年末将至的12月28日早晨。



我看着床头的手机，有一条大约30分钟前早上7点左右发来的消息。



来自惠的联络，告诉我身体已经恢复了。



原本仰着看手机的我，将姿势调整为俯卧。



『起床了吗』



发出这条消息后，不到3秒就显示已读。



可以预测出，她一直拿着手机等待回复。



『嗯，起床了』



自从惠得了流感后，我只联系过几次确认身体状况。



是因为刚痊愈，还是因为空窗期产生了隔阂呢，她平时充满活力的样子从文字里无法感受到，也没有表情包。



『今天有预定吗？』



我试着先问问。



如果回答是没有预定，我本来打算顺势邀请惠……



『抱歉。之后要和小麻耶一起玩。生病期间她一直给我鼓励和支持，所以想要回礼。不行吗？』



不可能不行吧。可以说那是应该优先考虑的，非常重要的事情。



毫无意义地以我优先而轻视佐藤的话，真正的友谊就无法建立。



当然，我们不会做出让对方失望的行为。也不能做这种事。



『明白了。那今晚可以打电话吗？大约九点左右。我想谈谈明天以后的事』



原本计划一起度过的圣诞节，以及最近的疏远。



男女朋友关系的人之间，面对面交谈的话题有很多。



我发出消息后，立刻收到一条简短的『嗯』。



『那我等你的联系』



总之看起来身体状况恢复了，这比什么都好。在年内有了计划也很重要。剩下的就是今天怎么度过了。目前为止，今天一整天的计划还是空白的，是去健身房露个面，还是在房间里度过一整天呢。



可以的话不希望出现遇上惠和佐藤的情况。所以我立刻消除了一瞬间浮现在脑海中的健身房选项。同时榉树购物中心的选项也消除了。如果惠和佐藤注意到我，会变得心神不定无法享受了吧。正当我打算发消息告诉惠，今天准备一整天待在房间里的时候，手机响了。



起初我心想拨来的也许是惠的电话号码，但很快就发现这个号码并没有备注。



不过，我记得这个号码。



怎么办呢？



我盯着屏幕看了一会儿。



想观察下手机会响到什么时候，可完全没有停下来的迹象，于是我决定接电话。



『你不会接快点吗』



在我说话之前，龙园就在电话那头表达不满。



「我正在上厕所」



『不好说哦？是不是因为怕麻烦所以打算一直忍到结束都不接』



漂亮。无论坂柳还是龙园，都能够很好地读懂我日常的思考模式了呢。



『等会儿赏个脸。30分钟后榉树购物中心北门』



他似乎对这些借口不感兴趣，只传达自己决定的事。



「都不确认下行程吗？ 我的安排很满」



『给我往后推』



不管我同意与否，龙园强行提出要求，然后单方面挂断了电话。



「还是一如既往的自说自话呢」



不过也无需惊讶。符合龙园作风的正常操作罢了。



1.



