星期天晚上八点半过后。七濑指定的日子到了。



在今天的讨论上，有可能就会决定能否和一年D班合作。



不对，我们必须采取行动让双方能够合作。



一年D班和二年D班以外的大部分学生都已经决定了搭档。



如果没在这场讨论上谈妥，为了避免惩罚，我方也可能被迫做出巨大的让步。



讨论上会有我、堀北，以及因为本人强烈要求而同行的须藤。



应该多少也是有希望跟堀北待在一起的想法，不过很大的部分是因为在提防宝泉。视状况而定，可以预想就算对象是女人，宝泉也会若无其事地出手。他是为了保护堀北的护卫。堀北当然有表示不需要，并且拒绝了他，但须藤还是不肯罢休。可是，这次堀北不管被拜托几次，都没有答应须藤。她可以预想到谈判场面会很正经，于是判断须藤的存在会是累赘。不过，我还是对这个判断喊停了。



理由就是万一发生不测的事态，须藤可以代替我行动。



如果是须藤的实力，应该可以平息那种场面。



结果，堀北以绝对不能在讨论上发火、恐吓别人为条件，允许了他的同行。



「嗨！」



我下楼来到要碰面的宿舍大厅，发现须藤已经坐在沙发上待命。



而且也开朗地对我露出有精神的笑脸。



我必须稍微修正。



不是「多少」的程度，他希望跟堀北待在一起的想法好像很强烈。



「考试读书那边还顺利吗？」



「这还用说吗？抱歉啊，我这次打算最少也要考到两百五十分呢。」



如果现阶段学力审查是E的须藤考到两百五十分以上，这种成果就能说是爆冷门了。



下个月之后在OAA上的学力判定，也可能会跃升C前后。



他似乎并非只是嘴上说说，真的付出了足以证明这份自信的努力。



他的迟到大幅减少，上课态度也非常认真。



「该说你变了很多吗……你好像喜欢上读书了呢。」



「我并没有喜欢啊。不过，解开题目是满开心的啦。而且，光是能被铃音夸奖，我就会涌出一直读下去的精神呢。」



一开始入学的带刺感已经沉著下来。动不动就发火的坏习惯似乎不会简单治好，但铃音在的话，他就能打消念头，所以这也算是及格了。



他好像抑制不住雀跃，而站起来看了电梯里的监视器。



然后再次坐下，又是碰碰手机，又是碰碰头发。



就像是要去赴约人生第一场约会的少年心境。



「欸，绫小路。」



须藤发现我在看他，他看著监视器画面这么低语：



「假如我在现阶段告白，你觉得铃音会答应吗？」



从他侧脸可见的表情，不知从何时开始变得很认真。



面对这样的须藤，我应该不能随便回答。



「大概没办法吧。」



他或许会很丧气，但这纯粹就是旁人的想法。



他一定不会满意这个答案吧，虽然我这么以为……



「也是呢。」



须藤像是早就知道般，眉头都没皱一下地同意我的回答。



「我也知道铃音不是会讲那些男女情爱的类型。可是啊，不光是这样……因为她不可能从现在的我身上感受到魅力啊。我到目前为止，究竟自以为是地给铃音──不对，给班上的同学们添了多少麻烦呢。」



他说考虑到这点，堀北就不可能愿意跟他交往。



「我现在有在努力了，但当然不认为这样就会抵销自己给班上添的麻烦。接下来的两年，我会增长自己擅长的部分，一点一点地改掉缺点。这么一来，毕业时，就能为班上派上用场。」



「这样啊，可能吧。」



正因须藤拥有罕见的身体能力，所以对班上来说，可能会是很值得依靠的存在。



他应该可以成长到就像洋介和栉田那种不可或缺的一员。



而且他也开始可以冷静地看待自己了。



正因为须藤是这种状况，我心里浮现了想问的问题。



「假如你很努力，而且变成班上最有功劳的人物……如果就算这样堀北也没有看著你，到时候你要怎么办？你会变得讨厌读书吗？」



人类潜藏著知道努力不会开花结果，就会堕落的可能性。



尤其须藤是打算为了堀北而努力。



「当然会变得不想读吧？是说我可能还会很想死，说不定会想揍人。不过啊，要是我实际做出那种事，铃音应该会很失望吧？放弃读书或是大闹，那可是超糗的呢。我一点都不想做。」



