1



「真是惊人的画面。想不到四天王竟然会齐聚一堂共同行动。」



幸村用事不关己似的口吻说着。



她坐在高耸的大树枝干上，居高临下地眺望着四具铠甲武将。又兵卫则是手持长枪在一旁待命。



「她说她叫做本间千露是吧？虽然我一开始就觉得她应该是本多忠胜本人，但看见她那和小学生没两样的身材时，让我有点怀疑自己的判断是否正确。所以我才故意让她逃出旅馆，然后跟在她的身后追到这里，事实果然不出我所料。」



原来这一切都在幸村的掌握之中。



打从一开始就对忠胜的言行举止感到可疑的幸村，始终都在监视着她的一举一动。



后来，她跟踪半夜逃出旅馆的忠胜，并且发现了被隐藏起来的铠甲。



虽然当下想要立刻采取行动，但其他三人却突然现身，于是幸村等人便暂时躲藏起来，注视并听取四天王之间的对话。



「幸村大人，我们该如何行动呢？」



又兵卫小声地问。



两人此刻都已化身为「剑姬」的姿态，而在这种姿态之下，幸村能够将自己的「声音」传送给其他的「剑姬」以及宗朗，但却无法接收来自他们的讯息。



而之所以能够听见铠甲武将们的对话，则得归功于幸村那获得增幅的指向性听力。



已经确认对方四具铠甲均为敌人的幸村，此刻脑内的三次元搜查网正开始建构立体图像。



可以说，幸村本人就像是一部专司收集情报和分析的警报器。



「想不到那种铠甲竟然可以让将军的『剑姬』乘坐在里面呢。」



「而且所有人竟然都是如此不起眼的小鬼头。」



另一个新的声音令幸村立刻转头确认。坐在同一根枝干前端的原来是千姬。



「千，连你都来了啊。」



「我才刚到而已，半藏也一起来了喔。」



千姬用视线示意着，半藏正站在另一根树木的枝干上。她的手中握着大手里剑，不敢大意地俯视着铠甲武将们的行动。



「宗朗知道吗？」



幸村问道。



「还不知道。我想我们只是要来抓那个小鬼头而已，所以没告诉他。不过现在看起来似乎也没那么容易。」



即使轻描淡写地说着，千姬的视线仍然未曾从敌人身上移开。



「也是。总之我先将这里的状况传送给宗朗还有十兵卫他们。」



「要一次对付幕府的四天王，确实有点困难呢。」



「既然你都这么说了，我们也只能静观其变啰。」



「就是观察状况对吧。虽然我不太情愿，但是毕竟自己的身体也还没恢复到最佳状态，看来只能先收集情报。」



「啊——！原来你们在这里啊。因为你们都不在房间里，所以我一直在找小幸还有千姬喔。哇，原来兵又和阿藏也在这里！」



后方突然传来一串声音。而且还不只来自同一个人。



「什么嘛！我都没有听说你们半夜要外出这件事耶！哎唷，你快点放开我啦！」



除此之外还有另一个熟悉的声音。



「呜吱！呜吱吱——！」



突如其来的骚动让幸村等人有些应接不暇。



「你们跑到这里来做什么啊！」



「对啊，你们安静一点啦！千这边可是好不容易才……」



幸村和千姬纷纷用手指按着嘴巴，示意十兵卫、兼续以及佐助闭嘴。



『是谁！谁在那里！』



方才的吵闹声早已被敌方的四天王听得一清二楚。



「啊……」



幸村和千姬即使察觉状况不妙，却也为时已晚。四天王在转瞬间朝四周散开，反过来将幸村等人团团围住。



「柳生道场的『剑姬』们全都来到这里了吧！」



忠胜大叫一声。唯有她的铠甲目前处于只能勉强移动的状态，因此她不算是加入包围网中的一人。



『想必是你让我们被发现的吧！愚蠢的东西！』



康政的铠甲发出凛然的斥责声。但实际上康政的口中却是这么说的。



「都是你害我们被跟踪的啦！你这个蠢蛋！」



「矮冬瓜，我们该怎么办？」



将剃刀握紧在身边的千姬担心地问道。而在她的视线前方，半藏也已摆好随时都能掷出大手里剑的备战姿势。



「唔，扣掉忠胜的话，对方还有三具铠甲。想必每具铠甲的战斗力都不容小觑。当时我们光是对付忠胜一人就陷入苦战，再加上如今天海和甲贺的女忍者们不在阵中，看来就是这么一回事啰。」