积雪的高峰期已经过去，厚厚的积雪在融化时勾画出了美丽的图案。



阴影处仍有残留的雪，但这也只是时间问题。



话说回来，在年末的这个时候被龙园喊出来吗。



学园祭上有过战略磋商，修学旅行中也偶然被分到同一组。但在那之后应该没有特别的交集了。



寒假期间，似乎不会有与考试相关的话题。



在不知何事的情况下，我几乎踩着按照约定的时间线到达了榉树购物中心北口。



不是龙园而是另一个人双手交叉，靠在墙上。



「葛城？这不是偶然吧？」



购物中心还没开业。除非想要第一时间进店，否则在这个时间等候没什么意义。



「你被龙园叫出来的吧，我也一样」



如果葛城也被叫来了，那似乎不太可能只是闲聊的感觉。



「一有事就单方面喊人出来。这是龙园的坏习惯」



从A班转到龙园班的葛城，大多数情况下都和龙园一起行动。



「你已经完全成为参谋了呢。龙园似乎也很信任你」



「但愿如此」



虽然没有表现出高兴，但看起来也不是完全不满。



「那么把我叫出来的原因是？」



「谁知道呢，直接问龙园吧」



同样被叫出来的葛城似乎也不知道谈话内容。



「反正是不良的企图，你应该也能察觉到这点吧」



「嘛，想过是麻烦事之类的了」



「那你无视不就行了」



「之后会更麻烦吧？」



「对于普通学生是这样。龙园偶尔提到你名字时，都包含最大限度的赞美之词。这证明他自认为现在不是你的对手」



「赞美？……无法想象」



「抹除他。击溃他。杀了他。无论哪个都是美妙的赞词，不是吗？」



「那不是赞词，而是惨剧」



note



注释： 日文中，賛辞与惨事，为同样的发音



半开玩笑的葛城嘴角微微一扬。



「班级外没有一个能与他对等、并且真心交流的人。因此，你的存在对他来说也非常重要」



虽然坂柳某种意义上可以和他对等，但她是眼下必须要打倒的对手。



不可能变成真心交流的关系。



「话说回来，即便是一场占据有利因素的特别考试，你们竟然能打败坂柳呢。希望多少可以搓搓她的锐气」



「坂柳把该做的都做了后输的，失败对她的影响很有限。我们只是手握复数有利条件，踏着顺风的浪潮赢了而已」



「踏浪前行，吗。可如果不具备最基本的实力，就算顺风也无法赢下这个特别考试」



葛城称赞我们获得胜利毫无疑问是班级实力。



「你们那边如何，似乎和一之濑班差的有点多呢」



「那个班对于任何特别考试都秉持积极的态度，忠实于基本。而且班级的纪律性也很好」



绝不是一个容易击败的对手，葛城如此分析。



「我们班的课题很明确。由于学力明显劣于其他班级。如果不想在未来面临更多的不利战斗，必须要做点什么改变现状」



这个课题虽然很容易就能发现，但要改善它却非常困难。



学力不是一朝一夕就能掌握的东西。



「上次特别考试中，我说过要放弃眼前的利益，提高整个班级的学力，但龙园似乎没有听进去」



碰上正攻法无法取胜的情况，就倾向于用背地里的手段或突袭呢。



「然而，仅仅放任不管并不能解决当前的困境。人类很有趣，潜意识里总会挑剔对方。龙园把班级同学当成手脚使唤，其中虽然存在一部分被重视的学生，但也存在一部分没有被灵活运用的学生」



「这不单单是实力有无的问题吗？」



石崎和阿尔伯特这样顺从，相对容易染指恶行的学生。与那些反抗、厌恶恶行的学生对比。龙园自然会更看重前者，这是理所当然的。



「对。可在不考虑实力问题的情况下，也有能盼的苗头。很不可思议吧？」



「是呢」



「因此，我认为对于那些没有被龙园经常利用的学生来说，有闲余的时间。可以积极地教他们学习。当然，要对那家伙保密」



如果传到龙园的耳朵里，他会责备葛城不要做多余的事情。可即便表面上发火，实则也不会停止葛城的行动。已经成长到这个地步的龙园，应该能判断出要采取必须要的措施了。花大价钱挖走葛城，也是为了找寻自己无法做到的方法并委托他。



「告诉我这么重要的东西可以吗？」



「这也是一件不可思议的事，有时候向他人倾诉秘密可以在精神上得到解脱」



「我可能最后会告诉龙园哦」



「如果你是那种人，那我只能反省自己看人眼光不行」



葛城表达，这点上很相信我。



将我立于一个无法背叛的压力环境下了呢。



这时，葛城停止了动作，目光转向了我的后方。



「傲慢的男人登场了。看起来并没有为迟到而反省呢」



葛城不再背靠墙壁，我跟随着他的视线看去，龙园缓缓地朝这边走来。



左手腕上挂着一个塑料袋，可能是去便利店买过东西。



「看来人齐了」



「难道不应该先向绫小路道歉吗？」



「不懂哦。没在新年叫他出来就该感激我了」



尽管被葛城要求道歉，他还是若无其事地走着。我和葛城瞬间对视了一下，交换了一个“彼此都辛苦了”的眼神。龙园一边像往常一样走着，一边从塑料袋里拿出汉堡，把空袋子塞进口袋。