这些话真是了不起。他的想法当然货真价实。不过，这件事要在成真时，才会实际考验其真正的价值。不管做出多少负面假设并做好防御的觉悟，痛苦来袭之时，很多事都会改变。



话虽如此，要是在这个阶段就能说到这种程度，就暂且不需要担心了。



「哦，好像来了耶。」



可以看见堀北搭进电梯的身影了。有点兴奋的须藤为了让自己冷静，暂时离开原地背对著电梯。他以像是要做广播体操的形式，向前伸出双臂，接著向上举，然后往两侧倾斜展开。同时深呼吸。



过没多久，电梯就在他深呼吸时抵达一楼。



「久等了。须藤同学在做什么？」



「好像是在深呼吸。」



堀北露出感到有点不可思议的表情，但马上就恢复成平时的扑克脸。



集合的目的地是榉树购物中心里的卡拉OK。平日假日最晚都允许利用到晚上十点，所以作为可以玩到很晚的地方，这里很受欢迎。说到卡拉OK，当然算是娱乐设施之一，是经常被用来纾压或和朋友聊天的地点，不过在这间学校里还有另一个重大的职责。



就是机密性之高。很适合不被人看见，进行详细的商量。



要在学校用地内不被别人发现地密会，这会是最简便的地点。



只论机密性的话，没有地方会胜过自己在宿舍的房间，但这怎么样都会限定于特定的人物。



下星期的考试也近在眼前了，因此今天这时间也感觉不太到有什么人烟。



要私下跟宝泉讨论，这也可以说是最佳的时机。



「欸，那个人小鬼大的臭一年级生，真的可能变成伙伴吗？」



「如果不觉得可能变成合作关系，我一开始就不会拨出时间了呢。」



这话说得对。就是因为判断有可能，现在才像这样前去见面。



「目前大部分的优秀一年级生都被坂柳同学和龙园同学扣住了。而一之濑同学则是出声救济弱者。我们要介入其中，只能靠点数和信任来战斗。」



「我们比点数的话赢不了坂柳他们，在信任上也赢不过一之濑……对吧？」



「对。正因如此，宝泉的存在对我们而言既是危机也是转机。」



他不屈于A班充满魅力的称号，以及半吊子的个人点数。



面对一之濑的援手，宝泉也不屑一顾。



就是因为这样，可能性也会轮到我们D班的身上。



「就看我们结下契约，可以不要让步到什么地步了呢，争论点就是这个了。」



「是啊。时间越少，焦急的越会是我们二年级。既然多数学生都已经找到搭档，我们就无可避免会变得不利。」



要是拒绝宝泉可能会提出的条件，他就会毫不留情地转换到让同学随机组队的方向。根本不害怕自己的同学受罚。



堀北会怎么对抗宝泉，就让我见识一下吧。



1



「对了，是约在九点见面吧？会不会有点太早？」



现在时间还在九点之前，距离约定时间大约有三十分钟。



「没关系，因为我想先到。」



须藤不太能理解为什么，但还是没有多嘴地跟了过来。



她是为了精神上的余力，还是在提防会有什么类似陷阱的东西呢？



须藤认为反正对方是一年级，但对照之下堀北就完全没有松懈的表现。



虽然是过度的戒心，但如果是面对宝泉这名学生，或许也不能算是严厉呢。



我们从店员那里收下写著房号的纸和夹板，进到房间里。



「你能先转达七濑同学吗？」



「我知道。」



我传讯息给七濑，转达已经进到店里的主旨。



她没有特别惊讶，我收到她说会在预计时间前抵达的回覆。



「先点我们的饮料吧。」



「不用等他们吗？」



「没关系。」



我们各自决定好饮料后，这次也看了食物菜单。



「需要的话也可以点餐。你需要什么吗？」



「那就薯条。这样好吗？」



「没关系。」



