暑假结束，二年级的第二学期从今天开始。倘若放大成三年的校园生活来看，这也表示再过不久就会迎向后半段。我打好领带，穿上外套，并照着镜子整理头发，确认仪容没有问题后，前往玄关。我在途中遇上打着大呵欠的须藤，我们互相打招呼后，一起前往宿舍外面。



「因为被铃音威胁说也有可能第二学期一开始就来场笔试，我可是熬夜苦读了喔。」



「暑假最后一天你也在用功读书吗？」



「因为她帮我制作了今后应该完成的超级紧凑读书计画，真令人感激啊。唉，毕竟我也希望能拿到高分，将OAA的学力拉到B以上嘛。」



居然说想拿到学力B以上，他真是胸怀大志啊。话虽如此，但也不能说他在夸海口。



如果他暑假期间也孜孜不倦地在用功读书，即使他的学力又更上一层楼，也不奇怪。他逐渐变成一个挺适合文武双全这个词的男人了。



迟到、缺席还有打瞌睡这些生活上的细微问题点也在骤减。



虽然视情况还残留着会一时冲动的部分，但那也是须藤的特征吧。



「我想问个奇怪的问题，你觉得宽治那家伙已经跟筱原接吻了吗？」



「咦？」



「虽然那家伙交到女友很可喜可贺啦，但该说在各种方面被他领先的话，会很不甘心吗？感觉最近我一直为了这件事心里有疙瘩啊。」



「直接问他不就好了？总觉得如果是池，应该会告诉你。」



「……我哪问得出口啊。假如他说他们连手都还没牵也就算了，要是被迫听到他们其实有更进一步的发展……我的右拳可能会久违地发出咆哮。」



原来如此，那确实会有一点问题啊。要是他的拳头发出咆哮，感觉事情会一发不可收拾。



「以池的个性来说，总觉得他若有开心的事情就会说出来，没在管场合的。既然没听到他说些什么，表示应该没有进展那么多吧？」



「的确。但也有可能只有恋爱例外啊。我没经验，不知道是不是这样啦。顺便问一下，绫小路你交过女友吗？……你这方面感觉是怎样啊？」



以出乎意料的形式从池的话题变成我的话题了。



怎么样啊──我不禁感受到须藤这种热烈（我相信你喔）的视线。



「撒谎也不是办法，我就跟你报告了，我前阵子交到了第一个女朋友。」



「……真假？你说真的？」



只要想到即使现在糊弄过去，这件事过没多久就会从惠口中传开，这么做并非上策。



我老实地回答，于是须藤抱着头叹了口气。



随后他猛然一惊，慌张地抓住我的双肩。



「难难难难难难、难道说！」



「放心吧，不是你想的那个人。」



「你说真的吧？我、我可以相信不是铃音对吧？」



「对，不是她。」



「这、这样啊。哎，那就没差……我有一瞬间以为心脏要停止了……」



是冒出汗水了吗？只见须藤将左手心贴到额头上乱擦一通。



然后他让我看沾到手心上的汗水，表示自己有多惊慌。



「那到底是谁啊？」



「就是──」



「啊！找到了！」



在须藤恢复冷静时，一个脚步声从后面飞奔而来。那个脚步声追上我们走路的速度后，对方用有些生气的表情抬头仰望我。



「亏人家想跟你一起上学，你居然不在房间，也不说一声！」



惠稍微鼓起脸颊，像这样发着牢骚。



「不，我也没听说你要跟我一起走啊。」



「这是……应该说一直到最后关头我都很紧张，犹豫不决吗……」



须藤一脸疑惑地看着突然开始这种神奇对话的我们。



「搞什么啊，别突然插进来啦，轻井泽。我们两个男人正在讲重要的事，别妨碍我们啦。」



看来他似乎没有注意到我们的对话内容有什么不对劲的地方。



他好像单纯无法理解惠为什么会出现在这里。



仔细一想，这两人也几乎没有交流过嘛。



称不上感情好或不好……不，真要说的话，他们的关系只能说很糟吧。



「惠打算今天说出我们的事情吗？」



「咦？唔，嗯～我会观察一下时机……毕竟一到学校就这么宣言好像也不太对……要公开关系意外地困难呢。『你们听我说～』这么讲感觉也不太对嘛。」



