对她说话的是桓魋。阳子坦诚地点了点头。



「能不杀当然最好。」



「如果不杀对方，削弱对方的兵力，不是没有意义吗？」



「我认为只要削弱对方的士气就好。」



「你真奇怪——剑术这么好，却说这么天真的话？」



桓魋声音中带着笑意。



「——你刚才好像在和谁说话？」



「没有……我好像很容易自言自语。」



「是喔。」桓魋说完，离开了阳子，用铁枪扫荡三个举剑冲过来的士兵。沉重的武器呼啸着，被打到腿的三名士兵立刻应声倒下。



阳子惊讶不已。虎啸挥动将近百斤大刀的体力已经让她惊叹不已，桓魋可以轻轻松松地挥动完全用钢打造的铁枪，更是超越了惊叹而叹为观止了。之前虎啸拿了一下，便感到震惊不已。铁枪重量将近三百斤，桓魋虽然身材结实，但体重应该不到三百斤，他带着和自己体重相当的铁枪，具备了可以甩动铁枪的臂力和体力，完全不合乎常理，而且看他的样子，并没有感到特别沉重。



「他根本是妖怪。」



虎啸惊讶地说，他手上拿着弯刀，肩膀上下起伏用力喘着粗气。



「你的大刀呢？」



「折断了。」



「是吗？」阳子点了点头，冲到大路上。有三千人冲出乡城，分别守在大路上，协助灭火，其他人持续向前。酉门就在眼前，阳子他们的人数锐减，但仍然必须占领酉门，确保从乡城正门往市区的道路通畅。



她回头张望时，发现街道上的火势稍微趋缓了。



3



铃、祥琼和其他人一起骑马在街道上巡逻，看到被火烧得四处逃窜的民众，立刻指示他们向南逃命。



「赶快灭火！要逃命的话，往酉门的方向去！」



街道上到处都有伏兵，他们努力闪躲逃避，但马匹的数量越来越少。



祥琼旁边又有一匹马遭到伏兵的攻击倒下了。祥琼好不容易闪过，手持武器的伏兵冲了过来，射箭举枪。又有一匹马被砍到脚倒下了。祥琼听到铃发出惨叫声。



「——夕晖！」



原来骑在那匹被砍倒马上的是夕晖，轻装的士兵跑向从马上跌落的夕晖。祥琼立刻将马掉头，但根本来不及前往营救。祥琼看到士兵举起弯刀，也忍不住惨叫起来。夕晖身上并没有防身的武器。



「夕晖——！」



咚。一声剧烈的殴打声，举起弯刀的士兵丢下武器，抱头蹲了下来。祥琼张大了眼睛。



「你……你们不要太猖狂了！」



一个白发老人再度挥棒打向士兵。



「把我们当成什么了！」



祥琼看得目瞪口呆，一匹马赶了过来，打败了剩下的士兵。



夕晖坐了起来，看着手拿顶门棒的老人。



「……谢谢。」



「不客气。」老人伸出冒着青筋的手，夕晖拉着他的手站了起来，所幸并没有受到重伤。他正想松开老人的手，老人用力握住了他。夕晖看着老人。



「升纮死了吗？」



「已经抓到他了，要交给国府。」



「是吗？」老人松开了手，「有什么我可以做的事吗？」



夕晖轻轻笑了起来。



「请你恊助灭火。」



老人点了点头，转身离开了。铃骑马来到夕晖身旁，向他伸出了手。



「还是有人支持我们。」



铃笑着说道，夕晖抓住了她的手，坐在她身后。



「快走……我们还没有绕市街一周。」



来到酉门前，打倒了几个留在门前的士兵后，门前一片寂静。没有任何箭飞来，门阙上的箭楼也静悄悄的。



阳子暗自窃笑着，纳闷地抬头看向箭楼的虎啸回头看向阳子。



「你——干了什么吗？」



阳子看着虎啸，微微摇着头。



「我不知道你在说什么，要不要把城门打开？」



虎啸微微皱着眉头跑向城门。这里也有悬门，但并没有放下。推开门阙内大小不一的三扇门前，用于阻挡的塞门刀车，准备打开门栓。



打开门的同时，箭可能飞过来——虎啸想到这一点，所以有点迟疑，但一旁打开小门的阳子动作毫不迟疑。阳子经常有这种欠缺谨慎的态度，而且虎啸根据之前的经验知道，这种时候绝对不会有任何危险。