他似乎没吃早餐，直接撕开包装纸开始进食。



“你连饭都没吃吗？” 葛城惊讶地看着他。



「说说把我和绫小路叫来的原因」



葛城用强硬的口气质问，但对方似乎并没有回答的意愿，只是默默地咀嚼着。



反复同样的动作数次，直到自己的胃满意时才开始讲话。



「我从三年级那听到了一个有趣的故事，和你们分享下。听说第3学期会有同学年之间碰撞的超级大山在等着我们」



「超级大山？指的是学年末考试吧。没什么值得特别惊讶的」



学年末考试将会特别残酷什么的，已经通过多种形式得到了确认。



我不认为龙园专程叫我们来是为了传达这种都心知肚明的事。



「不仅仅是说学年末考试吧？」



对于葛城的回答，我稍有迟疑后插话。



「我们只把目光聚焦在了第3学期末，但也有可能不是这样」



「你这家伙听说了什么吗，绫小路？」



004



「听说第三学期初实施的特别考试有出现退学者的可能性。情报的真实性如何就不得而知了」



龙园也打探到了类似的消息吧，听到我的说明后得意地冷哼一声。



「顺便问一句，你是啥时候听到的？」



「三天前的12月25号，传话人是3年级B班的鬼龙院」



「同一天啊。这边给我传话的是3年级D班一个叫籾山的家伙」



「即便真是有退学风险的考试，但为什么会几乎同时传到龙园和绫小路的耳朵里？」



「单纯的偶然……又或是——」



「学校授意之下在这个时期流出情报，是吧？」



猜想逐渐转变为确信一般，龙园用力地咬了一口汉堡。



堀北的B班是从鬼龙院的B班。



龙园的D班是从籾山的D班。



情报源班级排名的一致性也让人很在意。



如此也能作出猜想，坂柳的A班和一之濑的C班也都通过各自的渠道知悉了。



「但是真的能断定吗？也可能是三年级的某人刻意散播的谣言吧？要说现在可是在寒假中啊」



「呵呵，因此真实性才高啊」



就因为在休假中，学生们的紧张感会被中断，在松弛的氛围中愉快渡日。如果这是谣言，只会让大家早日进入临战态势，没什么大的效果。期待在精神层面制造压力也是不太现实的。



「应对即将到来冲击的警告。这么想会比较自然吧」



从我和龙园共有的情报中，葛城冷静地分析道。



如果是由3年级向特定的班级传话，这样解释就清楚了。



「还有其他听到这类话的人吗？」



对于葛城的提问我摇了摇头，龙园没反应也说明答案了吧。



如果石崎他们听说了，应该早就报告给龙园了。



「各班选1名代表通知——这样想应该没错」



「虽然没得到确证，还是默认坂柳和一之濑她们也都听说了吧。就算传达的再怎么隐晦，她俩也不是那种听不出弦外之音的傻子吧」



「可这样问题就出现了。为什么被选中的是2年级B班的绫小路啊？正常来说不是应该选堀北吗？又或是说龙园被选中是偶然，那选中坂柳和一之濑以外学生的可能性也…不对，不太可能啊」



途中建立新的假说，又被葛城本人否定了。



「学校说到底还是会恪守中立的立场。如果想以警告的形式拉开序幕，事先应该只会通知所在班级的领导人吧。最次也有必要甄别对方学生是否能理解3年级的警告吧」



「虽说铃音也算是变强了，但在学校或3年级的家伙眼中，觉得绫小路是领导人也没啥奇怪的。用得着这么惊讶么」



确实最近和学生会相关的南云，桐山两人对话的机会很多。



不过桐山的话，一定会选择堀北吧。



更重要的是派鬼龙院来接触这件事说不通。



硬要解释，就是学校指示3年级的领导人统一向2年级的领导人传话。桐山本想传话给堀北，但传话的内容被鬼龙院听到，便自荐担任传话筒的职责——



虽然不清楚这个解释对不对，但既然告诉我了，那我也自然有义务和必要将内容转达给堀北。



「假设去年也发生了同样的事情。那么在合宿前后，可能会举行这回暗示的特别考试吧」



葛城嘟囔着，将支离破碎的发言重新梳理了一遍。



「第3学期举行特别考试时间为1月上旬到下旬两次，3月上旬的班内投票的特别考试一次。在算上那之后发生学年末考试总共四次」



第一年3次，到了第二年增加到了4次。这是现时间点可以想到的考试次数。



不过，这一切都只是推测。像班内投票考试例年是没有的。这样的空降兵不存在话，那第三学期举行的特别考试算下来总共是3次。



不过去年归去年，说到底最多也就做个参考。在极端的情况下，排除笔试，到年末为止一次特别考试都没有的可能性也是存在的。反之不止4次，举行5次、6次特别考试的案例也不能断言没有吧。



