1



『我记录这个世界的一切。也是你们称为「米克瓦的绯眼」之物的原型。』



『残酷又纯粹的知性。因此，对这世界而言，我是禁忌水晶。』



至今仍清楚记得，那位自称是禁忌水晶的少女。



消灭掉称之为「S向量第八类」的强大幽幻种后，对方在净化魔笛之际现身并给予帮助。



一位拥有绯红色头发的女孩子。真的是个非常小的女孩。



「希望我将禁忌水晶解放出来……这是怎么回事？」



『那孩子的力量快要枯竭了。』



巨蛇（米克维克斯）的回答无比简洁。



『禁忌水晶是处于成长过程的一种神性存在。她本应在这个世界里成长下去，但却闯入了幽幻种这个外部因素，使得她那未成长完全的身体承受了过重的负担。倘若继续这样下去，不久的将来，那孩子就会消灭了。』



「……这么一来——」



『禁忌水晶的消灭，代表这个世界的守护神就此消失。用最简单的说法，就是冻结秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界也随之消灭。』



保护浮游大陆的结界若是消失，会发生什么事？



数以万计的幽幻种将会浮现。包括潜伏于秽歌之庭（伊甸）深处的吞噬世界之王，还有瑟拉的虚像，它们都会一口气来到浮游大陆。



『你知道浮游大陆为何会浮上天空吗？』



「……不。」



『那是利用了你们称之为「艾尔贝特共鸣」的力量。』



「咦！」



一边是象征秽歌之庭（伊甸）的魔笛。



另一边，则是禁忌水晶赋予整个浮游大陆的沁力。



这两者正面碰撞，产生出艾尔贝特共鸣，浮游大陆便藉由这股相斥力浮上天空……这的确是非常合理的解释。



『可是，当禁忌水晶消灭后，两股力量就会失去平衡。这会产生什么样的后果呢？』



「……浮游大陆会坠入秽歌之庭（伊甸）。」



冰冷的汗水滑过脸颊，抚过颈部。



这已经不是拜不拜托的问题了。既然禁忌水晶消灭后，世界也会跟着毁灭，那么无论如何都必须帮助禁忌水晶才行，不是吗？



「…………」



『怎么了吗？』



「您为何会告诉我这么重要的事情呢？」



禁忌水晶处于危险状态。这点已经理解了。



但反过来说，我却一点也不了解眼前的巨蛇（米克维克斯），仅知道它是瑟拉虚像的实像。



『因为我看好你成为纱砂的后继者。』



「……我？」



『刚才提到的解放禁忌水晶一事，条件只有一个。就是在秽歌之庭（伊甸）的最深处咏唱将其解放出来的解放序词。只要这么做，她就能获得自由。』



秽歌之庭（伊甸）的最深处。



潜入比目前所在位置还要深的场所，前往成千上万强大幽幻种所把守，还有三只瑟拉的虚像以逸待劳的深处。



然而，要解放禁忌水晶，也就只有这个方法才可办到。一旦成功解放禁忌水晶之后。



——之后————



