长达大约五个小时的全场一致特别考试迎向了尾声。过没多久后，我也听说在总共四个班级里面，我们班是唯一选出了退学者的班级。对这件事感到强烈懊悔的学生大概很多吧。不过在其他三个班级只增加了五十点的这场特别考试中，我们获得了一百五十点班级点数这件事，肯定会在之后的战斗中发挥作用。



如果就这样过完九月，我们也终于可以升上B班了吧。



放学后，我按照约定在通往屋顶的楼梯等待着某个人物。



在原本预定的时刻晚了大约十分钟后，一名人物现身了。



「让你久等了。因为要收拾善后，花了一点时间。」



「无所谓喔。话说有变成你期望的结局吗？还是正好相反呢？」



「你这问题还真难回答呢。那场考试没有真正的正确答案……我是这么想的。这里可能会被别人看见，我们换个地方吧。」



「这么做比较明智呢。」



茶柱稍微扬起嘴角，开始沿着通往屋顶的楼梯往上爬。



然后她拿出了附带简单蓝色吊牌的钥匙。



「对于使用学校屋顶这件事，舆论压力一年比一年大。说不定在不久的将来，这所学校也会不例外地限制进入屋顶呢。」



这是因为虽说设有栅栏，仍有坠楼的危险吧。



而且，就像龙园以前利用的那样，也能稍微拿来做坏事是屋顶的缺点。安静地来到屋顶的茶柱靠在扶手上，吐了口气。



「真的是……很漫长的一天。」



茶柱彷佛自言自语似的说着关于特别考试的纯粹感想。



「在考试中也曾提到过……我在高中三年级时也接受过同样的考试。」



「好像是那样呢。」



不晓得在注视何方，茶柱只是笔直地注视着被晚霞染红的外面。



「假如你允许……能请你倾听我的告解吗？」



「这是所谓的忏悔圣事吗？虽然我对宗教不熟悉，如果这样也无妨的话。」



她在学生时代挑战过的全场一致特别考试。据说也有相同的课题，但依照班级的状况，情势发展会有很大的变化吧。



「那一天的事情彷佛昨天才发生般，我记得很清楚。我们三年B班在即将面临毕业考试前，终于来到能捕捉A班背影的阶段。班级点数仅仅相差七十三点。即使无法在所剩不多的日常生活中翻转情势，但我们处于能够靠一场特别考试逆转的位置。」



是胜负非常难分的激战啊。凭这点差距，A班应当也不认为自己居于优势才对。



「在这当中，开始了全场一致特别考试。有五道课题。我们也跟你们一样，到第四道课题为止，虽然意见会产生分歧，但仍顺利地让课题进行下去。」



「您说过最后一道课题是一样的呢。」



「是吗……是那样没错啊。关于今天的考试，我的记忆好像变得有点暧昧。」



或许是因为跟过去重叠在一起，让茶柱对自己发言和思考的时序陷入混乱了吧。



「当然第一次投票时，赞成只有少数几票，多数人都反对。不过在几次议论后，状况开始产生很大的变化。假如A班决定全场一致赞成的话，我们之间的差距就会拉开到一百七十三点。」



「在那个时间点，你们还不知道毕业考试的内容对吧？」



「没错。我想你应该也察觉到了，特别考试并非只要获胜，就一定会有庞大的班级点数进行移动。即使B班拿下第一名，只要A班是第二名，班级点数说不定不会有太大的差距。」



第一名与第二名的报酬差距，大概是一百点或一百五十点，当然也有相差两百点以上的情况吧，但毕竟没人能保证这点嘛。



「随着时间经过，讨论越来越激烈。有人主张A班不可能选择让人退学，我们应该同样所有人一起投反对票，跨越全场一致特别考试，然后在毕业考试中获胜，成为A班才对。有人激动地主张既然A班不会选出退学者，这正是逆转的大好机会。我们讨论了所有可能发生的情况。」



