该说神崎一如往常地冷静吗？总觉得他正保持著距离和我相处。



「我和你很相似。不擅长吵闹。」



我和神崎边走边聊著无关紧要的话题，此时前方传来欢呼声。



「对面好像在闹些什么耶。」



须藤这么说道。我抬起头，看见骚动地点的中心哗啦地溅起水花。此时，一人一球飞腾到空中。一记猛烈的杀球砸进了对手的球场。他们好像正在泳池里打排球。



「唔喔喔！厉害！水准好像很高！」



山内目睹这片光景便如此喊道。巨型设施里备有三个游泳池，针对各种游戏用途使用。



一个是可以自由进去游泳的标准游泳池，一个是流水游泳池，最后一个则是以娱乐用途为主的运动游泳池。那个运动用游泳池现在正包围著许多女性观众，进行著激烈的排球比赛。



比赛成员是一群我没见过的学生。从看起来有些老成的这点推断，大部分学生很可能是二年级或三年级的吧。他们正在进行男女混合的高水准比赛。



就算是在这之中，也有名男学生格外出众。



「那家伙真厉害耶……」



须藤感兴趣的，正好就是那名出众的学生。他高挑的身材乍看之下很纤弱，身上却微微浮出六块肌。不过，最亮眼的就是他那头每次剧烈动作就会随之飘逸的金发，还有那张无比清秀的脸蛋。他是个让人有种在看电影画面的错觉的美少年。



大部分女学生的目光好像都被那名美少年夺走了。



「哼，我可是最讨厌那种家伙。明明没什么才能和努力，居然只是因为长得帅，就成了人生胜利组。」



我也不是不懂池他们口出恶言的心情，但那些预想三两下就落空了。



受人瞩目的美少年——他侧脸的锐利目光优美地往正上方瞄去。



美少年配合自己阵营，小心翼翼举起的球高高跳起。观众在这个瞬间都几乎忘记出声，屏息守望著他。



斜角高速飞出的子弹——不，是球袭去了敌方阵营。上前接球的学生大概同样拥有杰出的体能。他展现出敏捷的反应，为了把球弹回去，而跳进水里。



哇！——美少年阵营随著观众一齐喊出的尖叫再次得分。任何人都可以明显看出美少年拥有优秀的运动神经。从他下半身肌肉发达看来，他应该有在做什么会使用到脚的运动吗？会是田径社吗？棒球或者足球也都可以想像。



「不、不只是帅哥，而且又聪明，又会运动……谁稀罕啊！」



「好像相当热闹呢，他一个人就支配了场面。」



「似乎是这样耶，虽然不晓得他是何方神圣。」



我和堀北对别班、其他学年的情况都一无所知。栉田拥有比任何人都广阔的人脉，这种时候问她意见，就是个最佳选择。她马上就回答了我。



「那个人是二年A班的南云学长，他在女孩子之间非常受欢迎哟。」



「南云……」



我最近才听过这个名字。关于南云的事情，一之濑如此补充道：



「他是现任副会长，据说是明年会当上学生会长的人。脑筋好像也非常好。」



一之濑在旁边听著我们的对话，她对南云的名字有所反应，于是这么答道。对于一之濑说出的关键字「学生会」，在我隔壁的堀北，她的肩膀甚至还微微抖了一下。



那名叫作南云的学生，每次做出动作以及有活跃表现时，场外就会扬起高亢的欢呼声。游泳池里同时也举行著其他比赛，但除了南云的比赛之外，观众几乎连看都不看。



「虽然在女生里很有人气，不过我至今为止都不知道呢，而且绫小路同学也不认识他。我确实有感受到他的运动神经非凡，但是从知名度看来，我不认为他很厉害。这点学生会长应该才是压倒性的出类拔萃吧。」



真亏她可以威风凛凛地说出口。她隐瞒对方是自己亲哥哥，并且不经意地抬举对方。关于这个部分，一之濑好像也没异议，坦率地表示同意。



「嗯～学生会长很厉害呢——毕竟我也听说过，就算是在这间学校的历史上，现任学生会长也是最优秀的。话说回来，他好像和你同姓氏耶。」



「好像是这样。」



堀北好像不打算在这场面上特别回应，而若无其事地随便听听。



「但是，传闻中他在实力上也不会输给那位学生会长哟。事实上，去年学生会竞选，堀北会长和南云副会长就竞争过学生会长之座。南云副会长当时明明还是一年级学生呢。」



「你对学生会的情况还真是熟悉。」



「因为我进了学生会，势必会记下这个部分呢。」



「……你进学生会了？」



堀北听见她这么说，好像掩饰不住心里的惊讶。



不过，真没想到一之濑进了学生会。回想起来，我遇见这家伙那天，她好像曾经询问B班班导星之宫老师「有关学生会」的事情呢。



虽然我不巧没意思在「那位」学生会长身边工作，但想到这间学校的机制，进学生会的意义应该非常大吧。



「对了，进学生会的条件是什么啊？那大概不是任何人都可以加入的吧？」



「嗯～这间学校好像有点特殊呢。假如还没隶属社团，只要通过四月到六月底期间，或是十月的学生会面试，感觉就可以进去了。老实说，我第一次落选了呢，不过因为可以应考好几次，所以我有一直坚持下去。学生会长不太愿意点头，但是我得到了南云副会长的准许命令。我之后听南云副会长说堀北会长好像对今年的一年级很失望。如果是往年的话，学生会每年都会录取两到三名一年级学生，可是今年至今录取的就只有我，所以我才想自己要赶紧争口气呢。毕竟堀北会长说不定会在十月退位。」



