圣诞节这天，参加社团活动的学生已经都不在学校里并且踏上了归途。



就算有人经过，大概也只有老师而已吧。



不，我好像应该把这当作几乎不可能吧。学校没有像样的灯光。



「好冷。他还没来吗？」



「已经到预定时间就是了。」



距离约定时间已经经过二十分钟。



附近好像还没有人。



「把人叫出来还迟到吗？他还满会的嘛。」



「他大概是在附近观察我们的样子吧？」



「那算什么。这样不是很狡猾吗？不就会只把清隆你的真面目确认完毕就回去吗？」



「他应该很想那么做，不过大概没办法吧。」



我觉得对方几乎毫无疑问会来接触我。



不过，要让那种「几乎」变成百分之百，我原本正希望有个催化剂。



那就是我隔壁轻井泽的存在。



如果我单独出现在这个没有人烟的地方，他就会确定协助者就是我。



不过今天是圣诞节。我们是寻找独处地点而来到这里的不相关情侣──虽然只有些微的可能性，但他心里应该也会出现这种选项。



就算他想一面藏身一面用私人号码打来观察反应，我也都关掉了手机电源。换句话说，他要确认的话，除了直接搭话别无他法。



我和轻井泽在寒冷的天气下耐心等候，这时有一名学生靠了过来。



我对那个学生有印象。



在眼神对上的瞬间，我就意会到刚才讲电话的对象就是他。



不过……该说是意外吗？他就是这样的对象。



我们还没有被搭话。因为我们也有可能是偶然过来这里。



当然，那种极低的可能性马上就被否定了。



「久等了。」



「我才刚到呢，桐山副会长。」



我叫了他的名字后，他有一瞬间很惊讶，但马上就恢复了正经的表情。



我先观察对方的态度吧。



「看来你好像在一定程度上搜集了学生会的资讯。我记得你的名字……叫做绫小路吗？」



桐山在旁边听著今天我和南云的对话，就算记得也不会不可思议。



「想不到打算加害南云学生会长的会是副会长。」



「在谈这件事情之前，我想问你。」



他用手势打断我的话，接著望向轻井泽。



「那边的学生是？我可没听说过。」



「她是我能够信赖的伙伴。」



轻井泽有点动摇，但马上又绷紧了表情。



「信赖啊……只能相信一年级的状况还真空虚。」



就算看见非说好的成员的轻井泽，桐山仍毫不遮掩地现身。



这是他对南云的政权就是有这么不满的证据吗？还是因为他信任堀北的哥哥呢？



「那么我可以切入正题了吗？我想尽量避免久聊。」



「我也是。因为我也差不多快感冒了。」



「我原本就和南云合不来。会加入学生会也是因为我很憧憬堀北学长──作为一样都是在A班的学长。不过，我现在已经变成了前A班。」



桐山败给了南云而掉到B班的事实。会进入学生会是因为堀北哥哥的影响。考虑到这些，他现在会留在副会长的位子也不会不自然。



我反而对南云会让如此敌对的桐山当副会长很惊讶。



「我本来想阻止南云就任学生会长，但那无论如何都不可能，事情已经不在我的能力范围内。真是惭愧。」



「南云学生会长拉拢了所有二年生，这件事情有几分真？」



「几乎全都是真的。虽然应该有不少学生心里很不满，但还不至于能投下反对票。那些人都放弃了，觉得只能服从。」



「欸，清隆。我知道班级会团结起来，但有办法连别班都拉入伙吗？我们不是要以A班为目标互相竞争吗？」



「桐山副会长应该会替我们说明那点吧。」



「……南云承诺将会改革。因为他声明会跨越班级隔阂，把有实力的学生拉上A班。也有很多学生对于因为班级团体战而降到下段班感到不满。」



我对微微歪著头的轻井泽补充道：



「简单来说，就是像堀北或幸村那种类型的人。」



「原来如此呀──」



只有自己的话，明明就可以升上A班──如果是那种会这么想的学生，即使是别班也会被拉拢过去。