堀北用室内装设的电话转达了想要的饮料与食物。



因为稍微点了餐，觉得紧张感被缓解的须藤握住了麦克风。



「呃──那么距离约定时间也还有空闲，要唱一两首歌吗？」



「我不唱。」



「你不唱喔？」



先抵达卡拉OK，以及点了饮料和食物。



这从须藤的角度来看应该是同一回事，实际上大概也没什么不对。



须藤是因为想听堀北的歌声吧，所以露出了很遗憾的表情。



「须藤同学，我姑且再次提醒你，你不要说出任何多余的话。」



「我、我知道啦，但你也偶尔提醒一下绫小路嘛。」



「毕竟他不会多嘴。倒不如说，他是连必要的事都不会说的人呢。」



何止没被夸奖，还被发了牢骚。



须藤好像对堀北这种回答有些不满，而嘟起了嘴。



接下来到了约定时间，七濑先现出了身影。



「学姊，久等了。」



「让开，七濑。」



从七濑身后叫她，强行让她往前走的就是宝泉和臣。



「你按照预定过来了呢，我还以为你铁定会大迟到。」



就算跟迟来岩流岛的宫本武藏一样使出让对手急不可耐的手段，也不足为奇。堀北对宝泉说道。



「我是如果决定要去，就会遵守时间的人呢。我不喜欢那些只是稍微迟到就打算刁难的人。是说，你们好像很早到……就这么不喜欢先等著啊？别这么紧张嘛。」



「可以不要随便解读吗？我们只是想要尽情享受难得的卡拉OK呢。」



堀北说完，就像是叫宝泉拓展视野地说道。



桌上有喝到一半的饮料，外加一些食物。



她准备了简直到刚才都在享受卡拉OK的演出。



「好像是这样呢。」



意思也就是说，谈判已经开始了。



「算了，没差。是不是虚张声势，谈过就会知道了呢。」



宝泉表现出让人难以想像是一年级生的大人物模样，深陷在沙发里。



他张开脚，一人就使用了大约三人份的空间。



「所以呢？就七濑的说明，你想要请我的班级帮忙，是吧？」



我的班级──宝泉似乎认为D班已经完全在他支配下。



入学还只有大概两个星期，但他的发言里却看不见任何胆怯之处。



「有点不一样呢。我是说──就算你要我跟你的班级联手也可以。在此不存在尊卑，只会存在对等的关系。」



「原来是这样啊。就是说你们也不会提出自己高一个年级的这点呢，不摆学长姊的架子，是个很明智的判断。」



七濑只是听著宝泉说，没特别肯定或反驳。



考虑到她负责不少中间桥梁的职责，以及是唯一被叫来这个场面的人物，宝泉应该毫无疑问很欣赏七濑。



是欣赏七濑有勇气敢说出不屈服宝泉的暴力威胁，还是其他部分呢？不论如何，我们也有拉拢七濑进攻的办法。



「我知道在团结力还很薄弱的一年级之中，有一定的族群不把同学的困扰当作一回事。可是，你只要看看我们，应该就会很清楚了──清楚今后需要同学力量的时刻一定会到来。」



「所以我们要合作避免同学不及格……就是这个意思吧？」



「如果你把自己班上当成所有物那般顺利掌控，只论这次的话，就方便了呢。你只要一声令下，就会有很多人服从吧？」



宝泉将左手小拇指戳入左耳，动动手指。



接著竖起了拔出的小拇指，就这样对著堀北吹气。



须藤绷紧了脸，但还是遵守忠告，使劲忍下来。



他在大腿上紧握的拳头颤抖著。



对于宝泉这单纯低级的行为，堀北承受了下来，没有撇开眼神。



「可以不要这样吗？」



「说起来──」



宝泉不知有没有把堀北的忠告听进去，自言自语地说起话：



「你就是二年D班的领袖──我可以当作是这样吧？」



他现在才确认这个作为大前提的疑问。



「可以这么理解。」



