讨厌的事情总会接连发生。向来只会做出最低限度的发言便走出教室的茶柱老师，对迎接隔天朝会的我们，提出了那件我们不愿听见的连络事项。



「今天我有事向你们报告。前几天学校里发生了一点纠纷。坐在那里的须藤似乎与C班的学生之间起了纷争，简单来说，就是他们打了架。」



教室中顿时变得一片闹哄哄。茶柱老师将须藤与C班起争执，以及根据责任程度须藤会受到停学，还有班级点数将被扣除的事情，全都赤裸裸地公布出来了。



茶柱老师那淡然、完全不表现出感情的姿态，甚至能让人感受到有某种美感。



她话里的内容绝无偏颇，始终都以校方的中立立场来进行说明。



「那个……请问为什么事情还没有得出结论呢？」



平田拋出了极为理所当然的疑问。



「申诉是由C班提出。对方好像说是单方面遭受殴打，然而在校方确认真相时，须藤却说这并非事实。据他所言，这并不是他主动去找对方麻烦，而是C班的学生们叫他出来并且找他打架。」



「我什么错也没有。这是正当防卫啦，正当防卫。」



同学们对毫不惭愧并如此断言的须藤投以冷淡的视线。



「不过你没有证据。不是吗？」



「什么证据啦，我怎么可能会有那种东西。」



「换句话说，现阶段还不清楚真相为何，所以结论才会暂时搁置。因为根据哪方不对，不论是待遇或对策都会有很大的变化。」



「除了无罪以外的判决我都不会接受。不如说我甚至还想得到慰问金呢。」



「虽然你本人这么说，但目前可信度也不能说很高。如果须藤感觉到的目撃者真有其人，事情可能会稍微有所改变。怎么样，如果有学生目撃到他们打架，能不能麻烦举个手？」



茶柱老师淡淡地进行话题。而没有学生答覆这个问题。



「须藤，虽然很遗憾，不过看来这个班级里似乎没有目撃者呢。」



「……好像是这样。」



对于茶柱老师投来的怀疑眼神，须藤觉得无趣似的低垂著双眼。



「校方为了寻找目撃者，现在各个班导应该都在进行详细的说明。」



「啥？代表已经泄漏出去了吗！」



以校方的立场来说，这或许是没办法的事情。既然须藤都申诉自己是冤枉的，还提出了目撃者的存在，全学年、各个班级，恐怕都已经收到详细通知了吧。



对希望隐瞒事件的须藤来说，这是个不太好的状况。



「唔……！」



须藤希望私下解决的计画就这么快速化为泡影。



「总之，我话就说到这里。包含目撃者与证据的有无，最终判决应该会在下星期二下达。那么朝会就到此结束。」



茶柱老师出了教室，而须藤也立刻接著走了出去。也许这是因为他知道自己要是留在这里，很可能会因为某人的发言而恼羞成怒。



「喂，须藤的事情，岂不是太糟糕了吗？」



最先开口说话的是池。



「如果因为须藤的错而让点数没了的话，这个月我们不就又得以零点过活了吗？」



教室内立刻笼罩在吵闹之中，开始一发不可收拾。



像这种「点数不会发放下来」、「点数很少」的不满宣泄，正往不在场的须藤一人身上集去。这情况栉田当然看不下去。



「欸，各位，能不能请你们稍微听我说句话呢？」



栉田为了将这场骚动从危机化为良机而站了起来。



「确实就像老师所说，须藤同学或许真的打了架。可是呀，须藤同学只是被卷进事件了而已。」



「你说他被卷进事件。小栉田，你难道相信须藤讲的话吗？」



栉田把昨天从须藤那里听来的话，如实地重新说了一遍。包括——须藤在篮球社可能会被选为正式球员的事情，以及同社团里忌妒他的学生，为了把他赶出社团而叫他出来，并仗著人数威胁他的事情，结果最后发展成打架，须藤为了防卫才打了对方。班上大部分人都不禁默默倾听栉田那真诚的话语。同样的事情，换成我或须藤来跟大家说明，就不会如此打动人心吧。



即使如此，事情也没有简单到大家都会乖乖相信。只要考虑到须藤平时的品行有多差，就算大家无法相信也无可厚非。



「我再问一次哟。要是这个班级之中、朋友之中，或者学长姊之中有人看见的话，我希望你们可以告诉我。无论何时都能连络我，拜托了。」



她说的事情明明就跟茶柱老师一样，但班上的反应却完全不同。



擅长面对人群，是栉田与生倶来的才能。她那闪闪发亮的模样简直让人看得入迷。



教室顿时陷入沉寂。而打破这份沉默的人并非目撃者，而是山内。



「欸，小栉田。我没办法相信那个须藤所讲的话。我觉得他是为了替自己正当化才说了谎。而且，那家伙也曾说他国中时期都在打架。他还很一副很开心地讲解了打人方式，以及会让人感受到痛楚的部位耶。」



