院长继续说道：



「这也没什么好丢脸的啦，复制大臣。老实说，直到前几天，我也还以为你是真正的赛西莉亚呢。想不到最初遭受袭击时，风金他们抢走的是本尊。我起先以为教会要夺取我的研究成果，所以我猜想他们夺走的是复制品……」



「你这话……是什么意思……」



我两眼无神地询问院长，院长开心地进行解说，仿佛我们恢复了以往的关系。



「那一天他们发动袭击时，我把你和本尊摆在一楼手术室，正准备输血呢……而且是要在做过『最终调整』的状态下输血。换句话说，我正想制造出『最终调整·赛西莉亚』和『使魔·原型·赛西莉亚』，这两个实力高强，在教会内位高权重的优秀棋子啊。」



「什……么……？」



原来我很可能不只是单纯的复制品，说不定还跟本尊一起变成了她的傀儡。这个事实，令我不寒而栗。



可是，院长有些不甘心地否认了这件事。



「结果医院在『最终调整』快要完成时失去动力，调整似乎也失败了。但我却误以为『最终调整』早已结束了，才会产生这次的误会。你还记得吗？我一见到你，就替你做了一个检查。」



「检查？……啊……」



我赫然想起，那时候院长……下达了一个胡闹的指令，叫我在原地转三圈……当然，我并没有照做……



「如果你是『最终调整·塞西莉亚』，那么你必会忠实执行我的命令。但实际上，你没有乖乖听话，我用潜意识下令也没用。所以，我以为你是真正的赛西莉亚，风金抢走的是复制品。」



「这么说……梅克路斯他们袭击的理由……」



「大概是要防止真正的赛西莉亚成为『使魔·原型』，并确保她的安全吧。也就是说呢……」



语毕，院长脸上露出恶魔般的笑容。



「他们根本不在意你这个复制品。他们只带走本尊，就是最好的证据。」



「唔！」



「你这贱人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



远处响起了梅克路斯罕见的怒吼。



「不是的！我们一直以为你已经接受『最终调整』……失去了赛西莉亚的心灵，成为她的傀儡！所以才——」



梅克路斯拼命向我解释原委，但这些话完全传不进我的耳朵里……以及心里。



唯独院长残酷的话语，无情刺伤我的心。



「第二次袭击，风金来杀我的事姑且不提，法迪欧他们也想干掉你吧？换句话说，他们需要你的血液来拯救本尊啦，毕竟用『假死魔法』延长寿命也是有极限的。由于本尊的情况危急，也只好牺牲你了。他们抱着让本尊成为『使魔·原型』的觉悟，要来抢夺你的血液。也就是说……」



院长笑个不停，由衷觉得非常可笑。



「他们真正重视的，还是只有真正的赛西莉亚·希维尔啊。」



「……唔！」



这句关键话语，终于令我双膝跪地。



院长笑得很开怀。她的作战成功挫败我的内心，我自然心有不甘……但明知如此，我也无法振作。



我的世界开始动摇。



「（我……到底是谁？既然不是赛西莉亚·希维尔……那我……）」



我撑在石板地上，拼命深呼吸。好痛苦，好难受，身心全都残破不堪。我甚至不晓得自己在干什么。



不知不觉间，连我身为赛西莉亚的记忆也开始受到侵蚀了……我……为何被教会…………小时候……父母……不对，我是何时和小彻他们……



我的存在越来越稀薄。我下意识地茫然自语。



「我……生下来……究竟是为了什么……」



院长她……给了一个无情的回应。



「为了什么？这不是很明显吗？」



我抬起头来，看到她用极为丑陋的笑容俯视着我。尽管在各处奋战的伙伴都在向我放声嘶吼……但只有她的话语回荡我耳中。



「你纯粹是用来拯救本尊的血浆包啊，复制大臣。」



「——」



「不过，现在你连这件事都做不好，就要一事无成地死去了。」



「——」



我的眼前一片漆黑……什么也不剩了。



战斗的意义、振作的意志、诞生的意义……什么也不剩了。



一切……都消失殆尽了。



「…………」



我完全失去了气力，成为一个等死的人偶。



在朦胧的视野中，我看到院长正在仰望上方。无法思考的我，毫无由来地顺着她的视线望去……上方只有一片即将破晓的天空。有别于这一周气候的晴朗天空。今天的天气一定很好吧……但也跟我没关系了。



