基于猴子的天性，它尝过一次味道后，就接连不断地打开下一个罐头或包装继续大快朵颐而无法自制。



当它回过神时，只剩下周围满地的食物残渣，自己也因吃得太多而无法动弹。



「你到底在搞什么啊，这只笨猴子！」



几乎抓狂的千姬一把抓起手边的枕头，直接朝着佐助砸去。



「吱、呜吱——！」



「……哎啊啊，这么一来反倒让人更想尝尝罐头的味道了呢。」



「对啊。」



「至少我们还有山菜可吃啊。」



「应该说我们只剩下山菜能够塞牙缝了吧。」



「什么嘛，我可是使尽全力将山菜的涩味去除干净了耶。光是经过这道手续，山菜的美味就已是截然不同了。如果不喜欢的话大可别吃啊！真是的。」



兼续理直气壮地挺胸强调着山菜的珍贵之处。



千姬虽然怒气未消，却也只能屈就于现实。



「总之现在只剩这个了吧。那就快点拿来让我吃吧。虽然只有杂草这类聊胜于无的东西，但非常时期总比什么都没有好些。」



「紫萁上头确实是※长着细毛啦……」（译注：日文中「聊胜于无」与「长着毛」同音。）



众人一边听着半藏连安慰都称不上的台词，一边回到了调理台，却再次目击了难以置信的光景。



「咦……山菜呢？」



「……我好像闻到很香的味道耶。是又兵卫她们在煮饭吗？」



被窝里的宗朗稍微翻了个身。虽然时间已过午时，但从一早起便未进食的身体，此刻仍不断地控诉着空腹的委屈。



经过了一阵充足的睡眠后，宗朗的身体状况也恢复了不少。



原本应该安静地休养数日才能复原的伤势，似乎也因为「将相」本身所具有的回复力而提前获得了复原。虽然与「剑姬」们相比仍有段差距就是了。



「肚子会感到饥饿正是身体健康的证明。真希望大家也都和我一样呢。」



目前宗朗的身体状况还无法起身帮忙，如果勉强前去恐怕也只会造成其他人的麻烦。想到这里，宗朗决定再重回被窝里小睡片刻。正当他再次闭上双眼时——



滴答……



有滴水滴正好滴落在宗朗的额头上。



「咦！？什么嘛，原来是漏水啊……应该不会吧。嗯……？」



宗朗仰头望向那意外高耸的天花板。



如同一座小山似地向上堆叠的棉被，看起来就像摩天楼般耸立在面前，在棉被的阻隔下显得有些狭隘的天花板上，竟附着一道黑影。



「什么……！」



宗朗立刻移动身体，并将手伸向放在一旁的刀。



「呜！」



但是宗朗的身体仍尚未恢复，身手毕竟不如原先矫健。



疼痛瞬间窜过全身，他只能勉强将刀拨近身边，并且再次注意着天花板的状况。



「……」



对方同样居高临下地注视着宗朗。双方用眼神相互对峙着。



黑影有着令人讶异的一对细长大眼，并且朝着眼尾方向延伸，看起来就像是只猫一样。



一头黑色短发的妹妹头修剪得整齐对称，玲珑的身躯则是紧紧地依附着天花板的梁柱。



对方正是本多忠胜。



不过她的嘴巴却显得有点奇怪，看起来似乎正叼着一个大水桶，水桶里则是不断地滴落水滴……而方才滴在宗朗额头上的水滴，应该也是从水桶滴下来的。



「你、你是谁？看你的模样，难道你是……」



从整齐的妹妹头发型看来，对方应该是个少女。



但宗朗无法就此断定，毕竟从对方那娇小稚嫩的身型来判断，就算称之为少年也不为过。



「你是※座敷童子吗？」（译注：据传为日本岩手县的一种精灵。多居住在民宅或仓库，生性喜好恶作剧，但会为家庭或个人带来幸运。）



宗朗一不小心将心中的疑问说溜了嘴。毕竟眼前这一幕实在令他太过讶异。



「谁是座敷童子啊！我才不是！我是……啊。」



谜之少女＝忠胜受到宗朗的疑问所刺激，不自觉地提出高分贝抗议。然而也因为她张开嘴巴，使得原本叼在嘴里的水桶把手顿时从她的口中脱落。



「呜哇！？」



水桶霎时从天而降，宗郎只得急忙伸手去接。



「呜！……这、这是什么？山菜？」



水桶里塞满了已经烫熟、色调柔和且颜色缤纷的各种山菜。但主要还是以绿色为主。



这些正是方才兼续等人烫过的山菜。



在佐助因偷吃罐头而成为众矢之的的期间，饥肠辘辘的忠胜潜入空无一人的调理场，将山菜偷了出来。



