栉田看著山内和博士的互动，前来搭话。



「倒是栉田你的点数不要紧吗？女孩子有许多必要的东西吧？」



「嗯〜目前还可以吧。我用掉一半左右了。这一个月来用得太自由了，所以要忍耐有点辛苦呢。那你也还可以吗？」



「正因为交友圏很广，生活完全不用钱也很困难呢……我则是几乎没有使用。而且我也没有特别需要的东西。」



「难道是因为没有朋友吗？」



「喂……」



「啊哈哈，抱歉抱歉。我完全没有恶意哟。」



栉田笑嘻嘻地合掌道歉。这种模样也没必要的可爱。



「那个，栉田同学，可以打扰一下吗？」



「轻井泽同学，怎么了？」



「其实我啊……点数花得太凶了，真的很缺钱呢。我现在正在慢慢地跟班上的女生借点数，我希望栉田同学也能帮忙我。我们是朋友吧？真的，一个人只要两千点就好了。」



轻井泽嘻皮笑脸地要求栉田借她点数，这态度完全看不出来是在拜托人。像这种事情，马上就会被拒绝了事。



「嗯，可以啊。」



居然答应了！虽然我在心里吐嘈，不过朋友之间的问题，也得由当事人来做决定。



栉田看来完全没有不情愿，就决定要帮助轻井泽了。



「谢啦〜朋友果然是不可或缺的呢。这是我的号码，那么就麻烦你了〜啊，井之头同学，其实我啊，点数花得太凶了〜」



轻井泽发现下个目标学生，便像风一般地从我们面前离去。



「这样好吗？这十之八九要不回来喔。」



「朋友如果有困扰，我也没办法放著不管。轻井泽同学的交友圏也很广，我想要是没点数的话会很辛苦。」



「但就算这样，我觉得把十万花光也是她个人的问题。」



「啊，可是要怎么把点数交给她呢？」



「你从轻井泽那里拿到写著号码的纸张了吧？在手机输入的话应该就能转让了。」



「校方也有好好地替学生设想呢。还准备了这样的系统，来帮助像轻井泽这样困扰的人。」



这对轻井泽来说确实是及时雨。但是有必要特地设计成能够汇款、转让吗？还不如说，这很有可能成为纠纷的导火线。



『一年D班的绫小路同学，班导茶柱老师有事找你，请到教师办公室。』



温和的前奏音效播放完之后，教室里就传遍了不带感情的广播通知。



「老师好像在找你呢。」



「是啊……栉田，抱歉。我去去就回。」



我完全不记得入学以来做过什么特别会被劝戒的事情。我总觉得自己身后承受著同学沉重的视线，同时溜出了教室。



我带著兔子般胆小的心脏，悄悄打开教师办公室的门。环视之下却没看见茶柱老师的身影。无可奈何，我向正在用镜子检查容颜的老师搭话。



「那个……请问茶柱老师在吗？」



「咦？小佐枝？嗯——刚刚为止都还在耶。」



转过头来的老师，有著一头微卷的中长发，很有当今成年人的味道。她亲昵地称呼著茶柱老师，年龄看起来也很相近，或许是朋友吧。



