士兵们当场大笑了起来，而似乎在看我们的敌军骑兵们则表情僵硬。



在战场上大笑的士兵，谁也不想与这种士兵作战吧。



老兵们拍打起头盔和铠甲——高高举起剑和枪。



白玲策马靠了过来，瞪着我。



我无视白玲，对士兵下令。



「开始冲锋！！！！！」『哦哦哦哦哦！！！！』



我的爱马『绝影』与白玲的爱马『月影』迅速反应，奔下小丘。



拼命想要调转马头的敌兵一个接一个地沐浴在箭矢下，坠下马匹。



不考虑杀死敌人，瞄准的主要是手臂或大腿。



敌人前锋的人数减少了。



就在我统帅士兵驱逐敌人先锋的时候，数十名敌骑开始在浅滩集结。



嘿……这种战况下也敢反击吗。



「一队，跟我来！」『诺！』



白玲银发飞扬。



她带领着我军，毫不留情地朝那些敌骑扑去。



要优先分辨哪些敌人抱有战意，他们是威胁——老爹，你的女儿将来或许会成为了不得的名将呢。



我十分高兴，向欲冲往白玲他们背后的敌军队伍狠狠地射出箭矢，同时拍马上前。



最终——凿穿了敌军队伍的我调转马头，丢掉射光的箭筒。



「空燕，给我下个箭——……啊。」



少年和他双胞胎的姊姊已经一起逃往了临京。



但由于之前的习惯，我下意识地叫出了少年的名字。



我立即回过神来，拔出了腰间的【黑星】，斩断了空中的数支箭矢。



虽然战况对己方绝对有利，但不知什么时候起，我好像变成孤身一人了。



「呜！」「得杀死这家伙……」「跟军师先生担心的一样啊！」「再来一轮！」



「能杀死我的话就来试试！」



在瞄准我的四骑西冬兵搭弓以前，我就驱马拉近了和他们的距离。



我一剑斩断他们被迫射出的箭矢——



「混、混账！」「什！？嘎哈……」



连同金属铠甲一起，两名年轻的骑兵被我砍翻。



是用顺手了吗，感觉【黑星】比之前更加锋利了。



血沫飞散。



剩下的两名壮年骑兵将手放在剑柄上——



「嘎！」「呜！」



白玲的箭矢从侧面射来，射穿了他们的手腕。



壮年骑兵们用力鞭笞马匹，逃离了战场。



我刚一背起弓，银发少女就表情愤怒地向我怒吼。



「不要大意！你要死了我可是会生气的！！」



「死、死了都要被你骂吗……」



老兵们跟随白玲朝我集结而来，露出了一副『搞砸了！』的表情，老老实实地环绕在我四周。



战场上再次响起轰鸣，这次有数名敌骑负伤。



火枪的第二次射击，让敌军的统御愈发混乱、士气愈发低落。



就在这时，一名壮年敌骑颤抖地指着我，大声尖叫。



「张、张只影！！！！！」『~~~~！？』



敌军战意顿失，放弃了抵抗，开始逃亡。



我眨着眼睛，发出叹息。



「……我也变得有名了呀。



未来的大商人、狠毒的军师先生、严厉的大小姐，这多半是你们这些麒麟儿的错……」



「冤枉人。回去以后，我会马上和瑠璃讲的，顺便还会给明铃写信。」



火枪队向逃散的敌骑发出了第三次射击。



并无战果。



对手没有结阵的话，火枪的命中率不高。



白玲的眼中怒意时隐时现，这是对自己的愤怒吧。



我回答白玲。



「瑠璃就算了，明铃会高兴吧？」



「……确实，令人头疼。」



她立即回应我，但表情和声音都很生硬。



估计是在责备支援来迟的自己，让我在混战中孤身一人。



真拿她没办法呀。



我把【黑星】收入鞘中，厉声下令。



「勿追敌骑！按计划撤退，也向玉忽他们传令。」



『诺！』



我军迅速地再次开展行动。



只剩下我和白玲两个人了。



我看向在不远处聚集的老兵，似乎让他们担心了。



我抓住白玲的手，掰开她握紧剑的手指。少女泫然欲泣。



