我之所以投身制裁大村音彦的理由──老实说，我想不太到。



确实是有想成为特别的人这个抽象的愿望，但问到具体的动机，我没办法立刻回答出来。我有著决心和信念，但肯定只能透过这些无形之物阐述理由。



毕竟我原本就和恐吓事件毫无瓜葛。



三千零二十三万圆的被害损失金额中，连一毛钱都没有我的份。我和大村音彦之间也毫无宿怨。更进一步地说，别说是恐吓事件，我和三泽他们几乎没交集。我们并没有光凭他们过来哭诉就会赶忙出面协助的深厚交情。讲得更极端一点，我内心觉得这些人的死活是他们家的事情。



我和这些人是彻底地无缘。



我是个转学生。



我是一名摄影师的女儿。父亲在全国各地四处拍照，搬了好几次家。他的摄影风格就是，每当发现一个新的地点，就会彻彻底底拍过一轮。因此我从年幼时期就不断在转学中度过。肯定有十次以上。我实在提不起劲去计算正确的数量。



转学经验丰富的孩子没什么好朋友这个印象，套用在我身上大致正确。当我反覆著邂逅和别离，和其他人的交流就愈来愈浅薄。我渐渐变得主动期望和其他人保持距离。多余的联系马上就会被归零，实在很麻烦。



幸好我有一项才能，就是从小学时期开始学的剑道。每次转学后在新的城市寻找道场，我都会成为同龄之中的孩子最强的，让我优越感十足。看到地区之间挥舞竹刀的习惯有著些微分别，也让我单纯地乐在其中。手腕的使用和重心的移动方式会依流派不同自不用说，道场和地区之间也会有微妙差异。看穿了这点，让我热衷于接触剑道的深奥之处。于是，我很快地培养出足以在全国大会名列前茅的实力。我根本就没有什么交朋友的理由。



所以我才会用男性称呼自称。



为了在教室内稍微与他人格格不入。



为了让自己稍稍超脱旁人，我要成为特别的人。



获得异于常人的怪人这个特质后，我的校园生活就过得很惬意。周遭的人总觉得我很「特别」，把我当作异类看待。我不会被繁杂的人际关系所束缚，也不用听满口抱怨却毫无进展性的恋爱谘询，更不会在活动中被委以重任。我能够平平淡淡地过著健全的日子，集中全身精神在道场里挥著竹刀。



有时也会有人在背后说我坏话，或是把我的东西藏起来。



「女生用男生的第一人称感觉怪丢脸的对吧？是在模仿动画角色还是偶像啊？」



像这样故意让我听到来嘲笑我。



这种时候，我只要找到当事人就会揪住对方的衣领，默默地瞪著他。于是对方就会立刻罢手。也有更阴险的状况，但大部分的家伙都比我还弱，没有人认真期望在剑道界千锤百炼的我会受到他们支配。



所以说，一被欺负就退缩的肤浅「特别」是不行的。坚持贯彻到底的「特别」，才能让我过著舒适的生活，时而为我开路。



我在二年级的十一月转进的泷冈国中也是同样的状况。



果然不论哪间教室都一样，受欢迎的和阴沉的人壁垒分明。我在这边发挥了格格不入的特长，因此不用加入任一个团体。我马上就知道谁是最受欢迎的女生了，对方就是三泽才加。为了避免刺激到她，我适当地打了个招呼后，就决定不再过问任何事。我安于「擅长剑道的奇怪转学生」这个定位，不和其他人深交。一个星期里，会有一两天完全没和同学说到话。



积极的孤立。



这确确实实存在著。成群结党有时很开心，但一个人过意外地舒畅。



如此一来，我就只要毫无顾忌地挥舞竹刀即可。



在社团活动时，突如其来的异物引发的混乱也只有最初几个星期。泷冈国中并非剑道强校，我随即获得了团体战正式成员的宝座。打从一开始就没人能跟我抗衡，我备受尊敬。要将嫉妒降到最低，最好的方法就是比谁都要来得努力──没错，我在转学生涯中学到了这个道理。所以我一大早就会在道场前练空挥，放学后的自主练习也会留得比其他人都晚。



一天的结束，我会收听网路广播消除疲劳。



无论转到哪一所学校都不会改变的例行公事。



之后听说，大村音彦的恐吓行为在这个二年级的秋天就已经开始了。但我从未察觉这个事实。就连一丁点传闻都没听过。



贯彻孤傲的我，真的彻底和恐吓事件无缘。



所以，要是有人问我为何介入恐吓事件，我只有一个答覆。



并没有特别的理由──仅只如此。



我是个局外人。



相对的我要主张，满溢在世间的大部分行动都毫无理由，却充满著契机。



†



我和事件扯上关系的最初契机，是和斋藤由佳的相遇。



和她之间的邂逅相当震撼。



更正确地说，斋藤是我的同学，我们每天都会在教室见面。但就我的记忆，我们只交谈过两次。一次是发还英文练习卷时，我说「斋藤，你的练习卷错放在我桌上了」。另一次是上体育课时我们同一队，我跟她说「我们适度地加油吧」。斋藤的回应两次都是「啊，嗯」，根本连对话都不成立。



