坐出租车来到大楼前，阿保说“以你的腿大概爬不上去”，奉间只好从下面看着那道出事的楼梯，但这足够让他感受到那种气氛了。



坡度陡得令人有雪块会从水泥阶梯上崩落的错觉，而脚下的灯光却不够明亮。尽管有扶手，但因坡度陡、台阶小，就算没喝醉酒，一不小心失去平衡，也会失足跌落到地面。



“感觉楼梯本身就像是个凶器吧?”郁美很怕冷地缩着脖子低语。



“发生这种事之前，每次经过这楼梯时，我都想说真像是‘大法师’。”



“什么大法师?”



郁美一副吃惊的表情问：“你都不看电影吗?”



三人搭上大楼角落那部聊胜于无的破烂电梯。一、二楼的银行大概不会用它。电梯里铺着廉价的红色地毯，墙上到处有涂鸦。



电梯发出吱吱嘎嘎的声音往三楼移动。本间想，如果腿没事，自己走路上楼更快。



多川里面已经有人等着他们。看见阿保，一个上了年纪、坐在窗边包厢的男人站了起来。他是宇都宫警局那个姓境的刑警。阿保的动 作还真快。



以前因公出差时，本间常碰到有些地方刑警很在意他警视厅刑警的身份，从而故意表现出谦卑的态度或是显得盛气凌人。还好境刑警不是那种类型的人，但与其说这是出于他的人品，不如说是出于他本人说的“还有两个月就退休”的理由而产生的宽容，这其实是某种程度的“看开”吧。



“奉多先生已经大致跟我说了你的事。该怎么说呢?好像很复杂。”



刑警可以分成两种，一种在小酒馆之类的地方绝对不会公开自己的身份；一种会选择某种场合，逐渐公开。境刑警属于后者，大概是因为多川是他的“势力范围”。手边摆着温热的地方酒，他悠闲轻松地坐着，说话的语气也不让人感觉有距离。



“首先，关根淑子的死亡事故有没有什么可疑之处?你很在意这一点，是吗?”



“是。有没有他杀的可能性呢?”本间问道。



境刑警笑了。他大概是以这种笑脸作为武器，不让嫌疑人感觉到威胁，拍拍肩膀就让嫌疑人吐露真相的那种刑警。



“我想没有可能，我可以确定。”境刑警说。



“可是……”



境刑警对探出身子的阿保以开导的语气说：“我之前不是说过好几次了吗?淑子女土不是被人从那里推下去的。那不可能。”



“不可能?”本间问，“你是说办不到吗?还是说没有听到尖叫声，所以不可能?”



“是的，没错。不如我们出去一下吧，这样说明比较快。”



外面危险又很寒冷，所以郁美留在座位上，三个男人一起来到大楼的走廊。



那是一条宽约一米的水泥走廊，饱经风吹日晒，上面突出的水泥遮檐其实是大楼屋顶的内侧。



假如背后是多川的门口，右手边就是电梯，左手边是那道楼梯。



多川是这三楼上三间店面中间的那一间——右手边是另外一间小酒馆的门，左手边则是阿保之前提过的舞曲声音很吵的酒吧的门。看不到任何其他的门，连储藏室、厕所什么的都没有。



“这样你明白了吧?”境刑警一脸得意地往楼梯方向慢慢走去，继续说，“没有可以逃跑躲避的地方。如果真有人推倒关根淑子，那犯案后只有两条路可跑：一个是下楼梯，不然就是搭电梯逃跑。只有两条路。然后跑到附近的什么店，故意装作没什么事发生的样子。”



“不管哪一种，都需要相当强的腿力和演技。”



听到本间喃喃自语，境刑警笑了起来。



“没错，一般人是办不到的。”



三个人站在楼梯的最上方，境刑警站在最前面，阿保站在最后面。



二楼楼梯休息的地方不到一叠大小，仅起一个缓冲的作用，接下来又是细长的水泥阶梯，最下面则是坚硬的灰色柏油路面。往下俯瞰，会有种想丢点什么东西下去的感觉，又好像置身于引发错觉的图画当中，一不小心身体向前倾，连灵魂都会有出窍的危险。



“淑子女士摔下来之后，并没有其他人从楼梯上走下来。阿保，这是你太太提供的证词吧?楼梯上没有任何人。”境刑警随和地对阿保说话，“但是下楼梯到二楼的缓冲区时，也有可能从已经下班的银行里面逃跑。当然脚步必须很快。这一点我们也调查过了，因为二楼毕竟是银行，除了相关人士外，一般人无法轻易进入。”



阿保沉默地搔着脖子。



“如果搭电梯呢?”本间嘴角不禁泛起了苦笑。一看境刑警的脸，他也笑了起来。



“你是说那部老爷电梯吗?”