「喂，别太在意了，你支援得很及时吧？」



「……我才没……不，这是谎话。



……明明我必须保护你。我还以为，马上就能追上……结果，一下子就跟丢了你……」



银发少女极为消沉。



把夺过来的【白星】放入剑鞘，我在她耳边低语。



「（我相信你，所以才让你过去的。）」



「（！……这种讲法，太狡猾了……）」



「（我是真心的。）」



「（……呜~~）」



青梅竹马少女呻吟着，低下了头。



我向老兵们挥手表示感谢——忽然，敌人刚才的话语掠过脑海。



……敌军的『军师』吗。



兰阳会战之际，瑠璃看出了敌军里有那样的人存在。



这次的入侵也和他有关联？



……不行，情报不足，只能暂且不管。



我确认到玉忽他们下了小丘向我们而来后，推了白玲一把。



「回去吧。老爹这会儿，肯定也已经粉碎了南方的敌军吧。」



※



「……报告如上，军师大人。」



敬阳以西的广阔大平原，废寨遗迹。



寨中搭起了一座帐篷。



帐内，西冬将领们列坐一排。



我——玄帝国军师『千算』哈硕正在听取他们的战败报告。



太阳已经落下，篝火在帐外摇曳。



我用手中的羽扇掩住嘴角，淡淡地总结事实。



「二万士兵以敬阳南方为目标，却在渡河途中被张泰岚率领的敌军自侧面奇袭，因而溃灭。



寻找北方渡河地点的队伍也遭到了名为张只影者的迎击，虽战死者不多，然负伤者过半……真是惨淡的战果呢。」



『我等……无能。』



西冬军诸将向我告罪，他们因屈辱而面部扭曲。



我叹了一口气。



进攻开始以后，我军对敬阳的攻打受到敌人那无数的防垒和堑壕所阻碍，迟迟没有进展。



威力巨大的投石器也无法在射程内瞄准城市。



即便用石弹砸开前线的防垒，敌人也会立即修复。



再加上，西冬引以为傲的是重步兵。



哪怕突破了敌人那麻烦的防垒，西冬军也不善于跨过堑壕。



或许正因如此，他们才不顾我的反对，同时施行南、北迂回作战吧。



不过，既然遭到了大败，那么他们也就无可辩解了。



……南方暂且不论，以骑兵为主力的北方多少应该有些胜算的。



我将羽扇置于桌上，劝诫西冬军诸将。



「辛苦你们报告了。以此次为教训，重新构想作战吧。要尽全力救治负伤者。」



「……您宽大的处置，实在令人惭愧。」



诸将垂首，退出了帐篷。



这下，他们就不会再对我的计策指手画脚了吧。



目光投向摊开的敬阳周边地图上，我按住额头。



「张泰岚与张家军……更胜传闻呀。」



若无其事地歼灭了二万西冬军。



根据报告，张家军最多不过一万人。



竟能在野战中如此漂亮地击破倍于己方的敌军。



只是——……我不明白。



我从怀中取出命令文书。



这是数天前送过来的，是阿台皇帝陛下的绝密指示。



『对西冬军主动进攻的主张，予以接纳』



白色长发，似女子般纤弱的肢体。



以及，那犹如看穿一切般饱含智慧的双眸。



陛下他厌恶无味的士兵牺牲，因此这道命令应该含有明确的意图才对。



敬阳已强化过了防卫态势。



西冬将领们攻打敬阳，却陷入苦战。



他们提出迂回作战的原因，我完全明白。



为了故国，他们也有必要立下战功。



结果——却被张泰岚与张家军一击而溃。



我看向地图。



凭大运河连通的『敬阳』与『临京』。



我等战败的消息应该会迅速传到荣人的首都去吧。



另一方面的进攻也会……



我突然想到



「——……难道。」



「就是、那个、难道。」



「！」



一道明快的声音响起，令人浑身发抖。



