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翻译：by55



1



要捕捉驺虞，就需要设下陷阱。在黄海实际设陷阱时会用到锁链，但在这函养山底下是无法奢望的。用绳子让人觉得没什么把握，但黄朱也是用过绳子的。黄朱所使用的主要是被称为黑绳的绳子，由生长在黄海的硬木树皮编织而成。当然，目前他弄不到这种树皮，只能用四处散落的木材来代替了。若有原木，就剥掉树皮，把它敲碎，然后搓成绳子。诱饵则需要使用玉石，幸好这里就是在玉矿之中。周围既有不计其数的包着玉的石头，当骁宗挖掘塌方造成的砂土时，还发现了一块巨大的琅玕。



即使在昏暗的灯光下，也可以辨识出此物绝非凡品。完全透明的碧绿琅玕格外巨大，碎成了五块。好像还有一块类似的石头，但夹在岩石间取不出来。不过，哪怕只打碎一块，也会得到相当多的数量。驺虞特别喜爱玛瑙，但如此上品的琅玕，驺虞也不会有何不满。



用树皮制成的绳子，以及从支架残骸中拔出后收集起来的锔子或钉子，他小心翼翼地将这些东西敲打抻开，制作成了钩子。用支架烧制而成的木炭虽然品质不佳，但用来做钩子仍是绰绰有余。



——这一切，他都是在黄海中从朱氏那里学来的。



过去骄王曾下达违背骁宗本意的命令，骁宗迫于无奈打算领命，随后感受到了那目光。



阿选在看着骁宗。　　



不能在阿选面前表现得懦弱无能。比之骄王的斥责，被阿选轻视才更让人难以忍受。骁宗拒绝领命，并引咎辞职。他归还仙籍，离开了鸿基。



他一时漫无目的，自尊心不允许自己留在戴国，因此离开了国家。令人惊讶的是，岩赵居然跟过来了。岩赵也辞去军职下野了，说无论如何都不能让骁宗一个人走。



起初他打算趁此机会看看各个国家，尤其是对雁国和奏国相当感兴趣。然而，在前往奏国的途中，骁宗两人遇到了一群升山者。那是才国的升山，因此与骁宗及岩赵毫无关系。他们只是在好奇黄海是一个怎样的地方。在升山者中，也不乏不懂剑术，完全无法自保的人。他们觉得跟着升山者们进一次黄海也不见得是件坏事。在寻找需要护卫的升山者的过程中，他们遇到了以此为生的刚氏，而后又遇到了朱氏。朱氏在黄海狩猎妖兽。进入黄海狩猎妖兽，感觉比跟着升山者要有趣得多。那时恰逢传出最早的升山者中出现王的传闻。受此影响，升山者的人数开始急剧减少。那么比起刚氏，还是朱氏更好。他想要自己狩猎自己的骑兽，自己来试着驯服它们。骁宗向朱氏提出拜师的请求。



当然是不可能立刻就被收做徒弟的。刚开始，他们被要求与刚氏一起进入黄海，并非跟随升山者，而是跟着为了开辟道路而进入黄海的刚氏。在黄海中，他们和刚氏意气相投，本领得到认可，重新被朱氏收为徒弟。最初和岩赵两人一起猎杀的，是一头外形似狗，实力微不足道的妖兽。骁宗和岩赵在这里也崭露头角，很快就达到和朱氏同样的水平。三年后，他们最后被准许参加捕猎的就是驺虞。



因为自己想要一头驺虞，所以骁宗回朝后也会趁着每回休假时前往黄海。然后他终于抓到了计都。



这是一头白色的驺虞。驺虞有像计都一般毛色偏白的，也有偏黑色的，但后者比之前者少得多。而在函养山发现的这只驺虞，就是毛色偏黑的。



那毛色让他想起了泰麒。那只追着下山的骁宗而来的黑麒麟。



……在这里遇见黑驺虞，也是某种缘分吧。



他只能认为，是有人在命令他去抓住并驯服这只驺虞。



值得幸运的是，在地底遇见的这只驺虞，简直就如同冬眠中的野兽一样，正处于意识朦胧的阶段。它成天睡大觉，不像是要袭击骁宗的样子。虽说一靠近它就会醒过来发出威吓声，但既没有追赶远离它的骁宗，也没有换个住处的迹象。



