「你真的有够失礼耶……」



「毕竟如果你的假设正确，这也是事实。」



为了无法改变的未来，她究竟为何想干涉过去？



我想这只不过是不理性地、无谓地逆转时间，结果只会使无法拯救未来所产生的愧疚膨胀。



然而——



她却无视我的担忧对我摇头。



「这当然有意义。因为这么做能让我放下。」



接著她说：



「只要知道有她能得救的未来存在，就足以让我释怀了。」



○



在那之后我们边走，边一起望著现在与未来的不同之处好一阵子。



——现在那间是面包店，可是未来店倒闭了。老板娘好像还趁夜跑路。



——那边不是有个在挥剑的小孩吗？十年后他变成了勇猛的士兵。现在的他梦想好像就是从军。



如此这般，我侧眼望著开心地这么说著的艾丝黛儿继续向前走。



「这么说来，瑟琳娜的家就快——」



艾丝黛儿说到这里忽然停下脚步。



到底怎么了，我回过头却看到艾丝黛儿目瞪口呆的脸。



她的视线朝向我们正在行走的小巷前方。



「……？怎么了？」



我侧侧脑袋，沿著她的视线看去。



前方有一位少女。



她是个约莫十岁的小女孩，一头长发是和我的双眼相同的琉璃色。她看似刚买完东西正要回家，双手满满抱著一大包东西，心不在焉地走在路上。



「瑟琳娜……！」



艾丝黛儿这么呼唤那个少女。她发出勉强挤出喉咙的沙哑嗓音，跑到少女身边在巷子里跪下，温柔地将少女搂进怀里。



「咦……？哈？那个，大姊姊是谁？讨厌好可怕。」



突发状况使少女瞪大双眼，打从心底感到害怕。



「瑟琳娜，真的好久不见。对不起，你那么害怕，我却一直帮不了你。真的、真的很对不起。」



「那个，大姊姊你是哪位……？」



「你等我，我一定会救你！」



「……大姊姊是新兴宗教的信徒吗？」



瑟琳娜就这个年纪而言相当早熟。



一放开些许惊吓过度的瑟琳娜，艾丝黛儿说：



「嗯，你一定觉得很奇怪对不对？对不起。」



「我现在还是觉得很奇怪。」



「真的很对不起，我只是想抱抱你而已。」



「大姊姊是新种的可疑人士还是什么吗？」



「大姊姊我是从未来来的喔。」



「是喔……」瑟琳娜发出虚应的感叹，并说出为了想趁早结束这场对话的谎言。「那个我现在赶时间。对不起，没有空理大姊姊。」



「……嗯，对不起。」



被冷冷回绝的艾丝黛儿有些寂寞地皱起眉头，从她前方退开。



自艾丝黛儿怀里解放的瑟琳娜边走边连连回头，确认突然现身的诡异大姊姊不再跟来，消失在巷子尽头。



「……你等我，瑟琳娜。」



艾丝黛儿低语说了这句话。她的语气似乎蕴藏著一股不容动摇的决心。



「她对你还真冷淡呢。」



「她从以前就是这样。可是她只有嘴巴冷淡，内心却是个非常温柔的孩子。」



毕竟我们从小天天见面，这点事情我当然清楚——艾丝黛儿望著瑟琳娜消失的小巷，目光追随著她的幻影说。



她的眼神充满温柔。



○



抵达瑟琳娜的家后，我们立刻执行拯救瑟琳娜双亲的计画。



计画感觉像是这样——



首先，先由艾丝黛儿敲门。



「请问哪位？」瑟琳娜的爸爸出来应门。



「嗨，我其实是艾丝黛儿同父异母的姐姐。」



「喔喔，的确跟艾丝黛儿妹妹长得一模一样。可是怎么会同父异母呢？」



「那件事就先别管。」



「可以不用管吗？」



「可以。其实，我有传话想跟伯父伯母说，请你们听我说。」



「嗯……什么事？」



「艾丝黛儿说有件很重要的事，想请伯父伯母跑一趟。她说希望你们两个现在马上过去。」



「重要的事是什么事？」



「不知道，这我也不太了解。」



「你是为了这种不太了解的事特地跑一趟的吗？」



「就是这样。总而言之好像非常重要，麻烦你们立刻跟我来。」



「……嗯，究竟是什么事？」



如是，她计画将瑟琳娜的父母赶出家门。



然后我们就这样顺利成功了。



在那之后的计画更是简单。艾丝黛儿趁瑟琳娜的父母准备出门的同时偷偷跟我说：



「伊蕾娜你在瑟琳娜家里待命。这本笔记给你，请你仔细预习接下来会发生的事情。」



「艾丝黛儿打算怎么做？」