就像堀北努力靠近哥哥一样，一之濑应该也正在拚命挣扎吧。



「但我想我的目标一定会是南云学长。我的起步类似于学长，而且我们也很谈得来。这所学校历届的学生会长从一开始就清一色是A班的人，但南云学长跟我一样都是从B班开始。不知不觉间，他甚至还确定会当选下一届的学生会长。所以，南云学长之后就会换成是我当上学生会长——开玩笑的啦。」



看来比起堀北的哥哥，一之濑心中对南云的评价好像还比较高。她心想自己有天也要成为学生会长，于是才会说出想法，表明决心。



堀北心里大概对这件事情有点……不，是非常不高兴。她紧咬著这点不放。



「在起步比人慢的当下，就该了解自己究竟有几两重。」



「喂喂喂……」



要怎么想是她的自由，但这也已经算是在对自己自嘲了吧？她在自己从D班起跑的当下就推知了这点……还是说，难不成这家伙——



「你该不会到现在都认为自己是因为学校疏失才被编到D班吧……」



「这是当然的吧？」



她满不在乎地说出口，还毫不犹豫、威风凛凛，彷佛这是理所当然的。



「哎，我或许了解堀北同学觉得不可思议的心情。毕竟学校感觉上不是以单纯的能力在决定班级。聪明度就不用说，像是作为人的成熟度、合群性……学校应该是看上述所有能力才做出评价吧？」



「换句话说——你的意思是我的综合能力有问题？」



「啊～不，抱歉，如果你是这么理解，我向你道歉。可是啊，你想想。堀北同学，基本上你是那种相信自己的类型，反过来说，也可以理解成是自我中心。出社会的时候，如果有自我中心以及准确服从指令两类人，你不觉得哪一方比较优秀是视情况而定的吗？」



就算很自我中心，世界上也需要这种优秀人才，但那也并非绝对必要。然而，任何地方会都需要准确服从命令的人，那应该也是社会渴望的人才。



「我无法接受呢……」



虽然堀北不改态度，但即使如此，她的心境应该也一点一点开始改变。



一之濑的朋友向她搭话，我之后便与堀北稍微缩短距离。



「话说回来，你没去参选学生会呢。你不是因为想待在哥哥身边，才选择这所学校的吗？」



「……那是两码子事。你再怎样也想像得到吧？就算我想进学生会而接受面试，也绝对不会得到认同。」



哎，确实不难想像。就连B班的一之濑最初都没有受到准许，想必会长不会录取隶属D班的堀北……录取他甚至想要赶出这所学校的妹妹。也就是说，这家伙应该最清楚这种事情。



我暂时就这么观战比赛，南云的队伍最后压倒性取胜，结束了比赛。南云从泳池上岸，周遭就聚集起刚才帮他加油的女生。



「是说，那家伙的耳朵戴了耳环耶！这样可以吗！」



池已经只找得到这部分吐嘈，于是如此喊道。



「现在是暑假期间，应该没关系吧？」



然而，那件事情也空虚地被一之濑回了嘴。



「哎、哎呀，可是啊，他耳朵可是会开个洞耶！这是个大问题吧！」



「那应该是夹式耳环吧——那种不穿洞、夹在耳朵上的东西。毕竟他平常在学校里都打扮得很规矩。」



「唔唔唔！」



就算再怎么吐嘈，他好像也是完美无缺的学生。



「欸，我们要不要在泳池里玩玩看排球？我这边加上柴田同学他们，刚好是六个人。你们那边是七个人，要轮流上场也可以。」



「我们都难得来游泳池了。」一之濑提议道。首先赞成的是池。



「我要玩我要玩！我也要像南云学长那样吸引女孩子热切的目光！」



我想这大概没办法，不过大部分学生好像都赞成了。这应该是因为难得来到游泳池，大家都想大玩特玩吧。



「那、那个，我不擅长运动……我看你们玩。」



与其说是委婉地退出，佐仓看起来更像是真的不想玩。她不想打排球的态度一目了然，大家于是都没特别提出反对意见。这样子就人数来说，双方就会是六对六，可是有一个人对排球比赛本身吐露了不满。