「班内投票么，我记得你那边是坂柳把户冢给退学了吧」



「…是的」



不堪回首的经历，让葛城一脸痛苦面具。



吃完汉堡的龙园，高兴地接着葛城的话继续说道。



「根据情况，怕是一两个退学者打不住吧」



就像这个简单的预测一样，最好认为实际上也存在相应的风险。



「退学者吗。可以的话希望不会出现」



「呵呵，别说些天真的话了。我们学年的学生还是太多了，如果没有一下子退学5人或10人的考试，那也太无聊了吧」



面对担心同学的葛城，龙园展示了反向的思路。



「别忘了你也有成为目标的风险，龙园」



「正合我意。坂柳也好一之濑也罢，若敢来犯定叫她有来无回」



「若是明面上的敌人还好说，也不排除内部有人想把你踢掉吧」



内部，也就是指代自己班级。



对于经常四处树敌的龙园来说，想必憎恨他的人有不少吧。



话说如此，他也不是那种会因此感到不安的男人就是了。



「前提是踢谁不由我来决定呢」



「真是的…事先声明，你要是轻易作出舍弃同伴的判断，我会反抗的」



「随你」



意思是葛城的阻止若是妨碍到龙园的话，那也绝不姑息。



不过，如果程度控制的好，葛城能起到抑制器的作用。



但是——还有些不明白的地方。



走在一旁的葛城似乎也同样，神情严肃。



如果只是磋商迫在眉睫的高难度特别考试，没必要像这样3个人一起。



应该还藏有本来的目的。



「下次特别考试。要是有1对1决胜的规则，我会把坂柳吃抹干净」



像是看穿了我和葛城的想法，龙园如此说道。



「你想干什么龙园。仅是学年末考试的直接对决还不能满足你吗？」



「哪儿够啊。不得多看几眼那个女人受尽羞辱的表情」



既然已经指定了对手，自然也包含了让我不要插手的意思。



「就算你不警告，堀北她主动希望对决坂柳班的可能性也很低。就现状而言，如果不是那种单单考验团队合作的考试，对上综合能力领先的坂柳班没好处」



把坂柳班和其他处于下位的班级放在天枰上比较的话，会选一之濑班吧。



「在这个时间点指名A班不是个好主意。如果还像上回那样，是以考验学力为主轴的考试，A班可能是最为棘手的敌人」



确实没必要在这个阶段指名坂柳班。



但是，即便如此龙园也想背负风险与之一战。



「坂柳是我随时都能打败的对手，我要让你重新认识到这点」



「……这话我无法赞同」



「那葛城，你要选一之濑吗？一之濑可是变成了相当麻烦的对手了喔」



看来龙园也注意到了，一之濑身上正在发生巨大的变化。确实应该有必要改变葛城观点上的认知。可就算如此，对于指名坂柳一事还是会不服吧？



「你认为一之濑是个麻烦的对手那确实不假，但就综合实力来看还是坂柳更胜一筹。就算颠覆了原来的评价，也很难想像一之濑在坂柳之上。总之，应该先等等看第3学期开始有什么新情报宣布」



葛城所言决不是轻视一之濑，而是想表达应该先确定考试内容再选择和谁战斗，怎样战斗。这是非常妥当的建议。



「理由之类的无所谓吧？龙园只是单纯想和坂柳一战」



「所以才困扰啊，作为领导人至少应该选择胜率较高的方法。在这个时间点挑战强敌，无疑是玩火自焚」



我们三人在榉树购物中心周围边走边说。



看来我暂时是不会被解放了。



2.