我战战兢兢地回头。



站在那里的人，是一名头戴狐面、身披外套的矮小之人。



我慌忙低下头。



「这、这不是……莲大人！好久不见。」



「奉承免了。哈硕，你似乎陷入苦战了呢。」



「…………是的，实在是无颜面对大人。」



于大陆四处活动，以统一天下为夙愿的秘密组织『千狐』。



我过去曾在那儿受到养育，被灌输【王英】的军略。



眼前这个不知是男是女的人，是千狐首领的左膀右臂。



被这样的人呼唤名字，令我的心脏一紧。



混账，他是怎么进到这里来的。



莲大人无视了我的动摇，把玩着地图上的棋子。



「不过——与你推测的一样，西冬军的败北乃是【白鬼】的计划。若是我方全军与其正面野战，结果或许未知。



但是，不过是两倍的兵力差距，西冬军不可能胜过张泰岚。因此，以南方士兵为『诱饵』，寻找北方渡河地点的计策并不坏。



之所以失败——是因为敌军之中，有人非常小心谨慎的缘故吧。」



『灰狼』撒兀儿・拔都，死于施行四萃的『杀狼之计』。



是吗……又被敌人军师看穿了吗。



莲大人将第一枚棋子置于敬阳西方。



「我看过敬阳西方了，那个防御阵地不是那么简单就能突破的。



即便是【黑刃】……啊，现在是【黑狼】了吧。即便是玄军最强勇士率领的精锐骑兵在，也是如此。」



「……也就是说。」



进攻开始之前，调走可以称得上是『玄军最精锐』的也先大人与赤枪骑旧部这件事也是令人不解。



简直就像，不希望西冬军打赢一样。



我说出结论。



「通过诱发西冬军的败北，来让荣国再次加深『不败的张泰岚』这个印象？



让伪朝首都的百姓与【荣】国中枢——不，让伪帝本人……」



「越是处于困境，就越想走捷径。并且据我所知，伪帝纵使可以说是个好人，却不是个智者。



亲自主张的讨伐西冬失败了，伪帝因此遭到了首都百姓的谩骂。



人一旦被逼入困境，那么就连眼前的稻草也要抓住——也就是说『讨伐敌军的事，丢给张泰岚就好了』」



莲大人淡淡做出评价，令我感到战栗。



皇帝陛下他……到底，是从何时开始定下这个计划的？



纤细的手指轻轻地落下第二枚棋子。



落往大河下游处。



「他的计策成功了——魏平安率领的军队渡过了大河，似乎已经攻下了『子柳』，子柳的守军不战而逃。



现在，荣国宫中恐怕惊慌极了吧。田祖的工作，也到最后了。」



「…………」



我对这个名字感到不快。



田祖是曾与我在学业方面激烈竞争过的同辈。



如今，我是执掌一国的玄国军师。



而他，不过是在荣帝国内部策划阴谋的奸细。



胜负，本该以我的胜利而告终……然而，他还在挣扎吗。



莲大人转身，朝帐篷后门走去。



「【尊上】的预言也已经告诉阿台了。那个女人虽然十分可疑，但在揣摩天候的方面是有真本事的。



终于——开始了，决定【玄】与【荣】命运的决战。期待你的献身。」



「是！我将肝脑涂地以完成任务。」



没有回应。



帐篷内吹起的冷风拂过我的脸颊。



突然感到疲惫，将身体靠在椅子上，我开始思考。



通过兰阳会战，我明白了。



那个盘踞在西冬暗处的紫发妖女，其力量虽然令人不毛——但却有用。



战况会大为改观吧。



「『避免与雄敌正面对决』『令敌人各个分散，以全军击破之』吗……」



这是我学过的【王英】军略基础。



陛下聚集了高达二十万的大军，并从各地召集了『四狼』。



将身为雄敌的张泰岚从敬阳引开，趁此时机全军渡过大河。



若是如此，即便是斩杀了『赤狼』与『灰狼』的张泰岚子女在，我等也能夺下敬阳吧。



