修理厂还没有下班，本多保无法出门。两人约好晚上九点后再见面长谈。阿保说去车站前的小酒馆，那是他常去的店，已经打电话预留了位置。



“因为那里比较暖和。”他还补充说。



九点过后，阿保推开小酒馆那打在脸上很痛的厚重门帘进来，本间才知道他这句话的意思。



阿保带来了一个年轻女子。女子穿着高领毛衣和宽大的毛呢长裙，但还是无法遮盖住体形，应该已经怀孕六个月了。



“这是我太太郁美。”阿保点个头，一边坐进位子一边介绍。他将两个椅垫重叠着放在电暖炉旁边郁美的座位上，好让她靠着。



“初次见面，请多指教。”郁美边说边慢慢屈身坐下，虽然动作小心，但态度显得很稳重。



“第一个小孩吗?”



郁美柔美的眼尾堆起了皱纹，微笑道：“第二个了。可是他这个人就是爱夸张。”



“生太郎的时候，不是差点早产吗?”阿保害羞地反驳。



“老大叫太郎?几岁了?”



“刚过周岁，所以很忙。”



满头是汗的服务生走过来跟阿保轻松谈笑，点了菜，然后说声：“抽烟对身体不好”，便关上纸门出去了。反正点的东西马上就会送上来，大家便聊些无关紧要的闲话。



“本间先生是第一次来宇都宫吗?”阿保问。



“嗯，因为要工作，所以没有机会来。”



“这儿也不像是为了观光而特别前来的地方，从东京来的话。”郁美微笑着说。



“结果看到是大都市，还吓了一跳。”



“都拜新干线之赐。”



“可现在还是常常有人会问‘有钓鱼天井的城在哪里’，那明明是编出来的故事。”



阿保说他从高中毕业后，就在父亲手下工作。



“本来我就喜欢摆弄车子。”



他和关根彰子从幼儿园到初中部是同学。高中念不同的学校，是因为他选择了职业高中。如果读普通高中，应该还是会跟彰子同校。



所以两人同过班，也读过不同的学校。但其实这不重要，因为两人家住得近，又是去同一个补习班，所以阿保说：“她是我最要好的女性朋友。”说这句话时，还偷偷看了他太太一眼。



郁美本姓大杉，也出生在这个城市，但所读的学校和阿保、彰子的不同。从东京的短期大学毕业后，她在丸之内当了五年粉领族。回到故乡是因为和父母住在一起的哥哥调到横滨上班，害怕寂寞的父母便把她叫回家。



“刚好我一个人生活也腻了，东京的物价又很高。”



“而且一到二十五岁，公司里也不好待了吧。”



对于阿保开玩笑的说法，郁美点头，表情竞认真得令人意外。



“没错，真的。我实在是受不了了。”



如果大杉郁美继续留在东京当粉领族，一个人生活，她一定不会这么老实地回答，反而会笑着怪对方“你好坏呀”，或是说“是呀，寂寞死了”，但脸上毫无寂寞的表情。



“说到我工作的地方，我在的时候根本不是什么大公司，薪水和奖金都很普通，也没有豪华的员工旅行，调薪也很有限度，加班津贴还要扣税。我总算明白为什么找工作一定要找大企业。而且职场气氛还冷冰冰的，真是受不了。”



这也是常有的事。本间说：“薪水的事暂且不谈，处理一般事务的女职员到了一定年纪就很难待得住，不管是大公司还是小公司都一样，难得会碰上好的工作场所。”



“是吗?”



“可是到了二十五岁就待不住，还真是过分呀。”



听本间这么一说，郁美笑着说：“像女警、老师、各种技术人土、特殊专业人才等女性从业者就不一样。如果只是处理一般事务的女职员，就算年轻一岁也是好的，她们的上限是二十五岁。最近电视上不是说，时代不同了，女性到了三十岁还是一枝花。根本就是骗人的。只要有二十岁的新人进来，二十一岁的女孩就已经被当作旧人看待了。”



“工作还有趣吗?”



