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「——姐姐。」



铃正在物色旅店，背后突然传来叫声。



因为有三骓同行，所以必须找有厩舍的旅店。骑商告诉铃，虽然偷窃骑兽是大罪，但因为价格昂贵，偷窃者不断。她记得这一带好像有一家价格并不算太昂贵，同时有厩舍的旅店，就凭着印象在以前来到拓峰时，曾经投宿的一带寻找。



回头一看，在人群中发现了之前在墓地见过的少年。



「是你——」



他推开城门关闭前的汹涌人潮，跑到铃的身旁。



「你回来了？为什么？」



铃忍不住偏着头问：



「什么为什么？」



「你不是已经离开了吗？听旅店的人说，你已经退了房，我以为你离开拓峰了。」



铃想起他叫夕晖。



「你怎么知道我住在哪一家旅店？」



之前遇见夕晖时，他们在大路上道别，并没有请他送自己回旅店。



「喔，」夕晖有点尴尬地耸了耸肩，「对不起，我跟踪了你。」



「为什么？」



「因为我很在意——我担心你会对升纮做什么。」



铃忍不住一惊。



「……怎么可能？」



「那就好——骑兽？你去买的吗？」



「对，因为搭马车腻了，况且原本要载的病人也已经不在了。」



铃苦笑着。



「是喔。」夕晖垂下了双眼。



「你来得正好，你知道哪里有附设厩舍，但价格便宜的旅店？」



铃的钱所剩不多，并不是只要有厩舍的旅店都可以随便住。



夕晖猛然睁大了眼睛。



「我家就是旅店，只不过不太干净。虽然没有厩舍，但可以把骑兽放在后院——别担心，没有人敢偷我家的东西。」



夕晖牵着铃的手。



「你去住我家吧，不收你钱。」



夕晖的家位在偏远僻静的地方，聚集在路旁的男人都好奇地打量着铃和三骓。



「……没关系吗？这一带感觉好像不太安宁。」



铃牵着三骓说道，夕晖露齿一笑说：



「不必担心。啊，我家就在那里。」



铃顺着夕晖手指的方向看去，虽然那是一家老旧的旅店，空间也不大，但打扫得很干净。夕晖跑向大门旁，打开木门向铃招手。



「——这里，你从这里进来。」



一走进门，是一条放了木樽和木桶的小巷，穿过小巷，有一个不大的庭院和菜园。夕晖指着菜园的围墙说。



「把它系在这里——它要吃什么？」



「普通的稻草和饲料叶就可以了。」



「那我会搞定，先给它喝水吧。」



夕晖跑到水井旁，把吊桶丢了下去。这时，后门刚好打开了，一个必须抬头仰望的高大男人走了进来。



「夕晖，这么厉害的骑兽哪来的？」



男人间完后，将目光停在铃身上，露出讶异的表情。夕晖拉起吊桶，笑着对男人说：



「那是她的，她要住在这里。我上次不是提过吗？曾经在墓地见到她。」



「喔。」男人点了点头，咧嘴笑了起来。他的笑容很亲切。



「是吗？你受苦了——进屋吧，虽然我家很破旧。」



「你也是这家旅店的人吗？」



铃被带到厨房后，男人请她入座，她顺从地坐了下来。男人用杓子从大锅里舀了热水，装进茶杯后，放在铃的面前。他送茶的方式很粗犷。



「名义上我是老板，实际上是夕晖在张罗。」



「你弟弟？」



「对——我被能干的弟弟使唤。」



男人说完，大声笑了起来。



「我叫虎啸，你呢？」



「大木铃。」



「好奇怪的名字。」



「因为我是海客。」



「喔？」男人睁大眼睛。铃内心也一惊。她发现在说自己是海客时心情很平静，回想起来，以前每次说自己是海客，内心就有着某种期待。



「那一定吃了不少苦。」



铃只是摇了摇头。流浪的艰辛只是小事，她目前身体健康，也没有失去双亲，更没有被赶离家园，至少还活得好好的——她渐渐有了这种想法。



「哥哥，你怎么可以让客人坐在这种地方？」



夕晖走进厨房，轻轻瞪着虎啸。



「没关系啦。」



「当然有关系——哥哥，这里交给我吧，你去找一些稻草或饲料叶回来。」



「好哩。」虎啸爽快地答应，对铃笑了笑，走出厨房。夕晖目送他离开，轻轻叹了一口气。



「对不起，我哥哥真的很不拘小节。」



「没关系。真对不起，应该不容易找到饲料叶子吧。」



「别担心。」夕晖笑着说：「我带你去客房，房间很破旧，请你多包涵。」



这家旅店虽然地点偏僻，但并不是没有客人。虽然只有四间客房，但铃住在这里的三天期间，不断有客人入住，也有客人离开，而且有更多男人聚集在一楼的饭堂。衣着有点破旧的男人——偶尔也有女人——从早到晚都在饭堂内小声讨论，通往后院小路对面那户人家也有客人出入。