「…………」



忽然，我回想起刚才的报告。



想要在北方渡河的部队死者少而伤者众。



说起来……据传是王英风盟友的皇英峰，也是个不执着于杀死敌人的人呢。



※



「京城的人们，到底……到底在想些什么啊！！！！！」



敬阳，张府。



白玲的大喊在张家军本部内回响。



趴在椅子上睡觉的黑猫受到了惊吓，逃了出去。



老爹身着军装，坐在椅子上。



他和我身旁的瑠璃都表情严峻。



银发少女上下耸肩，大口喘气。



我皱着眉头，宽慰她。



「你的心情我明白……稍微冷静下吧，白玲。」



「不，只有这次我怎么都冷静不下来！只影，你也觉得奇怪对吧？



『敌军自大河下游渡河，『子柳』已被攻陷。令张泰岚率军，即刻讨灭玄军』——我们现在，可是遭受了敌军进攻呀！？



这道命令也太过荒唐了！！我坚决反对！！！」



「…………啊~~」



我说不出话了。



在内心，我也是这个看法。



我们和老爹在敬阳西北和南方击破敌军，已经是七天前的事了。



眼下是张家军虽然处于优势……但谁也不知道，大河北岸的玄军主力什么时候会出动。



不管东方再怎么起了『小火』，也不应该让老爹前去扑灭。



瑠璃手摸着下巴，一直在进行思考。



我用眼神向她示意以寻求帮助。



翡翠色眼睛的金发少女微微点头，发表自己的想法。



「对敬阳北方和西方施加压力，然后从张家军无法防备的大河下游渡河——与战前假设的招……的手法一样呢。」



「用你平常的说法方式就行，在这里的都是自己人。」



「谢、谢谢。」



端坐的老爹插了一嘴。



我们的军师向他表示感谢，瑠璃似乎害羞了。



是为了让自己冷静下来吗，白玲从后方抱住了瑠璃。



瑠璃伸手捋了捋遮住左眼的刘海。



我斜视着她们，向老爹提出疑问。



「『大河东部与张家军无关』——是这么，和老宰相阁下商定的吧？



而且最关键的是，玄军的骑兵即便渡过了大河下游，也无法好好发挥威力吧。



我也觉得应该交给当地的军队……」



大河下游虽是肥沃的土地，但湿地和湖泽众多。



玄军主力是骑兵，那里是骑兵难以行动的地形，而且玄军基本上非常忌讳下马。



哪怕在训练度、士气上远逊于张家军，守军也不该是毫无还手之力。



只要不是阿台或『四狼』出动，利用地形的话，应该很容易防守……



老爹的须发愈发斑白，他发出低沉的声音。



「渡河的玄军不是骑兵，而是步兵。」



「「？」」「步兵……难道是」



我和白玲没能明白，瑠璃好像察觉到了什么。



片刻后——雷光从圆窗外突然飞入屋内。



老爹吐出话语。



「领军的敌将是名叫魏平安的男人，他是我的同辈，七年前投降了【玄】国。



入侵军队自身，也是以大河北岸的【荣】国遗民为主——人数约有五万。」



「！ 这……」「怎、怎么可……」



我说不出话，白玲也捂住了嘴角。



……不，这是有可能的事情。



大河北岸沦丧已经五十多年了。



即便当地遗民认为【玄】国是故国也不奇怪。



……虽然不奇怪。



把五万士兵交给降将。



这是阿台的意思。



瑠璃摆脱了白玲的束缚，整理自己的衣服。



「动员已被征服的百姓，是古今中外都会做的事呢。



以大河以北的荣人遗民为主体的部队，只是没在这边的前线现身过而已，玄国在北部战线动用过他们吧。」



「如果与同一民族的我们作战，会有发生叛乱的危险是吗。」



「嗯。」



玄国国内的荣人，地位似乎相当低下。



在战场上突然背叛，站在曾经的故国一边——玄国是在防备这种可能吧。