「不过，只是这样的话也很不够吧。毕竟也存在著一堆没实力的下段班学生。」



「如果要相信南云所说的话，他好像会给所有学生机会吧。具体的部分连我都不清楚。」



「这样不是感觉很可疑吗？」



「就算很可疑，他们也只能仰赖那种事了吧。B班以下的班级已经都很拮据了。因为和A班之间的班级点数差距明显拉开了呢。」



南云把全体二年级都变成伙伴。我好像隐约可以理解这件事情了。



但这么一来，桐山的存在就很令人费解。



「既然这样，桐山副会长，你不是也该赌赌看那种『机会』吗？和学生会长敌对并且输掉，那样才真的会回不去A班。」



「假如真有机会的话，那说不定也是一种选项。不过，我实在不认为南云会给所有人那种机会。那是不可能办到的。要是被他在决定会在A班毕业的时候翻盘，应该就会无法补救了吧。」



也就是说，那就是他对抗南云的理由吗？



「在南云就任学生会长的时间点，你就没有退出学生会的想法吗？一般都不会想在敌人手下工作吧？」



「我怎能退出。我如果退出的话，南云就只会得意忘形。我觉得既然如此，至少想要打入那家伙的内部搜集资讯、寻找破绽。我相信把消息交给堀北学长，就一定可以派上用场。」



桐山副会长淡然地说著，同时掺杂著悔恨。



「你了解明知这样下去会失去学校的传统，却只能拚命忍耐的悲惨吗？」



很不巧的是我不了解。



桐山打从一开始也不觉得我能理解吧。



「你也不可能会懂吗……毕竟你们一年级里，应该没有南云那种学生吧。」



我问都没问，桐山就接连说下去：



「但这绝对不是与你毫不相关的事情。南云现在还正在对以堀北学长为首的三年级生怀有戒心。因为三年级生是他如果露出破绽，地位就会受到威胁的存在。但毕业之后也就会消失，那么一来，下个目标无庸置疑就会变成你们一年级生了吧。」



「就算你这么说，我们和高年级生有可能牵扯上关系吗？」



轻井泽歪了歪头，表示自己连为什么会被盯上的理由都不懂。



「他对不服从的学生会毫不留情地予以制裁。那就是南云的做法。」



「什么意思？」



「意思就是说，就算是一年级生对南云露出敌意，也同样会受到骚扰的意思吧。」



「那他岂不就是最差劲的学生会长了吗？」



不过，也有只要服从就会受到恩惠的可能性。



既然两年期间把南云当作对手的学生们都服从了，他应该也有一定的实力和说服力吧。



「说什么露出敌意，我们通常不会和学生会长牵扯上关系吧？」



「那是到第二学期为止的事情。接下来将会格外增加和高年级生接触的机会。因为在一整年之中，第三学期一开始都会举行一年级到三年级一起考的特别考试。以此为开端，之后将会反覆举行类似的考试。像去年的我们就是这样。总之一年级生会和二年级生战斗，视情况不同，也会变得必须和三年级生战斗。」



换句话说，如果照安排走下去，一月就会变得要和几乎不认识的高年级生有瓜葛了。



虽然在体育祭上曾经有过一次跨年级的交流，但我们几乎没机会直接接触。



「南云恐怕在那个时间点就已经锁定了一年级里需要注意的人物。」



需要注意的人物，就是指可能会动摇到自己地位的学生吧。



既然这样，我还真希望自己在那个场面上不引人注目地等待风波经过。



很遗憾的是，我也隐约感受到现在的状况已经变得无法实现。



「去年的考试内容是？」



「恐怕十之八九和今年的特别考试无关吧。大部分的特别考试，每年都会施行非常不同的内容。不会成为参考。」



「就算这样，先问也可能利于发展。」



「或许是这样吧。不过，很抱歉，那点我没办法回答。就算你是堀北学长推荐的学生，我也无法抵触校规。这件事情要是被知道的话，我就必须有接受退学处分的觉悟。我没办法违反那个禁忌，也不打算违反。」