当她正准备将山菜带到别的地方吃掉时，碰巧发现了在棉被储藏室休息的宗朗。



『这家伙就是柳生宗朗啊。看起来全身上下都是破绽呢。』



在好奇心的驱使下，忠胜决定稍微观察宗朗一阵子，甚至考虑着是否要趁机发动偷袭。



宗朗因为先前的战斗而负伤在床。此时要补上致命一击应该是相当简单的事。



不过转念一想，似乎也没有必要这么做。



『如果把他活捉回大江户城，我应该会被好好地犒赏一番吧！这么一来我的功劳就比康政还有直政更高，当然也能让忠次对我刮目相看！』



于是忠胜才会攀附在天花板上伺机而动。



虽然此刻只有一把小短刀作为武器，但已经十分足够。忠胜只要从天花板一跃而下，朝着宗朗的要害一刀砍下即可。



接着，再趁着对方失去意识时把他带走……当忠胜想到这里时，忽然有个问题打断了她的思绪。



『忠胜铠甲已经故障了。那我要如何才能把这么壮硕的男人带走？』



陷入困惑的忠胜因此停下了动作。就在她犹豫着该怎么做时，被宗朗发现了她的存在，使她吓得松开了叼在口中的水桶……这就是事情的来龙去脉。



「我的食物！还给我！」



忠胜大叫，并且纵身跳到其中一座棉被堆成的高塔上。接着，她重整态势后，准备再次朝向宗朗扑去。



她的攻势看起来经过计算，不过，着地在叠积至天花板的高耸棉被堆上，却成了忠胜唯一的失策。



「咦？」



棉被塔猛烈一震。身材尚称娇小的忠胜跳上棉被顶端所造成的震动，使得整叠棉被顿失平衡。



「危险！要倒下来了！」



宗朗急忙伸出手试图稳住棉被，然而为时已晚。



「呜噫！」



难以计数的棉被、被垫和枕头顿时和忠胜小小的身躯一同倾落而下，人在下方的宗郎同样难逃一劫。



「呜喔！」



堆积如山的棉被堆瞬时间全数倒塌。



宗朗和忠胜则纷纷被淹没在棉被海中。



「唔咳……！喂、喂，你还好吗！」



宗朗迅速地让脸钻出棉被，并且开始搜寻忠胜的踪影。他一边拨开无止尽般的棉被，一边缓缓向前搜索。最后总算看到了一只小小的手。



「你没事吧，座敷童子！」



他奋力地拨开掩埋着忠胜的棉被，然后将她从里头拖出来。



「呜呜……」



忠胜虚弱地张开细薄的眼皮，视线停留在宗朗身上。



「太好了，你看起来好像没事。」



直到与忠胜如此接近，宗朗才发现她全身都套着像是白色紧身袜般的服装。



「你为什么要待在天花板上啊？水桶里的山菜又是怎么回事？」



宗朗迫不及待地连续提出疑问，躺在宗朗手臂里的忠胜则是开始不安分地挣扎起来。



「放、放、放开我！你做什么啦！」



看见忠胜的反应，宗朗才猛然察觉到，自己将她从棉被堆中拉出来后，就一直紧紧地将她抱在怀中。



「啊，对不起。我只是……」



好轻的身体，轻到几乎感觉不出重量。如同抱着一只轻盈的小猫般的感觉，令宗朗不自觉地想要深入确认对方的体重。



看着始终不把自己放下来的宗朗，忠胜不禁扬起眉尖放声大喊：



「我叫你放开我啦！」



然而她的表情却不知为何染得通红。



「啊啊，嗯，你站得起来吗？座敷童子。」



宗朗总算愿意将忠胜放在仅存不多的地板空间上。当宗朗一放开手，忠胜立刻拉开嗓门大声报上名号：



「我说我不是什么座敷童子啦！我的名字叫做本多平八郎忠……！」



此时忠胜忽然察觉自己的失态。



「（糟糕！柳生宗朗这家伙还没发现我的真实身分，他从刚才起就一直叫我座敷童子，如果我在他面前报出名号，对我来说可能会很不利。我真是个笨蛋，大笨蛋！）」



然而此时，意想不到的幸运即时救了来不及踩住刹车的忠胜。



「到底在吵什么啊！」



「是谁在房间里！」



纸门猛力地被拉开，站在门外的是两位女性。



「幸村！千姬殿下！」



两人都是听到骚动声而急忙赶来察看状况。当然也包括搜寻山菜的下落。



「啊——！就是那个水桶啦！」



「为什么会出现在这里？」



偏偏这时候，所有人的视线又一齐落在忠胜身上。



「那孩子是谁？」



