……注意到的时候啊。



你正在喝碳酸饮料吧。



你说你喉咙痛，却又一直在喝碳酸饮料耶。



把你在喝的碳酸饮料……



分些来啦。



一口就好了。



因为我口好渴。



不是在开玩笑，是真的非常渴。



你就像平常那样，坐在自动贩卖机前喝著碳酸饮料。



应该是晚上吧。



甚至可能已经是深夜了。



四下昏暗。



一片漆黑。



触目所及……好像到处都是漆黑一片、一片漆黑。



只有那台自动贩卖机不是如此。



自动贩卖机发出的光，照亮了你。



可是，看不见你的脸。



就只有脸看不见。



怪了。



我应该认识你。



但怎么会这样啊。



你是……谁……？



已经询问过了。



从刚刚开始已经重复询问过了无数次。



你是不是听不见声音？



所以才会一直低著头？因此才看不见你的脸？



你果然正在喝碳酸饮料。



不停地一直喝。



都只喝碳酸饮料。



拜你所赐，地上掉著空罐，数量达数十、数百，或是尤甚。



这里有，那里也有，附近到处都有，岂止是掉几个在地上而已。



无数的空罐，眼看好像就要埋没你、埋没自动贩卖机了。



喂，那边的你。



危险啊。



如果再继续待在那边的话……。



喂──。



扯开嗓子，大声提醒。



实在危险。



然而空罐……



也太奇怪了。



数量不断地增加。



那些空罐到底是从何处蜂拥而至的啊。



喂──。



喂──，我在叫你。



拜托，你好歹也应个声。



也不清楚为什么会这样，不过我只能从这个地方向你喊话。



没办法前去你所在的地方。



──你应该心知肚明吧？



传来一阵听过的声音，回头一看……



有人在。



在那片伸手不见五指、厚重到像是发黏的黑暗中，有人。



自己知道有谁在，但是看不见对方的身影。他，说话了。



──那边不是你该待的地方。



──没错。



又有不知是谁的人，说话了。



──我过不去你那边，目前还没有办法。然而你也到不了我这边。



那是怎样？



究竟是怎么一回事啊。



意思是说……我只能待在这个地方了吗……？



──你想过来的话，也是可以。



──不行，不可以。



──……嗯，也对，还太早了。



──没错，不要过去那边，也不准过来我们这边。



话虽然是那么说……



但这么一来，自己不就是孤伶伶的一个人吗。



四周这么黑。



空无一物。



独自待在这种地方，真的不是在开玩笑，有谁受得了啊。



──过来。



在自动贩卖机的前方，你这么说。



仔细一看，发现你已站起了身子。



你先前都低著头，但现在不同了。如今你抬起头，看著我这边。



手上拿著碳酸饮料的罐子，以一张像是抹满漆黑、暗黑的脸看著我。



有液体正不停地从罐口流出，是种漆黑到犹如墨汁的液体。



那简直就是黑暗本身。



──过来我这边。



你这么说了，但你却没有像是嘴唇的器官。



──我好寂寞喔，你快过来。



我实在害怕。



虽然极度害怕，但也悲伤得不能自己。



好想过去喔。



好想到那边去。



到你的身边去。



不想让你孤单一人。



──不可以过去。



──慢著，别过去。



为什么要拦阻我？



不想让他一个人之外，自己也不想形只影单。这样懂了吧。



因为，这里是──



这里是，哪里？



啊啊……──。



巧可。



马纳多。



莫古索。



谁都……



不见了。



对了，自动贩卖机。



不见了。



光线不见了。



黑暗。



眼前是令人震慑、无庸置疑的黑暗。



暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我是暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗在暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我是在暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗哪里……？



传来有人倒抽一口气的声音。



立刻便察觉周遭并非伸手不见五指。



现在位在屋内，没错，此处不是野外，而是在屋顶之下。而且，底下感到相当柔软，既不是地面，也不是地板，自己好像正躺在棉被还什么的上头。



正想爬起身子时，「哈尔……！？」有人呼唤了自己的名字。



「欸，──梅莉……？」



梅莉，确实是梅莉。



看来哈尔希洛是横躺在床铺之类的物体上，梅莉则是坐在他一旁的椅子或什么上头。梅莉感觉简直就像要踹倒那张椅子似地霍然起身，接著整个人盖向了哈尔希洛。不对，正确来说她并未紧趴在哈尔希洛身上。但是，梅莉以可能会整个人扑上去的气势，将左手搁在哈尔希洛头部的侧边，藉此撑住身体，再以右手抚摸了哈尔希洛的脸颊和脖子。



