暂且回到旅舍后，鲁•罗瓦就在门前焦急地等我们回来。



我将骚动的始末，以及见到贤者之狼的事都说出来了。略过细节，跟他说对方指定青瓢旅舍，他便告诉我们那是北方毛皮商人的聚集地。



我认为应该立刻去找她，可是看缪里的样子，先等个一晚或许比较好。在纽希拉时，我从未想像缪里会对狼血统如此执着。遇见了狼同伴，她一定有问不完的事、说不完的话，需要时间整理思绪。



因此，到了隔天。



还以为缪里会食欲缺缺，结果她塞进嘴里的面包和肉比平常还要多，大步踏过丝毫不见昨晚骚乱的雅肯街道，挺起胸膛站在青瓢旅舍前。



「……不可以吵架喔。」



看她一副要下战帖的样子，我赶紧补上一句。



缪里不甩我，推开窗口紧闭的门。



「我们午钟过后才卖酒。」



老板以为我们是性急的酒客，用正为宿醉所苦的声音说。



「那个狼在这吗？」



老板因此知道我们不是普通客人，怀疑地看来。



「你们是──」



「朋友。」



缪里直接打断对方的问题。



老板用疑惑的眼神对我们打量片刻，使我不禁敬了个礼后，他轻声叹道。



「她在三楼最里面。」



他大概是不认为我们会闹事，抑或是看出了我们藏不住的北方人土气，选择暂且相信我们。



楼梯位在一楼酒馆部分最里头，一到二楼就见到几个穿着寒酸的少年蹲坐于走廊，专注地用蜡板念书，一眼也不看我们。这气氛让恨死念书的缪里缩了一下，最后仍大步走上三楼。



三楼的人年纪较长，同样也在走廊捧书抄写，或做代书工作。在人们忙碌地出出入入，门敞开不关的房间里，我们见到了昨天的少女。



「……来啦。」



她早就知道我们来访了吧，在我们出声之前就淡淡这么说，并起身离席。



「我去四楼谈事情，不要让人上来。」



露缇亚如此交代少年后就穿过我们身边上楼去了。在能将人看得更仔细的明亮处，她感觉更为娇小，大概只比缪里高半个拳头。如果要她们比身高，野丫头八成会硬说自己比较高。



她的服装同样是昨天那身袍子，粗犷腰带上挂了把短剑。不像修女，比较像会巡回北方深山的女祭司。如果是普通点的衣裳，或许会以为是年纪轻轻就身负村中要职的村长独生女。



我们就此跟随露缇亚来到四楼深处的房门前。



「这里是宝库。」



露缇亚这么说之后，将钥匙插入大大的锁头里。



门一开，类似霉味的不舒服气味便扑鼻而来。



「都是课堂上会用到的书吗？」



「对。这都是让我们在这里生存下去的种子。」



不做仅限一次的买卖，而是制作抄本，全部记到脑子里，让代代新人能够长久读下去，的确是种子没错。



露缇亚边说边推开木窗。



并随流入房间的新鲜空气转向我们。



「昨晚真的吓了我一跳。」



不知是无措还是遮羞，露缇亚露出吊高右侧唇角的笑容。仔细一看，和头发同样颜色的三角大耳朵和毛茸茸的尾巴都露出来了。



「我也到处找同类，找了很长一段时间。」



往缪里一看，之前气势还强得需要我叮咛，现在不知在忸怩什么，狼耳狼尾都收着。说不定是真的遇到了狼族却不晓得到底该怎么办。



「不好意思，她刚才还活蹦乱跳的。」



露缇亚笑了笑，对我说：



「我懂她的心情。要是昨天周围没有那些同伴，我也会慌。」



这不算是替缪里说话，她当时的确是那么错愕。



