１.　我想问的事



──话说，我是在干嘛？



对了，我在哭。



现在我已经知道，无论再怎么哭，眼泪都不会流尽。



虽然我不想了解这种事，但就是体会到了。



眼泪不会乾涸。



不过，哭得越久，越能确实感受到体内有什么东西在不断消逝。我现在到底还能失去什么？总觉得自己已经一无所有，但实际上好像不是这么一回事。我每天都还在失去。



我每小时、每分、每秒，都还在失去什么。



「梅莉⋯⋯梅莉。」



有人在叫我，而我知道是谁在叫我。从床上起身后，就模糊地看见哈亚西站在房门口。我想回话，却不知该说什么才好。哈亚西沉默不语一阵子后，开口说：



「我说，梅莉，我们这几个不能再这样下去了吧。」



自己如果没回答，对哈亚西实在过意不去──我点头回应。



哈亚西感觉稍微放下心似地吐了口气后，「其实──」又再度开口。



「有个名叫猎户座的集团Clan，他们的团长是个叫希诺哈勒的，他在得知我们的情况后，问我们要不要加入猎户座。」



「⋯⋯我也一起吗？」



「当然是连你一起啊。」



这种时候，我该怎么回应才好？以前的我会如何面对？



如果是在米契奇、慕兹蜜和欧古这三人还活著时；是在身为神官的我没能尽责，害死他们三人之前，我会如何面对？他们三人等于是我杀的。他们是我重要的同伴，身为神官的我下定决心，不管遭遇什么困难都要守护他们。但只有下定决心显然不够，必须要彻底守护才算数。本以为自己办得到，到头来或许只是高估了自己。不，不是或许，我就是高估了自己。



实际上，我没能守护好他们。



我错估情势，结果说明了一切。我只能面对现实，不想面对都不行。害死同伴、无法守护同伴性命的神官，根本不是神官，只是个人渣。这种人压根儿没有存在价值，明是如此，我却恬不知耻地苟且偷生，活了下来。



我好想死，至少当时我也该一起死去。



欸，哈亚西，我什么也不想做，而且也觉得自己什么也做不到。但是，一看到你啊，就非常想问你一件事，只有这个我非问不可。



为什么？



你在那个时候为什么要拉著我逃走？



如果想逃，你自己一个人逃走不就好了？我当时并不想逃，完全没有要丢下同伴独自逃命的念头。逃跑不是我的作风，我不会做出这种事。欧古最先倒地不起，接著慕兹蜜也倒下。那个当下我就已经觉悟，认为我们毫无胜算，应该谁都无法活命，全会命丧该地。



我也会和大家一起死去。



压根儿没有半点逃跑的意思。



──快，你们快逃。



然而米契奇对我们这么说。事实上我们的确逃了，米契奇或许也觉得，就算只有我们活命也好。



但是，我的想法呢？我有喊过半句救命？有出声向谁求援，说我想活命吗？



嗳，哈亚西，你到底是为了什么要救我？



为什么不让我和米契奇他们一同死去？



「猎户座⋯⋯」



我垂下头后，只回了句「我知道了」。



错不在哈亚西，他没有错。换作我是他，肯定会采取相同的行动吧。所以我不会开口问这种事，我不想谈论这件事，不想碰触这个伤口──伤口？不对，这感觉可不是用伤口两个字就能轻易带过的。我的双手双脚已被截断，全身外皮已被剥下。我减缓不了这股痛楚，也没办法治愈这个伤势。



一切的一切都已改变，完全不同于三人还活著的时候。



回不去那时候了，也不可能回去就是了。



哈亚西迟迟没有离开房门口，他应该是在对我说什么，也许是在想办法安慰我，又或许是在想办法鼓励我。我可能得告诉哈亚西，他做再多都只会徒劳无功。但若真的说出口，他应该会受伤吧。毕竟他一样失去了同伴，内心理应非常难受。我不想让他更痛苦。说实话，应该是由我来帮哈亚西打气，可以的话我很想这么做。可是我办不到，我什么事也办不到。我觉得自己根本没有资格去做什么，唯一做得到的事就只有闭嘴乖乖待著。



２.　自知之明



总而言之，既然上工、、，我就必须做好自己的份内工作，至于个人的感受、心里的想法，甚至什么也没在想，都无关紧要，必须切换成工作模式才行。我可以不再是我，做好份内工作才是首要之务。我乾脆切割自我好了，只要拿出身为神官的那个我就好了。以后我就不是梅莉，只是一个神官。



这个名为猎户座的集团十分有名，身为团长的希诺哈勒就是个大好人，其他成员也都是优秀的义勇兵，人品一样不差。



拿到的白色斗篷上饰有猎户座的标志「七星徽纹」，穿上这件斗篷后，总觉得自己好像就能变成另一个人。哈亚西披上后，看起来也好像判若两人。



猎户座的人相当照顾我和哈亚西。我们俩加入名为塔那摩莉的女子率领的队伍后，便前往达姆罗旧城区猎杀哥布林。然而塔那摩莉麾下的义勇兵全都一副老手的模样，前去达姆罗旧城区实在不合常理。与其说是要试试我们俩的身手，其实更像是要替我们暖身，讲得更直接就是，摆明要帮我们复健找回手感。



塔那摩莉面容温厚，不过身高比我还高，明明一身战士般的装扮，手拿的武器却是短棍。队上除了有原是战士、现为神官的她之外，还有战士马兹亚基、魔法师信源、原为盗贼的战士尤克伊，再加上我和身为战士的哈亚西。马兹亚基、哈亚西和尤克伊都站在最前线，塔那摩莉和我则负责保护信源。由于尤克伊一身轻装，行动较为方便，因此战况若是吃紧，他也能后退兼任后卫。