梅莉的头发滑落了下来，飘散出了她的香气。



目前大概是晚上，四周要说昏暗的确昏暗，不过屋子设有窗户，光线多少会映照入内，拜此所赐能隐约看见梅莉的脸庞。特别是眼睛，最为清楚，不过视线并未对上。梅莉四处抚摸，然后好像还以目视确认著哈尔希洛是否真的平安无事。自己明明很想说句「我没事喔」，却说不出口。



哈尔希洛无法从梅莉身上移开视线。不用一直如此也没关系，只是暂时想再继续被梅莉触碰一下而已，虽然这样感觉是动机不纯就是了。心里还想到「只要伸手就能把她拥入怀中」，总觉得梅莉不会抗拒。脑中居然浮现这种蠢事，他打从心底觉得自己十分悲哀。



「我没事啦，梅莉。」



哈尔希洛这么说后，试著笑了笑，但不知到底有没有成功笑出来。自己不清楚，也没有自信，总是这副德性。



「……这样啊。」



梅莉吐口气，抬起身后，变成坐在床边的姿势。她的手已自哈尔希洛身上移开，身上的香气随之变淡，几乎到了感受不到的地步。



觉得可惜，却也觉得松了一口气，这两种感觉好像同时存在。



总之，这样就好。这样的相处才勉强算是正常，再说同伴之间应该也有所谓的适当距离。恐怕正因为是相互托付性命的同伴，所以更须保有这种距离。



「……抱歉。」



「为什么要道歉？」



「没有啊，你想想……该怎么说才好。毕竟……完全搞不懂为什么事情会变成这个样子。这样说好了，我们之所以会处在这种状况中，都是因为我害的。」



梅莉不发一语地摇了摇头。哈尔希洛比谁都还清楚，这一切都是自己不好，判断出错。然而即使如此，同伴们并不会一味地责备他。他明明早已理解状况，但还是会懊恼自己是要重蹈覆辙几次才甘心。