然而，若贸然出手，势必会遭到攻击。必须在它彻底清醒过来之前确保一次把它抓住。



黑绳、钩子以及玉。虽然这些都有了，但还需要驱兽用的响器。把它挂在绳子的关键处，可以通过其发出的声音来推测藏身暗处的驺虞的动向。在黄海用的是磐石，要是声音太吵，就会刺激驺虞，若声音太轻则起不到作用。他需要一些小巧的，但能发出清脆声响的东西。一开始他考虑过加工玉石，但小石头一加工就碎了。手边没有像样的工具也只能作罢。就算是重新打好的钉子以及那附近的砂石，只要花费些时间总能开个洞出来，但估计时间不够。话虽如此，但如果用大石头，既得不到想要的音色，也无法期待会有敏感的反应。在冥思苦想之下，他突然记起，不知是何时在浅滩捡到的篮子里有女童用来玩耍的沙包。他犹记得拿到那个沙包时，上面细细作响，好像的确是系着铃铛的不是吗？



漂流而来的祭品被珍而重之地存放在某处，他来到这里，把沙包找了出来。他重新审视被手磨得破旧的沙包，只见装满草籽的布袋两端各系有一个铃铛。骁宗过去曾见过的沙包，记忆里是只有一个铃铛的。



“……谢天谢地。”



难道是只有一个铃铛发不出声音吗？是出于某种理由，还是制作者的心血来潮呢？无论如何都是侥幸。他至少需要五个铃铛。



——上天还在庇佑他。



只能认为是有人拨动了一下那根不可思议的手指，只为助骁宗一臂之力。



为了抓住驺虞，重要的是要激怒它，但绝不可使其暴怒。刺激驺虞，使其追赶自己，将其引入陷阱之中。自己要藏身暗处，但若不适度激怒驺虞，驺虞就不会追过来。若刺激过度，驺虞就会真的发怒。面对暴怒的驺虞，陷阱之类的完全没用。驺虞知道隐藏在暗处的人的所在位置。正因为它愤怒，想要威吓，所以才会慢慢地步步逼近。但一旦被激怒，它就顾不上什么威吓不威吓的，会一跃而起袭击过来。如此一来就来不及拉陷阱了。



在黄海要么找到驺虞的巢穴，要么就找它走过的路。驺虞也有领地意识。若是踏入它的地盘，必定会刺激到驺虞。在其地盘中设陷阱，就是直接惹怒它的行为。驺虞在自己的地盘中嗅到他人痕迹后会警戒起来。若他人一直逗留在地盘中则会惹怒它。若继续停留下去，驺虞就会为了除掉入侵者而向这里接近，但这时陷阱必须已经完成。必须在驺虞发现入侵者，并决定除掉他之前完成陷阱。不允许任何失败或拖延行为。这是仅此一次的机会。



若陷阱没有完成，驺虞就会毫不留情地袭击过来。虽说事先准备了玉石来安抚驺虞的怒气，但不能保证驺虞会被笼络。若驺虞袭击而来，就只能与其战斗，要么杀死它，要么让它失去行动能力后逃跑。可这是极其困难的，即使能勉强逃出来，一旦受了伤，就别想再靠近那只驺虞的地盘了。驺虞十分聪明，它会记住敌人的气味或气息，只要一出现在五感所能及的范围内，就会立刻赶来攻击。



若能找到巢穴，多少能轻松一些，但这是极为少有的情况。因此多数情况下是在驺虞出没的路上设置陷阱。无论哪种情况，都是在掌握了驺虞的位置后再设下陷阱的。他们不会去埋伏，就算埋伏了也没有什么意义。



确认驺虞在那里出没后，一边寻找它的位置，一边设下陷阱。若驺虞离得较远，虽说可以延长设陷阱的时间，但最关键的驺虞可能会提高警惕离开现场。可若为了确保能激怒它而离得太近，陷阱则可能会来不及完成。如果是巢穴，只要在入口外设陷阱，毫无疑问就能把驺虞引入陷阱，但若是在其出没的路上这样做就行不通了。无法知晓驺虞会走哪条路线来接近，一旦判断错误，等待他们的就是悲惨的结局。不过，值得庆幸的是，骁宗发现的驺虞等同于是在巢穴之中。