「呜吱，吱！」



看来这并非幸运，而是运气用尽的恶兆。



「呜……可恶！」



5



面对眼前四面楚歌的状况，忠胜咬紧嘴唇，宛如竖立般的双眼也瞪得老大。她深知必须立刻用尽一切方法脱离此处才行。



「哇啊啊啊啊啊啊！好可爱喔喔喔喔喔喔！！」



此时忽然有个人从忠胜的背后冲上前来，在她还不及抽出后腰间的短刀时，就已经被对方从背后一把抱起。



「哇、做、做什么！？」



对方紧紧抱住忠胜，先是用脸颊不断摩擦，接着又是不分脸颊、额头或鼻头地一阵乱亲。这个人当然就是十兵卫了。



「啊啊啊，好可爱好可爱喔，太可爱了啦！」



已经彻底陷入兴奋状态的十兵卫手舞足蹈，双颊也同样晕满红潮。然而相较之下，忠胜更是全身上下红到发烫。



「哇啊啊！？放、放开我，我叫你放开我，你没听见吗！」



她拚命地摇着头甩动手脚，试图用挣扎的方式脱离十兵卫的束缚。但十兵卫依旧没有丝毫松手的意思。



「喂，你快点住手啦。你没看见人家很害怕吗？」



「对啊，这样我们要怎么问她话呢。」



千姬和幸村你一言我一语地出声劝阻。



「十兵卫，你快点放开那个孩子。」



「之前好像也发生过相同的情况耶。她只要看到可爱的东西，就会不顾一切地冲上前去，真是个让人伤脑筋的乳牛女！」



半藏和兼续只得上前用蛮力将两人强行分开。



「噫啊！」



忠胜好不容易得到解放，并且直接滚落在棉被堆里。



虽然逃出了十兵卫的魔掌，但目前仍然处于被「剑姬」们团团包围的状态。忠胜只能畏缩地由下方向四周窥视。



「呜呜……（我简直就是无路可逃了嘛。即使这些家伙不是什么大不了的角色，可是人数这么多，我根本就没有胜算啊。加上现在我又没有铠甲，到底该怎么办才好呢？）」



忠胜亦步亦趋地向后退，但后路也早已被阻断。



「呜吱吱吱！」



佐助不知为何显得十分生气。看起来就像是在发泄自己因吃掉罐头而被责备的怒气一样。



「各位，请先等一下。刚才我已经跟这孩子稍微说过话了。她告诉我她的名字叫做本多平……」



宗郎制止了「剑姬」们的骚动后，主动开口告知他所掌握的情报。然而此时忠胜却显得更加手忙脚乱。



「不、不是啦！我的名字才不是什么『本多』呢！」



「不是『本多』？难道你是……」



「不对不对啦！我叫本……间！本间才对……」



「本间？」



「本间……平八郎……」



「？」



「也不是那个名字啦！啊、呃、我叫做本间……千露。」



词穷而直冒冷汗的忠胜脸始终朝着下方，就在她准备放弃的时候——



「千露！原来是小露啊！本间小露！」



出手相救的竟是十兵卫。忠胜急忙顺势抬起头，面带笑容地向众人挥手致意。



「千露？有这种名字吗？又不是猫狗。」



「对啊，而且我刚才听见的好像是『平八』还是什么『八郎』耶。」



「哇啊啊！千露！我叫千露啦！我的全名是本间千露！」



忠胜不顾形象地大叫着。同一时间，十兵卫也甩开众人的阻拦，再次将忠胜高高抱起。



「哇！是露猫仔耶。露猫仔！」



十兵卫对着忠胜又是摩擦脸颊，又是亲吻，一会儿紧紧地抱住她，一会儿又是疼爱地抚摸她。



「噫、噫啊啊。」



忠胜闭紧嘴巴不敢声张。好不容易逃过了本名曝光的危机，如今也只能暂时忍耐了。



「好奇怪的名字喔。」



「而且还从『小露』变成了『露猫仔』耶。」



「因为她看起来跟猫咪长得很像啊。而且连眼睛也和猫咪一样，对吧，露猫仔！」



十兵卫一边磨蹭着忠胜的脸颊，一边兴奋地说着。有着一双猫眼的忠胜在十兵卫的眼中几乎就跟真的猫没两样。



「呜呜、呜吱！呜吱！」



由于十兵卫实在太过疼爱忠胜，让始终被晾在一旁的佐助气得直跳脚，甚至龇牙咧嘴地做出威吓的表情。



「既然十兵卫都已经帮她取了绰号了，小猴子也该安静点啰。不过还有一件更重要的事呢。」



「这孩子究竟是从哪里来的？」



「你为什么会出现在妾身所在的这间旅馆里？」



「是啊。」



