1



那一天，高卓的某个角落中充满了异常兴奋的气氛。



“您说已经得知主上的下落，这是真的吗？”



面对部下们的询问，霜元点点头。



“还不能断言就在那里——不过，也可以说极有可能。”



有心求之，反而欲求则不得——他将去思的话牢牢记在心里。此外，他认为必须要搜遍函养山。至今为止他们没能找到骁宗，换言之，是他们的搜索力度还不够。若他们要重新搜寻骁宗下落，第一步就是要彻查函养山。



“可是，函养山是否太大了？”



“的确如此。”李斋颔首道，“就连目前实际控制函养山的朽栈，也说不清楚这座山的全貌。”



“要彻底搜查就需要大量的人手。”



“人手是有的，不过说不上充足。”



光是霜元手下就有众多部卒，再加上牙门观以及白帜也会派来人手。



“那么多人成群结队地去函养山，会否引起别人怀疑呢？”



提出疑问的是一名道名为清玄的道士。位于高卓的高卓戒坛，常年来一直藏匿并支援着霜元等人。霜元为众人引见了住持道笵，而随同道笵前来的是檀法寺的僧侣空正，以及瑞云观一系的道士清玄。



李斋针对清玄的问题解释道，“若以数人为一组兵分几路，就可以避免在途中引起他人注意。本来荒民们成群结队走在大街上也并不罕见。而且从白琅出发，经过辙围再到西崔的路上人烟稀少，一路上来往的行人会越来越少，到最后路上几乎就没有人了，所以只要小心行事，应该不会有什么危险。沿着那条路走到西崔后，就会有可供我们藏身的地方。”



函养山周边有废弃的矿山，光是潞沟一处就足以让数千人居留于此。何况若得到朽栈的通融，从西崔到安福一带就能潜伏相当多的人。而牙门观可以提供足以支持这些人的物资。



“石林观也能协助各位。”梳道说道，“以重建西崔道观的名义行事便可遮人耳目。西崔往西的龙溪那里原本有座石林观的大道观，在西崔也有如此规模的道观。距上次诛伐已经过了很长一段时间，重建道观也并无出奇之处。如此一来，人员流动及物资往来都会是理所当然的。”



“感激不尽。”



“关于这件事，敝观也助各位一臂之力吧。”



说话的是高卓戒坛的主持道笵。这位一派僧侣风范的老人面容枯槁，虽然气质超尘拔俗，但眼神十分锐利。



“原本就有许多方术师来戒坛求取资质，如今高卓人口饱和，敝观也为难得很。”



据说方术师没有统一的宗派组织，因为大多数是以师父带着少数弟子的形式来完成修炼，所以每个人都想要获得资质。



“若没有资质，他们就无法自由行事，于是这些人都聚集到高卓。可人数实在太多，客栈里人满为患，连闲地里都挤满了人。虽说如此，这谷底的小镇也没法再扩张，为此县正也甚是苦恼呢。因此敝观也早有想法，想把方术资质这块转移到别处。——戒坛自然无法开设在土匪势力范围之内，但龙溪有深厚的历史渊源，将戒坛开设于此地并无任何不妥之处。”



龙溪原本就是以道观为中心形成的宗教城市。虽说在诛戮中人烟灭迹，但近年来，开始陆续有人迁了回来。



“龙溪不只是一处偏僻地方吗？”



李斋觉得，在像白琅和琳宇这种城市开设戒坛岂不更合乎道理？



“大城市并不合适。高卓的县正是位令人钦佩的善人，因而他十分通情达理，可按理说，府第都是忌讳两权并立的。而道观寺院自来就极具威望——因此那种有历史渊源的乡下小镇是再合适不过了。”



“确实龙溪最为理想。话虽如此……”一脸严肃相的僧侣扬声道，正是檀法寺的空正，“时间一长，暴露的风险就会增加。要搜查整座函养山岂是易事？”



“朽栈对可以进人的地方了若指掌，那些地方没有主上的踪迹。也就是说，他会不会是被塌方堵在了另一边？”



