当天午休，C班「几乎」所有学生都到了教室集合。



没有自备便当的学生们出去买了东西，但预计马上就会再次集合。



我身为采买组的一员也离开了教室一趟。



并移动到无人烟之处联络了两个地方。



第一个地方有预先用手机寄过邮件，所以很快就联络上了。



接着是另一处。



做完这件事情，买完东西之后，我就回到了教室。



有两个人没有回来。



一个是任何人都绑不住的男人──高圆寺六助。



另一人则是平田洋介。



变成是除去这两人，有三十七人集合的状态。



「平田同学似乎不出所料不会参加呢。」



「好像是吧。」



虽然听见旁人担心的声音，但时间正分秒地流逝。



决定项目的讨论次数，即使只是多一次都好。



「说什么洗心革面啊！结果那家伙还不是没有认真参加！」



我可以了解须藤会语气激动、想要生气的心情。



应该有学生期待高圆寺或许表面上会认真起来。



但现实没这么天真。



不对，也可以说人没那么轻易改变吗？



同学口齿不够伶俐，高圆寺应该就相对地可以一直游手好闲下去吧。



但我不认为那套手法会一直行得通。



班级投票那类考试迟到都会到来。



到了那时，要付出代价的就是高圆寺自己。



「不管他了，开始讨论吧。可恶！」



「光是焦躁都是自己吃亏。好啦，我把老师给的有关项目的指南手册先影印下来了，会发给所有人，我打算让大家在用餐时间中熟读，并在放学后举行具体的讨论。」



现在没有主持人，只能由堀北主导带领班级。



「有什么不懂的地方，就算是一边吃饭也没关系，可以请大家随时找我提问吗？」



已经读完指南手册的堀北，似乎没有地方有疑问。



1



在这天课程平安无事结束的放学后。



茶柱告诉我们当上指挥塔的人要立刻到走廊，然后就先行离开了教室。



之后最先离开座位的人是平田。



「那个……关于项目的讨论──」



一名女生西村急忙试着搭话。



平田没把这些声音听进去，而是静静地离开了教室。



「平田同学……」



西村还有其他学生都清楚地见识到平田强烈的拒绝氛围。



要说有唯一的例外，那就是高圆寺了。他就像在说自己没注意到一连串的骚动般，一脸事不关己地看着手机。



「我……去一趟洗手间，马上回来！」



这么说并站起来的人是王美雨──被大家称做小美的学生。



虽然说是洗手间，但她恐怕是去追平田了吧。



「既然他派不上用场，还是只能由我来进行了呢。」



堀北率先准备前往讲台。



「抱歉，后续就交给你了。我还有指挥塔的事情要办。」



「嗯，是要在多用途教室决定对决班级吧？拿到选择权，就选择D班。」



「我知道，但可别抱着期待喔。」



我离开座位，然后出了C班。



负责指挥塔职责的我来到走廊。



「这次是你吗，绫小路？到底谁才是指挥塔？」



茶柱傻眼地叹气，望着应该是那两人消失而去的方向。



「指挥塔是我喔。」



「……哦？」



我跟茶柱会合，前往特别教学大楼。



「不过是决定对战班级，居然还要到特别教学大楼啊。」



「因为还要说明当天系统的使用方式。」



特别教学大楼人烟稀少，脚步声缠绕在耳边格外挥之不去。



「都难得拿到保护点数了，你还真辛苦呢，居然被推派成指挥塔。」



「我不是被推派，是自己参加候选。」



茶柱停下脚步。



「……你自己参加？」



「有什么奇怪的吗？」



「你不是讨厌引人注目吗？」



茶柱提出这种疑问。



「这也只有我是被动担任，或不是被动担任的差别。」



「原来如此，不论如何当时都不是可以拒绝的气氛吗？」



拥有保护点数的学生势必容易成为指挥塔。



如果拒绝的话，就会变成只有一个人在安全范围。



这就是要被人压着坠落悬崖，还是要自己跳下去的差别。



「不过，不论形式如何，既然当上指挥塔，就会产生重大的责任。假如你放水的话，就会让C班败北。」



因为四下无人，茶柱就做出强势的发言。



「这是在威胁我吗？」