「就由你的回答来判断，看要不要仔细检查你的全身。」



千姬、幸村、又兵卫、半藏等人又再次包围了忠胜。



放眼看去，每个人身上都带着自己所擅长的武器，看来没有丝毫要放走忠胜的打算。



「啊、我、我是……因为迷路，所以……对，我是个迷路的小孩！我是因为到这里来远足，结果和大家走散了。」



忠胜难掩慌张地解释着。



「可是城镇里似乎没有人在办远足呢。」



半藏一边透过眼镜上的无线装置汲取着相关资讯，一边回应对方的说法。



「而且，通往这间旅馆的山路只有一条，要迷路应该也没那么容易吧？」



「你是不是有所隐瞒？」



幸村用大铁扇轻划过忠胜的喉头。



「呜呜，我才没有隐瞒什么呢。远足是我自己决定要来的……」



咕咕……



有阵声音打断了众人的对话。声音来自忠胜的肚子。看来饥饿的空腹似乎胜过了紧张的氛围，才会不识时务地发出声音。忠胜立刻露出焦急的表情，但就在这时候——



咕噜噜噜……



「哎啊。」



咕噜噜……



「啊。」



「剑姬」们的肚子也陆续出声抗议，就连宗朗也不例外。



「我也肚子饿了。我想大家还是先把肚子填饱，再来讨论这件事，这样会不会比较好呢？」



宗朗手摸肚子，用笑容打着圆场。



而在场的「剑姬」则无人表示反对。



「哇，吃饭，吃饭啰！就像狗走着走着也会饿肚子一样～！」



「就跟你说了，那句话不是这么说的啊！」



「你又用错了啦！」



不过，当十兵卫说出这类奇妙的谚语时，众人总是会不吝惜地加以吐槽。



「是喔～」



「有荞麦面可以吃真是太好了呢！」



「因为小猴子不吃干面的关系啊。」



「好好吃喔……」



由于找到佐助吃剩的干面，因此才有山菜蔷麦面这道料理可以上桌。



所有人都吃得津津有味，当然也包括忠胜在内。



「如何？露猫仔，好吃吗？」



十兵卫问道。



「嗯，真的很好吃耶！」



察觉到自己竟然不加掩饰地大声说出感想，令忠胜不禁变得面红耳赤。



「哇——露猫仔，你好可爱喔！」



十兵卫又再次作势要将忠胜抱入怀中。



「好、好烫！噫！」



忠胜差点把手中的餐具弄掉在地。



「喂，你们能不能安静点吃啊？」



「对啊。等吃完以后，我可是要你好好把话说清楚，直到我满意为止喔……不过话说回来，去采这一趟山菜总算有回报了。味道真不错呢，半藏。」



「谢谢您的赞美。因为有又兵卫替我仔细准备的高汤，我想味道应该会在水准之上。」



半藏难掩欣喜地回答。



「什么嘛，面可是我煮的耶！……不过用香菇炖煮高汤这种作法，倒是出乎我的意料之外。」



「兵又好会做料理喔！而且你又会打扫洗衣服耶！十兵卫好想娶你当老婆喔！」



听见十兵卫这么一说，又兵卫脸上突然跟着泛红，她只得赶快将头低下。



「你在说什么傻话，要娶又兵卫的当然是妾身啰。而且妾身也不可能把又兵卫交给其他人啊，真是的。」



「幸村大人……」



感动至极的又兵卫双颊变得更加通红。



「半藏，你应该也很清楚吧。千这辈子同样不会离开你，因此你也要一直待在千的身边喔。」



「公、公主殿下！半藏会将您方才的话当成终生的赞美……我打从一开始就已经下定决心，这辈子要永远地侍奉着您！」



千姬似乎是带着对抗意识地说着，但半藏仍为此感动到哽咽涕泣。



「哈哈哈，又兵卫、委员长，你们还真是辛苦呢。不过我想无论是又兵卫还是委员长，应该都能当一个贤内助才对。」



宗郎说道。



「唔唔唔……（这群人明明全都是柳生宗朗的『剑姬』，为什么彼此间却有着如此微妙的关系呢。不过……）」



忠胜一边用筷子将剩余的蔷麦面条摊平，一边静静地听着周围的对话。看着白天才与自己交战过的「剑姬」们的侧脸，她的心中似乎有些感慨。



「不管啦——一开始说好要娶兵又当老婆的明明就是十兵卫！不过没关系！反正十兵卫已经决定好要当哥的老婆了！」



「哇、噗！十兵卫，现在还在吃饭，不要突然抱住我啦！」



「受不了，明明是兄妹，关系还这么暧昧！……唔，我想再添一些荞麦面……」



