……真不敢相信。



……的确……我本身只有模糊不清的记忆，不过——



「不过，真有必要这么做吗？倘若我坠入秽歌之庭是一项事实，让米克瓦的绯眼照实记录不就好了吗？」



「这是很自然的疑问。而禁忌水晶影响了米克瓦的绯眼，将假的资讯散播到全世界，当然也是有其原因的。」



空白（伊格尼德）伸手按住帽缘，语气显得坚定无比。



「就是地点哦，地点。我刚才很隐晦地说过，两名青梅竹马前往了『某个地方』。换而言之，你坠入秽歌之庭的地点才是问题所在。」



「……你的意思是，不是生态保育区？」



「你认为是哪里呢？」



既然从生态保育区坠入秽歌之庭一事并非事实，也就不可能在那里发生。



然而，真正的地点却不易猜想。难道是某座浮游岛？



「是你非常熟悉的地方哦。瞧，虽然从这个地方看不见。」



漆黑的异篇卿，指示着虚空的遥远另一端。



方向是远离自然区的居住区。



「是天结宫哦。



你和优米，就是从那座塔的最上层坠入了秽歌之庭。」



这句话，完完全全超出自己所能理解的范围。



「……天……结宫？」



「这次又换成呆若木鸡的表情呢？听不懂的话请先回想一下，在天结宫里，是怎么称呼塔内最上层的？」



塔内最上层两百九十一层。



名为「乐园」的房间内，皇姬和巫女都在那里祈祷冰结镜界。



「你知道天结宫一共有几层吗？」



「……两百九十一层。这很正常。」



「没错。不过，你不感到奇怪吗？两百九十一层这个数字，未免也太不整齐了吧。



像天结宫这么庞大的建筑物，为了能全盘掌握状况，一般来说将塔内的结构单纯化比较好。例如……这样吧，再加个九层，凑成三百层如何？不觉得这个数字很漂亮吗？」



「……这都是你的假设。」



凡是浮游大陆的人都知道，塔内楼层的数量相当奇特。但事到如今，也无人会对这样的设计做出任何批评。



「啊啊，对了对了。说到九层——」



帽子底下，形状优美的嘴唇扬起。



「秽歌之庭也有第九镜面呢。」



「……？」



很久很久以前，好像在哪里听过——



『欢迎你。坠入秽歌之庭，然后回到浮游大陆的少年啊。千年来，冻结的乐园一直都在等着你。』



『我只想问一件事。你坠入了秽歌之庭的第几层？是第五镜面？还是第六镜面？或者，你听到流泄于最深处的「那首歌」？』



……那震耳的雨声，我有印象。



……在模糊的视野中，有一名女性对我伸出了手。



「天结宫的两百九十一层和秽歌之庭的第九镜面，合起来刚好是三百层。这么一来，就是一座结构漂亮的高塔了。那么，将它们视为当初就是这么设计的，不是比较合理吗？」



「……你到底想说什么？」



「就是镜子。天结宫和秽歌之庭。更进一步来说，浮游大陆和秽歌之庭，就是冰结镜界这面镜子所映照出来，上下颠倒的世界。」



异篇卿大大展开双臂，仰望天空。



其模样，就仿佛要拥抱苍蓝的天空。



「由于镜中是颠倒的世界，最上层就是最下层，最下层就是最上层——这样了解了吗？天结宫的最上层，才是秽歌之庭的最深处。塔内两百九十一层，被称为『乐园』的那个楼层深处，有一道看不见，通往秽歌之庭的门。然后……」