「好像是暂时离开座位了。你要进来等吗？」



「不用，我在走廊等。」



我总觉得不是很喜欢教师办公室。由于不想到受瞩目，于是我决定在走廊等待。而年轻老师不知是想到什么，便忽然走来走廊。



「我是B班班导，叫做星之宫知惠。我和佐枝是高中以来的挚友，而且还是称呼彼此为『小佐枝』、『小知惠』的关系喔〜」



我明明连问也没问，她就提供了好像没什么用处的资讯。



「欸，小佐枝是因为什么理由而叫你出来呀？欸欸，为什么？」



「呃，这我也完全不知道……」



「你不知道啊？连原因也没说就叫你出来？是喔〜你的名字是？」



她展开问题攻势，并且观察似的盯著我上下打量。



「我叫绫小路。」



「绫小路同学啊。该怎么说呢？你不是满帅的吗〜一定很受欢迎吧？」



这个态度轻快的老师是怎么回事啊？她和我们的茶柱老师完全不同，与其说是老师，还不如说比较像学生。



如果是在男校，想必她立刻就会掳获全体学生的心吧。



「欸欸，你已经交到女朋友了吗？」



「没有……那个，因为我并不受欢迎。」



跟她有所牵扯似乎会吃亏，因此我故意表现得很不耐烦。然而，星之宫老师却连这样都很享受似的积极靠过来。她就这样用纤细漂亮的手抓住我的手臂。



「哦——？真是意外耶，要是和你在同一个班级，我可是绝对不会放著你不管〜你不会是很迟顿吧？戳戳。」



她用食指戳我的脸颊，我不知该怎么反应。假如突然舔她的手指，应该 就能结束她的纠缠吧。但是，这样我好像会被叫去教职员会议，并一 口气得



到退学处分。



「星之宫，你在做什么？」



茶柱老师突然出现，并用手上的板夹用力打了星之宫老师的头，砰的一声发出响亮声响。星之宫老师抱著头蹲下来，好像很痛的样子。



「好痛〜你干什么啊！」



「还不是因为你缠著我的学生。」



「因为他说要来见小佐枝，我只是在你还没回来的时候陪他而已嘛。」



「不要理他不就好了。绫小路，让你久等了。这里也不太方便，跟我到辅导室吧。」



「不，我觉得在这里也没关系。比起这个，您说辅导室……我做了什么吗？就算我这个样子，我认为自己在校园生活里，大致上有小心别太引人注目。」



「不要顶嘴。跟我过来。」



搞什么啊——虽然我这么想，但还是跟著茶柱老师向前走。在我旁边露出笑容的星之宫老师也跟著我们走。茶柱老师立刻就察觉到这件事，并带著恶鬼般表情转过头来。



「你别跟过来。」



「不要说得这么冷淡啦〜让我听一下也不会少一块肉吧？而且，小佐枝是那种绝对不会进行个别指导的类型吧？可是却忽然把新进的绫小路同学叫到辅导室……我在想小佐枝是不是有什么目的。」