众人异口同声地表示赞同。



“如此一来，我们就需要朽栈的协助。”



李斋说着，也不等霜元他们准备妥当，就迫不及待地回到修行路上。建中、酆都及喜溢在西崔准备了新的住处，正等待她的归来。



新的住处位于西崔东端，这个位置正面向函养山，要从这里往东走是极为方便的。据说是朽栈提供了这块地方。为了表示感谢，李斋立即就前往拜访朽栈。朽栈为了李斋等人能方便行事，暂时逗留在了西崔。



李斋沿着一条冷清的街道走向朽栈所住的客栈。雪地的街道上几乎没有人影儿，地上积了一层雪，到处是被风吹卷起的雪堆。



“——你们要搜查函养山？”



听李斋说出事由后，朽栈惊讶得目瞪口呆。



“那山可是大得出奇啊。”



“我知道，但我们不得不做。”



“唔……”朽栈环抱着双臂。



“首先——西崔随你怎么用都行。一切显眼举动都免谈，不过既然石林观和高卓戒坛都准备好了说辞，那我也没什么异议了。有人住在这里，也能防止镇子荒废下去，毕竟房屋都破损得太厉害了。”



“据我们从牙门观听到的消息，仅仅是人员聚集还不会引来府第的注意。说到底，对府第而言西崔这个镇就相当于不存在一样。”



“这点我了解了，那物资够了吗？”



“物资方面也能得到援助。虽然会给朽栈你们带来麻烦，但要是有个万一，我们承诺会优先帮妇孺逃出去。”



“这点我可不担心，李斋你可是深得其他那些家伙的信赖啊。——问题是函养山。我可以帮你们，但这山也太大了。”



“若朽栈你们没见着任何踪迹，那估计人是在塌方的另一边。我们需要把堵住的地方挖通，如果你能帮我们一把，我们也会付一些酬劳的。”



“那我就没有拒绝的理由了。”



朽栈点头道。如此一来，万事俱备。李斋等人为了以防万一，一方面进行山中废弃矿山的整修工作，一边开始从牙门观运送物资及人员。另一方面，人们逐渐从高卓迁移出来。带着骑兽的人从修行路走，而没有骑兽的则绕到北边的大道后再过来。



——从碵杖启程时，仅有三人成行。



李斋、去思以及酆都。过了半年，如今已有一军的规模了。



“若我们能集结所有兵力，便能攻下文州城。”



静之说着，李斋点了点头。



——他们终于走到这一步。



接下来只要能找到骁宗。



2



——辙围的里宰正在私下求助。



骁宗是在一个叫志邱的村子里听说此事的。



辙围虽然是个县城，但也包括了周边的村落。正是那个村子的里宰在求助。据他说县城的情况有些反常，凡是他认识的人都变得十分古怪。



里宰被县里追杀，好不容易和几名亲人一起逃进函养山中，但还是一筹莫展。他派人前来送信，希望骁宗一定要救他，若无法满足这个愿望，至少能听听他们的诉求。



——骁宗当时想，这应该是个圈套。



骁宗背靠在岩壁上，脸色阴沉地叹了一口气。



若是里宰那里派人来，肯定会把使者带过来吧。虽说让使者带着粮食等物资回里宰那里，但那些物资要是被土匪抢走，可就太不像话了。如果要回到里宰身边，他就理应与骁宗一道前去。



明知道这是一个显而易见的圈套，为何他还是跟着去了？



是他有所轻忽了。来向他低声报告此事的是一名叫乌衡的卒长。此人隶属阿选军，直至出征文州时被任命为护卫之前，从未和骁宗密切交谈过。不过骁宗倒是对此人的脸和名字有印象，在骄王时期他是隶属中军的士兵，声名不佳，且不曾听闻有何高强本领。既如此，骁宗便没把对方看在眼里，想着即便等在前头的真是圈套，自己也应该能突围脱险。