我看过去之后，茶柱就轻轻地笑了。



「你要怎么想都没关系，不过我很期待喔，绫小路。因为这样就终于可以见识到你的实力了呢。」



以A班为目标的茶柱似乎对这部分寄予厚望。



「我不保证能赢。」



「是吗？很不巧，我无法想像你输掉的模样。」



后来，我跟茶柱之间就没有特别聊些什么了。



2



位在特别教学大楼的多用途教室──那里似乎会变成这次特别考试主要的教室。



「看来除了你之外的三个人都已经到了。」



教室的门被打了开来，映入眼帘的是负责各班的班导以及学生们。A班是坂柳，B班是一之濑，D班是金田。



就如大家预料的那样，全都是拥有保护点数的学生们。



然后我们对面摆了两台电脑，还有共通的大萤幕。



「现在各班的指挥塔都集合了，我想进行决定对战班级的程序，要请你们各抽一张签。抽到贴着红点纸张的学生会被赋予选择权。」



盒子放着签。



盒子递来我们这边。老师催促学生从A班开始抽签，坂柳却拒绝这么做。



「有句话是说──剩下来的东西有福气，我可以在最后抽没关系。请抽签，一之濑同学。」



「那么，我就不客气喽──」



抽签从一之濑开始。以B、C、D依序抽签。纸张并没有折起，款式是抽起来马上就会知道结果。D班的金田抽中了有红色记号的纸张。



换句话说，D班得到了选择对战对手的权利。



「似乎也不用确认最后一张了呢，真嶋老师。」



真嶋老师拿起剩下的最后一张签。当然，那里并没有红点。



「看来剩下来的东西并没有福气呢。」



「这也难说吧？毕竟不一定是我抽到才幸运。」



「这果然是因为A班不管对上哪一班都很游刃有余吗？」



「才没这种事。可以的话，我会希望避开你的班级呢，一之濑同学。」



坂柳以不知是客套话还是真心话的形式这么说。



「告诉我你要指名的班级吧。」



金田在真嶋老师的催促下轻轻点头。



早上到放学后的这段期间，D班应该也进行过讨论了吧。



讨论跟哪一班对决的胜率最高。



「那么我就恭敬不如从命。D班──希望与B班对决。」



金田告知了令人意外的宣战对象。



「那就B班没问题吧？」



「是的。」



真嶋老师反覆确认以后，就让对战班级决定了下来。



D班确定对上B班，所以A班与C班的对决也自然而然确定了下来。



「我还以为你一定会瞄准C班，结果却是B班啊。为什么呢？」



坂柳寻求理由，询问金田。



「为了从现在开始就以逆转为目标，我们必须夺取尽量前段一点的班级的点数。话虽如此，但我们现在还是会想避免跟A班战斗呢。」



判断对上A班还是会很辛苦，因此瞄准了B班。



「这样呀。就我的角度来说，可以避开B班这个强敌也算是帮了大忙。祝你们D班考试顺利。」



坂柳感谢金田似的行礼。可是，事情变成这样也是有些算计的。虽然金田会获得指名权当然是个偶然，但不管是谁来抽签都预定会变成这样。



我在放学前的期间预先联络了一之濑跟石崎。



表示希望他们把跟A班之间的对决让给我。



一之濑似乎很单纯地预定把A班当作对战对手，但因为要还我人情，才接受要让给我。石崎他们则似乎从一开始的方针就是指名B班，原本就不会跟他们有冲突。



这一切都是为了跟A班坂柳之间的对决。



唯一麻烦的就是我拿到选择权的情况。



因为我被堀北交代选择D班，到时候就会需要一点藉口。



抽中的机率是四分之一，我没那么担心。总之，这边的交谈已经都内定好了。坂柳大概也很清楚我有做了一定的前置安排。



各班的比赛对象就这样决定了下来。



「那么，我要说明为了特别考试当天而备的系统。我们会在这间多用途教室里使用两台这种电脑来进行。指挥塔要在这台电脑上，全部及时选出把谁配到什么项目。」



大萤幕左侧的电脑画面被大大地播了出来。



茶柱操作那台电脑，真嶋老师则继续说明。



「这是A班学生的一览表。操作滑鼠，拖曳你们要选择的学生的大头照，接着丢入项目框内。如果弄错或是想在中途变更，只要用滑鼠把它丢到框外就可以再次选择。或者，你们也可以使用指尖触碰画面的方式。」