「我认为堀北学姊在能力上完全无可疑之处。」



此时七濑第一次对宝泉开口。



「既然这样，我就给领袖一个忠告吧。我一点也不打算就这样用什么『对等』的字眼含糊其辞，并且跟你合作。」



果然不是普通方法就行得通的对象。



我们想设法保护同学，对照之下，宝泉则认为舍弃也无所谓，产生差距是无可避免的。



受到的罚则是退学，以及停止三个月的个人点数，严重度原本就过于不同。



「也是呢，你就是这种人。」



「你知道的话，就别语带保留地说清楚嘛。我会好好听你说。」



「听？你在期待什么？你以为我会为了要你帮忙就付点数吗？」



尽管状况很不利，堀北也不为所动，没有表现任何的让步。



「你会给的，会给的呢。这件事不给点数不行吧？七濑，我要水。」



宝泉看著卡拉OK的菜单，对七濑做出指示。



七濑点头后，就用电话向店员点了水。



「我再重复一次，这次的提案是对等的，绝对不会有哪方必须交出金钱、物品，或是给某些回报。」



「既然这样，我可会连水也不喝，就要回去了喔。」



他毫不犹豫地拍了一下大腿，暗示自己要回去。



「请等一下，宝泉同学。我认为你应该仔细听一听堀北学姊的话。」



喊停的是在宝泉身旁听著这些话的七濑。



「仔细听？没那个必要啦。」



「不对，有必要。这样下去，我们班会没办法团结。」



堀北不动声色的观察七濑与宝泉对话的情况。



「所以是怎样？不服从的家伙就放著不管啊，喽啰就算消失了也不会让人伤脑筋。」



「这样可不行。」



「七濑，你是白痴啊？」



与其说是生气，倒不如说他似乎非常傻眼，叹了口气。



「我们乖乖接受条件根本没有好处。」



「我知道宝泉同学你想说的。毕竟是堀北学姊他们二年级那方在拚命保护同学，事实上应该也有必须保护的理由。如果我们不伸出援手，也会出现可能退学的学生。即使他们在这个场面上逞强，也迟早必须让步。你就是在等这种事吧？」



七濑似乎并非什么也不懂，单纯在插嘴而已。她这么说下去：



「我不认为宝泉同学的战略很糟。在各班开始寻找搭档的情况下，你刻意不动作，放过早期的谈判。这是为了让谈判变得更有利。」



期限越短，剩下的二年级就会越焦虑。



就连原本不值得付出回报的学生都会产生价值。



「既然你懂，你就说说看我在这里对堀北伸出援手会有什么好处吧。」



「就是信任关系。」



七濑看了堀北，堀北也以回应这句话的形式点头同意。



「不要笑死人。信任关系？这可是完全没屁用的漂亮话啊，喂。」



「真的是这样吗？」



七濑以「信任关系」这句话正面面对宝泉。



「这次的特别考试上，我们或许的确没什么必要让步。可是，今后的考试未必也同样行得通吧？假如宝泉同学跟所有二年级生为敌，不管你打算准备多少点数，也可能会陷入无法决定搭档的不测事态。如果只是在点数上受罚倒是还好，但要是搭档的对象故意放水，你该怎么办呢？这样退学就会无可避免。」



「哈！难道会有人拥有跟我同归于尽的觉悟？」



「听说这所学校的制度中，有个叫做保护点数的东西呢。」



七濑在此才把视线从宝泉移向堀北。



这是我星期五在图书馆里提过的话题。



堀北有点惊讶，但随即就掌握情势，点了点头。



「嗯，那是会让退学无效一次的特殊点数。」



从宝泉的样子来看，他无疑是第一次听说。



「你刚入学，难怪会不知道。就是因为这样，你才要先记住这件事情。要是今后有类似的考试时，你组队的对象拥有保护点数的话……视情况而定，也会变成是你单方面被逼到退学。」