迄今为止，大河战线上并没有他们的身影。



瑠璃摆正身姿，双眸转向老爹。



「禀报张泰岚将军，我认为——出兵东方的话，会使敬阳乃至整个【荣】国暴露在危险之中。



我虽是个不入流的军师，但也坚决反对此事！！」



坚定的话语里渗透出焦躁之感。



白玲也捏住我的袖子。



老爹没有移开视线，等待军师少女的话语。



瑠璃开始在房间内走动。



「敌人是我方数倍的大军。然而，我方不仅要分散兵力，甚至连张将军您本人都要离开敬阳……这是自寻死路呀。



并且，从渡过大河的敌军人数来看，那明显是『诱饵』。要我直说的话——」



瑠璃止步，猛地转身。



「如果一味顺应，那么一切就都完了。



是觉得哪怕国家灭亡也无所谓吗？」



直截了当的痛骂，与她的姿容十分不符。



……当然，是对京城高官的痛骂。



「老爹」「父亲大人」



我和白玲的话里也蕴含着强烈的否定之意，我们紧盯着名将。



雷光闪现。



再二、再三。



墙壁上的蜡烛飘摇。



「——……十分感谢，你们的意见。」



难耐的沉默后，老爹起身。



他背向我们，凝视着不断洒落的雷雨，挤出话语。



「然而……然而呀，我是皇帝陛下的臣子。



不仅盖有印玺，甚至陛下都亲自写下书信，向我恳求…………无可奈何。



即便、这是——」



声音里所蕴含的，是对自身的无尽愤怒。



以及对现实的深深绝望。



……和千年之前，于『老桃』和皇英峰分别前的王英风一样。



【张护国】吐出了听天由命的话语。



「即便这是……为了排除老宰相阁下，毫不在意庙堂的林忠道女儿私自向陛下进言而决定的事…………我听闻，当地的守军不战而逃了。



敌军和京城之间，我方已无可战之兵——这点也没错。如果我不出动……大运河也迟早会被截断。」



「可是，这样的话——！」「白玲。」



我用手制止了银发的青梅竹马，摇头。



迟了……已经迟了。



在【西冬】倒戈之际，【荣】国的未来就已蒙上阴影。



在因无谋的讨伐战而丧失众多将士的时刻，会发展成这样就已是定局。



哪怕是张泰岚，也无法扭转一切。



之后惟有……战斗、战斗、战斗到底——然后寻找战局的转机。



除此以外，别无他法。



白玲的碧瞳里流出了大滴泪珠，表情皱作一团。



「……失礼了……」



她不顾腰间的【白星】砰砰作响，敬爱父亲的少女离开了房间。



那家伙不是笨蛋。



她明白……已经无法阻止了。



「交给我吧。」



瑠璃抱起黑猫，让由衣坐到自己肩膀上，追赶白玲去了。



老爹转过身来，面向仅剩的我。



「……抱歉，辛苦你们了。」



「嘛~~说得是呢。」



我满不在乎地随口回应，坐到椅子上翘起腿。



故意夸张地张开双手，代那家伙说出她的想法。



「不过，白玲的担忧也是我的担忧。和瑠璃说的一样，寡兵一方分兵去抵御大军。



……要是王英风的话，他可是会甩手不干的，『自取败北者，无药可医！』。」



「……这话真是刺耳。」



老爹显露出些许笑意，他捋着自己的白须。



眼中是——强烈的斗志火焰。



「我要带去一万兵力，再多的话，有碍行军。



……虽然不希望发展成这样，但拜托王家的话多少能有些办法。在为父返回以前，敬阳就交给你了。」



「明白。我会和白玲、瑠璃商量后再下决定的。」



在兵力上，我们并无余力。



张泰岚要从敬阳离开。



敌军一旦知道这事，必定会发起猛攻。



「如果可以，我想把这边的指挥交给老爷子，我想去『白凤城』。把敬阳托付给我，这担子实在是太重了。」



