度过了揭晓寄送人真实身份的周末，来到新的一周。



星期一，星期二，堀北都没有展开商谈。



现在是星期三的放学后，后天就要进行特别考试了。



某个男人说出了惊人之语。



「不得了……我，想出了一个惊为天人的战略……制胜法宝……」



池哐当一声拉开椅子，双手撑在桌上。



同学们还全都留在班级，这个行为让然引起了注目。



不过，没有一人投以期待的眼神，甚至怀疑的眼神更多。



「诶，诶？宽治有制胜法宝？不可能的啦」



作为女友的筱原最为惊讶，也最觉得不可能。



「别，我说真的。等下，我稍微在计算一下……」



说着，池掰起手指。



不过光用手可能还算不出，他兴冲冲地掏出手机。



即便四苦八苦，也要进行计算。



无情的是，这段时间里同学们陆续回家了。



大概是判断他的突发奇想靠不住吧。



可池完全没有注意到人群逐渐散去。



再次计算完毕后，池点了点头。



「没错！这真可以赢！能谈一下吗？」



「池君，我会认真听的，但这个场合要避免谈论战略。明白吗？」



「啊，原来如此。我完美无缺的战略要是泄露了的话就麻烦了……!」



「堀北同学，去老地方吗？」



洋介向堀北搭话，看来他与堀北一直有密切讨论。



能从对话中知晓这些也算是收获。



理所应当，他们确确实实地为特别考试而努力着。



「是呢。有兴趣的人可以一起去。但太多人的话也会变得麻烦，想去的举手吧？」



筱原姑且是举起了手，还有本堂和宫本也是。



不过似乎谁都不期待池的突发奇想。



我个人很好奇会是什么样的战略，于是举手示意。



「你也举手？这吹的什么风啊？有什么理由吗？」



先前举手的3人与池有密切往来，所以堀北没怎么在意。对于我，则是提出了询问。



「我不能在意吗？池自信满满地说有制胜法宝。想听也不奇怪吧」



「……是吗。到也无所谓。今天没有什么特别的预定」



就这样你一言我一语，我们6人开始移动，走出校门，来到了榉树购物中心里的卡拉OK店。



这里果然是适合密谈的场所。



有小吃也有饮料提供，价格都不贵。



是一个没理由不利用的可靠之所。



「皋月和往常一样就行吗？」



「宽治也是吧？」



池和筱原互相依偎着，用仅有彼此知道的方式说着，并看着菜单。



「我说啊，堀北」



「什么」



「为什么来卡拉OK可以自由选择唱不唱歌，但必须要点一杯饮料。认真思考这件事就会感觉有点混乱。这里好歹是唱歌的地方吧」



「诶？确实如你所言也说不定……你还真是会在意一些奇怪的东西呢」



「你真是个笨蛋，绫小路。肯定因为是ONE DRINK制度啊！」



听到我们对话的池，高高在上地对我进行教导。



虽然想告诉他我只是说个段子，但看到筱原陶醉地看着池的眼神，我不想夺走她眼中的色彩。于是没有开口。



我拿起平板，看了看现在流行的歌曲排行。



「原来如此」



完全不懂。



不，里面也有标题眼熟的歌曲，不过还是不认识的歌更多。



现在除了日本歌，亚洲圈的歌曲也非常流行。排行榜上有好几首。乐曲的格调和水平也很高。



「最后只剩下你还没有点了，绫小路君」



在我研究排行榜的期间，似乎大家都点完了。



「那就梅昆布茶」



堀北将全员的饮料下单完成，总之先得等送过来了。



因为必须极力避免在谈话过程中被听到。



虽然店员听到无所谓，但以防万一，泄露到外部这种事还是要避免的。



之后过了数分钟，大家点的饮料都到了。



「那就事不宜迟，说来听——」



贯彻听客的原则，我拿起送来的梅昆布茶放到嘴边。



「烫……哇，抱歉。你们继续」



全员的视线都向我袭来。我边道歉边把别头转开。



高温使我的舌尖传来一阵火辣辣的麻痹感。喝的时候真得注意呢。



「那么，池君的主意就说来听听吧」



池的发言绝大多数人都会不屑一顾，可作为领导人还是要认真听取。



堀北的神情不带任何玩耍的成分，池也稍稍紧绷了起来。



「我就直切主题了。如果班级绝对能获得68分会怎样？不就有十足的胜算了吗？」



池对筱原眨了眨眼，抛出了非常有趣的言论。



「68分？能拿68分确实有十足的胜算，你这个数字还真具体呢」



本次特别考试由于不知道课题内容，非常的不透明化。很难预测各个班能拿多少分。但池竟然能斩钉截铁地说出拿下68分。堀北对此抱有强烈的违和感。越说越有感觉的池一口气喝下半杯自己的碳酸果汁润了润喉咙，开始说明自己的方案。



