森林深处有一间旅馆。



外观有如城堡的旅馆，在夜深人静、美丽新月朦胧浮现夜空时响起某人的尖叫。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



听到这声尖叫不难想像状况非比寻常，所有住在旅馆中的人恐怕都有相同的想法。急忙跑出房门的我也不是例外，因为我看见几个人疑惑地从别的房间跑向走廊。



跑了不久，我便发现尖叫从何而来。



旅馆的交谊厅聚集了一群人。



话虽如此，住在这间旅馆的人全部加起来屈指可数，人群规模也不大。



「喂……这下不妙了啊……」「居然有人做出这种事……」「人、人家看到的时候已经是这样了……！」



人群中传来阵阵惊慌。



我钻过人与人之间的缝隙，挤进人群里。



「怎么了吗？」



我随口发问的下一刻，便大致掌握眼前发生了什么事。



交谊厅正中央，住宿于这间旅馆的其中一名女性旅人倒在地毯上。她的名字是玛莉小姐。



由于漂亮的外表、沉著稳重的气质、温柔的个性与过于姣好的身材，以太可爱的旅人之名于街头巷尾流传的她（她自己说的），如今浑身瘫软倒卧在地。



看起来格外昂贵的纯白洋装衬托出苍白的脸色。这里是半夜的旅馆，明明应该无事可做，她却不知为何浓妆艳抹。



她看似没了呼吸，胸口没有上下起伏，宛如人偶般僵硬。



疑点不只这些。仰卧地上的她身旁有一颗咬了一口的苹果。



玛莉小姐的口中流出红黑色的液体，弄脏一小块地毯。



她恐怕是吃下这颗苹果而丧命──应该是这样吧。



「是吃到毒苹果了吗……？」本旅馆的服务生小姐战战兢兢地环顾四周的人。她应该是最先发现的人，声音和稍早的尖叫一致。



「你说毒苹果？这里怎么会有那种东西？」立刻质疑服务生的是浅黑色皮肤的旅人先生。通称浅黑男。



「我、我那个！刚才一直待在房间里！真的！」没人问他，可疑男却突然提出自己不在场证明。我想这种人最可疑了。



「这是……苹果的诅咒……污蔑神圣的苹果……受到……报应了……」身穿歌德萝莉服装的次文化女俯视玛莉小姐的尸体吐了口口水。脏死了。



「各位，请冷静──有人看到她是怎么死的吗？还有，有人看到可疑人士吗？」本旅馆的老板以劝戒的语调对在场所有人说。



「怎么可能会有人看到？」抱著大酒瓶的酒醉女不屑地这么说。



不过她说得没错，在场每个人都怀疑地看著四周，没有人说出有益的情报。这间旅馆豪华宽敞得离谱，住宿客与工作人员却少到令人讶异。在每个人都有一面之交的状况下，只要有可疑人士，消息应该会立刻传开。



「……也就是这是意外吗？她碰巧吃到放在这里的毒苹果──」我扶著下巴，听到自己说的话侧了侧脑袋。「不……真是如此吗？这个猜测或许有点离题，但这会不会其实根本不是什么杀人事件，也不是什么意外吧？问题可能和这些普通的现象无关喔。」



周围六人的视线一齐集中到我身上，每个人的眼神中都传来「这家伙在说什么啊？」的想法。



我不予理会，继续说道：



「这片土地上好像有某个传说。你们听过吗？」



听到我的问题最先做出反应的是次文化女。



「……莫非，你说的是苹果传说……？」



苹果传说。



正是。我点头道。



不过看样子在场之人几乎都没听过这个传说，不解地歪著脑袋。



哎呀哎呀，不解释不行吗？



我这么想的同时，次文化女擅自开始解说起来：



「这片土地有吃了苹果的人会在极少数情况下永远长眠的传说。这个传说能追溯到三百年前。某个魔女嫉妒住在森林中年轻貌美的少女，以毒苹果让少女陷入永眠。然而之后，来到少女遗体附近的恋尸癖王子被少女可爱的遗体感动，当场与她接吻了。没想到少女居然活了过来，所以恋尸癖王子说『啊，我对活著的女人没有兴趣，你先去死一死再说。』吐了口口水就离开了。在那之后，这座森林便会定期长出毒苹果。而毒苹果不论在哪个时代都注定会被美丽的少女吃下，吃下毒苹果的少女则是一定会和王子接吻而醒来。就是这种传说。」



