1



在幸村的一声叫唤中，在高热产生的蜃气中，兼续的背部忽然涌出了某种秽物，缓缓爬了出来。



「这、这到底是……！」



那是一种仿佛水气具象化而呈现出来的生物，瞬间从兼续的背上爬了出来，同时飞快地成长。而其成长之后的形像，若是要加以形容……



「……章鱼？」



这个看起来像是章鱼的生物光是触手就多达了十只，上头并没有吸盘。不过那一身柔软的红黑色身躯，实在像极了所谓的章鱼。



「啊啊啊啊啊啊！」



兼续痛苦地伏在地上，而这只拥有章鱼形貌的式神却似乎抓准了这个机会，张开了它的触手仿佛要将兼续整个人吞掉一般。



「兼续！」



幸村大声叫道。然而此时已经再也看不见兼续的身体了。



「这家伙到底还要长大到什么程度呀！」



在宗朗等人的注视之下，这只式神已经伸展成了拥有十公尺高度的怪物。其身上延伸出来的部位更有其身高的数倍长。



「吱吱——」



面对这只章鱼式神那般令人感到毛骨悚然的姿态，唯有左助似乎不觉得惧怕，一跃站上了十兵卫的肩上。



章鱼式神不断扭动着它的触手，居高临下的视线仿佛在盘算着该怎么攻击宗朗和几名少女。



「这、这东西该怎么……」



面对这般充满威吓性的对手，宗朗此时看来显得一点办法也没有。话说回来，如果这真是附在兼续身上的式神，那么它的能量绝对是从兼续身上获得的。



（应该有办法解决它才对——应该有可以解决掉这只式神，然后救出兼续的方法……）



这时候，章鱼式神的其中一只触手看准了宗朗犹豫时显出来的破绽，一挥便朝着离它最近的幸村扑了过去。



「糟——」



所幸他们之中有人早已预测到了对方的这记攻势，飞快地赶上前来挥出了长枪。



「……！」



她闪，过了触手的攻击，以手中的长枪刀光一闪——



「又兵——」



「得手——了吗？」



十兵卫的一声高呼之中，宗朗也聚精会神地关注着这一击。



又兵卫的长枪切断了章鱼式神的其中一只触手。触手的断面中喷出了分不清楚到底是肉块还是内脏的碎片。



「咪咿咿咿咿——」



挨下了这一击，章鱼式神扬起了一声诡异的咆哮。



「呜哇！」



「它、它发出哀嚎了！」



然而被切断而落到海里头不断跳动的触手，却在章鱼式神以触手的断面接上去之后，仿佛什么事情也没发生过一般又恢复成原状。



「这是怎么回事！这么一来即便砍伤它不就一点用也没有了吗！」千姬的叫唤声中忍不住透露出了内心的绝望。



「一定有方法的……一定有！」



「别放弃！妾身有办法！」



这时候，幸村对着宗朗叫了一声，同时也从自己的泳装里头取出了一张纸片，并且将纸片高高举起，「这是解除幻墨兽式之术的护符——要找到破解这套法术的方法并不难，而我也已经找到了！」



