在这一趟游轮生活中，摆脱不了每天要在哪里吃什么午餐这个问题。



早上跟晚上有校方贴心地准备了自助餐形式的餐点，可以免费享用。



虽然可以自由选择是否要用餐，但因为自助餐不仅免费还非常好吃，所以大受学生欢迎，从早上七点开始到九点为止分成三次进场，以便控管人流也避免人挤人。



时间限制是六十分钟，可以从手机预约想进场的时段。



我通常会在早上八点用早餐，但因为太慢预约，八月六日八点和九点的时段已经额满，只好稍微提早到七点用餐。



因此在迈入正午的这段时间莫名地有一点饿。因为无人岛考试时只会摄取最低限度所需的卡路里吗？肉体一直渴望补充能量。



虽然露天咖啡厅是热门的用餐场所，可惜餐点的费用是特别价格。如果要点搭配饮料的午餐套餐，最少也需要花费两千点。



如果是跟朋友一起开心用餐，或许那样也不错，但不巧的是我今天独自一人。



这么一来，想要尽可能不花钱来节省是很自然的发展吧。



这时令人感激的就是小卖店的存在。



简单来说，就是能像超商一样轻易购买到饭团和三明治等食物。



我立刻前往小卖店买了一个饭团和小包装茶饮，支付总共两百五十点的金额后，我一手拎著塑胶袋，寻找用餐场所。



虽然也可以随便找个休息区吃饭，但那种地方通常都有人在使用，因此需要共用狭窄的空间，这让我有强烈的抗拒感。



如果要找即使有不认识的人在附近，也不会太介意的场所，通常都是在外面。



像这样不断寻找的结果，我来到了能够环顾海洋，离船头很近的六楼甲板。当然这里是可以免费利用的场所，因此也很适合在小卖店买些简单的食物，然后到这里用餐。



我本来想一边吃点简单的东西，一边眺望壮阔的海洋景色，但我挑的时段好像不太好。有很多学生都跑来欣赏这个景色，感觉无法安稳地用餐。



虽然是比较宽敞的甲板，但利用人数一多，要找个空位用餐也很费力。我环顾周围，发现有一张空著的长椅，还有七濑坐在旁边另一张长椅上的背影。



她身旁放著应该是在小卖店购买的三明治与牛奶盒。



一直到昨天都是她先发现我的存在，现在却反了过来，感觉真有趣。



除了七濑以外还可以看到同班的伊集院、冲谷、A班的坂柳，还有龙园班的中泉和铃木等人，有许多二年级生跟七濑一样边看海边吃午餐。



这表示结果人的想法通常都一样。我留在原地不动，看向海洋那边。确实，面对著这个景色用餐，吃起来一定特别美味吧。



不过──问题在于就跟有很多同年级生一样，三年级生的人数也非常多。



虽然目前还是少数，但注意到我的三年级生们立刻开始监视著我。只不过要是在这时立刻离开，也会变成是我厌恶他们的视线才逃走。那样恐怕会让他们判断这么做有效，助长这种行为。