「啊，是。」



我有点被一谈到擅长领域就莫名聒噪的次文化女吓到。



「……也就是说，只要跟王子殿下接吻她就会活过来吗？」浅黑男哼笑一声。看来他丝毫不相信次文化女所说的话。「那么就用我的吻来唤醒她吧。」



尽管看似不相信，他脑中的欲望仍将理性一脚踢飞。言行举止不只变得有点奇怪，就连眼睛也布满血丝。



「等一下啦！我来、我来亲她！」可疑男也双眼充血，但仔细想想，这个人好像本来就是这副模样。是睡眠不足吗？



「好了好了你们几个，别闹了。」穿著体面的旅馆老板从中介入阻止两人。「还是我来吧。」



哎呀，根本没有阻止。



「等等。说苹果传说的人是我，也就是我才有亲吻她的权利。」次文化女走进男人群中，她的背影让我吓到大退一步。



「……男人真笨。」酒醉女小姐看著在遗体上争执不休的他们喝著酒。居然把争执当作下酒菜。



「……其中有一个女人的说。」当场唯一留有正常理智的服务生哭著说：「好想回家。」



结果，玛莉小姐的尸体害旅馆中陷入空前的恐慌。



每个人都大声尖叫，口口声声吵著跟她接吻、吵著要喝酒、吵著想回家。



根本如同混沌本身。



……这一切的开端其实是我就是了。



总而言之，该怎么做才能掌握现场呢──看著他们吵吵闹闹的模样我突然这么想。



「不要靠近尸体！」



就在我潜进思考的汪洋时，忽然有人大喊。



在场所有人都吃了一惊睁大双眼。



「这毫无疑问是杀人事件！尸体是重要的证据，不准靠近！」



眼前出现一位身穿风衣的潇洒青年。



他一顶帽檐抬起鸭舌帽，接著高声宣言：



「哎呀，我忘了自我介绍──我是名侦探。就让我迅速精彩地解决这场杀人事件吧！」



…………



啊，这样好像会有点麻烦。



○



那么在继续说下去前，先来回顾一下发生杀人事件当天的事情吧。说不定藏有犯人的线索呢。



事情应该是在今天的中午左右开始的。



「这种地方有旅馆……？」



旅行途中，我在森林中找到一间旅馆，这么说著仰望那座城堡。那是座位在附近只有一片幽深森林中的旅馆，因此我那时想必露出了相当讶异的表情。



毕竟在大门敞开前，我都以为那座旅馆早已成了废墟，甚至还期待能免费住上一晚。



「啊，欢迎光临！」



所以服务生出来迎接时，我悄悄啧了一声。什么嘛，营业中啊。



「这里可以借宿吗？」



「当然可以！顺带一提，您是今天的第七位客人喔！」



「……」我环顾旅馆内。装潢富丽堂皇，足以媲美真的城堡。说不定还是直接将城堡当作旅馆经营。「这么宽敞的旅馆里只有七位客人吗……」



该不该借宿让我颇为烦恼。



旅馆位在这种地方，能够推测经营并不顺利。如此一来势必得从每一位客人身上榨取高额住宿费。换言之，有可能会在这里造成额外支出。



「……」这里就先下手为强，快点离开也许才是最佳选择。「不好意思。我──」



「顺便告诉您，现在能用超划算的价格帮您准备最顶级的房间喔。」



「我住了。」



结果，我决定借宿一晚。



价格的确超划算，房间确实超高级，服务生所言是如假包换的事实，带我入住的房间和王室的房间相比有过之而无不及。天花板高挂象徵富有的水晶灯，房内放置的床附有莫名奇妙的顶盖。每件家具都格外巨大，上头有著过度装饰。此外还有神秘的陶壶摆在神秘的底座上，偷走拿去当铺应该能卖个好价钱。