「我也没兴趣玩。」



虽说欠我人情，但她好像没意思奉陪玩乐。



「堀北同学，你要逃避比赛吗？」



一之濑笑著，有点像在挑衅地如此说道。



「这只不过是游戏，根本扯不上逃避。」



「这确实是游戏，但也是班级的缩影呢。像是哪一班比较积极，哪一班团队合作比较优异。这在某种意义上，感觉就像是班级对抗的模拟赛吧？还是说，你不想和我们交手？」



那是兼具战力分析用意的尝试性提议。这么想的话，也许堀北就没理由拒绝了。



「……好吧，那我们就来玩。」



B班在不久的将来应该会成为我们的敌人。现在虽然是场游戏，但她应该也想先确认对手的能力吧。堀北接受了一之濑的挑战。



「另外，为了炒热比赛，败方要全额负担对手的午餐。有这点附赠奖励应该也没关系吧？」



「这条件我也接受。」



于是，我们便申请了场地，在场地空出为止的期间各自研拟作战。



比赛规则采一局十五分、三局二胜制，先拿下两局的那一方胜出。发球权会轮流，而得分方将再次取得发球权。



「这虽然是游戏，但比赛就是比赛。既然要玩就是要赢。」



「堀北同学你还真是有干劲呢。」



「或许你听到午餐免费会认为不算什么，但事情可不是这样呢。假如要按照人数请客，就可能要用掉一万点左右。换句话说，虽然那是个人点数，但也能和B班拉近这么多距离。反之，输掉了就会被拉开那么多距离。这就像是场特别考试。」



就算各自分摊输掉的金额也要支出约莫两千点。花费很不便宜。



「好！我们绝对要赢喔！健、春树！」



动机因人而异。而堀北好像以不错的感觉转换了想法。



「交给我啦，铃音。有我在就有百人之力，我一定会击垮那群『脑金』。」



「不……所谓『脑筋（注：满脑袋肌肉之意）』是在形容你这类人的时候使用的字耶。」



我忍不住吐嘈彻底会错意的须藤。



「为啥啊？所谓『脑金』就是脑袋是金牌，换句话说，意思就是书呆子吧？」



看来须藤就像是「脑筋」那样地彻底误会了。



「或许是这样……你就忘掉我刚才说过的话吧。」



光是吐嘈他，就是很不识趣的问题。不管怎么样，须藤从容不迫地笑看B班成员，可见他有自信不可能会输掉。



「就让我来考验你派不派得上用场吧，须藤同学。」



须藤在关于课业上尽是在扯后腿，但在这种场面上，感觉却会成为令人放心的伙伴。我了解堀北寄予期望的心情。D班中运动神经最好的是须藤，例外之中也有高圆寺，但无论是好是坏，我都最好别算上他。