郁美想了一下，然后喝了一口大茶杯里的乌龙茶，才慢慢回答：



“很好玩呀，现在想起来。”



现在有先生、有小孩，有家，回想起来，工作可能很有趣。



“跟你们说一件有趣的事吧。”郁美说，“大约是半年前，以前公司的同事，同科的一个不算特别亲近的女孩子突然打电话到我娘家。当时正好我带着太郎回娘家过夜，马上就接到了电话。”



因为头一次听到，阿保的表情显得很有兴趣。



“我一接电话，对方就用很明朗的声音问‘你好吗’。我心想怎么回事，但还是回答‘很好呀’。她说了许多我辞职后公司的闲话，因为她还在上班，几乎都是她一个人在说，什么去香港玩啦、今年的旅游地点是伊香保温泉啦什么的。然后总算说到了重点，她问我：‘你现在在于什么?’我回答：‘照顾小孩很累呀。”’



“然后呢?”



郁美稍微吐了一下舌头说：“对方吃了一惊，问：‘你结婚了吗?’我说：‘对呀，因为我不喜欢当未婚妈妈。’她听了便沉默下来，然后说话开始有一搭没一搭的，最后很唐突地将电活挂了。”



一时之间陷入了沉默。郁美用一根手指沿着放在旁边的酒瓶的轮廓描画起来。



“我想，大概她是在找不如她的同伴。”



“不如她的同伴?”



“是呀，因为很寂寞的关系吧，一定是。觉得自己一个人，有种趺到谷底的感觉。可是她以为不是因为结婚、留学而辞职回乡下的我，至少比不上她在东京的生活奢华有趣，一定过得比她惨吧，于是打电话过来。”



阿保的表情就像吃了成分不明的菜一样。



“什么心理嘛，我不懂。”



“我想你是不懂。”



“男人应该不会懂吧。”奉间一说，郁美却轻轻摇头。



“是吗?我可不觉得。男人也有男人的问题，比方说升迁啦、年收人多少等等。但是阿保不懂。”



阿保不高兴地反问：“为什么?”



郁美微微一笑，然后抓着他的手臂安慰道：“别生气，人家不是说阿保头脑简单或是笨。”



“明明就说了。”阿保嘟着嘴，还是笑了出来。



“人家不是那个意思，人家是说因为阿保很幸福。”



奉间问：“幸福?”



郁美点头说：“嗯。因为他从小就喜欢汽车。因为太喜欢了，连读书部选择适合的学校就读，而且爸爸又有自己的修车厂，他在那里当技工，技术一流。”



“我可不是一开始就是技术一流的。”阿保嘴上这么说，却显得很得意。



“是呀，你是不断努力累积的。可是努力要有成就，也必须有才能才行呀。不行的人，就算再怎么喜欢也是不行的。阿保是从小就喜欢，熟能生巧，于是没有任何东西能够阻挡你。这难道不是最幸福的事吗?”



本间觉得郁美表达得不是很好，但内容却很真实。



“我其实也想到更大的工厂去当技师，我也有过梦想。”



“你是说想进马自达汽车公司，然后到法国勒芒立去吗?”郁美笑着说。



“没错。可是我有工厂，要继承家业，所以虽然有梦想，也只好放弃。”



郁美什么都没有说，只是笑。



阿保的说法不对，有着根本性的错误。但是郁美很聪慧，没有硬要拆穿他，这让本间对她有了好感。本间认为本多郁美很平凡，长得又不是很漂亮，在学校的成绩应该也不怎么突出，但她是个聪明的女人。她肯定是睁开眼睛生活着。



“你们认为关根彰子为什么要去东京?”



听到本间这么一问，一时之间阿保和郁美互看了一下。然后郁美一副“接下来是阿保的事”的神色，低垂着目光拿起了筷子。



“趁着菜热的时候吃口巴!我肚子好饿。”



“你不是吃过晚饭才来的吗?”



“我还要帮肚子里的孩子多吃一份嘛。”



郁美毫不在意地将筷子伸进了炖菜锅里。本间看着阿保的脸问：



“关于彰子高中毕业和就业时的情况，你知道些什么吗?”



阿保咬着粗糙的下唇，然后反问：“这些跟调查小彰发生了什么事有关系吗?”