——好奇怪的旅店。



铃在整理行李时暗自想道，她考虑之后，把只剩下一点钱的钱囊放在行李上，只把一个细长形的袋子背在肩上，在夜色笼罩的后院，把鞍子放在三骓身上。



「——这么晚了，你要出门吗？」



虎啸从屋内走出来问道，铃点了点头。



「对，出去散散步。」



「城门已经关了，你要去哪里？」



铃无法回答。虎啸偏着头，目不转睛地看着铃，然后说了声：「路上小心。」他轻轻举起手，厨房的灯光照在他手上的戒指上，发出淡淡的光。铃点了点头，握住缰绳，沿着小径走到屋外。



——啊，那是锁链。



铃骑上三雊时想道。虎啸手上的细戒指是圆形锁链的锁环。用细铁线卷成像戒指般大小的圆形，然后将锁环相连，形成一条锁链。铃之前曾经看过中低阶层的人把这种锁链挂在皮带下方做为装饰。虎啸把锁环拆下来戴在手指上，她记得在厨房的角落也挂着一截这样的锁链，看起来好像是什么咒器。



——夕晖手上也戴了相同的锁环。



不光是夕晖，有时候在客房走廊上遇到的男人，以及聚集在饭堂的男人——也许出入旅店的人全部都戴着这样的锁环。



铃有一种好像发现了奇妙事物的感觉，她带着狐疑的心情来到大路上。因为已经是深夜，街道上连醉汉的身影也寥寥无几。



乡城位在城镇的中心，乡府等府第都在城墙内，城墙内侧是绕行一周的内环途，朝向东方有一栋大房子。



——升纮。止水乡的乡长，拓峰的豺虎。



乡长的官邸位在乡城的内城，但升纮除了官邸以外，在拓峰还有两栋豪宅，在拓峰以外的空地一角，还有另一栋巨大的宅第。



铃这一阵子在街上打听，得知升纮最近住在内环途旁的那栋房子。位在空地的那栋宅第专门用来招待宾客玩乐，内环途旁的房子是为了方便出入乡城，如果既不招待宾客，也不去乡城处理公务时，就去另一栋豪宅居住。升纮目前住在内环途旁的那栋房子，就代表那个豺虎正在乡城内为非作歹。虽然不知道他在做什么见不得人的勾当，唯一确定的是，他做的任何事都会让止水的百姓苦不堪言。



铃冷冷地瞥向那栋房子，骑着三雕前往街角，在没有人烟的道观和寺院一带从三骓身上跳了下来，在大门深锁的道观前不引人注目的地方坐下。



——清秀，再等一下。



铃把手伸进怀里，轻轻摸着夹在襦裙腰带内的短剑。



可以砍杀妖魔的短剑，也可以割开仙的身体。她之前已经确认过，三雕可以越过城墙，既然可以越过城墙，当然也可以轻松跳过住宅的围墙。一家的主人应该住在房子深处，面向内环途的房子后方，有一栋豪华的楼阁。