「须藤，你有在泳池打排球的经验喔？」



「没有耶，排球就只有在课堂上稍微玩过。」



「亏你这样还可以自信满满耶……」



「懂了篮球，就可以横跨所有运动——这是我尊敬的学长说过的话。」



他对自己的能力深信不疑。



就堀北立场来说，这也是个好机会去判断须藤是不是光说不练的男人。



5



「好，交给我吧！」



须藤抬头看著缓缓落下的球，接著高高跳起，利用惊异的跳跃力及身体的弹力拍下了排球。球就像颗子弹凶猛地袭向敌方阵营。



一之濑虽然拚命接球，但水里不同于陆地，动作会变得很迟钝，她因此来不及接下。虽然场外没有扬起欢呼声，不过他的威力看起来不逊于刚才我们观战过的南云，又或许更胜一筹。



「好耶！」



须藤轻松得分，并比出了胜利手势。所谓如鱼得水就是这么回事吧。身为伙伴的堀北敬佩地盯著须藤的动作。



「刚才那球还真是厉害，可恶——被摆了一道。」



一之濑捡起漂在水面的球，把它还给须藤，并且表示赞叹。



「嘿！哎呀，女人没办法回击我的进攻，你不必沮丧。」



「嗯——这是在小看女性，对吧？就算是女孩子，也不会输给男孩子呢。」



一之濑即使面对有些不适当的发言也没有生气，而是笑笑的回到了原本的位置。比赛虽然是从B班开始发球，须藤却已经开始展现出怒滔般的活跃表现。目前我方以七比三领先。



「须藤同学防守范围广、攻击力也高，我们得避开他的区域呢……」



神崎一面防备著带领队伍的须藤，一面把山内送去的发球往上托。



「OK，一之濑，球就给我吧，我找到目标了！」



「了解！」



一之濑把在自己阵营里落下的球小心翼翼地举到理想位置。



柴田向前跳起，接下缓缓落下的球。柴田的攻击——



他要掷下的目标地点——真是哀伤，就是我的面前。



如果这不是偶然，那也就代表著对方认为我是最大的缺口。



「把球接下！绫小路！」



我因为须藤这句严厉的话，而在水里踏出一步。球速本身绝对不快，要碰到球本身应该也不困难。我伸出了双手。



啪沙——球发出了闷闷的声响。



「呃……」



我虽然弹回了球，但它却彻底飞往不相干的方向。



「耶——！」



一之濑和柴田看著这情况，便在对面阵营里击了掌。



须藤当然狠狠怒瞪了我，散发出彷佛要逼近而来的气势。



「你刚才那副窝囊样是在搞什么鬼啊！」



「抱歉……总之，这就是不管是辛苦拿下的一分，还是轻易被拿走的一分，价值都是相等的好例子。」



「开什么玩笑啊，喂！那种程度的球，你就算角度不好，最少也要把它托上去。」



你就算对我这么说，我也很困扰。这是我人生中第一场排球，所以我也无法随心发挥。



「哎呀，冷静点啦，须藤。我会用华丽的发球扳回一成啦。」



池捡起飘在附近的排球，就擅自发起球来。



「嘿——！」



啾——那颗没力的球彷佛发出了这样的声音，飞去敌方阵营。它传到了女孩子附近，于是理所当然就被托了起来。攻击手一之濑接著跳起。



「真是群没用的家伙！」



须藤用手臂挡住一之濑打回来的球，并再次将它送回B班。



这次接到那颗球的则是神崎。一名女生把球打回往我们这边。须藤利用自己的身高优势，守住往我突袭的球。他漂亮地掩护了我，并阻止了失分。



「看招——！」



一之濑看见须藤无法动弹，便这么高声喊道、跳了起来。这个瞬间，她的胸部很有弹性地晃了一下。我和池、山内的视线都被那个画面给夺走。



「往后退！」



须藤在著地的同时这么大喊，在那附近的堀北于是接起了一之濑的球，做出理想的举球。游戏虽然才刚开始，但这里早已成为须藤的一人舞台。



首先，几乎没有女生可以接下须藤威力强大的攻击。身为男生的神崎与柴田虽然拚命在接球，但须藤在技术、力量上都是压倒性的优异，因此对方也只能打防守战。



B班能够采取的战术，就只有无论如何都不让须藤自由行动，抑或是不把球传给须藤。



对照之下，堀北、栉田的运动神经都很好，展现出尚可的攻守能力。我们的阵型很安定。



另一方面包含我在内，我和池、山内都成了漏洞。



「哇——！抱歉！」



山内没能接起打到他附近的发球，B班因此拿下了分数。每当失分，须藤就会累积挫折感而咂嘴。因为几乎都是我们三个人在失分，这也无可厚非。



「冷静下来，须藤同学。你已经十分努力了，最好不要贸然四处移动。」



「可是啊……要是我们因为这群没用的家伙输掉，可就血本无归了耶。」



他虽然流露不服之情，但也回到了自己的站位。池好像对他这种态度很烦躁，而在须藤没看见的地方比了中指。山内见状，也接著竖起中指。



「喂，春树，我等一下就给你死。」



「哇——！」



然而，须藤却在很糟的时间点往山内的方向回头。



敌队就像是在乘胜追击。比赛重新开始之后，我们发给敌队的球被打了回来，球再度往山内的方向飞来。



「不会、不会吧！」



山内不谙水性，而且遭到须藤施压，所以动作慢吞吞的。他拚命救球，但是没有接到。



「咳咳咳！」



「真是的。你们就不觉得女人比较有用很可耻吗？」



须藤在运动场面上散发强烈的存在感，丢出了刺伤我们内心的一击。不管是谁应该都不会想在女生面前出糗，但这也莫可奈何。就像人的脑筋不会一夜之间就变得聪明，我们也无法当场改善运动神经。



球又往我这边落了下来。从我最初失败的感觉，及观察附近队友接球的要点来推测，我只要先看好手臂的位置、球旋转的方向，理论上如果只是要把球往上托，并不会很困难。我把目光聚焦在慢慢落下的球。这样我就可以顺利接下球了——



不过，我没有漏看一之濑在敌阵望过来的视线。



我在发现的瞬间就故意不专注在球上，并且以很难看的姿势接球，接著滑了一跤，跌进了泳池。



「你真是烂透了耶——绫小路。」



我从水里抬起脸，防守在后方的池就笑了出来。



「不管很烂还是怎么样，只要托得起球就OK，做得好！」



须藤靠了过来，利用了我救起的球做出不知是第几回的跳跃动作。随后就是发猛烈的攻击。



比赛中，他几乎是独自一人在半个水上球场上四处移动。明明应该耗费了相当大的体力，却不见他发出的必杀攻击威力衰退。须藤与综合能力更胜于我们的B班势均力敌，又或是抵达了在这之上的境界。我决定守望著这样的须藤，并稍微享受一下排球的乐趣。



6



「喵呜——我们输了呢，真是大惨败。」



一之濑从游泳池上岸，好像有点不甘心地靠过来如此说道。这虽然是场游戏，但双方无疑都萌生出不想输掉的心情。胜利属于连续拿下两局的D班。



「我们几乎是以依靠须藤同学一个人的形式来取胜的呢。」



须藤在坦率称赞他的堀北附近露出了一张得意的脸。被心仪的女生称赞，他应该很开心吧。再说，倘若是平常不会称赞人的堀北，又更是如此了。



「你是篮球社的吧？我们班也有男生参加，我有听说过你哟。据说你是一年级里打得最好的。」



「这当然啦。」



这件事好像也广传于别班之中，真是再好不过。这次排球比赛应该会成为一个重要指标。我原本就认为须藤的体育能力很强，而他也没输给上段班，这是一项很大的收获。假如出现需要发挥运动神经的考试，须藤就会成为强大的武器。反之，从一之濑他们的立场来看，须藤大概就会变成不得不留意的危险存在。