这么说来，昨天七濑好像有什么话想说啊。我回想起因为被小桥搭话，话题就中断了的事情，决定先跟她打声招呼。



这也能当作我是为了找她说话，才顺路来这个地方的藉口。



「七濑。」



我呼唤她的名字，于是她猛然一惊地转头看向后方。



「啊，协长。」



她嘴里似乎正好塞著三明治，她一边小心拿著以免馅料掉出来，同时看向我这边。



看到她慌张地咀嚼起来，让我感到有一点过意不去。



因为我利用她来对抗三年级生，好像让她因为多余的事情慌张起来了。



「啊，抱歉。还是我等下再来？」



虽然我嘴巴这么说，但以七濑的性格来看，不可能会变那样。



「请泥、等、西下。」



已经放进嘴里的东西也不能吐出来，只见她急忙地吃了起来。



「咕嘟……那个，不好意思，这个，其实我……刚才在吃饭。」



虽然她的语调好像在表白秘密一样，但用看的就知道她刚才在吃饭。



其实从发现她的背影那时起，我早就知道了。



「呃，学长找我有事吗？」



七濑看来还是有些慌张的模样让我稍微有种奇妙的感觉。



她的视线游移不定，好像无法专心跟我对话。



「噢，因为你昨天好像也有话要说的样子嘛。我在想到底是什么事。毕竟那时因为被小桥搭话，就不了了之了。」



「啊～」



她的思考变迟钝，没有立刻接话。



七濑稍微沉思了一会儿后，左右摇了摇头。



「不好意思，因为我已经自己解决了，可以请学长忘记这件事吗？」



（插图009）



「这样啊。已经解决就好。」



因为七濑也帮了我很多，如果说她有什么烦恼，我本来打算陪她商量的，但既然已经解决，就用不著放在心上。倒不如说，最大的理由是我感受到了那种事现在根本无关紧要的气氛。



「抱歉突然叫住你啊。那我要回船内了。这里的人比想像中多，感觉无法静下心来。」



「这样子吗？那回头见，学长。」



我彷佛想说的事情已经说完一样，离开了现场。



我最后又转头看了一下甲板，只见七濑面向前方，继续吃起了午餐。



1



结果。为了寻找用午餐的场所，我前往没什么人的五楼船尾。这里是昨晚跟姬野交谈的场所，我已经确认过平常没什么人会来这个地方。



之后有几分钟时间，我甚至忘了原本的目的，注视著前进的船掀起的惊涛骇浪。



这时有个预料之外的人物接近我。



「你在这种地方一个人寂寞地用午餐吗？」



「是坂柳啊。你偶然来到这里？」



记得直到刚才为止，她应该跟七濑待在同一层楼才对。



「虽然想说是偶然，但其实我是追著绫小路同学过来的。」



追著我过来？不过坂柳的脚不良于行，照理说无法跟上我的走路速度。



话虽如此，但她好像也没有让某人先行尾随我的样子。



「是单纯的推理。你刚才好像为了用午餐在船头那边的甲板现身，但看到人潮众多，让你打消了在那边用餐的念头对吧？从你手上拿的简单餐点，还有寻求著海洋景观一事来看，要推测你会在哪里用餐，并非多困难的事情哟。」



这表示她完全看透了我的行动模式，才会抵达这里的。



「原来绫小路同学也会想看著美景用餐呢。」



「虽然这里跟船头那边不同，景色不能说是一流的，但能像这样眺望汪洋大海的机会也不多嘛。」



明年的现在也未必又有无人岛考试。



此外，二年级生的活动预定还有教育旅行，但详情也依旧不明。



说不定这就是最后一次能眺望海洋的机会。



「就像这片海洋一样，我想今后也能看见许多以前未能看见的景色哟。就这层意义来说，绫小路同学选了这所学校也是正确的决定吧。」



「是啊，我也这么想。只不过，在进入这所学校就读前，我曾经看过一次海洋。」



坂柳一脸意外似的有一点惊讶。不，她会惊讶或许也很正常。实际上，我一直到相当于国中三年级的十四岁为止，一次也没有到设施外面过。



倘若知道White Room的概要，应当都会有共同的认知。



只看过一次的景色，那是在离开设施被移送他处后，短时间内有机会到外面时的事情。虽然没有直接触摸到海水，但我曾经走在能看见海洋的道路上。



只是对于首次看见的海洋，我并没有深受感动。



我不过是毫无感情地进行了在外面的世界走动这个行为。



「你知道《车轮下》吗？」



「是赫曼•赫塞的小说啊。」



在他写的小说当中，这部作品在日本特别出名。



「那个故事的主角汉斯是个才华洋溢的天才。虽然他进入菁英学校就读，众人都对他的前途寄予厚望，但只活在学问里的他没多久便开始感到疑问。然后他为了回应别人期待的结果就是遭到挫折，一路衰退下去。」