绝无仅有的一次机会，要利索且准确无误地设下陷阱。



骁宗一边摆齐绳和钩子，一边反复确认步骤。与此同时，他回想起最后在黄海设下陷阱时的情景。那时，泰麒和他在一起。



为了那个因好奇心而双眼闪闪发亮的孩子，他试着设下了一个陷阱，但实际上，当时骁宗并没有发现驺虞的踪迹，因而并非是在它出没的道路上设圈套。话说回来，他曾经在那附近捉到计都也是事实，是以可以确定那里是驺虞的栖息之地。在此埋伏是无法期待成果的，但驺虞也不一定不会落入陷阱。事实上，这样少见的例子也是有的。为了发生这种罕见的情况时也能让泰麒逃离，他事先撒了些玉石来安抚驺虞——泰麒似乎以为是用玉石来引诱驺虞，实际上并非如此——在埋伏时，到陷阱的距离比平常要远上好几倍。



“我想去！”他想带着说这话的泰麒一同前去。骁宗既想教泰麒捕捉骑兽是怎么回事，也想让他知道有一群人专门以捕捉骑兽为生。哪怕只是在知识上也好，他希望泰麒能够了解，有一群叫朱氏的人，他们原本是浮民，是国家的荒废让他们成为了浮民。



回想起来，骁宗淡然一笑。



——结果，事情的始末变得令人意想不到。



不知泰麒现在怎样了？既然自己能活到现在，就可以确定他没有被杀。但想到没有人前来救援，那起码是被囚禁了吧。不知他会受到何种对待，只希望不要过于悲惨就好了。



每当思及于此，脑海中就会浮现出年幼的身影。不过，从那时起已度过了漫长的岁月。泰麒已经成长了许多吧。即使已经长成大人——成为成兽也并非难以想象。骁宗思量着，他到底成长为怎样的大人呢？



蓬山的女仙们曾说过，戴国人民皆血气方刚。“血气方刚”固然是一种简单粗暴的刻板印象，但他觉得未必是错误的说法。在戴国漫长的冬季，若骨子里没有一股劲儿来忍受严寒，不厌倦、不放弃并克服这一切，就无法在这个国家生存下去。戴国的出家人多，也不乏土匪或侠客，和其秉性也不无关系吧。骁宗认为，坚韧不屈，行动果敢，这就是戴国的风格。但是，不少人说那只年幼的麒麟与之截然相反。纵然骁宗对他的评价有所不同，但也不怪周围的人会认为泰麒的性格“截然相反”。那个孩子会长成怎样的大人——仅凭想象也浮现不出明确的形象。



——眼下来看，绝非安然无恙吧。



“没能救你，对不起……”



2



当午月轻声呼唤駹淑的时候，恰是夕阳西斜的傍晚时分。早晚冷是冷得很，但只要有阳光，严寒也会有所缓和。话虽如此，他们在站岗时脚尖还是会冻得发疼。天上的云层很薄，可以透过云彩缝隙窥见夕阳的余晖。



“云一散开，心情就放松了呢。”



就在駹淑仰望天空说出这句话时，一旁传来“嘘”的一声紧张的声音。只见午月正望着自门馆向外延伸的那座楼。



他纳闷地朝那座楼望去，没见有什么不同。駹淑等人会在此楼待命，目前里面应该空无一人。駹淑正想着，午月轻声呼唤了他。駹淑察觉到他压低了声音，便默默地看着他。午月再次用下巴示意了下那座楼的方向，尽量不显眼地用手指了指楼上的窗户。——駹淑眯起了眼睛，窗户里有什么吗？室内光线昏暗，而窗户玻璃上映射的夕阳十分耀眼。就算他歪着脑袋换个角度看，令人炫目的反光有所减弱，但玻璃表面上倒映出来的只有前院的倒影，依然看不到楼内的情形。



他身旁的午月可以看到内部的情形吗？——正当駹淑讶异之际，玻璃表面上闪过一个影子。映在窗玻璃上的前院，其倒影深处有一个影子从楼房的屋檐下掠过。



“伏胜大人今天也操劳得很呐！”



午月用漫不经心的语气说道。但他不可能看到窗户里面，伏胜也不该在里边。伏胜抱着一摞文书前往前院了。駹淑亲眼见到他无精打采拖着步子的模样。



駹淑望着午月。午月微微颔首。窗户上映出数位官吏的身影，他们在屋檐下隐身而过。



“我们要去帮他一把吗？”



午月说着往回走，进了门馆。“也好。”駹淑一边回应，一边也进了门厅。



习惯了阳光的双眼，在刚进门厅时只看到一片漆黑。他眨了眨眼，待适应黑暗后，就瞥见午月一脸紧张的神情。午月攥着駹淑的手，把他拉到柱子后面。察觉到他的意图，駹淑往自己平时休息的房厅飞奔而去。午月则紧随其后。