「要是你们别扯后腿，我们就可以更压倒性获胜了。」



「可恶——须藤你这家伙只因为会运动，就给我得意忘形。」



山内倒在游泳池畔，不甘心地仰望须藤。因为他在比赛后尝了须藤的攻击，而被击倒在地。结果，大部分失分都是因为我们扯后腿的三个男人。



「哎，都赢了，就算了吧。我们午餐可是吃得到自己喜欢的东西喔。」



我就像是让须藤把怒气发泄在食物上般引导他——你就吃得比其他人都更多一些吧，反正是一之濑他们请客。



「这对缺钱的我们来说，确实是值得开心的事。」



须藤的态度虽然嚣张，但他在这场比赛付出巨大贡献也是无庸置疑。



「那么，我们就得履行约定了呢。来吃中餐吧。」



正好时间上是肚子会开始有点饿的时机。一之濑和须藤等人走向摊贩。



我和堀北稍微晚了点才跟过去。



「欸，绫小路同学，你的运动神经不差吧？就算是排球新手，你的动作也很不自然。」



因为堀北曾经目睹以前我和她哥哥交战（虽然没到那种地步）的模样呢。



「因为一之濑异常地紧盯上了我，我是姑且做做样子。」



「也就是说，你是在隐藏本领呢。现在各班应该都正在努力分析D班的战力。」



她接受似的点点头。我们不久抵达摊贩前方。一之濑回过了头。



「那就按照约定，你们要吃多少喜欢的东西都可以哟。」



「好耶！那我们就不客气了！」



笨蛋三人组的食欲比常人多一倍，他们一溜烟就跑了过去。一之濑微笑地看著他们的模样。



「难不成你要全额负担？」



「嗯，毕竟是我起头的呢。」



或许如此，但她要负担的金额可不容小觑。



「平时我很注意节省，所以这部分没关系。」



对于一之濑若无其事做出的回答，栉田觉得很不可思议地问道：



「但是一之濑同学，你不会在像是衣服上面花很多点数吗？虽然不能和B班相比，但我觉得花费满紧绷的呢。」



「嗯——该说我没那么讲究吗？因为我会以现有的来做穿搭。该说是只要轮流穿就没问题了吧？啊哈哈，就女孩子来说，这种发言应该有点问题吧？」



「不会啦，我觉得不买多余的东西是非常棒的哟。」



这是很擅自的偏见，但女孩子无论如何就是注重打扮。栉田应该也是这样吧。我认为堀北也不在乎打扮，可是即使如此，我也看得出她在发型、仪容上耗费了一定的心思。



「因为点数说不定会需要用在更重要的地方呢。」



一之濑这么断言。她就像是在说比起买一件衣服，现在在此支出点数，还比较有意义。



「那我就不客气地挑喽。」



堀北平常食量虽小，但因为B班确定要请客，她便因而鼓足了干劲。



「啊哈哈。嗯，没问题。但是吃不完也是浪费，所以你可别吃剩哟。」



我和堀北不一样，对垃圾食物抱著很强烈的兴趣。就让我来尽情挑选吧。



7



时间接近闭馆，一之濑提议在人潮开始拥挤之前先回去，大家都表示了赞成。我悄悄溜出打道回府的一行人，并站在泳池畔等待访客。



「啊——好累……」



轻井泽过了不久就现身而出，轻拍了我的背后。



「辛苦了，结果如何？」



「就如你所说的。那件事情真的让人觉得很可恶。」



「别这么说，因为这就很像是青春失控一般的事情吧？」



轻井泽站到我隔壁做出呕吐的动作让我看，接著环顾四周。



「怎么样啊？来到久违的游泳池。」



「没什么感想……」



轻井泽就像在介意四周视线般，再次张望附近。



「虽然说是谎言，但我现在也正在和平田同学交往。要是和你两个人待在一起，应该会被传奇怪的谣言吧？」



「是吗？假如我有像平田那么帅，或许就会有那种流言传开吧，但哀伤的是我很没存在感呢。别人大概最多只会认为我是一起来玩的组员之一。」



男女在一起的情景，未必就会牵扯到可疑的关系。场景若是在晚上没有人烟的长椅上就另当别论，但如果是在人特别多的地方，我们就会自然地融入人群之中。



顺带一提，扮演男友角色的平田没有出现在泳池上。他很可能在忙社团活动吧。虽然我不知道足球社正在做怎样的练习，但我听说那家伙也在进行社团活动。



「今天校方准许穿防晒泳装游泳，你应该也可以看见有些人在穿吧？」



「算是吧，但这衣服的钱真的没关系吗？这可是相当贵耶。」



「这就是所谓的必要支出呢。」



轻井泽把手伸过来，我用不经意的动作握住了那个东西。我的手掌上有坚硬的触感。



接触的时间连一秒都不到。



「你打算做什么？」



「你指什么？」



「你为什么会和其他家伙不一样呢？你要是放著不管，不就能讴歌那所谓的青春了吗？」



原来如此，她是在说关于我手上握著的东西啊。



「现在首先要去解决的，就是不让它变成班上的亏损。就算没有酿成大事，班上也毫无疑问会出现不信任感，以及产生裂痕。我们应该都会想避免这点吧？」



我为此才召集了轻井泽，目的当然也包括让她享受泳池。



「你今天有邀其他女生吗？」



「现在是我自己一个。还有其他两个人，不过我已经和她们解散，请她们自己去玩了。」



「这是正确的判断。」



我慢慢走向游泳池畔，轻井泽慢了点也跟了过来。



「你打算以A班为目标，对吧？」



「你没兴趣吗？」



「嗯——不知道耶。我想要点数，到哪里都可以就业也很值得高兴……」



轻井泽手插口袋，就这么往空中一踢。



「但是，对于和C班那群人交手，我不是很感兴趣。」



她说的那群人，就是指隶属C班的女学生们。虽然我已经在某程度上封住了她们，但情况如果变成直接对峙，轻井泽应该又会想起自己惨遭霸凌的过去。只要她不从那个束缚中解放，或许在真正的意思上，轻井泽就会无法发挥本领。



