「那就这样喽。我们彼此都要小心别受伤，一起加油吧。记得千万别乱来哟。」



一之濑这么对我说。我小声答了一句：「谢谢。」



2



那是无人岛特别考试开始不久前发生的事情。我就稍微讲讲第一学期结业式那天的事吧。



当时我非常欢欣鼓舞，因为我正细细品味着人生第一次能尽情享受暑假的喜悦。



然而，手持镰刀的死神就像是要夺走我那份喜悦似的，毫无预警地现身。



「绫小路，回去之前我有些话要对你说，请你过来辅导室。」



茶柱老师在班会快要结束时留下这些话便离开教室。



「什么啊，你干了什么事情了吗？」



做完回家准备的须藤背起包包前来询问。



「我不记得耶。」



「是呀，因为你平时可是过着普通且脚踏实地的低调生活呢。」



「什么嘛，还用那挖苦的表达方式。」



「挖苦？我并没这么打算呢。难道你是这么感受到的吗？」



讨厌的家伙……我受伤的心灵因为悲伤而落泪。



相较之下，须藤就是出于担心才前来搭话的好家伙。对吧！须藤！



「欸，堀北。那个，你暑假……有空吗？我们一起出门吧。」



须藤坐在我的桌子上一心专注于堀北……他完全没在担心我。



「为什么？」



「这……该说因为这是暑假吗？要是不好好享受，那可就亏大了吧。我们可以去看看电影、买买衣服之类的。」



「真是无聊呢。这和暑假也没有关联性。说起来，你为什么要邀请我？」



「你、你问我为什么。为什么你在这方面迟钝成这样啊……」



面对打从心底不解的堀北，须藤用力搔搔头。但他随即转换了心情。



「所以就是那个啦。就是那个了吧？男人在假日时邀约女人也就意谓着……」



虽然我也很想见证须藤的这份努力，不过茶柱老师叫我过去。



讨厌的事情最好先赶紧解决。



「喂，你要去哪里啊？」



我不知为何被须藤叫住。



「去哪里？我被老师叫过去，所以这也没办法吧。」



「稍微占用点时间应该没关系吧？就算是陪在我身边也好。」



他这表现真的非常恶心。他粗壮强健的手臂抓住我的手腕不放。



「你就守望着我的战斗吧，然后好好地辅助我。」



「你不要说些乱来的话啦……」



「再见。」



堀北在我们进行无聊争论的期间，就做完回家准备并且离开座位。接着毫不犹豫地离开教室。须藤目瞪口呆地目送堀北的身影。



「……可恶，完全不行耶。我去社团活动好了。」



堀北这个目标人物一不在，须藤就释放了变得不需要的我。



我抵达辅导室前，就看见茶柱老师靠在门上低头等待我。



「进来。」



「我完全不明白您叫我过来的理由。」



「里面说。」



我的忧郁度仪表因为被老师反覆简短回话而向上飙升。



要是她能说出像是「让我看看宴会上会表演的拿手绝活」这种话，并让我表演搞笑桥段就能结束约谈，那就太好了。



「虽然听见辅导室会让人有种不愉快的印象，但这里意外是个不错的地方。要说为何的话，那就是因为这里不会有人监视。这是校方顾虑到师生经常要讨论涉及许多个人隐私的事。」



这么说起，室内确实找不到像是理当应该要有的监视摄影机。



「所以您要说什么事情？我现在要去拟定暑假计画，可是很忙的呢。」



「这话还真可笑，你应该没有朋友吧？」



「不不不，这说得有点太超过了吧。我可是有少数几个朋友的喔。」



「虽然人数用两只手手指就数得完，不过重要的不是人数。」我如此辩解道。



说起来就算自己拟定暑假计画，不是也很好吗？



「我今天会叫你过来是想让你稍微听听我的人生经历。」



茶柱老师的人生经历？这还真是令人超乎想像的惊人展开。



我不懂她指名传唤我来说这种事情的理由。我对这也没兴趣。



「这是我当上老师以来，至今都没对任何人说过的话。你就把这当作是胡言乱语来听吧。」



「在这之前我去泡杯茶吧。您的喉咙也很渴吧。」



我从折叠椅上起身，接着打开茶水间的门。里头没有人在吗……



「这些话我并不打算让其他人听。你若理解了就回到座位上。」



「……也是呢。」



我就这样关上茶水间的门，回到茶柱老师面前。



「你们D班学生怎么看待身为班级导师的我？」



「又是个抽象问题呢。我认为您是个美女──请问我能这么回答吗？」