「……我和优米，就从那里坠入了秽歌之庭。」



「是的。这样你应该知道，祈祷冰结镜界时为何要前往最上层了吧？皇姬和巫女，总是在最靠近秽歌之庭的地方展开结界。因为在最近的地点展开结界，自然就能获得最大的效果。」



…………我完全不知道。



不，或许没有一个人知道。塔内的炼护士、教官，恐怕连千年狮都未曾听闻。这应该是仅在皇姬和巫女之间流传，攸关冰结镜界术式的最重要机密。



「啊啊，顺便一提，塔内和秽歌之庭连接一事，就连巫女也不知情哦。」



「……巫女也不晓得？」



「知情的只有三个人，他们都在千年前接触了禁忌水晶。其中男性一人，女性两人。」



「这么说，你也是其中之一？」



「不，我不是那么了不起的人。我是个例外。」



异篇卿的语气毫无变化。



就仿佛拥有超乎常人的知识却不引以为傲，反而以它为耻那样，紧紧绷住嘴唇，重新将帽子压低。



「无论如何，这样都明白了吗？」



「禁忌水晶影响米克瓦的绯眼，理由居然是……」



「是的，想必是乱了分寸吧。」



塔内最上层有一扇连接秽歌之庭的门，冰结镜界的祈祷便在此进行。



这件事若被浮游大陆的民众知晓，将会引发极大的骚动。不过, 这还在容许范围内。问题是幽幻种。那些怪物一旦得知冰结镜界的秘密，或许就会由此找出结界的新弱点。



「于是你坠入秽歌之庭的真相不被人所知，在世界上，只留下了因坠入秽歌之庭而带有魔笛这个结果。」



刷——空白（伊格尼德）伸出手指，笔直指向了这边。



「你坠入秽歌之庭后得以存活的理由也是这个。原本将被赋予禁忌水晶之力的优米，你代替她坠落秽歌之庭，因此获得了禁忌水晶『再度回到浮游大陆』的保证。但你不是适任者，水晶无法给你力量，所以需要一些时间才能回归浮游大陆。」



时间是一年。



……难怪我没有坠入秽歌之庭后的记忆。



沉入秽歌之庭的期间，自己并不属于米克瓦的绯眼所记录的对象。其后在禁忌水晶的影响下，被隐藏在「从生态保育区跌落」这个补救用的记忆背后。



「感想如何？」



「……我还不知道该相信哪些东西。」



但心里却很清楚，这名异篇卿并未说谎。直觉告诉自己，方才听到的一切无疑全是事实。



「不过，你所说的……应该不是谎言。」



「那太好了。」



嘴边浮现笑意——



「与其被蒙在鼓里，我更希望你知道这一切后彻底绝望。」



漆黑的异篇卿，无比愉悦地宣告道。



「…………！」



「哦，别那么慌张。我刚才说的全都是事实哦。没有任何加油添醋。」



空白（伊格尼德）伸出一只手，制止了榭尔提斯反射性的迎战架势。



「我也不认为……你只是单纯说明这些事情而已。该说说你的目的了吧！」



听了刚才的那些话，仍无法掌握空白（伊格尼德）的目的。



是烟雾弹？还是拖时间？不过，在这种草原的荒凉地带，这么做实在毫无意义。若是烟雾弹，所说的内容也太坦白了。



「你会知道的。是的……马上……很快就会知道。」



异篇卿拔出刺入地面的双剑。针般的刀身并未沾上丝毫的泥土。



「不过，现在先来享受一下两人独处的时光吧。」



*



天花板射下明亮灯光的房间里。



脚下无数根电缆彼此交错，连接至大小各不相同，清一色全黑的机器上。



然而，这些都无关紧要————



『啊哈，艾莉姊姊吓一跳了吗？这也是没办法的哦。』



『嗯嗯，没办法呢。因为普通人看到幽幻种都会被吓到嘛。』



「————等……等等！重点根本不是这个吧！」



艾莉亚不自觉提高音量，整个人往后退了一步。她紧抓着一旁萨莉的衣服，忐忑不安地望向内部的水槽。



「萨……萨莉小姐，那个……是幽幻种吗？」



「是的。」



萨莉则一副理所当然的样子，丝毫看不出慌张的举动。



……既然是护卫，大概不把幽幻种放在眼里吧。



……我还是很怕幽幻种，想来想去只有那些不好的回忆。



包括以前和榭尔提斯及优特一起去烤肉，以及天结宫被大批的幽幻种袭击时。自己不会使用沁力，完全没有对抗幽幻种的方法。应该说，浮游大陆上的所有人几乎都这样，例外的只有塔内的护士、巫女这一小部分人。