「小幸，好棒——」



接着，幸村又对着千姬、又兵卫，还有宗朗三个人同时开口说道：「我们得设法将这张护符贴到式神的核，也就是兼续身上！」



看来这绝不是一件易事。毕竟这只章鱼式神虽是从兼续身上爬出来的，不过它的大小已经是兼续好几十倍大了。从这个情况来看……



「兼续应该在它的身体里面……」



所谓章鱼式神的身体，其实就是那一颗看起来像是头部的部位；若是兼续真的被它整个给吞进去了，那么除了那颗脑袋般的身体，应该不会在其他地方才对。



「由妾身来将这道符贴到兼续身上……掩护工作就交给你们了！」幸村对着其他人大声叫道。



「好！小幸，我知道了——」



「是！幸村殿下！」



「虽说要听你这个小鬼头讲话让千觉得不爽，不过看来现在也只好依你了！」



十兵卫、又兵卫，加上千姬三人，听到幸村的呼唤之后彼此对望了一眼，纷纷点头表示同立思。



「我们上！」



大伙儿在宗朗的一声令下旋即各自散开，朝着章鱼式神冲了过去。



「章鱼先生，人家要上了哦！喝呀——喝啊——」



「……！」



「讨厌，要跟这种东西交手……实在有够恶心！」



十兵卫挥出了长刀；又兵卫祭出了五丈枪；千姬则以薙刀应战。



「嗯——」



加上宗朗手上的长刀，四人分别祭出了凌厉的攻势。刀光剑影之中，章鱼式神的触手旋即成了他们刀下的牺牲品——



「咪咿咿咿咿——」



式神诡异的叫声又再次出现。同时被切断的触手也纷纷落到了浅滩上头。



「趁现在！」



幸村抓准了时机，一个箭步便冲入了章鱼式神的怀里。她挥舞着手中的大铁扇施展出凌厉的攻势，亟欲藉此划破了式神巨大的身子。然而，这时候……



「啊……！章鱼先生的脚已经——」



一如十兵卫的惊叫，式神被切断的四条触手此时已经又开始重生了。



「幸村，危险——」



宗朗忽然扬起了一阵惊叫。问题不在那些重生的触手，而是其他没有受伤的触手已经朝了幸村背后扑了过去。



「什、么——不过就这点小事……咿呀啊啊啊啊啊——」



幸村挡下了其中几道触手攻势，切断了其中几只触手。然而，章鱼式神却在攻击中又加入了几只之前被宗朗等人切断，此时已经重生的其他触手；一次五、六只触手一起攻过来，让幸村再也无法招架。



其中一只触手抓住了幸村，同时将她高高举起。



「小幸——」



「幸村！」



宗朗和十兵卫同时惊叫道，而又兵卫更是同时冲出来挥出了她的五丈枪，一口气斩断了好几只触手。



「千也可以——可恶！可恶！去死吧——去死！」



「小幸！人家现在就去救你！」



千姬、十兵卫，加上宗朗的手中的长刀全都一齐压了上去。然而几次的攻击下来，却已经让他们心里蒙上了一股令人绝望的焦虑感。



（这头怪物不管怎么攻击，它永远都会再生……难不成……我们四人——五人加起来的力量也赢不了它吗！让它再这么继续再生下去，肯定会消耗掉兼续身上庞大的能量，这么一来她的身体……）



这场战斗怎么看都已经确定会变成一场长期的消耗战。可是，宗朗等人却无法从这场战斗中看出他们究竟有多少胜算。



「咪咿咿咿——咪咿咿咿咿咿咿——」



一如早先早已得到的确信，这些触手不论他们怎么砍、怎么切，被斩断的触手同样不一会儿便即刻又再次重生。这么一来，幸村要钻进式神的身边看来都已经是一件难事……



「到底要砍多少下才够呀！这家伙……哇——咿呀啊啊啊啊啊啊——」



千姬瞬间露出的破绽被对方抓到，即刻便和方才的幸村一样被触手卷起来高高举起。



「千姬！十兵卫这就去救你……呜哇！哇啊啊啊啊啊——」



「十兵卫！」



不一会儿，就连十兵卫也遭殃了；能够施展攻击的人数锐减，对方的触手却得以不断重生。这么一来战局便完全转向了章鱼式神这边。



「……！」



「又兵卫——」



这时候，就连砍下触手最多次的又兵卫也成了章鱼式神的食饵，让宗朗是一点办法也没有。



（想想办法呀！仔细观察一下对手……的弱点……我得找出它的弱点……那些触手……）



就在他不断思索的同时——



「咿呀啊啊！这只猪头章鱼到底在摸人家哪里呀！啊啊啊啊啊啊——不要乱碰！不要乱碰啦——」



「哥——它的触手……碰到人家的身体，还钻进来了啦——咿呀啊啊啊~~不要啦~~」



「……呜……呃啊……竟然连这些地方都不放过！」



被高挂在半空中的四名少女被触手缠在身上，身体的各个部位更是不时隐没在触手的蠕动中。这些即便收起了武器，实力仍高人一等的武士们，内在却仍是正处于思春期的年轻女孩。她们的身体被触手缠住，被蠕动的触手紧紧贴在身上，一股莫名的刺激感旋即涌上心头，不一会儿便将她们全给征服了。