「那么我重新自我介绍，我是露缇亚。」



她直挺挺地伸出右手。或许是身为领导者的缘故，举止是滴水不漏。



我回握那只和缪里差不多瘦的手，为是否该使用来到雅肯前说好的假名犹豫了一下。让人知道黎明枢机来到雅肯，肯定会有麻烦。



可是在这个场合上，她们已经用非人之人这个特大的尾巴握手了。



我便老实说出本名。



「我是托特•寇尔。」



露缇亚只是仪式性地微笑，似乎没注意到我是黎明枢机。松口气之余，我暗骂感到有些遗憾的自己。接着理所当然地，露缇亚对缪里伸出了手。



「喂，缪里。」



我在难得变成拘谨女孩的缪里背后拍一下，她才总算鼓起勇气。



「我是缪里。」



语气像是发自某种竞争心理，而那似乎不是错觉。



「……贤者之狼是什么意思？」



缪里的母亲，素有贤狼之称。



只见露缇亚腼腆地笑着回答：



「第一个就是问这个啊。没什么啦，你也听到那些南方人怎么说的了吧？是他们先自称南鹫帮，奴役这里学生的。」



「所以你们才自称北方之狼？」



那些以锅为盔，拿擀面棍为武器的少年是这样自称的。



「鸽子和羊打不赢鹫嘛。」



露缇亚耸肩说。



「而且，我有听到风声。」



「？」



缪里兀然注视露缇亚。



「在遥远的北方有一位人称贤狼的伟大族人。」



意想不到的话让缪里头上的三角耳蹦了出来。



「据说这匹狼居然在人类支配的世界上划出一块美好的地盘，堂而皇之地住在村子里。这是我刚来到雅肯时，听碰巧路过的鹿之化身说的。虽然可能只是传说一类，还加油添醋过很多，但那仍给了在城里旁徨的我很多勇气。从那天以来，我就仿效贤狼，自称贤者之狼了。就像比较没胆的人类猎人，在森林里以熊啊狼的互相称呼一样。」



「……」



从缪里的样子来看，她怀疑过对方是盗名欺世之徒。



可是露缇亚并没有披上伟人的皮，脸上只有青涩腼腆的笑容。



缪里看了露缇亚一会儿，偷偷松了口气。说不定原本有在打算，若真是贤狼的冒牌货，就要为维护名誉而战了。



教人意外的是，话题人物无疑是缪里的母亲贤狼赫萝，缪里却没有在此揭露身分。



还以为缪里会引以为傲。这年纪的女孩心思难以捉摸，或许是不喜欢拿父母的事来自吹自擂。



尤其是她老是觉得父母太肉麻。



「那么，我也有话想问……你们是什么关系？」



口气并不严肃，且从露缇亚放松的嘴角，能看出这只是暖身而已。



不过我觉得怎么答都会惹缪里不高兴，难以开口。



「大哥哥就是大哥哥啦。」



结果缪里先执拗地这么说了。



我不认为她脸皮厚到会在这里硬说我是她男友，但连骑士身分都没说，似乎是有她的用意。我想她是觉得随便说出这个词，会把我们关系局限在那里面。



露缇亚应该不至于看到这么深，但我们不是亲兄妹这么明显的事，不会看不出来才对。她带着颇为世故又略显厌世的笑容点了点头。



彷佛在非人之人只能在暗处生存的这个世上，已经见过了很多这种事。



「那接下来，我要以雅肯的贤者之狼身分发问。你们是住在铁与羊旅舍吧？那里是书商聚集地，那你们也是书商吗？你们那个圆滚滚的同伴专挑誊写铺和纸坊打转，也有在打听我的消息吧，你们两个也把城里的书店逛得差不多了。」