老师虽然面不改色，但我一开玩笑，肌肤就感受到她所流露出的杀气。



「呃──……如果不介意我拿其他老师来比较，那我觉得关于D班的前途，您似乎认为怎样都无所谓，是个对学生没兴趣的冷淡老师──应该就是这样了吧。」



她既不像B班班导星之宫老师那般友善，也没有C班班导坂上老师那种帮助学生的态度。



「我有说错吗？」



「不，就如你所说的，我没有要否定任何一点。不过这和真相并不相同。」



茶柱老师在这边稍作停顿，接着就像回想起什么事情一般，稍微仰望天花板。



「我以前是这所学校的学生，和你们一样都是D班。」



「该说是觉得意外吗？我还以为茶柱老师您会是个更优秀的人物呢。」



「呵……我们那时代的情况不像现在这样有着极端的差异。当时并非三足鼎立，应该要用四足鼎力来表达吧。直到接近毕业的三年级第三学期，A班和D班的差距就连一百点也不到。那是场势均力敌的比赛，班级平衡甚至还会因为一个微小失误而崩毁。」



茶柱老师感觉不是在吹牛，她的说话方式反而比较像在后悔过去。



「那么也就是说那个微小失误发生了，对吧？」



「对，失误突然到来。D班因为我犯下的错误而被打入地狱，结果成为A班的目标、梦想全都崩坏了。」



我虽然觉得遗憾，但是忽然和我说这种过去的话题，我也很伤脑筋。不如说感觉很不舒服。



「我无法领会这些事情。这些人生经历跟我有什么关系吗？」



「我认为为了晋升A班，你是个不可或缺的存在。」



「我还在想您要说出什么事，这是在开玩笑吧。」



被您不自然地抬举、夸奖，我觉得很开心──我不可能说出这种话。



「几天前，某个男人联系了学校，说要让绫小路清隆退学。」



茶柱老师身上散发出的氛围突然急遽改变。也就是说从这边开始才是正题。



「让我退学？这还真是意义不明耶。虽然我不知道那个人是谁，但校方不能无视本人意愿就让学生退学吧？」



「当然。无论第三者说什么，我们都无法让你退学。只要你是这所学校的学生，你就会受规则保护。不过……假如你做出问题行为那就另当别论了。抽烟、霸凌、偷窃、作弊。如果你反覆引起什么丑闻，退学就无可避免。」



「很遗憾，不管哪个我都不打算去做。」



「这无关你的意志。也就是说只要我判断是这样，那么一切都会成真。」



「难不成您是在威胁我？」



我才在想她的措辞很可疑。但换句话说，事情就是这么回事。



「这是个交易，绫小路。你为了我而把A班当作目标，我则为了保护你而全面性给予辅助。你不认为这是个很好的交易吗？」



我从遇见她的时候开始，就觉得她是名奇怪的老师，但真没想到她居然会威胁学生。



我岂止吓得目瞪口呆，这种事简直令我发笑。



「我可以回去了吗？这话题我不打算再继续听下去。」



「很遗憾，绫小路。那你就会遭受退学，D班则又会再次抵达不了A班。」



她的说话方式、态度完全不留余地。这女人是认真打算决绝我。



她为了自己未能完成的梦想而打算利用我。



「我再问你一次吧。你要以A班为目标还是要退学？你选个喜欢的吧。」



我将左手抵在长桌上并挺出身体，揪起了茶柱老师的衣襟。



「我回想起堀北对你表示不悦时的事情了。她的心情应该就跟我现在很类似吧？这就好比穿着鞋子走进别人家里一样。」



「──是啊。」



至今为止都一直很强硬的茶柱老师自嘲似的笑了。



「我对自己也很惊讶。我发现自己竟然还没放弃A班。」



虽然只有一点点，但总觉得她的双眼有些湿润，感受不到平时的冷淡。



茶柱老师握住我那双仍揪着她衣襟不放的手臂，眼神随即恢复以往的坚定。



「我本来在想要是你可以自发性引领D班就好，可是现在已经没有余地再多给你犹豫时间。现在就在此做出决断吧。你要帮我，还是不帮我？」



「星际大战」的主角路克，拒绝冒险的邀约，选择回到叔叔的农庄。可是最后还是被卷入战火的漩涡之中。这就是所谓的命运。



这女人的往事应该只能相信一半吧。我也不知道她话里有几分真。



「您说不定会后悔喔──对于您想利用我的这件事。」



「放心吧，我的人生已经满是后悔。」



这就是快放暑假时发生在我身上的麻烦事。这是我一点都不想去回想的事情。



虽说如此，不过以我立场来说，我也不能失去现在的校园生活。



为了守护自由而舍弃自由──这实在很愚蠢。