事实上，这只章鱼式神的触手分泌出来的黏液含有微量的神经毒素，在带给她们皮肤刺激的同时，也夺走了她们反击的力量。



「等一下，宗朗！现在不行……」



就在宗朗挥刀冲向章鱼触手的同时，幸村大声呼喊着要他住手。



「你快点逃！」



「幸村！」



「你别管我们了……我们只要等待兼续的体力耗尽即可！在此之前，你就……呜呜！要是你倒下了，那道场要怎么办——要是所有人都栽在这里，那我们的意志要由谁来继承……呜啊！呜哇啊啊啊~~」



幸村的脸旁因痛苦的表情而扭曲。



「可恶！如果真只能这样的话……」



若是非走到这一步，一旦兼续的体力耗尽，那么式神的确会消失没错。然而这对兼续来说，却极有可能因此而面临最残酷的结果。而宗朗更是只能站在一旁观看这只章鱼式神的触手一点一点不断地折磨着幸村她们，将她们吞噬。



（难道就没有其他办法了吗……！）



「让我来——」



2



背后忽然传来一个声音，让宗朗惊讶地回头。因为声音的主人不是别人——



「班长！你没事了吗！」



正是半藏。她身上穿着方才人在海滩时的那一套彩虹色的比基尼泳装，背上却已经背起了一把忍者短刀，和一把巨型的十字飞镖。



她脸上的气色已经比起被抬到别墅去时要好上许多，甚至浑身散发出强烈的斗气。



「宗朗同学，看来我……其实也是……」



她对着宗朗开口的同时，双颊泛起了一抹红晕。而宗朗从她坦露在泳装外头的两侧手腕看到了鲜明的樱花图腾也跟着吓了一跳。



「这是——班长，你……」



樱花图腾是『武将』的象征；十兵卫的图腾生在她的两胸中间，幸村是在臀部……诸如此类，每个人都长在不同的地方。



（她同样也是武士……这么说来，服部半藏并非只是家里代代传下来的名字，而是她以身为武士的实力所承继的真名！）



半藏在宗朗和千姬接吻的那一刻，按捺不住而冲入了两人中间，使她的嘴唇和宗朗紧紧贴在一起。她的身体在当时产生的高烧和疼痛，其实全是她变身成为一名『武将』时的现象罢了。



「可是……人家是属于公主大人的！虽然我会听从你的指示，不过人家绝不会变成你的人哦！」



说完，一整片绯色的彤霞飞上了她的脸颊；透过眼镜，可以看见她的眼缘染上了一抹漂亮的深粉红色，眼眶也水润润地，隐隐泛出泪光。



「不这样做怎么像你呢，班长？不过现在最重要的还是——」



「对，我们得赶紧把公主大人，还有其他人从这只章鱼手上给救出来！」



宗朗和半藏对望了一眼，很有默契地互相点头示意之后朝着两方分头行动。



「班长，你从右边！要是砍掉了它的触手，就直接把目标放在它身上，直接杀过去！」



「好！」



宗朗和半藏试着掌握章鱼式神的攻击距离；若是距离拉得太远，他们出招便无法正中章鱼式神的要害，靠得太近又会导致他们轻易被触手抓住。于是他们协力在章鱼式神的触手攻击范围边缘同时展开攻击。