「我要保护瑟琳娜的爸爸妈妈。因为不知道改变两人的命运会发生什么事，所以我得保护他们才行。」



「……」



也就是她把麻烦事推给我处理就对了。



于是……



我在瑟琳娜家里独自翘首引领强盗到来。



我望著艾丝黛儿留给我的笔记本，边等时间到来边发呆。



「……原来。」



瑟琳娜的笔记上详细记载著十年前——也就是现在开始即将发生的事件始末。



事件将在几分钟后发生。



身穿黑色斗篷的可疑人士大摇大摆地从玄关走进家里，杀害瑟琳娜的父母后夺走所有金饰与财物逃逸无踪。瑟琳娜的家颇为富裕，因此成为下手目标。



的确，抬头一看我现在所在的衣柜里挂著一整排昂贵的服饰。从半开小门可以看见厨房不但格外乾净，还有华而不实的金色装饰。



原来如此，看来是常见的谋财害命。



「……」



但是整个事件有一点令我在意。



瑟琳娜的双亲都是被锋利无比的利器攻击，身中数十刀身亡。



单纯就强盗而言有点做过头。艾丝黛儿对这点也感到怀疑，在笔记的最后写下：



『有怀恨寻仇的可能。强盗的目的不是钱财，而是父母？』



原来如此。既然这样，艾丝黛儿为了保护两人跟去倒也不无道理。把我安排在这里，只不过是无法舍弃强盗纯粹只是强盗的可能。



「……唔。」



然后，无法舍弃的可能就在刚才化做了不可能。



我小指上的戒指发出光芒，光芒化作青白色的烟雾朝衣柜外延伸。



身体传来魔力被吸走的感觉。



也就是说——



艾丝黛儿正在使用魔法。



恐怕——



艾丝黛儿正在与强盗对峙。



○



艾丝黛儿好歹也是魔女。



甚至还是能将时间回溯十年的天才。



遇见区区强盗，究竟会不会使她陷入苦战？不，我想打从一开始，强盗就根本不是她的对手。



依照情报，袭击瑟琳娜父母的人只有一个。就算手持利刃，也不可能敌得过她。



因此我非常冷静。



我心不在焉地走在黄昏的街道上，跟著从戒指延伸而出的青白色烟雾。



因为很麻烦，希望我到的时候事情就已经解决了。



——我乐观地想。



「……」



然而。



我抵达现场时。



碰巧就在戒指不再吸走魔力时。



转过转角，走进几个垃圾箱并排的昏暗小巷时。



我发现自己心中所想的前提全部遭到推翻。



我们好像误会了。



「……」



艾丝黛儿也好、我也罢，全部都错了。



「——啊，大姊姊你是刚才跟这个女人在一起的人呢。哇啊，真伤脑筋。」



她不是因双亲遇害而丧心病狂。



「怎么办？连大姊姊一起杀掉好了。」



即使每天见面，只要打从一开始就有问题，只要显露在外的表情一切都是虚伪，她也不可能察觉。



「既然被你看到了，就不能让你活著回去呢。」



就连斜阳余光也无法照进的小巷中，那个女孩嘴角一歪看向我。她的脸沾满鲜血、穿著浑身是血的衣服、手中拿著小刀。沐浴在脚边三人的鲜血中，她全身染成鲜红色。



「对不起喔，大姊姊也请你去死吧。」



那位少女是十几分钟前才刚擦身而过的——



瑟琳娜本人。



○



要推测在我抵达之前发生了什么事情并不困难。



艾丝黛儿警戒的是身穿黑色披风的强盗，没有变装的瑟琳娜出现在她眼前，她也不可能起疑。



「这个女人说她是从未来来的，难道说你也是吗？大姊姊？」



说不定，瑟琳娜在刚才被艾丝黛儿搂在怀里时就察觉到了什么。



「……如果我说是呢？」



「那就是吧。反正我本来就得解决目击者。」



「……」



「这个人身上有魔女的胸针，我还以为她很厉害非常小心，可是根本算不上什么呢。垃圾，弱毙了。」



她以冰冷到令人诧异的眼神望向脚边的艾丝黛儿这么说。



「……你为什么要杀自己的父母？」



听了这句话，瑟琳娜面不改色地回答：



「其实我受到父母虐待，所以我才杀了他们。这么说你肯原谅我吗？」



「……」



「我自从出生以来就在爸爸的凌虐、妈妈的欺侮之下长大。爸爸只肯用色眯眯的眼神看我，妈妈则是将我视为另一个女人嫉妒。就算是这样，他们在外人面前依旧扮演一副幸福家庭的模样。我的家庭早就扭曲了。」



