刚刚还称为『父亲大人』，现在已经改口为『义康公』了。



庆彦所说的的确没错。以一般推论来说，这是再普通不过的事实。



可是从庆彦口中说出，而且还在此处对宗朗说，这样的动作本身就是很明确的僭越。



『宗朗惶恐。任意臆测将军阁下的健康状态，有些不敬……』



（不、不对，我在说什么啊……）



宗朗愈说愈觉得不对劲。似乎看穿了这一点，庆彦的神情愈来愈冰冷。



『咦，奇怪了。说要幕府改革的人不是宗朗吗？所以最高位的德川将军不改变不行呢！』



庆彦不知何时已经站了起来，抱住宗朗的肩膀。



『算了，我也不知道什么时候，会有什么样的改变。可是，这样吧，我去『说服』义康公，让他改变心意，让他也希望改革幕府，这样就行了吧。』



『「说服」……』



『没错，就是「说服」。到时候，宗朗你当然会帮我的吧？再怎么说这是幕府改革、净化、政治革新的最好机会啊！如果是我的话，可能会先调降人民的税收，让经济先活络起来。



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2010-11-512:47



幕府里的铺张浪费，还有大奥等现行制度，不都是非常过时的吗？你知道每年花在大奥里的开销有多少吗？还有维护治安的钜额预算，是为了让社会秩序变好的必要花费。还有，我们有许多的武士与「剑姬」，所以要好好运用她们的力量。』



庆彦看着宗朗的脸，目光直直地盯着宗朗的双眼。他的视线、眼力就这么动摇着宗朗。



『对吧，宗朗？有什么不对吗？』



『没、没有。您说的很对。』



（不行。不对！不对，这是……！）



庆彦的眼睛，将意志传递了过来，捕捉并缠住了宗朗的意识。不知不觉，宗朗的意识被牢



·



牢地控制了。



『所以你是赞成的呢！宗朗赞同我的想法，并且要为我出力呢！宗朗的剑姬，肯定也会为此感到高兴吧。因为这个大日本国会变得更好啊！』



『这、这……』



宗朗终于懂了。



瞳术。



这是庆彦的力量。跟义仙的魔眼很类似。不同于魔眼的是，他并非操纵并改变在场众人的意志。



而是浸透那个人的意识，将它完全改变。只要瞳术成功，被施术的人甚至不会发现自己的改变。



这便是庆彦『将相』的能力，也是他所谓『将军』的力量。



庆彦的『剑姬』就是这样与他订了『契』，成为无法挣脱的意识之囚。



达坦妮雅以及义仙，都是因此而无法忤逆庆彦的命令，因为她们办不到。可是很不可思议地，她们只对宗朗敞开心扉。就算以庆彦的能力以及效果而言，都是值得惊讶的事。



但那并不是庆彦的强制力消除的关系，所以如果庆彦命令她们杀宗朗，她们应该也会服从，而没发生这样的事情，单纯只是因为庆彦没这么下令而已。



那么，对于身为『将相』的宗朗，庆彦的瞳术也有效吗？



如果庆彦所说的『将军』之力是真的，那么应该就能给予宗朗的意识极大的强制力。这么一来，先不管是否能彻底改造，至少宗朗绝对不会违抗庆彦的命令。



也就是宗朗完全地成为庆彦的『臣』。到时候，宗朗的『剑姬』也一并会成为庆彦的臣下。



庆彦不用自己行动，只要告诉宗朗，让他集合『剑姬』，就能够逐渐掌控一切。



最为有效也最为狡猾的方法，莫过于此了。『唔……啊……』



『你很努力嘛。不过，本来就万事起头难，以后就会慢慢顺利了。如果你接受的话，就能够体会到服从的乐趣，也会一辈子侍奉我了。听起来还不赖吧？总有一天你也能身居幕府要职，也会打从心底感激能够追随我这件事。来吧，宣示你的忠诚。』



庆彦的瞳术已经完全掌握并包围宗朗的意识。宗朗残存的意识微乎其微，就等他说出『Yes』这句话了。



『我……还……没……』



『还没怎样？你想跟天草作战对吧？你想改变幕府，让人民过得安乐对吧？那么，你就要帮我，成为我的人。宗朗，你喜欢我对吧？你想要待在我的身边，不想被我讨厌，对不对？别再逞强了，我也会回应你的心意的。宗朗，成为我的人吧！我会一直一直喜欢你的哦！一直……』