「看招——星云大飞剑！」



一声呐喊之中，半藏的巨型十字飞镖先一步朝着章鱼式神的触手飞了出去。其速度和犀利的攻势，在在都显现出和过去的半藏截然不同的实力。



（看来班长真的是……）



半藏凭藉着她过人的天赋，加上日积月累未曾间断的严格训练，使她拥有统御整个服部女忍军团的实力。然而此时更因为『契』的缘故，使她展现出了远超出过往程度的威力。



「对，就是现在！」



就在宗朗高喊着应和的同时，半藏掷出的巨型十字飞镖已经划破了空气，接二连三地斩断了章鱼式神的触手。



「啊！」



「咿呀啊！」



这一击切断了捆绑住十兵卫和千姬的几只触手，让她们随着这些被切断的肉块一起摔落到了浅滩。幸好有海水作为缓冲，让她们落地时没有跌伤。



那把巨型十字飞镖在空中绕了一圈，又飞回半藏手中。



「公主大人，您没事吧！」



「半藏，你……真的是……」



千姬看到她时瞪大了眼睛。她才刚从章鱼式神的触手中挣脱，现在包含身上的黑色比基尼泳装在内，全身上下都沾满了黏液。



「公主大人，请您回避，这里交由属下来应付！」



半藏说完打算再次掷出手中的巨型十字飞镖。这时候，一个令人意想不到的情况发生了——一条被半藏切断的触手，竟然在没有接回章鱼式神身上的情况下，朝着半藏跳了过来……咻——啪——这一记攻击来自半藏的侧边，那条触手在扑到她身上的同时紧紧将她缠住。



「咿呀啊啊啊啊！」



「什么！」



这副景象就连此时还在和其他触手纠缠的宗朗也吓得露出难以置信的表情。



（这触手——竟可以在被切断的情况下独立活动吗！）



无独有偶，其它那些被切断的触手也同时朝着他们飞了过来。



「哥——你看那个！」



而更糟糕的是，章鱼式神身上留下来的触手断面，竟又长出了新的触手！这么一来，宗朗等人必须面临的情况将比刚才更加险恶。



「呜哇啊啊！」



「咿呀啊啊啊啊——」



这些连接在本体身上和没连接在本体身上的新旧触手，这会儿全都一起缠上来了，别说是刚从触手挣脱的千姬、十兵卫了，甚至连宗朗都一起被触手缠住，大家全都成了触手的食饵。



「怎么会这样……」



宗朗被举到了高处，对于这个结果感到难以接受。



「水呀，宗朗！」



「幸村？」



同样也被触手缚住的幸村，从体内拼了命地挤出了声音叫道：



「从这家伙的特性看来，恐怕让它发挥实力最重要的条件就是水；像刚才我们不管怎么砍，它的触手都可以再接回去，就是因为它的体中含有足够的水分，可以用来提供组织的再生！所以若不将它诱导到没有水可用的地方，我们是没有胜算的！」



「——因为有水……原来是这么回事！」



宗朗想起了她在澡堂和兼续相遇时的那副情景。兼续当时也差点要放出体内的式神，条件就是浴室拥有足够的水。



「这么一来，我们就一定得将这只式神从海滩边引开，让它没办法回到海水中才行。但是……我们到底该怎么做呢……」



宗朗此时自己也同样遭到触手捆绑，且这些触手随着黏液释放的神经毒素似乎已经生效，让他开始觉得晕眩。



（一切都……到此为止了吗……）



绝望的念头取代了所有思绪，在他的脑海中逐渐扩散。就在这时候……



「还有我……让我来吧——」



一个原本不属于这里的声音唤醒了宗朗朦胧的意识，让他猛然瞠开眼睛，朝下方望去——



「达坦妮雅！」



3



「就是我——查理士·德·达坦妮雅！」



此时，达坦妮雅的装扮并非以往那一套重装的战斗洋装，而是上下两件式的水蓝色比基尼，搭配她那一身宛如陶瓷般白皙的肌肤，非常相称好看。



她虽然身上穿着比基尼泳装，不过平时戴在头上的那顶羽毛帽却依旧没有拿下来，一头亮丽的金发从帽沿内披泻而下，一双手紧握着惯用的两把西洋式巨型双刃剑。



「你也来了呀！可是……你怎么会来到这里！这里可不是学校，而是德川家的别墅呀？」



宗朗的质疑再合理不过了。毕竟兼续可是用尽心机混进来的，然而此时达坦妮雅的出现，绝不可能用偶然经过来加以解释。



「而且还连泳装都穿在身上了……」



千姬看了她同样也露出了狐疑的表情对她提出质疑。对此，达坦妮雅先是咳了两声，然后说：「因为我还欠你一份人情，柳生宗朗。所以我一直跟着你，等待着可以还你这个人情的机会。」