「哈哈〜要住在这种地方吗？」



简直就是秘境呢。



我优雅地在房间待到傍晚，等肚子饿到一定程度。这间旅馆好像会替我们准备晚餐，能以超便宜的价格体验无微不至的服务。总觉得有种内幕不单纯的强烈预感，不过应该没问题吧。



太阳西斜时，服务生特地来到我的房间，告知我晚饭准备好了。



我在同样那位服务生的带领下来到餐厅，这才第一次和其他住宿客碰面。



零星坐在细长桌前的每个人内心看来都有阴影。



我在看似旅人的女性前就坐。晚餐是神秘浓汤与神秘沙拉和神秘肉。说起来每道料理都是迷，不过吃起来还挺普通的。



「欸，你是魔女吗？」



就在我大啖沙拉时，坐在眼前的小姐忽然倾身向前。她的视线看著我别在胸口的星辰胸针。



「是呀。」我挺起胸膛。



「嘿〜看起来比我年轻，真了不起。」眼前的她这时隔著餐桌朝我伸手，「我是玛莉，请多多指教喔。」



「你好，我是伊蕾娜，正在旅行的魔女。」边嚼边跟她握手的我是个没礼貌的坏孩子。



打完招呼她突然压低声音问：



「话说魔女小姐呀，那边那几个男生你喜欢哪个？」



「蛤？」



「就是呀，那边不是有四个男生坐在一起，你喜欢那个？」



「……」



玛莉小姐手指的方向，独自坐立不安吃著饭、看似喜欢次文化的女生（俗称次文化女）的对面有个对饭菜不屑一顾喝到烂醉的酒醉女──的对面，有四个和睦吃著饭的男人。



「坐在最远方浅黑色皮肤的先生是──」



「是。」



记名字太麻烦，我决定叫他浅黑男。



「然后跟他面对面的是这间旅馆的老板，名字是──」



老板是吧，原来如此。



「右手边举止有点可疑的是──」



可疑男。



「然后，左手边前面潇洒帅气个性超好超完美的他是──」



帅哥男啊，了解了解。



「你觉得谁比较好？我个人超喜欢帅气的那个的说〜」



「……」这个人怎么突然开始物色男人呢。「我还好。全都不是我的菜呢。」



「为什么？在那里面不是只能选帅哥吗？其他只有整年夏天男子还有可疑人士跟大叔了嘛。我觉得只有跟帅哥结婚才会幸福的说〜」



「……」



「啊，我忘了说，人家现在正在旅行寻找理想的男朋友喔。顺便跟你说，那边的帅哥就是我现在的男友喔。」



「……」



也就是你只是想炫耀男朋友吗？为了炫耀男友把其他三个男人当作代罪羔羊，她这么恶劣使我相当不以为然。怎样？你是会为了凸显自己故意跟丑女一起行动的美女吗？



然而……



「话虽如此，坐在那边的他好像开心地在跟男人们聊天呢，而不是跟你。」



我的视线前方，是帅哥男跟同桌的三位男性和睦用餐的景象。一般而言不是会跟正在交往的女朋友一起用餐吗？



「就是说呀〜……这就是问题啊。」



听到我说出这点，玛莉小姐突然面有难色。



「唉……」啊啊这下要说很久了。我立刻察觉这点，回过神来早已叹了口气。



真希望她能长话短说。



「那个呀，伊蕾娜小姐觉得怎样？我跟他交往一转眼就两个月了，可是他一直不肯碰人家耶。明明偶尔会感觉到他的视线在看我的胸部还有屁股，可是完全没有碰我的预感。现在别说接吻，就连手也没牵过喔。你觉得怎样？」



「跟这种没骨气的男人分手啦！听我的准没错！」



刚才的话不是我说的。



「……」「……」



不知为何突然在我们的桌子坐下的酒醉女一面捧著大酒瓶灌酒，一面闯进我们的对话。



她还连同酒味顺便把次文化女一起带了过来。我不需要这种额外服务的说。



「……不纯异性交游……是对苹果的……亵渎……」



次文化女难道信了什么苹果教吗？



一屁股坐在玛莉小姐隔壁的酒醉女用力拍著她的肩膀说：「总之你看，就是那个！借酒浇愁！总之先喝吧，喝吧？」



然后她喊著「耶〜」还有「咻〜」等神秘的状声词替玛莉小姐倒酒。玛莉小姐起初不太愿意，但中途似乎开始嫌麻烦，最后喝了起来。



十分钟后两人完全喝醉了。



「我受不了了！为什么不推到人家啦，你以为我露出多少破绽啊！人家全身──破绽百出耶！来推倒我啊！来啊！」玛莉小姐发起飙来。



「我懂啊〜男人真的有够迟钝。我们不说自己在等就不懂吗〜」



以下，喝醉的两人展开一段听了也没有什么好处的对话。



「……」



「……」



「……你对苹果有兴趣吗？这个地区的苹果有某个传说喔？要说是什么传说要讲很久，可是──」



「……」



顺带一提，在喝醉的两人对面有个被奇怪宗教怂恿入教的可怜魔女。



她是谁？



没错，就是我。



「──苹果便因赐予人类睿智而被视为神圣的食物。某个有名的学者也因为苹果掉到头上而得到领悟世界真理的提示。你知道这是什么意思吗？没错，就是苹果在引导人类。这个世界是苹果创造的。World is 苹果。我为了看遍世上所有苹果而旅行，而这趟旅程实在是愉快得要命──」



「……」



我想这时的我恐怕因为这段无聊到死的时间害得眼神呆滞，变得跟死人一模一样。



○



「……以上就是今天早上到现在为止的经过。」



突然现身的名侦探说：「先来回顾发生杀人事件当天的事情吧！」于是由最后造访旅馆的我代表发言。



而说到这个横空出世的名侦探──



「你是玛莉小姐的男朋友吧，那什么角色扮演？」



「不对。我是名侦探。跟被害人毫无关联。」



「……」



「我是名侦探。」



是这种设定呀。原来如此。



俗话说多一事不如少一事，太麻烦了我决定不继续吐槽下去。



「可、可是〜……侦探先生〜你刚才也听到了吧？这不是杀人事件啦〜因为，这里不是没有半个人对她有所不满吗？」可疑男像是在自首般举止可疑地主张自己的清白。



然而名侦探却摇了摇头。



「那倒未必。被害人不是跟男朋友一起入住这间旅馆吗？美女被害人与男友同行……换言之，对被害人想入非非的嫌犯对她由爱生恨也是十分充足的动机。」



不不不，是这样吗？



「那么不就是男朋友被杀掉才对吗？」



「那倒未必。」名侦探对我投以些许鄙夷的眼神。「加害人也有可能想『爱不到就杀了她』啊。」



原来如此好像有点道理。



这时，酒醉女忽然举手。



「所以说啊〜嫌疑犯仅限于男人对不对？我可以回房间了吗？我才不想待在这种有杀人魔的地方。」她露骨地埋下死亡伏笔。



「那倒未必。」无所谓，但他说这句话时的表情好像有点骄傲，莫名让人不爽。「你们看次文化女的眼神。」



他的视线前方，是呆站在玛莉小姐尸体旁的次文化女。