「咦……」



在虎啸右侧打开另一道门的桓魋发出好奇的声音，转头看着正在把门环挂上墙上挂钩的阳子。



「阳子，你知道门外没有敌人吗？」



门外的确没有敌人，只有尸体、伤兵和丢下的武器，空地上一片寂静。



「不知道。」阳子摇了摇头。



「但你打开门的时候毫不犹豫。」



「我忘了外面可能有敌人这件事。」



「你——」



桓魋的话还没有说完，阳子打断了他。



「敌人会从其他方向过来，是不是该赶快做好迎战的准备？」



虎啸和桓魋交换了眼神，这时，一个男人跑了过来，他跑到虎啸正在打开的门旁，推开之后，把门环勾在挂钩上。



虎啸以为他来自明郭，桓魋以为他是拓峰的人。男人把门固定后，指着门前的塞门刀车说：「可以移动这个防守。」



「嗯。」虎啸和桓魋点头时，发现那个男人浑身颤抖，连牙齿都在打战。在眼前的情况下会吓得发抖的人不可能是虎啸或是桓魋的战友。



虎啸笑着用力拍男人的背说：「你说得对——谢谢啦。」



他们来不及在门外布阵，就听到了飞奔而来的马蹄声。



「——来了。」



虎啸绷紧神经，咬牙切齿地说道。



「可恶……根本没时间让民众逃命。」



街头的火光照亮了他的脸，阳子回头仰望着箭楼。



——该庆幸有这些火光吗？还是该痛恨有这些烟雾？必须有亮光，才能射杀敌人，但四周弥漫着浓烈的烟雾，即使有亮光，视野仍然很差。



「虎啸，怎么办？要回城关门吗？」



「只能这么做了。」



「有战车……」



阳子听到桓魋的声音，握着剑柄的手忍不住发抖。



没有障碍物的空地和平地上，战车相当于十骑骑兵。烟雾后方的确传来了车轮滚滚的声音。



终于发挥勇气的市民接手了大马路和乡城的守卫工作，这些没有战斗经验的民众都集结在酉门。即使如此，形势仍然对阳子他们极为不利。州师并非只从酉门进攻，所以还必须派兵力前往其他城门。集结在酉门的只有五百人左右，州师的常备兵常是三军，每军有七千五百人，一军中有两千五百是骑兵，从明郭出发来到拓峰的州师有两军，光是骑兵先赶到，人数就超过五千，即使分散到十二道城门，各处仍然有四百名骑兵。原本封锁酉门的州师已经撤退，但仍然有四千五百名骑兵包围拓峰。



「关城门！」



虎啸说完，转身离去。车轮的声音越来越近，隐约出现在烟雾的后方。阳子张大了眼睛——那不是战车，像是一道墙壁的到底是什么？



楔形墙壁般的东西慢慢靠近。



桓魋低声地说：



「原来是云桥——他们竟然带了这种东西。」



「云桥？」



「前方有盾牌的车子，后方堆起沙袋，士兵躲在那里。」



「什么……」



「这称为填壕车，巨大的填壕车称为云桥。那个是丛云桥，用马匹拖着好几辆填壕车，用钩子连在一起。通常不会让一般的马拉填壕车，因为很容易累垮。」



「……你也非等闲之辈……」



「和你相比差远了——这是专门攻城的战车，如果不设想解决，即使关上城门，云桥也会撞破城墙。」



「——要怎么攻呢？」



听到阳子的声音，桓魋抬起头叫了一声：



「——虎啸！」



「什么事？」虎啸回头，桓魋递上铁枪。



「叫人准备火箭，在步墙上用弩攻击推云桥的人——你用这个，要握住底部挥动，一个人挥不动，就两个人一起挥。无论如何，都要阻止来自北方的云桥，阻止骑兵之后，就逃进城内。」



虎啸接过铁枪后皱起眉头。



「好，我尽量——南侧呢？」



「交给我吧。」



阳子抬头看着桓魋问：



「你赤手空拳？」



桓魋笑了笑说：



「比赤手空拳好一点。请你掩护我。」



阳子皱着眉头，但云桥已经来到眼前，现在没时间问那么多。



「——走吧。上面的人！掩护工作就拜托了！」



虎啸很干脆地回应道，门前的人涌向北侧。桓魋微微跳了一下，跑向南侧。



——超快。



阳子紧跟着桓魋超乎寻常的脚步，拔出了剑。使令已经展开了行动。之前吩咐使令先解决射兵，所以现在可以不必在意弓箭的攻击——



想到这里，阳子不由得张大了眼睛。桓魋的身体往下沉。他中箭了吗？阳子在心里呻吟时，发现桓魋的身体继续下沉。但仔细一看，发现桓魋不是在下沉，而是身体缩水了。他并没有中箭，因为他继续向前奔跑着。



——怎么回事？



桓魋的身体好像溶化了，但转眼之间，他的身体开始膨胀。溶化的身体不断膨胀，形成了新的形状——至少阳子眼中是如此。



步墙上和前方都响起一阵喧闹声。桓魋——曾经是桓魋，现在已经变成其他外形的身影伸出了双手，正确地说，是伸出了前肢。他以像箭一样的速度冲到云桥前，弯下像小山般的身体，用粗壮的前肢扫向云桥。



前面的填壕车立刻悬空，连在一起的其他填壕车也都悬空后掉落地面，停止继续前进。



——原来他是半兽。



巨大的熊用后肢站了起来，敌人用长枪打了过来。阳子立刻跑了过去，砍断了长枪。



「谢罗。」



巨熊用粗犷的声音笑着说，然后前肢用力一扫，前方的填壕车立刻倒在地上。



阳子挥动剑时轻轻笑了起来。



「难怪你力大无比。」



太阳从拓峰东方的山地升起，拓峰的街道仍然烟雾弥漫，烟雾让阳光变得朦胧，但街头已经看不到火光了。



聚集在乡城白虎门至酉门之间的车子都堆在所有的入口，确保了到酉门之间的道路畅通。十二道城门的箭楼上有众多人影，门阙旁的城墙上也有无数男女老幼的人影。



包围拓峰的和州师骑军遇到顽强的抵抗而后退，和终于抵达拓峰南方干道的步兵会合，准备在午门前布阵。



赶到的州师已经无法得知要对付的敌人总数，也不知道拓峰的民众到底有多少人加入了叛军，或只是躲在城墙内受到保护？



不可轻视市民的叛乱。州师接到了传令。



城墙已经落入市民的手中，乡府内有丰富的物资。



必须攻打拓峰这个牢固的城堡都市。正当州师为此陷入沮丧时，后方又传来了令人惊愕的消息。



——今日未明时分，明郭发生叛乱。