原本装饰在正面入口大厅处的巨大圣诞树。



如今已经撤去，只留下一片虚无，轻井泽一脸忧郁的望着。



「唉——」



不禁发出一声沉重的叹息。



刚到约定地点的佐藤，在轻井泽背后问道。



「小惠，久等了吗？」



「啊，小麻耶。完全没有，我也刚到」



身体已完全康复，轻井泽便邀请佐藤28号出来玩。



就如同和绫小路解释的那样，流感期间受到了佐藤多次的帮助。



需要的东西，缺少的东西。无论何时她都会送来。



当感到寂寞时，她会第一时间回消息。



当无数次想联系绫小路却没有勇气而悲愁时，她也会选择聆听。



然后，面对我突如其来的邀请她也没有表现出一点厌烦，爽快地答应了。



「突然把你叫出来，抱歉啊」



「没有的事。首先祝贺你痊愈吧，真是太好了」



「谢啦，不过只不过是流感没必要说得这么夸张吧？」



「还是有因为得了流感而变得病情严重的人啊」



看到轻井泽康复，佐藤开心的像个孩子，握着她的手。



「可能是我多管闲事……你也跟绫小路君说了吧？痊愈的事」



「嗯，说了。还约好晚上聊聊圣诞节未完成的约定」



「是吗,是吗！这不挺好的嘛！」



佐藤想当然的以为万事大吉，两人和好了。但看到轻井泽一脸忧愁的表情后马上收起了笑脸。



「就算完成了约定，未来会如何就不清楚了……」



「未来不清楚什么的……不就是稍微吵了一架了吗？」



以佐藤了解到的范围，并不觉得有当事人说得那么严重。



说到底有错的是绫小路那边。



可回想起轻井泽之前的各种举动，其中一定有别的问题。



「也许清隆，喜欢上了，一之濑同学」



喜欢上了别人。



这种最坏的结果，在轻井泽生病期间一直萦绕在心头。



「不不不，绝不可能。没事的，会没事的，好吗？」



「…嗯…」



得到了爽快的回应，确认到自己安慰的话她听进去了后，佐藤心中的一块大石算是放下了。



说出去的话就像泼出去的水，佐藤对之前的踩雷行为深感后悔。为了能转换话题脑子正飞速地运转着。



「马、马上就快过年了呢。1年的时间真是转瞬即逝啊！」



撤掉了圣诞树，周围的店铺已经开始向年关迈进。



「嗯，是啊…好想看圣诞树啊」



「额…！？」



轻井泽似乎仍心有不甘，站在原地不动，直勾勾地盯着那个地方看。



准备完成的圣诞树。24号在闪闪发光的装饰品的点缀下，与绫小路约会并合影留念，原本计划是这样的。



继续站在此处也只会任由她继续消沉，佐藤掐了掐自己的脸蛋。



「明、明年还会有的，是吧？」



「是…嗯，是啊」



明年。1年以后的事，对于现在的轻井泽来说似乎太遥远了。



甚至连明天的希望，都像要被黑暗吞噬一般变得不再清晰。



与不肯移开视线的轻井泽不同，佐藤正四处张望着周围。



希望她能恢复精神。虽然这是最优先事项，但对爽快的答应轻井泽邀约的佐藤来说还有一个目的。那就是和绫小路碰面。



如果两人的问题还没解决，会因此刻意避开那么联系两人见面是一件很困难的事。这样一来，就只能有期待偶然的力量了。



幸运的是两人似乎已经约好明天见面了，那么就算把约定提前一天应该也没什么大不了的。



如果能轻井泽已经打起精神，让她和男朋友见面应该也没关系吧。



之后就只剩下和绫小路偶遇。



这就是佐藤助推两人和好的理想方案。



可越是想见就越见不到。



而且…佐藤这样想道。



如果绫小路知道是和我一起出门的，那他有可能不会轻易现身。证据就是眼前的轻井泽。



一点也没有寻找男友的样子。



与其说是坏心眼，不如说是为了不打扰到我们的关照。



既然无法期待碰面，现在就只能靠佐藤自己了。



「可以了吧。让我们忘记烦恼一起享受吧」



走一步看一步吧，佐藤用力抓住轻井泽的双肩。



看着拼命鼓劲自己的佐藤，轻井泽也反省了起来。



是自己为了报答亲友而把她约出来的，反倒是被她担心了。



那约她出来还有什么意义呢。



「对啊」



轻井泽决意先暂时收起阴沉的表情。



逃进这所学校好不容易交到真正的朋友，亲友。



像是打心底感谢她的温柔一般，轻井泽伸出手。



一瞬间，佐藤没有明白什么意思，再看到轻井泽微笑的脸后立马明白了。



两人握紧对方的手。



互相开着玩笑，说对方的手也太冷了吧。



不是为了迎合场面而牵起谁的手。



也不是内心明明害羞，场面上却不得不配合。



虽然这其中似乎也夹杂着一丝羞涩的情绪。



可即便如此还是心心相惜。



在他人眼里，这是有些孩子气或是情侣才有的行为。也许会有人发挥想象对二人评头论足吧。



但这只是亲友之间，想要维系友谊而握着对方的手。



没有之上或之下的情感。



可以确信的是，现在的二人完全不会在意周围的杂音。



「哼哼哼。我会让你把一切都忘了~~」



「哇~好怕怕！」



只属于二人的世界。



轻井泽和佐藤决定在榉树购物中心玩一整天，玩到累趴下。



3.