同时，这件事上也有骁宗自己的傲气。既然涉及辙围，他就不能畏缩不前。他不想被人指摘说他对里宰见死不救。



——果然成为王后，就不会为区区辙围而以身涉险。



若这是圈套，就毫无疑问会传出这种流言——当谣言传开后，他就不得不再次出发前往辙围。



但说到底——骁宗想道。



当他听说辙围陷于危险时，也在考虑同样的事情。只要提及辙围之名，自己就不得不采取行动。眼前有两个选择，是派出禁军左军中的一军去救助辙围，或是亲自御驾出征。



禁军是王的私军。若派遣左军，而且是一军过去，那么也算对辙围尽了情分。但是，诸如当了王就不会以身涉险的谣言也不可避免会出现。正因如此，他才特意亲自前往辙围，但他清楚，如此一来自己就会进退两难，并不得不去文州。



如果是这样，骁宗觉得阿选一定会认为，自己大概会率领岩赵的军队前往辙围。因此他故意将阿选的军队打散。留在鸿基的有岩赵、卧信及李斋的三军，若阿选军只剩下三师，他就动不了。



在边思索边朝文州进发的这段时间里，骁宗心里不禁怀疑，其实至今为止是否都在阿选的算计中？阿选希望看到的或许并非骁宗自己前往文州，而是带着阿选的部下离开王宫。



他有考虑过是否要带岩赵同行。即便自己把岩赵军带走，鸿基也还有卧信和李斋在。相对于王师的二军，阿选只有一军。若他谋反，各州的州师也能立即赶到。他不可能趁骁宗不在时攻陷宫城。



问题是泰麒。



无论如何他也不能带泰麒去文州，也不能让他去哪里避难。因为没有让他避难的理由。若硬要这么做，那他对留守鸿基的某人可能弑君的行为有所戒备，则是不言而喻的。在阿选采取行动之前，骁宗必须避免让别人发现他在怀疑阿选。那么泰麒就只能留在宫城，但即使阿选军仅凭一军无法攻下宫城，也完全有可能弑杀泰麒。既如此，自己就只能打散阿选军。虽然极有可能因此让阿选察觉到他的防备，可他只能妥协到这一步了。



除此之外别无选择，这让他怀疑会否都是阿选的奸计。阿选是否故意促使他采取这些行动？



——其实他是心知肚明的。



骁宗微微苦笑。即使他心中有数，也不得不按照阿选所希望的那般行事。说到底，骁宗本就不占优势。阿选的选择总是有两个，要不就造反，要不就打消念头。无论是哪个，阿选都可以凭自身意愿自由选择。可是，骁宗没有选择。若阿选生事，骁宗应战自然理所当然，但却不能在阿选主动生事前去讨伐他。



若能事先掌握其谋反证据就好了，然而阿选并未无能到会让人抓住他的把柄。他既不能在毫无证据的情况下讨伐阿选，而畏惧阿选，捏造罪名来打击他，以自己的性情而言更是干不出那样的事来。



……不知不觉间，他确定阿选会造反。



骁宗自己也说不清是从何时起、以何为契机。阿选在表面上对骁宗毕恭毕敬，与骁宗的部下也相处得极为融洽。泰麒似乎也对他很有好感。没有任何理由可以怀疑他——即使到现在也只能如此认为。



硬要说的话，只能说是氛围。一见到阿选，他就会感到一阵寒意，仿佛被一把刀抵在脖子上。虽然阿选言行中没有露出任何可疑迹象，但不知何时，他就明白了阿选打算叛变的意图。



骁宗不知道阿选叛变的理由是什么。他那么渴望得到玉座吗？无法容许王位被骁宗夺走吗？



奇怪的是，他觉得并非如此。阿选叛变的理由没有那么简单易懂。



“……你在拘泥于什么？”



尽管骁宗一直在问这个问题，但他还是不明白为什么。他隐隐约约在怀疑，也许正是因为他的不明白而惹恼了阿选吧。



在别无良策的情况下，他率领阿选的部下赶赴文州，即使察觉到是圈套，依然听从了乌衡的诱导。和他们一同前往捷径的有二十五骑左右。他当时轻敌，认为就这种程度的话，就算遭到袭击也能随机应变。若他们偷袭，他也有意让其成为阿选谋反的确证。正因如此，他才借了少数霜元的部下，命令他们暗中尾随。但他们后来究竟怎样了——这骁宗就不得而知了。可他不认为他们还活着。虽然他们之中哪一个都并非区区乌衡所能应付的角色，然而乌衡的实力远远超过骁宗的认知。