「什么叫做这么一回事啊？如果决定要战斗的话，你就快点发出指示啦！是要先发动攻击来抢得先机？还是要谋定而后动！？」



千姬焦虑地追问着。然而幸村却意外地冷静。



「还有第三个方法可选。对了，就这么办吧。」



「第三个方法？」



「……鸣金收兵！」



幸村话一出口，立刻头也不回地向后狂奔。



「兵法也说过，三十六计走为上策不是吗！其实真正的『兵法三十六计』中，根本就没有那个故事啦。」



「咦？」



没有料到幸村竟会突然拔腿逃跑的千姬，讶异地伫立在原地。



「等、等等、等一下啦！啊啊，我到底要怎么办才好啊！」



回过神时，千姬自己也跟在后头狂奔。



「幸村大人。」



「公、公主殿下？」



「这次我们来比赛赛跑吧！看谁能够最先跑回旅馆，先到先赢～！」



「咦咦咦！？敌、敌人有四具铠甲武将耶！……看来真的只能逃跑了！」



「吱吱！呜吱——！！」



然而四天王同样不可能坐视「剑姬」们就这样全身而退。



『站住！』



当中以最快的速度抢先一步阻断「剑姬」们退路的是康政。看来在忠胜无法随心所欲地移动的状况下，拥有最强的瞬间爆发力及速度的就是康政了。



『在这里遇上我，算你们气数已尽。乖乖地把命送上来吧！』



康政的黑系威铠甲缓缓地在竹林中上浮，带给众人无比压迫感的巨体彻底地封住了「剑姬」们的去路。



「就是现在！攻击！」



幸村一声令下，同时将手中两把大铁扇朝对方掷出。



「咦、咦？什么嘛，你还骗我说要逃跑！？」



千姬抱怨似地质问着。



「笨蛋！设法使敌人大意，抓准对方想要趁胜追击的心态，诱敌至深处后才能将对方彻底击溃啊！这就是真田流兵法！无论四天王的战斗力再高，必定有个别擅长的能力和特征，也就是说，四人之间还是有个别能力差异的！我早就料到对自己速度有自信的人，一定是第一个追上来的，怎么样！」