我提不起力气做任何动作，只是愣愣地眺望天空。说不定，院长也有受死的觉悟了——



「？」



——突然，我看见万里无云的微亮天空中，有一个很细小……真的很细小的斑点。斑点在上空缓慢盘旋，然后逐渐下降。



「（……是鸟吗？）」



似乎有什么东西在高空飞行。失去参战体力，甚至是生存意志的我，只是茫茫然地看着那个物体……



可是，我发现那个东西朝某处急速落下——



「！」



——等我回过神时，我发现自己不再像一具行尸走肉，使尽全力大叫！



「快躲开！小彻！」



「！」



听到我的警告，虽然小彻还搞不清楚是怎么回事，但还是先迅速跳开！瞬间，一只拥有锐利鸟喙的「伽玛」高速穿越他刚才的所在位置，刺穿了好几只魔物。



「啧！」



院长愤怒地瞪视着我，她没料到精疲力尽的我会提出警告吧……我也同感意外。



……我在干什么？我不是在等待自己无为的人生结束吗？为什么要拯救那个实际上并非我伙伴的男孩……



「师父！」



小彻一边和大量「伽玛」对战，一边大声呼唤我。



我看了他一眼……他明明没有那个心力，却还是努力向我挤出一个笑脸。



「谢谢你，师父！师父果然是师父啊！」



「————」



这句话让我茅塞顿开。我……果然是赛西莉亚？像我这种一无所有的人？



「（为什么……小彻。为什么连我这种冒牌货，你也愿意用伙伴的态度相待……）」



我感觉心中有某种情绪在沸腾，我勉力维持快要失去的意识，环顾四周。



大家都在拼死作战。



小彻、路乌、梅克路斯、莎克雅、风金、骑士团成员……每个人都在奋勇战斗。为了自己，为了伙伴，也为了正义。



我偶然注意到，有一只「伽玛」正在逼近莎克雅。我本想再次大声提出警告，但梅克路斯在我发声前挥舞法杖戳向「伽玛」，总算是化解了一场危机。



我稍微松了一口气时，头上的某样东西也在此时掉到了地上。



那是……小彻之前买给我的新月发饰。



我出神地观看发饰好一会……很不可思议的，昏暗的视野豁然开朗。



我在自己的内心深处，找到了最后的「自我」。



「（……原来……说得……也是。是啊……就是这样。）」



我用指尖怜惜地轻抚发饰，接着……



「咦……？」



院长吓得表情扭曲……我用尽浑身力气爬起来。



我笔直前行。为节省最后的体力，我没有捡起珍贵的发饰。



院长难以置信地看着我。



「你……你在干什么？你……到底……」



「那还用说吗？」



我摇摇晃晃地爬起来，向前踏出一步……带着心无睾碍的笑意说道：



「我要打倒你，拯救大家。」



——还剩三步。



「你——」



院长的表情显得很讶异，但她随后便生气地对我吼道：



「你在说什么傻话！你不过是个复制品！纯粹是用来替本尊输血的血浆包！」



「是啊……你说得没错……」



「他们也不是你的同伴！现在也只是刚好出于情况需要，才和你携手奋战的，等事情结束，你也没利用价值了！」



「也许……吧……」



我想再踏一步，身体却不听使唤。我还有向前倒下的力气，但要是那么做，恐怕我就再也爬不起来了。



我拼死站稳，寻找踏出下一步的时机。



院长疯狂大叫，口水都喷了出来。



「既然你都知道，为何还要这么拼命！你到底是为了什么而这么拼命！」



「为了什么……」



对于这个疑问，我重新思考了一下。然后，我笑着说出自己最真切的想法。