即使是相同课题，出现的讨论内容果然还是会依照班级情况截然不同。仅仅两个选项。但只能历经好几条蜿蜒曲折的道路，来选择要抵达的地点。



「我们花了庞大的时间不断讨论，尽管如此，还是没有出现正确的答案。不惜付出牺牲也要选择升上A班吗？还是要选择伙伴，投身于艰难的战斗呢……」



此刻，说不定茶柱正回想起过去的自己。



我从旁边偷看茶柱，在夕阳照耀下，她的眼睛看起来也略微湿润了起来。



「最后，班上同学的意见开始慢慢偏向某一边了。如果是被B班追到只有些微差距的A班，应该会不惜付出牺牲，也要获得一百点吧？以这样的假设开始讨论下去后，反对派慢慢地转向赞成派了。」



「就算这样，既然会欠缺某人，应该无法轻易地让大家都赞成吧？不例外地无法避免能力较差的学生和沟通能力低落的人，或者是性格有些难搞的学生会率先成为退学的对象。」



「是啊。一旦达成全场一致赞成的结果，就不可能撤回了。跟你说的一样，不会所有人都轻易地投赞成。」



这表示发生了什么改变那种状况的事。以这次的特别考试来说，就如同我跟大家约定只让叛徒退学，诱导他们投赞成一样。



「我的班上有一名男学生。那名学生……我想想，用你们班来说，就像把平田跟池加起来的人物──这么形容或许最接近吧。」



「洋介跟池是吗……就算要想像，也有点难巧妙地整合出他的形象呢。」



「虽然个性认真，但有些脱线。虽然体贴伙伴，脑袋也很聪明，但有一点不懂察言观色。对班级而言是个领袖般的存在，同时也是带动气氛的人。」



原来如此，尽管只是隐约有这种感觉，也就是说那名学生包含了洋介的优点与池的优点（还有缺点）吧。



「自从最后一道课题出现后，那名学生一直很痛苦。最终演变成选择赞成的情势，因此他必须亲自宣告要某人退学。」



茶柱的手用力握着扶手。



「然后──那名学生想出了一个答案。他诱导我们达成全场一致赞成后，向我们表示他要主动报名成为退学者。这是他判断自己无法割舍三年来一起奋战至今的伙伴后，做出的决断吧。」



「剩下的特别考试只有最后的毕业考。尽管领袖不在应该很吃亏，但作为一个选项──那也不是不可能呢。」



当然，很难说这是明智的选择。



不过，假如所有同班同学都是接近对等的立场，要选出一个人极为困难。



即便也有干脆靠运气这个方法，但应该也有很多学生无法接受。



「不过，那之后再也没有达成全场一致了。」



「这是为什么？最后的结论应该是由那位领袖退学对吧？」



「不……因为有一个人直到最后都反对那名学生退学。始终反对的那一票并未改投赞成，剩余时间就这样逐渐被耗掉。一直投下那一票反对的不是别人，正是我。」



从话题发展来看，我就在猜是不是那么一回事……也就是说……



「对茶柱老师而言，那名担任领袖的学生，并非单纯只是领袖吗？」



茶柱闭上双眼，自嘲地笑了一下后，缓缓地再度睁开眼睛。



然后她抬头仰望晚霞的天空，深深地表示肯定。



「没错──那名学生对我而言……是领袖也是朋友……而且……而且是比任何人都更重要的恋人……虽然我们才刚开始交往。还是在特别考试实施的前一天，实在够讽刺了。」



跨越众多苦难，终于心意相通的两人。原本应当可以在剩余的校园生活中抓住最大限度的幸福，还有以A班为目标的未来。也就是说茶柱无法放弃这些。



「如果我一直投反对，当然班上同学也会感到困惑与生气。也有人将矛头指向了我。哎，这是理所当然的发展吧。」



「但既然茶柱老师没有退学，那也就是说……」



「没错。我会保护他，他会保护我。一直持续着这种胶着状态。我们班无法在时间内结束特别考试，被扣了三百点。而且因为A班选择让某人退学，我们相差了四百五十点。合计是五百二十三点的差距。原本与A班拉近到只差一丁点的距离，在一瞬间便拉开到让人绝望的地步。」



无论校方准备了有多大机会的毕业特别考试，大概都无法翻转这样的点数差距吧。



「虽然算不上安慰，但老师的恋人没有退学对吧？」