现在不是谢罪的时候，还有很多事得问，但为什么什么话也说不出来？



梅莉也沉默不语。



沉默让人难受。主要不知该说是胸口，肚子，还是胃一带，总之就是隐隐作痛。



不久后梅莉开始吸抽鼻子。



哈尔希洛心头一震。



「……梅莉？」



「抱歉。」



梅莉用左手摀住了脸。她或许是在压住眼睛周遭，强忍泪水。



「那个……你怎么哭了。可是──。」



「我没事。只是……因为内心整个松懈下来而已。」



「是……喔。如果是那样的话就……」



「笨蛋。」



梅莉轻拍了哈尔希洛的胸膛，噗哧笑了出来。



她的右手想移开，却又移不开，就这么轻轻放在哈尔希洛的胸膛上。



「……不对，我应该才是笨蛋。」



「啊？」



「你别理我。我现在讲的话大概毫无意义。」



「是……那样喔？」



「因为我不聪明，所以有时候就是会那样。」



「……我觉得你不会不聪明啊。」



「因为我很怕被人瞧不起，所以一直都只是设法隐瞒。不过，肯定会露出马脚。」



梅莉的右手稍稍用了力。



哈尔希洛「啊──……」地发出了愚蠢的声音。在这种时候，说不出合宜话语的自己实在可憎。不过，这种时候是……？现在究竟是什么时候？



「梅莉你……」



要怎么说才好？梅莉你……？你什么……？



哈尔希洛吸完气后，吐了气。话语啊，快点出来──快让我说出来。



请让我快点……说出话来。



真的是拜托了。都到这种时候了，要让我随便说什么都好。



「你是无可取代的……存在喔。大家……嗯，梅莉你救了大家。我的……脸之类的部位，先前应该是惨不忍睹吧。帮我治好的，就是你吧。」



「因为我是神官。」



「梅莉，你绝对是不可或缺的存在喔。那个……对我们来说……就是这样。」



「哈尔你才是。你不在身旁就会令人觉得困扰……所有人都会这么觉得。」



「所有人……嗯。」



「所以……」



「……所以？」



「真好。哈尔，有你在……真好；能认识你……真好。」



「我才想……那么说……」



「说什么？」



「欸……啊，那个……就是要说……能认识梅莉，真好──」



这对话……



是怎么一回事？



两人互相感谢能够认识对方。这件事情本身完全没有意思，而且又是事实。感谢，当然相当感谢。但是，总觉得还有其他不同于感谢的情感……？奇怪？



又好像没什么不一样？



或只是自己擅自深入解读而已？深入解读？是解读成什么？



怪了怪了怪了，越想越搞不清楚了耶……。



「那……」哈尔希洛先是自言自语，至于要说什么，他也毫无头绪。「……那。那──那……？」



「那……？」梅莉歪过了头。



「那……」



惨了。



脑中一片空白。四周明明就超暗的。话说回来，分明像是位在建筑中，却连一样照明设备都没有吗？建筑物──建筑物？



「……那……」



这栋建筑物是位在何处？在那座聚落吗？若是如此，为什么会这样？目前哈尔希洛并未特别被绑住手脚。看样子，梅莉也是一样。在哈尔希洛失去意识后，发生了什么事吗？梅莉在这里，不过席赫露呢？梦儿呢？库萨克呢？瑟朵拉、艾巴和锡依呢……？



「那……──」



这个「那」已经讲了第几次了啊？



梅莉忍不住稍稍笑了出来，并且抽回了原本放在哈尔希洛胸膛上的那只手。



「我就简短说明一下到底发生了什么事。」



「……拜、拜托你了。啊，对了……我可以坐起来……吗？」



梅莉再次露出笑容，说了「请」。



坐起来后，头虽然稍感晕眩，不过好像就没有其他足以称为异状的异状了。想到昏厥前脸部遭毁，如今这样已是比下有余的状态了。



说到比下有余，就像从梅莉的样子也能料想到一样，听说所有同伴都安然无恙。梅莉告诉了哈尔希洛事情的来龙去脉，说有名自称杰西的男子把他当作人质，藉此降服同伴们后，便将一行人带回这座杰西乐园。但是，还以为之后所有人会被监禁在同一个地方，没想到并非这么一回事。梅莉被命令负责照料哈尔希洛，其他的同伴也都被迫各自行动。方才，席赫露和杰西一起来探望过哈尔希洛。当时他们稍微聊了天，因而听到了只有瑟朵拉、艾巴和锡依被关进一处像是牢房的地方；梦儿和库萨克好像被分派了工作；席赫露听说是被迫陪同杰西，见识杰西乐园的实际状态。



「──意思就是他正在向席赫露讲解内部情况？」



「没错，根据席赫露说的，确实好像是那样。他或许是在隐瞒著些什么。」



「搞不清楚耶……」



「而且，那个男的明明著实吃了一记哈尔的背面突刺（Back Stub），却一副毫不在乎的模样。」



「话说那种看起来就是人类，但其实并不是的物种──好像叫做辜摩吧，就是那种半兽人逼迫人类生下的……？」



「这件事情我没问得很详细，不过，简单来说，就是在诸王联合打赢人类族的战争中，半兽人们……」



「那个，嗯……总觉得应该是一群很可怜的人。等等，他们不是人啊。不过，他们毕竟也有人类的血统……这么说来也对，比起血统纯正的半兽人，那些人应该比较类似我们。」



「这栋建筑物的守卫，也是穿著绿色大衣的辜摩。由于这里是辜摩的村庄，因此这也是理所当然的就是了。待人相当亲切──感觉上是这样。」



梅莉从床铺站起了身子。墙边好像有张桌子般的台子，她抱著放在上头的东西回到了床边。



「是食物和水，这些也是辜摩拿来的。我已经吃过，我想里头没有混杂奇怪的东西。」



「喔……」



肚子顿时大声鸣叫，口中涌出了唾液。



「等等。」梅莉再次坐到了床铺上。「食物是包住的，我现在帮你打开。你先喝这个。」



将嘴凑上梅莉递来的皮制水筒后喝起水来。里头的水温温的，带有些微酸味，然而并非是腐坏那种令人厌恶的馊臭，非常顺口。不禁就咕噜咕噜地喝下肚了。



「给你。」梅莉这么说后，递来了某种扁平的东西。当然，理应是要用手接下，但可能是食欲造就了新招式，哈尔希洛向上伸长脖子，一口咬住了梅莉持拿的那样食物。这举动好像吓到了梅莉，她「啊」了一声。然而在出言道歉之前，大脑先是一阵酥麻。