如果是重视学校制定规则的堀北派，就更是如此了吧。



「上面还真是有个麻烦的学长耶。」



我说出很老实的想法。



「总之，把南云从学生会长拉下的方式有限。不用说，让他退学当然会是最稳妥的办法，但实际上不会那么简单吧。其次，就是让周围都知道他不适任学生会长，强行把他从那个位子上拉下来。如果他变得不再是学生会长，大概也会有看透南云的学生出现吧，而且你们一年级或明年进来的新生，应该也就不会受到损害了。」



说真的，我也不知道南云雅是怎样的学生。就算问一旁的轻井泽，她大概也只会说出相同的感想。我们现在和其他年级就是那么缺乏交流，所以才会无法做出判断。考虑到周围异样的抬举与戒备，或是包含平田的钦慕在内的尊敬之情，我只推测出他不是普通的学生。



原本，从二年级生中找出赞同桐山的学生来打败南云会是最理想的。



不过，就是因为办不到，才会轮到一年级生接手烫手山芋。



「一下子打算让人退学，一下子要强行拉下他，都是些危险的话题呢。」



「你是说，你就算面对棘手的敌人也不会使出那种手段？」



「我想都没想过耶。」



我身旁的轻井泽有一瞬间对我投来狐疑的眼神，不过我无视了她。



「那你能用正面进攻的方式做给我看吗？如果可以诱导南云自己辞去学生会长会是最好的，但那不用说当然最困难。」



真不知道可以相信这名叫做桐山的学生到什么程度。他对南云抱著一定的负面情感、憎恶，从态度上来看不会有错，但他的发言中可以看出只顾自己方便的部分。状况将会根据这是不是他故意做出的行为而有所改变，但现状我没有可以彻底判断的要素。



我大概不该再提供任何除了露出轻井泽这张手牌之外的更多资讯吧。



「要述说你的希望是你的自由，但决定要怎么做的人是我。」



「意思就是说，你无法轻易信任我吗？」



桐山当然也察觉了我的不信任感。



「我也觉得自己做得太过头了。虽然我不需要负起无法阻止南云的责任，但我不忍心学弟妹看见同样的地狱。那就是我的真心话。」



为了学弟妹著想吗？



这话一时之间真教人难以相信。



二年级没有人才能打倒南云，所以他才无可奈何地拜托一年级生。



他感受到了自己没能阻止南云的责任。



他才刚那样说完，这次又说是为了学弟妹吗？



如果是这样的话，告诉我是为了透过排除南云重回A班，话里的可信度还比较高。



不过，隐藏丑陋的真相并装做圣人，好像也是人的天性吧。



「要怎么感觉是你的自由，但你就记住一件事情吧。和南云为敌的学生一定都会被逼到退学。」



「既然这样，我总觉得不与学生会长为敌才会是最好的呢。」



在目前为止被退学的人当中应该也有公然反抗打算拉下南云的学生。但结果反驳的幼苗大概都被摘除并逼到退学了吧。既然这样，不被他喜欢也不被他讨厌地度日就会是最佳解答了吧。



这是我在和桐山的谈话中，怀抱的认真且老实的感想。



「……你的意思是不会帮忙吗？」



「我会帮忙。因为我也有无法退出的苦衷。」



「好吧。反正你也开始被南云盯上了。再说，就算你不愿意，近期内你也会了解到那家伙是怎样的人。我今后会把南云的行动或消息散布给你。当然，会是在不违反规定的范围内。之后就随你去判断吧。」



意思就是说，要不要活用那些材料都取决于我吗？



我也觉得桐山比我想像中更提不起劲，感觉已经半放弃了。虽然会提供资讯，但好像还是打算避免过度的期待。



「老实说，我对你的印象根本就等于零。如果没有体育祭上那场你和堀北学长的接力赛，我恐怕不会在这里对你做出正式的协助要求。实际上，南云会注意你，理由也是那场接力赛呢。」