「你问我感想，我也……啊！」



此时千姬才确认清楚眼前的状况。



方才被四人团团包围的情况已不复见，取而代之的只剩下挡在眼前的康政一人。这样的话或许真有胜算。



「真是个爱耍小聪明的凸额头军师呢！不过这的确是个好计策啊！」



「巧克力？人家也要小幸的※巧克力，十兵卫会加油的！」（译注：日文中的「爱耍小聪明」和「巧克力」同音。）



兼续猛力地挥舞着大槌，一旁的十兵卫也拔出了挂在大腿上的大刀。



「哼……！」



又兵卫的长枪咄咄逼人地迫近康政。



「呜吱吱！」



再次面对敌人的佐助不再畏惧，顺利地化身为「剑姬」，如此以来就有七个人一齐面对康政。



然而康政却丝毫不显畏缩。



『……可笑。』



康政几乎保持不动，只是稍微将姿势放低的瞬间——



「什么！？」



「啊！」



「有东西过来了！那是什么！？」



突然有个巨大的黑色铁球应声飞来，球上还长着无数的棘刺。



『太可笑了！你们就直接赴黄泉吧！』



装备在康政的黑系威铠甲背后的竟是颗巨大的铁球，而且还是装着长型锁链的槌状铁球，此时就像是颗炮弹似地向众人直击而来。



「快躲开！」



幸村大喊一声，所有人立刻迳自闪避，然而铁球的威力却不仅止于其本体。即使是顺利躲过直击的「剑姬」们，仍无法避开横向而来的强力冲击。



「噫啊啊啊！」



「啊啊！」



「呜吱！」



所有在场的人全都难以幸免地被击中，当中还有人被弹飞到远处，并且纷纷摔落在不同的位置。



『我不是说过了，你们的战术实在太可笑了。』



康政将铁球拉回身边，露出轻蔑的笑容。从外表看来，头盔下方的面具虽然不见变化，但却闪烁着如同笑脸般的余光。



「呜！……就算力量再强，那种铁球也不可能有这么快的速度！我应该已经看穿了铁球的行经轨道，为什么还是无法躲开呢！」



被强烈的冲击击倒在地的幸村，有些困惑地抓着地面的土吼道。一旁的又兵卫帮忙将她拉起，但其实自己也已身负伤势。



「这种感觉到底是怎么回事……」



同样倒卧在地的千姬也从折断的竹子上头自行起身，此时她似乎发现了什么。



「先前也有过类似的感觉……对了，是空气！」



千姬突发奇想地大喊，但听见此话的康政又再次笑出声来。



『你终于发现了吗？不过无论如何，这一切都太可笑了。凭你们也想躲过我黑钢丸的攻击，根本就是天方夜谭！』



康政再次摆出扔掷铁球的架势。



「对方又要攻击了！」



2



「那不只是铁球攻击而已！球体本身会将周遭的空气卷入，藉此让它的威力倍增！」



发现铁球秘密的兼续和千姬高声提醒着。



「原来是这样，铁球上头的棘刺会将空气卷入，让攻击范围变成铁球直径的好几倍！」



幸村似乎也察觉到了。



当时忠胜的长枪·蜻蜒切也同样有着超出长枪之外的杀伤力，光是挥动长枪就足以让流动的空气形成一面墙壁，并且将所有迎上前的敌人悉数击飞。



康政的铁球直径虽然只有一公尺左右，但藉由回旋时所卷入的空气，就能创造出双倍以上的空气球体。



即使躲过了铁球的直击，仍会被空气的气团击中。如果无法躲开这如同子弹般的空气气团，很可能会因此一命呜呼。



「该怎么对付这个铁球！？」



「到底该怎么办啦！」



「这时候……只有先逃跑再说了！」



这次不再是诈逃，而是货真价实的逃跑。然而康政丝毫没有松手的打算。



『你们就乖乖成为黑钢丸上的血渍吧！』



康政再次猛力地射出铁球。



「哇！小佐，我们快跑！」



「呜吱吱！」



但是康政立刻打断了两人的念头。



『休想逃！你们以为铁球只会笔直地飞行吗！』



康政翻转身体，藉以扭动连接着铁球的锁链，原本一直线地掷出的铁球此时也跟着转出一道弧线，并且朝着「剑姬」们追击而去。



「啊啊啊啊啊！」



「铁球朝这里飞过来了啦！」



铁球即使并未直接击中众人，划过旁侧时也会带起如同龙卷风般的风暴，将众位「剑姬」卷入其中后扫飞至远处。



『一群愚蠢的东西！愚蠢！』



康政发出狂笑。在驾驶座里的她其实是这样说的：



「噫哈哈哈，一群蠢货！蠢毙了！」



还是不太一样。



「她看起来好像玩得很开心耶。」



「嗯，有什么关系呢，我看她大概也累积了不少压力，只要赢过忠胜，她应该就能彻底将压力甩掉了吧。但我并不讨厌她这么做喔，不如说我还满喜欢这种做法的。」



迅速地赶至战场，从另一端远眺康政与「剑姬」们战斗的直政和忠次这么说着。由于两人是透过只有对方才能听见的驾驶座内部通讯交谈，所以口吻仍是原本的样子。



『差不多该给你们致命一击了。』



康政缓缓地跨步向前，直到跨过倒卧在地的十兵卫身上时才停下脚步。她像是压制着十兵卫一般，用轻蔑的眼神望着她。



『柳生十兵卫，我听说过你。你就是那个最强的「剑姬」吧。但是那又如何？此刻的你看起来简直毫无生气，我丝毫感受不到你那强大的力量呢。』



康政将铁球高高举起。



「啊、啊啊……」



「快逃啊，十兵卫！」



幸村大叫着，然而康政的铠甲却踩住了十兵卫的一只手，让她无法起身逃跑。



『如果你就这样被黑钢丸直接击中，绝对只有死路一条。你是要选择现在就死，还是让我把你带回大江户城，把你的身体大卸八块仔细调查之后再死呢？』



「十、十兵卫……」



十兵卫用透露出恐惧的眼神向上望着康政。



漆黑的面具正紧迫盯人地注视着十兵卫。映照出脸部轮廓的月光，同样使金色的三钴剑显得耀眼慑人。



『嗯？』



此时康政忽然发出惊讶的声音。眼下的十兵卫似乎发生了某种变化。



「十兵卫是不会输的，大家也一样不会输。因为有哥在我们身边，只要有哥在……我们绝对不会输给你们这些家伙。」



十兵卫的眼瞳发生了变化。



同时，她的表情也开始转变，连声音也有所差异。



『原来如此，是这回事吗？在眼瞳深处闪动的意志才是你的真实身分，那才是真正的「柳生十兵卫」。如此一来城里的学者们应该也会很高兴吧。只是你似乎已经无法随心所欲地行动了呢。你还是不打算现身吗？我可是无法再等下去可。方才的选项已经消失了，我要在这里把你彻底消灭！』