「艾莉姊姊，你很害怕吗？」



「……嗯嗯，我只怕幽幻种。完全不知道它们什么时候会攻击人嘛。」



「这种观念很正确。不过，在这里似乎不用担心。」



「咦？」



「我之所以不怕眼前的幽幻种，是有两个理由。一是小型的幽幻种太弱，才一、两只的话根本不够我打发时间。另一个就是，那边的水槽完全感觉不到魔笛。」



将双眼眯成一条线，萨莉直直盯着内部的水槽。



「艾莉姊姊，你看到那个水槽有什么感想？」



「……不是在饲养或培养吗？下面还冒着泡泡。」



「也对，你和天结宫都有着相同的疑虑……原来如此，实际看到后就一清二楚了。」



她的眼中泛着侵略性的笑容。



「培养这个说法仅有部分正确。但其目的好像不是培养。」



「咦？」



「如果只是单纯放入水槽，幽幻种应该会慢慢增大，并且释放魔笛才对。但眼前又是如何？不但没有魔笛的雾气，看上去也没有任何动作。」



「的确……」



若是放入水槽培养，未免也太过安静。幽幻种就好像睡着了一样，整个动也不动。



「目的是让幽幻种沉睡，并加以封印的结界实验。之所以看起来很像在培养幽幻种，是因为这是拿幽幻种进行实验所必经的过程。」



『…………哇啊。』



『…………好厉害。』



双子的声音中，听得出对眼前这名智者的真心崇拜。



「这就是『重界计划』吗？」



『是啊，双子的最终目标是永久结界。』



『嗯，非常厉害呢。一旦完成后，就不需要皇姬殿下或巫女大人了。它可以取代冰结镜界，让浮游大陆成为永久的乐土。「世界意志」是这么说的哦。只要完成这个结界，时时刻刻必须提防幽幻种袭击的幻想（虚假）中乐园（奥比耶·克雷亚）就会变成真正的乐园了。异篇卿要终结这个乐园幻想。』



「……乐园幻想吗。」



闭上双眼，萨莉复诵着这句话。



「不过，那和目前的冰结镜界没有多大差别呢。不同的地方在于是巫女撑起结界，还是双子你们撑起结界吧？」



『冰结镜界快支撑不住了哦。』



『嗯，就快到极限了呢。禁忌水晶的力量已经所剩无几。而且原本要成为最后适任者的优米·爱尔·苏菲尼克特并未坠入秽歌之庭，导致与禁忌水晶的接触失败。现在已经没有任何希望了。』