会知道鲁•罗瓦与我们结伴与他的动向，是因为城里到处都有学生替她做事吧。



露缇亚眼底泛起警戒之色，显示她保护这旅舍的决心，与在漫漫尘世中偶遇族人的喜悦一样高。



毕竟在这座城牵涉到买卖书籍的人，背地里十之八九都在干些坏勾当。



「我们的同伴的确是书商，但我们不是来作书本生意的。我们两个也不是书商，是为了其他目的来到这里，找你就是出于目的需要。」



露缇亚稍抬下巴，要我继续说。为安全起见，我看看缪里，表示说下去之前我们也得揭开神秘面纱。



缪里摇摇她毛茸茸的尾巴，像是认为尾巴都放出来了，还担心什么人类社会的事，替爱瞎操心的哥哥说：



「你知道教会跟王国的冲突吗？」



「王国……温菲尔王国吗？这个嘛，是知道一点。」



警戒的露缇亚像是没料到我们会抛出这个话题，对我们投出不解的视线。



但无论如何，隐藏目的恐怕得不到她的帮助，我便鼓起勇气说出了口。



「我们来到雅肯，就是为了这场冲突。」



露缇亚先是一阵疑惑，然后喃喃默念我的名字。



紧接着，耳朵尾巴的毛像缪里那样竖了起来。



「你是黎明枢机？」



大学城的旅人多如急流，到处都是积极的神学家和教会法学者。



在这里，王国与教会之争的消息密度想必与劳兹本不遑多让。



「不会吧……怎么……」



露缇亚支支吾吾说不出一句话，对胡乱摆动的狼耳又抓又摸。



眼睛还直勾勾盯着我看，令人有些尴尬。别开视线后，缪里一副得意的脸。



「嗯？不，可是……慢着慢着。」



不知该怎么说话的她手扶额头整理思绪。



「听说王国是羊的国家，所以说你们……？」



「你说哈斯金斯爷爷？跟那边没关系啦。」



黄金羊哈斯金斯老爷子，曾经帮助温菲尔王国开国君王作战，参与了建国过程。



他为了自己的同胞，藏身于拥有大草原的修道院，给羊群一个家。



「这、这样啊？喔不，既然你们是为王国而战……也就是说王国和非人之人合作？所以他们才对抗教会？」



黎明枢机帮助温菲尔王国对抗教会，还带了个狼的化身，会这样想也无可厚非。



「呃……这方面有点复杂……」



思考怎么解释到一半，缪里叹着气插嘴了。



「就是我这个每天只知道看书，整天信仰长信仰短的大哥哥，看不惯教会整个变成坏蛋，所以想下山骂人。我放心不下，所以就跟他一起下山了。基本上，我耳朵尾巴都是藏起来的啦。」



虽然这段解释里有不少细节让人想抗议，但大体上还是足以让我对错愕的露缇亚不情愿地颔首。



「我……我开始有点概念了。可是，对喔……也是可以这样结伴的。」



露缇亚说得像是吞下一大块面包，然后苦笑起来。



她闻气味的动作透露了原因。



「哥哥啊……」



会觉得露缇亚的视线突然让人非常难为情，是因为狼的鼻子甚至可以清楚闻出缪里每晚是用什么姿势抱着我睡。



她用一种庆幸但又不太想看人秀恩爱，往软嫩烤肉咬上一口的表情注视我们。



「不过我比较想当他的新娘啦。」



不过缪里又毫不害臊地这么说，非常刻意地耸肩给她看。



「狩猎是需要耐心的喔。」



缪里往露缇亚瞥一眼，回给她一个大大的贼笑。加上身高相近，像极了一块长大的捣蛋拍档。



「咳哼！先、先不说她了，我们是因为雅肯能满足解决这场冲突的多项需求而来到这里。」



我用这句话拆开两头窃笑的狼后，露缇亚转了过来。



「第一，我们要散布圣经俗文译本，好让平民百姓知道教会究竟从神的教诲偏离了多少，所以来这里找纸。第二，是希望能找到愿意与我们一起匡正教会的教会法学博士或神学博士。至于第三──」



