毕业典礼以及结业典礼都平安无事地结束，终于进入了春假。



学生们忘掉竞争，得到短暂的休假。



在校生们当然不会被允许离开学校用地，可是也不会感到特别不方便。



肩负重责之一的，就是榉树购物中心的存在。不只是在学校工作的相关人士，对学生来说，这也是不可或缺的。



虽然已经无需说明，但像是咖啡厅、家电量贩店、卡拉OK之类的必要商店都一应俱全。



另外，无论如何都想得到的东西，也会允许学生经过申请与许可之后在网路上购买。



在自己持有的个人点数许可范围内，应该都可以过上随心所欲的生活。



幸好今年的一年级生们，每个班级大概都不会挨饿。



就连最后一名的D班，在四月一日都会汇入几万点的零用钱。



如果从全国高中平均零用钱去思考，这笔点数有多么奢侈就一目了然。



然而，当中也有不少学生的状况很麻烦。



说著这种话的我，也是其中一人。



我和同班同学栉田的契约，答应要把一半的收入提供给她。



一开始是因为有些想法才有的这份契约，现在状况也开始有点变化。



我和栉田的契约──不对，和她本人的关系该怎么走下去，我就在这个春假中决定吧。



事情会按照我的安排进行，还是说，我会选择不同的选项呢？



拥有这项选择权的已经不是我了。



不过，春假才刚开始。



我没必要慌张。



我穿上便服，做好出门的准备。



春假的大部分时间，我都打算在房里悠闲地度过，但今天和某人约定要碰个面。



原以为距离收到联络为止还会有段时间，但对方的动作意外地很快。



我收到那个人的联络后，也去联络了另一个人。



「这会是最后的确认呢。」



也因为今天是春假的第一天，还会需要做各种调整，不过这样没有问题。



今天的联络，具有非常重要的意义。



不是为了今天，而是为了春假结尾的某日。



1



在阳光也变得和煦的三月下旬。



各处开始宣布樱花绽放的时期，不久之后，我们应该也会迎接樱花的盛开。



现在比预定的集合时间还要早，但是那名学生已经在等待了。



「你好，绫小路同学。」



我跟一身便服、让人感到很新鲜的日和，在榉树购物中心前面会合。



「你好早喔。」



「因为是我约你出来，我可不能让你等。」



日和说完，就轻轻微笑。



「今天突然约你出来，真是不好意思。」



「反正我春假也完全没有安排，别放在心上。所以──」



「昨天，图书馆终于进新书了。」



她让我看提在手中的包包，再度微笑。



这次比刚才看起来还更开心。



因为一年D班的椎名日和，是个比任何人都更爱书的阅读少女。



「我想尽早和你共享资讯。」



我和日和喜欢的作者，作品很难在超商和购物中心的书店买到。



因为也没有做成电子书，就只能用订购的。



虽然也可以自己订，但如果是图书馆的话，书可以被比较多人看见。



我很珍惜可以像这样和某人聊著关于一本书的话题。



「人比想像中还要多耶。」



咖啡厅的座位塞满了学生们。



真不愧是春假。视时段不同，也会非常拥挤。



幸好吧台那边空著两个座位，于是我们就往那边走了过去。



「我们没什么机会像这样在休假见面，感觉真新鲜呢。」



日和身穿便服。我们确实几乎没有在假日见面。



「可能的确是这样。」



两人抱著有点新鲜的心情，互相说出这种事。



「事不宜迟……我带来了好几本，能请你看看吗？」



她说完，就开心地打算把书拿出来。



但在那之前，她停下动作，像是想起什么地抬起头。



「对了，在畅谈书本的话题以前，可以先耽搁一下吗？」



在她打算说些什么的时机，我们身后传来了偏大声的音量。



「可恶──果然很拥挤耶──都没有空的桌位吗？」



哀叹咖啡厅拥挤的这个耳熟声音，立刻往我们附近靠了过来。



「这边可以吧？」



「嗯，是可以啦。」



悠闲时光流逝下，有两名学生轮替入座到我的隔壁。



我往那对男女的声音方向看过去，发现是班上的池跟筱原。



他们好像是某个话题聊到一半，没发现我们这边，继续说了下去。



他们似乎在不久前距离拉近了，状况依然持续中。



「他们好像是……池同学和筱原同学吗？」



虽然这段距离算不上是在说悄悄话，但她还是以不会被池他们发现的音量提问。



「亏你记得耶。」



「也经过了一年，我也变得对别班同学有所了解了呢。」