从榉树购物中心出发穿过上学的路，漫步在能看见海的小路上。最后再返回榉树购物中心附近。



只是3个男生寒假随便出来走走的话，一般不会如此引人注目。



但其中有回头率极高的龙园和参谋的葛城再加上我。这奇怪的三人组还是多少有些显眼的。



而且，龙园没选择用电话或屋内设施等匿名性高的手段。



如果是聊特别考试相关的内容，未免有些不用心吧。



他人眼里，这是无意识的行为，又或是故意伪装。根据理解不同，得到的评价也会大不相同。



「可以看做谈话已经结束了吗？再聊下去也没有结果吧」



眼前正好是当初约定的地点，葛城率先停下脚步并确认道。



关于特别考试的回数和内容还不明朗，龙园想要对阵坂柳的想法葛城也不会接受。



就这样让时间流逝也没意义。



「啊，也许吧。你可以走了」



龙园没有回头，轻轻地抬起右手示意。



「总感觉一直受你照顾呢，绫小路。要是有麻烦了可以随时找我商量，只要是与班级胜负无关的事我都可以帮忙」



与外表不同，举止得体的低头行礼。葛城转过身先行一步。



那么，我也差不多该回去了。



「之后我要去商场逛逛，你呢？想来的话和你手牵手约会也可以考虑哦？」



龙园坏笑着略微张开自己的左手表现出欢迎的样子。葛城同行还好说，和龙园2人逛商场那已经不能用显眼来形容了。



更重要的是时间也不巧，惠和佐藤出现在商场的概率很高。



「那我就告辞了」



我现在没有闲工夫陪龙园在榉树购物中心手牵手约会，还是直接回去吧。



对方似乎没有要阻止的样子，我继续走着。



「和你一决胜负的时间是升入三年级后，别忘了」



在远离榉树购物中心的途中，龙园最后留下了这么一句话。



虽然没忘记，但能不能实现那就是另一回事了。



话说回来…只是散了会步，好像就累了呢。



感觉比在健身房流一个小时的汗还要疲劳，应该不是错觉吧。



葛城和龙园都已经消失在视野里，我往回走着。



等回到宿舍后，按原计划在屋里待一天吧。



不过，在此之前还是把残留的问题解决掉吧。



就这样走了数十秒后，我和附近的气息同时停下脚步。



正好在靠着榉树购物中心外墙放置的自动贩卖机前面。



我盯着陈列商品看的样子，在第三者眼里，只是思考要买哪种饮料吧。



「你躲在这儿干什么呢」



「嗯！？」



死角，我向隐藏在阴影中的山村搭话。



005



「你从大概10分钟前就跟着我了吧？刚才是躲在对面道路的树后」



种了好几棵粗树的林荫道，很容易藏身。



移动中的龙园他们也没觉察到山村的气息，确实了不起。



「没、没有，那种事情……」



企图萌混过关的山村，在我指出她藏身的准确位置后马上就放弃了。



「为什么…知，知道是我呢？」



「为什么是指？」



就算你问为什么——回想一下，要是以前的我，也不会注意到山村的存在吧。但是，经历了修学旅行，共同渡过了一段时间，她的存在已经刻进我的认知里了。



就比如说有一枚画像。乍眼一看是A的形状和构图，但改变视角后却发现它其实是B的形状和构图。那么，你对这枚画像的认知就会从A更新为B。这和现在的情况十分相似。



简单来说就是我对她的认知，已经由一个其他班的女路人A变成了现在的山村美纪。仅仅如此。所以，她中途跟踪我们偷听对话我是知道的，只是没阻止罢了。



山村是A班的学生，坂柳的同伴。



如果将她的秘密行动告诉龙园他们，绝对算是关照了。



当然关不关照他们是我的自由，就现在来说，这不是个好办法。



「放心吧，龙园和葛城应该没发现你」



「真的吗？但龙园的动向像是要引蛇出洞的感觉……」