「又兵卫，也帮我再添一盘！」



「遵命，幸村大人。」



「露猫仔，我们去洗澡吧！去泡温泉！很舒服的喔！」



「那又不是天然温泉，只不过是把地下水煮沸而已。不过可以算是浴池啦。」



「是的。浴池也分作家庭浴池、露天浴池、瀑布浴池等等，原本就有许多种类。」



「呜吱，吱——！」



肚子被罐头塞得满满，加上无法吃下蔷麦面的佐助从刚才起就一直坐立不安。



「我不用洗澡了啦……噫啊——不要啊——！」



十兵卫不由分说地一把抱起忠胜，将她带离现场，不出片刻，忠胜身上的衣服就被剥个精光。接着，十兵卫不顾忠胜的抵抗，迳自将她抱往露天温泉的方向。



「嘿～！」



两人一齐跃入池中。虽然是同时进入浴池里，但忠胜几乎自始至终都被十兵卫抱在怀里。



「呜啊啊啊啊！」



「呼！好——舒服喔！对吧，露猫仔！」



接着，忠胜的头发和身体硬是被十兵卫洗了一遍，又经历了十兵卫一阵如同暴风雨般的恣意玩弄后，才总算得以穿回浴衣，回到方才用餐的地点。



「……呜。」



一回到用餐处，忠胜立刻瘫倒在榻榻米上，并且就这样带着鼾声进入了梦乡。



「她睡着了耶。」



「这样一来不就没办法问话了吗？」



同样刚泡完温泉、身穿浴衣的千姬和幸村讨论了起来。



两人一边视线下移地看着忠胜热呼呼的睡脸，一边掩口打着呵欠。



「明天再说吧。虽然时间还早，但我已经有点想睡了。」



「就这么办吧。」



实际上众人大约是到傍晚才吃了午餐，洗完澡后，夕阳也已经西沉了。



虽然时间尚早，但最后众人决定省去晚餐，各自回到事先分配好的房间里自由活动。基本上就等同于回房就寝。



「哇！十兵卫要和露猫仔一起睡！」



「噫！我们的房间里竟然还有一只猴子……算了，看样子我也不能多说什么了。」



「呜吱吱。」



看见莫名其妙地出现在房里的佐助，千姬也只能无力地陪着笑脸。



至于宗朗——



「好棒的温泉啊。既能消除疲劳，对治疗伤势也有帮助。住在这间旅馆果然是正确的选择。」



他正一个人在露天温泉里舒展筋骨。



6



「……嗯。」



当忠胜从睡梦中睁开眼时，首先映入眼帘的并非黑暗，而是一面乳白色的墙壁。



她试着转动身体，但墙壁竟也跟着开始摇晃，并且愈加逼近，不一会儿就撞上了忠胜的脸，甚至将她的鼻子和嘴巴都堵了起来。



「嗯唔唔！」



乳白色的墙壁既湿润又光滑，且带着十分温暖的热度。另外还富有弹性，甚至飘着几乎令人屏息的浓郁香气。



「呜、呜啊……噗哈！我差点就要窒息了耶！」



忠胜好不容易将脸抽了出来，此时她才发现，原来方才熟睡的自己一直都被十兵卫紧紧地抱在怀中。



而与忠胜的脸亲密接触的，当然就是十兵卫那对从开敞的浴衣中弹露在外的雄伟双峰。



「唔、嗯……露猫仔，你好可爱喔。」



十兵卫无意间穿插的梦话令忠胜心头一怔。然而仔细一看，十兵卫的双眸仍然紧闭，只有嘴角还挂着浅浅的笑容。



「我得谢谢你帮了我一把。但是如果再和你继续睡下去，我可能会被你那对可以当成凶器的胸部闷死。」



忠胜从十兵卫的手臂中钻出来，以跪姿看着她的睡脸。



虽然几乎保持着仰躺的睡姿，但那对丰满的胸部依然昂首挺立着，令忠胜不禁低头看了看自己的胸部。



「呜。」



方才睡觉时的一阵混乱让忠胜身上的浴衣也变得凌乱不整，连胸部也处于外露的状态。



她的视线集中在几乎看不出起伏的胸部前端。视线穿过平坦而毫无阻碍的胸部后，竟然可以看到吃饱之后鼓胀起来的小腹。



自己的身材不论怎么看，都只是个小孩。



「这、这件浴衣对我来说太大了啦！不过也没有小孩专用的浴衣，我只能勉强穿这件了。」



忠胜满脸通红地嘟着嘴抱怨，接着伸手开始推挤自己的胸部，试图让它朝中间集中。



浴衣松脱的腰带虽然可以重新系紧，但袖口和衣摆就只能让它垮着了。宽松的衣摆将忠胜的小手整只包覆住，下摆的长度也多出了好几十公分，走起路来就像是拖着一条厚长的尾巴一样。