日和自豪地双眼发亮。



我们毫无理由地陷入沉默，并略微意识池和筱原的对话。



「每个月的薪水又回到不到三万的状态了呢。」



「这不是没办法的吗？毕竟对手是A班，我们根本就没胜算。」



「或许没错啦──但结果下个月又要掉回D班了吧？好糗喔──」



池似乎想起在学年末考试上输掉，一度搔了搔头。



「可是啊……你应该知道败北的原因吧？」



「什么啊？这是谁的错吗？」



我有一瞬间以为他是不是要说出担任指挥塔的我的名字……



「是我啦，我。」



他说出了会让听著的筱原睁大双眼的吃惊发言。



「不对，正确来说，感觉我也是导致败北的其中一人啦。老实说，我在想如果班上可以更加团结应考，是不是就会赢了呢。A班确实很强，但我们不是也打了一场漂亮的仗吗？」



「哎、哎呀，是没错，池居然会说出这种话。要说意外，也真的很让人意外呢。」



「别省略称谓啦，筱原。」



「你对我还不是省略了称谓，这样就扯平了吧？」



尽管有时会穿插著闲聊，但他们还是一直在回顾学年末。



「升上二年级，我想要更加努力。课业和运动都是。」



「咦──哦？我不觉得你能够说到做到耶。」



「当然没办法马上就做到完美啦，可是，我真的打算这么做。」



这些话里好像含有不单纯只是一时兴起的决心。



「我就姑且问问。这是为什么呢？」



「……是因为健跟春树啦。」



那是不久前为止，在我们班上被称作笨蛋三人组的一群好朋友。



我想起自己在入学一开始也跟那群人的距离很近，但不久就渐行渐远。



虽然正确来说，应该是我被赶了出去。



「健那家伙，明明就不适合自己，但他最近不是一直都在读书吗？上课之类的也很认真。我以为他只是做个样子，但该说他真的变聪明了吗？」



「毕竟他的成绩好像提升了呢。」



「就是说啊，他的成绩也真的一点一点地提升，又超擅长运动，对吧？总觉得我没有半个地方赢他呢。」



「读书之前是你比较厉害嘛。」



若是现在的须藤和池，有很大的机率是须藤会赢。



「那家伙……明年大概会有更多更多的成长。」



他很高兴重要的伙伴有所成长，但另一方面也对于被拋下感到恐惧。



这份恐惧深植内心的更大主因是……



「这样下去，下一个退学人选可能就是我了。」



「池……」



班上排名越后面的学生，与退学越是紧紧相邻，这是免不了的事实。



有诸多问题行为的山内成为牺牲者，而池开始觉得接下来会是自己。



「你都不会笑我耶，像是说我讲一些不适合自己的话。」



「是不适合啦……但我的状况也满类似的呢。」



筱原的成绩绝对不算很好，而且她也不是那种拥有显著优点的人。



虽有男女的差异，但他们都站在类似的位置上。



「这样我不是就不能嘲笑打算为此努力的人吗？」



筱原这么说完，就用力地拍了池。



「我升上二年级之后，也会更加努力。我绝对不会输给你喔。」



「我也不会输给你。」



池和筱原的关系，可以看成是以很不错的感觉在发展。



今后，应该也会出现被这两人刺激并且努力的学生。



只要有人往前走，就会有别人配合似的也往前走。这种相互的关系极为重要。



「是说啊，筱原。」



「嗯？」



坐在我隔壁的池，他的声音在不同的性质上转为很认真的语气。



「那个──我……有些话要说，你愿意听听吗？」



「干嘛要再次重申啊？」



「哎，该怎么说呢？虽然我们有像是吵架朋友的一面……那个……」



我和日和对上了眼神。



正因为是别人的事，有时也会比被拋话题的当事人解得更早。



说不定，这场面上会诞生一对新的情侣。



是会有这种发展的过程。



「你要不要跟我──」



「啊！」



在池准备万全，打算把话说出口之前，筱原大声叫出来。



这里算是很广阔，但仍是狭窄的学校用地里。周围无论如何都会映入旁人的眼帘。



面向池的筱原好像察觉到了在一旁的我们。



池就像追著筱原的惊讶与视线般，也回过头来。



他一跟我对上眼神，就弹了起来。



「绫绫绫、绫小路！」



正因为他感觉打算告白，反应超乎想像夸张。



「你你、你在这种地方做什么啊！」



「做什么……我就是很一般地来到咖啡厅啊，这有什么问题吗？」



「不、不是啦，你也打声招呼嘛！隐藏气息之类的很狡猾耶！」