「找到知道新大陆或沙漠的人！」



露缇亚看看对前两项毫无兴趣的缪里，再看看不胜唏嘘的我，郑重地点了头。



「俗文圣经和找博士作战友……这两个我都懂。俗文译本的计画和你们对教会的抗争，在这里也是常见的话题。可是──」



她的尾巴神经质地左右大幅摆动。



「你刚说新大陆跟沙漠？」



「对对对！我们要找到新大陆，建立我们自己的国家！」



耳朵尾巴动个不停的缪里，让露缇亚傻眼地干笑。



我怕这种梦想会招来误会，补充说明：



「新大陆或许会是解决王国与教会之争的关键。」



「唔……嗯？」



「王国与教会，是秉持着各自的理由而对立。但现在问题纠结得超乎想像，对立再继续恶化下去，对双方都没有好处。而这件事双方也懂，需要找个好时机放下自己高举的拳头。」



「所以啦，与其往对方脑袋挥下去，不如往大海另一边的宝山伸出去，这样两边都比较开心吧？我只是想顺这个便，建立自己的国家啦。」



缪里把伊蕾妮雅的计画说得像自己的东西一样。露缇亚同为狼的化身，很快就予以认同。



「这样啊……的确是一石二鸟，可是沙漠的部分我还是不懂。别跟我说新大陆就在会流出辛香料的大河另一边喔？」



古代曾有个博识之人，说胡椒和肉豆蔻等辛香料是从流入沙漠之国的大江上游冲下来的。在远地贸易盛行的现在，人们当然知道这是胡说八道，或许那只是个比方吧。



而单纯喜欢冒险的缪里，倒是惊讶地当真了。



「会流出辛香料的大河？」



请活像小狗看见骨头的缪里先忍忍后，我向露缇亚简单分享自己所知的资讯。



「这是因为新大陆的传说很可能是从古帝国时期开始流传的。但是在教会和时间的影响下，想找古帝国时期的异端知识，就只能去沙漠地区找了。」



这些话像最后一块石砖，在露缇亚眼前铺完了整件事的脉络。



「原来是这么回事，所以我就是你们的不二人选了。」



露缇亚嗤嗤笑起来。



「真是的，那我们今天见面根本是注定好的嘛。」



「咦？」



不只我惊讶，缪里也是。



「我学沙漠地区的语言有我自己的理由，不是乱选的……这部分，对了，跟缪里的传闻还挺像的。」



忽然被她提起的缪里惊讶得像被泼了一脸水一样。有生以来第一次被母亲以外的狼叫名字，感觉就是这么新鲜吧。



缪里甩水似的甩甩耳朵尾巴，笑着说：



「我也想听露缇亚的故事！」



好强的缪里也叫出她的名字。露缇亚露出姊姊般的稳重笑容，轻轻坐在破烂的桌面上，瞄一眼吹送轻风的窗口后说：



「我原本是住在森林里，住了很久很久。除了没有名字，没有同伴，觉得自己跟其他动物不一样以外，没什么不满意的地方。可是某一天，我救了一个差点在森林里迷路而死的领主，他便给了我露缇亚这么一个可爱的名字。然后我接受他的邀请到城堡去，领主夫人也很喜欢我，我的生活就从此变成天天在火炉前请她帮我梳头了。」



虽然听起来很像童话，原来居住在森林里的露缇亚欣然接受城堡生活的事，倒是不难想像。



「城堡里的生活，跟我个性还满合的……可是这反而让我注意到自己狼这一面的孤独。即使有了无可取代的人作伴，他们毕竟不是狼。没狼呼应我的长嚎这件事，我本来不太在乎，从那之后反而让我愈来愈觉得寂寞。」



露缇亚自嘲地笑，望向缪里的腰带。



彷佛要将自己的过去说给绣在腰带上的狼听。



「所以我借用领主的力量，用尽各种方法寻找同类，可是始终没有结果。过程中，我在古籍里发现了狼的徽记，猜想继承狼徽的家族说不定会知道我们的踪迹，甚至就是狼族本身。」



缪里看看自己腰带上绣的狼，再看看我的腰带。



缪里曾查到，使用狼徽的家族大多源自古帝国时期。



狼若想寻找族人，这年头恐怕也只能从狼徽下手。认真追溯下去，自然会查到古帝国上。



「也就是说，露缇亚抢先我们一步喽？」



缪里看着我这么说之后又转向露缇亚。



「你是特地来这座城学沙漠地区的语言吗？」



「不，这个……说起来，学语言算是副修。」



露缇亚尴尬微笑。「副修……」缪里低声默念几次，往我看来。



「就是主要课程以外的其他课程，但不至于顺便那么简单。」



缪里嗯嗯点头，用充满好奇心与顺当疑问的眼睛注视露缇亚。



「我到这里来，是为了念教会法学。」



缪里瞪圆了眼。



「咦？那你是……教会那边的？」



露缇亚对疑惑的缪里苦笑。



我一开始也是往这想，但转瞬就想到另一种可能。



「是为了保护对你好的人吗？」



虽不及昨晚遇见缪里的程度，她仍显得很惊讶。



「你是……怎么知道的。」



「因为我小时候也有这种想法。当年我的村子被教会当成异端侵犯，为了保护村子，我觉得只能利用教会的力量，所以就一个人跑到这里来了。」



露缇亚错愕的眼神随着融入字句，渐渐变成不敢置信的笑。



「原来是这样……那么听到现在，我只剩一个地方不懂。你们昨晚怎么会出现在那个地方？」



「很简单。因为那晚在街上迷茫奔逃的，就是小时候的我。」



露缇亚鼓喉似的短笑几声，双手扠腰大声叹息。



「没错。领主夫妇膝下无子，而且领主夫人又眼光独到，会选择跟觉得好玩就把在森林里遇见的狼之化身带回城堡里的怪人结婚。他们都很疼爱我，不过被人疼爱这件事，真的很容易让人陶醉。」



她的视线和狼耳都低垂下来，说不定是想起了多年前的城堡生活。



「后来时光飞逝，我所救的领主病死了。独留于世的夫人由于没有孩子，在领地继承权上孤立无援。一些从来没出现过的远亲贵族跟当地教会勾结，滴着口水要抢她的土地。要是他们得逞，夫人就会被赶出充满回忆的领地和城堡，甚至被人用几块钱就打发到偏僻的修道院关到死。所以我要赌上狼的尊严，报答她给我一个群。可是──」