不过，马兹亚基身高超过一百八十五公分，全身装配板金盔甲，只要豪迈挥舞巨剑，哥布林就打退堂鼓了。哈亚西和尤克伊则会接著出手，信源也会趁机发动魔法，攻击这些临阵脱逃的哥布林。光靠这样的攻势，形势就已底定。攻破哥布林们的防线，让它们溃不成军后，接下来就只须想办法歼灭它们。到了这个阶段，几乎等同单方面扑杀而已。



过程中我根本无所事事，只是像旁观者似地远眺马兹亚基等前锋战士击溃哥布林群的模样。哈亚西的身手纵使没有以前那么俐落，但依旧相当灵活。他那奋战的英姿，在我眼里只是种遥不可及的光景。



猎户座的成员很替我们俩著想。他们应该是觉得我们痛失同伴，深受打击，一下子无法应付高难度的战斗，所以先来挑战能从容应战的敌手，藉此让我们重拾自信，同时唤回实战该有的敏锐度。



猎户座成员的做法应该是对的，毕竟换作是我，也会采取相同的行动。



实际上，这样的做法看来对哈亚西是有效的、、、。马兹亚基称赞他「突击得好」后，他甚至露出了笑容。哈亚西当然是浅浅一笑，但笑完后还瞥了我一眼，一副难为情的样子。不过，对好胜心本就强烈的战士哈亚西而言，认真挥剑对抗敌人确实就是恢复实力的正确方法。这样下去，他应该就能克服低潮，我对此由衷感到开心。



我绝对不怨也不恨当时带我逃离那个地方的哈亚西。



他是我珍贵的同伴，从前的同伴如今只剩他一人。我希望他能尽快振作，如果有什么我能帮上忙的地方，我都愿意去做。



不过，我根本想不到自己能够帮他什么。



在歼灭三群哥布林后，我察觉到了一直以来不曾注意到的事。可以的话，我压根不想察觉、不想知道这件事。



这是我本身最见不得人的部分。由于待在塔那摩莉这种远比自己能干、、的神官身旁，才彻底领悟到自己以前有多么自视甚高、错误百出。先前那个无法挽救的天大悲剧，根本就像是我一手造成的。



无论是马兹亚基，还是尤克伊和信源，都非常信任塔那摩莉，觉得自己无论受到什么伤害，她都会出手治愈。塔那摩莉就稳稳地镇守在后方，偶尔会下达简短清晰的指示，没有任何人会质疑她。



魁梧强壮的马兹亚基虽然身在最前线，却又不会不慎过于深入敌阵，所以尤克伊、信源还有塔那摩莉都最倚靠他。



同时，尤克伊随机应变的能力，广受所有人的信赖。他们这些同伴之间也很清楚，信源懂得在关键时刻发动效果显著的魔法。



哈西亚还未能全盘掌握他们所有人的特徵，但凭藉著认真又拚命的天性奋勇杀敌。感觉得出来，这些同伴十分赏识他的这份努力，进而接纳他，还想方设法给予支援。



这里没有我的容身之处，有没有我都一样，我是多余的存在。



假如面对的是更强的敌人，我也必须出手才行，在那时候我也能有所贡献──事情或许是这样没错，但现在的问题不在这里，我如今最在意的是，自己这种冗员般的立场。



我觉得以前的自己⋯⋯



表现得还不错──不对，其实是觉得表现得相当好、非常称职。



过去我只要是办得到的事情都想去做，都要去做才会甘心。我做得越多就感到越满足，还会受到大家的赞赏与依靠，因而非常开心，最终得意忘形。我以前认为不管做什么都是为了大家、为了同伴、为了队伍、为了所有人。但是，我错了。



事情不是这样。



我只是想感到满足、受到赞赏、受到依靠、享受开心的感觉。然后得寸进尺想要更多，一直追求这些，需索无度，不断地追求。



米契奇、欧古、慕兹蜜和哈亚西，快注意我，欸，我的表现相当了不得吧？不管什么事情都会去做，无所不能。你们快称赞我、快欣赏我、快爱上我、快接纳我这个人。



我为的不是大家。



全都只是为了我自己。



所以一像这样没任何人仰赖我时，我就闹别扭。心里会觉得，算了算了，既然谁都不需要我，那我还待在这里干嘛。



这就是我。



我就只是个自恋狂，只希望别人认同自己、肯定自己、奉承自己、重视自己。



实在有够恶心。



结果那一天，我连一次光魔法都没用到，只是杵在一旁用眼观看。我应该是一副让人担心的模样，所以塔那摩莉和哈亚西都很担心我，找我说了好几次话。我当然也想加以掩饰，但是我完全不懂要怎么做才能装成泰然自若的样子。



「明天我们去新城区看看吧。」



道别时塔那摩莉这么说。想必是旧城区的敌人太弱了，如果不到新城区进行强度更高的战斗，应该就做不成复健了吧──我是这么理解的。或许事情就是这样，明天的我也可能会有什么改变，或许能上点轨道，多少做出一些贡献。



我并非有所期待，只是觉得自己必须振作，必须做好自己的份内工作。



我辗转难眠，彻夜未睡，翌日直接出发至达姆罗新城区。实际的感受就是跟著大家一起走，哈亚西已经开始快速地融入猎户座这个团体，只有我还像是个客人、、。马兹亚基和尤克伊只有和我打打招呼，塔那摩莉和信源则是很烦恼要怎么和我相处。哈亚西感觉相当焦躁，一副就像在对我说「你这样不行啦，你自己也知道吧」的模样。



如果心里这么想，大可说出来。但是哈亚西救了我，因而对我感到内疚，所以说不出口。然而当时他又不能见死不救，只是做了对的事，他自己应该也不后悔救了我。不过，他同时也知道我并不希望自己获救。他没有任何责任、没有犯下任何过错，只是我并未心存感谢，根本说不出什么「谢谢你救了我」。