……优米？



「咦？等……等一下，优米坠入秽歌之庭是怎么回事——呜呜！」



「原来如此，大致上都了解了。」



正要说话的艾莉亚，被一旁的护卫强行堵住嘴巴。



「艾莉姊姊，我们回去吧。」



「咦？」



「我想问的事情已经问完。况且，异篇卿似乎正在接近飞空艇。」



『啊，被发现了。』



『被发现了呢——』



呵呵——念话中夹杂一股天真的恶意。



「让姊姊告诉你们两个孩子一件事。」



背对双子的萨莉，忽然转过了侧脸。



「纱砂……不，皇姬莎拉的真正力量，并非冰结镜界或禁忌水晶的赋予，而是千年来未曾动摇过的『人类意志』哦。真正的乐园并非一个地方，而是继承这个意志的过程。」



『？诺耶听不懂。』



『？诺艾西斯也听不懂。』



对水槽中的双子投以轻轻的微笑后————



下一刻



单手抱紧艾莉亚，萨莉就这样从楼层中消失了。



*



致命的光与热无情地洒落在沙地上。



无风时甚至可测得五十度的高温。在这样的环境下进行长时间的训练，对于身心都是过重的负担。即便是候补生自行前来训练，也必定要遵守两人以上结伴训练的铁则。



「话说回来……怎么是你跟我一组啊。」



「榭尔提斯不在。莫妮卡说去买部队用的储备粮食和饮料，我想应该就快回来了。」



被进行负重蹲立的威尔扛在肩上，华宫望着位于自己下方的头部。



「你不喜欢和我一起吗？」



「也没得挑了吧……好痛，你别乱敲别人的脑袋啊！」



「好了，集中精神。话说我的体重应该不够吧。要是有更重一点的护士就好了。」



戴着机械帽，她张望四周。



坐在他人的肩膀上，视野自然变得开阔起来。如今刚好是气温最高的时刻，其他自我训练的小组似乎都躲到树荫底下了。



「这么热的天气，谁要去背那种家伙啊。喂，还剩几下？」



「十九下。做完之后，接下来好像是倒立跑完马拉松哦。」



「……开什么玩笑啊。」



「听说这是尤美黛教官连夜想出来的训练方式。昨天正式启用，不过目前还没有人成功。」



「————」



威尔沉默下来，继续负重蹲立的训练。从眼中的无奈可以看出，他已经懒得再回嘴了。



「说到这个，你会要求参加自我训练，实在很稀奇呢。」



「还不都是我们那个队长，跟个拚命三郎似的。害我睡觉的时候被教官找上，叫我有空睡觉不如过来练练……真是倒楣。」



「毕竟莫妮卡她也很卖力啊。」



……被剔除在榭尔提斯参加的任务之外，其实她应该是很难过的。



让莫妮卡决心成为护士的那名双剑使少年，在三年前坠入秽歌之庭后殉职了。然而，少年却还活着，而且正是榭尔提斯本人。知道这件事情的，队上仅有华宫一人。



……既然是本人，会觉得相似也是理所当然的。



莫妮卡对榭尔提斯抱持的复杂感情，华宫自然也可以理解。但她无法透露实情。倘若告诉了莫妮卡……她在欣喜的同时，所受的冲击想必会更大。



「总觉得，这会是我们队上不安的种子。」



「你说什么？」



「不不，没什么。对了，还剩——」



剩五下。



华宫正要这么开口的瞬间。



『你怎么会——』



『我将一切都告诉你，一切你期望或不期望的事实。因为，我就是为此而存在。』



塔内突生异变。



「……咦？」



是错觉吗？塔内的扩音器好像传来很熟悉的声音——



『不觉得很眼熟吗？』



『……很像「黄金」玛哈保护幽幻种水槽的地点。』



『再补充一点，这里就是你跟黄金（玛哈）战斗的地方哦。请看，那座山丘上的杂草完全消失，露出了泥土来对吧？』



黄金？幽幻种的水槽？



怎么回事？榭尔提斯的声音为何会从塔内的扩音器里传来……而且正在和另一个人交谈？



「喂喂，那家伙什么时候回到塔里的？」



擦拭着汗水，威尔也跟着抬起头来。



既然连他也听见，就不是错觉了。这个声音是榭尔提斯本人没错，来源也是塔内的扩音器。



「好像正在跟谁说话的样子。」



这是最令人在意的地方。话中出现「黄金」这个名字，可以想见是有关于异篇卿的话题。榭尔提斯正在交谈的对象，绝不可能是普通人。