两人透过屏风的缝隙间向空无一人的门厅张望。等了一会儿后，从门厅的另一侧，阍人（注1）常在的房厅里探出了一张似乎在窥探的脸。駹淑对这张脸有印象，是不久前刚被国家派遣过来的下官。仔细一看有六个人。那几个人从门厅窥视前院的情况，然后一下子消失在里面。恐怕他们是往前院的厢馆（注2）方向去了吧。



午月开始行动，而駹淑紧随其后。他们穿过门厅，进入对面的房厅，透过漏花窗，可以看到有人影进了厢馆的一个房间。这是以前从国家派来的内宰府官员使用过的房间。由于州宰排挤国官，因此这间房现在已无人使用。房内的物什也在国官撤离时一并运走，因而这些人并非来取东西。说到底，一般人也没有这般匿迹潜形的身手。



駹淑和午月监视了这间厢房一会儿，但潜入者们并无要出来的迹象。



“……他们没有动呢。”



“是啊。”午月回道，“会不会是从窗户跑了？”



“这里只有高处有采光。而且窗太小了，人钻不出来的。”



“那他们就是潜伏在里面了。——你去叫人来，小心别让人发现。”



駹淑点头，悄悄跑出门厅叫来了同僚们。他在途中找到伏胜，说明了事情经过。伏胜绷着脸点点头，简短地下达了指示。駹淑交代完一切后回到午月的身边。



午月瞥了他一眼，“他们还没动，看来是要等到晚上了。”



房厅内开始笼罩在一层朦胧的薄暗中。尽管如此，那些可疑人物进入的房间并没有亮灯的迹象。



“最好是没被人发现，就算被发现了，他们也可声称还有未处理完的事务。” 　　　



午月低声说道，如此评价贼人的行动。



“可他们那偷偷摸摸的行动很不自然。”駹淑小声回道。



听他这么一说，午月道，“国官已被勒令离开黄袍馆，若以此为理由就行得通。”



“原来如此。”駹淑颔首道。



“这么少的人数，他们目的为何？”



正常考量下泰麒应该就是他们的目的，但就这点人实在做不了什么。泰麒身边有岩赵和耶利担任护卫。要是碰上那两人，诸如国官之类的可不足为惧。亦或是——伪装成文官的武官？



“不可能是武官。”午月仿佛看透了他的想法，“是以前见过的面孔。”



駹淑点点头。从那之后，午月就不再出声。他们迎来了漫漫长夜。姑且由駹淑等十五个人边监视着有问题的房间，边潜藏起来。充斥着痛苦的寒夜渐深，随后黎明临近。昨天的阳光犹如谎言一般，冷彻骨髓。



宫城的天空还很昏暗，但不知从哪里传来人们起身、开始忙碌的动静。拂晓将至。



“……大仆已知晓此事了吗？”



“伏胜大人应该向他们报告了。”



既如此便无需担心了吧。想到这里，駹淑突然意识到不对。



“……路亭！”



黎明时分，天空微微泛白。耸立于此地的黄袍馆正馆的屋顶。隔着瓦顶可以看到庭院里的岩山。岩山上方有一个路亭，其屋顶尖端勉强从正馆的屋顶后露了出来。这些都是駹淑自被调动到这里后，几乎看腻了的景象。



他曾听说，每天早上泰麒都会前往那个路亭。有时会有人随同，有时则只身一人过去。正馆及后院都是泰麒的领地。



“……你说什么？”



面对午月的发问，駹淑说，“台辅每天早上都要去路亭，有时会独自一人前去。”



若已报告有贼的话，大仆是不会让他去的吧。就算去，也不可能让他独自过去。



就在那时，里面有动静了。他们远远守着的厢房的门微微开了一条缝。大概那些人正从里面窥视情况吧，暂时没有了动静。不一会儿，门又被推开了点，一个人影从屋里溜了出来。一人、两人——共出来六人。当最后一人规规矩矩地关门时，最先出来的那人已经蹑手蹑脚地进到厢馆深处，正准备进入过厅。过厅的右边有一条狭窄的通道，供奄奚（注3）通行往来。人影往那边拐去。确认这一点后，駹淑等人穿过过厅。过厅里没有亮灯，但当駹淑等人闯进去时，能感觉到有人在动。应该是有人因警惕而保持着清醒，恐怕正在观察情况。



駹淑等人继续深入。他们从正馆左转，通过这边奄奚的西过道进入更里面的庭院。果然这条过道上有值夜的人，正馆东边那条路上也是如此。



駹淑躲在庭院的树丛里，轻轻喘了口气。



“他们应该走不了东边那条过道。”