「我的战术能精准拿到68分，而且简单粗暴。考试开始的时间点先装病。我们班的人数是38人。所以留下司令1人和保护位的5人，剩下32人全员淘汰」



「哈？这算什么。我们开局就会变成负32分啊。你真的理解规则了吗？」



惊呆了的本堂两手一摊，靠在沙发望着天花板。



但是堀北在认真听取。这是当然的，淘汰32人保证得68分。



加起来正好100分，这不是偶然。



「听起来不错。就算扣掉淘汰带来的32分损失，也绝对能拿到68分」



本堂和宫本听了后一脸“你们在说啥”的困惑表情。



筱原似乎事前已经知晓这个战略，脸上浮现出笑容。



「听好了，对手每回合能够指名的只有5人对吧？可以守护的人数也是每回合5人。我们这边只有5人可以指名的话，会如何呢？」



「啊——」



宫本直接漏出声，他比本堂更快理解了。



「所以20轮每轮都可以拿5分，岂不是完美无缺？」



池竟然能有如此的着眼点，没想到他能有这样的发散思维。



「而且！谁都不需要为了考试而去学习了！不错的主意吧？」



「但，但是啊，32人装病的话，校方会承认吗？不不，不自然了」



本堂对于这个不像是池能想出来的合理战略感到困惑。找了个漏洞提出反对。



「怎么想都会被认为是个奸计，对吧」



宫本也提出怀疑。确实，考试当天班级里32个人同时生病。从正常的角度会觉得是个荒唐的战略。



「装病在规则上属于是灰色地带，恐怕校方就算觉得不自然，也不会阻止呢。谁也无法证明是在装病」



32人偶然间同时身体不适，通常是无法理解的。



因此校方有理由怀疑99%可能是在装病。但世事无绝对。所以只能承认。



规则明确记载了，生病没来会被直接判为淘汰者。可没有给生病学生的人数追加上限。



「对于你而言能想出这个主意挺不错的。确实是一个高收益的战略呢」



「对吧？对吧？这个方法如何！」



堀北出乎意料的评价，使得原本面露难色的本堂他们也开始认可了。



「绝对能拿68分的战略……这，还挺厉害的不是吗？」



「宽治告诉我的时候，我也吓了一跳呢。是个好主意对吧？」



确实，能获得68分这个部分值得重点关注，但其实还有其他号出。



这个战略对于实力，运气，事情准备什么的都不需要。如果在考试前一天实施，其他班级也绝对无法妨碍我们拿68分。



再加上，万一落到最后一名败北的情况下，也能在32人中自由地选择退学者。方便切割掉能力低下的学生。实现起来会有点困难，不过事先用某种方法选出退学者，那事后处理也能非常圆滑。



把持有保护点数的学生纳入淘汰者的队伍里，退学者出现的风险就是0。



乍一看还不赖，可池的这个方案不会被采纳吧。



「如果这次特别考试里没有那条规则在，我会把它作为可采用方案之一也说不定呢」



堀北表示，池这个有趣的主意会因为某条规则而变得难以被接受。



看来堀北在听的阶段已经知道最大的阻碍是什么了。



「为，为啥啊。虽然也不是说一定要采用……」



“自己的主意不就是最好的吗”正因为是从这种自信中产生的东西，所以池不肯罢休想要知道理由。



「打个比方，龙园君的班级在考试开幕时立刻实施了这个战略」



堀北举例了一个假象敌来采用池的战略。



「他的班级有一个退学者，不过由于葛城君的加入，现在是40人。去除司令和留下的5人，就是选出34个淘汰者。换而言之稳拿66分。当然，是个不错的分数。可也意味着他绝对拿不到66以上的分数。剩下3个班级都拿67分以上的话，这就变成了一个“绝对赢不了”的战略哟」