「我……很担心他们啊。明明我都变成这副德性了……可是看到小彻……还有莎克雅面临危险时……我……只是想……帮助他们啊……」



「那又怎样！你该不会想说自己的正义感觉醒了吧！」



这个女人究竟在生什么气啊？



我感到疑惑，同时缓缓摇头说：



「不是……是更单纯、原始的心情……」



「我听不懂你在说什么！够了，不要再过来了！」



「这我……可办不到。」



我试着向前迈进，身体却止不住颤抖。至少要用长剑代替拐杖才行。我瞄了一眼长剑掉落的地方，就在我左边数步之遥……



察觉状况的院长发出窃笑。



「白痴，现在的你根本没体力去拿剑吧！哈……哈哈！丢脸啊，复制品！你已经连去拿剑的方法都——」



「不……见得吧？」



「什么？」



院长一脸讶异，我深呼吸一口气——对着从「伽玛」的攻击中死命逃窜的梅克路斯大吼！



「梅克路斯！把剑给我！」



我朝侧面伸手，下达指示。院长笑道：



「你疯了吗，复制品！现在那家伙根本没心力跑来——」



「他不必过来。」



「什么？」



我得意地笑看院长，下一秒——石板地上的长剑消失，凭空出现在我的手中！



我把长剑的刀身向下，握住剑柄充当拐杖。院长错愕得目瞪口呆。



「这——这是怎么……」



忙着逃跑，照理说没有多余心力的梅克路斯，自豪地回应院长。



「这就是我在纳鲁斯学到的新禁忌魔法『次元移动』！这招的功效和字面上一样，可以将物质随意转送，是很了不起的魔法喔！」



路乌马上从旁补充。



「不过每小时只能发动一次，移动距离最多也才两公尺，同样是很难用的魔法啊！」



「你多嘴什么啊！……喔哇啊啊！」



梅克路斯继续忙着逃命。院长恶狠狠地凝视拄着长剑温存体力的我！



「为什么！你怎么知道他在这里学的新魔法！你们何时接触的！」



「接触？……我们并没有接触……」



「那你是怎么知道的！」



院长似乎无法理解，我苦笑回答她。



「我只是想像得到那家伙学的魔法大概都是什么样子……毕竟我们……好歹……也是同伴啊。」



「不会……吧……」



院长看我的眼神，活像在看一个无法理解的东西……其实，这是推理、经验与信赖配合出来的结果。梅克路斯他们轻易通过安全门，进入了地下研究区域。另外，第二次袭击的时候，他莫名出现在我身后的行动……从这两点来判断，我就大致猜得出来了。



我调整呼吸，拄着长剑……再踏一步。



还有两步。



院长终于流露惊恐的神情。



「不……不要过来！……对……对了！寿命！我有办法延长你的寿命！你要是杀了我，你的人生就完了！快住手！不要冲动啊！」



「哼……用『最终调整』延长一点寿命，有什么意义啊。」



「不……不然……有了，我可以替你进行移植啊！我们先用『最终调整』暂时延长寿命，再生产大量的复制品，让复制品进入假死状态。这样你日后身体不适，随时都有库存的新器官可用！实际上——我就是用这种手段，活了两百年啊！」



「你……你居然还牺牲了自己的复制人，来苟延残喘是吗……」



大概是因为我知道她这个四肢可以变成魔物的女人异于常人，所以我对她的年龄也不怎么惊讶。就某种意义上来说，这反而让我能理解各种疑点……可是，也正因为如此，我才厌恶她的丑陋。她开始拼命替自己找借口开脱。



「这有什么不对！这两百年来，对我来说研究——不，探究就是我的一切！我想了解魔物、女神、魔法、神工物……还有生命的奥秘！这世界值得探究的事太多了！但人类的生命太短暂，根本无法寻求到『答案』啊！」