「嘻嘻嘻，我已经吃不下了啦！」



身后忽然传来十兵卫的声音，吓得忠胜几乎要从原地弹起。



但十兵卫仍然沉浸在梦乡里。



「又在说梦话吗？」



并列铺放在地的两床棉被中的另一床里，兼续正以几乎没盖被的模样呼呼大睡着。



「呜吱。」



佐助则是紧抱着兼续的头睡觉。两人都陷入深沉的睡眠中，并未发现忠胜醒过来一事。



忠胜望向浴衣同样敞开着的兼续胸部。



「若是这种大小，就不需要放在眼里了。」



不知为何，她似乎藉此重新找回了自信。



「比起这些无聊事，更重要的是我得逃出这里才行。反正肚子也已经填饱了，虽然说这群人算是对我有恩……不过再怎么说，他们还是敌人。」



忠胜一边低头看着十兵卫的睡脸，一边像是下定决心似地闭上嘴唇，接着转过身准备离开。



「啊，等等，我得拿回我的紧身装才行。」



现在忠胜身上穿着入浴后被强迫换上的浴衣。先前总是穿着不离身的专用紧身装。



「……找不到，不在这里。那我的紧身装跑到哪里去了？」



她悄悄地在房间里进行搜索，却遍寻不着目标。



「如果找不到那套衣服，我真的会很伤脑筋耶！」



方才藉由兼续的胸部找回自信的忠胜，此时又再次露出焦虑失神的表情。但脸上仍有些许不见消退的红晕。



「我得快点找到才行……」



「没有，真的找不到……应该不会不见才对，看来是被人偷走了。可是会是谁呢……」



忠胜从室内浴池一路来到更衣处，并且将刚方所有使用过的置衣篮逐一翻转过来，但最后仍是一无所获。



露天温泉和室内浴池的更衣处是共用的。当忠胜连两处浴池的池内都找过一遍后，疲惫也随之向她袭来。



如今唯一的希望就只剩下换洗的衣物了。



道场的「剑姬」们换下的衣物都会由又兵卫在入浴后集中起来，并且仔细彻底地清洗。



衣物不会被洗到变形，而且各种颜色的衣物会被区分开来个别清洗，内衣裤则会以风干的方式晾干。忠胜小心翼翼地在这些彻底洗净的衣物中来回寻找，但仍旧无功而返。



「没有……还是找不到。」



到处都找不到忠胜的专用紧身装。



而事实上——



「呜吱，吱！」



边睡边咬着兼续头部不放的佐助正是犯人。它一直将忠胜的紧身装抱在怀中——也就是说，其实紧身装就在当时熟睡的忠胜旁边而已。



当忠胜被十兵卫抓住，并且被带往浴池的时候——



佐助发现了放在置衣篮里的紧身装，并且大感兴趣。



『呜吱吱？』



忠胜的紧身装是以厚度叭厘米的极薄材质制成，而这种衣料有着相当优秀的伸缩塑性。



当穿上紧身装时，它能像是紧附在肌肤上头似地与身体融为一体，但当脱下它时，紧身装又会自动缩小，变成几乎能握进拳头里的小型物品。



宛如人类服装般的小型紧身装彻底勾起了佐助的占有欲，因此它才会趁着忠胜等人入浴时将紧身装偷走。



然而忠胜并不知道这一切。



「我没办法逐一去询问每个人，也很难去搜索他们的随身物品……」



满脸通红的忠胜有些不甘愿地紧握住拳头。



「看来只能放弃了。现在逃出这里并且回到城里才是当务之急。」



忠胜下定决心后，便再次绑紧浴衣的腰带，同时不忘拉近胸前的襟口，并且将袖口紧紧地绑住。



「出发吧。」



她头也不回地离开旅馆。正当她准备飞身越过露天温泉的围墙时——



「噫！」



她不小心踩中拖在后头的下摆，使得身体夸张地失去平衡。她先是向前倾倒，接着整个人滑了出去。