我对她没什么深刻的印象。



斋藤的身材娇小，长得一张娃娃脸，看起来和我完全不像同年级。她不擅长读书，也讨厌运动，相当不起眼。我对她的记忆真的只有这样。



所以当我看到额头流血的她时吓了一跳。



那是一个随时可能下起雨的傍晚。我结束星期日的社团活动，拿著半途买的美式热狗走在路上。戴著耳机听网路广播是我的习惯。



当我听到广播里听众投稿单元讲的幽默笑话而不禁噗哧一笑时，感觉好像有人在看著我。被人亲眼目睹在路旁忽然发笑，实在超丢脸的。而且还是在这样的街上。



我环顾周遭，幸好四下无人。我所在的地方是地下道。并非通往地下铁车站，只是为了穿越国道而存在的路。这里是办公大楼栉比鳞次的商业区，地上的大楼高度大约八层左右，不上不下的。星期日这里杳无人烟。我拿下耳机，只有听到我自己的脚步声。明明太阳都快下山了却还没开灯，黄昏时分这样的地下道阴森森的，令人望而却步。



接著我注意到是谁在注视著我了。正好有人坐倒在地上。



「斋藤……？」



我不禁低声说道。



斋藤由佳一屁股瘫坐在地上。她背靠墙壁，双手无力地伸直，望著半空中。从她的下颚滴下的鲜红液体，染红了她身上的米黄色双排扣大衣。



我立刻发现她的头在流血，连忙冲了过去。我虽然觉得一个人比较好，但没有无情到会丢下伤患不管的地步。



「怎么了？你是被别人攻击了吗？你想要先报警还是先叫救护车？」



我随即将手上的手机切换到通话画面。但当事人比我还冷静，缓缓地摇了摇头。



「不要紧……我只是去唱了一下卡拉OK。」



斋藤意义不明地呻吟著。



最近的卡拉OK是这么危险的空间吗？



「我听不太懂。」



「我话还没讲完，安静点听我说。」



「喔……好。」



「然后我愉快地在路上走著……走到地下道的时候还一边小跳步呢。小跳步很不容易，但那时因为很开心，我轻轻松松就做到了。」



「……」



「结果我绊到柏油路，摔倒了。」



「…………就这样？」



我至此确信，斋藤的表达能力超级糟糕。讲话没重点也该有个限度。



我重新确认起地下道的状况。这里只有铺得漂漂亮亮的水泥地，平坦无比。要是下起大雨，都可能变成游泳池。



「……这条路哪里有可以绊倒人的要素？」



我仔细地观察斋藤头部的伤。她确实在流著血，不过伤得很轻。只是稍微割破头的程度。



我深深地叹了口气。立刻拿条布帮她止血，之后再消毒就够了吧。



「总之你先拿去擦擦血吧。」我从书包拿出社团活动用的毛巾。「不过这有点脏就是了。」



「嗯，谢谢你…………有汗臭味耶。」



「别抱怨了。」



「有薰衣草的香味。」



「我可没要你睁眼说瞎话喔。」



「呵呵呵，如果我说两句话都是真的呢？」



「是我的话会去医院就诊。」



我边低喃，同时蹲了下来，拿面纸擦拭她衣服上的血迹。好像错过离开的时机了。毕竟她是个伤患，我们又聊得像朋友一样。



可是，斋藤有这么健谈吗？总觉得和她平常的印象不一样。



针对教室里的她和眼前不同之处，我在内心径自产生疑问，于是斋藤静静地笑了。



「还是第一次有人帮我擦血……我很开心喔。」



大部分的人都没有这种经验吧。



这样指责她也很不识趣，于是我粗鲁地将毛巾绑在斋藤头上，然后随便陪她闲聊到止血。老实说，会在路上流血倒地的家伙一定很不妙，我可不希望不小心遭到怨恨。



确认她已经可以行走无碍，我随即向她告别。



我恐怕不会再跟她说话了吧。



然而出乎意料的是，隔天开始斋藤由佳会找我说话了。



像是体育课或是课外活动需要两人一组时，她会率先冲来找我。下课时间不是过来闲聊就是找我去厕所。班上举办的年末聚餐我本想推掉，她也强迫我参加。然后面不改色地在那家小小的餐厅里大言不惭地说「大家一起吃饭感觉特别美味呢」。说到球类大会更是莫名，不知何时起，她竟然会和我组队双打。久而久之，周遭的人也开始顾虑到我们，不再和我组队了。要我和谁同一组都无所谓，但老是和同一个人厮混不符合我的个性。教室里像是在说「啊～毕竟你们两个是搭档嘛」的视线令我很不爽。