「礼严不会同意的，『紧急时刻就把敬阳交给少将军！』他平日里就这么说。



白玲虽有把握战机的才能，但也可能会因此误判战机。



在这点上，你最合适。你有器量，会把自己做不到的事情托付给他人。」



「…………稍微有些害羞了。」



确实，我知道自己的极限。



麻烦事情全都交给了瑠璃和明铃。



老爹深有感触地说。



「话又说来，【白鬼】阿台……虽是敌人，但他可真了不起，可谓是当世之【王英】。



如果能忽略敌我关系，真想与他痛饮一番呢。那个时候，你和我一起去吧。」



「……容我考虑。」



和当世英风、饮酒吗。



可以的话，我想拒绝。那家伙，可是十分缠人的。



……嘛，虽然我也知道这只是比喻。



我站了起来，敲打剑鞘。



「等候您平安归来——祝您好运，老爹。」



「我不需要好运，把我的份给你们吧。一切交给你了。」



我出了房间，在廊下走了一阵。走到通往独栋的连廊处时，看见少女们坐在长椅上。



最先注意到我的瑠璃抱着黑猫，用目光向我示意『我回避下』，然后起身离开了。



仙女小姐对人的心思真是敏感。



我坐在低着头的银发少女身旁，把她抱入怀里。



「不要生气了，老爹他也是十分悲痛——」



胸口传来一阵冲击，是白玲在怀里捶打我的胸口。



泪水染湿了军装。



「我明白，我又不是小孩子。但是……但是，这样的事！」



「……嗯。」



我任由她捶打胸口，抬头望向北方的天空。



雨没有要停止的样子，惟有乌云遮蔽天空。



※



「所以——张泰岚离开了敬阳，向东方去了是吧？情报无误？」



「是！这是敬阳残存的密探送来的情报。确认无误」



「嗯。」



大河北岸『三星城』议事厅。



我——玄国皇帝阿台・鞑靼坐于御座上，支着手肘听取传令兵的报告。



听完后，我平静地向列坐诸将发问。



白色的长发掠过我的视野。



「士兵们的战意如何？西冬军发起攻势了吗？」



「将士们士气高昂！」「西冬军似乎对敬阳发起了连日猛攻。」



「那个东西的准备呢？」



「并无纰漏。连发虽然困难，但第一发应该能正常射出。」



准备万全。



唯一值得警戒的张泰岚也去了东方，哈硕也领悟到了我的意思，通过指挥让留守敬阳的敌军动弹不得。



也就是说——现在，大河南岸的『白凤城』是孤军。



即便如此，如果试图正面进攻的话，难免巨大伤亡……我平静下令。



「准备作战，天一亮便执行。跟在燕京时说的一样，先锋是『金狼』『银狼』。



这会是一场大战吧。敌将虽老，却是有名的『鬼』将军——希望诸将奋勇作战。」



「「是！」」『遵命！』



诸将气势如狼地奔走出门，留在军本部的只有我和护卫也先。



他们，都在盼望战斗。



我以手扶额，对敌人——未曾谋面的荣国伪帝的应对惊讶至极。



「……真是无趣，已经将死了呢。」



呜呼！呜呼！！张泰岚、张泰岚呀！！！



你这样的男人，应该能在某种程度上读懂我的计策吧？



然而，你虽是名将，却不是皇帝。



并且——哪怕是皇英峰……



如果必要，有时连皇帝的命令也会无视，击败一切敌视【煌国】势力的皇英峰也……



「所以，临京的情况如何？」



我向身处阴影的矮小狐面——莲发问。



去临京、去敬阳。若有必要，她甚至会在整个大陆奔走。



这个密探或许比我还要繁忙也说不定。



并没有注意到我在内心拿她取乐，狐面开口说。



「一切顺利。徐家长子开始完全相信田祖的话——『老宰相才是害国奸贼』。



田祖应该是用『张泰岚在这个紧急时刻，被皇帝的命令调离了敬阳』这个情报，完全拿下了他吧。