「好……好吃……」



「没、没错！这个东西真的好吃。」



「……活过来了。」



「你明明就还活著。」



「话是那样讲没错啦……」



「还有剩喔。」



「啊，嗯……」



「请用。」



若无其事地张开嘴巴后，那种扁平团子类食物的剩余部分进到了口中，虽然有些迟疑，但机会难得，又不得不吃，应该说是自己想吃──所以哈尔希洛咀嚼食物后，将之送入了胃袋。果然好吃。感觉不单纯只因肚子饿才觉得好吃。首先，弹牙口感十分可口，还有一股淡淡的香气，这也非常宜人。此外，食物内好像还包有某种东西，那是在绞肉里加入香料蔬菜还什么的，调味则是稍带咸味。这个像是内馅的东西也相当美味，能尝到富含文化的味道。再加上，好一阵子没吃到像样的食物，不对，即使没有如此，这样食物依然是美味可口吧。是种怎么吃都不会腻的味道。顺带一提，这也是种令人怀念的味道，就像某个民族的代表性菜肴。虽然不太清楚这是什么民族的食物，不过真的是颇为美味。



「再来一个？」



既然梅莉都这么建议了，也没有理由拒绝。不对，就算她没有建议，自己也无论如何都想吃第二个。不管是两个也好三个也好，有几个就想吃几个。



「……请给我。」



「啊嗯──」



「好，啊──……」



嗯？



哈尔希洛在张大嘴巴的状态下，凝视了梅莉的眼睛。



双方的视线碰在一块儿。



「啊……」梅莉转向了一旁。「……抱、抱歉，我只是顺著当下情况，自然反应，那、那样做没什么……那个……特、特别的意思……」



「嗯、嗯。」哈尔希洛垂下头，用手指胡乱地揉擦眉毛。「我、我知道。」



「……吃吧。」



咬了梅莉诚惶诚恐递过来的扁平团子类食物。好吃，这味道实在是直沁心扉，尝起来相当温和，感觉搭配任何食物都合适。总觉得即使种族不同，自己也能和经常以此为主食的人们成为好朋友。当然，这仅是一种感觉而已，虽然难有不好的印象，但并不会拿这种食物的味道来作为往来的判断依据。话说，第二个也已经吃完了。



「先吃这样就好了……吧？如果突然尽情大吃大喝，身体机能可能会吓一大跳吧。」



梅莉突然笑了。



「真像哈尔会说的话。」



「咦？是喔？哪里像了？」



「冷静地想要控制好自己的那种地方。我一直认为要好好学学你才行。」



「这又不是什么很厉害的事……啊？真的啦。」



「谦虚的地方也得学一下。」



「……嗯──」



哈尔希洛一下搔搔身体这里，一下挠挠那里。



自己很怕被别人称赞，并不是不高兴，只是单纯感到害羞，也不想因此感到自负──毕竟……梅莉若是当面大肆称赞，他可是会高兴得忘其所以，因此希望她别这样。自己不想要太过高兴，因为一有好事，便会感到不安。有乐就有苦，有上坡就会有下坡，而且俗话也说祸福相倚。



「梅莉。」



「怎么了？」



「总觉得……」



这栋建筑物的窗户设在稍高的位置，目前窗子木扉已掀开，架著支撑棒。外头十分静谧──直到刚才为止。



咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。



这时传来了这阵声响。骗人的吧。哈尔希洛在情感面上虽不愿相信，但身体却迅速地做出了反应。



他宛如弹跳似地从床铺上站起，打算从窗户查看外面的情况，但行不通。实在是太暗了，根本看不清楚。不过那种「咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……」极具特色的声音，还在远处持续鸣响。