他以极低的声音说后，午月点了点头。他们用围脖挡住口鼻，若不这么做，呼出的气息就会化成白雾。



“……应该是吧。”



午月刚说完，某处就传来轻微的开门声。有值夜的人在，应该不会是侧门。——正当駹淑这么想时，微光朦胧的庭院深处，在岩山的另一侧奇岩与草木丛生之处，一个人影忽然出现在那里。



——是在隔壁吗？



如此说来，黄袍馆本就是相邻园林的附属物。虽然原本有通道和园林里的建筑相连，但早在他们到来之前，就已经筑起围墙封闭了道路。不过，奄奚日常进出的甬道又是否考虑到了？那么岂不是就有办法让人一旦穿过园林，就能到后院了？即使园林内是有人看守，可他没听说园林和黄袍馆的边界交汇处也有安排人手。



“那里没有安排人值夜吗？”



午月大概也注意到这点，轻轻啧了一声。原本，黄袍馆的警备是由国府担当指挥的。后来瑞州府开始运作，黄袍馆本身归州天官、夏官管辖，而外部事务则不在管辖范围内。只怕当初由国府布设的警备至今还维持原样，大概留有不少漏洞。确实曾经有一次——阿选不知从哪里冒出来。众人都以为阿选是依仗自己的权力穿过重重警卫的，可照这样看来却是未必。



就这一会儿功夫，人影已经横穿庭院，爬上了池塘深处的岩山上。他们随身携带的武器在黎明的微明中发亮。这些人显然在避人耳目——随后消失在了路亭周围的岩石或树木的阴影之中。



“原来如此，是埋伏啊。”



一个陌生的声音传来，駹淑险些喊出了声。他僵直着身子，战战兢兢地回头一看，不知何时他们这伙人里混进了一个小姑娘。



“……耶、耶利大人！”



耶利点了点头。耶利披着一身带兜帽的大氅，看上去异常华丽。她身上穿的衣服也和往常不同，是一件奢华的朝袍。



耶利注意到駹淑怀疑的目光。



“我借了台辅的常服。我要去路亭，接下来就交给你们了。”



说着，耶利把兜帽压低到眼眉上，消失在前往正馆方向的路上。岩山上毫无动静。无论是黄袍馆，还是后院都寂然不动。 当天色蒙蒙发亮时，正馆的门开了，一个披着大氅的人影溜了出来。原来如此，耶利和泰麒体格相近。也许是注意到了这个人影，只见路亭附近有影子一晃而过。



——够辛苦的。想必很冷吧？



岩山山顶上寒风直面扑来，此时他们的牙齿该冻得直打颤了吧。



一边想着，駹淑一边把手伸进遮住口鼻的围巾里呼气取暖。他终于能为泰麒效力了。



人影将大氅拢起，向岩山上爬去。他拐过好几个弯爬上了石阶，在即将到达路亭的时候，不知是否忍耐不住了，草丛中有个人影一跃而出。与此同时，午月迅速站了起来，而駹淑也随即跟上。冲出来的人影一下子被击中要害，駹淑等人一边看着他滚下了石阶，一边往岩山上跑去。陷在岩石间呻吟的官吏被駹淑的同僚们迅速制伏。路亭里充斥着怒吼声及尖叫声。耶利两手持短棍，一眨眼就把歹徒打倒在地。



待駹淑等人冲上路亭时，歹徒几乎都被打趴在石砖地面上。因为之后必须要审问他们，所以没有取其性命。駹淑等人猛扑过去，按住了那些呻吟着、犹不死心想站起来的官吏们。



“有耶利大人在就一点儿都不费事。”



駹淑一边扭住被制伏住的官吏的胳膊，一边如此说道。耶利取下兜帽，一脸不快。



“……他真以为派这伙没水准的家伙来就能干成事？”



“有幕后指使人吗？”



“有吧。就是士逊。”



駹淑惊讶地回头望向耶利。



“这荒唐劲儿，的确就是士逊的风格。”



注：



1. 阍人：古时看守皇宫宫门的守门人。



2. 厢馆：此处指在主建筑物外另建的独栋小房子。



3. 奄奚：奴仆。奄为男仆，奚为婢女。



3



骁宗拿着松明和陷阱，向地面裂缝的地方走去。驺虞仍处于意识朦胧的状态，多亏与此他才有足够的时间来布置陷阱。亮光不足，地面也不好走，如此情况下能让他有延缓的时间是很值得庆幸的。——话虽如此，他也说不准驺虞还会睡多久。