即使现在回想起来，他还是会觉得脊背发凉。不仅是乌衡，连乌衡手下都身怀令人不寒而栗的高超武艺。他没想到乌衡会是个高手，更是做梦也没想到阿选军中会高手如云。虽说他成王后入了神籍，但现在还能有一条命就如同奇迹一般。若只是一两个人还好，但他是敌不过这么多人的——这是他出生以来第一次产生绝对无法战胜敌人的绝望感。



“应该说是我有些自负了……”



他想认为是他的自负造成了如此后果。由于他的轻敌，对方超乎想象的能力带来了极大的冲击。出乎意料的事态让他失去了冷静，傲慢被打破了，而对方看起来比实际上还要强大。若不这么想，他就不得不承认有那么多身怀绝技的高手存在的事实。从另一个意义上来说也是骁宗不愿意接受的。原因在于，那就意味着阿选驱使了妖魔。



总之，骁宗在函养山遭到了偷袭。他在拼死一战后失去了意识，待到醒来时，发现周围漆黑一片。他的身体暂时无法动弹，虽然几乎没有疼痛感，但四肢也没有知觉。在咫尺莫辨的黑暗中，他连自己的手脚是否还在都不知道。



手脚的触感花了多长时间才恢复过来呢？过了许久，慢慢地感觉又回来了，同时疼痛也随之袭来。当漫长的痛苦走到了尽头，他终于可以动弹了，却不知道自己身在何处，又处于何种境地。周围除了黑暗外，几乎什么都看不见，一开始他还差点以为自己失明了。他动了动痛得麻木的手脚，慢慢地靠手触摸来确认周围的环境。他的手摸到了坚硬石头及细砂的粗糙感，还有水的湿润感。由此他推测自己身处大小不一的岩石之间，周围是堆积的砂砾，旁边还有几处浅浅的积水。



幸好有水。幸好在行军途中，他有随身携带最起码的药物和食粮。同时，缠在手腕上的手镯也完好无损。这个银手镯是戴国的宝重，正维系着他的生命。这类宝重在任何一个国家都至少会有一个，但这个从不离身的首饰救了他一命。



两条腿多半是骨折了，但两只手臂是完好的。虽然断了好几根手指，身上还有无数的伤口，可好歹还能动。幸好在他能爬到的范围内有相当多干木块，他勉强撑起身子，给受伤的脚绑上夹板，然后生起了火。凭借这一丝微弱的亮光，他才终于得知自己正身处深坑底部。这个坑洞极深，仅凭篝火的亮光不足以窥视其高度。



在弯曲的擂钵状的地面底部堆积着岩石和砂砾。可能是由于塌方，附近散落着大大小小的岩石，以及曾经支撑顶棚的类似架柱的木材。有一些看起来像是新的，因此也许是在骁宗掉下来的时候崩塌的。直到顶棚崩塌痕迹为止，岩壁几乎垂直，明显是人为削凿而成，处处可见闪闪发光且呈带状的砾石层。



——是竖井吗？



他发现自己身处函养山里的一个竖井底部。恐怕乌衡以为骁宗已经死了吧。他应该是打算把尸体扔到竖井里埋葬。若是如此，这个竖井是相当的深，不仅深，通往竖井的道路也应该被塌方堵塞了。不然的话，按理说阿选会因白雉未死而意识到骁宗还活着，那么就会再次派人前来给他最后一击。即使阿选知道自己失败了，如今也无法轻易靠近这里。所以在骁宗恢复行动能力的这段时间里，刺客是不会来的。