「咦，不对。请等一下！」



『…………』



但愿我是我误会了。



首先，未能解放禁忌水晶时，会有什么后果呢？很简单，禁忌水晶的力量会枯竭，浮游大陆将因此坠落。就连冰结镜界也跟着消灭。



那么，若是解放禁忌水晶呢？



所谓解放，就代表不用再消耗禁忌水晶的力量。而消耗力量的主因是冰结镜界，也就是结界一样会消失……？



『正是如此。解放禁忌水晶，就等于解除冰结镜界。封锁秽歌之庭（伊甸）的结界会就此消灭。』



「怎么会这样！」



无论救不救禁忌水晶，结界都将消失不是吗？结界消失的瞬间，幽幻种大举进攻的场面仿佛就呈现在眼前。



……怎么也救不了浮游大陆？



除非能在解放禁忌水晶的时候，一并消灭秽歌之庭（伊甸）本身。



『你现在心里所想的，就是正确答案。』



「——那么！」



『没错。在不久的将来，冰结镜界的消灭一样是无可避免的。无论你是否解放禁忌水晶。若要让人类得以生存下去，只有消灭秽歌之庭（伊甸）一途。』



「可是！我又该怎么做呢！」



优米情绪失控地这么大叫。



用洗礼系术式来净化整个秽歌之庭（伊甸）吗？这已经不能叫难题，而是天方夜谭了。尤其是在这种不知何处才是尽头的世界里，其内部还潜伏着巨大幽幻种及瑟拉的虚像这类怪物。



『你想知道消灭秽歌之庭（伊甸）的方法？』



「……是的。」



『老实说，包括你在内的人类，你们所拥有的可能性让我十分难以判断。尽管无力、脆弱，却又能激发出至高无上的奇迹。因此，我很难告诉你该怎么做。』



「没关系。无论什么方法都好，请全都告诉我吧！告诉我能净化秽歌之庭（伊甸）的所有办法！」



『有两条路。』



……两条路？



优米在意外之余感到有些讶异。原以为只存在唯一的一种手段，但目前看来似乎还有选择的余地。



『第一条路，和刚才的方法有所矛盾。也就是仰赖于禁忌水晶的冰结镜界。尽管需要漫长的时间，但却是最保险的方式。』



「可是，您刚才说必须解放禁忌水晶……」



『那并不急于一时。毕竟千年前，禁忌水晶就已经开始疲惫了。在这种消耗过度的状态下，以人类的光阴来说，依然维持了结界千年之久。』



这就是人类与神性存在的差别。



包括寿命和力量的大小，在规模上都相差太多。



『所以，今后想必也能继续维持数百年的冰结镜界。在这数百年的时间里，秽歌之庭（伊甸）应该净化得相当完全了。目前的进度，大概来到你所身处的第五镜面。剩下的是第六、第七、第八以及第九。』



「……这四个阶层究竟有多大呢？」



『以面积而言，剩下的四层加起来还不如第一阶层哦。秽歌之庭（伊甸）是呈倒三角形的构造，所以愈浅层就愈是广大。更进一步来说，第七阶层的构造也有点特殊，应该可以略过不提。问题在于第六、第八和第九。』