「答案……是吗？」



我不经意地笑了。院长皱起眉头说：



「你在笑什么，这很可笑吗！牺牲自己的复制人活下来，就那么可悲是吗！别说傻话了！我的复制人心甘情愿地付出自己的性命，来成就我追寻『答案』！牺牲别人延命有何不可啊！」



「的确，生存伴随的牺牲，是一个很复杂的议题。比起我这个笨蛋，你一定思考得更加透彻吧……只是……」



「只是怎样？」



我对她报以同情的微笑。



「你再活几十年，几百年，几千年……也一定无法找到『答案』的。」



「？这是什么意思……」



院长一脸无法理解的模样。



我只活了一个星期，但在我眼中，两百多岁的她看起来却是相当幼稚。



看我不肯接受诱惑，她又想打击我的心灵了。



「……为什么！你到底是为了什么拼命！你已经一无所有了不是吗！你失去了生存意义、时间、羁绊、回忆、信赖、意志……还有性命！」



「…………是啊……没错……」



突然有一股强烈的睡意袭来。的确，也许我已经是半个死人了。不过……我还有……该做的事情。



放眼望去，小彻、风金、骑士团奋战不懈，梅克路斯、路乌、莎克雅拼命逃跑……就算是勇者，面对压倒性的人海战术以及困难的战斗，也是处于劣势。再这样下去……早晚会有人遭受致命攻击。到时候，整个团队就会逐渐瓦解。等我们全灭后，避难的居民也会死于非命。接着…………只是稍微推算一下，也不难想像恶梦扩大的情景。



……我必须现在杀了院长，让那些「伽玛」同步消灭……这么一来，一切都能画下句点。



我咬住嘴唇逼自己清醒，准备再往前踏出一步。



院长由衷感到惶恐地对我吼道：



「你赌上性命又能怎样啊！就算得到了梦寐以求的和平，你也享受不到啊！」



「……是啊……」



我气若游丝地回应，回想着逐渐淡化的记忆。



包括希维尔家的严格锻链、女神教会的信仰、神剑骑士团的任务、和小彻等人相会、这一路的冒险，以及……在纳鲁斯的这一周。



我从这些记忆汲取力量，用快要瘫倒的双腿再踏一步。



——还有一步。



我缓缓架起长剑。到了这个地步，我要做的就只有一件事。



院长带着惊恐的表情对我喊道：



「住手！快住手！为什么！为什么！」



「…………」



我的视野失焦，手不停发抖。呼吸和意识变得断断续续，记忆也逐一消失。老实说，我已经几乎想不起这个女人的所做的恶行，还有整起事件的前因后果。



尽管如此。



没错。



尽管如此。



我还是用尽最后的力气，紧紧握住配剑。院长的表情仿佛在看一个完全无法理解的怪物。她问我：



「你到底是怎么回事……为什么……为什么要这么拼命！是什么东西让你这么拼命啊！你不过就是个冒牌货！就是个复制品！你的身体、举目所及的一切、心灵、记忆，还有和同伴的情感，全部都是假的啊！就算这样，你还是这么拼命……究竟是为了什么啊！」



院长说出各种残酷的事实。我灌注所有精神住剑尖上……回答这或许是她生命中最后的一个问题。



「是啊……你说得对。我……一无所有了。过去、现在、未来，什么都没有。但……身为教会的护法之剑、无辜百姓的守护者、『希维尔家』的商品、『德罗普尼尔』最后的牺牲者，还有……小彻的师父，我还是必须打倒你。无论我发生了什么事，直到最后都得保持高风亮节的气度。因为，这才是……」



持剑的手不再发抖——我判断没必要再浪费力气维持平衡，用剑锋瞄准倒地的院长胸口——准备一剑贯穿她的心脏。



然后——我下定决心，踏出最后一步。



「住手…………不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「这种正义的笨蛋女骑士，才是我——」



——剩下……零步。



「——赛西莉亚·希维尔的作风。」



——我豁尽所有的一剑，贯穿了院长的胸口。