但是，他们迟早会来。



折断的腿骨有些错位，但他用手臂敲打后硬是接了上去。尤其是左腿，折断后的骨头刺破皮肤露了出来，被他自己切开后再强行接合起来。幸好没人听到他痛苦的叫喊声。当处理完伤口，脚总算能动后，骁宗便一点点向前爬着检查洞的底部，并确认了还有一个横洞。这个横洞应该是通往竖井的矿道。一共有六条矿道，其中两条在低处，那里有一些水坑。说不定是地下水位上升后，水也就涌了出来。——或者是，骁宗掉下来的时候可能已经有水了。



他选了一个感觉空气最为清新的横洞并挪了过去，最后到达的就是河水流入的这个空洞。



大概这里也是以前塌方留下的痕迹吧。地面因堆积着大大小小的岩石而高低起伏不平。其中，靠近水流的地方有一块如堂室般宽敞的平地，地面大体上很光滑，有一部分是人工削成的。周围看不到落石，高高的洞顶保留着天然的形状，他猜想恐怕是有人将自然形成的空洞地面平整过了。最初应该是在水的冲刷下形成了这个空洞。在这里，塌方的风险岂不是小很多？而且离水源也近，空气也流通。因此他决定住在那里。



——不承想会长年累月一直住在这里。



然后他又花了更长的时间才能自由走动。一旦能来回走动后，他便走遍了宛如迷宫一般的矿道，并记下周围的地形。他把岩石钉入坚硬的岩盘里，削成踏脚石后就可以上下攀爬了。他还把岩石敲打成长矛，推倒由于塌方而掩埋矿道的土砂，用双手把它挖穿。



不可思议的是，他没想过要放弃。乌衡本可以夺走他全身物品，可因为他没有那么做，所以手镯留下了。虽然他被人从背后袭击时，腰带被砍断并遗失了，但由于剑是佩挂在另一条系腰上的，因此剑鞘、小刀及磨刀石都没有丢失。将武器佩挂在系腰上是旧时礼仪，现在一般会挂在带环上。然而，骁宗所佩戴的腰带是泛王的赠礼，一开始就没有带环，因此他使用了旧式的系腰，这是最值得庆幸的。系腰由丝线编制而成，解开后便可作为火种。之后他又搜寻了一番，找到了自己的寒玉剑。当时他被砍的时候手里是握着剑的，因此还以为剑一定是掉了，看来多半是一起被扔了进来。寒玉是骄王给骁宗的赏赐，正因是稀世宝剑，所以他人一看便知。既不能拿去用也脱不了手，不如说，留着这把剑反倒很可能会成为偷袭的证据。因而才会把它一起扔进来吧。——这也是万幸。



因为是在行军途中，所以他随身携带了最起码的物品，且掉下来的地方有水源，两条腿虽摔断了，两只手臂却完好。可谓是好运不断。



仿佛有人在命令他要活下去。



漂流到浅滩的篮子也是如此。篮子里放着纸钱和纸制衣服，或者是真正的衣服及粮食。每当他捡起偶然顺流漂来的篮子时，都会觉得这让他活了下去。



——苟全性命，忍辱负重，做当行之事。



身为王的自己当为之事只有一件。



首先无论如何必须活下去。若失去王，天地间的法则将会衰弱。从醒来到入睡即为一天，他以这极为粗略一天为标准，把日历刻在了墙上。虽然他只能大约估摸时间，但从未停止过四季的祭祀活动。供品靠的是漂来的篮子里装的东西。尽管这供品简陋得惊人，但上天应该会接受吧。



除此以外，他也在寻找出路。他走遍所有能走的矿道，但找不到出口。因为有水源，所以他也尝试过顺着浅滩逆流而上，却被长时间水淹的地方挡住了去路。而在一片漆黑中，何况在水流的冲击下，是不可能潜水而行的。剩下的办法就只有把塌方的地方给挖开。挖出易碎的部分，用石头垒出一条可以爬行的道路。他挖了三条，前方都没有出口。在挖第四条通道时，即使垒了石头，也因为太脆而支撑不住，最后只能放弃。