『你以为幽幻种在这个世界上无所不在，但事实并非如此。举例来说，秽歌之庭也存在着没有幽幻种的地方。』



『……我不相信。』



——榭尔提斯？这个语气是？



平时的他极少表现出来的怒气……不，是焦虑？再明显不过的焦虑感。不像和自己人说话，极有可能是在入侵地点与敌人之间的对话。



扩音器继续传出两人的声音——



『曾经坠入秽歌之庭的你，应该能够理解才对吧？』



『……果然是你做的吗。』



『啊啊，你是说发给塔内的那则讯息？你的确收到了吧。太好了。』



「……嗯，秽歌之庭？发给塔内的讯息？」



威尔一脸狐疑。见到这样的反应——



————原来是这么回事！



伴随一股寒意，华宫的脑中闪过某种预感。



「榭尔提斯！」



扩音器是单向发声，对方听不见自己的声音。明知如此，华宫还是跑向了扩音器。



……不行，必须阻止才行！



……听了刚才对话就能知道，这是————



「榭尔提斯，不可以！不要再说下去了！」



「怎么了，华宫？叫得那么大声，连机械帽都拿下来了。」



「……莫妮卡。」



或许是为了慰劳两人，双手抱着饮料瓶的少女来到华宫身旁————扩音器正下方的位置。



……糟糕！



……这些对话……千万不能让莫妮卡听见。



「莫妮卡你来得正好。这里有点事情，请跟我一起过来！」



「什么？啊，喂，到底怎么了？」



华宫从后方推挤，打算尽量让她远离扩音器时——



『为什么……要做出那种没意义的事。』



『不必克制你的好奇心哦，其实你还想了解更多的东西。例如……有了，「我为何会知道你坠入秽歌之庭一事？」对吗？』



「…………榭尔提斯…………秽歌之庭……？」



莫妮卡的背部微微颤抖。在华宫想出合理的说词前，绝望紧接着到来。



『榭尔提斯，赶快想起来吧。』



『三年前，在你还是天结宫的炼护士时，保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭哦。』



扩音器的声音平静，却不容任何的抗拒，将对话传至塔内的每个角落。



最初仅是小小的波纹，如今每分每秒都在扩大中。



*



——锵！



悦耳的剑响。前声未止，新声又起，彼此交叠成一种奇妙的和音。



「唔……！」



「哦，好危险。」



帽缘被击中前，空白（伊格尼德）及时躲避，随后挡下一记锁定其落脚处的手背拳。而面对敌人从旁反击的一剑，榭尔提斯却是勉强才将其拨开。



「呼吸愈来愈急促呢。是开始累了，还是因为焦急？」



「…………」



他开口不答，对准空白（伊格尼德）的下巴处往上踢出一脚。



嗖嗖——尖锐的声响后，鞋尖仅仅吹动的对方的金发。动作仿佛被看出下一步，任何的直接攻击都在千钧一发之际躲开。



「哦哦，又是好险。」



打不中。



……这种感觉……究竟怎么回事？



「————」



令人费解的是，空白（伊格尼德）那敏捷的身手。



对方声称重现了自己三年前坠入秽歌之庭前的剑技。的确，每个动作、习惯和招式都相当熟悉。自己能躲开空白（伊格尼德）的攻击，是再理所当然不过了。



……可是，为何连我的攻击也打不中。



如今的身高和臂力都大幅成长，使得出招方式也和三年前截然不同。仅仅重现三年前剑技的空白（伊格尼德），应该没有能力看穿才对。



「我真高兴。」



呼吸并未紊乱的异篇卿，忽然感慨地这么念道。



「你已经打从心底理解到我是谁了。」



「……我理解你？」



「是的。你在不知不觉当中，下意识不去伤害我。这就是你的攻击无法命中我的理由。」



手贴胸前，空白（伊格尼德）继续开口：



「因为我是你最重要的人。」



「……什么？」



「这是真的哦？你应该『还没看过我帽子底下的这张脸吧』？」



他用手指捏了捏帽缘。



「可是不行。还不能让你看。我的真正身分，是一切全部结束之后的余兴节目。」