他试探着驺虞的动静，一边尽量不显眼地在岩石间爬行，一边钉上楔子并套上绳索。到了作为支线的绳结处，他就换成支线，把它拉到对方动起来后身体会接触到的位置。第一个铃铛发出轻微的响声。回到绳结处后，他又边钉楔子，边套绳子，如此反复进行。



他尽量悄声无息地做着准备。驺虞还未醒来——即使骁宗已经布下如蜘蛛网般的陷阱，它也没有要醒来的迹象。既然如此，他就不得不唤醒它。



骁宗手里拿着一根稍稍削尖了顶端的木棍。只要投掷了这根木棍，就无法再回头了。玉石挎在腰间，剑也佩戴在身上。但是，只有当骁宗输了这个赌注时才会使用这些。要么扼杀这个能成为翅膀的侥幸，要么骁宗被杀死。又或者，它会向深渊的某处飞去——。



骁宗深吸一口气，在吐气的同时以驺虞的左边为目标，将木棍——标枪投掷过去。钝头的标枪没有刺中任何东西，击中岩石后滚了下来，黑暗中亮起两个银色的圆球，是驺虞睁开了眼睛。骁宗确认这点不久后，又投掷了第二支标枪。这次他投到妖兽的正上方。那支标枪也撞在岩石上弹跳了起来，蹦到了妖兽的身上。不顾之前那支还在地上滚动，骁宗拿起最后一支标枪。这次投到了妖兽前方，距离极近。



第三支标枪斜插在妖兽面前。粗壮的前肢在黑暗中慢吞吞地挪动，一脚便把标枪给踩倒了。驺虞发出了低吼声，自地下蔓延、沿着岩石传来的声音明显传达了对方的愤怒。骁宗躲开盯着他的视线，藏到岩石的影子里，手里拿着绳子，屏息谛听。



岩石另一边传来愤怒的吼声。叮铃一声，铃铛在叮叮作响。妖兽越过了第一根绳子。叮铃，第二个。叮铃，第三个。接着两个铃铛同时响起。这无疑是驺虞钻进了陷阱入口的证据。剩下的就是拉起绳子，再之后就取决于骁宗是否能以气势驾御妖兽。哪怕他只有一瞬间的犹豫，或心中怯懦，就会被妖兽挣脱开陷阱。归根结底，这个陷阱只能维持到猎人碰触到猎物的身体为止。黄朱的狩猎会出动大量人手。即使骑在驺虞身上的人被甩下来，其他替代的人也会一个接一个骑上去驾御，还会辅以锁链套在它身上。可是，现在这里只有骁宗一人。



怒吼声在逼近。虽然听不到脚步声，但能听见巨兽的呼吸声。他忽然感到有一股微温的气息飘了过来，与此同时，他两脚蹬在岩石上，拉起绳子。妖兽惊得吼了一声。



他立刻从岩场飞身而出，锐利的爪子在他背后一闪。骁宗闪身躲过，趁着追在他身后的驺虞转身时顺势将绳子缠在它巨大的身躯上。他回头一看，只见一只驺虞在恶狠狠地扭动着身体。它挥动前肢，后腿向后蹬，同时还试图追赶骁宗。它的动作使得绳子越缠越紧。骁宗冲向焦躁地吼叫着的妖兽，躲过其挥舞着的爪子，攀附在它的背上。他把缠绕着的绳子当作缰绳，跨坐在驺虞背上，抓住其脖子。巨大的身躯扭动挣扎，怒气冲冲地咆哮着。



“好了——好了，静下来！”



骁宗骑在拼命挣扎的妖兽身上，一手揪住它的脖子，另一只手则拍了拍它的皮毛。妖兽边吼边跳，它想挣脱缠在身上的束缚，并甩下背上的敌人，因此以杂乱无章的动作不停地乱蹦乱跳。为了不被甩下来，骁宗一边紧紧攥住绳子，一边一个劲儿地出声安抚。抓着绳子的手一刻也不得放松，这是在向驺虞传达要驯服它的坚定意志。他抓得死死的，手指用力得指甲几乎要陷入驺虞的皮肉中，然后一只手将腰间的袋子打开了一点。随着驺虞为了摆脱束缚而挣扎乱跳的动作，玉石散落在了四周。