新城区的哥布林和人类义勇兵一样，都是全副武装，而且懂得采取团体行动，寡不敌众时基本上都会呼叫同伴助阵。我们也只是踏进新城区的边缘地带，接著就没再继续深入。即使如此，还是展开了一场又一场先前无法比拟的激烈战斗，但我还是无法找到自己的定位。仅有几次在战斗结束后用了治愈Cure，其余时间都只是待在塔那摩莉身边，完全无法行动，也无法掌握战况。我明明没做任何事，但一看到哈亚西开始和哥布林互砍，就会擅自变得呼吸急促，接著喘不过气，胸口紧闷不已。我无法直视哈亚西，但撇开视线后，眼睛要看哪里才好？哈亚西明明正在奋战，我现在是在干嘛？他不想原地踏步，打算继续前进，而我接下来的打算又是什么？



前来达姆罗新城区的这三天里，我体认到自己已经变成派不上用场、、、、、的神官。我因而告诉哈西亚我要退出猎户座，然后去跟希诺哈勒道歉，撒了谎说「我想独自努力一阵子看看」。



３.　独行侠的自由



我找到旅社后，就搬离了宿舍。由于那是间限定女性入住的出租型旅社，所以哈亚西也没上门拜访。



什么我想独自努力一阵子看看，都是在说谎，我根本没打算努力。不过，也不能游手好闲，毕竟只要活在世上就要花钱。悠罗资保管商会里虽然还有些积蓄，但不用多久也会耗尽吧。



我实在想不出有什么赚钱的方法，所以就先去了趟义勇兵团事务所，打算找布兰甜心商量一下。我明明是这么打算的，但真的要这么做时，却连事务所都走不进去，就这么杵在事务所正前方。这时有人从背后对我说「小姐，你怎么了吗？」，我一转头，就看到一个像是战士打扮的男子正在微笑。



「我说你，已经在那边待了好一会儿了吧。我觉得你的行迹好像怪怪的，毕竟看到你这样子，任谁都会在意吧。」



男子明明有副帅气的面容，但缺了一颗门牙和右侧侧门牙的缘故，看起来有些喜感。他的名字也相当奇怪，自我介绍时说他叫马隆，不过这应该不是他的本名。而我只跟他说「我已经退出原本的队伍，现在正在找工作」。



「既然如此⋯⋯」马隆随口跟我提议。



「我现在加入的是自由同盟，如何啊？要来瞧瞧吗？我们这边不是集团，可任由无所属的义勇兵自由加入，随时能组队，也随时能解散，就是个类似能赚些生活费的地方，这里的成员就是这种随缘的关系。当然，同盟本身是自由进出。在那组队也可能遇到合得来的人，之后就变固定班底，所以也能当作去寻找同伴。」



对我来说，这里或许是最理想的地方。马隆带著我到自由同盟义勇兵经常聚集的天空横丁酒馆，把我介绍给了其他人。此处虽比不上著名的雪莉酒馆，不过也相当宽敞，里头的客人看上去大概有二十来位。虽然不是全部，但听说一半以上都有加入自由同盟。



「这些人完全不会一板一眼，你就放轻松跟他们相处就好。」



虽然马隆这么跟我说，不过我太紧张，几乎从头到尾都低著头，就算有人找我说话，也没能好好回话。我实在很担心，光是有一个像我这样的人，就足以破坏现场气氛，但无论是演个普通人、、、，还是装成开朗待人，我真的办不到。



「要不然这样好了，你要不要先和我组队看看？我会再去找四个人，明天我们就去趟赛林矿山吧。」



「赛林矿山！」



我禁不住大声说话。酒馆里顿时鸦雀无声，一种糟到不能再糟的感受化作千万支针，插进我的心脏。



「⋯⋯抱歉。赛林矿山我⋯⋯」



「这样啊，嗯，我知道了，那么我们就换去别的地方吧。」



马隆笑著对我说「没事、没事」。



「包在我身上，我其实知道满多好地方，只是这么一来路程就比较远了，你可以吗？应该是可以吧。我看大概得在外头住几晚⋯⋯我想想喔，光是来回就要花上一天，所以可能得住个三晚左右。你就抓这个时间去准备行李，明天在北门前集合喔。」



我还是感到不安，但已下定决心要跟他们前往。我先前或许不算欺骗希诺哈勒，自己是真的想努力看看，所以才退出猎户座。就算我待在猎户座──和哈亚西一起待在那里的话，也无法正视前方。因为只要一看向前方，就会看到哈亚西的背影。对我来说，那是种怪异的画面。然而我无法忍受的不是哈亚西的存在，而是我眼前就只有他一个人在、、、、、、、、、、、。如果哈亚西在，而米契奇和欧古不在，慕兹蜜也不在我的身旁的话，那才奇怪。但他们就是不在，我的同伴们已经不在了，绝对不会再出现了──我在每个瞬间都深切体认到此事，这对我来说根本是种折磨，使我万分痛苦。



我想要再努力一次，也想为了那些被我害死的同伴好好活下去，所以才退出猎户座，离开了哈亚西。虽然对哈亚西，还有善待我的希诺哈勒及猎户座的成员们感到抱歉，但我只能这么做。



翌日早晨，来到北门集合的共有六人，分别是战士马隆、猎人隆基、同是猎人的奥兹卡、盗贼彭基契、原圣骑士金恩，然后还有我。队长好像不是马隆，而是年纪最长、应该是三十三岁的金恩。隆基和奥兹卡的身形高瘦，两人都背著大弓，看起来就像是对兄弟。彭基契则非常矮小，感觉起来就是个盗贼，身手应该相当敏捷。