在已经把人才全部剔除了的时间点，己方完全没有得分的方法。



只能在作为进攻方时，祈祷对手多多犯错。



「虽，虽说如此。没人能保证另外3个班都能67分以上吧？有垫底的风险不假，可拿第一的概率更高不是吗？」



「不，十有八九采取这个战略的龙园班会垫底」



「……为啥？难易度只有正式考试才知道，那么——」



池无法理解为何能确定绝大概率垫底。



「听好了。使出这招装病造成大量淘汰者的战略，当然要在第一回合开始就用。第二回合，或者更之后的回合使用好处就会变小哟」



拖延得越久，能确保的上限得分就越少，风险就越高。



「而且这个战略很显眼。其他三个班立刻就会察觉。想象一下我们班看到对方用这个战略，会觉得“完蛋了，他们的手段真厉害”吗？」



「不……不会吗？」



「恰恰相反哦。倒不如说打出这张牌，其他三个班一下子就轻松了」



说完，堀北拿起身边的手机给池看。



「手机……?啊，考试中可以用」



「是的。所以看穿对方企图的瞬间，用手机来互相打配合就行了。如果龙园班最多只能拿66分，只要3个班联合起来取得更高的分数就行。一之濑同学和坂柳同学判断能制造垫底班级的话，应该也会积极商讨」



「等一下。我有点不明白，组队就一定能赢吗？」



「能的哦。只要商量好指名谁守护谁，就算是和龙园班相邻的两个班级也能至少得50分，也就是说再得17分就行。这次考试的规则能使用得分来提高难易度，反之，得分0以下的时候对方只能选择平均难度。如此一来得17分以上并不困难吧」



正确率在34%以上就行。即便课题内容本身不透明，只要不是极端拉跨，就可以抵达安全范围内。而且还要考虑到守护成功的要素，实际正确率更第一点也无所谓吧。



绝对能拿到的66分。



有优点，同时也有极大的弊端。



考虑到后面的情况变化，这是一个压倒性不利的战略。



开始后，龙园班想要弥补淘汰者造成的34分损失至少要等第7回合结束。之后如果要在攻击时提高难度，自然最终得分也会依次减少，变成65分，64分等等。



「用66分赌一把胜利，和用10回合靠自己拿17分以上获得胜利，哪个更有优势不用多说了吧」



听完解释后，一开始兴高采烈的池仿佛跌入了谷底，垂头丧气。



「可恶！还以为用这招一定能赢！抱歉把大家召集到一起」



池出乎意料地失落又自责，让堀北略微焦急了些。



「你的战略也不是完全没胜算。如果被迫采取对策的3个班级不能团结一致，那么胜率就会相对提高。即便对手组队，姑且也还保有一丝丝赢的希望。综合能力低下的班级要是将最后一丝希望寄托于此也无可厚非。但如今我们的班级就算不依赖这手，也有一战之力」



所以不采用池考虑的战略，堀北如是说道。



「不过你还告诉了我一件好事」



「好事？」



「本次特别考试，联合部队会变得相当棘手。再次凸显了这点」



攻防前后半场的反转，意味着双方班级交换攻击和防御。相互对战。那么只要两个班级联手，保底能拿50分。



牵扯到3个班级合作的话，打造一个满分100分的班级也不是不可能。



当然，这个方法其他班级是否会轻易接受还不确定。



联手，意味着还是相同概率到达终点。



故意将比赛拖入决胜局也是一种策略，但调整起来很困难。



考虑到现在4个班级的点数差，龙园和一之濑这2个下位班级哪怕1点班级点数都不会愿意放弃。当然堀北班也一样，希望自己的位置更高一点。只把A班当作敌人并非难事。但仅仅停留在这个层面上，可不能恭维是理想的展开。