「不过洋介那时你好像很快就发出宣言了啊。」



「这、这是两回事吧。因为状况完全不同呀。」



「喂喂，你们在说什么……事……啊…………咦？」



虽然须藤一直表现出他有多迟钝，但听到我直接叫惠的名字，还有他可能总算理解对话的内容了，于是他停下脚步，露出目瞪口呆的表情。



「什……咦？喂、喂，这是怎么回事啊，绫小路？」



尽管如此，他似乎无法将这个组合连结起来，一副还无法确信的样子。就某种意义来说，他或许很适合作为第一个知道这件事的同班同学。



「我们两个在交往。」



惠咧嘴一笑后，用手肘戳了戳我的手臂大约三次。



或许是很开心我能主动说出口吧。



「啥……啥啊啊啊啊啊！骗、骗人的吧？」



是被吓破胆了吗？须藤大叫出声，比想像中更夸张地大声喊道。



周遭碰巧没有同班同学，但其他学生们都将脸转向这边，心想发生了什么事。



「你太吵了。」



「抱、抱歉。可是，不，咦？为、为什么是轻井泽啊？」



「那什么意思，是我会有什么问题吗？」



「不是那样……虽然也不能说不是那样，应该说……咦咦……？」



他表现出好像有点不敢领教似的困惑动作，用一脸无法理解的模样歪头纳闷。



「怎么，你希望我跟堀北交往吗？」



「我绝对不会承认那种事！……不，我不是那个意思啦……你来一下。」



他一把抓住我的肩膀，将嘴唇凑近我的耳边，小声地耳语：



「这么说虽然很难听……但轻井泽之前跟平田在交往，而且也不晓得她国中时代谈过多疯狂的恋爱吧？你不会对这点感到不满，或者该说感到厌恶吗？第一个女友就交这样的，难度也太高了吧？」



哎，同班同学对轻井泽惠抱持的印象，大概就是这种感觉吧。



实际上，在得知她的过去之前，我也认为她就是那样的女生。



「你们在讲什么悄悄话啊？」



「没、没什么啦。」



被惠怒瞪后，须藤垂头丧气地离开我身旁。毕竟讲了很接近在说她坏话的事，他大概也感到过意不去吧。



「绫小路跟轻井泽在交往……？不行啊，不管思考几次，都无法理解这件事。我的睡意都被吓跑了，第二学期才刚开始，情况就很不得了啊……」



我确实听见须藤小声地嘟哝了这么一句。



1



我们抵达了学校。来到这里后，有时也会与从宿舍来上学的三年级生擦肩而过，虽然他们跟在船上时一样会盯着我看，但须藤没有察觉到这件事的样子。



在暑假期间也是只要外出就会看到类似的光景，但我应该今后也不会在真正的意义上习惯这种状况吧。「被盯着看」这种行为光是这样，就会给人强烈的压迫感和压抑感。除非抹消视线的存在本身，否则这种感觉会一直持续下去。



惠迅速地组成女生小圈圈，热络地讨论着暑假中的话题；须藤也与要好的池和本堂他们开始闲聊。我也和绫小路组稍微聊天，等待钟声响起。



过没多久便前来的茶柱，用跟第一学期没两样的态度开口说道：



「第二学期会有几个对你们而言很重大的活动。首先是去年也举行过的体育祭。预计在十月举行，将会是一场测试学生们身体能力的考试吧。即便也有跟去年不同的规则，但考试要求的能力没有太大的差异。」



茶柱此刻所说的要求具备强大的身体能力，换言之，对只擅长念书的学生而言可能会变成烦恼原因的战斗，再过不久即将开始。当然，与我比较亲近的朋友，也就是像启诚或爱里这样不擅长运动的学生们，都用严肃的表情倾听着这番话。所谓跟一年级时不同的规则也令人感到在意。



「然后作为高度育成高级中学首次的尝试，十一月决定要举办文化祭。详情跟体育祭一样之后会再正式告知，但这个活动也会从九月开始同时占用一些时间。」



九月主要是针对体育祭的准备。每星期的体育课会增加几小时。然后每星期会有一小时用来讨论文化祭的事情。等十月的体育祭结束后，就开始正式的准备，迎接十一月正式登场的文化祭──似乎是这样的流程。