「那是……红背古瑞拉……捶打胸膛的声响。」



「怎么可能──」梅莉瞠目结舌。



他懂她的心情。哈尔希洛的心境和她完全相同。



古瑞拉异常地执著。哈尔希洛他们先前杀了身为群体头头的雄性古瑞拉「红背（Red Back）」，没想到那些家伙仍继续穷追不舍。看情形应该是遇上了例外的古瑞拉群，其中好像存在著复数的红背（Red Back）。最后无计可施，一行人毅然地从断崖上搏命跳水，才勉强甩掉了它们。事情应是如此。



传来的不只有捶打胸膛的声响，还可听见其他声音。那是喊叫声，不过听不懂意思，讲的可能是辜摩的语言。还可看见光源来来去去，好像是火把。



这时出入口的门扉打开了，室内顿时变得明亮。



「梅莉！哈尔希洛……！？」



说话的是席赫露。她从门口呼唤了两人的名字，此外还有一名金发男子拿著火把站在她的身后。



「醒来了啊，刚好有事情可能要请你们帮忙。」



杰西淡淡地说。语调泰然自若，表情也十分平静。



哈尔希洛拿起收在房内角落的锥状短剑（Stilett）和附有护手的小刀等武器，穿上大衣后，和梅莉一起走出了建筑物。脚步显得有些不稳，不过只要开始行动，应该不用多久就会没事了。方才幸好有吃东西填饱肚子。



村子意外地平静，并未发生居民们慌慌张张冲出自家，四处逃窜的情况。



「我下令要他们待在家里。」杰西边走边解释。「目前看来他们是有听话照做。顺带一提，和我一样身穿大衣的那些辜摩要另当别论。我称呼他们为巡逻队，是形同我手脚的存在。他们的能力相当出色，不逊于欧鲁达那的义勇兵喔。」



哈尔希洛和梅莉刚才待的那栋建筑物，好像是位在靠近村庄外侧的地方。不一会儿周遭就看不到建筑物了，道路两旁都已经是田地。远方亮著好几道火光，规模感觉不大，但看样子是设有瞭望高台类的建筑。



「那个……巡逻队总共有几个人？」



「二十四个。」杰西回答。



杰西带头，后面跟著哈尔希洛，席赫露则和梅莉肩并肩走在最后。咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。古瑞拉捶打胸膛的声响不绝于耳，无论是在那边，还是这边都可听见。



「……现在的损害状况是？」



「现在还──」杰西摇了摇头。「不清楚。」



会有这种情况，是不是都是他们一行人害的？



哈尔希洛等人把古瑞拉带来了这个杰西乐园。事情或许是这么一回事，但杰西也有责任。毕竟他可以赶走哈尔希洛他们，甚至是杀光他们。目前虽还不清楚理由为何，不过他就是没那么做。结果，情况便演变至此。因此，也可以说是「自作自受」吧。



杰西走入了一条小路，前方孤伶伶地建著一栋小屋。



某个人在小屋前「啊啊啊！」地大声喊叫，手上还挥舞著火把。



「那不是哈尔吗！席赫露！梅莉儿也在……！」



「梦儿……！」



小屋那边除了梦儿以外还有一人，那是名身穿大衣的辜摩巡逻队成员。「这位是督津。」杰西向哈尔希洛等人这么介绍后，那位紫色脸的巡逻队成员像是低下头般点头致意。



「啊，你好……我叫哈尔希洛。」



「督津啊，是个身手非常好的人唷。」



梦儿拍了几下督津的背，他因而轻咳了几声。



「……梦儿，你跟他很要好吗？」



「有点交情而已啦，毕竟才刚认识不久呀。不过，我们已经变成朋友了唷。督津，你说对不对？」



「啊、啊啊……」



「怎么感觉他有点困扰的样子……」



经席赫露指出这种情形后，梦儿「奴欸欸！？」地瞪大眼睛，绕到督津面前，盯著他的脸一直看。



「督津，你很困扰吗？要当朋友还太早了吗……？」



「……唔啊。」



「梦儿……」梅莉摇摇头。「……他应该听不懂你在说什么。」



「奴喔，原来如此！」梦儿轻戳了杰西的侧腹部。「杰西──，这样的话，你就帮忙翻译一下梦儿刚刚讲的话啦！」



「嗯……现在不是做这些事情的时候耶……」



「呼啊，没错！哈尔，出了七件大事耶！」



「是一件大事吧。不是七，是一……」



不过，讲成七件感觉是较有震撼力，而且说的人又是梦儿，总觉得也不必那么吹毛求疵，然而现在真的不是专注在这些事情上的时候。小屋本身好像是仓库还休息处之类的地方，不过外墙架有梯子，屋顶上建构了一处简易的瞭望台。杰西表示要督津和哈尔希洛同行后，便爬上了瞭望台。瞭望台上十分狭窄，上来三或四个人就会挤满了吧。高度虽然只比二楼略高，但周遭没有遮蔽物，因此能够眺望远方。