理论上要到第九阶层，实际上只剩三个阶层。



只要再忍耐数百年，秽歌之庭（伊甸）的净化就能到达那里……可是，这个时间对我们人类来说，几乎等于永远了。



「……我听说皇姬莎拉殿下，千年前是一位名叫纱砂的女孩。」



『是的。她是个非常坚强的少女，所以禁忌水晶才会将冰结镜界托付予她。千年前能够担当此重任的，除她以外再也没有别人了。』



这么说来，皇姬殿下今后也要一直维持结界下去吗？



即便我，或者我的下一任巫女都不在了……她或许一样要和未来几任的巫女持续维持结界，待秽歌之庭（伊甸）完全净化后，才能将禁忌水晶解放吧。



「也就是说，我只要竭尽自己所能去协助皇姬殿下，这样就行了吗？」



『是你，优米·爱尔·苏菲尼克特。你要成为下一任的皇姬，从纱砂手里继承冰结镜界。』



话中的含义。



巨蛇（米克维克斯）说出的这句话，优米一时之间未能理解。



『纱砂的结界，一开始就加诸了千年的期限。她无法再次继承同样的术式。所以，需要一个新的纺纱人。』



「咦……那……那个……请等一下…………」



『纱砂应该知道继承的方法。你可以去询问那孩子。在你成为皇姬之后，她也会是一名很好的顾问。』



「我……要我做这种事…………」



数百年？



或许是一百年，也有可能是九百年。这么漫长的岁月里，要独自一个人在塔内的最上层持续封印秽歌之庭（伊甸）。



……那么榭尔提斯呢？



……雷奥、春蕾还有梅玫儿呢？



大家自塔内离去，换上新的巫女和千年狮。而这些人有朝一日也将离开塔内，就这样子重复几十次、几百次



「————」



……不行。



光是想像，泪水就要夺眶而出。这是多么艰辛的一条道路啊。势必要历经无数的别离，持续和秽歌之庭（伊甸）奋战下去。



『纱砂就是这样走过来的。』



「…………」



我能办得到吗？



莎拉殿下最初怀着这样的决心发动了结界。



但我只是一个毫无这方面觉悟，单纯成为巫女的普通女孩。在担任巫女的期间努力做出贡献，希望退休后离开塔内与榭尔提斯在一间小小的房子里生活下去。



「为什么会选上我呢……」



优米甚至无力拭去脸颊上的泪滴，整个人当场跪了下来。



听来只是藉口的一句话。



心里明明很清楚这点，却仍不知不觉开口了。



『你想必从萧那里得知纱砂的事情了吧。那个少女似乎对于自己被敬为圣女一事感到相当苦恼。她心想，为何偏偏是我。』



「…………」



『那个时候，萧并没有给她答案，而是这么反问——』



『那么，你现在最想做什么呢？』



『纱砂答不出来。因为，她只不过对于圣女这个概念感到茫然和厌恶，心中并没有真正想去做些什么的念头。』



「…………」



『可是优米，你不一样。你不是有个很明确的目的吗？』



我的目的。



『自觉是很重要的一件事。吐露出心中的想法，将会为你带来无比的力量。』



「……我一直梦想着……一个不用再惧怕幽幻种的世界。」



唯独这句话。



顶着泪眼汪汪的表情，自己仍能毫不迟疑回答。



「我不想看到护士为了巫女而受伤……所以，一直盼望着这样的未来。」



至今为止，我的目的也随时间产生过些许变化



榭尔提斯成为千年狮并负责保护我，而我则成为巫女以守护浮游大陆。自己一直向往这样的关系。



……可是如今——



……我开始发现自己真正的理想，和这样的关系背道而驰。



我不想看到榭尔提斯受伤。



他成为千年狮固然让我很高兴。可是，若能打造一个和平，用不着保护我的安稳世界，或许才是最好的答案。



「莎拉殿下的结界……」



『已经撑不住了。正如预定，千年的约定似乎即将结束。』



约定？



『在从前的计划里，千年的结界应该就能完全净化秽歌之庭（伊甸）。然而，实际净化的却只有秽歌之庭（伊甸）的一部分。充斥于秽歌之庭（伊甸）深处的恶意，已经远远超出了禁忌水晶的估计。』



「所以才必须用千年以上的时间来净化……」



『纱砂当时约定好，倘若自己无法净化秽歌之庭（伊甸），一定会找到其他的适任者来替代自己维持结界。因为她认为这是身为圣女的最后职责。』



「最后的职责。」



『在大圣堂里，萨莉应该告诉过你，冻结的时间即将转动。』



『世界不断运转。你身处在漩涡的中心，却仍未自觉。所以我才会在这里……没错，是时候让冻结的时间转动了。』



世界不断运转，就意味着皇姬的地位将会被后人继承。



而冻结的时间转动，指的则是从冰结镜界当中解放禁忌水晶。



『所有的意志都以你为依归。这些话，原本应该由纱砂亲口告诉你。但她如今正在塔内的最上层履行自己的职责。刚才你问我「为何会告诉我这么重要的事情」对吗？能够回答这个问题的人，如今都在各自奋战当中。而我，身为催生出瑟拉虚像的实像，就以她们的代言人之姿出现在这里了。』