以这些话为开端，大家对须藤的不满接二连三爆发出来。



「他之前在走廊上跟别班学生相撞，我看见他抓起对方的衣襟呢。」



「我看过他在学生餐厅里硬要插队，结果被人提醒还恼羞成怒。」



栉田为须藤申冤的那些话并没完全被大家接受。因可能失去得来不易的点数而产生的那份危机感，使得须藤成了众矢之的。



「我愿意相信他。」



彷佛为了支援栉田而站起来的，当然就是这个班级的英雄平田。他没被「反须藤」的气氛吞噬，并且飒爽地登场。



「如果是怀疑别班的人那我还能理解。可是，我认为这种从一开始就怀疑同班伙伴的行为是错误的。朋友不就应该要竭尽全力地提供帮助吗？」



「我也赞成〜」



为英雄所说的话发声的人，是平田的女朋友轻井泽。她一面整理浏海，一面如此说道：



「万一是冤罪，那就是个问题了吧？总之，假如他是被冤枉的，那岂不是太可怜了吗？」



如果栉田是以「柔」作为女生的核心人物，那么轻井泽就是「刚」了。逐渐成为有力领导者般存在的她，似乎有著很大的影响力。许多女生纷纷开始表明赞同。



这实在是个很符合日本人盲从性格的浅显易懂示意图。他们的心里搞不好都在吐舌头了，但只要表面上是合作体制，便算是种安慰了吧。大家对须藤的批判暂时停止。



平田与栉田，接著是轻井泽。这三人似乎特别受到班上的爱戴。



「我会去问问朋友。」



「那么，我也会去问问关系不错的足球社学长们。」



「那我也来四处问问吧。」



为了证明须藤无罪的行动，似乎以这三人为中心开始展开。



看来已经没有我的戏分了。与其贸然参与其中，不如交给周围这些人处理还比较好。



我就在这里执行一个悄悄淡出的作战吧。



1



「我……原本预定要淡出耶……」



午休时间。我不知为何混入了一如往常的团体，并来到了学生餐厅。



成员有我、栉田、堀北、池、山内，以及须藤。



这也是没办法的吧。午休一到，栉田就满脸笑容过来邀请我，说「那么我们走吧」，我当然只能回答「OK！」。没办法、没办法。



「你真的是接二连三地带来麻烦呢，须藤同学。」



堀北看起来很傻眼地叹了气。



当然，我们要讨论的议题，就是该如何证明须藤的无罪。



「唉，没办法。既然身为朋友，我就帮忙你吧，须藤。」



一开始把须藤当作坏人的池，态度一下子就完全改变。这一定是因为栉田呼吁大家帮忙的关系。然而，须藤不知道池的本意，还对他说了一声抱歉。



「另外，堀北。我又给你添了麻烦，真是抱歉。可是啊，这回我是被冤枉的。我们想点办法，给C班的家伙来个措手不及吧。」



须藤彷佛事不关己似的对堀北从容说道。



「不好意思，不过这次我并不打算帮忙呢。」



堀北一刀两断地砍倒了须藤那求救的呼声。



「要让D班晋升，最重要的就是早日取回失去的班级点数，让点数转为正分。然而，因为你的这件事，学校恐怕又不会发给我们点数。你简直是在泼人冷水。」



「等一下啊，虽然也许真是如此，不过这真的不是我的错啊！是因为那些家伙打了过来，我才反击他们的！这有什么不对！」



「你现在好像把焦点放在是谁先动手，可是这种事情只不过是微不足道的差别。你有发现吗？」



「什么微不足道啊，这可差多了。我没有错！」



「是吗？那么，你就好好加油吧。」



堀北将未开动的午餐连著托盘一起拿起，接著站了起来。



「你不愿意帮助我吗！我们难道不是伙伴吗！」



「你别笑死人。我从来都不把你当作伙伴。而且最重要的是，我觉得要是跟连自己有多愚蠢都察觉不到的人待在一起，会令我很不愉快。再见。」



堀北的模样与其说是愤怒，不如说是傻眼。她露骨地叹口气，接著就离开了。



「那家伙搞什么啊！可恶！」



须藤将无处宣泄的焦躁，发泄到学生餐厅的餐桌上。