与越多人为敌，越会有这种发展等著他。



宝泉越让人怨恨，就越是有人会为了让他退学而祭出强硬手段。



「正因如此，我们现阶段就有必要建立信任关系吧？」



「原来如此。你依你这笨蛋的方式做了把我逼入绝境的准备啊？」



「我是一年级生，当然会优先考量一年D班。然后，就是因为认同你是必要的存在，所以我不希望你只看见眼前而失策。」



堀北了解宝泉这名学生，而且也很注意七濑这个存在。



她漂亮地引出七濑的协助，对宝泉放出了一支箭。



从不利的状况好转。



接下来就看宝泉理解后会不会接受。



是否即使抱著将来会很不利的觉悟，仍要求某些回报呢？



「虽然在你们凝聚智慧的时候这样说很不好意思──但我不打算对等合作。」



七濑和堀北打下了让他回答YES的基础。



但宝泉没做出任何考虑的动作，也没有点头答应。



「喂，宝泉，你真的有觉悟跟我们二年级生为敌吗──」



堀北伸出手臂，制止打算紧咬上去的须藤。



「他还没离开谈判桌呢。」



「是啊，别搞不清楚就判断啊。」



宝泉就这样保持强硬的态度坐在沙发上，没有要回去的动作。



「但你到底想怎么样？我们不打算改变对等的这点。」



「我看了已充分明白。我就认同你很有胆量吧。」



宝泉就像是在盛赞堀北的努力奋斗，而拍了五下手。



「不过，我不论如何还是不认为这会是对等的关系耶。」



「换句话说，只要有对等的证明，你就会合作吗？」



「嗯，可能是吧。」



「不过真是奇怪呢，明明提出一样的条件，你为什么不能觉得是对等的呢？」



「你说会给我们类似信任关系的东西，但这是互相的吧？我们不需要为此感激地让步。虽然你暗示今后一年D班可能会陷入类似状况，是件让人感激到流泪的事啦，不过这不是确实的未来，都是你自作主张的预测呢。」



