。」



广濑说不出话。



「老实说，我很高兴你对高里有兴趣，我很害怕，一个人思考这件事太可怕了，我无法忍受。」



广濑不知该如何回答，后藤苦笑起来。



「我猜想你一旦听说神隐的事，就会对高里产生兴趣。我无法理解高里，因为完全搞不懂，所以觉得很可怕——但是，我总觉得你会有不同的反应。」



广濑不发一语地点了点头。



「还是说，你也对高里感到害怕？」



广濑摇头，回答了后藤的问题。



「我并未感到害怕，从来没有这么想过。」



广濑说完，不经意地笑了笑。



「高里是我的同胞，应该是我遇见的人中唯一的朋友。」



后藤没有说话，但在广濑说这句话时，他露出了极其复杂的表情。广濑对他露出探询的眼神，他摇了摇头，站起来，似乎突然对这个话题失去了兴趣。



「后藤老师。」



后藤没有回答，用腰上的毛巾擦了擦手，默默站在画架前，抱着双臂看着画布。



广濑吐了一口气，打开实习日志时，后藤才终于开口——



「广濑，可不可以请你帮忙办点杂事？」



3



这天的第二堂是化学课，二年五班和六班一起上课。下课时，五班的班长来询问上课地点，广濑告诉他，今天在实验室上课，并请他顺便通知六班的学生。广濑来到实验室后，在实验室的窗前看着操场。



操场中央附近有一个微微隆起的小沙丘，哪里已经没有花束了。岩木之前也选修了化学课，上课前，广濑在后藤的指示下，在他的名字上画了一条线。在这堂课的点名簿上把岩木的名字划掉，代表他再也不会来上这堂课了。他清楚地边回想刚才用原子笔和直尺画那条线时的奇妙感觉，边打算在实习结束后去岩木家上香。那天他无法去参加岩木的葬礼。



五班的学生陆续走了进来，广濑在他们的协助下为实验做准备。在整理完实验器材时，上课铃刚好响起，但不见六班的学生。



广濑不由得感到不安，对后藤说了声「我去看看」，但后藤说他要去，转身离开了实验室。广濑在黑板上抄写实验步骤，内心感到极度不安。在黑板上写完时，后藤带着五名学生走了进来。筑城也在其中。



「广濑，你过来一下。」



广濑跟着后藤去了准备室。



「怎么了？其他人呢？」



他小声问，后藤也小声回答：



「罢课，他们说实验室有太多危险物品，所以不想来这里上课。」



显然是害怕遭到报复。



「我去的时候，只见筑城独自站在教室外，他好像被其他人赶了出来。我问他们难道打算罢课吗？那几个学生才跟我走。」