甜美的声音像旋律般回荡在脑海中。



宗朗觉得自己快要倾向于庆彦所说的方向了。心中想要就这么无条件地接受他。



如果直接屈服的话就会轻松多了。再怎么说，前方不会是地狱，而是一定会有辉煌未来的美妙之地。



（对啊。干脆，就接受吧……）



接受好了。这么一来宗朗、宗朗的『剑姬』们也都能比较安稳，比较放心。



再怎么样也不用再面临捉襟见肘的窘境，不必死命地奋战了。



眼前的资金是枯竭的，所以他才要从事那样的副业不是吗？



如果让学生会……让幕府成为后盾，就可以不需要那么辛苦，也能够更专注于战斗了。能拥有充分的资金、物资、余裕与支援。



能一起战斗的话不是很好吗？



这样庆彦就会推动幕府的改革。只要庆彦当了将军，就办得到了。人民这次一定会幸福的，这样的社会会来临。



（如果庆彦殿下能成为将军……成为……将军……）



那是什么时候？几十年后……几年后……不对，是几个月后，还是几周之内……？



「义康公还能够在将军的位置上好几年呢！如果是我，就会去「说服」义康公来改革幕府哦……」



说服……说服……『说服』……！



突然，情境一变。



刚刚还那么温暖、充满阳光、柔软又舒适的地方，突然变得冷暗、充满着刺骨寒风以及不愉快的臭味。



（这……不可以，没错，我……）



只要接受了庆彦的瞳术，就会成为随庆彦心意驱使的『臣』，包括宗朗的『剑姬』也是。



而庆彦试图让这些手中棋子所做的事，让宗朗与她的『剑姬』做的事情，就是——



（将德川将军……）



杀掉！



为庆彦弑君，再让庆彦当上将军。然后改革就能……改革？必须要杀掉将军才能获得地位，还谈改革？还谈为民着想的政治？这种事……



（不能做。我根本……办不到。）



宗朗睁开双眼。此时，四周的风景都消失，一口气被纯白所笼罩。是个虚无的世界。可是，这才是宗朗原本意识的世界。



『唔……还想要抵抗吗？为什么呢？你不想跟我一起吗？不想被我所爱吗？宗朗！跟我合而为一……唔、啊！』



随着一道刺眼的强光，庆彦的意识接触被弹飞了出去。



因为为了进入到宗朗深层心理的部分，庆彦自己也暴露了意识中敏感的部分。



而强烈的抗拒冲击着庆彦的意识。



『咕……！』



庆彦不由得松开手，踉跄地后退。同时，宗朗意识深处的所有压力都消失无踪了。



『啊……』



宗朗也如同用尽力气般地双膝跪地，勉强地用膝盖撑住几乎要倒下的身体。



『唔、唔……宗朗，你……』



仿佛被挖掘新生伤口的痛楚，让庆彦的表情扭曲。按着胸部，大概是因为庆彦连心脏都受到影响了，让他还动弹不得。



『哈啊、哈啊、哈啊……』



宗朗总算站了起来。喘息剧烈且气息紊乱的宗朗，勉勉强强地站直身体。



『庆彦殿下……我无法成为您的「臣」。无法按照您所说的去做，也不会让我的「剑姬」们那么做。』



宗朗稍稍调整了呼吸，知道习武之人不可或缺的气息在自己身体中横流。



尽管如此，如果现在受到攻击，他也没自信能够阻挡。如果被庆彦这种练家子攻击，能不能承受还不知道。



不过，庆彦没有那么做。庆彦也是终于恢复过来的表情。



『这种时候说这种话好不好，你想清楚了吧？虽然我也可以立刻杀了你，不过我没有这么做的理由。』



庆彦的唇角微微上扬。



『非常抱歉，我不想后悔做出这样的决定，并认为这样才是对庆彦殿下最好的报答。』



『真会说话。而且还很敢说呢！』



庆彦接着还想说什么，不过却闭上了嘴。



『非常、抱歉。请容我告退了。』



再度道了歉，宗朗行了个礼后转过身。庆彦此时在他的背后说道：



『有关天草，他们不是武士，甚至也不是「剑姬」或「将相」。』



『不是武士……』



宗朗回过头。



『但也不是这样就比较轻松。反而如果是武士、「剑姬」等跟这边的规矩对等的话，我们还比较轻松。』



『那么，天草是……』



『我只说一件事——武士跟「剑姬」都是为了对抗天草或成为天草之人而形成的产物。』



『对天草……！可是那武士是……剑姬、剑妃又……』



但是庆彦不再回答下去，而宗朗也立刻了解目前还无法去探究横亘在那里的巨大谜团。



宗朗离开之后，室内只剩下庆彦一个。



『那家伙……或许已经不再是我认识的宗朗了。』



庆彦脸上浮起一抹不能算是笑容的微笑，显现出更深的落寞。



3