宝泉的说词也确实有道理。



堀北的提议，基本上是用对等的条件互相扶持，但仍会是二年D班寻求救赎的状态。要他们接受这点，我们相对地就要拯救一年D班迟早都会面对的窘境。



换句话说就是保险手段，而且他们也很有可能不利用。



「是吗？你都说到这个份上了，作为参考，能让我听听你的要求吗？」



「你把个人点数一百万以保证金的形式交给我。假如我们有烦恼，有事拜托你们二年D班的话，那我会很乐意全额退还。」



从别班可能在谈的价格来看，这算是很便宜的数目。



假如他们没利用保险手段，就会直接收下那一百万。



这代表著全部的点数都会进到宝泉的口袋。



「如果就像你说的那样，信任关系在未来会很重要，这应该不算什么吧？」



要是他们一定会有求助的时机，这一百万确实也能说是会回来的东西。



「需要的话，我就书面留下纪录吧？」



要是在书面上留下纪录，应该可以对校方发挥效力，但前提是宝泉会来拜托我们。



如果陷入自己要退学的窘境或许会依赖我们，但他会不会为了同学，不惜归还一百万也要来找我们帮忙，就很难讲了。



换句话说，这比起把点数交给个人缔结契约更危险。



宝泉拋出很高明的谈判。他不只是单纯对打架很自豪。



他是能像龙园那样耍花招的强敌。



「你说的话，的确不是没有道理，可是我无法接受那些条件。」



「是吗？那还真遗憾。我都让你看了解决的头绪，谈判却还是难以进行啊。」



「是啊。」



她好像不打算不惜妥协，让宝泉占便宜也要结下这次的合作关系。不过这样就要依赖随机组合了。就算要投入资金，我们也必须把学力低的一年级生完全丢到别班，回避风险。



「哈。」



宝泉简短一笑，现在才把陷在沙发里的身体向前倾。



然后伸出壮硕的手臂，揪起堀北的衣襟。



对这行为率先采取行动的，是在她一旁守著动向的须藤。



他抓住宝泉粗壮的手臂，狠狠地瞪著宝泉。



「喂……别对女人动手动脚。」



「噢。这边就轮你这个笨蛋出场吗？」



「冷静点，须藤同学。」



「可是啊……！」



「没关系，谈判还没结束。」



看起来像决裂，但宝泉的口中的确没有说出半句「谈判破裂」。



「居然露出充满自信的眼神。你以为我不会对女人动手吗？还是说，你认为凭一个女人就能赢过我？」



「这句话真是不合时宜呢。这种会与世上女性为敌的发言，我劝你还是注意点。」



「既然这样，我就告诉你一个好办法。如果你在打架上制伏我，我也可以无条件跟你缔结合作关系喔。」



事到如今，宝泉说出了儿戏般的发言。



「那就由我来打赢你。没有怨言吧？」



「不管是须藤，还是在那边呆呆看著的绫小路──或是堀北你，我都很欢迎。」



「不然你们就三个一起上。」宝泉直言。



「可以吧，堀北？如果我赢的话，契约就会成立……我已经火大到不行了。」



宝泉一直不打算放开抓著胸襟的手臂，须藤对此逐渐迎接了忍耐的极限。



「靠打架决定合作关系的有无，实在太蠢了。就算这是唯一的谈判素材也不该接受。」



「为什么啊？宝泉说可以，所以应该没问题吧？」



堀北沉著地说出自己的想法，没有听进须藤的话。



「我还以为你是个更聪明的人。你第一次在二年级地盘露脸时说的话，让我感受到你有想要D班之间合作的意思。如果做得到班级单位的合作关系，我也赞成那是件非常棒的事。」



「说起来，我或许是说过那种话呢。」



「可是──那是我自作主张的误会。你完全没有在思考。」



堀北闭了一下眼，吐气般地继续说：



「谈判破裂了。」



不是由宝泉开口，堀北以自己退出的形式宣告谈判结束。



这瞬间，从头到尾都很开心的宝泉才稍微露出蕴含怒气的表情。



因为宝泉松开了抓住胸襟的手，所以须藤也忍下怒气，想要重新坐回去。



下个瞬间──



哗啦！──卡拉OK包厢里水花四溅。



宝泉用壮硕的手握住杯子，对堀北的脸泼了水。



这也是堀北无法料到的行动。



可是，状况在堀北发出像样的声音之前就有了变化，须藤爬上桌子扑向宝泉。



「这家伙──！」



就算是勉强忍下来的须藤，也因为堀北被泼水而动怒了。



宝泉一副彻底瞧不起人的态度。



须藤看见喜欢的女人被污辱而愤怒，应该任何人都无法责怪他。



「住手！」



打断须藤咆哮般大声说话的不是别人，就是堀北。



再慢一秒，须藤的拳头大概就会直击宝泉脸颊的时间点。



「须藤同学……不要随便中了他的战略。」



「就算你这么说……！」



堀北凝视宝泉，没有做出擦拭湿发的举止。



「如果你对谈判破裂很不满，就应该周旋得更高明一点呢。」



为了班级，她应该无论如何都希望统筹跟宝泉的合作关系。



可是，她似乎判断继续牵扯下去，就算相抵也会是亏损。



堀北就像是看清了至今都直盯著自己的宝泉，于是撇开了视线。



「回去吧。」



「这、这样好吗？」



焦躁地如此反问的人是须藤。



「没关系吗，宝泉同学？」



七濑几乎同时向宝泉确认同一件事。



「啊？」



「我认为应该要和堀北学姊合作。」



「哈，是对方离开谈判桌。不需要由我们让步。」



宝泉他们对于堀北中止谈判没有异议，接受解散这个场面。



我轻瞥一眼堀北，观察她的状况。在这里谈判破裂会是很大的损伤。



但我看见的那张堀北的侧脸，还没有转为失望。



而是露出彷佛还正在谈判的表情。



2



堀北结完卡拉OK包厢的帐单，我们三个就一起离开店里。通常这样就会解散，但宝泉和七濑也跟了过来。须藤会不时回头威吓似的瞪人，但回宿舍的路途到中间都是同一条，所以他不至于出言抱怨。



