眼前宛若多达数百、数千辆的漆黑马车蹂躏大地，压出不会消失的漆黑车辙。



疾风荒野的草木长久承受不时强烈过头的日晒与肆意大作的狂风，面对世界肿的侵袭，彷佛摆出事不关己的态度。不过，野兽们应该无法置身事外了。



哈尔希洛一行人曾看见野兽从迢遥的远方奔驰而过的身影。次数并不频繁，一天顶多见到一、两次。



一路上几乎没看见鸟类。哈尔希洛和蓝德踏入疾风荒野已经第六天了，至今还没看到空中出现像是鸟类的生物。由于实在太过少见，视力好的梦儿和伊兹库希玛偶而会用手指着说「那边有鸟」。



甚至连身体圆滚滚，长有尾巴的奇蒙、外观如兔脚又长的佩比，这类不仅栖息于疾风荒野，而是大范围分布在格林姆迦尔的常见小动物，如今也鲜少看见。根据伊兹库希玛的说法，蜥蜴和蛇之类的爬虫类也变得极端稀少。



大约一个月前，明明才取道这座疾风荒野北上前往铁血王国。比起那时，一切都变了样，简直就像来到另一个世界。



目前，哈尔希洛一行人正南下走过面目全非的疾风荒野。然而世界肿犹如流淌漆黑血液的血管，遍布四处，根本没办法避开，因此他们只好不停跨过，有时甚至是跳过世界肿，继续前进。如果遇到分布太广，或是变成如同龙脖子的粗管状世界肿挡住去路时，一行人为求保险起见，都会原路折返。世界肿就算受到物理性刺激好像也不会反击，但也没人能保证百分之百安全无虞。



大部分的世界肿看起来都只是位在特定位置的静物。不过途中也曾遇到缓缓扭动躯体的世界肿。哈尔希洛已经观察到好几次两条绳状世界肿相互交缠、融合成更粗的世界肿的场面。随处还能看到被世界肿吞噬一半、已气绝身亡的野兽尸体。



尽量不要靠近世界肿比较好，照理来说也不应该靠近。



问题在于，到处都是世界肿。



看样子，世界肿像是从地底渗出般现身，再朝某处移动。在波都野地看到的世界肿是往东方，也就是朝黑金连山铁血王国的方向延伸。不过，好像也不是所有世界肿的目标都是铁血王国。整体来看，有往北的世界肿，也有正往南方前进的世界肿，更可能存在延伸向东西方的世界肿。



哈尔希洛一行人行进的方向上耸立着冠山。据说不管从哪个角度看过去，那座山的形状都像顶王冠，因此人们才会取了这个名字。



冠山往南前进一百五十公里，再往西一百公里左右，就能抵达欧鲁达那。



自己一行人确实正在朝欧鲁达那前进──哈尔希洛是这么认为的，却不太清楚真正的目的地。



不对，目的地就是欧鲁达那，现在只能先返回欧鲁达那。这是众人讨论数次，最后达成的共识。



他的高烧已退，但双手伤势还是疼痛。他已决定忍着不喊痛。说出口也无助于缓解疼痛，无济于事。



老实说，完全不想开口说话。



然而，现在不讲话也没差，毕竟伊兹库希玛和梦儿全神贯注在戒备四周动静，还有规划前进路线，蓝德也因此保持安静，以免干扰到两人。狼犬波奇亦只有必要时才会出声吠叫。



就算偶尔有谁说话，哈尔希洛仍沉默不语。



直到前几天，梦儿还会常常跑来跟他说话，但哈尔希洛永远只回答一句「我没事」，结果梦儿现在也不会跑来了。蓝德在那阵子曾跟梦儿说「你让他静静，不用理他」。虽然不会感谢蓝德，但确实就是对方说的那样，希望所有人都不要理他。



现在任何东西对哈尔希洛而言都是沉重的负担。



艰辛、痛苦、悲伤，不分种类的负面情绪全都重重压在他的身上。



他明知必须想办法处理眼前的问题，但又觉得无论怎么做都只会是白费心力。



即使走得再久、再远，努力不懈地一直前进，大概还是无法抵达目的地吧。



目的地？



说到底，有那种东西吗？



目的？



目标？



某种愿景？



方针？



路线？



自己正朝着身体面对的方向前进。哈尔希洛目前顶多勉强能够理解这件事。哈尔希洛或许是在向前进。往前迈进，一步一步向前进。如果无法一步一步前进，就算半步半步也要继续往前。哈尔希洛认为，自己一直以来就是这样一路走到今天的。但是结果如何？



结果就是现在这副德性。



哈尔希洛想要放空脑袋。然而就算他不想思考，也不得不思考。



在遭遇困难时，任何人都想做出正确的判断。不想出任何差池，不想失手，可以的话还想从中获利。即使没得到好处，也难以接受自己蒙受损失。不想失去任何属于自己的事物，但逼不得已必须承受伤害，不得不失去某些事物时，也至少想把损失控制在最轻微的程度。尽管无从得知自己用的是不是最好的处理方式，至少希望能让自己感受到「我尽力了，干得好」。