啊，刚才附近学生的味噌汤溅出来了……那名学生瞪了须藤，但了解到对方好像很可怕，于是便陷入了沉默。嗯，我也不是不能了解那种心情。



「我们只能靠自己来了。」



「山内，我就知道只有你会了解我。顺带一提，我也很期待绫小路你喔。」



看来我只是山内的「顺便」。这也不是什么特别需要惊讶的事，所以我就随便带过了。



「要我帮忙的话是可以，但我可无法成为战力喔！」



每次被人求救就眨低自己也满空虚的。



「绫小路同学从昨天开始就是这种感觉。池同学，你也跟他说点什么吧？」



「哎呀，可是……这也确实如此。你要是问我绫小路会不会派上用场，我也不知道该怎么讲耶。嗯，有总比没有好。大概吧。」



池当然也想不到我有什么地方派得上用场。



我摆出得意的表情看向栉田。为了炫耀这就是没特色之人的力量。



「小堀北真是有点冷淡耶。我还以为那次考试她帮助我们之后，我们的关系有稍微变好。」



池似乎觉得很遗憾，或者说有点烦躁似的远望坐在远处的堀北。



「我真是搞不太懂堀北。怎么样啊，绫小路。那家伙现在的状态怎么样？」



就算要我讲解我也很困扰。我不是那家伙的使用说明书。我为了敷衍须藤，便把饭碗里的饭扒进了嘴里。



「不过还真是奇怪呢。堀北同学应该很想爬上A班吧？帮助须藤同学明明就比较有好处。这是为什么呢？」



「不是因为她讨厌须藤吗？或许她没有那种心繋伙伴的心情。」



堀北并不是因为讨厌须藤的这个理由，才不出手相助。



然而，在场的大家都开始误会堀北是因为个人情感才不帮忙。



「虽然我很不愿意这么想，但说不定就是这样呢……」



「栉田，堀北她是————」



唔，我无意间把话说溜嘴了。栉田很感兴趣似的看著我。



「堀北同学是？」



「啊——……虽然是多管闲事，但我只说一件事。我想堀北的说法确实很严苛，可是，那家伙说的话并没有错……我觉得啦。」



「咦？这是什么意思？」



「那家伙应该不是无缘无故不帮忙……我觉得啦。」



「那么，这是什么意思？说什么『我觉得啦、我觉得啦』。这不都只是你的猜测吗？」



回嘴的人是须藤。他很在意堀北，所以应该相当不满遭到拒绝吧。说明并非难事，但我该怎么做呢？



堀北很可能从茶柱老师那里听到这次事件时就领悟到了。



这个事件必然会发生。在可预见的结尾……换句话说，就是在结局之中，几乎不存在什么皆大欢喜的局面。而堀北应该是因为察觉了这个事实，才会对须藤如此冷淡吧。



可是就算这样，在这场合说出这种话也只会降低大家的干劲，而且也只会成为不好的因素。虽然看不见结局是个问题，但是否要告诉他们这点，也很令我犹豫不决。



而且堀北应该是因为不想做出那种泼冷水的举动，才会不发一语地离去。



「呃……嗯，就如同须藤所说的，这只是我的猜测。」



「什么嘛，你讲的话没根据啊。」



「堀北的头脑不是很好吗？所以我觉得她一定是有什么想法才会这么做。」



「什么想法啊。她的想法不就是见死不救吗？」



「算了算了，你就别责怪他了。绫小路一天到晚都跟小堀北待在一起，袒护小堀北也是理所当然的嘛。而且她也是个很重要的存在吧？」



池挖苦我似的露出讨人厌的贼笑。



这似乎又加深了须藤的焦躁。他咂了嘴之后，就伸手吃起饭来。



「要是目撃者愿意站出来就好了呢。老师们今天应该也都跟其他班级说了事件的发生。如果确实有找到，就能一口气解决了呢。」



我能了解这么希望的心情，但究竟能否顺利进行呢？



老实说，我们需要完成的课题堆积如山。堀北会放弃也无可厚非。说起来假如真的有目击者存在，但对方如果是C班学生，那也就完了。对方当然会为了袒护同学而隐瞒事实吧。这所学校是以金字塔等级制度为基础所构成。对方心里的罪恶感，不可能会强烈到不惜让自己班级陷入困境。