她笑眯眯地回答完茶柱老师，就绕到我的身后，将手放在我的双肩。



虽然看不见星之宫老师的表情，但是我感觉得到她们视线互相激烈碰撞的氛围。



「小佐枝，你该不会企图以下犯上〜？」



以下犯上？这是什么意思。



「别说傻话了，这种事当然不可能。」



「呵呵，这种事情小佐枝的确办不到呢〜」



星之宫老师意有所指地喃喃说道，并跟著我们。



「你打算跟到什么时候？这是D班的问题。」



「咦？我只是要一起去辅导室哟！不行吗？你看，我也能帮忙给建议呀〜」



正当星之宫老师打算硬跟过来，一名女学生挡在我们的面前。她是一名我从来没见过的美女学生，留著一头浅粉色头发。



「星之宫老师，能不能占用您一些时间？关于学生会的事，我有些话想说。」



她一瞬间和我对上了眼，不过马上就别开视线，看向星之宫老师。



「看，你也有访客。快去吧。」



茶柱老师用板夹砰的一声打了星之宫老师的屁股。



「真是的〜玩笑再开下去，好像就会惹小佐枝生气，下次见喽，绫小路同学。那么一之濑同学，我们去教师办公室吧。」



她这么说完，就轻快地往回走，并和那名叫一之濑的美女一起前往教师办公室。



茶柱老师目送星之宫老师。她搔了搔头，就朝著辅导室的方向迈出步伐。过了不久，我们就进去了在教师办公室附近的辅导室。



「所以……把我叫出来的理由是什么呢？」



「嗯，这个嘛……在说明以前你先来一下这里。」



茶柱老师瞄了几眼墙上挂著的圆形时钟，就立刻打开辅导室里的一扇门。这里看起来是茶水间，炉子上放有烧水壶。



「泡点茶就可以了对吧？焙茶可以吗？」



我拿起装著焙茶粉末的容器。



「不必多事了。你安静地待在里面。在我说能出来以前，你就安静地待在里面，不要发出声音。知道了吗？违反的话就退学。」



「啥？您的意思我完全——」



我连说明都没得到，茶水间的门就被关上了。她到底在打什么算盘呢？



我暂且还是照交代静静等著，结果没多久辅导室就传来了开门声。



「进来吧。那么，堀北，你找我是想说什么？」



看来前来拜访辅导室的是堀北。



「我就开门见山地问了。为什么我会被分配到D班呢？」



「还真的是开门见山呢。」



「老师您今天说优秀的人会依序被选入A班，而D班则是校内聚集著吊车尾的最后堡垒。」



「我所说的是事实。看来你以为自己很优秀呢。」



被指摘出这点，堀北打算怎么回覆呢？我打赌她会强硬反驳。



「入学考试的问题，我有自信几乎都解出来了，而且我也不记得在面试里有出现重大失误。至少我无法想像会被分配到D班。」



看吧，猜中了。堀北是自认优秀的那类人。而我觉得这并非自作多情，她事实上是很优秀。而且堀北在今天早上公布的考试成绩也并列于榜首。



「几乎解出了入学考题吗……？原本入学考试结果是不能给个人看的，不过我就特别让你看吧。没错，刚好这里有你的答案卷。」



「准备得还真是周到呢……就像是知道我会为了抗议而来。」



「我好歹也是老师。我自认对学生的个性有一定程度的了解。堀北铃音，你的入学考试结果，就跟你自己的判断相同。你在今年的一年级之中，获得了并列第三名的成绩。分数也和第一、第二名相差无几。考得非常好呢。就连在面试中，也确实没发现特别需要关切的问题。还不如说是评价非常好。」



「谢谢您。那么——为什么？」



「在这之前，为什么你对在D班这件事不服气呢？」



「没有人会对没被正确给予评价的情况感到高兴。况且这间学校依班级差异，将对未来造成巨大影响。这是当然的。」



「正确的评价？喂喂喂，你对自己的评价还真高啊。」



茶柱老师不禁对堀北嘲讽似的发笑，或者，这也可能只是单纯的笑而已。



「我就承认你的学业能力很优秀吧。你的头脑确实很好。不过是谁规定 学力出色的人就能进入优秀的班级？这种事我们一次也没说过。」



「这是——这是社会上的常识。」



「常识？你那个常识不就造就了如今这个糟糕的日本吗？光凭考试成绩就给予人评价并决定优劣。其结果就是无能者在上位操弄权势，拚命排挤真正优秀的人，而最终的结局便是世袭制。」



世袭制是指地位、名誉、职业由子孙代代继承的意思。



听见这些话，我的喉矓忍不住发出声音，而且胸口很痛。



「很会读书确实也是其中一种能力，我不打算否定这点。可是这间学校的目的是为了创造出真正优秀的人。如果你认为光靠这样就能分发到上段班，就大错特错了。学校最开始应该就和入学学生说明过这件事情了。而且，你冷静想想吧。假如学校只以学业能力来决定优劣，你觉得须藤他们进得来吗？」



「唔……」



这里虽然是日本首屈一指的升学学校，但是也有学生是靠读书以外的方式入学。



「况且，片面断定『没有人会对没被正确给予评价的情况感到高兴』也未免言之过早。如果到了A班，就得承受来自校方的强大压力，以及下段班的强烈忌妒。每天被迫在沉重的压力中竞争，是件比想像中还更辛苦的事情。其中也有人觉得没被正确评价是件好事。」



