明天就是正式考试了。现在原本是学生们享用晚餐的时间。



我──堀北铃音与共同房间中的某个人物做了接触。



因为若是这时间，其他学生全都在餐厅，所以要独处很容易。



「那个呀，堀北同学。老实说，我觉得堀北同学看不见现状。」



眼前的栉田同学对我投以认真的眼神。



话虽如此，这里是狭窄的林间学校之中，也不知何处会有别的耳目。我不能忘记眼前的只是表面上的栉田桔梗同学。



「看不见现状，这是什么意思呢？」



「以监视我为目的……或为了让我认同你是伙伴，所以你才会强行把我拉进同组。对吧？」



栉田同学假想著随时都会有人过来，而以近似平时态度的形式应对我。但她的讲话方式很强硬。因为她确定这不是可以做出用手机录音等等的小动作的状况吧。对我来说，那也是我该欢迎的事。如果她一直隐藏本性就迟迟不会有进展了呢。



「嗯。我不否认有些部分上确实有那种目的。」



我认为自己有稍微强调「有些部分」这一块，但栉田同学完全没放在心上。



「你好像是凭著私人情感在行动，但我在想那就战略来说不知如何呢。我和堀北同学的感情的确不好。但如果要将小组成绩……不，若是为了班上好的话，就应该抽离个人情感吧？」



栉田说完就叹著气，双手抱胸，提出自己的正论。



「该优先的事情都变得只有我，输赢都变成了次要。不是吗？」



「是啊，那点我不否认呢。」



「你承认了呀。」



事实上我没有理由否认。自从决定要举行Paper Shuffle之后，我就只想著栉田同学的事情在行动。寒假约她出去喝茶也是如此。我正在做至今为止的人生中根本不会做的事。



「你做什么都是白费力气。真希望你差不多可以了解到那点了呢。」



「很遗憾，这是难以达成的商量。」



只要没解决和栉田同学之间的问题，我就无法向前迈进。



「虽然这话不该由我来说，但你已经忘了你让我在你硬拉出来的学生会长面前发过誓了吗？就先不说我满腹的怒火，但我答应过不会对堀北同学做出妨碍的行为。我以为你至少会理解我不会做出不谨慎的行为。还是说，你是觉得我随时都会打破那项约定？」



对于那项疑问，我没办法做出回答。



栉田同学也很清楚我的想法吧。



半信半疑才是正确答案。虽然栉田同学很不情愿，但我也期待她拥有会守约的特质，但同时也觉得她可能在背后为了让我退学而行动──我心里掺杂著这两种情感。



如果我不怀疑栉田同学，也不必像这样一天到晚缠著她。



而且哥哥虽然不会说出去，一旦他毕业了，誓言也将等同于不存在。如果我要采取动作，就只有哥哥毕业不在学校之前的这段期间。时间所剩无几。



「我想被你信任。」



我决定投出直球决胜负。



「你还真坦率呀。」



栉田同学正面接下那些话，同时露出了浅浅的笑容。



但那笑容不是肯定性的笑容。我不能弄错那点。



「不论如何，我都不会把你的过去告诉别人。我要怎么做，你才能相信呢？」