他深信是老宰相在背后操控着一切。」



支撑荣国的是『武』张『文』杨。



其中一人的性命，如今已在我的掌握之中。



「可怜的徐家长子，他什么时候出狱？」



「近日就会出狱。是老宰相自己的命令……只等他下令，便会按田祖禀报过的计划行事。」



我弯起嘴角，低声嗤笑。



——保险只要能起作用即可。



哪怕不管用，荣国国内也会动荡，我国的胜利不可动摇。



除我以外，莲知道一切事情。



我对她说。



「昨晚，新月与紫云遮蔽了【双星】。【尊上】的预言，这次也猜中了呢。」



「张家子女留在了敬阳，就是那对【天剑】的持有者。」



「——……哦，这样啊。」



心中瞬间一片冰冷。



前世的畏友托付与我，今生也一直在寻找的双剑。



那对双剑的持有者。



我瞥了一眼护卫也先，支着手肘。



「正好。攻下敬阳之时，我倒要看看他们长什么模样。



……皇英峰挥舞【天剑】，震撼天下。要是和英峰有些许相似就好了……」



※



「礼严大人，早上好！」



敬阳北方，筑于大河南岸的『白凤城』。



大河被浓厚的白雾所笼罩。即便是在记忆里，我也几乎没有见过这样的白雾。



站在城墙上，我凝视着大河。



就在这时，后方有人向我搭话。



「庭破吗，真早啊。」



走到我身旁的青年，是我的远亲。



是跟随了少将军和白玲小姐的缘故吗，他比数个月前更添几分精悍。



如今的张家军里，庭破也是屈指可数的年轻将领了。



他是在昨晚作为急使来到前线的。敬阳似乎遭到了西冬军的连日猛攻。



令人坐立不安。



「我想着返回前来跟您打声招呼。虽然已经是春天了，但还是很冷，请您到里面去吧。



这样的浓雾，本来就什么也看不见。」



「不必……我有不好的预感呢。」



说起来，玄国在七年前大举入侵的时候，也有过浓厚的白雾。



当时既没有这样的城池，还因为主帅的顽固和魏平安的投敌以至于使玄军轻易渡河，结果让我家大人——【护国】张泰岚大人背负上了不必要的辛苦。



不可大意。



我用手中长枪的枪杆敲击石材。



「大人离开敬阳的事，敌军恐怕已经知道了。



【白鬼】可不会错过这个时机！少将军他们也在应对西冬军的攻势而无法动弹，现在正是好机会。」



「确实如此……」



我无法抑制焦躁，挠乱了已成雪白的头发。



「京城的家伙们完全搞不清楚前线情况！他们只知道大人是荣国第一名将，还有他是皇帝陛下的忠臣。可是……」



压在大人双肩上的负担，太过……沉重了。



哪怕只有一点也好，为了减轻大人的负担，我挥舞长枪至今。



并打算至死方休。



我一拳打在石壁上。



「大人也无法做到拯救一切！要是【三将】在！！不，哪怕等到少将军和白玲小姐成长起来——



……什么声音？」



数道奇怪的声音从大河上传来。



究竟是什么？



庭破脸上露出惊愕神色。



「！ 这个声音是……礼严大人！！」「唔！？」



我被他当场扑倒。



随后，伴随令人耳朵发痛的声音，整个城池晃动了。



士兵的悲鸣此起彼伏，各处尘土飞扬。



我摇摇晃晃地起身，呆然站住。



——『白凤城』那引以为傲的威严城墙，到处都被打出了大洞。



数座监视望楼与通道也坍塌了。



「这、这是……」「是西冬的投石器！但是，敌人是怎么做到的……？」



庭破做出判断，眯起眼睛向大河看去。



跑上城墙的士兵们也各自叫唤。



「喂、喂！」「那是……」「是战船！」「那个里面是什么……？」



糟糕，混乱正在扩大。



为了确认情况，我看向大河——就在这时，无数战船从白雾中驶来。