「跟着我——这……跟到这里来吗？」



（何况她是怎么来的呀？）



即便宗朗弄不明白，不过此时他仍觉得不要深究比较好。



达坦妮雅所谓的人情，指得就是是她目前在学生会办公大楼和柳生十兵卫决斗时落败，因而差点从空中走廊上摔下楼去的时候，宗朗救了她的那件事。她也以自己要偿还这个人情为由，追着宗朗一起来到了这间别墅里头。这种行径，也许已经可以称得上是一个跟踪狂了吧……



「那件事先不提了，达坦妮雅同学！」



「叫我达坦妮雅就好……或者你要叫我妮雅……也没有关系；是你的话，我不介意……」



听到宗朗唤她，达坦妮雅答话的同时脸上竟莫名染上了一片红晕。



「哦~~」



千姬看了眼前这一幕，不禁发出了挖苦的声音。



「怎、怎样啦。」达坦妮雅结结巴巴地回了一句，接着便闭上嘴将头撇开。



此时宗朗开口了：「虽说这种情况这么问不太妥当，不过我还是想跟你问清楚——达坦妮雅……妮雅，那个，你怎么说也是庆彦殿下的『武将』，不能违背庆彦殿下的命令……那么你现在可以跟那个式神交手吗？」



这个问题事关重大。毕竟战场上若是不能信任自己的伙伴，那么打起仗来不但容易分心，原本会赢的仗甚还可能因此而打输。



三年前，达坦妮雅在她仍以留学生身分就读武应学园中部的时候和德川庆彦定下了『契』，成为庆彦的『武将』。此外，庆彦的契拥有强制性，会在『武将』的心灵中产生强大的拘束力，使得这些『武将』会像是发了狂似地执行庆彦的命令，不得抗命。



「这点不会构成问题。因为我是庆彦的武士，但没有跟松平尊保签订『契』，所以不要紧。」



「这样吗？那好办——」



「嗯！」



「哥~~快点！小幸她——」



宗朗听到十兵卫的呼喊而赶紧抬起头来，看到被触手缠住的幸村脸上痛苦的表情变得愈来愈难熬。



「幸村殿下——」



又兵卫拼了命地挣扎，试图挣脱身上的触手欲帮忙幸村。然而她同样被捆得很紧，根本没这种余裕。



「妮雅！幸村拜托你了！」



听到了宗朗这句话，「了解——」达坦妮雅在答话的同时，眼神瞬间一亮，喜悦之情溢于言表。接着下一秒——一道蓝色的火焰窜过了达坦妮雅的两侧手臂，同时在两把西洋重剑的剑身点燃了蓝得泛白的火光。只见她钻进了章鱼式神的近身处，手中的西洋重剑宛若木刀一般轻盈地画出一道弧线，旋即斩断了式神身上的所有触手。



「呜哇啊！」



「咿呀啊啊！」



「——！」



这一斩，让所有被触手缚住的伙伴；包含宗朗、十兵卫、千姬、又兵卫，还有半藏和幸村，全都随着触手一起落入了浅滩之中。接着，这次的劈击造成的强力风压甚至也将式神的本体卷起送上了沙滩上。



「咪咿咿咿咿咿咿——咪咪咪咪咪咪咪咿咿咿咿——」



而宗朗这才好不容易从被切下来的触手残骸中爬出来，「……噗哇啊……呼啊……得、得救了——妮雅？」



就在他试图搜寻着达坦妮雅的身影时，这名金发剑士已经不在沙滩上了。



「……欠你的人情，这下子可还清了哦，宗朗。」



人在远处微微转头望向后方的金发剑士，达坦妮雅的瞳孔中映出了宗朗渺小的身影。



「咪咿咿咿咿咿——咪咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊——」



这会儿章鱼式神是被从海面上拔出来了，不过它并没因此而丧失行动力。



「妮雅……不对，现在重点还是该放在眼前的这只式神身上——」



宗朗对着达坦妮雅卓越的剑技心怀感谢，但他仍清楚知道自己这时候还有工作要做。



「幸村！」



他赶忙跑到其中一只被砍下来的触手堆中，将幸村救起。



「你没事吧——幸村！幸村！」



他将幸村脸上的黏液擦去，然后将她抱了起来。