「您在开玩笑吧？我完全无法理解那种人。」



「是吗？我想D班里也有那种因为被分到等级低的班级而高兴的怪学生。」



这些话宛如是隔著墙壁对著我说。



「这算不上是说明。麻烦您再次确认我被分到D班是否为事实，以及计分标准是否出了错误。」



「虽然很遗憾，但是你分到D班这件事并不是我们的失误。你就只是这种程度的学生，因此必然会被分到D班。」



「……这样啊。我会重新询问校方。」



看来她并不是放弃，而是判断了跟班导谈也没用。



「你就算去跟上面的人谈，结果也一样。况且你也不必悲观。早上我也说过班级会根据表现而上下浮动。毕业以前都还是可能会晋升到A班。」



「我不认为这是条简单的路。聚集著不成熟者的D班，要怎么做才能获得比A班还要好的点数？再怎么想不是也不可能吗？」



堀北的逆耳之言也是颇有道理。这次点数的压倒性差异就意味著这件事情。



「这就不关我的事了。要不要将这条有勇无谋的路作为目标，都是你个人的自由。堀北，还是说，你难道有什么非晋升到A班不可的特殊理由呢？」



「那是……今天到这边我就先告辞了。但是请您记住我并没有接受这件事情。」



「知道了，那我就记著吧。」



我听见了拉椅子的尖锐声音。谈话似乎结束了。



「啊，对了。我还多找了一个人来辅导室。是个跟你也有关系的人喔。」



「有关系的人……？难道是……哥——」



「绫小路，给我出来。」



真不希望她在这种时机叫我。好，我就这样子不要出去。



「如果不出来，我就让你退学喔。」



好、好过分。身为圣职者居然若无其事地把退学当作武器。



「你到底要让我们等到什么时候才满意啊。」



我边叹气，边装模作样地回到辅导室。当然，堀北显得相当惊讶及困惑。



「我说的话……你都听见了吗？」



「什么话啊？虽然我知道你们好像在说著什么，不过听不太清楚啊。这墙壁还真是出乎意料的厚呢。」



「没这种事。这间房间的声音能清楚传到茶水间喔。」



看来茶柱老师无论如何都想把我拖进战场。



「……老师，为什么要做这种事情？」



堀北立刻就察觉了这过程是预谋好的，很明显非常生气。



「因为我判断这件事情是必要的。那么，绫小路，我就开始说明找你到辅导室的理由吧。」



茶柱老师将堀北的疑问随便带过，就把话题切到我身上。



「那我就先告辞了……」



「堀北，等等。把话听到最后也对你比较好。这说不定会是晋升到A班的提示喔。」



正打算转身的堀北停下动作，接著重新坐回了椅子上。



「请长话短说。」



茶柱老师将视线落在板夹上，并且微微地笑了。



「绫小路，你真是个有趣的学生呢。」



「我可是不比拥有『茶柱』这奇特姓氏的老师还要有趣。」



「你想向全国姓茶柱的人磕头谢罪吗？嗯？」



不，我想就算找遍全国，除了您以外也没有人会姓茶柱……



「我先前拿了入学考的结果，来思考个别的指导方式，但是看见你的考试成绩，却发现了一件很有意思的事情。刚开始我还吓了一跳呢。」



茶柱老师从板夹上将看起来很眼熟的入学考试卷慢慢地摆在桌上。



「国语五十分、数学五十分、英文五十分、社会五十分、自然五十分……附带一提，这次小考的结果也是五十分。你们明白这意味著什么吗？」



堀北以吃惊的模样注视著考卷，接著把视线移到我身上。



「所谓的偶然还真是可怕啊。」



「哦？你是说，所有考试成绩都是五十分，是彻底的偶然？你是故意这么做的吧？」



「这是偶然，再说也没有证据。说起来操控考试分数对我会有什么好处啊？要是我有能考高分的头脑，就会瞄准全科满分了喔。」



我故意开个玩笑，老师却像是感到傻眼地叹了口气。



「看来你实在是个讨厌的学生。听好，这个数学的第五题，全学年的答对率是百分之三。但是包含其中的复杂算式，你全都完美地解开来了。另一方面，这边第十题的答对率是百分之七十六。一般来说，怎么会反而答错这题？」