然后，在那后方……与战船处在同一平面的阴影。



「如、如此……如此大军…………而且，用木筏载着投石器！？」



『！？』



庭破的悲鸣让士兵动摇了。



就在这时，整个城池因金属弹而数次震动。



……大人，看来是时候，舍弃这条老命了。



我深深吸气——



「回职位上去！勿使敌军入城！！勿要忘记，我等在保卫【荣】国！！！是张泰岚大人——将此地托付与我等的！！！！！」



我发出了响彻整个城池的怒吼。



士兵们的眼中浮现战意，他们敲打武器和铠甲呼应我。



『诺！诺！！』



士兵们恢复步调后开始奔走，握住早已备好的大弩。



我握好长枪，平静地向远亲青年下令。



「庭破你即刻离开，赶回敬阳。对少将军这样说——『这座城池已经守不住了，愿上天庇佑您』。」



「礼严大人！？」



「少将军和白玲大小姐交给你了。」



青年呆住了。



我用力拍了拍他的肩膀。



……我还想再看看他的成长。只是，无可奈何。



我戴上方才掉落地面的头盔，下令。



「好了，走吧！」



「——……诺！…………诺！！」



庭破强忍眼泪，奔走出去。



不知何时起，冲击停止了。



和少将军说的一样，投石器似乎无法连续射击。



哪怕片刻也好，我必须争取时间。



「礼严大人！」



「是你们啊。」



资历最老的老兵们聚集到了我身旁。



敌兵早已在城墙上架起了梯子。



我边看敌兵，边重重点头。



「帮我一把，尽可能让年轻人走。」



『交给我们吧！』



「……抱歉，抱歉了。」



到底——战斗了多久呢。



「呼、呼、呼…………」



这座通往敬阳的城池正门前，如今只有我一人站立。



手中的长枪已染满血污。



和我一起作战的老兵们大多已经倒下，城池各处也冒起火光。



似乎有人仍在战斗……只是，坚持不了多久吧。



遭到奇袭，被敌军各个截断。这点实在是棘手。



我的白须和盔甲上黏着血污，身体也感觉不到疼痛。



「鬼、鬼啊……」「这、这个怪物！」「不要鲁莽冲过去，用弓箭解决他！」



然而，下马后就失去了一腔蛮勇的北方马人，因为太过胆怯而远远围住我，不打算靠近。



我歪起嘴角，嘲笑敌人。



「噗哈哈哈！那么惧怕一个快死的老人……何等丢脸啊！！这样别说张泰岚了，连张只影和张白玲也敌不过吧。



聪明的话，还是夹起尾巴乖乖逃回北方吧！」



『！』



敌军士兵因屈辱而脸色通红，他们架起了弓。



……到此为止了吗。



我握紧长枪。



「众人，退后。」「停手！！！！！」



二名敌将身穿金银装饰的盔甲从石梯上跳了下来。



他们的盔甲闪闪发亮。



一人高大，一人矮小。



明显非比寻常。



「嚯，多少像是硬骨头的人出来了，通报姓名吧。」



我重新架起长枪。



鲜血从枪上滴落。



敌将们架起蛇矛与长斧，无所畏惧地自报姓名。



「伟大的狼子・阿台皇帝陛下麾下『四狼』之一——『金狼』别都・兹琐。」



「『银狼』斡拔・兹琐。老爷子，你也挺厉害啊，让我听听你的名字吧。」



生涯最后的对手竟是『四狼』！



作为武将，没有更胜于此的荣誉了。



「张泰岚家臣——礼严。」



我庄重地通报姓名。



没错，我乃是大人的首席家臣。



敌将们也吃了一惊，随后战意高涨。



「嚯……你就是『鬼礼严』吗。」「你来当对手，并无不满！」



我也再次露出笑意，如年迈的猛虎般咆哮。



「小鬼们！我的首级，可不会这么轻易给你们。倘若如此，你们还是想要的话——那就赌上性命放马过来吧！！上了！！！」