「总觉得好像在打电动呢。」



「真的呢──」



一之濑与星之宫老师来了一段有点愉快的对话。



「各个项目选择学生都有时间限制，那就是现在正在倒数的数字。项目所需人数越多，就会有越多时间选择。你们可以想成每人大约是三十秒左右。」



总之，如果是十人的项目，就会有三百秒。



「假如时间内无法完全选完，不够的学生人数就会随机挑选，还请你们留意。反之，如果人数过多就会随机踢人。」



换句话说，不允许超时。



「考试开始后，考试的情况就会在大型萤幕上即时播出。」



萤幕上播出那种会在电视上播出的将棋对局画面。这是范例影像。



「关于指挥塔的干涉，将会在考试开始后以文字表示出来，可以随时在自己的萤幕上进行确认。」



萤幕暂时切换成电脑的画面。



上面显示「可以喊停，并由指挥塔重新下一手」。



这就是事前说明过的「指挥塔干涉」吧。



「你们可以确认内容，同时也可以点击让干涉发动。请你们记住。」



萤幕又切回了对局。



「指挥塔传出指令的方式不是以通话的形式，而是采用以机器自动念出讯息内容的机制。只要打出文字并按下确认键，就会传给出赛者的对讲机。」



意思就是说，接着那些讯息就会由机器自动念出并且传达吗？没有设定成通话形式，大概是为了防止不正当行为吧。这次例题上的干涉是「指挥塔可以重下一手」，但只要巧妙地组合对话，也可以传达两三手呢。



「如果指挥塔做出超脱干涉的行为，那个当下也会有被宣告犯规并输掉的情况。」



果然是这样吗？还是想成文章内容都会逐一受到第三者的确认会比较好。



「每个项目都只会有一个人配戴对讲机。即使是团体赛，可以接收指示的也只有一个人。要让谁戴上对讲机，也要由指挥塔指定。」



要做的事似乎比想像中还要多。



虽然这大概都要预先决定，但我还是必须不停地假想不测的事态。



「在遵守规则的前提下，指挥塔的每道指示都可以在任意的时间点插入。」



在自己的电脑上显示或切换画面都是随时自由，而扩大和缩放画面也可以。



像是观察项目中的学生们，或是准备下一个项目──指挥塔能做的事很多。



「以上就是指挥塔的职责以及操作方式。有什么疑问吗？」



真嶋老师看了大家，但大家看来都没有不懂的问题。



「那么，今天就在此结束。如果想要再度确认操作方式等等事情，只要是在考前一个星期，都允许你们在老师的陪同下于多用途教室进行。以上。」



于是，对我们指挥塔的说明就结束了，接着也被告知了解散。



3



我回到宿舍，传讯息告诉堀北对决班级的事情，然后就立刻开始思考指挥的职责。回想起来，我还是第一次像这样正面挑战学校的考试。



老实说，如果这是个人赛，我认为自己几乎不可能会输。



可是，这次考试是这种指挥全班的战斗方式。



我只能在班上拥有的能力范围内战斗。



即使是孙子之类的稀世军师，凭小孩子的军队对上独当一面的大人，就是连万分之一的胜算都没有。



会成为关键的是指挥塔才可以利用的「干涉」，但为了战斗，说到底都需要一项大前提。



那就是掌握C班目前的潜能。



谁喜欢跟讨厌什么人，擅长什么、不擅长什么。



不理解这些组合，胜利之路就不会开启。



然后，在这些资讯的收集能力、统筹能力的意义上，我的能力也是不足到在班上由下往上数会比较快的程度。我的状况是甚至对于筱原和小野寺喜欢的食物都一无所知。



既然这样，我应该先做什么才好呢？



这还用说吗？当然就是去找对班上很有了解的人物探听。