队长虽是金恩，但领路的还是马隆。我们出了欧鲁达那后向北行进，如果一直直行就会进到森林。若是穿过森林马上就会抵达戴德黑监视堡垒，那里驻守著监看人类动向的半兽人部队。然而马隆选择的是进入疾风荒野的路线，打算绕过森林，也绕过戴德黑监视堡垒。要到疾风荒野约有十二公里的距离，由于我们的行走速度称不上快，因此花了快四小时。



「隆基、奥兹卡。」



金恩抬了抬下巴示意后，两名猎人便站上最前线，马隆则是退到我的身边。一换完位置，马隆走路时就开始变得多话。



「你不会好奇金恩为什么是原圣骑士吗？很好奇吧？」



「嗯嗯，是满好奇的。」



他自称原圣骑士、、、、确实很奇怪。据说义勇兵退出某公会再加入其他公会这种事不算罕见。不过这种时候，那个义勇兵自我介绍时多会说自己是原盗贼的战士之类，毕竟以前是盗贼，现在是战士。但金恩乍看之下就是个圣骑士，披风虽是黑色，不过身上穿的是白色铠甲，头盔也是白的。只是胸甲上原本像是刻有六芒星的地方，如今只剩下刮痕，看样子六芒星图案应该已被刮掉。金恩说是三十三岁，不过他那胡乱往后梳的偏长头发中交杂著白发，也能见到显眼的白色胡渣。从外观来看，说他四十岁左右也不无可能。



「梅莉，我跟你说，圣骑士和神官一样，都能使用光魔法。不过，神官的光魔法和圣骑士的光魔法有些差异。你是神官，或许知道差异在哪里吧──」



「圣骑士没办法治疗自己的伤势。」



「没错，不过呢，其实有种名叫罪光Crime的魔法，算是所谓的绝招吧。使出这招的圣骑士能立刻治愈自身受的伤，是种非常厉害的魔法，可说是光之奇迹Sacrament的个人专用版。」



「不过代价是会失去路密爱里斯的庇佑。」



金恩插嘴说道。



「先前我实在是不想死，所以就用了这个魔法。」



「然后就当不成圣骑士了。」



马隆把嘴弯成「ㄟ」字形后耸了耸肩。



「听说发动过罪光的圣骑士，就会自动被逐出圣骑士公会喔。不过，活著才是一切啊，只要能活下去，快速切换跑道，换当个战士还什么的就好了。我的话是一定会这么做，不过金恩就不同了。打从离开圣骑士公会后，就没再加入任何公会，所以才会自称原圣骑士。」



「我没加入其他公会，是因为事到如今我已经不想跟在别人底下学新东西。」



金恩这么说后自嘲般笑了，然而那个笑容显露出他失去重要事物、留下永远无法抹灭的伤痕的一面。



即使如此，他现在还活著。而且毫无遮掩伤痕的打算，就这样开诚布公地继续活著。



我也能像他那样，即使受了伤还继续活下去吗？我没这种自信，但觉得自己肯定会想尝试这么做。



受了伤自然会痛、会难堪，当然会想轻描淡写带过、想加以抹灭。可以的话，甚至想当作没发生过──看样子我好像不这么认为。怵目惊心的伤口结痂、愈合后，伤痕会越变越淡，疼痛也会逐渐减弱。不过我应该会觉得，不是这样也没差，任由伤口一直痛就好。



在猎人们的带领下，我们一路上避开危险的野兽和险路，一直行进到下午近傍晚时分，终于来到此处。



这里是座山谷，正确来说应该是个旱谷，并无河流流过。这座山谷呈现朝向东北方的十字形，东南面、西南面、西北面都是断崖，因而无法往下。东北面则为平缓的斜坡，从那边应该能下到谷底。



其实不是应该，而是确实能下到谷底，要去谷底就只有那条路可走。



由于山谷相当深，谷底感觉十分昏暗。



不过从山谷上方还是能勉强看到，有东西在谷底蠢动。



「⋯⋯是不死之王NoLife King的随从。」



「原来是这么一回事。」



马隆拍了一下手，感觉很高兴地现出笑容。



「先说这只是我的推测喔。僵尸和骷髅人都很怕阳光，对吧？所以那些家伙基本上都是夜晚才出没，天一亮好像就会躲到昏暗的地方。然后我在猜──这里刚好就是它们躲藏的那种地方。附近这一带别说是山了，连高一点的丘陵都没有，只有低矮的灌木。昏暗的地方就只有这里，所以自然而然就变成这样、、了吧。这种地方我只知道这里，不过别处肯定还有。」



「⋯⋯那接下来是要⋯⋯？下去的话──」



「肯定很危险啊，毕竟它们若突然一拥而上，可是非常恐怖的。所以，我们要先挑好目标，再把目标引过来。我和隆基会负责去引诱目标，剩下的四个人就找适当的地方埋伏。之后大家只要合力打倒我们引来的家伙就好。讲这么多，实际示范一次给你看应该比较快。梅莉，除了你之外大家都有这么实战过了，所以你尽管放心，先在旁边观摩就好。今天时间已经很晚了，就只打一次喔。」



金恩、奥兹卡、彭基契和我四人在东北侧摆开阵势，马隆及隆基放轻脚步走下了斜坡。



我们在原地静静等待，包含我在内，谁都没有开口说话。马隆话多，但其他人算是不常开口，这点帮了我大忙。我以前常和米契奇他们聊天，大家很爱聊，但我也不遑多让。然而这并不代表我本来就很多话，应该只是因为和合得来的人在一起太开心，所以才会打开话匣子。现在，要我静默无声几小时都没问题，不讲话根本不痛不痒。如果没必要，我反倒想一直闭嘴不语。