包括莎拉殿下，还有禁忌水晶。



她们并未舍弃对未来的希望，而是打算将漫长岁月里累积起来的一切，全部托付予我……



『我所告知的这些事，和你所期望的目的并不一致。然而，在方向上不都是一样的吗？』



「……请……让我考虑一下………我脑中现在觉得非常混乱。」



『当然。做出最终判断的人毕竟还是你自己。』



其实最为混乱的，还是自己的内心。因为得知了太多的事情，对于它们的感情也一综复杂地缠绕在一起。



自己为何会哭泣？



就连这个理由也变得愈来愈不清楚了。



『接下来让我告诉你，另一个不必仰赖冰结镜界的净化，就能够消灭稳秽歌之庭（伊甸）的方法。』



「……啊，说得也是。」



巨蛇（米克维克斯）的语气显得有些卖关子，但对方毕竟一开始就表示有两种方法了。



『这个方法非常快速。若决定实行的话，明天一个人就能够办到。』



「明……明天？」



『是的。其条件是在秽歌之庭（伊甸）的最深处唱出魔笛的解放序词，使秽歌之庭（伊甸）崩溃。这样一来，秽歌之庭（伊甸）和所有的魔笛就会统统消灭。』



这个方法——



竟然和刚才解放禁忌水晶的条件如此相似。



第一条路——耗费数百年的时间，利用冰结镜界来净化秽歌之庭（伊甸），最后透过解放序词将禁忌水晶解放出来。



第二条路——有一种可以立刻使秽歌之庭（伊甸）崩溃的魔笛解放序词。将其唱出之后，魔笛消灭，禁忌水晶也能自冰结镜界当中解放。



「……第二条路好像比较轻松。」



甚至让人觉得，自己内心的那番挣扎以及皇姬殿下千年来的努力都等于白费了。若是能让秽歌之庭（伊甸）本身崩溃，一开始就应该先尝试这个方法才对。



『就好比纱砂用千年的岁月找到了你这位后继者。对于禁忌水晶而言，这同样是意料之外的事态。在漫长的千年当中，所发生的另类奇迹。不过，唯独有一件事情无可避免。』



「存在什么问题吗？」



『是的。那边想必也正在说明这件事吧。刚才的那些话，立场上都是以你为主，但接下来的方法，就必须托付予他了。』



「所谓的『他』是指？」



『榭尔提斯·玛格那·伊尔。这是身怀秽歌之庭（伊甸）魔笛的他所要展开的故事。』



2



冷冽的夜风抚过颈部内侧。



苍蓝的山丘。



不知是草，或者是土壤内的矿物所致，在星光照耀下呈现一片苍蓝光辉的大地上，放眼望去只有自己和黄昏色的龙。



「消灭秽歌之庭（伊甸）的方法……」



『第一种就如刚才所言，藉由重新继承冰结镜界，继续净化秽歌之庭（伊甸）。尽管费时长久，却是最保险的方法。』



龙直直俯视着自己。



透过皮肤感受着对方的视线，榭尔提斯迳自蹲坐在地上。



——被净化的大地。



如今虽然沉于秽歌之庭（伊甸），但人类能够再度居住的大陆，也终于不再是遥不可及了。



「所谓的保险，是因为净化了秽歌之庭（伊甸）全域的缘故吗？」



『没错。端看术者的力量，但只要不是极端强大的个体，幽幻种都能被净化。剩下来的顶多只有寥寥数只，同时也免去了潜入秽歌之庭（伊甸）最深处的危险性。』



数只强大的个体。



以三只瑟拉的虚像为首，或许还存在吞噬世界之王那样的特殊个体吧。虽然仅它们数只，就已经十分具有危险性了……



「另一个方法就是直接潜入秽歌之庭（伊甸）的最深处吧。」



『没错。在最深处唱出魔笛的解放序词，让秽歌之庭（伊甸）崩溃即可。但你也明白，那里必须穿越目前的秽歌之庭（伊甸）才能够抵达。』



多达数万、数十万只幽幻种所等待的黑色世界。



既然仅数千个体的攻击就曾让天结宫（索菲亚）陷入危机，不难想像这个数字有多么令人绝望。



「啊啊，原来如此。所以第一个方法既安全又保险，也少了幽幻种的阻碍。」



『没错。不过看你的表情，似乎想说些什么吧？』



榭尔提斯并未回答，只是默默抬起头来望着天空。



『你或许想说等不了数百年那么久？』



「……你会读心术？」



『神性存在各有其使命。负责守护世界的若是禁忌水晶，我便是专司俯瞰。所以我比世上的任何人都更了解你，从表情上就能看得出来。』



龙将鼻子凑上前来。



『在你坠入秽歌之庭（伊甸），重回护士为止的三年期间。』



「那实在是太漫长了。我不想再经历一次那种痛苦且看不见未来的时间。不过，我更加不愿让她尝到同样的痛苦。」



优米曾说过巫女的修行很辛苦。



例如感冒或受伤时，优米总是装出一副很有精神的模样。这一切都是为了不让自己担心。而这样的她，却唯独对巫女的修行很清楚地表达出「辛苦」两字。想必其严酷的程度让她根本无从掩饰起吧。