「……呜呜，我不玩了啦！为什么会这样啊！」



「这里是哪里啊？」



越过水塘，拨开细竹逐步向前进的忠胜，好不容易抵达了铠甲所在的位置。她将用来掩人耳目的竹叶拨掉，驾驶座所在的铠甲胸前部位便露了出来。



走过到此处为止的这段路后，忠胜身上的浴衣早已沾满污垢，甚至还变得有一点湿答答的。



即使为了方便行动而事先将衣袖和衣摆绑紧，她这种袖珍的身材要在比她高出两倍以上的竹林中穿梭，还是一件相当难熬的苦差事。



从旅馆里穿出来的草鞋早就已经破烂无比。



「我看看……嗯，好像还能动。」



忠胜打开胸部的装甲，开始在驾驶座里左触右碰。此刻的忠胜表情显得既明亮又耀眼。而铠甲的面具也像是在呼应忠胜的动作似地，瞬间闪过一道光辉。



叽嘎嘎嘎……随着一阵启动音传来，铠甲的手脚也微微地开始动作。传导装置、反应装置也陆续缓慢地恢复原有的机能。



「这么一来我就能下山了。再来只要等能够载运铠甲的船来接我就行了。」



「你以为会有船只愿意载你到大江户城吗？少蠢了，哪有那么好的事。」



竹林忽然因声音而震动，而且声音的来源竟不只一个。



「你竟然会把铠甲弄坏，实在是太不小心了。」



「……对忠胜来说，做这种事还是稍嫌早了点。所以我一开始不是说了吗？连个计划都没有就贸然行动，最后还要请人帮忙回收铠甲，怎么看都是下下之策。」



声音接连从四面八方而来，忠胜只得慌张地环顾四周。



「康政！直政、忠次，大家都在吧！竟然都在嘲笑我！」



「因为你的举动看起来就像个笨蛋啊。」



忽然之间，一个巨大的躯体和声音同时现身。在高耸的竹林簇拥下显得十分狭隘的天空，几乎在瞬间就完全被黑影所笼罩。



黑糸威二枚胴甲胄。



是榊原康政的铠甲。



漆黑的护胴加上头盔，前端有着巨大的黄金三钴剑，那正是不动明王的右手所持有的降魔之剑。



「不过看起来好像还能动的样子。这样应该算还好吧。」



斩断竹林出现在眼前的则是井伊直政的铠甲，朱漆涂桶侧胴甲胄。



全身上下的配件全都闪着刺眼的赤红色，同样以鲜红示人的头盔左右两侧耸立着两柄本金箔大天冲※胁立。（译注：「胁立」指古代日本头盔两侧的装饰品，用以增加威吓感。）



「只要自动修复处理程序发挥功能，这种程度的损伤，应该也能恢复到最低限度的运动能力才对。你得感谢装设在铠甲内部的极小型零件组。」



酒井忠次补充道。



像是贴着地面滑行似地出现在眼前的是朱涂黑系威二枚胴甲胄。头盔上有着金箔鹿角的胁立，但在众铠甲之中看起来却略嫌平庸。



三副铠甲团团围住忠胜和她的铠甲，用居高临下的视线睥睨着忠胜。接着，碰地一声，众铠甲的胸甲部位忽然各自开启。



从胸甲内部射出的空气朝着周围的竹林逸散而去。一瞬间，甘美柔和的香气也像是搔弄似地掠过忠胜的鼻孔。



「你们……」



忠胜勉强忍耐住从内心涌上的笑意。因为铠甲当中的三人尖锐的视线正毫不留情地对准了忠胜。



在数层细腻的内部设备之中，三人均以四肢张开的模样被固定在里头。



另外，三人身上也穿着和先前的忠胜相同，是能够紧密地吸附在肌肤上的极薄紧身装，唯一的差异只有颜色不同。



「真是的，你的铠甲竟然会被那群人所伤，真是蠢毙了。忠胜根本就派不上用场嘛。所以四天王中最强的称号，从今天起就由我榊原康政收下啰。」