过了一阵子，马隆和隆基小跑步回来了。看上去有东西在追赶两人，那是人类吗？体型感觉还真矮小，而且步伐一跛一跛，身体斜向一边。



「那是僵尸吧。」



彭基契嘟囔后，「嘻嘻嘻嘻」地发出令人不舒服的笑声。看样子这个矮小男不仅是脸长得猥琐，而是连整个人的言行举止都很下流。



「那东西那么矮，不是矮人，就是人类或妖精之类的小鬼头吧。」



「你这家伙也是个矮子啊。」



奥兹卡抿嘴笑著，轻轻撞了彭基契一下。外观相似隆基的奥兹卡，不说话时明明还像是个正人君子，没想到一开口，表情就显露出他的坏心眼。



「准备。」



金恩简短喊话拔出剑后，彭基契和奥兹卡也各自拿好了武器。



不过话说回来还真不可思议，自己居然到了如今都没去想这件事──



僵尸、、。



亡者最悲惨的下场，依靠不死之王的诅咒活动，没有意识，也没有灵魂。



米契奇、欧古和慕兹蜜，我这几个同伴都是命丧赛林矿山。



我和哈亚西也不是轻而易举就逃出生天。可能是因为当下茫然若失、思绪混乱，再加上拚命逃跑，因此过程已经记得不是很清楚，但可以确定的是花了好一段时间才逃出矿山。花了整整一天以上。回到欧鲁达那后，也是呈现恍神而无法好好思考的状态。



我当然想好好埋葬他们，想带回他们的遗体确实火化，在山丘上立个墓。但是，想要、觉得必须这么做的同时，就代表为时已晚。我和哈亚西两人，压根不可能返回矿山寻找三人。更何况，杀死三人的是那个恶名昭彰的死亡斑纹，找寻遗体会伴随非常大的危险。而且身为神官的我知道，有的人死后三天，不死之王的诅咒就会开始作用，要招募人手帮忙也缓不济急。



我梦见好多次，米契奇、欧古和慕兹蜜都变成会动的死人，挡住我的去路。他们都已经死了，所以无法说话。但我就是知道，三人都在问我，为什么见死不救？为什么自顾自地逃命？我没办法回答，只能不断道歉，最终三人就朝我袭击而来。



每次梦见这种梦时，就会觉得自己羞辱了这些被自己害死的同伴，变得无法原谅自己。他们如果怨我、恨我都无可厚非，但就算一切都是我的错，我认识的这三人依旧不会怪罪于我。然而，在我梦里的三人都在指责我，我居然这么不合理地贬低了他们。我若想惩罚自己，自己怪自己不就得了，如今却转嫁到他们三人身上。



我太狡猾了。



太卑鄙、太无耻了。



仔细一看，追著马隆和隆基的僵尸，原来左脚已经快掉下来了、、、、、，腰际受了看起来深达脊椎骨的伤势，难怪它只能一跛一跛地前进。



这个僵尸不管是人类，还是非人类的种族，大概都和米契奇、欧古及慕兹蜜一样，遭遇意外死去，无法获得安葬，最后变成这种不死之王的随从。



米契奇他们说不定就和这个僵尸一样，如今还在赛林矿山四处徘徊。



我无法正视僵尸，因而低下头，感到头晕目眩，胸口疼痛，还产生耳鸣。



「要上喽。」



金恩发号施令。



然而我半步都动不了，甚至连在旁观战都办不到。



男性吶喊响彻现场后，传出了某种声响。那是砍倒物体，不，应该是击破物体的声响。



「轻松解决。」



马隆笑了。



「可能是我们太会挑猎物了。」



隆基回应。



其他人纷纷赞同或插嘴打诨。



我低著头，但还勉强站著，没蹲下身子。



「──梅莉？」



呼唤我的声音出乎意料地近，我几乎是用要往后弹开的态势猛然抬起头。原来是马隆。我本想说声「怎么了？」，但一下子发不出声音，所以点了点头。



「你怎么了？没事吧？」



「⋯⋯嗯嗯。」



我接著挤出声音，补了一句「我没事」。



「是喔？那就好。」



马隆没再追问，往后退开。不过我不太清楚自己有没有蒙混过关。



刚刚那个僵尸看样子是矮人，身上好像带了好几件秘银制的物品。秘银是种矮人族才有办法挖采、精炼的金属。当中有一只戒指，马隆将其给了我。



「这个就给梅莉吧──金恩，可以吧？」



「随你便。」



「其他人也可以吗？看来没人有意见。那你就拿著，听说秘银戒指可以避邪，这就当作你加入自由同盟的纪念。」



我看那戒指没两眼就收进口袋了，虽然不想要也不需要，但若是拒收，马隆肯定不会善罢干休。要应付他实在太麻烦了，所以我决定顺了他的意就好。



其实，我之所以会加入什么自由同盟，然后来到这个僵尸谷、、、，简单来说就是为了钱，为了赚钱。秘银戒指肯定能卖到不错的价钱，因此有人要给我，当然是收下就好。不过，没必要感恩对方，毕竟若是觉得欠下人情，之后就必须回馈什么。这么想相当危险，这可能变成把柄遭人利用。



我们离开僵尸谷，走了一小时左右，便在那扎营过夜。马隆他们只带了一顶帐篷，正当我在烦恼该怎么办时，其他人要我一个人睡帐篷内，他们则露宿野外。晚上也是由他们轮流站哨，因此我应该能直接睡到天亮。