所以我采取冷冰冰的态度。我认为如此一来，斋藤也会马上就厌倦了。不过即使我升到了三年级，斋藤由佳依然黏在我身边。



无可奈何之下，我只好若无其事地向班上女生的老大三泽打听。这是发生在老师拜托之下，我们碰巧一起搬授课资料时的事情。



「三泽，斋藤她在我转学过来前是什么样的状况？」



「……她好像很黏你耶。你觉得很麻烦吗？」



我露出暧昧不清的笑容蒙混过去。虽然很麻烦没错，但感觉和三泽口中的「麻烦」铁定是不一样的东西。



「她一直都孤零零地一个人喔。」三泽似乎理解了什么，开口回答我。「这样讲不太好听，不过她一个朋友都没有吧？从小学开始就是这样。」



下一个周末，我约斋藤由佳到车站前的咖啡厅去。我以白色的照片T恤、牛仔夹克及灰色长裙这样的服装迎接她。当然，我心爱的耳机也挂在身上。



也因为适逢假日，咖啡厅里人满为患。我在窗边的座位等了五分钟后，相对于我的便服打扮，斋藤穿著制服过来了。我点了这家咖啡厅里最便宜的咖啡和司康饼后，她便笑吟吟地朝我走来。



我们还是第一次特地在周末见面呢──斋藤这句招呼成为开场白，我们随意地闲聊几句后，我便立刻切入主题。



「我说你呀，要是我转学的话怎么办？」



斋藤的表情黯淡了下来。



「……这个嘛……」低著头的斋藤开口反驳，但声音有气无力。她应该也有自觉到太常来找我了吧。



「你马上就会变成孤独一人。」所以我如此回应。「不要太常来找我，反正我很快就会转学了。我和友情之类的东西无缘。」



「什么无缘呀……没有人会这样的。」斋藤有些不悦地说道。



「那我换个说法，榎田阳人是个会对同班同学说『我和友情无缘』的人。我已经受够每次转学都要一直顾虑一整批新同学的生活了。打从一开始就独树一格，一个人活下去比较快活。」



「独树……一格？」



「没错。你想想，要融入全新的人际关系中，得反覆改变自己的个性，藉此配合团体所需要的定位吧？像是被捉弄的人、负责统整的人、认真的人、搞笑的人──依赖著周遭去扮演自己很累人，所以无论是在哪间学校，一开始我就俾倪他人、装模作样、使用男性自称、擅长剑道，来让自己在班上格格不入。」



「那还……真是厉害呢。」



「一点也不厉害，我只是刚好选择这条路罢了。」



我哀叹了一声。



「所以，你想要跟我培育友情是无妨。不过，要是有闲工夫搭理这种冷漠的人，鼓起勇气去和教室里的那些人好好相处，要来得划算太多了。」



「咦……？什么？」



话说到这里，不知为何斋藤的脸上绽放出如花般的灿烂笑容。怎么了？



「呃，所以我说，要是你有那种闲工夫……」



「你刚刚说不介意我和你培育友情对吧！哇──！这样算是正式承认我们俩是朋友了吧？」



斋藤神采飞扬地紧握双手，做出胜利姿势。



简直像是总算能够去游乐园玩耍的小孩一样。



看来我的行动适得其反了。



我叹了口气，决定心甘情愿地继续和斋藤的朋友关系。



那天之后斋藤由佳黏我黏得更紧了。不论我在校园生活中表现得多么厌恶，她依然死黏著我。放学后我会自主练习到八点，她也开始会留校念书到那个时候。放假或是放学后则是会用手机传讯息给我。我也想过痛扁她的话她是不是会离开我，但我没有残酷到会为了这种事情打人。假日社团活动后她也理所当然般地出现，不过一起被带到电玩游乐场的时候还是吓到我了。她似乎在神不知鬼不觉的情况下从我的书包偷走社团活动预定表，并且复制了一份。



和特定人士如此紧密行动，还是我有生以来的第一次。



人果然还是不该做自己不习惯的事情。



所以才会被卷进事件里。



†



事情发生在某个凉爽的日子放学后。如果我没记错，是在四月中旬。就在我想赶快到道场去监督一年级打扫而起身的瞬间──



「榎田，我有事想拜托你。」



是男生的声音。我抬头一看，发现一个男生用认真的眼神俯视我。记得他是田径社的。就连女生我都鲜少开心谈话，更遑论男生了。这很可能是我们初次对话。



他的名字叫北崎晋吾。个子和我差不多高，留著一头短发，总之是个巧妙地让愚蠢和爽朗并存的男生。



「嗯，什么事？」我开口询问。



「你是斋藤的朋友对吧？这件事也和她有关，我想跟你商量一下。」



语毕，北崎从我身边离去。我心想「你什么都还没有说呀」，同时跟在他后头走。自从转到泷冈国中后，还是第一次有人外找。



走在前方的北崎踏进了一间不属于任何班级的空教室。我走进去的瞬间，里头所有学生同时转头看了过来。成员有三男三女，我唯一认识的人就只有──斋藤。



没错，不知为何斋藤由佳在这场聚会里。她明明没有参加社团也没有朋友才对，和他们是什么关系呀？



「现在是什么聚会来著？」所以我率直地表达出来。



「都是……被害者……我们全都是……恐吓事件的被害者。」



「……啥？」



北崎犹豫了一会儿，开口答道：



「──三千零二十三万圆。我们被一个高中生勒索了一大笔钱。」



「……你是在开玩笑吧？」



这数字也太愚蠢了。