一头金发且绑着好几个马尾的少女正是康政。



「算了啦，没必要对忠胜这么严厉吧？」



有着明亮的橙色长发、加上散乱发型的则是井伊直政。



包括忠胜在内的四人虽然年岁相近，但其中却有一人看起来格外成熟。她的体格虽小，却有着丰满挺翘的胸部。



「不要讨论那些无聊事了啦，这一带的空气都是植物的草腥味，快点把东西撤回去吧。我真的快受不了啦。」



连眼睛都被绿色头发遮蔽住，难以辨识表情的正是酒井忠次。她平时就鲜少出现表情的变化。



「我知道了啦。你们都好过分喔，我可是单枪匹马潜入敌营，而且还带回了很多情报耶。」



忠胜一边说着，一边伸手解开了浴衣的腰带，并且不忘将染着红晕的脸从众人的面前撇开。



「你、你们不要看我啦！」



「为什么？你该不会是在害臊吧？蠢毙了。」



「你连自己的紧身装都弄丢了吧？」



康政和直政仍旧不留情地质问着。



「谁叫你们不帮我带替换的紧身装来，真是一点都不善解人意！」



忠胜嘴上一边抱怨着，一边将脱下的浴衣扔到一旁。



这套浴衣是入浴后被强迫换上的衣服，加上忠胜原本就不会在紧身装里面多穿其他的内衣裤，因此当她脱下浴衣后，便成了一丝不挂的裸体。



她稍微忸怩了一会儿后，总算像是下定决心似地攀上了铠甲的驾驶座。



「没有装设辅助梯真的很难爬进去耶。」



有着坚硬外壳的装甲如今呈现着内部对外敞开的状况，而赤身裸体的雪白身躯正攀附在上头，看起来实在是一幕奇妙的光景。



何况周围还有着无数的竹林陪衬。



忠胜扭动着小巧的臀部，好不容易才勉强滑进了驾驶座。她将自己的双手双脚分别嵌入铠甲内的各部位，尺寸正好符合她的身型。



「这样应该就可以行动了。因为主视觉装置坏掉了，所以只能就这样用走的啰。」



也就是说，忠胜得在胸甲敞开的状态下，凭着自己的视觉向前行进。



当然，如此一来操纵性会变得较差，加上原本铠甲就有所损伤，如今光是要操纵铠甲行走就得费上好一番工夫了。



在驾驶座开启的状态下，忠胜赤裸的模样同样一览无遗。



加上她的双手双脚都嵌在铠甲内部的各个部位当中，使她根本无法遮蔽身体外露的窘迫模样。



「呜～好丢脸喔。」



「你活该。蠢毙了，谁叫你连紧身装都能搞丢。」



看着委屈地缩着身子（其实办不到）的忠胜，康政更是彻底地开启了霸凌模式。



「因为我们都得藉由这身紧身装的辅助，才有办法操纵铠甲啊。」



「紧身装能够感应到我们的身体表面所释放出的微电波，因此装设在铠甲内部的内里才会如此纤细而敏锐，还会根据我们每个人的特性进行微调。不过这对一般人而言是辨不到的，这是我们才拥有的特殊能力。」



直政和忠次接连说道。



三人的铠甲一齐起身，并且同时关上胸前的装甲。此时无论再怎么看，眼前所见的都只是三具巨大的铠甲武将而已。



『忠胜，要出发啰。』



康政发出号令。



正确来说，应该是康政的铠甲所发出的声音。此刻她的声音与先前如同小学女生般尖锐高亢的声音截然不同，换成了低沉浑厚，宛如来自丹田深处般的男声。



此时，她的的用词遗字也跟着发生变化。



『跟上来。』



直政和忠次也陆续跟着开始移动。



「啊，等等，等我一下啦！」



忠胜也急忙操纵铠甲追了上去。



宛如要将黑暗涂抹得更加深邃似地，巨大的漆黑鹿角不断地晃动着。