「我不用特别待遇也没关系⋯⋯」



「你很特别啊。」



马隆像在开玩笑地说。



「毕竟我们队里就只有你一个女孩子，这种情况下，再怎么样都得给你特别待遇吧，怎么可能把你和男的一视同仁。」



「难道你想睡我旁边吗？」



金恩像在嘲笑我似地轻笑。



「你能在我们面前脱个精光换衣服或是小便吗？如果不行，那我们当然只好给你特别待遇了。你就认了吧。」



这种毫不拐弯抹角的说法，反而让人顿时醒悟，因此我决定接受这个方案，独自使用帐篷。话虽如此，但硬是吞下带来的乾粮躺下后，完全感受不到一丝睡意。



现在有多达五个还不太熟识的男子，就在帐篷那块布的另一头。而且，这里可是疾风荒野，距离欧鲁达那非常遥远。仔细想想，自己的人身安全实在是深受威胁。



这一切都得怪自己行前思虑不足，不顾前后就傻傻地跟了过来。我真是蠢，根本蠢得无可救药。



无论是米契奇、欧古还是哈亚西都不是他们这类型、、、的人，所以我的戒心或许是太低了。不过，我在这方面、、、真的从未有过不好的回忆，或是凄惨的遭遇，至少来到格林姆迦尔之后都没有。



至于来到这里之前的事，由于都不记得了，因此无从得知。不过，这也不代表一定没有就是了。



我该不会是扑火的飞蛾吧？自己主动往陷阱里头跳？



一开始感到害怕后，全身就开始不停颤抖。外头烧著篝火，隔著布虽能模糊捕捉到火光，但无法连人影都看见。不过，能查觉到动静，竖起耳朵仔细听，也能听见说话声。现在还醒著的人应该是隆基和奥兹卡，他们好像在讲什么没营养的玩笑话，笑得正开心。马隆、彭基契和金恩看来是睡著了。隆基和奥兹卡这两人凑在一起，感觉再怎么糟糕的事都干得出来。当然，这单纯只是我的猜想。事情可能不像我猜的，假如猜错了，反倒我才是个糟糕透顶的人。但是，我其实本来就是个自私自利的烂人。



不过，隆基和奥兹卡不是当主谋者的类型。我觉得比起自己构思、推行一件事，他们更像会参与他人计画的类型。



至于彭基契，我还摸不透他。只是，其他四人很明显就轻视他。尽管如此，彭基契却也让人觉得他未必对此反感，有种爱被这样欺压，甘之如饴、乐在其中的感觉。



而金恩又是怎么样的人？即使失去路密爱里斯的庇佑，依旧恪守操守做一个原圣骑士。虽然行事作风和言行举止都相当情绪化，但重情重义。总觉得他不会是个坏人。



思来想去，最不对劲的果然还是马隆。当初来跟我攀谈的也是他，再说了，马隆这名字本就够不对劲了。而且他平易近人、好相处，目前待我也很亲切，也没对我做什么奇怪的事情，但这些更让我心生疑窦。



我小心翼翼不发出声响，从口袋中取出秘银戒指。给我这戒指是表示他别有居心？是的话，未免也太明显了。难道他是要用这种从僵尸身上夺来的物品来吓吓我？



马隆说这戒指能避邪，不知道对梦魔是不是也有效？戴上后是不是就不会作恶梦了？



我现在是痴人说梦吗？害死同伴的我，居然妄想不作恶梦。光是米契奇、欧古和慕兹蜜愿意出现在我梦里，我就该感激万分了吧？真要说起来，我根本没脸见他们，没资格梦见他们。



或许让我遭遇有点凄惨的事情才是理所当然的。马隆如果在打什么坏主意，就随便他了，让他得逞就好了。像我这种人，下场怎么样都无所谓。



我如果说这些，肯定会被米契奇狠批一顿；感觉会害欧古伤心不已；会被慕兹蜜深切告诫一番。



你们快来骂我啊。



梅莉，你搞什么啊。振作点，不要自暴自弃──拜托你们⋯⋯



快点骂我⋯⋯──。



我应该睡了一会儿。不，不只是一会儿，应该有一到两小时左右。然而我没有作梦，自己不知在什么时候紧紧握住了秘银戒指，但实在很不想把没作恶梦这件事归功于这个戒指。由于长久以来都睡眠不足，因此根本没有睡饱的感觉。现在头好重，想吐，整个人很不舒服。



我准备起身，想走出帐篷，吸吸户外的空气。就在这个瞬间，帐篷门口稍微被打开了。虽说是门口，也只是帐篷布上的一条缝，不过内侧设有几处扣环和绳子，现在是紧闭的状态。话虽如此，终究和附有锁头的门扉不同。若将手指插进布缝，轻而易举就能拨出缝隙，从外面也能用刀剑直接割断绳子打开出入口。