「优米她不太常透露自己的修行内容。她总是说巫女有义务要保密。」



『哦？』



仔细想想，这必定是她所能做的最大掩饰。毕竟如果真的说出修行的内容，一定会害得自己为她操心。



而最终透露其中内幕的，则是莫妮卡。



『在清醒的状态下被封入冰中，保持假死状态。』



『这就是为了忍受冰结镜界而进行的初期训练。但不管怎么说，这还算是最轻松的。之后的训练……我根本不想去回忆。』



「我还是不想这么做。就算最后的结果是好的，我终究无法忍受优米要持续痛苦长达数百年的时间。」



『所以你要选择第二个方法？』



「由我前往秽歌之庭（伊甸）的最深处。毕竟长时间待在充满魔笛的世界里……嗯，对于普通人来说终究不太妥当。」



『即便被数十万只幽幻种所包围？』



「当然。」



『不过，光凭这份决心还是不够。』



怎么回事？



抵达秽歌之庭（伊甸）的最深处，莫非还不是最大的难关？



『第七真音律（伊甸和音）。』



「……刚才你叫我不要咏唱。莫非和这有关？」



『解放魔笛，让秽歌之庭（伊甸）崩溃的解放序词，正是你身上的第七真音律（伊甸和音）。那个旋律本身就是一把沟通所有魔笛的钥匙。』



「这样不是没有问题吗？」



自己究竟是如何获得让秽歌之庭（伊甸）崩溃的解放序词，仍旧是个谜团。



倘若第七真音律（伊甸和音）有如此的效果，那自然求之不得。这样一来，只要做好前往秽歌之庭（伊甸）深处的觉悟就行了吧？



『消灭秽歌之庭（伊甸）的过程，第一和第二种方法明显有所差异对吧？一种是利用结界来净化秽歌之庭（伊甸），另一种则是促使魔笛这整个系统的自我毁灭。更进一步来说，两者作用的范围也各不相同。前者只限定于秽歌之庭（伊甸），若是已浮上浮游大陆的幽幻种，则无法加以净化。』



换言之，在遭受幽幻种大举进攻之后，第一种方法就毫无意义了。



但后者不同。



魔笛的消灭将会引发秽歌之庭（伊甸）的崩溃，得以净化这个世界上的所有魔笛。无论幽幻种们身在何处。这是再好不过的方法了。



「只要我抵达秽歌之庭（伊甸）的最深处，这样就可以了吧？」



『届时你将使得让秽歌之庭（伊甸）崩溃。包括所有的魔笛、幽幻种——』



『以及你自己本身，都会就此消灭吧？』



咦？



『三年前，原本不存在的第七真音诞生了。你还记得当初坠入秽歌之庭（伊甸）的事情吗？』



不记得了。



但是，听完伊格尼德的叙述后，自己有了一个大概的轮廓。



「……我为了救优米而坠入秽歌之庭（伊甸），然后记得在坠落当中一边和幽幻种交战。」



『没错。你一路坠入了秽歌之庭（伊甸）。这是连禁忌水晶也无法到预料的状况，对于幽幻种来说也同样所料不及。毕竟你是从塔内的最上层坠落的。而那里的「门扉」，又与秽歌之庭（伊甸）的深处直接相通。于是你省略了中间的所有过程，坠入了秽歌之庭（伊甸）的最深处一带。』



坠入的人并非优米，想必幽幻种和禁忌水晶都为之惊讶吧。



因为，一个人类少年竟以「突然出现在秽歌之庭（伊甸）深处」的方式坠落了。



『坠入秽歌之庭（伊甸）深处的你，幽幻种怎样也无法追上。而被封印的禁忌水晶一样只能默默看着这一切。于是，你就这样抵达了。』



「抵达最深处……」



『没错。瑟拉的悲哀所沉睡的最深处。真正的秽歌之庭（伊甸）。』



——瑟拉？



最古老的幽幻种被称之为瑟拉的虚像。



而沉睡于秽歌之庭（伊甸）最深处的，则是瑟拉的悲哀。



「……所谓的瑟拉是——」



『一切的初始。所有世界之母。包括我和禁忌水晶，所有的神性存在都是以瑟拉的代言人身份显现于世界上。』



位于神性存在之上……还有更高阶的存在。



那便是名为瑟拉的「事物」。



『你们称之为幽幻种的怪物，从前也曾是赞美瑟拉的福音之兽。』



「那些怪物吗！」