从学生会大楼回去的途中，宗朗满脑子充满了疑问与不安。穿过了正门之后，城郭构造如同一小座山的学园，就矗立在他的背后。



那又称之为武应学园城池。



甚至有人说，一旦首都大江户有什么事，德川将军便会退到此处作为根据地。据说这座城的地底下也堆放了大量武器弹药，以及规划了逃脱用的大规模地下通道。



（是能让德川将军死守的坚固要塞，武器弹药也很充足，而保管这些东西的……就是几万名学生……）



而武应学园全体学生也都是武家子弟。不只能保管武器，在他们的意识与觉悟层面上，更适合作为兵工与战士，因为他们原本就是武士。



按照情况的不同，只要庆彦下令，这个学园便有可能成为庆彦的军队，规模达数万人的战斗部队也会由此而生。



『庆彦殿下已经想到那里了吗……』



真的去对抗大江户……并打算讨伐亲生父亲德川将军……



还有，与天草的战役。



「武士跟『剑姬』都是为了对抗天草，或成为天草之人而形成的产物。」



天草到底是什么呢？难道不是像其他武士少女一样，是在这个现代苏醒的武士灵魂吗？



还有武士本身，竟是为了对抗天草而出生的。



宗朗思考着，然后在某个时间点上停下了思考。



『回到道场之后，试着跟大家讨论看看吧。幸村的话，应该会比我还清楚庆彦殿下所说的意思，说不定她还知道些什么呢！』



回道场吧。这么一想，心情也稍微轻松了些。回程的脚步也愈走愈快了。



（没错，我还有大家。没什么好怕的。我不是知道这一点吗？大家一起烦恼，同甘共苦……能这样的伙伴是最棒的……）



剑姬们的容颜逐一在他的脑海里浮现。



十兵卫、幸村、千姬……又兵卫、半藏、兼续，似乎还有达坦妮雅。而想到少女行列里没有义仙，就让他感到特别难过。



『算了，回去吧……』



低声说完，宗朗正要转过某个小路口。



路面并不宽敞的道路上，一名女孩拦路似地伫立在路中央。



『呃……』



当然，宗朗并非不能强行通过，但是女孩腰际那把刀鞘确实很挡路。总得有个人往旁边靠一点。



在同一时间——



（这个少女……是个武士。）



宗朗直觉如此认为。



宗朗想要出声说话，却犹豫了半晌，其实是有原因的——少女从方才开始就一直面向旁边，认真地操作着手上的携带型电脑，她敲击键盘的速度快得惊人。



『不好意思，请借过一下。』



『……我很忙。』



宗朗觉得自己才忙呢，而且只要她稍微靠边让一下就可以解决了。少女却因为被搭话而感到不耐烦而蹙起了眉头。尽管如此，她的眼睛仍然没有离开电脑荧幕。



匀称的身材，身上还穿着不甚笔挺的制服。



肌肤不晓得是不是故意去晒的，似乎有点人工的小麦色。白色的袜子，还有一样白并且穿到手肘的手套。头发很长，一眼就看得出来是染过的近乎橘色的金发。



『抱歉我赶时间，要过了哦！』



宗朗打定主意后决定侧身穿过对方，此时少女突如其来面对他。



磅！少女用力关上电脑上盖，将随意装饰得亮晶晶的那部电脑插进武士刀的对侧腰际。



『吵死了，不要一直跟我讲话啊，猪头！』



少女第一次看着宗朗，颇浓的彩妆以及具色彩的眼睛直看着他。眼线以及双颊上，都有发亮的东西混杂在内，也是化妆的关系吧。



『呃，如果我打扰你了很抱歉，我只是想通过这里而已，所以……』



『等等。你是柳生宗朗？』



少女干脆地说出了宗朗的名字。这样宗朗就明白了，这名少女一定是武士没错，问题在于是敌是友……



『你认识我吗……』



『什么认不认识的，我就是在这里等你的，你怎么可能不晓得。哈，什么嘛，你有够弱的啊，啊哈哈哈，这样我自己一个人就可以搞定啦！』



少女的手指卷起头发又放下来，脚还抖了抖，完全没有一刻静下来。



（什么嘛，这女孩，果然是……）



宗朗退了半步，留意佩带在腰间的大刀，摆出随时可以出鞘的架势。



『什么？要开始啦！超上道的！不过啊，你是赢不了我的。说吧，我一开始先宰了你这家伙，然后迅速地处理掉。什么想和很强的武士战斗，这种很有骨气的人根本就不存在嘛！真是傻子。』



『等等！怎么回事，你果然是天草派的武士吗？或者是剑姬？』



宗朗问道。而少女只是转着她乌黑的眼珠子笑着说：



『天草什么的，那种事根本无所谓啦！可是我就想快一点宰了你，快点结束啊！你能不能乖乖受死啊？我荒木又右卫门最讨厌麻烦了，现在就立刻干掉你！』



接着她拔起了大刀。



少女·荒木又右卫门架好的大刀刀尖，朝着宗朗的方向放出了锐利的光芒。