「我不知道这世上的『一般』是什么啦。这是偶然喔，偶然。」



「真是的，我虽然很佩服你这种乾脆的态度，不过这点会让你未来很辛苦喔。」



「这也是很久以后的事，我到时候再想。」



怎么样？——茶柱老师如此诉说般地看向了堀北。



「你……为什么要做这种莫名其妙的事？」



「不，我就说是偶然了。隐藏的天才什么的，我可没有这种设定喔。」



「是这样吗？堀北，搞不好他还比你聪明喔。」



堀北身体抽动了一下。老师，能不能请您不要再多嘴了啊？



「我又不喜欢读书，而且也不打算努力。所以才得到了这种分数。」



「这真不是选择这间学校的学生该说的话啊。虽说如此，说不定你也有那种与其他学生不同的特殊理由，就像高圆寺那样认为D也好A也好。」



不只是这间学校，连这个老师也很不简单。刚才她和堀北的对话里，也讲了许多让堀北动摇的话。全体在校生的「秘密」彷佛全都掌握在她的手中。



「那么，那个特殊的理由又是什么？」



「你想听我详细说明吗？」



我并没有漏看从班导茶柱老师的眼神深处所露出的锐利光芒。看来，我正被诱往她想要的谈话方向。



「算了。因为要是听了，我有可能就会突然抓狂，然后破坏掉辅导室里的所有备品呢。」



「绫小路，如果这样，你会被降级到E班。」



「有那种班级吗？」



「你就开心吧。所谓的E班等于退学（Expelled）。我的话就说到这边了。好好享受接下来的学生生活吧。」



这句话真是讽刺。



「我要走了。教职员会议的时间差不多要开始了。这里要锁起来，你们两个出去吧。」



茶柱老师推著我们两个的背，把我们赶往走廊。她为什么要把我叫出来，并让我和堀北碰面呢？看不出来她是会做无意义事情的那种类型。



「总之……回去吧。」



我没取得堀北的确认就向前迈步。我判断现在还是别和她待在一起比较好。



「等等。」



堀北叫住了我，但我没有停下脚步。因为只要逃到宿舍就是终点了。



「刚才的分数……真的是偶然吗？」



「当事人都这么说了吧？还是你有什么证据能说我是故意的？」



「虽然没有证据……不过，你有某些地方我搞不太懂。你说自己是避事主义，对A班似乎也不感兴趣。」



「倒是你对A班好像有非比寻常的情感呢。」



「……难道我不能努力让升学或就业获得优势吗？」



「没什么不行，这是很自然的事。」



「我原本认为进了这间学校，只要毕业就算抵达了终点。不过，实际上却不是这样。我就连起跑线都还没站上。」



堀北似乎加快了脚步，回过神来她已经走在我旁边了。



「那你是认真打算以A班为目标吗？」



「我会先查明校方真正的意思。弄清楚为什么我会被分到D班。假设真的就像茶柱老师所说，我是被校方判断为D的话……到时我就会以A为目标。不，是绝对要升上A班。」



「这会相当辛苦喔。你必须让问题儿童们改过自新。须藤的迟到或惯性跷课、课堂私下聊天、考试分数，这此都改善了才终于会是正负零。」



「……我知道。可以的话我还比较期待这是校方的失误。」



堀北自信十足的话语，反而使我不安。她真的了解情况吗？



依据今天的消息，我所推出的结论就是「绝望」两个字。只要遵守基本校园生活规范，应该就能在某种程度上防止扣分吧。然而，最关键的还是不清楚什么行为才能加分。连被认为最优秀的A班，尽管只有一点点，也还是得到了扣分。