宝泉似乎理解这种状况，一副觉得很好笑地来搭话。



「等一下嘛。」



「没必要等吧？讨论已经结束了。」



堀北只有弃而不顾地应对，但宝泉没有作罢的迹象。



看来堀北孤注一掷的赌注，开始往好的方向移动。



「你说得没错，堀北。我那天就是为了见二年D班才过去。我很快就知道这间学校里D班是最底层的班级。如果要被其他班级以贬低的态度对待，同样是D班的合作才会是最快的。」



就如堀北所料，宝泉对二年D班送出了信号。



但是不是跟堀北一样为了缔结对等的合作关系，就另当别论了。



「所以呢？」



「所以个头啊。谈判破裂，真的好吗？这也表示著我跟你是类似的人，都是想著同一件事的领袖喔。」



「只要你一直对我们做出胡闹的要求，这就不会改变。」



「既然这样，你打算抱著就这么随机组队、接受惩罚的觉悟参加特别考试吗？」



「是啊。如果有必要的话，我也有觉悟受罚呢。」



这是严重的事态，但也不是绝对无法熬过的试炼。



多亏栉田他们，班上学力接近E或D的学生都开始确保了安全。



「我知道了。既然这样，这种提议如何？」



面对不认为谈判重启的堀北，宝泉单方面地说起话来：



「我会命令班上的人跟你们组队，所以你要给我点数。两百万。」



何止让步，他还进一步追加点数，强硬要求重启谈判。



「两百万？你露出真面目了呢。」



「要说什么都是你的自由。不过，你们要确实避免退学，就只有这个办法。别班多数人都已经决定搭档并告个段落。你就算舍不得出钱，也没有任何好处喔。还是说，你想被我击溃呢？」



「击溃？你打算怎么击溃？你们只是受到不在考试上放水的规则保护，不会被退学而已。你没有勇气打破这点吧？既然如此，我们只需要准备好不论变成什么组合都能确实拿到五百零一分。」



这是划分一年级生与二年级生的分歧点。



在这里停下脚步的堀北回头这样问。



「我不是要用那种拐弯抹角的方法，我只需要用这个击溃你。」



他紧握拳头，无畏地笑著。



「暴力下的支配……到处都有想著这种事的人呢。」



「就算你不喜欢，这也是我的做法。」



「是吗？这样我们说不定一辈子都无法互相理解了。」



在岔路停下脚步的堀北，再次迈步而出。



堀北直到最后都没有表现出屈服。



倒不如说，应该是因为面对宝泉无法屈服。



屈服的话，就绝对无法建立对等的关系。



「等等。」



「又有什么事？」



「我知道了。我可以考虑刚才的事。」



最后的最后，宝泉才说出难以想像是他会说出的话。



「你在打什么主意？」



「直到最后都尽量谈得让自己有利，不是理所当然吗？」



「这只是为了引你让步的战略。」宝泉这么开口。



「既然这样，也就是你同意完全的对等合作关系？」



「基于这点，我要进行延长赛。这里可能会引人耳目，我想换地点。」



现在是星期日接近晚上十点。大部分的学生应该都回宿舍了，可是有人过来的话，就无法避免会被听见内容。



「就算这样，我也不能把你们带到宿舍里呢。」



考虑到门禁，今天已经没有适合讨论的地点。



然而，现在彼此的时间都在消逝，这也是不希望拖延的问题。



「哪里都好。不管是宿舍后方还是哪里都可以，只要有一点时间，就会谈妥了。」