「唯独对你，我有些事情想先说出来。」



「什么啊？」



「虽然我不知道下回会是怎样的考试，不过我想使出某项计谋。」



「计谋？」



我一边走著路，一边融入周遭的嘈杂，并且说出极重要的事情。这件事就连对堀北我都没说过。



「我要让人退学。」



「——啥？」



轻井泽好像没意会我的意思，她顿时语塞，停下了脚步。但一知道我没停下来，便急忙追了过来。



「欸、欸欸，你刚才那是什么意思！」



「就是字面上的意思。从一年级某班让某个人退学。理想情况就是看穿你过去的那三个女生。假如那没办法，那就挑其他班级的某人，而要是那也没办法的话——」



「没、没办法的话？」



「我应该就会挑出D班里不需要的人吧。」



「你知道自己在说什么吗？说起来要让人退学本来就不是一件简单的事情了吧？」



「是吗？也不是这样吧？就算是现在，我应该也得到了方法。」



我握著拳头，就这样让轻井泽看了一眼。



「难不成，你是为此……？」



「根据状况不同，就可以一口气退学，没错吧？」



「可、可是，等一下。事情为什么会变成这样啊？之前你不是才为了帮助须藤同学而四处奔走吗？」



我确实拯救了须藤的退学危机。



然而，那是到之前为止的事情——是我还没以爬上A班为目的时的事。



我刚才说的虽然是假设，不过我正在进行升上A班的准备。这么一来，割舍不需要的存在就会是必要事项——就像是堀北过去对我说过的那样。



「也就是说，你救了须藤同学却又要把他给踢掉？」



「不，我并不打算舍弃须藤。D班里可以在体力方面上行动的人才很珍贵。」



要说战力均衡，我们班与别班相比，很少学生是偏向体育专精。既然无法算上高圆寺，潜能很高的须藤就会是个很重要的存在。



「要是做出退学这种事情，班级点数会变得怎么样呢……」



「让别班出现退学者，当然才是理想的发展呢。」



不过，假设自己班上出现退学者，其他学生就算不愿意，也会为了存活下来而竭尽全力。如果可以期待那样的效果，就绝对不是件坏事。



「你还真是个坏家伙耶。」



「你应该已经明白这点了吧？」



「……算是吧。」



我恐吓了轻井泽，甚至做出近似于强暴的举止。我不认为她会把我当作好人。



「你要不要也和平田同学商量？」



「不知道耶，至少我还无法完全信任现在的平田。」



「咦？」



「你知道那家伙的过去吗？」



「啊，嗯。他是在我告诉他自己过去时和我说的。他朋友企图跳楼自杀，对吧？」



没错，平田后悔、忏悔似的把这件事情告诉我，那应该是真的吧。



「那么，那家伙是因为朋友企图自杀，才被学校当作不及格生而变成D班的吗？」



「咦——？」



「平田成绩优秀而且深受学生爱戴，这应该不足成为他被分到和我们同班的理由。」



如果是像轻井泽这样不上学或者成绩差，那还可以接受，可是平田没说出那些事情，而且也没那种迹象。在还没弄清这件事的阶段，我无法彻底信任他。



「难不成你昨天会问我过去的事情是……」



「那是因为平田现在那种状态的关系。毕竟被编入D班并不等于过去曾经受过心灵创伤。」



不过经我确认之下，现在我有把握轻井泽是个足以信任的人物。问题在于平田。那家伙用普通办法是行不通的，我必须审慎辨别他说的话是真是假。



「你对别人的事追根究柢地问，却什么都不告诉我吗？」



「嗯？」



「你也不普通吧？我只觉得你绝对有某些隐情。」



「什么也没有。」



「骗人。」



我什么也没有，我既没有像轻井泽那样惨遭霸凌的过往，也没有像平田那样让重要朋友自杀未遂的经历。



「我看你的眼睛就知道。你有种就算对方是人，也可能会毫不犹豫杀掉对方的感觉。」



「这想法还真是危险耶，我可没有那种戏剧性的发展和过去。」



我真的什么都没有，经历少到我没事情好说。我只是个「纯白」的存在。



轻井泽看向我手上握著的东西。



她好像非常在意这东西今后的去向。



当然，先把这东西保管起来应该无疑会对今后有帮助吧。



然而——



你打算拿那东西做什么？——我回应了她如此倾诉而来的心情。



我用力紧握拳头，手里发出塑胶折弯的啪嚓声。



「欸，喂……！」



我把手上变得支离破碎的东西丢进附近的垃圾桶。



「D班不会出现退学学生。我差不多要回去我那团了。今天你真是帮了大忙。」



「是没差啦……」



「差不多该回去了吧。」



现在时间接近闭馆，学生们都陆续跑进更衣室。这种时候按照进入哪个回家组，结果好坏将会大有不同。其中有像一之濑那样在闭馆不久之前回去的组别、与闭馆信号同时回家的组别，还有留到最后一刻才回去的组别。哪一个才是能最快回去的选择呢？