康政不待回应，立刻甩出铁球攻击十兵卫。



十兵卫的身体仍不听使唤，光凭单手握住的大刀是无法彻底防御的。



铁球将会直接压碎十兵卫的胸腔——如此恐怖的画面瞬间闪过所有人的脑海。



「十兵卫！」



「十兵卫！」



所有的「剑姬」全都奋不顾身地冲上前去。然而当中速度最快，同时也最不顾己身安危地冲在前头的正是兼续。



「让开啊啊啊啊！我来帮你！」



兼续猛然冲到十兵卫的身旁，像是要用棒球的拉回式挥击似地猛力举起大槌。



「只不过是颗球而已，把它打回去不就行了！刚才的垒球比赛我可是击出了数不清的球喔。就算是比保龄球还大的铁球，我一样照打不误！」



叩锵！



一道宛如敲击梵钟般的巨响传来，大槌的攻击面准确地命中了铁球，并且将铁球弹了回去。



『什么！』



「你就好好见识一下吧！这就是直江流战槌术！我可不会让你这么简单就解决掉十乓卫！」



「小、小续仔！」



十兵卫感激莫名地大声叫着兼续。



「拜托你像平常一样，叫我『小续』或『续仔』就好了啦，真是的！」



兼续没好气地应着声，但她其实并非真心讨厌十兵卫所取的绰号。



此时幸村也立刻出声加入战局。



「对了，只要距离够近，就不会出现空气墙的阻隔了！」



「所以她才有办法用槌子将铁球打回去，对吧！」



千姬也发现了个中奥妙。



当康政的铁球带着咆哮声逼近时，铁球上的棘刺会将周遭的空气卷入，并且在铁球的周围形成一道空气墙。



如此一来铁球的威力将会增加数倍，同时也能保护位于中心的铁球不受任何外来的攻击阻挠。



然而方才差点要击中十兵卫的铁球，却只是从康政的铠甲正上方直接甩掷而下而已。



因此它并未具有足以将周围空气卷入的转速，威力也同样无法相比。



「你太小看我们了！在爱染明王的守护之下！……噫啊！」



表情得意地准备将十兵卫从地上扶起的兼续，此时再次遭到康政连续的攻击。而对方所使出的竟然还是铁球。



「你以为黑钢丸只有一个吗！我就特别招待你再尝尝另一记吧，接招！」



方才被兼续击飞的铁球软弱无力地弹落在另一个方向。如果要将铁球拉回攻击轨道，就必须再次给予铁球足够的力道才行。



然而康政却是放弃原本的铁球，直接从背后拿出另外一颗铁球。她用左手将铁球高高举起，并且以侧掷的方式将铁球扔出。



「小续！」



「什、什么！」



铁球朝着距离仅在咫尺的兼续直袭而去。兼续虽然及时举起大槌回击，但却无法将铁球像刚才一样反弹回去。



横向抛掷的力量，远高于从上方掷落而下的铁球，经过充分回转后所卷入的空气，更使得铁球的威力倍增。



「咦……哇啊啊啊！」



抵挡不住铁球威力的兼续就这样被击飞了出去。



「兼续！」



「呜吱吱！」



「就连大槌子那家伙也挡不住？」



千姬哑口无言地呢喃着。原本认为应该能和铁球分庭抗礼的大槌，如今竟然也败下阵来。



『已经结束了吧。既然如此……』



「不，那应该是我们要说的台词才对。」



就在一道声音传来的同时，地面也突然高高地隆起，而出现在眼前的竟是半藏。



「半藏！你……」



「公主殿下，很抱歉我这么晚才前来救驾。现在我立刻将敌人驱逐！」



在「剑姬」之中，半藏的脚程是特别慢，在逃跑＝移动时常会慢上半拍，但也因此她才能在康政尚未察觉之前就悄悄逼近。



长满竹林的地面上，无数枯萎凋落的竹叶和树枝所堆积而成的腐叶土既厚实又柔软，正好成了最适合实行土遁术的环境。