主角汉斯•吉本拉特的下场十分悲惨，最后还坠河身亡。



「那有什么问题吗？」



「我实在不认为他是个天才。因为真正的天才是不会挫败的。更遑论在最后选择死亡，简直愚蠢透顶。」



坂柳似乎不认为那是意外死亡，而是解释成自尽。



「你记得我以前曾说过『人可以透过互相接触来了解温暖，这件事情非常重要，人的肌肤温暖绝对不是什么不好的东西』吗？」



「你的确说过这些话啊。」



记得是一年级的第三学期末，特别考试结束后没多久的事吧。



「执笔了《车轮下》的赫塞也曾经跟主角汉斯一样感到苦恼且挫败。但赫塞说他之所以没有自尽，能够继续向前看，是因为有家人的存在。」



毕竟作者赫塞跟小说主角汉斯的经历好像极为相似嘛。



可以窥见那是作者将自己投射在主角身上的故事。



正当坂柳注视著海洋时，有一瞬间吹起强烈的阵风。



「啊──」



我看到她的帽子在瞬间飘起，立刻伸手接住。



「唔喔……好险。」



要是伸手的反应再稍微慢一点，帽子就会飞向汪洋大海了吧。



「谢谢你。」



「在甲板上戴帽子很危险喔。」



「呵呵，说得也是呢。但这是我的注册商标嘛。」



坂柳将帽子拿在手上，很宝贝似的抱在胸前。



「我刚才忽然想起了让人有点怀念的事情。」



「怀念的事情？」



「不，不是什么大不了的事情。只是想起我也有一点在海边的回忆。」



即使是看起来都一样的海洋，各人也会有不同的回忆。



「话说回来，我还没问你为什么要追著我过来啊。」



「我没有任何理由就追过来，会给你添麻烦吗？」



我原本在想她不知会说出怎样的内容，结果她说了我根本没想到的事。



「没有理由吗？」



「我只是想跟绫小路同学聊天而已哟。虽然也可以在刚才那个场所向你搭话，但你不太想让人看见你跟我深谈的模样吧？」



也就是说她很贴心地顾虑到我的状况。



但我并非能言善道之人，实在没什么话题可以搬出来跟坂柳聊。



「我可以跟你闲聊一件事吗？」



「好。可以边吃边听吗？」



「请便。只要你愿意侧耳倾听我说的话就足够了。」



我从袋子里拿出一个饭团，用手撕开包装。



「昨天一之濑同学来找我了。」



「一之濑她吗？」



「是的。」



坂柳回想昨天发生的事，像在回顾似的说了起来。



2



「那个……坂柳同学，你现在有空吗？」



用过午餐后，我在船上甲板的咖啡厅休息，这时一之濑同学前来访问并向我搭话了。因为我只是一个人在喝茶，所以没有理由拒绝她。



「怎么了吗？」



虽然在她开口前我就知道她要说什么了，但我仍刻意一脸不可思议似的歪了歪头。



「是关于特别考试时的事情……我觉得必须跟你道歉。最终日我自作主张地行动……那个，真的很对不起！」



一之濑同学知道藉口对我不管用，已经做好某种程度的觉悟了吧──她深深地低头赔罪。



不，无论对方是谁，我想她都不会随便找藉口吧。



她不小心惹怒率领A班的我，就算合作关系告吹也是无可奈何──



她应该是觉得自己做出了那般严重的事情吧。



「请抬起头来，一之濑同学。我没有生气哟。」



「……咦？」



「我反倒认为你身为同组成员，确实有充分的贡献。你在课题中的答对率也很高，还统合原本是一盘散沙的伙伴，在残酷的无人岛生活中，你杰出地完成了核心人物的职责。结果我们漂亮地获得了第三名不是吗？」



「可、可是……」



「一之濑同学在最终日有些自作主张地行动，这点的确也是事实。但那些行动给小组带来的损失顶多只有几分。跟贡献度相比之后，实在也不需要因此责怪你。假如因为这样跌落到跟我们只差几分的第四名，或许多少会归咎于你，但也没有演变成那种局面嘛。」



「可是，那是结果论……」



「有时只看结果论也很好不是吗？凡事未必经常都会顺利进行。假如尽全力奋战的结果，以些微之差成了第四名的话，在精神上受到的伤害反倒还比较严重才对。」



我完全没有要责怪她的态度，是否让一之濑同学加倍感到抱歉了呢？她始终自责不已。



「你的表情在说如果不做些什么负起责任，就无法心安理得呢。」



「呃，不是那样……或许没有不是吧。」



「既然这样，我也可以给予你惩罚哟？」



尽管这边展现出的无畏表情让一之濑同学感到胆怯，她仍微微点了点头。



「嗯。我想那样子我也会觉得比较舒畅。」



「呵呵，你真是个怪人呢。那么，我想想──请你在这里坐下。」



我催促一之濑同学来到我眼前，让她坐到座位上。



她彷佛到别人家作客的猫一样乖乖地坐著，我请店员准备菜单给她。



「请你点些喜欢的东西。」



「呃……惩罚呢？」



「请你从现在开始陪我喝大约三十分钟的下午茶。」



「咦？这、这就是惩罚？」



「没错。我要收下一之濑同学宝贵的三十分钟，这当然是一种惩罚。」



「是、这样吗……不过，既然坂柳同学这么说，我会服从的。」



虽然一之濑同学难以认同，但她还是服从我的指示点了饮料。



「你真的很老实呢，一之濑同学。明明被我贬低过一次，却丝毫不会让人感受到那点，还愿意像这样陪我喝下午茶。」



「我不觉得自己被贬低过哟。说到底……毕竟我过去曾经犯错是事实。」



「一般至少会想要隐瞒感到内疚、不愿昭告天下的过去。纵然那是一之濑同学所说的事实也一样。」



我至今曾近距离看过许多优秀的人类，从小孩到大人皆有。



当然，尽管知道自己是最优秀的，也有不少让我认同其才能的人。



相反地一点用都没有的无能之人，大概是优秀者的好几十倍吧。



然后无关于优秀或无能，我没见过任何一个能够称为纯粹善良的人类。



无论是自己的父母，或是绫小路同学都一样。



「你是一个难以描述的存在呢。也因此有时看起来是个非常可怕之人。」