另一方面，我们还留在现场，静静目送学生离去的背影。



不久，除去部分监督人员，所有学生都消失无踪。



「你还不回去吗？」



「你明知故问，对吧？我可是有无法轻易换衣服的苦衷。」



她这么说完，就以半自暴自弃的感觉，从外套的外侧拍了拍有伤痕的位置，然后把手按在上面。



以轻井泽的立场来说，她无法让任何人看见这个伤口。正因如此，她才不能去拥挤的更衣室。虽然这么说，但回去的时候她也不能不换衣服。



换句话说，她必然得作为最后一人回去，否则别无他法。



「如果是比赛用泳衣，你不就可以游泳了吗？」



这样就不用担心腹部被人看见，并受到针对伤口的批评。



「穿比赛型泳衣游泳太土气了，不行不行。课堂上要穿就已经很讨厌了，连来玩的时候都穿，未免也太土气了吧？」



看来女孩子的世界比我想的还严苛、残酷。轻井泽比任何人都害怕从班上的阶级制度上掉下来，从她的角度看来，即使是件几乎没露的泳衣好像也是个很重要的要素。



「你喜欢游泳吗？」



「啥？呃，算是不讨厌。」



那么也就是说，她至少会游泳。



「你要游一下吗？现在没有任何学生，剩下的也只有监督人员。那些家伙好像也正在忙著收拾。」



再说，他们应该很清楚目前的拥挤情况，很难想像他们会急著前来责备我们。



「不用啦……」



「没关系啦。」



「什么没关系……我就说不要。」



「如果是比赛用泳衣，给人看见也没关系吧？」



「又不是这种问题，为什么我就非得让你看见自己穿泳衣啊……」



看来她介意的好像是这部分。



既然如此就算有点硬来，我也还是试著让她游泳吧。



「这是命令。」



在我这么说出口的瞬间，她用非常恐怖的表情瞪了过来。



「你真的很差劲，我真的很讨厌你。」



「你是要听命令还是不听？」



「……知道了啦。」



轻井泽不情愿地服从我的强制命令，同时不服气的噘著嘴。



她把防晒泳衣脱下来，放在椅子上，露出一身比赛用泳衣。



轻井泽就这样背对著我，连头也不打算回过来。



「说不定我一辈子都只能穿这种泳衣玩水了……」



就算只要想开一点就好，但她也做不到。她很害怕伤口受人瞩目，以及被问及理由。



我靠向轻井泽一步，强行抓住她的手臂。



「欸、欸……！」



我拉著她的手臂，把她的身体推下泳池。水花扑通一声溅了起来。其中一名监督人员听见水声，就用大声公对我们这边喊道：



「已经闭馆了！请你们立刻离开！」



「噗哈！你干嘛呀！」



愤怒的少女从泳池探出脸，我就对她伸出了手。



「好玩吗？」



「突然被推下来怎么可能好玩。」



轻井泽毫不犹豫地抓住我伸出的手，往她自己的方向——也就是往水里拉了过去。我没有站稳脚步，就像在任凭那道力量摆布一样。同时我也留意自己不要撞上轻井泽，接著就这么落入了泳池。比刚才还更夸张的水花，非常足以惹怒监督人员。轻井泽看见监督人员跑来，就笑了出来。她把我探出水面的头压下去，让我沉到了水里。连我都在想自己还真是做出了孩子气的事情，不过即使是一瞬间，可以看见轻井泽开心的笑容，说不定这样就值得了。



8



我在游泳池游了一段时间。游完之后，好像是耗尽体力，因此特别觉得口渴。



其他成员好像也是一样。在夕阳西下从游泳池回去的路上，一之濑的朋友委婉地如此说道：



「欸，小帆波，我好像想吃冰呢，你觉得怎么样？」



「这个嘛——我的确也有点想吃呢。」



虽然说游泳过后很畅快，但好像还是感觉有点昏热。



「可以的话，要不要顺道过去一下再回去？」



她看著附近的便利商店如此说道。大家好像都有相似的心情，没有出现反对意见。成员们一同进到店里，奔向冰淇淋柜台。刚才堀北好像还在烦恼要不要喝饮料，但她现在似乎想和周围的人一样吃冰。



「我要这个！究极巧克力雪派！」



池伸进冷冻柜拿起普通尺寸三倍大的冰淇淋，它的价格竟然是普通售价的将近四倍。总觉得买这种东西好像有点亏，不过既然他本人很满意，应该也没什么差。须藤和山内选了刨冰，一之濑则选了冰棒。



在这种地方也可以隐约看见每个人不一样的性格，所以很有趣。佐仓有点客气委婉地在我背后探头窥伺情况。



「你要挑什么呀？」



「呃，我、我不知道耶。」



佐仓手足无措，没答案也是当然的。因为她刚才都在远处拚命踮起脚尖，试图确认冰箱里。从我的角度来看，我也只能勉强看见一部分。我在池他们正要离开的时候，轻轻推了她的背。



