正如庄起所说，全皇城敢骂孟知微为□□的人只有那一个———石飞燕。

  也不知道从什么时候起，石飞燕开始派人到处打听孟知微的身世。官家们总有一些特殊的途径探听消息，他们手中的店铺其实也是大部分消息的来源之地。

  孟知微的越人阁发展太快太顺利，皇城里经商的人那么多，同行之间相互排斥相互算计的事情举不胜举。石飞燕很快就找到了同好，几位幕后老板娘时不时聚在一起诅咒越人阁走水关门。他们一边对孟知微羡慕嫉妒恨，一边发动所有的人脉调查孟知微在敖州的所有事情。

  行走天下的商人举不胜举，从皇城到敖州往来的商队每月都有，孟知微当年的事情闹得颇大，随便有点记性的人就可以说出其中的一二三来，这让石飞燕等人欣喜若狂，自认已经抓住了孟知微的大把柄，每日里挖空心思的琢磨着怎么毁了孟知微，吞了越人阁。

  他们哪里知道，孟知微并不是因为不堪流言才从敖州离开。她对待流言的态度历来听之任之，从不过心，偶尔甚至会利用流言为自己所用。

  石飞燕在张老夫人的寿宴上嘲讽孟知微，被张家和庄家不喜，连石大人也被当众扫地出门，这简直是奇耻大辱。当然，随着石飞燕的大嘴巴，当天参加宴会的人少不得也对孟知微有了新的看法，这城里的流言也就逐渐兴盛了起来。

  石飞燕终究只是小打小闹，石大人却是从中久久不散的流言中猜测到了朝廷的风向。太子与三皇子闹得风生水起，朝中大半的臣子们不是攀附太子就是选择三皇子。原本两位皇子势均力敌，偏生睿老王爷闲来无事将自己的嫡子接了回来，然后由着这毛头小子一股脑的撞进了东宫，与太子殿下称兄道弟好不亲密，朝局开始失去了平衡。天生就爱与老王爷对着干的皇帝也发了威，你偏袒大儿子，我就宠爱小儿子。你给太子加筹码，我就给小儿子送实权。

  张家兄弟原本官职太小，涉入不到这么大的斗争里面，可张柏松又突然冒出来一个有本事的外甥女，外甥女还勾搭上了新贵庄起。

  庄起这个人吧，原来就是个商人。对于皇帝来说，商人好啊，你要用他的时候只要威逼利诱一番，对方就乖乖的给你送上金银珠宝给你所用；你不要用他的时候，挥挥手，对方屁都不敢放一个，有多远就走多远，丝毫不敢招惹你。所以，当初庄起哪怕与朝廷的大臣之间有着千丝万缕的关系，皇帝也不在意。因为，一介商人，他一根手指头就可以捏死他。

  现在好了，突然冒出来的符东疏是被庄起护送回的皇城，而且对方很投睿王的眼缘，居然留在了睿王府住了大半年。符东疏是太子手中的将，庄起就是太子手中的兵，这让原本就手上缺钱的三皇子恨得牙痒痒。

  符东疏还是个不老实的，好好的纨绔子弟不做，没事找事的上战场，还与庄起一起砍了北雍大将的脑袋。庄起一介商人一跃成了兵部的实权将军，一个兵硬生生的在棋盘上霸占了将的位置，再有睿王在背后撑腰，别说是三皇子如鲠在喉了，连皇帝也觉得庄起迟早会成为自己的眼中刺。

  石大人在皇帝的心目中没什么地位，不过，他可以去巴结三皇子，首先投给三皇子的筹码就是庄世财一家。

  朝廷不是战场，举着刀子砍人就够了。在朝廷里面，杀人不用刀的办法多得是。

  御史抓人小辫子只要有凭有据更是信手拈来，先从庄起的名声下刀，只说他目无君父亲族一条，就足够让世家大族对他敬而远之。在关键时刻，朝中没有人替你说话，你就只能看着飞黄腾达的机会从眼前溜走。