「——少跟我开玩笑！」



「哦哦，又来了。」



自上段劈出的攻击，在对手向后闪避的当下，又立即转为下方袭来的劈砍。然而，在第一招顺利吸引了对方的注意后，紧接来自下段的攻击却依然扑了个空。



……我下意识不去伤害这个人？



……这种事……怎么可能。



「无论你是谁，都和我无关。」



「那又是为什么？」



「……我跟一个人约定好了。」



「是优米·爱尔·苏菲尼克特吗？」



对方会知道自己和她之间的约定，一点也不令人惊讶。毕竟这名异篇卿，就连自己和优米所记不得的事情都一清二楚。无论他知道些什么，自己都早有心理准备。



「她很漂亮，连我也真心这么认为。」



嘴边的笑意忽然消失，异篇卿的语气显得异常真诚。



「优米成为守护浮游大陆的巫女，保护你不受幽幻种侵害。而你也成为优米的千年狮，保护她的安全。这就是你们之间的约定吧。」



「那又怎么样？」



「呵呵！」



一种带着亲密之情的愉悦笑声。



「啊啊，抱歉。我只是觉得，你真的很替优米着想呢。或许有其他人也对你很重要，但唯独对她，是特别与众不同的。」



「……我们是青梅竹马。」



「用不着害羞哦。你那种纯朴的性格，我觉得很不错。所以……」



空白（伊格尼德）从怀里取出一样东西。



「我要破坏一切，破坏你身边那些重要的人际关系。」



是一个黑色的小盒子。上头有红灯及绿灯交互闪动着。



「？」



「放心，这不是什么危险的东西。只是窃听器罢了。不过，现在不需要它了。它已经完成了自己的任务。」



抛至空中的机械，伊格尼德举剑将其劈成两半。



「……窃听器。」



「是的。你没发现吗？刚才说的那些话中，完全没提及我的存在。」



伸出食指，空白（伊格尼德）指向天空。



「我将我们的对话节录其中精彩的部分，做了一次实况转播。那么问题来了，刚才的对话，究竟会在哪里播放呢？」



「…………莫非？」



冷汗滑过脸颊，掉落地面。



从空白（伊格尼德）几天前对塔内所有人寄出电子邮件一事看来，答案已经揭晓。可以想见的最坏答案是————



「刚刚的对话，我强行将它传到了天结宫的所有楼层。」



呵——换上天真的微笑，空白（伊格尼德）的双肩不住抖动。



「哎呀呀，这下糟糕了。你的过去、你和优米的关系，这些你一直想对外隐藏的秘密，已经被塔内的所有人知道啰。」



5



『榭尔提斯，赶快想起来吧。』



『三年前，在你还是天结宫的炼护士时，保护了即将坠入秽歌之庭的优米。而代价则是，你自己坠入了秽歌之庭哦。』



天结宫三十二层，正护士训练楼层。



「…………」



停下正在操作的四颗铁球，依夏·伊斯·伊西玛尔静静听着扩音器里的声音。



「…………炼护士。」



来到一旁的光头双枪士，口中这么念道。



「远远超越候补生的那种实力，原来是这么回事。」



「……呐，吉恩。」



依夏低着脸，不知不觉中握紧了拳头。



「我姊姊她……早就知道这件事情了吗？」



「很难说。不过同样都是炼护士，不能说一定不知情吧。」



「……说得也是。」



她咬紧牙关。



——那个双剑使是炼护士？而且是巫女优米大人的青梅竹马？



……不，更重要的是……他坠入了秽歌之庭？



……也就是说，曾经坠入秽歌之庭的人，又回到了浮游大陆吗？



「怎么办？」



「不怎么办，只能等待上级的命令了。」



她将铁球召回自己身边。



「大概会引发一场骚动吧。」



「塔内有个从秽歌之庭归来的人，这已经不是单纯骚动的程度了。局长级这些高层不会坐视不管的。」



目不转睛望着楼层的天花板，依夏咬紧了牙根。



「…………这把火，会一直延烧下去。」



*



『你想说什么？』



『由于镜中是颠倒的世界，最上层就是最下层，最下层就是最上层——这样了解了吗？天结宫的最上层，才是秽歌之庭的最深处。塔内两百九十一层，被称为「乐园」的那个楼层深处，有一道看不见，通往秽歌之庭的门。』