况且就算发现能有效增加点数的手段，其他班级也可能会用相同方式增加点数。



点数差距一旦被拉开，想在有时间限制的竞争内拉近距离会非常困难。



「我大概了解你在想什么。但是，我不认为校方会这样维持静观。因为这样就没有竞争的意义了。」



「原来如此，还有这种看法啊。」



因为她推测校方不会允许A班只花开学一个月就把其他班级甩开。也就是说，堀北似乎相信某种大幅增减点数的机会一定会来临。



「你不想靠自己的双手试著对这种情况做点什么吗？」



「不想。」



「不要这么自豪地马上回答。」



我的侧腹被刺入了手刀。即使我做出痛苦的表情，堀北也完全无视。



「痛痛痛……我能体谅你的心情，但这并不是个人就能解决的问题。须藤也说过了吧。就算改善自己，假如班级整体还是扣分的，那就没有用。」



「不对呢。个人虽然办不到，但正确答案是——这是每个人都必须去解决的棘手问题。如果不每个人都去做，那就连起跑线也无法站上了。」



「我只知道，不管答案是什么好像都非常麻烦。」



「不得不立刻改善的事情，主要有三项。迟到、私下交谈，以及期中考全班都不能不及格。」



「前两项在某种程度上应该有些办法吧。可是，期中考就……」



上次的小考的确有很难的题目，不过大部分都是难易度很低的问题。光这样就有好几个人考不及格。如果是这种程度的学生，老实说之后的期中考还真是前途一片黑暗。



「所以——我希望绫小路同学也能帮忙。」



「帮忙？」



我露骨地摆出厌烦的表情。然而这个重要的表情，堀北只看了一眼就带过。



「我今天早上也看见你拒绝平田。我也可以用同样的理由拒绝你吧？」



「你想拒绝？」



「我说啊，你难道觉得我会很高兴地帮忙？」



「虽然不至于认为你会很高兴地帮忙，但我也不觉得会被你拒绝。如果你当真想拒绝，那么到时候……算了不说了。现在思考接下来的打算也没用。所以，帮还是不帮，你选哪个？」



可以的话，我还真希望你能告诉我那段沉默的后续……虽然这么说，但我该怎么做啊。我并不打算无情拒绝寻求帮助的人。不不不，给我冷静点。要是在这里爽快地说要帮忙，到毕业为止都会被她任意使唤。在这里我得狠下心来。



「我拒绝。」



「我就相信如果是绫小路同学你的话一定会帮忙。谢谢你。」



「我才没这么说！我刚刚彻底拒绝了吧！」



「不，因为我能听见你心里的声音。它说想要帮忙。」



好可怕！那个妄想般的东西到底是什么，好可怕！



「说起来我也不认为自己能帮上什么忙。」



堀北的考试分数自然不用说，连脑袋也转得很快。应该没有必要藉助我的力量。



「不用担心。因为绫小路同学一点也不需要动头脑。作战计画就交给我，你只要付出劳力就可以了。」



「啥？什么啊，付出劳力？」



「对绫小路同学来说，点数变多也不会困扰吧？你只要遵从我的指示，我就保证会带领班级增加点数。这应该不是什么坏事喔。」



「我是不知道你有什么策略，可是你还是学著去依赖除了我以外的人吧。若是要让你交到朋友的话，我是会帮忙啦。」



「虽然很遗憾，但是我想不出D班里有哪个比你还更好使唤的人才。」



「不不不，这简直堆积如山的多。你看，例如说平田之类的。那家伙的话，在班上吃得很开，头脑也很好，实在很完美。再加上他也很关心你在班上被孤立的事情。」



只要由堀北这方伸出手，他们马上就能成为朋友了。



「他不行呢。他确实拥有一定的才能，不过我无法接受这点呢。没错，打个比方的话……就是将棋的棋子。现在我想要的并不是金将或银将，而是步兵呢。」



这个……她是在说我是步兵吗？她是这么说的吧？



「步兵只要努力的话也会成为金将喔！」



「这是个有趣的回答。可是你看起来不像是会努力的人。一直当个步兵也好、不想提升地位——你不是感觉会这么想吗？」



明明才认识没多久，她居然就能精准吐嘈我。假如我是普通人，内心早就受创了。



「抱歉，我还是没办法协助你。这并不适合我。」



「那么，等我归纳好想法之后会再连络你。到时就请你多多关照了。」



我的想法一点也没传达给堀北。