「我尝试着运用了天海的忍术……看来一共有两个铁球，而且两个铁球似乎都已经用掉了。」



半藏突如其来地出现在康政身后，对方完全来不及将铁球拉回原处。



『什么！』



「觉悟吧！」



半藏的忍者刀已经对准铠甲的侧腹部刺了进去。



『唔喔喔喔！』



然而就在这个瞬间，发生了一个奇妙的状况。



在半藏从地底下冒出来的同时，康政也立刻将整个身体转向半藏，并且将与铁球相系的锁链放手松开。



然而即使她迅速地作势拔出腰间的大刀和短刀，却仍然较半藏的动作慢了零点几秒。



也就是说，康政并未来得及防御半藏的忍者刀，即使她有着铠甲护身，仍然扎实地挨了半藏一刀。



但状况就在此时发生了。



『呜喔喔！』



康政的头盔先是一阵晃动，之后整个人竟像是鞠躬似地向前倾倒。



「半藏，危险！」



啪咻！在宛如压缩的空气爆裂似的巨响陪衬下，装饰在头盔上的巨大三钴剑竟朝着半藏射了过去。



「噫啊！」



半藏反射性地举起手中的忍者刀防御，但也因此无法再对康政的铠甲施加刺击。此时康政更是握住方才射出的三钴剑，不作多余动作地直接对准半藏的喉头刺去。



『区区一介忍者也敢如此妄为，不知分寸！』



「哎啊，想不到连那把剑都使上了呢。」



「出乎意料地快呢。虽然那算不上是什么压箱宝，但看得出来康政确实有点着急了呢。咯咯咯，没想到她竟然会被逼到这个地步。」



从刚才起始终在一旁隔岸观火的直政和忠次接连地说着。两人似乎毫无插手的意思。



「流……小破斩！」



面对康政突如其来的攻击，半藏也立刻抽出藏在装甲裙摆里的小手里剑朝对方掷去，然而这样的反击却连扰乱对方视线都办不到。



即使有数不清的手里剑刺进了康政的铠甲里，她仍能继续将力量注入手握的三钴剑之中。



『你的攻击根本没用，愚蠢的东西！如果只有这点本事，那就把你的头留下来吧！』



「啊啊啊！」



承受了康政刀劲的忍者刀刀背直接被推向半藏的喉咙。再不设法的话，半藏的喉咙就会变成自己刀下的牺牲品。



3



「……各位，你们在哪里啊！也不在这里吗？」



宗朗靠着手电筒的微弱光源，独自一人在竹林中走着。



在夜半醒来，为了小解而步出房外的宗朗，忽然察觉到旅馆的氛围有异。



即使夜晚本应一片寂静无声，但也实在太过安静了。他小心翼翼地前往各个房间敲门检查，但每个房间却都是空无一人的状态。



『幸村她们还有千姬殿下她们都不见了，连十兵卫、兼续、佐助还有那个叫做千露的孩子也不见人影呢。』



眼前的状况令宗朗发现事有蹊跷。



『身体虽然还是有点疼痛，但我也不能放着不管。幸村！幸村……听到的话快回答我！』



不能再继续被动地等待幸村的回覆了。



最后，宗朗决定换上制服，将长刀及短刀挂上腰间，拿着手电筒离开旅馆寻找众人的行踪。



「虽然我一路沿着被踏平的竹子追到这里，但好像也陷入瓶颈了。喂——！喂，你们在哪！呜哇！」



宗朗一个不慎，滑了一跤。



他并未发现地面其实带着小小的倾斜角。但即使如此，应该也还不到会令人滑倒的状态，因此宗朗始终没有放在心上。



他狼狈地抬起头，就在此时——



「噫啊啊！呜哇啊啊啊！」



在距离自己不远的斜坡上，有个人影带着哀嚎声滑落。宗朗再仔细一看。



「铠甲……是白天的那具铠甲！」



竟然是忠胜的铠甲。



直立时的高度不矮于三公尺的巨大人型铠甲，此时正呈现着臀部擦地的模样向下滑落。