天结宫地面楼层。



坐在大厅里的喷水池畔，一名黑发青年候补生闭起双眼。



「纳许，刚才的广播你听见了吗？」



「不用那么大声，缪珐。我再不情愿也听得一清二楚。」



被叫到名字的青年——纳许·G·恩多芬睁开一只眼睛。



「缪珐，我记得你是以巫女见习生的身分入宫的吧？」



「才第一年就半途放弃了。我明白你想问什么。」



将手里的琴夹在臂下，女性沁力术士叹息道。



「……我怎么可能会知道。塔内的最上层居然连接着秽歌之庭？这种骇人听闻的消息，我根本没听说过。巫女见习生完全不知情，大概只有巫女大人才晓得吧？」



「换句话说，我们这些部下都被蒙在鼓里吗。」



「你在生气？」



「不，只是不喜欢事情变得复杂起来。」



瞥了一眼鼓噪不安的大厅，他面露苦色。



「来到塔内的普通民众自然也听见了吧。经过争相走告后，大概不出一天就会传遍整个浮游大陆……他们所隐瞒的真相，实在是太重大了。」



「浮游大陆会出现动乱？」



「统政厅也会被牵连进去，引发世界级的动乱。」



*



天结宫两百八十七层。



「烂，你在哪里？拜托，如果听到我的声音——」



「听到了——优米。我这就来了，不用担心。」



房门横向开启，一个久经日晒的男孩子气少女快步走来。



「哎呀，动作真快了不愧是烂。」



「听到刚才的广播，再不愿意也要跑上来吧。好久没在紧急楼梯五步并作一步了。」



千年狮耸耸肩膀，看似在说笑，但语气却没了平时的从容。



「这么说你应该……」



「是啊，我和我的部下都听见了。刚才那一连串对话，应该传遍了塔内的所有楼层吧。」



烂对走来的梅玫儿这么回答。



「……怎么……会……」



下半身失去力气，优米倚靠着手边的椅子。



……这种事情……到底是谁做的…………



面对突如其来的意外，她仿佛就快昏厥。



榭尔提斯和我之间的关系……青梅竹马的关系，被人知道也未尝不可。但最不巧的是，连他坠入秽歌之庭的事情也一并曝光。



普通民众首先会感到不安。而面对这种状态，局长这些塔内高层也不会坐视不理。



……这一次，榭尔提斯真的会被永久逐出塔内。



……不，这还是最好的结果。说不定连居住区都去不了，一辈子被因禁在某个设施之中。



「梅玫儿，秽歌之庭的那件事到底如何？」



「你是说，塔内最上层连接着秽歌之庭一事吗？嗯~说到这个，记得莎拉殿下好像隐约暗示过呢。虽然不清楚广播里的另一个声音是谁，不过这件事我打算以尚未证实来对外发表。」



「知道了，由巫女发表官方说法的确比较妥当……问题是护士那边。」



烂愁眉苦脸道。



「听到榭尔提斯是炼护士，其他炼护士们起初都很怀疑。但毕竟是干部级，没有出现骚动，不过要求确认真伪的声音也不少。还有，根据部下的报告，多数的候补生似乎出现了恐慌。就是那封电子邮件，写有人类外型的幽幻种潜伏在塔内的讯息一事。大家在议论纷纷，带有魔笛的护士指的就是他。」