这次的特别考试，归根结底赢的班只有一个。



「你能鼓起勇气发言挺棒的」



「这，这样啊。那就，太好了。嘿嘿」



被堀北表扬后不知是高兴还是害羞，池挠了挠后脑勺。



「筱原同学，本堂君，宫本君也是。有任何想法都可以发言。包括不在场的班级同学们，也请这样转告给大家。我保证没听之前不会用否定的眼光看待问题」



正如堀北所言，有点子就说出来比较好。



完美与否是次要的，重点是像现在这样互相交流。



事实上，池的战略并不完美。但是经过周围人指出优缺点，他在悔恨的同时也接受了。增加了自身对考试的理解。



仅凭这点就能说明这次谈话具有一定的价值与意义。



又过了一会儿，池他们有说有笑地离开了卡拉OK包房。



「接下来你要去做什么，堀北」



「回家哦。截止昨天，我每天都在这里和平田君他们不断进行磋商。想着至少休息一天，就把今天空出来了」



在这种日子里，还能像这样准备场所，已经很了不起了。



堀北似乎喝腻了卡拉OK厅的饮料，放着没碰过。



嘛，确实不能称之为咖啡馆级别的品质。



卖点是便宜，便捷，能够大口大口地喝。



「话说回来，你能来听池君谈战略挺让人吃惊的呢。他的战略虽然很有趣，但若是你的话，应该也有想到过吧」



我没有肯定也没有否定，而是向堀北抛出一个新的提议。



「可以的话能换个地方聊聊吗」



「这之后我没有别的预定，不过你主动提出谈话还挺少见的呢。如果是什么和轻井泽同学纠纷关系之类的话题，还容我告辞」



堀北半开玩笑地说着，拿上账单站了起来。



「要真是这种事，你肯定不是合适的倾诉人选吧」



「也是呢」



「有关这次特别考试，我想和你1对1谈话」



听到这个回答，堀北惊讶地瞪大了眼。



「你？找我聊特别考试？」



「很惊讶吗」



「我找你的次数很多，可你主动找我确实罕见呢」



「也许吧」



具体内容和次数我没记得那么清，所以无法明确回答。



但从比例上来说，肯定是堀北更高。



「说起来，我也不能总是依赖你。所以这次从最开始就没有做出类似拜托你的行为」



「没关系，也不一定是什么传道受业。只是想听听你的想法」



「原来如此，你想看看我是否做足了准备，给我打分？」



堀北有点生气呢，真是困扰。摆出一副孩子般简单易懂的态度。



「讨厌吗？」



「怎么会。那就很难找到拒绝了理由了呢。去哪？」



「咖啡馆吧。我想喝好喝的咖啡」



梅昆布茶也不错，但现在我想稍微追求一点苦涩的味道。



「要是我说在意别人的目光和耳语，是否自我意识过剩了呢」



「没关系，不会发生你担心的事」



「是吗，你这样说的话那就没问题了。事不宜迟，走吧」



堀北毫不犹豫地相信了，我们一起离开了卡拉OK。



1.



一路上我们并没说话，直接到达了目的地的咖啡厅。



因为是工作日的原因，空的位置比较多，可以自由选择。



问了堀北想喝什么后，我指了指靠窗的位置，让她先去就座。



我在柜台前的两个人后面安静地排着队。



已经就座的堀北，正带着一副坐立不安的表情看向这里。



也许是对我之后要说什么感到疑惑吧。



战斗的方式，与之相对的方针和想法，什么优先什么延后。我并不想把这些东西详详细细地教给她。我想把这一切都交给作为司令的堀北去处理。



那我要做什么呢？为什么要把堀北约出来独处呢？



这是为了授予堀北新的力量。



面对慢慢逼近的特别考试，我认为必须向她传达一些东西。



这是心灵已经成长，正要进入成熟期的当下才能达到的。



了解自己，了解班级，同时也了解了朋友。



正因如此，可以向下一个阶段前进了。



轮到我了，我点了两杯混合咖啡后在窗口附近等待取餐。两分钟左右，咖啡制作完成后，拿着两杯咖啡走向堀北的座位。



「谢谢。多少钱——」



「不用了。你帮我付了卡拉OK的钱了。况且前几天还请我吃了午饭」



「这样啊，那我就不客气了」



我们慢慢品尝着这滚烫却散发着浓郁香味的咖啡。



堀北“呼”地一下叹了口气，从侧颜可以看出她的疲劳。



无论是工作日还是休息日，除了睡觉的时候，其他时间都在绞尽脑汁地思考吧。



「……我脸上沾了什么吗？」



似乎是注意到我毫不掩饰地看着她的侧颜，堀北瞪向我。



「不是，只是突然想到的，你的头发长得挺长了啊」



这理由不仅方便糊弄过去，而且对方也挺在意这点的，效果很好。



她用指尖触摸着发尾，目光滑游而过。



「是啊，从剪短到现在已经差不多过了1年了。这样想来真的白驹过隙啊」



「你当时嚎啕大哭呢」



「如果此地现在发生一起不幸的事故，你的身体被抓住，然后滚烫的咖啡直接从你的袖子里流进去，那会怎么样呢？」



「毫无疑问会烫伤，毫无疑问这并不是事故而是故意的」



「那我如果现在就把我心中所想的事照做，你能躲开的吧？」



之前在卡拉OK，龙园突然给我泼橙汁的事，堀北也近距离地看到了。确实，如果想命中的话，抓住我的身体才是正解……



万一这种事情发生了，受到的伤害和橙汁是不可同日而语的。