回到实验准备室，后藤正把咖啡倒进杯子。广濑把点名簿递给他时，他指了指自己的桌子，从柜子上拿出另一个烧杯。广濑按照他的指示，把点名簿放在他桌上，打开书柜，拿出两个和教材放在一起的广口瓶。其中一个装的是砂糖，另一个装了奶精。



「原来你还记得。」



「怎么可能忘记？」



后藤听到广濑的回答，忍不住笑了起来。贴着空白标签的透明瓶子里装的是砂糖，棕色瓶子里装的是奶精，曾经整天都泡在实验准备室的广濑知道得太清楚了。他把两个瓶子连同小药匙放在桌上后，后藤把烧杯递给他。广濑拿出手帕接了过来，没有握把的烧杯加了开水之后很烫，根本无法徒手拿。想要在实验准备室被后藤请喝咖啡，就要随身携带手帕。



「真令人怀念啊。」



「对吧？」



看到后藤一脸得意，广濑觉得很好笑。



「最近也有学生来这里吗？」



「没有人像你整天都在这里，通常都是午休时间有几个人跑过来，做各自想做的事。」



广濑忍不住笑了起来。



「用烧杯煮拉面，用试管做冰棒吗？」



「没错。」后藤也笑了起来。



「每年都会有这样的学生，但你是第一个回来当实习老师的。」



广濑轻轻笑了笑。广濑在学期间，也有其他学生整天都跑去准备室，大部分都是和广濑相同类型的人，毕业后，他们各自选择了不同的发展——有人从事研究工作，有人当了医生，甚至有人当了演员，还有积极投入社会运动的，却没有人当老师。



「当冒牌老师的感觉怎么样？」



「一言难尽。」



「我就知道，那个班级看起来不怎么有趣吧？」



广濑点了点头苦笑着，突然想到一件事。



「有一个学生看起来和别人很不一样。」



「喔喔！」后藤叫出声音。「原来你也发现了，你是说高里吧？」



「没错。」广濑回答，后藤笑了起来。



「异类辨别同类的能力果然敏锐，我看到高里的时候，立刻觉得他和你很像。」



「他和我属于不同的类型吧。」



广濑说，后藤看着天花板。



「的确不太一样，你一看就知道很神经质，而且也很引人注目。」



「我很引人注目吗？」



「当然啊，你和高里都很引人注目，也可以说是很碍眼。」后藤说完，笑了起来。



「他也参加了美术社，画一些令人印象深刻的画，的确是个奇妙的学生。」



「是喔。」



「真的很奇妙，比你奇妙好几倍。你比他容易了解多了。」



后藤露出凝重的表情。



「你和我一样，都算是怪胎，所以我能够了解你，但高里不一样。」



「高里不也是怪胎吗？」



「但还是不一样。我和你都属于自愿偏离常轨，但高里是无法进入常轨。因为本质完全不同，所以根本无法走入常轨，这就是他和我们的不同之处。」



「你的观察真仔细。」



「是啊。」后藤说完笑了起来。



「他浑身散发的感觉是不是和别人完全不一样？」



「的确很不一样。」



「所以不能说他是怪胎，而是异类。」



后藤说话的语气中充满担心。



「难道有什么问题吗？」



「倒是没什么问题，高里和你不一样，是个优秀的学生，不但聪明，也很懂得和他人协调。」



「那时候真的给你添了很多麻烦。」



广濑恭敬地鞠了个躬，后藤笑了起来。



「他就像台风眼，虽然他很安静，周围却乱成一团。你很快就会知道了，虽然这个班级没什么趣味，但也没那么好带。」



「为什么？」



「因为有高里啊。」



后藤说完后站了起来，打开窗帘，让阳光照进来。他拿下挂在腰上的毛巾擦了擦手，站在书架前。



十号大小画布上的校园即景即将完成。他用鲜艳的色彩画出了校园一角的风景，上面还有几个身穿制服，不知道是妖怪还是精灵的学生。有长相很老气的学生躲在树后，也有长得像蟾蜍的学生大剌剌地躺在长椅上，还有几个人摆出奇怪的姿势看着他们。整个画面乍看之下很灰暗，但仔细打量后，就会发现充满了难以形容的幽默风情和温暖。



广濑第一次看到后藤的画时很惊讶，但很快就发现很有后藤的风格。后藤经常以学校为主题，只是很少有人物会出现在他的画中。他曾经画过一幅名为「会议」的画，穿着奇装异服的动物聚集在教师办公室喝酒。听说校长对这件事颇有意见。



虽然并不是受到后藤的启发，但广濑的必修社团也选择参加了美术社，也许他只是喜欢面对画布时可以和外界隔绝的感觉。虽然曾经想画出像后藤那样的画，所以试图模仿，但最后他发现自己缺乏绘画才华。