「嗯……对候补生来说，确实不能置身事外。他们根本想不到，昨天可能还在一起接受训练的候补生，居然曾经坠入秽歌之庭并带有魔笛。」



梅玫儿手贴脸颊，这么叹息道。



「我所担心的，是和他交情要好的候补生。知道他身怀魔笛之后，难免会怀疑自己是否也受到了感染。这样一来，不安的情绪就会一口气扩散，导致大规模的混乱。」



「…………啊……」



「……优米？」



沙发上的春蕾虚弱地站起。



「…………对了…………」



……在这次的任务结束前，我一直选择遗忘的事情。



因梅玫儿的一句话，如今却再次回想起来。任务结束后依然需要忧心的一件事。由于会妨碍任务的进行，自己原本已将它彻底逐出了脑中。



『我好像已经喜欢上他了。』



……莫妮卡前辈，万一听到刚才的广播——



就算是前辈，忽然听到这些真相也会大吃一惊……不，可能不仅如此。她一定会受到巨大的打击才是。



「……我……不是故意的——————」



我和榭尔提斯是青梅竹马一事，并不是故意要隐瞒的。因为事关重大，自己一直想找个适当的时机向她透露。



……我会倾听莫妮卡前辈的心声，是因为真的很担心前辈。



……可是，我该怎么办？该怎么向她解释才好？



这种情况下，前辈当然会感到错愕。因为我用了最糟的一种方式，向前辈传达了榭尔提斯的事情。



「…………为……什么……」



失去抓住椅背的力气，优米当场跪倒在地。



6



「都完成了。」



看着劈成两半的窃听器掉落地面，异篇卿这么说道。



「这样一来，全都干净溜溜了。」



「…………伊格尼德。」



榭尔提斯双拳紧握，仿佛要将手心刺出血来。



……不行，要忍耐。



……不能被这家伙挑衅成功，失去了理智。



「哦，真想不到。还以为你会发怒呢。」



「你的目的……究竟是什么？」



「阻碍。」



空白（伊格尼德）简短地回答。



「就是阻碍。围绕在你身边的人，一切都是阻碍。我想将他们全数清理干净。这样一来，你必定会陷入孤独，感到无比悲伤对吧？」



「你……跟我有仇吗……」



空白（伊格尼德）的身分至今仍不明朗。但如此阴魂不散折磨自己的对手，记忆中却未曾有过。



「怎么会。恰好相反哦。」



按住帽子，空白（伊格尼德）摇了摇头。



「一旦变得孤独，对你伸出援手的就只剩我一个对吧？我将能成为你的一切。这就是目的。」



「……你疯了。」



「将来你就会明白的。当你知道我还未透露的『镜中另一半的真相』时。在完整得知三年前的真相后，你应该就会接纳我才对。」



恭敬地行了一礼，空白（伊格尼德）转过身去。



「榭尔提斯，我只说出一半的真相。当全盘托出的那个时候到来，我们再见面吧。」



「——你以为逃得掉吗？」



「先担心一下你自己吧。」



沙！



一种肉体被撕裂的逼真触感，伴随着剧痛传来。



……我的脚？



「！」



一条巨大的白蛇攀在腿上，牙齿咬住了大腿，毒牙中渗出高黏性的透明毒液。



「时机掌握的刚刚好，黄金（玛哈）。就和我们事先敲定的一样。」



黄金？



「呜………………啊…………啊…………？」



大腿到臀部，臀部到整个背部的剧痛，令自己出不了声。最后连身体也无法支撑，榭尔提斯就这样倒在草原上。



……我见过这种蛇……是黄金（玛哈）的黄金六面体制造出来的毒蛇。



「这种出血性剧毒会伤害肌肉和内脏，破坏每一个细胞，所以你暂时会痛得无法呼吸。」



带着优雅的微笑，异篇卿俯视而来。



「黄金（玛哈），请到老地方和白银会合吧。我在天结宫办完事情后马上过去。」



「……呜…………？」



「你想知道，我打算在天结宫做什么吗？刚才说了，还有『另一半的真相』。为了做好告诉你的准备，我只是要借走一位巫女而已。」



「…………？」



「啊啊，并不是优米哦。是巫女第四位春蕾·碧亚·努克莱宁。她的领域系术式，将会妨碍我的目的…………优米是摆在最后一个。」



连如此重要的计划也据实以告。



反正你也无力阻止了吧？帽子底下的挑衅视线如此诉说着。



「那么榭尔提斯，我们后会有期。」



空白（伊格尼德）抓起爵士帽。



淡色金发随风飘动……漆黑模样的异篇卿，仿佛被风吹走那样消失无踪。



留下的，只有被剧毒瘫痪行动能力，仅能在地面爬行的少年一人。



风声呢喃的草原上。



「——————————！」



榭尔提斯发出不成声的嘶喊。