山村的直觉似乎是对的。不在一个地方停留，故意在醒目的地方来回转悠。就像等待猎物上钩一样。



如此行动的龙园刚好吸引到了山村的注意，大概就是这种感觉吧。



「那就更不用我多说了，你也知道自己暴没暴露吧？」



山村有着不会被任何人发现的自信。如果并非如此，在我发现她的时候不会露出如此意外的表情。



「看来尾随不是一天两天了」



没有做出肯定的回应，但看着沉默的她，答案呼之欲出。



另一方面，判断钓鱼没有取得成果的龙园，应该也只能选择放弃。



和我分开后，没看到龙园有追过来的样子。



这也是我能放心找山村搭话的一个理由。



「说实话，我也犹豫过要不要上前搭话。毕竟修学旅行分到同一小组，觉得应该跟你打声招呼」



在发现山村行踪的我看来，不跟她搭话就等同于是无视她。



在人迹罕至的场所相遇，却被有过一面之缘的人无视果然很奇怪吧。



不过事实就是，山村更希望我没有发现她，忽略她的存在。



「尾随的理由…你不问吗？」



学年末考试的对阵情况已经确定，龙园对阵坂柳。坂柳一定希望能逐一把握对方的动向吧，收集各种情报也没损失。



「没必要问」



「是吗」



「还有，我不会向龙园报告你跟踪的事，放心吧」



另外两人没注意到山村，仅凭这点并不能让她放心，所以我又加了一句。



「不过——绫小路君看起来跟他们很熟呢。至少不是敌人吧。反过来说，龙园君是你的同伴…吗？」



山村小心地打听道，声音里夹杂着怀疑。



「很不巧我不是龙园的同伴。虽说如此我也不是你们A班的同伴。总之我不会把在这里见面的事告诉任何人，你可以相信我」



「……真的吗？」



为了能拭去她的不安，我打算点头表示肯定。就在此时，细碎地脚步声让我停下了动作。



之后是数次拍手的动作，慢慢重复着。



「真不愧是绫小路。这么快就把老鼠揪出来了」



山村的视线已经从我这边转向了龙园那边。



连同气息消失的龙园，在这个时间点……原来如此。



「大体来说，就是坂柳那家伙派你来收集我的情报吧？」



「不是的……」



想极力否定，但拙劣的演技却逃不过龙园的眼睛。



「呵呵。保险起见跟踪绫小路真是太对了。就算对气息敏感，也会因为没有人追着你而放松警惕。对吧？」



确实。如果是明显的跟踪，无论是龙园或是其他人的气息，我都有信心察觉。这件事似乎也在龙园的盘算中。



从解散地开始，我选择的路线只有进入榉树购物中心或是通往学校、宿舍的路，这两种。事实上，龙园在进入榉树购物中心后就消失了。然后保持着跟在后面也不会暴露的距离，过了一段时间再快速追上来的话，跟踪成功的可能性自然也就高了。就算我的雷达再怎么敏锐，如果没人尾随，也就没法阻止跟踪。



之前离谱的发言也是为了阻止我进入榉树购物中心，缩小路线选择的手段。



而且——



看到前方出现的葛城，更加觉得有些对不住山村了。



「没想到山村和坂柳有接点啊」



察觉到来侦察的人是山村，葛城似乎很吃惊。



装作回去的样子，实际上在周围进行侦察，这就是葛城的任务吗。



「抱歉啊，绫小路。我也是数分钟前接到龙园联络才赶回来的」



反正都决定要追踪了，把葛城牵扯进来，成功概率会更高。像是龙园的手段。



为了不让人有违和感连同伴也保密么。



「这个女人和坂柳有联系你很意外么？」



「嗯，至少我还在A班的时候完全没看出她和坂柳有什么联系，只不过是庞大侦察部队的一员罢了」



曾在A班待过的葛城，才能理解的部分吗。



听到葛城的话后，山村明显比刚才更犯难了。



「废了这么大劲就抓了这么一条小鱼。还以为是桥本那边有什么动作嘞……还是说，坂柳信任你，才委任这项工作的？」