「……」



「因为早就坏了，所以我才弄坏的。」



她莞尔一笑。



那不是与年龄相符的可爱笑脸，而是无比扭曲、使人不寒而栗的笑容。



瑟琳娜缓缓朝我走来。



「——吓了我一跳。谁叫大姊姊你们那么会选时间干扰我的计画。」



「穿上黑斗篷伪装成强盗就是你的计画吗？」



「正确答案～你真清楚。是因为你是从未来来的吗？」



强盗在时间过后还是没有来到瑟琳娜的家，一定是因为应该扮演强盗闯进家里的人身在别的地方。



刚才擦身而过时瑟琳娜手上拿的东西掉在地上。



露出一块黑色的布。



「欸，大姊姊。你如果真的是从未来来的，能请你告诉我吗？未来的我是怎样的人？」



「我是旅人，并没有一直待在这个国家，所以不清楚你是怎样的人。」我取出魔杖，摆好架式。「应该说，我所在的十年后你已经死了。」



「咦？我被杀掉了吗，被谁？」



「被你的挚友。」



「我有什么挚友吗？」



「……」



「啊，难道说是艾丝黛儿吗？」



我一点头，瑟琳娜便开心无比地敲了一下手掌。



「啊啊，原来如此原来如此，我终于懂了。死在这里的女人就是十年后的艾丝黛儿对不对？」



「……」



「果然没错！我就知道！」我刻意沉默不语，但她一定是将我的沉默视为肯定，开心地拍手。接著她不解地歪头问：「可是，她为什么要杀我？」



「因为你变成了杀人魔。」



「我变成杀人魔，是吗？」



「没错——」



二丁目杀人魔。



这就是她未来的名字。



说巧不巧，我们还没离开罗斯特洛夫二丁目。结果，我和艾丝黛儿还是无法阻止杀人魔诞生。



…………



不，比起无法阻止，或许更应该说为时已晚。



「原来如此～因为我变成杀人魔吗，那也难怪。」



瑟琳娜早在十年之前就已经丧心病狂了。



她将手上的刀转向我，一蹬地面朝我冲来。



「谁叫杀人这么愉快呢！」她喊。



「——！」



接著，就在我朝逼近自己的她举起魔杖的瞬间——



巷子里的几个垃圾箱突然从旁撞上瑟琳娜，将她压制在墙上。接著垃圾箱散落发出酸臭味的内容物，接二连三冲撞瑟琳娜直到不留原形。



「……不可原谅。」



臭气弥漫的彼方传来一声细微的低吼。



以颤抖的手握住魔杖，压著不断流出鲜血的腹部，艾丝黛儿站起身来。



即使浑身是伤、满身疮痍，她还活著。



「啊哈！」



瑟琳娜从酸臭味中仰望艾丝黛儿。「什么嘛～你还活著呀？真应该更认真刺你才——」



艾丝黛儿没有听她说完。一挥魔杖打断她的话，青白色的魔力块便如子弹一般源源不绝地落在瑟琳娜身上。



我手上的戒指更加闪耀，发出刺眼的光芒。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



艾丝黛儿发出怒吼，一次又一次挥舞魔杖。



「啊哈哈哈！好痛！好痛呀！」



瑟琳娜沐浴在魔力的弹雨中，却依然放声大笑。



「你一直都在骗我吗？你一直都在笑我吗？我把你当作朋友啊！」