就算有C班之外的目击者，但这下问题又变成——究竟对方看到了何种程度。



虽然如果有完全中立，而且从头目击到尾的人物出现，那又是另一回事了……



「啊，抱歉，我稍微离开一下哟。我看见关系不错的学长，我稍微去探听看看。」



栉田语毕，便离开了座位。



「小栉田就连为了须藤都这么拚命。真可爱啊。」



池对栉田的背影看得入迷，神情呆滞。



「我是不是真的该向小栉田告白呢……」



「不行不行。池你这种人怎么可能追到她啊。」



「反正成功机率至少比你高。」



半斤八两的雄性们在言语上互相争论。



「要是我能跟小栉田交往的话……唔呼呼。」



池以口水就快要流出来的气势开始进行妄想。看来他正想著相当猥亵的事情。



「喂，你干麻擅自拿我的小栉田去幻想啊。」



「哎呀……（害羞）」



「你、你在想些什么啊！给我说喔！」



纵使是妄想，山内似乎也无法忍受池这么胡作非为。



「你问我在想什么……这感觉就像是她裸体躺在我身边，或者应该说是她正在搂著我。」



男生的妄想能力就是光有这程度的说明便能看见情景。



「可恶，我才不会输给你！我一定要在各个方面上都想得比你还更糟糕！」



喂喂喂，这在伦理道德上是相当不妥的喔。



「给我住手，你不要用你的脏手来碰我的小栉田啦。」



总觉得栉田有点令人同情。



她每天晚上一定都被男生们招待到妄想里头了吧。



「我觉得高中生活的美好之处果然就是女孩子呢。该是时候认真交个女朋友了。要是夏天有女朋友的话，还可以一起去游泳池耶！真是太棒了！」



「小栉田如果是我的女朋友就太棒了……她要是能当我女朋友就太棒了。」



山内说了两次，可能是因为这件事情很重要。



「话说回来，小栉田这么可爱，是不是差不多要交到男朋友了啊……？」



「山内，别这么说。她身边还没有其他男人出现的迹象，没问题。」



池自信地答道。彷佛想说自己是有所根据似的。



「想知道吗？你们两个都很想知道对吧？」



「什么啊。池，你难道知道些什么吗？跟我讲嘛。」



池表现出一脸「真拿你们没办法」的模样，拿出了手机。



「学校给的这只手机啊，其实只要登录好友名单，就能知道对方的位置情报呢。」



池说完就开始进行操作，推断栉田的所在之处。



结果正确的位置情报马上就显示了出来。位置标记在学生餐厅。



「我每次、每次都会像这样做确认，就连假日也是。然后我会假装巧遇去向她搭话。所以我才会很确定她有没有男朋友。」



他双手在胸前交叉，一脸得意地说著。可是，这种行为简直就已经是跟踪狂了……



要是再往前踏出一步，就能达到让警察出动的程度。



「不过实际上小栉田很难追吧……她的等级也不是我们就能追到的。看来我们也不得不再往下降一个级别了吗……？」



「是啊……总而言之，如果要当我女朋友，只要不是丑女就行了。」



「考虑到要一起并肩走路的话，如果不是七十分左右的女生就不行了呢。」



看来池跟山内彼此都非常想交女朋友。



妄想的程度好像越来越夸张，但他们似乎还是无法舍弃心中那份理想过高的奢望。



「绫小路，你也想交女朋友对吧？」



「这个嘛，如果交得到的话。」



女朋友要是想交就交得到的话，就不用辛苦了。



「我姑且确认一下，你跟堀北之间应该没有什么吧？」



须藤似乎姑且有在听我们说话，他拿著筷子指著我一边这么问。



「没有没有。」



「是真的吧？」



须藤一脸不相信我，并威吓般地向我盘问。我用力点点头，表示这绝对是真的。



「……那就好。你们如果太黏的话可是会让人误会的。而且这也会造成堀北的困扰吧？」



我一点也不记得我们有很黏。堀北也绝不会这么想。



「堀北是有这么好喔？嗯，虽然很可爱啦……但感觉很无聊不是吗？我可受不了无聊呢。再说她看起来也绝不会陪人去游泳池之类的地方。」



「你们真是不懂耶。比起栉田当然是堀北比较好吧。」



须藤自豪似的说著自己的喜好，并双手抱胸点了两三下头。



「即使她会拒绝跟一般家伙约会，但换作是男朋友的话，她一定就会答应了吧。然后，还能看见她平时绝不会让其他男人看见的表情。」



「原来如此……这么想像的话，感觉好像很有可能。而且她也很可爱。」



山内偷偷看著远处的堀北，一边想像著堀北不曾显露的姿态。



「可是你所迷恋的堀北，似乎丢下了你呢。」



「这……唉，虽然是这样啦。可恶，我开始觉得心情好郁闷。」



「唉，不过即使只有一个人也好，只要追求小栉田的情敌能够减少，那我也没什么好抱怨的啦。」