为因应突发状况而手握刀柄的宗朗，此时突然发现即使在黑暗之中，也不难透过月光看清铠甲的胸口部位正对外敞开着。



「里面……竟然是个女的。咦，那不是千露吗？」



白皙的脸庞加上黑发妹妹头。只要瞧见一眼就能轻易辨认出来，于是宗朗不加犹豫地冲上前去。



勉强才能步行的忠胜铠甲，在幸村采取诈逃而后反击的战法之后，就已经跟不上众人的脚步。



康政等其他三具铠甲离开了一阵子后，忠胜才步伐蹒跚地跟了上来。



然而在她拖着铠甲前进时，铠甲也愈来愈不听控制，最后终于在坡度不陡的斜坡上滑了一跤，并且落入一路滑行的窘境。



就在向前滑行了数公尺之后——



「噫啊啊、呜！」



铠甲总算停止了动作。原来是铠甲的腰身部位埋进了松软的地面之中。



「你没事吧，千露！」



此时宗朗也上气不接下气地赶到。



又被宗朗以「千露」之名叫住的忠胜，瞬间不自觉地慌了手脚。



「我还以为是谁，原来是柳生的……哇啊啊啊！你不要过来！」



毕竟此时铠甲的胸甲部位处于毫无遮蔽的开启状态，而少了紧身装的忠胜目前更是一丝不挂地卡在驾驶座里。



「你没有受伤吧！？」



宗朗抓着铠甲，迳自地将头探进驾驶座里。



忠胜拚命地试图将身体转过去，但因为双手都嵌入了手臂部位的开口之中，使得她连遮掩裸露的胸部都办不到。



「不、不准看！你为什么……我叫你不准看啦！」



「咦？」



忠胜拚命地摇动着红通通的脸庞。



起初一头雾水的宗朗，此时也终于理解了忠胜挣扎的理由。



「这……比、比幸村还要、平……」



他不禁将最直接的感想倾吐而出。



「笨蛋！要你管！」



此时，忠胜使出目前唯一可称得上武器的头锤，硬生生地朝宗朗撞去。



「呜喔！」



「……这铠甲一定得裸体才能操纵吗？」



宗朗一边用手帕按住鼻子，一边问道。幸亏鼻血的出血情况并不严重。



「才不是！……是因为我原本穿在身上的紧身装不见了啦。」



忠胜气呼呼地回答。此时她已经从驾驶座中钻了出来，并且蹲在竹林里藉以遮掩身体。肩上还披着方才宗郎为她披上的上衣……



「原来那是千露驾驶的啊。」



「……对啊。还有，我才不叫什么千露呢。」



「我早就知道了。你是本多忠胜，对吧？」



出乎意料的回应令忠胜吃惊不已。



「你、你早就知道了？」



忠胜抬起头，并且下意识地将手伸向身上唯一的一柄小短刀。



「啊……」



然而视线停留在自己身上的宗朗，始终带着毫无杀气的眼神与稳重温和的笑容，在片刻间便化解了忠胜莫名的紧张感。



「既然你都知道，为什么还不动声色？看是要当下杀了我，还是把我抓起来当作俘虏，不是都很简单吗？那时候我明明想要杀掉……打倒你们所有人啊。」



「可是你并没有真的那么做，不是吗？」



「我才不是不做，只是视觉装置刚好坏掉了而已。」



「在我沉睡的那段时间，其实你也可以下手，但是，你还是没有那么做。」



「那是因为……」



在铠甲坏掉之后，忠胜之所以会独自一人潜入旅馆，就是希望抓住机会将宗朗还有道场的「剑姬」们一网打尽。



但是，她因为忍受不了饥饿感，而将目标转为偷取食材（山菜），也因此和宗朗以及十兵卫等人相遇，并且度过了一段热闹无比的时光。不知不觉间竟将当初的目的忘得一干二净。



「才、才不是，我只是想要顺便填饱肚子而已……不先吃饱的话根本就没办法和你们战斗啊！还有洗澡的事也是，我只是想要把在竹林里走动弄脏的身体洗干净，等到做完这些事之后再把你们全都收拾掉的……」