“我觉得有。对于彰子是什么样的人、会因为什么而行动，我必须知道得越详细越好。必须从这里开始，才有可能找到之后发生的事情的切入点。”



“也能知道是什么样的女人想要冒充她，如何阻止那女人继续冒充下去吗?”说完，阿保斜眼看了一下郁美，“我已经对郁美提过本间先生说的话，她的脑筋比我要好多了。”



郁美嘴角含着笑意。阿保伸手拿起她带来的小手提包，说：“我带了这个来。只有高中时候的，是我父亲在我家附近给她拍的。”



拿出来的是一张照片。本间终于能一睹关根彰子的真容。



她穿着水手服，手上拿着黑纸筒，一脸正经地看着镜头，细长的眼睛，小巧的鼻子，两根长辫子垂到了胸口。她体形很修长，膝盖以下露在长裙外，可以看出是O形腿。



她的五官很端正，化了妆会更漂亮——顶多就是如此。当然这是一张从前的照片，不能一概而论。但她不像假的彰子那样让人看一眼就有惊为天人的感觉。



“她到东京之后，回来过两三次，我们曾经在路上碰到过，之后就是在葬礼上了。她头发的长度一直没变，后来烫了，葬礼的时候还染成了红色，说是没空染回来。人显得花哨许多，说话声音也变大了。感觉好像真的小彰躲在身体里面，外面的只是一张广告牌。”



沿用阿保的说法，本间调整角度重新观察这张照片，想象她广告牌般的感觉。



“你们知道彰子曾经被讨债公司纠缠得很辛苦的事吗?”



两人一起点头。郁美说：“我是和阿保恋爱后听说的。”



“我很早就知道了。我妈和小彰她妈妈去的是同一家美容院，在那边能够听到很多消息。听说连警察都叫来了。我还跟阿姨说如果太过分，下次讨债公司的人来了记得喊我过去。”



“你说的阿姨，指的是关根淑子吗?”



“是，我跟阿姨也很熟。”



“听说彰子到了东京就业后，暑假和过年时都会回家来，是吗?”



阿保想了一下，停了停才说：“是吗……也有没回来的时候吧!”



“你们开同学会吗?”



“开，只有初中三年级的同学会。当时小彰没有参加。”



“是吗?”



“同学聚在一起就会说东说西，我也是通过那种渠道听说小彰在东京当陪酒小姐。”阿保舔了一下嘴唇，表情痛苦地说，“我有个同学在东京上班，他说有一次走进涩谷的便宜酒廊，竟然看见小彰穿着网状裤袜在里面。”



“涩谷?那他是在骗人。彰子没有在涩谷上过班。”



“那是在哪里?”



“新宿三丁目的金牌酒廊和新桥的拉海娜酒廊。金牌我没去过，我倒是去过拉海娜，可不是什么便宜的酒廊，小姐也不会穿着网状裤袜。”



“大概是想吸引大家注意，所以才瞎编鬼扯的吧。”郁美说。



“你们朋友之中，还有人知道彰子被逼债的事吗?”



“当然有，这种事传得很快。”



“那关于她如何解决债务的问题呢?”



阿保摇头说：“不晓得，好像是什么个……个……”



“个人破产。”



“噢，是呀。她这个做法，我也是刚才听本间先生说了才知道。



因为阿姨说到处跟亲戚借钱才解决了地下钱庄的债务，我还以为是真的呢。”



原来如此，本间想。毕竟“破产”二字给人灰暗的印象，就连彰子的母亲也要隐瞒女儿“个人破产”的事实。



“那地方上的人们现在还是这么想?”



阿保点头说：“应该没有其他想法吧。只是有一阵子也传出怀疑的风声。因为关根家没有什么能借钱的亲戚，至少在宇部宫市内没有。”



“所以，当讨债公司不再骚扰时，大家觉得奇怪。”郁美加以补充。



“因为大家心中有这个想法——”本间慢慢说出，“就连你看到关根淑子的那种死法，也不禁怀疑起彰子了。”



仿佛是在确认自己的想法一样，阿保注视着郁美的睑，然后说：



“是的，没错。”



“你怀疑彰子又开始有金钱的问题，所以觊觎母亲的保险金。”



阿保的头低了下来。郁美回答道：“没错，因为听说有两千万呀。”



奉间苦笑了。 “实际上是两百万。”



“什么?真的吗?”



“是呀，只是简易保险。”



“那为什么传闻中是十倍呢?”



“因为是谣言嘛。”



“阿保，你是听谁说这金额的?”



阿保侧着头想了一下说：“不记得了。”



“葬礼的时候，你直接问过彰子本人‘债务处理得怎么样了’吗?”



“这种事不太好开口吧。”



“会吗?”



“不管怎么说，当时的小彰看起来因为妈妈过世受到了很大的刺激，谈钱的事很难……”



“可是你心里头却怀疑她杀了自己的母亲?”



这问句直接而无礼，但阿保并没有生气。看起来他打心底感到羞愧。