然后是第五条。他挖出来的是一个巨大的坑，恐怕是天然形成的，岩壁如溪谷般陡峭，在远远的高处，漆黑之中有一个如同用针扎出来的白点。——宛若唯一的一颗星星。



在骁宗往来的范围内，几乎没有可以下去的地方。恐怕他是身处函养山的最底部。从那里到地面距离十分遥远。但是，那里确实是和外界相通的。证据就是，如果地上在下雨，就会有相当多的雨水落到这里。也就是说，那个透光的洞相当大。



他在岩石上刻着踏脚处，用捡来的石头和木材搭了个休息的棚。他每日往返于这里和住处，因此迟迟不见进展。他已经重复做了多少同样的事情了？尽管如此，攀登的距离还不足他身高的十倍。



还需要花多长时间才能爬到顶？上天会允许如此长时间的王位空置吗？一边与内心的不安作斗争，一边往返于峡谷时，骁宗遇到了最后的奇迹。那是在通往峡谷的途中，为数不多的向下崩裂的裂缝旁边。骁宗第一次听见了自己以外的生物发出的声音。



是低沉的呜咽声。



——据说妖魔会从地底冒出来。



一开始，他以为自己的运气终于到头了。虽然他手中有剑，但能否敌得过完全取决于对手。更重要的是，妖魔的涌现意味着天地间的法则正在衰弱。上天到底还是要抛弃骁宗了。即使被抛弃也只能作罢，毕竟这么多年来，骁宗丢开了上天交给他的玉座。



然而，他发现并非如此。



从烛光中窥视到的，是一头黝黑的驺虞。



——上天降下了最后的奇迹。



骁宗懂得如何捕捉驺虞。



3



在天气转冷，下起雪来的那天，一位面无表情的下官前来拜访友尚。下官恭敬地低头行礼，只说了一句主上召见。友尚大感惊愕，匆匆梳洗一番便出了宅邸前往内殿。当友尚在表情呆滞的下官的带领下进入殿堂时，一个身着黑衣的人影已坐在玉座之上。正是久违的——时隔三年才见到的主人。



“友尚，我希望由你去把骁宗接过来。”



正在叩头的友尚抬起了头。——他听说过泰麒主张让骁宗禅位的说法。那么，阿选终于下定决心要让骁宗禅位，以便登基了。



“臣谨遵旨意。”友尚领命道。



阿选颔首，“不过，没有必要调动一军。你率领一个师前往文州即可。”



“去文州——就可以了吗？”



“在函养山。”



友尚面露诧异之色。



也许是察觉到他的惊讶，阿选说，“骁宗在函养山深处，塌方的下面。”



“塌方的？”



若是在塌方下面，岂不是已经死了吗？是让他把遗体挖出来吗？面对陷入一片混乱的友尚，阿选招手把他叫到身边。



“骁宗掉到了函养山的最底下。”



“您是说——他掉到竖井里了吗？”



“没错。通往那里的矿道被塌方堵住了。”



这就更不能理解是什么意思了。友尚以为，应该是没有人为导致塌方的方法的。若能一口气让岩盘崩塌，首先军队就会想学会这个便利至极的手段。军事上自不必说，对于日常军队参与的土木兴建也不知会有多大的帮助。



“这是只有我能用的秘策。”仿佛察觉到友尚的困惑，阿选露出自嘲般的笑容。“所以我不想被别人知道这个秘策的底细。你可以带一个师到函养山，但必须严格挑选你要带去的人。乌衡会给你们带路。”



友尚立刻感到了反感。



“臣不需要人带路。”



“别小看函养山。”阿选正颜厉色道，“那里就是个天然的迷宫。”



他一脸严肃地说后，表情稍稍缓和下来。



“——也不对，山里有人工挖的矿道，所以也不能说是天然。不过，函养山内部环境极为复杂，只有乌衡能给你们带路。”



“那是因为……是乌衡把骁宗封锁在函养山的吗？”



面对友尚的疑问，阿选点了点头。而对于他这幅样子，友尚略微感到失望。阿选说这引起塌方的方法是只有他才能使用的秘策。乌衡才是那个被传授秘策并实际动手的人——而非友尚。