不知是谁把手插进布缝，从拨开的缝隙中窥探帐篷内的情况。也就是说，有人在偷窥我。



我反射性地装睡。可是装睡没问题吗？还是我应该起身去问那个人想干嘛？



不过那个人不久后就把手缩回去，离开了帐篷，最后好像坐到了篝火旁。



「⋯⋯结果她在干嘛？」



「应该是在睡觉吧⋯⋯我们该拿那个女的怎么办？」



是马隆和金恩。朝帐篷内窥看的似乎是金恩。



「怎么办才好呢？唔嗯──她感觉是有什么伤心事。如果有机会能把到手，我是想把她啦，毕竟比起强奸，我比较喜欢你情我愿啦。」



「谁知道你的癖好是啥。」



「不过，硬上啊，偶尔来一下也不错啊。我们前不久不是才做过？」



「上次那样是不错。」



「金恩你就是一副爱重口味的模样啊。不如说，你不用强的会没兴致吧？而且你实际上不是最喜欢轮奸吗？」



「我压根本不懂对女人好的家伙在想什么。」



「啊？是喔？跟可爱的女生卿卿我我很赞耶。而且梅莉又是个美人胚子，跟她调情应该，不，是肯定会很爽吧。」



「只不过是要上个女人，干嘛花那么多心思啊。」



「花的心思都会确实回报回来的，所以干嘛不花。话说金恩啊，你真的是很没情趣耶！」



「女人上个一次就很够了。」



「也是，确实是会腻。而且照你那样，也不用担心之后会衍生什么麻烦事。」



「再说那女的也不会乖乖依了你这家伙。」



「不会吗⋯⋯？」



「我看人应该还算准吧。虽然不需要就是了。」



「这样啊。金恩，你明明对这方面不感兴趣，但怎么就这么敏锐啊，看来是人生阅历的落差了。唔嗯──我把不到她啊，既然如此，那就速战速决？」



马隆满不在乎地这么说后，我都快没办法呼吸了。完了，这可麻烦了，现在情况糟糕透顶。原来不只马隆。本以为金恩重情重义，现在看来根本是坏蛋，而且是个大坏蛋。从刚才他们的对话听起来，完全是个强奸惯犯。连打算先把、到我再下手的马隆，都还比较有人情味，虽然我很不想用人情味这个词就是了。惨了，我会完蛋，会被他们侵犯。现在该怎么办？



继续待在这里的话，简直就是瓮中之鳖。



没错，我不能继续待在帐棚里了，得赶快逃走。好，得快逃。我只用鼻子呼吸，赶紧整理了思绪。现在外头醒著的，好像只有马隆和金恩两个人。我记得他们俩在生完火后，的确都卸下铠甲了。这种情况下，很难甩开他们的追捕成功逃跑。如果出奇不意地溜走呢？但他们不是一般人，是体能好的义勇兵，我压根儿不想跟他们比赛跑。



看来一开始最关键，要靠起跑冲刺一口气拉开距离，迫使他们放弃追捕。这里可是疾风荒野，而且现在天也还没亮，因此他们不会追太远。



作战方式就这么定了。只带钱走，行李不拿了，拿了也只会碍手碍脚。



马隆和金恩还没行动。我要先发制人。



我用力按著胸口，像是要押住心脏以防从口中弹出。现在不是迟疑的时候。用颤抖的手指解开了环扣。帐篷外头变得鸦雀无声，好恐怖、好恐怖、好恐怖。不过哪里恐怖了？会比那个时候恐怖吗？



相较于那个时候，根本小巫见大巫。死亡斑纹那家伙比现在恐怖好几百万倍。



我走出了帐篷。



马隆和金恩本来隔著篝火坐著，这时两人同时转头看向我。



隆基、奥兹卡和彭基契横躺在稍远处，看来这三个人都已经睡著了。



马隆瞬间瞪大眼睛后，挤出笑脸。「咦⋯⋯？」



「梅莉，你怎么了？怎么醒了？」



金恩则是用阴沉却又隐约散发犀利光芒的眼神凝视我。这个人的城府比马隆还深，他应该已在怀疑我是不是听到刚才他们说的话了。



「我还⋯⋯」



我垂下眼睛只说了这两个字后，往篝火靠了过去。计画不知道会不会成功，但现在只能硬著头皮试看看了。我接著补了句「有点累」并叹了口气。这点演技我还拿得出来，现在的我看起来应该是非常疲惫。



我刻意不和马隆及金恩对到眼，尤其是金恩，若是对到眼，就很有可能被他识破。所以我一路低著头准备坐到篝火旁──马隆和金恩的中间。



当然，我没有真的坐下，而是先用鞋底像在踩踏般狠踢金恩的脸，将他踹飞；紧接下一秒，朝马隆的侧脸使出一记回旋踢。



然后我拔腿就跑。总之首要目标是远离篝火，所以没在管方向。马隆和金恩好像在狂吼什么，不过这也不关我的事。我头也不回，只专心全速狂奔，就算跑到喉咙胸口刺痛、肚子抽痛，也没有放慢半点脚步。



梅莉，你这个人做事实在很极端耶──慕兹蜜曾对我这么说，总之就是不会半吊子，但这样有好也有坏⋯⋯话说，被她这么讲后，我是怎么回应的啊？我记得当时是说「会吗？我觉得我做事并不极端啊」。



然而，慕兹蜜深谋远虑又很会观察人，既然她这么说，自己应该就是这个样子。



我很讨厌半吊子，是个做事极端的人。要我随便或简单弄弄之类的，我还真的办不到。我是非一即零，岂止如此，应该是要嘛一百要嘛零。不是完全正确，就是大错特错。不是好喜欢，就是好讨厌。对我来说没有中间地带。



此外，慕兹蜜还曾说过，我太洁癖也是麻烦。最麻烦的是，会把自己搞得很累──不过，我给她的回应是「我才没有洁癖」。



我有的不是洁癖。



只是脑筋转不过来，不知变通，所以没办法活得从容。



我如今气喘吁吁，全身上下都好痛，已经无法再前进半步了。变成这样后，我才终于停下脚步。



只有我一人，没人追过来。令人惊叹的星空感觉就要覆盖自己。连站著都觉得吃力，因而瘫坐到了地上，必须先顺一顺呼吸才行。然而正当我拚命放缓呼吸时，不知从哪传来了野兽的咆哮，吓得我屏住气息。不会有事的，声音还很远。但是，野兽再度咆哮，总觉得这次的声音比上一次来得近。我环顾四周，但什么也看不见。即使有星光还是很暗，至少要有月光才够亮，现在实在太暗了。自己从没这么眷恋那个红色过。