最危险的一瞬间来了。妖兽为了甩掉贴在背上的对手，作势就地翻滚。若是被这巨大的身躯压在岩石上，可不会毫发无损。骁宗察觉到它的动作，拽着绳子的手一个用力，往反方向将它扯了回来。他膝盖夹着驺虞的身体，手臂用力抓住脖子，好不容易制止了发狂的妖兽，接下来就是驾御它。



玉石应该也起了作用，稍稍安抚了驺虞的狂躁。妖兽那想要甩落背上的人的动作和骁宗驾御它的动作开始互相磨合。



“没事了，安静下来。”



他不是敌人，不会加害它。大可放下心来——降服于他。



若驺虞想蹬后腿踢人，骁宗就将它的头扯起来；若它想往右走，那就把它拉向左边。渐渐的驺虞平静了下来。



“我不是你的敌人，只是希望你能帮我。”



驺虞迷惑似的低吼了一声。它一边喘着粗气，一边停止了横冲直撞。它不再试图甩掉背上的人，脖子周围倒竖的毛发也开始平顺了下来。



“你应该知道我没有伤害你的意思吧？”



驺虞放低了声音，从喉咙深处发出咕噜噜的声音。骁宗能感觉到驺虞的身体一下子消除了紧张感。“乖。”骁宗说着摸了摸它的脖子，驺虞温和地用大脑袋蹭着他的手掌。



“……多谢。”



骁宗小心翼翼地从它背上下来。它大概不会再攻击过来了吧。不过，也有可能就此离去。



他把手放在驺虞背上，紧张地注视着它，只见妖兽轻轻地摇晃着身体。——果然还是要走吗？



就在骁宗感到难过的那瞬间，驺虞躺平在了他的面前。它以舒展惬意的姿态卧倒在地，只有脑袋抬了起来望着骁宗。在那颜色复杂多变的眼睛的催促下，骁宗伸出了手。妖兽伸出脖子，用鼻子轻轻嗅了嗅他的掌心，将脖子贴了上去。



骁宗抚摸着它的脖子，然后把它抱进怀里。



“你愿意助我一臂之力是吗……”



不知道有多感谢你。



“——给你取名罗睺吧。”



驺虞喉咙中发出舒服的呼噜声。骁宗侧耳倾听了一会儿，然后抬头仰望上方。



目前，在这地方只能看到被岩石覆盖的山洞顶。然而，透过它，骁宗看到了遥远彼方的那一点白光。



——终于得到那对翅膀了。



４



戴国的北方也终于迎来了冬天的结束。文州也阳光渐暖，落雪渐稀。雪花沉甸甸的，落地即化。冰雪堆积而成的冰层逐渐消融，在地势平坦、阳光充足之处，已露出雪化后的黑色地面。



在如此情况下，文州东北边悄声无息地汇集了一条人流。以高卓为中心的附近村落中会有数人离开，往大街上去。有些人会结伴走大路，有些人少的则走小道。



骑马者以及背着行囊徒步赶路者，这其中大部分人为了不引人注意而头戴斗笠遮住眼睛，脸用围巾挡住，多数低着头往前走。他们在雪中淡然前行，从瑶山北边的大道往白琅去，到了白琅这边再进入沿河的近道，拐向原先辙围所在的方向。悬挂着白旗的板车也加入了这些人的行列。在装满大批货物的板车周围，与之同行的是身穿白衣的道士们。据说他们是要在龙溪重建石林观的道观。虽说该地道观因为诛伐而荒废已久，但在白琅牙门观的援助下，如今扩大了规模并得以重建。同时，位处更往东的镇子上的道观似乎也将得到重建。一群工匠模样的人围在货物周围，对人员动向十分敏锐的浮民也加入了其中。浮民往往聚集在流动人口众多之地。看来在土匪长期占领下的镇子，驱逐外人的压力也似乎有所减少。穷人们之间流传着这样的传闻，好像是为了配合石林观的道观重建，镇子驱逐外地人的动静也减少了。到了那里就会有家，而且人都聚集到那儿，说不定能找到活儿干。精明的商人们也小心翼翼地加入到这股潮流之中。



位于西崔中央的城市六年前被烧得只剩下残垣断壁，且早在土匪暴乱下土崩瓦解。虽说土匪至今依然盘踞在距废墟不远的客舍中，但不再如以往般不容分说驱赶靠近此地的人。欲进入西崔的人依然会遭到土匪盘问，可分散到西崔周边里庐（注1）的人们的行动不再受到阻扰。不少里庐由于土匪暴乱及之后的诛杀而化为一片废墟，然而勉强保持原状的房屋中已见人入住。里庐周围的耕地仍埋在雪下，但可以看到有人在准备铺设通往耕地的道路。