「啊哈哈！艾丝黛儿在杀我！啊哈哈哈哈哈！」



「我把你当作朋友！相信你一定会变回好孩子，结果你一直、一直一直一直——都在骗我吗？回话啊！」



「啊哈哈哈哈哈哈哈！好痛！好痛好痛好痛好痛！哈哈哈！」



「你这个——恶魔……！」



接著艾丝黛儿将魔杖指向瑟琳娜停了下来。



魔杖吐出的青白色魔力如烟雾般伸了出去，紧紧勒住瑟琳娜的脖子。



「哈哈哈哈哈！哈哈、哈——」



魔杖尖端缓缓向上，使原本坐倒在地的瑟琳娜双脚腾空浮起。



「——哈、哈哈——」



战栗的笑声逐渐失去力道、一声一声枯竭。



但是……



即使双手不停蠢动试图抓住无法触碰的烟雾、嘴角吐出白沬，瑟琳娜仍旧不减笑意。



她俯视著眼底的艾丝黛儿，脸上确实挂著笑容。



「——你这个……杀人魔……」



她如此低语。



「……」一股寒意窜上我的背。



眼前恐怖的这一幕过后，只有最坏的结局。



「艾丝黛儿，请等一下，等等——这样——」



这样非常不好。



就算对方是杀人魔，也没有人期盼以这种形式结束。



我立刻朝戒指伸手。只要摘下戒指，魔力供给应该就会停止。这么做至少能避免艾丝黛儿成为杀人凶手。



如此一来，之后——



之后又该如何是好？究竟该怎么做才能使这令人悲痛的故事落幕？



…………



或许是一时迷惘，紧攀在小指上的戒指似乎完全拿不下来。



不仅如此，我的手还不停颤抖，害我连握住戒指都有困难。



我比我自己想像得还要害怕处于这个现场。



在我止步不前的同时，瑟琳娜沙哑的笑声渐渐变成惨叫，触碰脖子的手开始挣扎。



宛如临死哀嚎的声音，使聚集于双手之中的焦急膨胀。



在漫长的数秒过后，我才终于从手上拿下持续供给艾丝黛儿魔力的戒指。



戒指在血糊上弹跳，描绘出红色的拋物线滚落在地。



「艾丝黛儿请你住手，不可以！这种事——」



我立刻劝戒她。



希望她能重新思考。



然而勒住瑟琳娜的烟雾却没有消失。



「我不需要跟你的回忆。我全都不要。最好能跟你一起消失。」



我明明已经拿掉戒指了，明明不再供给她魔力——



那份魔力究竟从何而来？



「你根本不值得我救。你根本不值得我回头。你根本死不足惜。」



充满恨意的双眼似乎与瑟琳娜重叠。



我无能为力，只能以颤抖的双手握住魔杖，愣在当场茫然而立。



犹豫和恐惧紧紧束缚我的身体，使我动弹不得。



「再见了，瑟琳娜。」



接著——



就在艾丝黛儿放弃一切似地松开嘴角，如此低语的下一刻。



钟声响起。



宣告正巧一小时过去的钟声在这时响起，光芒包围我与艾丝黛儿。光芒外的景色逐渐模糊，直至消失。



时间到了。



血的腥臭味、少女窒息的声音，全都消失无踪。



最后眼前的一切化为模糊的一片纯白。



于是。



拯救一位少女的故事，以没有任何人获救的结果落幕。



○



钟声回荡。