意思应该就是说，那才是唯一策动桐山的「真相」吧。



虽然要是我事前就知道他和南云之间的事，我就不会在接力赛上做出显眼的举止。



那个选择导致我现在像这样陷入要面对桐山的窘境。



「假如我觉得你不值得我提供消息，我就会立刻收手。」



「意思是说，否则桐山学长你就会有危险吗？」



桐山虽然没有出声，但对于轻井泽提出的疑问，他还是静静地点头同意。



虽然他应该很不服气吧，但因为那就是现在南云和桐山的势力平衡状态吧。



「还有，今后我一律不会和你直接见面。我们就随意创个电子信箱互相联络吧。」



那对我来说也很令人感激。



在免费信箱上交流会是最好的。



「还有……万一因为你的疏失导致我当内应的事情曝光，就先请你理解自己会有什么下场吧。」



虽然他没有直接说出口，但意思就是会带我一起上路吧。



如果知道一年级里有人为了拉下南云而奔走，南云就会紧咬上来。



把想说的话一次说完的桐山快步离开了这个地方。



「总觉得他从头到尾给人印象都很差耶。」



「是啊。」



虽然这或许是因为桐山就是有这么窘迫的关系就是了。



1



我们结束与桐山的密谈后，总算踏上了归途。



回家路上，走在后面的轻井泽对我搭了话。



「总觉得发展好像超出了我的想像耶。」



「你是怎么想的？对于刚才桐山副会长说的话。」



「那种事情我怎么可能会知道。我觉得因为我不是很懂他怎么会那么讨厌南云学生会长。」



轻井泽的那些感想和我的非常类似。



或许……是君子不立于危墙之下。



为了让堀北哥哥变成伙伴，我考虑过暂时与南云为敌，但我开始隐约觉得那个选择实在不太正确。



但悲伤的是，我因为和堀北哥哥在体育祭上享受的那场接力赛，不小心让南云对我产生了一定的兴趣。



当然，如果我让南云认知是自己想太多，我觉得他马上就会忘记我这种人的事情，但视情况不同，他说不定还是会采取行动把我排除。



如果按照周围说的话去理解，南云不会容忍自己的敌人。



「是说呀，刚才那是怎样呀……你说的伙伴。」



「你不喜欢吗？」



「被擅作主张当成伙伴，就算我觉得不高兴也没办法吧。」



「那我就撤回吧。」



「……如果你希望我变成正式的伙伴，不就应该要有相应的态度与诚意吗？」



「那你可以具体地告诉我，那个态度与诚意是什么吗？」



「钱？」



「喂。」



「我开玩笑的啦。毕竟清隆你这种人好像就连借我点数都会很伤脑筋呢。」



「我没有在期待那种事情。」轻井泽说道。



也因为优待者的那件事，现在轻井泽确实拥有比较多个人点数。



「是说，堀北同学就没关系吗？说到清隆的伙伴，应该是她那边才对吧。」



「她不过就是我的隔壁邻居。只是这样而已。」



我一再重复已经连自己也不知道对谁讲过几次的话。



「意思就是说，只有我受到你的认可？」



「你有能力是事实。」



「……算、算是吧。」



当然，并不是说堀北没有能力。



她的话，我想让她在其他方面──作为领袖的资质上开花结果。然后平田和轻井泽迟早都会变成扶持堀北的伙伴。



不久，D班就会逐渐发展成强大的阵势。我擅自这么想像。



会不会变成那样，可以说最后都将会取决于堀北的本领吧。



「没办法，我就当你的伙伴吧。」



虽然我目前为止也请她做了与伙伴身分相符的工作，不过我也在这里重新得到了承诺。



「毕竟跟著你的话，说不定也可以有些赚头呢。」



「虽然我是觉得……你最好不要期待会比较好。」



硬要说的话，她说不定还会吃亏。



「你说不定也会和我一起被认定成敌人。」



「意思就是被学生会长认定成敌人吗？」