此外，虽然不清楚是否会跟特别考试相关，但预计还有教育旅行。



「而在这些活动的空档，当然也会举行期中考和期末考。」



总之，无庸置疑地会是相当忙碌的第二学期。



「关于体育祭，改天会再详细说明，先说一下关于文化祭的事情。」



以顺序来说是体育祭在前面，但茶柱却先说起了关于文化祭的细节。



「文化祭将会迎接众多来宾进场。然后要请你们在文化祭上与全年级所有班级竞争营业收入总额。要申请几个演出节目都没问题，但预算是有限的。详情请你们看一下平板吧。」



文化祭概要



•每一名二年级学生会被给予仅限使用在各班文化祭准备上的五千点个人点数，能够在这个范围内自由运用。



（一年级生会得到五千五百点，三年级生会得到四千五百点的初期费用。）



•会根据学生会服务等等的社会贡献，还有在社团活动的活跃等贡献给予追加资金。



（确定详情后会再正式向各班公布。）



•初期费用与追加资金不会反映在最终营业额上，因此若未使用，将会没收。



•第一名到第四名的班级会获得班级点数一百点。



第五名到第八名的班级会获得班级点数五十点。



第九名到第十二名的班级，班级点数不会有变动。



关于报酬方面，有比较多班级能够获得点数，倒数几名也不会有惩罚。只要能进入前八名，就算有成果了吧。规则也十分简单易懂，感觉不会陷入混乱。之所以会在说明体育祭详情前先公布文化祭的概要，在听过内容后就能明白。原因很简单，因为不先听一下规则说明，就无法开始准备吧。体育祭那边只要针对正式出场的项目提升身体能力，就能在某种程度上做出对策。



「感、感觉好像是正统的文化祭。」



虽然应该不是觉得扫兴，但我也能明白筱原想这么说的心情。



看不见会失去班级点数和退学的风险。不禁想怀疑是否有什么内幕，证明我们已经深受这所学校的结构影响了吧。



「此外，要在校地内确保哪个场所，也会是很重要的关键吧。例如希望在来宾一定会通过的正门附近摆摊的话，就要支付场地费给学校。」



有新情报传送到平板，因此包括我在内的学生们都浏览起内容。



在「校地内可摆摊之场所清单」这个标题下，附带了校地内的地图，还有在能够摆摊的位置记载着将场所与数字组合起来的名称。刚才茶柱所说的离正门最近的场所写着「正门1」，还有场地费一万点。如果是距离正门较远、来宾不太会前往的位置，似乎也有免费的场所。不考虑追加资金的话，大约有二十万的预算。这么一想，一万点绝对称不上便宜。



不过，那里无疑是能够招揽到许多客人的一流地点。



「想摆摊的场所跟其他班或其他年级重复也是很有可能发生的情况，但一个场所只能有一个班级使用。若是发生重复的情况，就会举行拍卖，愿意支付较高金额向校方租借场所的班级会获得使用权。」



换言之，要是为了确保一流地点硬是用掉高额点数，能拨给演出节目的预算就会大幅减少。也就是我们要利用接下来约两个月的期间，思考该如何运用有限的预算来有效率地战斗。



「直到文化祭当天，都不会公开哪个班级会推出怎样的表演节目，还有会在哪里摆摊。即使校方不会泄漏情报，但我们也无法捂住学生的耳朵，你们要注意这点。倘若情报外泄，其他班级会毫不留情地采取对策──这么想会比较好吧。」