扣除哈尔希洛等人目前所在的这座瞭望台，燃烧著篝火类火焰的瞭望台总共有八座。应该是于杰西乐园外周的东西南北、东北、东南、西南和西北方各配置了一处。



「北方是那边。」杰西用手指给哈尔希洛看。果然如同哈尔希洛所想，瞭望台就设置在八个方位上。



咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。



竖起耳朵仔细一听，在三个方向上响著古瑞拉捶打胸膛的声音。分别是北边、西边还有西南边。



「这些家伙是异常事态。」杰西说完话后耸了耸肩。「在古瑞拉群中，只有红背（Red Back）会捶打胸膛发出声响。正确来说，其他古瑞拉并非不会捶打胸膛，而是红背以外的雄性若是捶打胸膛，就会被视为是针对红背的挑衅行为。一般来说，群体内的雌性和年轻雄性都会站到红背那一边，至于捶打胸膛发出声响的雄性则会遭到围殴。」



「……我也是这么听说的。」



「隐村那个女的跟你说的？」



「你是在讲瑟朵拉吧。是的，没错，我们之前到了一个不同于格林姆迦尔、名为达伦格迦尔的异世界──」



「那时候的事情，刚刚席赫露已经大略跟我说了一遍。火龙山啊，真有意思。听说你们在达伦格迦尔那边遇到了文乔？」



「他……是你的朋友吗？」



「不，我不认识他。我个人是这样啦。」



「……蛤？」



「杰西！」督津大喊。他正注视著东北方。



将视线移往那个方向后，有一道瞭望台的篝火熄灭了。



「喂喂喂。」杰西从鼻子呼出了气息。「捶打胸膛的声响是佯攻吗？它们很厉害。」



确实很厉害。古瑞拉们藉由捶打胸膛的声响夸大自身的存在，就像在恫吓说「我们就在这里，等等就会攻过去了喔」。然而它们在那样做的同时，却又瞒过我方的耳目从其他方向袭击而来。



「……不过，现在好像不是佩服它们的时候。」



「没错。督津。」



杰西对督津下达了某些指示。督津点点头后，急忙爬下了梯子。他应该是去迎击自东北方攻来的古瑞拉们吧。



剩下的七道篝火目前还健在，古瑞拉捶打胸膛的声响也还在持续。



「这波攻击肯定不是主力……吧。」



「哈尔希洛，如果是你，会让先锋部队担负什么样的任务？」



「……与其只是些微牵制敌方，或许会要他们尽全力挺进。这么说来……如果是活力十足的古瑞拉们，就会派精力旺盛的年轻雄性发动突击吧。」



「我的看法和你一样。看来我们俩好像可以合得来。」



「这就不好说了吧……」



「总之，要不要就先当作我们俩会合得来啊？」



「其实你用不著胁迫，这件事情我也会全力以赴喔。虽然我也不愿事情变成这个样子，但是把古瑞拉引来这个地方的毕竟是我们。」



「它们那一群真的是很聪明。早就预料到你们不用多久就会前往人住的聚落，换句话说就是放长线钓大鱼。你们已经杀了一只红背（Red Back），但是从那捶打胸膛的声响听来，红背（Red Back）大概有好几只。应该是有个类似大头目的存在，统领著好几群古瑞拉。」



「……库萨克人呢？」



「那个大个子吗？应该快来了吧。我有交代把他带来这边。」



「瑟朵拉和艾巴呢？」



「我个人是不信任隐村的人。」



「她们俩派得上用场，锡依也是。」



「你说的锡依是那只喵喵喔。让我考虑一下。」



「巡逻队以外的村民……能够战斗吗？」



「至少，我没教过他们战斗的方式。他们彻头彻尾是善良的生物，持有武器的就只有巡逻队而已。不过小刀之类的每户人家都有，另外还有农具也是。」



「……这里究竟是什么地方？」



「杰西乐园。」杰西脸上浮现了一抹只会让人觉得格格不入、十分满足的笑容。「这是我正在玩的游戏的舞台喔。」



「游戏……？」



那是什么时候啊？马纳多曾抱怨过说「简直就像在玩游戏一样」。但杰西提及的「游戏」这个词汇，明明字面相同，但却能感觉到意义好像稍有出入。不对，岂止是稍有出入，根本是大相径庭。