张开双眼，我回到原本的世界——她所说的A世界，也就是原本的世界。



映入眼帘的尽是似曾相识的景色。空空如也的房间、并排的椅子、窗边的薰衣草。



以及身旁的艾丝黛儿。



「……」



她以呆滞的眼神望著天花板，面无表情地发呆。



我不知道她在想什么，或该对她说什么才好。



只能在一旁等待时间流逝。



「……奇怪？我刚才在做什么？」终于，她开口说道：「我怎么会坐在这里……？奇怪，想不起来。」



「……艾丝黛儿。」



「啊，你是……伊蕾娜，对不对？我刚才在做什么？」



「……」



我没有回答。



「我好像忘了……某件重要的事，某个重要的人……可是究竟是什么？怎么想不起来？到底是什么？」



「……」我说：「你记得瑟琳娜的事吗……？」



「？那是谁？」



她——



在回到未来的时候，就已经忘了瑟琳娜的事情，忘了回溯到十年前的事。



在与她交谈过后我终于理解。她那时——在我拿下戒指时就已经用胡来的方法，自己产生了魔力。



她把真心珍惜的挚友之记忆，全部转换成了魔力。她一定割舍了一直以来绝大部分的宝贵回忆。



回到未来的她只能一直发呆，变得有气无力。



「怎么会想不起来……感觉好不畅快。瑟琳娜，欸……那个人是谁？」她不停歪头。「伊蕾娜，我怎么想都想不起来。她对我们是什么人？」



她对我露出疑惑的表情。



我为了从她身上别开眼而站起身，只回答了一句：



「现在已经……无所谓了。」



○



悄悄置身于平原地带的，是个名为时钟乡罗斯特洛夫的美丽国家。



高耸的平房栉比鳞次，国家中央的广场上耸立著一座巨大的钟塔。



我经过广场时宣告三点的钟声正巧庄严肃穆地响起，巨大的钟响使远方受到惊吓的鸟群慌张地起飞。



我回头茫然地望著那一幕。



「……」



结果在那之后，我逃跑似地离开了那个家，当然也没有收下任何酬劳。我本来就不能收下对她而言不存在的过去的钱。



而且，我也没有在所前往的过去尽到能够领取酬劳的责任。



不，打从一开始。



只要能使过去重来——只要能回溯时间，就绝对能够获得幸福的这种想法或许十分懒散。



即使能够回首望向过往的时间，也或许不该改变过去。与此同理，将人际关系重新修好，和以魔法操纵时间治疗伤口也截然不同。



然而即便如此，十年前世界中的我实在是太无能为力。



我害怕。



眼前人被杀害的惨剧与绝望太令我畏惧。



也许是因为历经长时间的旅行，也有可能是因为我的感觉早已麻痹。



我只是个旅人、只是个魔女，仅此而已。既非无所不能，也不可能万事如意。



回到过去让我回想起自己的不成熟。



甚至为此痛心疾首。



「……」



温暖的泪水滑下我的脸颊。



我不愿面对不知不觉间开始哭泣的自己，抬头仰望钟楼。



连钟声的残响都没有留下的钟塔，依然一如既往地刻划著时间。



不停刻划绝对不容反悔，无从改变的时间。



「……差不多该走了吧。」



语毕我迈开步伐。



一步一步，绝不回头。