就算想到理想的演出节目，也有可能被别班抄袭或采取对策。



「有时也会需要准备一些东西吧。倘若有在校地内无法入手的东西，只要提出申请并获得许可，也能够从外面订货。只要符合规约，无论要怎么使用预算都是你们的自由。」



包括这方面的事情在内，看来有必要仔细调查一下啊。



「以上就是文化祭的说明与其规则。虽然具体的准备和设置期间等体育祭结束后才会开始，但你们记得从今天起，各自利用时间讨论要举办什么节目，以及如何分配预算。」



倘若能分配越多时间去准备文化祭，感觉就能推出越高水准的节目。



2



一到放学后，除了要参加社团活动的学生，许多班上同学都留在教室。



这当然是为了十一月举行的文化祭，准备进行第一次讨论。



其中也有一定数量的学生在国中时代体验过文化祭吧。



因为我个人没有什么情报可提供，所以像平常一样当个听众。



「首先把能够想到的节目一览简单地列出来吧。」



已经获准使用教室萤幕的洋介用平板输入文字。



「说到文化祭，果然就会想到食物或鬼屋之类的，这种节目比较普遍呢。」



诸如餐饮类、鬼屋、迷宫、咖啡厅、演唱会，还有戏剧等等。简单易懂的节目一个个被追加到清单上列出。



「举办时间是从上午十点到下午三点。关于饮食方面，应该可以期待来宾的大人们也会光顾吧。不过，这样竞争也可能会比较激烈……」



「还要兼顾到预算呢。鬼屋或迷宫之类的节目在完成之后就能控制成本支出，相比之下，餐饮类无论如何都会花比较多钱吧。」



音乐器材等一部分的道具，只要支付租金，似乎就能跟校方租借使用，但因为数量有限，所以是先抢先赢。而且要考虑有几个学生技术好到能够获得更多收益这个问题。



「我们班有三十九人。换言之，目前能想见的预算有十九万五千点。老实说，这金额不能称得上很充分。就算说要做食物，也不能轻易地决定呢。」



「我有一个提议，可以说出来吗？」



「非常欢迎各种意见喔，堀北同学。」



「就像平田同学所说的，能拨给文化祭的预算有限。但光是纸上谈兵，再怎么讨论也还是有很多不清楚的事情。假设要摆摊卖章鱼烧，也得知道要用哪些材料，还会需要技术和各种东西。既然如此，首先应该让班上同学提出各种方案，就算要用上个人点数，也应该反覆测试可行的方案吧？」



许多学生都点头赞同这个提议。



的确，无论是要做料理或推出什么节目，实际去尝试也是很重要的事情。



当然会有自掏腰包的风险，但假若之后变成班级点数回到口袋，把这些成本当作先行投资也是很简单的事情。



「但是……啊，我不是要说你提的方案不好，但需要自掏腰包的话，应该也会有人变得比较消极，什么都不做吧？」



松下担忧的是这样也可能会有学生只等着坐享其成，不认真准备文化祭。



「那样也无所谓。毕竟我可不想为了一些随口说说的提议浪费时间。但是，我们不能糟蹋努力想对班上有所贡献的人。如果想到可行的节目，就积极地进行简报。决定采用的话，将支付报酬给提议者，这样如何？」



「嗯，这主意很棒呢。努力的人会得到回报与回馈是不错的事情。」



「具体的报酬之后再讨论，例如在文化祭获得一百点班级点数的话，班级整体一个月获得的个人点数就会是三十九万。把这些点数除以提议者的人数，当作报酬交给他们。倘若是这种形式，应该不会有人觉得不满吧。」



假设最后决定推出五个节目，一个人可以分到七万八千点。如果因为提议者和协力者人数较多，平分也没赚到的话，用两个月或三个月份的合计金额来平分也行吧。这样积极准备文化祭的学生可以得到好处，偷懒的学生之后也能分一杯羹。最重要的是，既然班级点数会增加，不可能有人反对。



「剩下就是要澈底隐藏情报，以免被偷走点子。无论是在学校、宿舍或榉树购物中心，请大家切记留意自己的发言。」



澈底保密到家──在接下来长达两个月的准备期间中，这是非常重要的事情。



之后众人也继续讨论，最后决定提议者先向堀北或洋介进行表演节目的简报。



然后若有正式采用的可能性，再继续讨论之后的进展。



3



之后大约两个星期，我们的校园生活与平常一样进行着。



我们同时进行文化祭与体育祭的准备，并过着用功向学的生活。可以说重复着跟所谓一般学校没两样的每一天，是一段宝贵的时光。出乎意料的是我跟惠的关系并没有从须藤口中传开，也没有知道这件事的人出现的迹象。



然后在九月也过了一半的第三周的星期三放学后。座位在班上后方的我，在视野中捕捉到一个罕见的人影与坐在最前排中央的堀北接触。



「那个，堀北同学。方便的话，之后可以借用你一点时间吗？」