广濑看到后藤开始端详自己未完成的画，便默然不语地走到桌前，打开了实习日志。



翌日开始正常上课。广濑跟在后藤身后在各个教室之间穿梭，到了下午，他已经大汗淋漓地站在讲台上。实习期间只有短短的两个星期。正确地说，只有十二天。当他忘我地投入相当于六分之一的两天实习工作后，校园内开始弥漫着运动会前的兴奋气氛。



※※



白色的花盛开。



放眼望去，是一望无际的原野。天空宛如把球对半切开的半球形，原野就像一个硕大无比的圆盘，在此之前，他从来没有见过一直绵延到地平线的原野。



他转头巡视，三百六十度的原野是一个完美的圆形。视野所及，都是平坦的绿地，没有丝毫起伏。



「太厉害了。」



他自言自语着，才发现自己根本不知道身在何处。这里是哪里？他的住家附近和小学周围，以及最近终于记住的通学道路周围都没有这种地方。



他抬起头。天空呈现出复杂的色彩，他以前从来没有见过这种颜色的天空。



天空是一片水蓝色，也许是因为整片天空都薄薄地刷上了一层卷云的关系，所以比平时看到的天空颜色更淡。淡淡的水蓝色中晕染着粉红色和淡绿色的色彩。



他茫然地仰望天空。下次为天空着色时，不要再用蓝色，而是改用水蓝色。卷云缓缓流动，天空的颜色宛如极光般变幻出不同的色彩。



他仰望天空好一阵子后，又转头四处张望，自言自语起来。



——也不能忘了月亮。



满月般朦胧晈洁的月亮悬在呈现出奇妙色彩的天空中，月亮周围有淡淡的白色星光。当他顺着星座的形状望去时，发现了第二个月亮。



他瞪大了眼睛。



——难道月亮不是只有一个？



他仔细计算后，发现天空中总共有六个大小不一的月亮，却完全不见太阳的踪影。



他感到不可思议的同时，继续看着天空出了神。周围的空气既不冷也不热，微风吹拂，飘来淡淡的香气。那是花香，还有青草的味道。



他用力深呼吸，视线回到了大地。一望无际的平坦大地上是一片高度及膝、宛如纤毛般的绿草，草茎笔直地从纤细的叶片之间冒出来，前端绽放着几朵指甲般大小的花。走近一看，发现花很稀疏，但远远望去，是一片朦胧的白色。



呼呼。一阵稍强的风吹来，青草同时摇动着，白花也跟着摇曳。微小的花相互碰撞着，发出宛如玻璃相碰时的清脆声音。柔软的青草搔在腿上感觉很痒。



这时，他发现这里不是原野，而是湿地。清澈的水刚好淹没他半个小腿肚，他以前从来没有见过这么清澈的水。没有涟漪，也没有流动的水，几乎让人怀疑它是否存在。奇妙的是，他并没有感觉到自己的脚湿了，他试着抬起一条腿，水滴像碎裂的水晶般闪着光滴落，但皮肤完全感觉不到任何潮湿。



水底是灰色的石头。难怪大地这么平坦。四方形的大石头整齐地铺在水底，石头上是清澈的水。纤细碧绿的草茎从石头上冒出来，小鱼身上闪着光，从草丛后方游了出来。



他欢呼起来，把手伸进水里捞鱼。他的小手追逐着小鱼，但鱼并没有逃开，反而向他的指尖游来，他动了一下手指，鱼也跟着游了过来。



——这里是什么地方？



他用双手掬起了鱼和水，然后环顾四周。他渐渐了解，这种地方不可能存在。水从指间流走，鱼经过指间时，感觉好像被轻轻搔了一下。



——这里太美了。



他毫无意义地点了点头，再度巡视周围，然后踩着水花走了起来。每走一步，花就跟着摇动，脚下发出叮叮当当的清脆声音。



他不知道自己走了多久，只知道走了很长的距离。但无论走多久，他都完全不觉得累。白花满地的风景百看不厌，他很满足，带着幸福的心情继续走着，不时有小鸟飞来，停在他的头顶或肩膀，玩一阵子又飞走了。



他目送着小鸟飞远，发现远处是原野的尽头。白花后方是一片很深的苍蓝色，那里似乎有一条河。



他朝河流的方向走去，但感觉像是水在前面跑，他在后面追，走了很久，都无法缩短和河流之间的距离。他沿途继续和小鱼、小鸟嬉戏，终于渐渐靠近。



原本以为是小河，没想到是一条很大的河流。对岸仿佛遥不可及，河流深不见底。石板大地的前方，只见一片苍碧色的深河。即使探头张望，也看不到水色比较浅的地方。河流呈现均匀的深色，由此可知，河底没有任何起伏。



他走到又深又宽的河边，无法继续向前走了。他还不会游泳。虽然河中的水没有流动，但他不认为自己可以横渡这么宽的河面。



他失望地左顾右盼，发现远处有亮光。仔细一看，在蜿蜒的河流上游（也可能是下游）处，架着一座桥。



看起来像是半透明的玻璃桥。他笑了起来，沿着河边迈开步伐，朝向远处的那座桥迈开了脚步。