“是……”



“淑子女土摔下来，郁美发现后大叫，引来人群聚集。要在这之前利用电梯下楼，不被任何人看见地逃跑，简直就跟变魔术一样。况且路上还有其他行人。”



“那就是跑到店里面假装成客人了。”阿保的气势降低了，但还在坚持。



境刑警慢慢地摇摇头，说：“那也不可能。不管是多川、离电梯最近的小酒馆，还是离楼梯最近的这家店，”他轻轻敲了一下酒吧的门，“都表示，在淑子女士摔下去时，没有出门后又立刻回来的客人，也没有从外面进来的客人。而且这三家店都有厕所和电话，客人只有在进店和回家时才会进出大门。”



阿保对着外观平常但看起来颇具分量的酒吧大门挥手。



“这么吵的店，怎么可能清楚掌握客人的进进出出呢?会不会在境兄你们问讯时，店家也是随便说说?”



阿保开始吹毛求疵，但境刑警的表情就像安抚小孩子一样。



“你说得没错，但是阿保，假设推倒淑子女士的凶手在店里面，请问在这种情况下，凶手又是如何知道淑子女土从多川走出来的呢?当然，可以一直站在走廊上等待，但会被其他客人投以异样的目光，而且事后一定会有目击者出面指证吧?假设凶手在酒吧里，是否因淑子女土大声唱着歌经过，从而得知她的离去呢?但其实是听不见的。”



阿保终于放弃，但脸色突然变了，好像感觉很冷，两手插进了口袋。



“她女儿关根彰子的不在场证明如何?”本间问。



“我们也确认过了。淑子女士的死亡时刻是晚上十一点左右，当时她女儿正在酒廊上班，有同事可以证明。当天是星期六，酒廊并没有休息。”



“不在场证明不是可以作假吗?”对于阿保试探性的说法，本间不由得和境刑警对看了一眼。两人都没有出声，但睑上都有笑容，阿保自己也注意到了这个现象。



“这可不是什么推理剧场呀，阿保。”境刑警说。



表面上看起来似乎相反，但现实生活中，警方其实比一般人更重视不在场证明。不管再怎么怀疑某人，只要有确定的不在场证明，搜查人员就必须将其排除在嫌疑人名单之外，重新考虑真凶。但是一般人却意外地顽固，一旦觉得“这家伙有问题”，就会信口开河地认定“什么不在场证明，绝对是假的”。一个被冤枉地定罪的人，经过调查、审判被判定无罪之后，地方上的居民和亲戚依然视其为罪犯，始终给予冷漠的对待，大概就是基于这种心理吧。科学搜查也是一样，即便刑警因为血型的些微差异，必须寻找其他的搜查对象，一般人也会毫不在乎地认为“谁相信那一套说法呀”！



从阿保想到“该不会是小彰干的吧”那一瞬间起，他便陷入这种深渊，看不见周遭的一切。比起不太明确的不在场证明，阿保心中早认为小彰因为欠债而烦恼的事实更重要，所以才会想得太多、自寻烦恼，最后甚至跑到川口的公寓去找她。他始终抱着怀疑，觉得很痛苦。



“搞不好郁美现在被其他醉汉骚扰，你还是先进去吧。”在境刑警的催促下，阿保走进了多川。



晚风连这么高的地方都吹得上来，本间觉得耳朵冻得快没有感觉了。



本间说：“对于没有他杀可能的理由，我已经明白了。”



本间本来就不认为关根彰子会杀了母亲，唯一的问题在“彰子”身上。



“看来你好像还有些保留嘛。”本间的想法好像被境刑警看穿了。



“是的，我有自己的想法，请你别介意。”



“没关系，我也只是在说明自己的想法。”



“我听本多先生提起，境兄好像认为关根淑子是自杀的?”



境刑警深深地点点头，冷风吹来，他的眼里浮现出泪水。



“因为我问过她厨房的同事，和多川常客中认识淑子女土的人。”



境刑警注视着垂直而下的灰色楼梯。



“听说淑子女士以前也曾经差点从这里跌下去。在她死前不久，真的是前不久，据说是一个月前的事。当时她屁股着地，只滑落了四五级楼梯。”



“有人看见吗?”



“有。当时淑子女士自己也很惊讶，所以叫了出来，正好有客人跟她擦身而过要进入多川，听见叫声后跑了过来。”



境刑警从楼梯处抬起眼睛，看起来好像要窥探奉间的表情，他说：“听说当时淑子女士对扶她起来的客人这么说过：‘从这里跌下去会死人的。’”



又是一阵寒风吹起，钻进紧闭的嘴巴，刺痛了牙齿。