文州城中无人关注那些人的动向。——不，即使有人注意到，也不会将他们与某些行动联系到一起。西崔是早已不复存在的镇子，这点不会变。即便是浮民或荒民在行动，也不是府第所能干预的。毕竟他们在行政上相当于是根本不存在的百姓。



“这是发生了何事？”有官吏诉之于口。



“土匪似乎有所松懈。盘踞在函养山的土匪们想必也穷困潦倒，也许已无余力控制如此大的地区。”



听敦厚如此回复后，官吏装出一副早已知晓的面孔，微微点头后便沉默不语。



“可否就此搁置？”有人则察言观色。



“州侯的吩咐是，莫要干涉。”对于这类声音，众人照旧保持沉默。



“届时也许土匪会放弃函养山，就此销声匿迹。如此一来，函养山一带的里庐说不定就会重建，待哪天百姓请求重建里祠，我等再付诸行动也未尝不可。”



敦厚不露声色地在高官之间游说，其见解成为了州府所采纳的方针。



——只因州侯并未下达特殊的命令。



他们必须行事低调、韬光养晦，若招摇过市引起他人注意，就会“生病”或被灭口。



“姑且可认为州府在开春前不会有所行动。”



敦厚如此对李斋说道。



这日，李斋为了取货而到访葆叶的住处。



“他们还真是不慌不忙。”李斋不禁苦笑道。



“这叫疏忽大意。作为行政府，州府已不成体统。——不过，目前兴许整个戴国皆是如此。”



李斋颔首。文州各处均有露宿街头的荒民被冻死。即使是勉强免于冻死的荒民，其中也有许多老年人及孩子因冻伤而失去手脚指的。有余力前往较温暖地区过冬的人，会在真正的寒冬到来前离开。留在冬天严寒刺骨的文州的几乎是穷困潦倒之人。



“话虽如此。”葆叶苦着一张脸，“明知道有如此多人在行动，你确定国家真没有注意到吗？就算身为爪牙的州侯已形同废人，国家也不是瞎的吧？”



“毕竟表面上是为了重建龙溪及西崔石林观的伽蓝（注2），及创立龙溪戒坛而做的事前准备。”



敦厚如此回应道。原本冬季时就有许多人迁离文州。瑶山北侧——文州北部沿岸是戴国屈指可数的暴雪地带。大雪封村的先例屡屡发生，不过，也有在大雪前就举村避难的。



从暴雪和雪崩等灾害中逃难的难民、因贫困而被迫转移住处的荒民、以及外出做活的短工们，这些贫穷人群整个冬天都在大街上来来往往的景象，文州的百姓们早已司空见惯了。



“而且国家也有情况。委州又发生了骚乱，据说国家正忙于应对。”



“居然还有人抵抗？”



葆叶半是钦佩，半是惊讶。



“我还以为委州的反抗势力基本都被连根拔除了。”



听李斋这么一说，敦厚回道，“或许在销声匿迹的这段时期，他们的势力又有所壮大。正因阿选大肆屠戮，委州对其可是满腔义愤啊。”



“再者……”敦厚继续道，“看来有不少人打算往南边走。”



“往南？”



“最近流传有一个传闻，听说只要去瑞州便可获得救济。瑞州那里好像是打开了义仓赈济百姓，还大开里家（注3），将病人及老幼一并收容。”



“是吗……”



李斋喃喃道。她也不知是否该为此感到欢喜。百姓得救是件好事，可实际上发生了什么却无从得知。虽说可以从中推测，此事与阿选登基的传闻不无关系。只不过，值得庆幸的是整个文州的人都动了起来。多亏与此，霜元筹集的势力得以转移，丝毫未引起他人注意。



“希望至少能支援那些往南边走的人。”



听到李斋这番话，敦厚一脸苦笑。



“若州府有这般行动力，我们恐怕也不会安然无恙。甚是恼人哪。”



敦厚在州城内为招兵买马而劳心费力。若笼络将军则事情会好办许多，可毫无疑问会引人注目。敦厚的说法是，倒不如从下级——即从卒长或旅长这些人开始拉人入伙。对于不了解文州实情的李斋而言，她无法做出评论，总之敦厚似乎是在逐渐增加同伴。就总人数而言，差不多相当于一军，但他们并未掌控兵权，因此也无法倚仗这股势力。