  庄世财等人太微不足道了。三皇子一党只要将他们送到庄起的面前，等着庄起将他们轰出家门就好。如果庄起将这些痴心妄想的亲戚供在家里，那更好，日后会有数不胜数的远方亲戚来投靠，人多了是非就多了，能够被人利用的地方就更加多，不怕不把庄家的名声搞臭，不怕不把庄起这位将军拉下马。

  事情进行得很顺利，御史第二天就参奏庄起目无尊长，残害亲族。庄起问御史：“我残害了哪一位亲族，人在哪里？”

  庄起的亲族当然有，而且还分布满广，大多在他的店铺里做了不大不小的副管事。御史报出庄世财的名号，庄起就直接说：“不认识。”

  一边找茬，一边拒不承认，两方闹得不可开交。有人说庄起不是那样的人，庄家的本族不在皇城，但凡来投靠庄起的族人他都有妥善的安排，不可能单独针对一个庄世财。也有人说，那是因为别的族人太软弱了，知道他财大势大，给他们一口饭他们就心满意足。那位庄世财肯定是抓了庄起的把柄，狮子大开口的威胁，这才被盛怒下的庄大将军给灭口了。

  到了第九天，突然又有一位御史参奏，这次被参奏的人不是庄起，是石大人。参奏石大人目无王法，草菅人命，告密之人姓庄，名世财。

  一颗石头激起千层浪，当日的早朝直接炸锅了。

  石大人大呼冤枉，御史大夫言词绰绰，从今年开春的第一场洪灾说起。石大人的老家在江东，这朝中大部分的人都知道。江东靠水，每年水灾泛滥，挖堤泄洪的事情时有发生。今年那水就直接淹到了石大人老家的门口。朝中有官好做事，石家人靠着石大人的人脉，直接将原本要泄洪的缺口从自家改到隔壁庄家村。一夜之间，万顷良田被毁，哀号无数，村民们不单颗粒无收，还被逼得背井离乡，心里的怨恨可想而知。

  御史大夫明显是有备而来，手里不单有村民庄世财的状子，还有庄家村上下数百户人家的血手印，只求朝廷给他们主持公道。

  朝廷上群情激昂，皇帝也大喊：“给朕查，仔仔细细的查！”

  这一查，石大人就再也没有从天牢里出来。三皇子倒是想要保他，可谋士们明显有别的看法，觉得不值得。果不其然，石大人的血还没冷呢，江东的官员们就大幅度震动，被贬的被贬，被砍头的砍头，拔出萝卜带着泥，一个个官员的背后都是一座座闪闪的金库，国库都充盈了不少。

  等到了金秋十月，这一场砍头之风才冷了下来，人们赏菊的赏菊，吃螃蟹的吃螃蟹，关于石家的话题也慢慢的被螃蟹的肥美度给替代了。

  十月初八，诸事皆宜。

  胡半载在半年前就将孟知微的嫁妆运到了皇城，随着庄起的将军府逐渐修缮，张氏也开始张罗着女儿的订亲之事。这一次有娘家帮衬，一切都显得有条不紊。

  九月之时，庄起分布在各地的管家们也聚集到了皇城，随之而来的是花样繁多的彩礼。七彩锦缎用红纸裹着，琉璃珠宝成套摆放在礼盒之中，珊瑚器皿成双成对，花梨木、沉香木、檀木家具精雕细琢，各国名家字画挂满了墙壁，山里海底的奇珍异宝光彩夺目，一件件填充着空旷的将军府，就连见惯了奢华的赵管家都忍不住感慨：“闪瞎了老夫的狗眼！”

  订亲当日，司仪一手女方的嫁妆单，一手男方的彩礼单，从早念到晌午，只念得口干舌燥，听得赶来添妆撑场子的妇人们羡慕不已。

  许氏原本只是准备了一套足金头面，等听得张氏给孟知微的头饰从金到玉再到翡翠玛瑙，足足有二十八套之后，脸色就彻底黑了，不由揣测当年张氏到底从张家分了多少家财陪嫁。

  温氏暗中推了推自家大嫂，低语道：“我们的礼会不会太薄了？”因为之前问嫂嫂，说只准备一套金头面，温氏自然不会越过许氏去，犹豫再三就选了一套平平常常的珍珠饰品，觉得哪怕被人说抠门，也不能得罪了大嫂。可听着孟知微的陪嫁礼单，越听心里就越没有底气。