我完全无法判断接下来要继续移动，还是待在这里比较好。毕竟我是神官，不是猎人，根本不可能判断得出来。



野兽再度咆哮，这次很明显是从近处传来。虽然还不到近在咫尺，但绝对距离不远。



这样下去不行。



不能继续待在这里了，再这样下去会被野兽吃掉。我不想被吃掉、不想这样死去。我站起身，但是要往哪里去⋯⋯？



野兽又再次咆哮，我决定要远离这股咆哮声。现在别发出太大的脚步声，保持安静比较好吗？不过对野兽来说应该没差，感觉它凭味道就能察觉。这么说来，我是逃不掉了吗？



我说不定已经遭到追杀。野兽或许已经认定我是猎物展开猎杀了──救命。



没有用。



这里没有其他人，只有我一个，没有任何人会来救我。



我终于深切地体认到⋯⋯



自己是孤苦伶仃的一个人。



４.　脑内花鲜田



正当我在雪莉酒馆的吧台座位上慢酌本土产蒸馏酒时，有个莫名轻佻的男子嘴上念著「嘿嘿──」靠了过来。



「嘿──！」



男子举起了右手，左手则拿著附把的大啤酒杯。他不只是声音，连长相、打扮甚至是动作，一切的一切都很轻佻。没想到这世上能有个男的这么适合轻佻这两个字，根本就是轻佻的化身。



我一面对忍不住看向男子这点感到后悔，把视线转到吧台上。



「嘿──！」



男子朝气十足地大喊。



「嘿──！嘿──！嘿──！」



⋯⋯真烦。



他应该也知道，我在刻意无视他。



「嘿──！嘿──！嘿──！嘿嘿嘿嘿嘿──！嘿──⋯⋯？」



他的语气终究逐渐转弱，看来差不多要放弃了吧。



「──啊，你现在是不是觉得我会放弃？但是！俺可不一样！这就是俺和那些俗子凡夫不同的地方。你懂吗你懂吗？我说你啊！到底懂不懂呀？」



我叹了口气，不，这个叹气应该是身体的自动反应。这男的是怎样？轻佻到超乎想像，而且非常烦人。



最近，即使我像这样在酒馆里小酌，也不会有义勇兵没事跑来搭话。有事的自然另当别论，例如队上的神官突然生病、队上的神官被别人挖角走了，或是神官痛恨所属队伍所以逃走了。好一些的例子则有，队上只有一个神官，但要去的地方有点危险，为求保险起见，所以想再找一个神官，或是事态紧急要找人替补，抑或是来寻找临时的辅助治疗者SubHealer。这些差事就是会找到我这里来，而且这种工作的需求量还满大的，只是能够承接的人少。毕竟，队伍必备的神官本就会收到很多邀约，就算本领不太高明、、、、、、也不会没有队伍可待。一有无所属的神官出现，立刻就会有队伍或集团前去挖角。纵使没人前去邀请入队，神官若是自己主动询问，应该也不必花多少功夫就能加入队伍。



我一率回绝来自集团的邀约，因此只要有义勇兵前来洽谈，基本上不是要补足队上神官缺，就是要找辅助治疗者。而我像这样独自在雪莉酒馆里小酌，有一半也算是在跑业务，简单来说，我就是在等工作上门。



我相当满意这样的工作模式，三两下就能赚足生活费。反正，我没有设定什么目标，行前准备做归做，但也没要达成什么目的。我没打算，也觉得没必要改变这样的生活模式。



我不想被任何人打扰。



尤其是这种轻佻男子。



我看都不看轻佻男一眼，并且刻意不在语气中放入任何感情，对他说「你滚开」。



「我现在没心情跟你这种人讲话。」



「你说啥!?」



轻佻男不知为何，居然当场转了三圈。他转起圈来还十分俐落。



「你说你!?没心情和俺话说!?」



「⋯⋯话说？」



惨了，我居然忍不住回了话。轻佻男当然没放过这大好机会，黏了过来。



「太好了！俺知道了，俺知道了知道了！俺终于知道了！一切都如俺所料唷！耶、耶！呀！」



「你⋯⋯你是知道了什么？」



「嗯！一言以蔽之就是！我现在知道你没心情跟我说话了⋯⋯！」



轻佻男不知怎么了，居然摆出沾沾自喜的表情。我从没遇过一个男的能这样全心全意说著这么空洞的话，实在让我傻眼至极。



「⋯⋯既然你已经知道本来不知道的事，那可以离开了吧。如果是要谈工作，就另当别论。」



「工作？所谓的工作是指那个？作工!?要在这里谈作工!?」



「什、什么作工⋯⋯？」



「不过其实真的是很那个啊。」



轻佻男迅速坐到了我隔壁的座位。



「人生在世就是会遇到各种事情呀。种各种各种各种各！是吧!?」



「⋯⋯种各种各？」



「嗯！没错！我们活著就不是身处天堂啊!?你不觉得吗!?咦，你的名字叫什么来著？」



「我叫⋯⋯梅莉。」



「啊，对啦对啦，梅莉梅莉！这真是个好名字！」



「⋯⋯话说，我应该没跟你自我介绍过才对。」



「是喔!?真的假的，骗人的吧!?好啦，我承认我原先的确不知道你叫什么。真抱歉，刚刚居然说我知道。不过这些都是技巧技巧啦，对吧？」



「你问我对不对⋯⋯我也不知道要回答什么。」



「我们就开心相处吧！虽然这里不是什么天堂，但是俺的脑内是一片鲜花田。花鲜田！就这样！」



「⋯⋯我表现得不开心，真是抱歉耶。」



「不用感到抱歉！你完全不用感到抱歉！你这样反而完全OK！就有种sweet、sweeter、sweetest的感觉!?欸、欸、欸，梅莉小姐，你要不要当我的可爱肋骨？」



「肋、肋骨⋯⋯？」



「俺讲错了！不是肋骨，是女朋友！恋人！不然当俺的老婆！」



「要发生什么才能错成你那样⋯⋯？」



「这点可是密商机业唷！」



「抱歉，我不要。」



「哎呀！那那那，我们从朋友开始当起！」



「我不需要朋友。」



「慢著！等等、等等、等等、等等、给俺等一下！不行不行，你怎么可以说不需要朋友的那种哀怨话！我们就来当个朋友嘛！一辈子当个朋友就好！俺就是想做、必须做你的朋友！」