「走吧。」



「好、好的。」



买个冰淇淋就要这样烦恼，她还真是辛苦。我在旁协助她，一起挑了冰淇淋。



佐仓好像很犹豫不决，不知道该拿起哪个。



「怎么办……」



「你不喜欢冰淇淋吗？」



「不是，我每个都喜欢哟。这附近有的口味，我或许全部都吃过了。」



她指著冰箱右半边这么说道。我们挑著挑著，留下来的堀北也决定好要买什么冰而前去结帐。



「快点啦——我们要丢下你们了喔——」



结完帐的池开玩笑地说道。佐仓好像过度敏感地理解了这句话，而变得越来越焦急。



「呃，呃——……对不起……我是这种时候会花很多时间决定的人……」



「你不必著急喔，那家伙也是说笑的。而且就连我也还没决定好呢。」



「绫小路同学，你要挑哪个呢……？」



「我吗？」



我暂时把注意力从佐仓身上移开，望向冷冻柜里的某个冰淇淋。老实说，很多东西看起来都很类似。



「我应该会挑这个吧。」



我回答完，就拿起标准的霜淇淋，就是牛奶冰淇淋卷起来的那种。虽然它也有巧克力综合口味，但我下次再吃吧。



「那、那么，我也要挑那个。因为这个很好吃呢！」



总觉得我好像是在强行让佐仓做出决定，但她要是可以接受就好。



我们买完出去外面，大家就集合到便利商店提供的空间吃起冰淇淋。我拆下包装把霜淇淋送进嘴里，软软黏黏的牛奶霜淇淋在我嘴里化了开来。



「这个……还真好吃……」



感觉会让人上瘾的这份甜度和冰凉感沁入体内。说实话，这真是太革命性了。没想到冰淇淋居然会是这么好吃的东西，但是吃多感觉对身体不好……



「你吃得真是津津有味呢——简直就像是第一次吃。」



「任何人都会觉得好吃啦，毕竟天气热得让人发昏呢。」



事实上只要环视周遭一眼，就可以清楚大家都很和乐融融地在吃冰。



「也是啦——哎呀，因为你吃得太津津有味了。我还是第一次看见你那种表情呢。」



「因为他就像人偶一样不会改变表情。」



我被同为人偶类型的家伙这么吐嘈，这真是令人无法接受。而且，堀北和一之濑不知为何好像意见一致，高兴地聊著天。她们的话题从我身上聊到第二学期的事情上。



「喂，一之濑。你要聊天是可以，但你的冰棒可不得了喽。」



「哇哇！真的耶！」



若是这种炎热天气，赤裸裸的冰棒要融化也只是时间问题。一之濑急忙舔起快要滴下的液体，接著把冰棒送进嘴里。



「些些拟高诉偶。」



她含糊地对我说出像在答谢的话。尽管在柏油路上滴答落下薄薄的冰淇淋斑，一之濑也吃得非常津津有味。



9



「辛苦了，今天真是开心呢。对吧，各位？」



「嗯，我很高兴可以和堀北同学、佐仓同学说上话。我们要再一起玩哟。」



B班的女生们好像度过了心满意足的最后假期，而如此向我们答谢。佐仓似乎也稍微敞开了心房，轻轻微笑著。另一方面，池、山内和须藤的模样很不平静，连打招呼都匆匆忙忙，就这么搭进了电梯。



「我们待会儿会去你房间玩喔，绫小路。」



他们留下这句多余的话便离去。



「这是怎么了呢？他们给人的印象应该会更开朗一些呢。」



「他们今天的样子特别奇怪。某人似乎心里有数就是了。」



堀北瞄来了一眼，但我对此事贯彻了不予置评。我有各种苦衷。



「那么学校见喽，绫小路同学！」



「明天见……」



栉田、佐仓也和我们分开了，大厅里只剩下我和堀北。我还以为她铁定是为了闪避栉田才留下来，但就算另一台电梯来了，她也不打算搭进去。



「你不回去吗？」



「你呢？可以的话，要不要稍微散个步？」



「好啊。」



我和堀北再次走出大厅，仰望染上夕阳的天空，走著林荫大道。



「今天真是出乎意料地开心呢，偶尔有这种假日也不错。」



就如她本人承认那样，这个发言令我意外不已。堀北让还没完全乾透的秀发随风飘逸，接著慢慢说道：



「明天起就开始第二学期，一定会有比第一学期还更严酷的考验等著我们。」



「应该是吧。」



一般学校对于刚入学的学生应该会持续举行浅显易懂的简单考试才对，即使如此，我们学校却不断推出像是无人岛上野外求生、船上的互相欺骗，这种大抵上与普遍高中生相距甚远的考试。之后会有何等苦难等著我们仍是个未知数。



「我在这个暑假期间试著思考了各种事情。思考了我做过的，以及完成的事情。」



「那么，你有从中看到什么吗？」



「那是秘密……要是跟你说可是会被你取笑。」



她彷佛觉得自己很没出息地这么说道，岔开了话题。