  张氏嫁女别是把整个家底都陪嫁了吧？这样，两位嫂子拿出来的东西就显得太过于寒蝉，日后少不得会被其他官家太太们说张家与孟家不合，对唯一嫡亲的外甥女都小气吧啦的，等到日后有求于人时，外甥女会不会见死不救？

  许氏倒是想要硬气，可如今张柏松在户部独木难支，有外甥女这门亲事，少不得也会让旁人对自家夫君高看一等。礼薄了，被夫君骂还是小事，坏了夫君的前程可是大事。犹豫再三，许氏还是吩咐人速度回家再去取两套头面来。

  张老夫人坐在首座，全程笑得见牙不见眼，等到添妆，不止送了六套头面首饰，还额外给了孟知微五千两金子压箱底。

  许氏看得肉疼，在三套头面上又额外添了三千两银票，温氏少点，加了两千两。

  张家本家早已分家，因为孟知微嫁得好，这些亲戚又拐着弯儿的来凑热闹，多多少少也凑齐了十套金银首饰，倒是将整个订亲宴弄得热热闹闹。

  有人私底下酸溜溜的说孟知微嫁妆再多，在庄起眼中那也只是九牛一毛。也有人不以为意，只说作为女儿家，关压箱底的银子就有十多万，嫁给谁都能过好日子，出嫁那日十里红妆怎么也少不了。

  更有人羡慕之余，开始打听张氏是否还有其他的女儿，大女儿嫁妆这么多，其他女儿也不会少得太过分吧！于是，宴席散去之前，就有人打听孟知沄的底细。知道小女儿虽然不是嫡出，却也从小在张氏跟前□□，规矩学得不错，管家也学了两年，因为在越人阁帮忙也结识了不少权贵女眷，本身又容貌出挑，性子柔和，与她说话只觉得清风拂面，顿时有几家就对张氏透露出了结亲的意思。

  张氏只说大女儿还没出嫁，小女儿还未及笄，等等再说。说这话的时候，张氏脸色略微有些僵硬苍白，孟知微不知何故，等到送走了客人，这才回到张氏的住院，小心翼翼的问母亲：“怎么了？”

  张氏手中正捏着两份礼单，没想到孟知微直接而入，礼单收之不及又掉在了地上，孟知微捡起一看，一份上面写着亲爹孟老爷的名号，一份来自于郭家。

  她摊开上面的灰尘：“什么时候送来的？”

  张氏疲惫的靠在桌沿：“就今天，送礼的人将东西放下就走了，等我知晓的时候，人影子都没见到了。”

  孟知微抚了抚母亲的手背，正巧丫鬟送来了燕窝羹，孟知微搅拌了两下，亲自送到了张氏的嘴边，轻声道：“我好歹是孟家的女儿，作为父亲于情于理都该给我添置嫁妆，他记得我这个女儿母亲应当高兴才是。”

  张氏皱着眉头道：“我情愿他不记得。你不看看这单子里送的是什么东西，人参十斤，当归十斤，皮草一箱，这都是些什么？说出去不怕人笑掉大牙。”

  孟知微道：“礼轻情意重嘛。人参正好可以拿来给母亲补身子，当归炖鸡不错，就快要入冬了，皮草正好给母亲做袄子。”她莞尔一笑，“这么一看，爹爹不是给我送嫁妆，而是给母亲送年礼来了，样样都替母亲准备了。”

  张氏咬牙道：“谁要他惦记！”

  孟知微喂她喝了半碗羹，这才开始翻郭家的礼单。相比孟老爷那一张纸就可以写满的礼物，郭家显然更懂得人情，足足有三张礼单，大多是敖州才有的特产之物。

  “看样子是太守夫人的手笔呢，也不知道边疆战事后郭大人有没有封赏。”