一切都是白费工夫。



到头来，哈尔希洛只觉得自己像在挖坑。一点一点地挖，一直挖，不停挖，持续慢慢挖，并且把挖出来的土堆在坑边。满身是汗的自己一下看往自己挖的坑，一下望向土堆，内心涌现一股自豪的感觉。总觉得自己挖坑的技术，比起刚开始挖时变好了，土堆也变大非常多。什么嘛，我也满厉害的嘛，我只要有心也办得到嘛。



然后呢？



这个坑是？



挖这个坑是要干嘛？



单纯只是要挖坑？



至今自己一路在做的事，就只是在挖坑？挖坑？就是在做这种事而已？



不对，你才不是一直在挖坑而已──如果找谁商量这件事，对方或许会这么安慰自己。在格林姆迦尔睁开眼睛后，至今发生过很多事。有相遇，有别离，一路上经历了很多。期间也曾靠自己的力量，和同伴们通力合作，完成了一些事。现在或许已经没什么感觉了，但在每个达成目标的瞬间，应该都闪耀着五彩缤纷的璀璨色彩。那些事和毫无用处、只是一直挖掘的挖坑作业是不同的。自己绝对不是徒劳无功，纵使最后的结果不如人愿，也不该否认想要达成目标的过程。不过若是这么说，讨论到最后应该又会变成世上所有人终究会死，活着根本没有意义，出生于世这件事本身更是毫无半点意义。



哈尔希洛多少也认为这种说法有些道理。毕竟，意义这种东西并非随处可见，而是要投注心力寻找的。比如，就算哈尔希洛一直在挖坑，但只要能在挖坑这个行为上找出意义，那就不是毫无意义了。挖坑的日子虽然不是充满欢乐，但每一天都过得很充实──之前的哈尔希洛是从这个角度找到了意义。



然而，现在徒留空虚。



不对，开心挖坑的回忆反而更加折磨哈尔希洛。



早知道事情会变成这样，就不挖什么坑了。



早知道会失去这么多，就不渴望、不需要任何事物了。



不过时间例外。



时间是不可或缺的。



不管是马纳多那时，还是莫古索那时，不都是这样吗？只要忍耐一阵子就会好了。



──所以呢？



要忍耐到什么时候才行？



不能到此为止就好吗？



不可以吗？



谁规定的？



抱歉。



好像得向梦儿和蓝德道歉？



对不起喔。



我好像不行了。



如果在这里离队，事情会变成什么样？他觉得这样很不负责任，况且还有两名队员在。这么做简直就像临阵脱逃，实在卑鄙。



不过。



可是啊……



蓝德有梦儿，梦儿有蓝德吧？



梦儿还有伊兹库希玛和波奇吧？



我呢？



我有什么？



我很清楚喔。我如果在这个时候逃走，梦儿和蓝德会有多么──



多么难受。



可是，难道因为这样，我就得……



难道为了他们，我就得努力到这种地步吗？



我不能逃走吗？



逃走又不是什么不得了的事情吧？



他们又用不着做什么特别的。丢下我别管就好，只要丢下我就可以了。我什么事都不会做喔，只会待在原地喔。只会坐着，大概不久后会躺下。只要躺下一次，应该就再也不会爬起来了，肯定不会再爬起来了。没关系，这样就好了。



这样的结局比较适合我。



我想结束这一切。



终止这一切。



了结这一切。



快结束吧。



让这一切都画下句点。



我可以结束这一切吧？



就只是了结。



单纯的了结而已。



终末近了。



非常近了。



所以就让这一切都画下句点吧。



应该谁都不会有所怨怼。



反正世界就要毁灭了。



大家都要完蛋了。



一切的一切都要结束了。



打从一开始就注定一切都会结束。



打从一开始就是逐渐靠近结束。



剩下就只是等待结束的到来。



终末的风景在眼前展开。



被世界肿撕裂的疾风荒野，怎么看都已毁灭。



我用不着亲手了结自己，眼前的一切或许都已经迈入终结。



一切都要结束了。



终结。



赶快终结吧。



什么话都不用说吧？



不必拒绝任何人吧？



不需要获得任何允许吧？



一切都会自行终结。



只要了结这一切就好了。



狼犬不知何时走到了身旁。不知道是不是错觉，总之可能只是刚好，波奇像要磨蹭他的肚子般贴了过来。



你到其他地方去啦。



别待在我身边啦。



我想了结这一切。



我只是准备要了结这一切而已。



不要再这样子了。



我想了结一切，别再来干扰我了。



波奇，别再偶尔回过头，仰头看向我了。



梦儿，你也别再这样了。



别在休息时，靠到我身边来了。



别再跟我聊以前的事了。



蓝德，你也别再这样了。



别再讲些无聊的下流笑话，再自己笑个不停了。



伊兹库希玛站着仰望满天星斗。



「我还活着喔。」



「干嘛突然那样讲？」



蓝德笑了。



梦儿跳了起来，呐喊。



「嗯嗯呀啊啊啊啊！梦儿也呀！还活着啊啊啊啊啊啊啊……！」



「呵！本大爷也是啦……！」