「可是你最后还是没有动手啊？你只是默默地离开了旅馆而已。当时我睡得正熟，完全没有发现你的举动，如果你真的有心要袭击我们，任何时候应该都能下手才对。」



而且，就连当时和忠胜同房的十兵卫以及兼续也同样沉浸在梦乡，全身都是破绽。



「我忙着在找我的紧身装，所以……而且将铠甲回收这件事才是最优先的。」



忠胜一面为自己辩解着，一面也察觉到了自己所作所为的矛盾。



既然原本就以回收铠甲为优先，那就没有必要特地潜入旅馆。此外，自己确实也平白错失了好几次狙击「剑姬」们的机会。



「我说的没错吧？」



宗朗说着。此时他伸出手，摸了摸忠胜的头。



「你想做什么……！」



忠胜反射性地缩起身体准备反击，但宗朗却只是不带敌意地轻轻抚摸着她的头发而已。



「宗……宗朗，为什么你要对我说这些话？现在你随时可以杀了我或是抓住我，如果放我回去的话，我一样会再次坐上铠甲前来打倒你们。这么一来你们一定……」



「到时候我就会和你战斗，而且是用全力战斗。」



「咦？」



「无论是十兵卫、幸村还是千姬殿下，只要有人想伤害我的『剑姬』，我就会赌上性命和对方战斗。」



「既然如此……！」



「但是，千露你并没有打算这么伤害她们，即使到了现在，你还是没有拔刀相向的意图。既然如此，我就没有和你战斗的理由。」



宗朗十分清楚，忠胜好几次都伸手握住了腰际的短刀。但是他却丝毫不以为意。



「而且，我们还能像现在这样说话不是吗？只要不打起来，我们就能一起聊天，一起吃饭，一起洗澡或一起睡觉——啊，不过洗澡和睡觉这两件事就别把我算进去了，哈哈哈。十兵卫总是能和立即打成一片的对象做这些事。」



宗朗像是想起某些画面似地笑了出来。



接着，他缓缓地起身，并且将手伸向忠胜。



「你要坐上那具铠甲吧？我帮你把它挖出来。」



宗朗的视线落在铠甲上头。



他先是观察了一下周围，接着找出一根大小适中的树枝后，便开始挖起埋住铠甲四周的地面。



「等、等一下！你是认真的吗？如果让我坐上铠甲，我真的会回来打倒你们……而且会变得更强之后再回来喔。」



「可是这具铠甲是千露的，不是吗？既然只有你才能操纵它，就不应该让它在这里自行毁坏。更何况我们夺走这具铠甲也没有意义啊。」



「可是，啊，我不叫千露啦！我的名字根本就不是千露……」



「噫啊啊啊！」



突然窜出的哀嚎声打断了两人的对话。接着又是一阵沉重的冲击声响和殴打的声音传来。



「十兵卫……还有其他人！」



宗朗一把抓起自己的刀，准备循着声音冲过去。



「啊，你……宗朗。」



「对不起！我等一下再回来帮你！」



向前奔跑的宗郎一边回头喊着，一边消失在竹林之中。



而留在原处的忠胜则显得有些不知所措。



「我不是要你留下来帮我啦。现在正在和你们战斗的是我的妹妹们，而且所有人都坐在铠甲上头，她们是认真地要把你们全都收拾掉。可是你……」



一阵强风忽然吹拂而来，忠胜的妹妹头发型被迎面而来的风撩乱，宗朗披在自己肩上的上衣也随之翻转，忠胜急忙将上衣紧紧地按在胸前。



「这是那家伙的……」



此时她才发现，上衣内侧飘着微微的香气。忠胜稍微吸了口气，不知为何突然感到害臊不已，双颊也跟着泛起红晕。



「我说过……我不叫千露啊。」



「半藏，快逃离那里！」



「阿藏！」



场景一转，为了保护被敌方锁定的半藏，千姬和十兵卫联手朝对方发动攻击。



「我还没倒下，不会这么轻易就认输的！！」



「呜吱！」



兼续和佐助同样果决地朝着康政一拥而上。