——让他知道我们的怨恨。



铃用力抱着膝盖。



2



深夜，铃牵着三骓走向内环途。在升纮家旁边的小径转弯，来到后门，仰头看着围墙后方的楼阁。



越过围墙，冲向楼阁，杀了升纮之后，再逃回街上，然后直奔尧天去谒见景王。



——无论升纮还是景王，我都无法原谅。



她这么告诉自己，抓住缰绳正准备跳上三骓，有人抓住了她的手。



「……不行。」



铃跳了起来，然后不由得后退，撞到了三骓。三骓不满地低声鸣叫着。铃回头一看，发现了高大的身影，和像岩石般的肩线。



「——虎啸。」



这时，另一个人从铃的身后出现，从铃的手中抢过缰绳。之前曾经不时在旅店看到他。



「——为什么？」



除了虎啸和那个男人以外，并不宽敞的马路上，躲着好几个男人。



虎啸轻轻拍了拍铃的手。



「里面并非只有升纮而已，当然还有不少他的护卫，你有办法全杀了他们吗？」



虎啸低声说完，拉着铃的手说：



「回去吧。」



「……不要！你放开我。」



虎啸注视着铃。



「如果升纮知道你曾经住在我家，我们也会死在升纮的手下。」



铃惊讶地看着虎啸。



「虽然我们不会乖乖受死，但还是很伤脑筋——因为很多因素。」



「我……」



铃看了看围墙内的楼阁，又看了看虎啸，虽然她不愿意给夕晖和虎啸添麻烦，但仇人就在眼前。



虎啸轻轻摇晃着铃的肩膀说：



「我能够理解你的心情——所以，跟我们一起回去吧。」



旅店门口聚集了不少人，看到铃和虎啸，还有其他人回去后，在人群中高举灯火的夕晖跑了过来。



「——姐姐，太好了。」



人群中到处响起「太好了」的声音，铃不禁低下了头。虎啸再度拍了拍她的肩膀。



「各位，对不起，我带客人回来了。」



聚集的人群发出松了一口气的声音，一个人、两个人渐渐离去。好几个人离开时，轻轻拍了拍铃。



「没事真是太好了。」



「稍安勿躁。」



「真是被你吓到了。」



铃的短虑为虎啸兄弟带来了麻烦，但那些人并没有责备她，她极度困惑地目送着众人三五成群地离去。



「走吧。」虎啸推着铃走进旅店的饭堂，其中一个男人把三雕牵到后院。



饭堂内有几个男人，将近十个男人和铃一起走进饭堂。铃在他们的要求下，在其中一张椅子上坐了下来，跑进厨房的老人把一杯冒着热气的茶放在铃的面前。铃这才发现自己浑身冰冷，牙齿颤抖着。她双手捧着茶杯，温暖着冻僵的手。



「我问你，」虎啸把手放在桌上，低头看着铃。他的手指上戴着戒指，「你痛恨升弦吗？」



铃将视线从戒指上移开，抬头看着虎啸。



「……当然痛恨。」



「并不是只有你痛恨升纮，他也知道大家对他恨之入骨——你身上似乎有武器，但你知道怎么用吗？你真的以为自己有办法收拾升纮吗？」



「这——」



「你知道那栋房子里有多少护卫吗？你知道要干掉多少人，才能够接近升纮吗？」



铃低下了头。



「你根本不可能靠近他——他可不是简单的人物，不是意气用事就能够干掉的人。」



「但是……」



虎啸露出柔和的眼神。



「那孩子的确很可怜……」



铃抬头看着虎啸，他的脸在视野中渐渐扭曲，内心涌起的千头万绪变成了泪水，在她的脸颊滑落。



「清秀……他……生病了。」



铃泣不成声。



「根本不需要杀他，他离乡背井，从庆国逃到巧国，巧国的庐也毁了，他只能再度逃命，亲眼看着父亲被妖魔吃了，他的母亲也死了。他生病了，应该是被妖魔攻击时留下了伤……他的年纪那么小，却经常痛苦不已。」



「是吗……」



虎啸拍了拍铃用力握起的手。



「我打算带他去治病……我们准备去尧天。他每天早上都很痛苦，病情越来越恶化，即使给他吃有营养的东西，也全都吐了出来……他瘦得皮包骨，连走路都没办法直走……视力也很模糊……」



冻僵的脸颊感受着热泪。



「早知道我不应该把他一个人留在那里，我应该背着他去找旅店，这样他就不会被杀了……」



他那么瘦，一定很轻。



「……早知道我不应该来这里，早知道应该更早在其他地方带他去看医生……」



「姐姐，你痛恨的是自己。」



夕晖突然开了口，铃回头看着他。夕晖在铃旁边的椅子坐了下来，注视着她。



「比起升纮，你更痛恨你自己。比起升纮，你想要惩罚的是你自己。」



铃眨了眨眼睛。



「……是啊。」



她每眨一次眼睛，泪水就滑落。



「我不应该让他一个人留下，我不应该带他来这里——全都是我的错，因为我带清秀来这里……」



自己抱着天真的梦想，结果把清秀卷了进来，把他害死了。



「他说他不想死，虽然这个孩子很自大，但他哭着说，他怕死，只不过他还是死了，是我害死了他……我犯了无法挽回的大错，无法向他道歉，也无法请求他的原谅……」



铃趴在桌上哭了起来。



「清秀会原谅我，他就是这么善良，但我无法原谅我自己！」



「姐姐，无论你再怎么挣扎，死去的人无法复生……真的很可惜。」



「但是！」



「姐姐，你想做的事毫无意义，而且成事不足，败事有余。这只是你内心的痛恨，如果因为私愤而杀人，就和升纮一样，只是杀人凶手。」



「——所以要放过升纮吗？我听说了他是怎样的人，他杀人无数，就像他杀了清秀一样，以后还会继续杀人，难道就这样袖手旁观吗？」



有人用力拍着她的肩膀。是虎啸。



「怎么可能放过他？」



铃抬起头，虎啸笑着说：



「只要有人痛恨升纮，就会遭到无情的报复，所以大家都敢怒不敢言，视若不见，听若不闻——你以为止水的人都这么窝囊吗？」



「虎啸，你……」



铃抬头看着虎啸，然后又看向夕晖，又看向在饭堂内默默守护着铃的男人们。



「你、们……」



——所有人都戴着铁制的戒指。