露缇亚用呕气的眼神看我。



「这东西在现在这世上没什么用了吧？」



她用食指拉开嘴角，露出尖尖的犬齿。



看起来仍比缪里成熟，或许是身高的缘故。



「学习人类社会的道理，就能得到在人类社会能发挥力量的武器。而教会法学，是其中最强大的武器。」



这世界的结构几乎已经固定，往里头注水，大多会在某处汇合。



和我们有奇妙共通点的露缇亚，简直像是我和缪里加起来一样。



「但也因为这个缘故，念教会法学的人很多。而大家都想要的东西，就会有人想要独占。」



（插图014）



露缇亚的话使我想起我们找她的目的。



「所以听说有个叫黎明枢机的人计画将圣经译为俗文时，我也吐了一口怨气。在这座城，懂教会文字的人都借由独占知识斤斤计较，赚取暴利。所以那些人听说俗文圣经就快出现时，他们气急败坏的样子，感觉真是痛快极了。」



露缇亚爽朗的笑容，反而透露她在这过得多辛苦。



「你们在找抄写圣经用的纸是吧？那很好，我举双手赞成。」



她要甩去往事中的泪水般，说得更起劲了。



「这么说来，你们找我也是因为课本的问题吧。希望最后能指定常见的书作课本，这样纸坊就不必多耗纸做抄本了。」



「正是如此。」



「这没问题，我们本来就是希望用常见的书作课本。量多的书不容易哄抬，被逼着抄写稀少书籍的可怜小鸡也能少一点。」



昨晚露缇亚等人所救的小鸡就是这种事的受害者。他们之前都是被迫报恩，关在房间里抄到手动不了为止吧。



「在黎明枢机需要帮手这部分，我或许也能提供一些帮助。我们很想改变现在这个求学需要花很多钱的状况，不过这主要是因为我们没钱。」



「这我明白。」



请教授传授知识，得先准备价位不稳的课本，缴学费负担教授的生活所需，取得学位时还要应科目准备合适的礼物。教授是一种会组织公会贩卖知识的商人，并不是清心寡欲的流浪圣职人员。



「我们想打破赌课本、授予学位时需要赠送昂贵礼物等陋习。虽然这都是要学者放弃既得利益，但还是有些不愿同流合污的学者赞成这件事。这些人在王国对抗教会上的看法，应该会跟你们一致。」



露缇亚对我这么说之后，又对缪里微笑。



「然后是沙漠地区的语言吧？」



知道露缇亚为何来此念书后，缪里似乎有点内咎。



对此，露缇亚拿出年长者的风度悠然说道：



「我不仅赞同你哥哥的目的，也觉得为非人之人建立国家的梦想很不错。也就是说，我们利害关系一致。」



露缇亚恢复贤者之狼的面容说：



「我们的敌人，是那些满脑子都是钱的富裕学生，以及和他们勾结的教授。」



露缇亚略带迎接挑战的微笑抬头看来。



「教授会因为学费和授予学位时的礼品特别优待富裕学生。富裕学生也会凭恃他们的财力，影响教授对课本的选择。且因为他们知道教授的选择，可以从买卖课本中获取巨大利益，再提供教授更多学费和更昂贵的礼物，狼狈为奸。」



贫穷学生在这之间，顶多是扮演被他们剥削每日所得的角色。



「要是不能切断这样的黑金循环，我们成绩再好也只会落得被教授扫地出门的下场。尤其是送礼这部分最为棘手。教会法学的学位力量巨大，教授也会要求相对巨大的回报，何况现在的教授公会是把持在一群贪婪之徒手里。要是不能改变现况，你们所需要的纸只会变成胡乱抬价以牟取暴利的昂贵课本。」



露缇亚就像是一个分析战线调动兵马的领主。



她所在的这个地方，其实不该称作宝库。



这里，是武器库才对。



摆在略歪书架上的杂乱纸叠，是这群没有黄金撑腰的人，为突破劣势而到处搜集来的武器。



「你愿意助我们一臂之力吗，黎明枢机？」



好一匹来到这欲深溪壑的城，试图力挽狂澜的狼。



她再度伸出的手，不单是请求协助。



同时也告诉我们如果想逃，门就在那里。而从旁抢先握住她手的，当然是缪里。



「当然会帮呀，因为我们利害关系一致嘛。」



缪里话说得像战争史诗，但脑子里的画面多半是剑与骑士的故事，而主角总会是我。



「呵呵，以临时结成的群来说，实在无可挑剔。」



露缇亚开心地笑，缪里用期待的眼神看我。



不擅长装模作样的我，仍将手叠到两头狼手上。