「哈尔希洛，你有些地方很冷淡耶。」



「……看起来是那样吗？」



「看起来是耶。不过无论是哪种人生，反正都像游戏而已。是你的话应该能懂吧？」



「我和你……也许合不来吧。」



「不。你会那样觉得，是因为你还一无所知。知道后，你就很能体会我现在说的这些话了。」



「无论我知道了什么，情况都不会改变喔。毕竟这不是游戏……不是闹著玩的。」



哈尔希洛并未怒视杰西，但情绪却翻腾高涨，肯定是怒火中烧了。只是，并非大声主张就能证明自己的言论正确无误，再说他也不是想驳倒或是说服杰西。



即使毫无意义也没关系，自己只是不吐不快。



哈尔希洛吐了口气。



「我们如果死了，一切就到那时候为止，还会失去所有的一切。我也觉得自己相当渺小、空虚，还会感到活著十分麻烦、辛苦，有时更认为自己好像活够了。但是，就算是那样的我，偶尔仍旧会感受到，活著真好。毕竟活在世上能哭，又能笑。」



「所以你觉得活命很重要？」



「活命重要不重要，还有生命价值之类的事，我不是很了解。反正我是觉得，只要还不想舍弃现今眼前的事物，就只能死命紧抓不放。结果这么做之后，不知不觉中便有各种事物围绕著自己，已经无法轻易舍弃了。」



「实际上，只要决心舍弃，做起来其实意外地容易喔。」



「舍弃就是那么一回事啊。但是，就像你，也会舍不得这座村子吧。」



「我好不容易才把我这个杰西乐园的村人培育到这种地步，如果他们全都惨遭古瑞拉的毒手，我多少也会心痛吧。」



「我会穷尽一切方法，尽量不要让事情变成那样。……我觉得最好让所有人做好打防守战的准备。」



「就照你说的。」杰西挑起了左眉。「游戏还没结束。」



过没多久，库萨克在一名女性巡逻队成员的带领下抵达了小屋。北方瞭望台的篝火就是在这之后熄灭。



这座小屋位在村子往北两百公尺左右的地方，此处距离北方瞭望台约莫是一公里路程。



「哈尔希洛，你过去看看。」



杰西目前看来还没有离开小屋的打算。哈尔希洛点头后，他向把库萨克带来的巡逻队女成员下达了某些指示。大概是要她与哈尔希洛等人同行并加以监视之类的。



哈尔希洛爬下楼梯后，库萨克「──嘿！」地伸了拳头过来，因此他用自己的拳头轻轻碰了回去。



「果然和哈尔希洛一起行动最能让我安心。话说，哈尔希洛你如果不在我身边，我就会悬著一颗心，觉得很难受啦。」



「……慢著，你现在说的这些话莫名地恶心欸。」



「欸──，你怎么可以那样讲！？」



「没啦，我开玩笑的。啊，可是，好像也不是玩笑话……」



「太过分了。不过，我是觉得蛮高兴的啦。」



「咦，为什么？」



「总觉得比起之前，你对我的态度变得有点刻薄了。这种相处模式不是很好吗？」



「……你是抖M被虐狂？」席赫露嘀咕。



「才没有那种事！」库萨克虽立即否认，但歪过了头。「──啊，不过我应该不是S，感觉对不太起来。虽然觉得自己不是抖M，但是如果一定要说是S还是M的话，我应该是M吧……？」



「那么梦儿是L咧？还是F咧？」



「欸呼……？」梅莉皱起眉头，一副认真思考的模样。



杰西在小屋屋顶上的瞭望台苦笑。



「唔喔啦！」巡逻队女成员打了库萨克的屁股。



「喔，好！」库萨克推了哈尔希洛的背。「哈尔希洛，快出发吧！漾婗小姐虽然是个好人，不过惹她生气可是很可怕的喔！」