「是啊，依你现在的实力，应该熬得住教官的训练吧。」



「……等着瞧，我很快就会追上你的。」



「你说正护士？当你升上正护士的时候，我人早就在塔顶了。」



「千年狮？」



「那是五位巫女的专属护卫。在护士当中，还有一种更高的阶级。」



嗖——哥哥竖起食指，指向了天空。



「就是『主天』。塔内仅有一人可以胜任，皇姬的专属护卫。」



「……啊啊，原来是那个。」



听了哥哥常挂在嘴边的口头禅，雷奥不由得苦笑。



——那东西是不是真的存在，根本就没人知道。



地位与天结宫的主人「皇姬」相等，故名「主天」。官方纪录上，从未有人到达此一阶级。但在天结宫的中央电脑里，它却真实存在着。



「哥哥的兴趣还真古怪。」



「要是没有一个目标，未免太无聊了。失去目标，就会忘记要奋发向上。」



扛起大剑，背对着自己的哥哥。



……连身高也几乎一模一样。



……但独自走向夕阳的哥哥，背影看起来却是这么遥不可及。



之后，时光飞逝——



不知不觉中，弟弟来到和哥哥相同的年纪，并且超越了。



天结宫两百七十三层，千年狮专用楼层。



「…………雷奥。」



「嗯？」



察觉手肘的晃动，雷奥微睁开眼。



「…………你没事吧？」



一名和服式法衣打扮的年幼少女，正忧心地望着这边。



春蕾·碧亚·努克莱宁——自己任职专属护卫的巫女第四位。年仅十六岁便成为巫女，是个才能出众的少女。



「…………这一次的冥想，比平时还要漫长。」



「……啊啊。」



想起自己刚才沉浸于回忆一事，他露出苦笑。



「抱歉，我只是在想点事情。」



「————嗯。」



听了这句话，巫女放心地微笑。



如此年幼娇弱的少女，正支撑着守护浮游大陆的结界。就因为这样，才需要千年狮陪伴在侧保护她。



「是该好好反省了。」



千年狮若是让巫女替自己操心，那就本末倒置了。



……更何况。



……这样一来，也没有脸去见那家伙。



雷奥默默站起，俯视着镜面般光滑的地板。



青绿色的耐冲击板。不仅地板一处，包括墙壁和天花板上都是。在这个训练楼层里，各处都贴满了耐热兼耐冲击的金属板。



退开一点——以目光向春蕾这么示意着，雷奥又主动拉开一步的距离。



「————」



他紧握附有双重构造剑锷的大剑。其长度远远超出一名成年人的身高，是专为雷奥的体格及臂力而精心设计的专用剑。



举起大剑，然后挥出。



用尽全身的力气。



试图去重现当年哥哥的剑术。



「…………」



刮起一道旋风的耀眼剑闪。超越音速与空气，不带一丝犹豫的本能一击。



然而——



「雷奥？」



「……还差得远呢。」



在倾头不解的春蕾面前，雷奥却微微苦笑道。



还非常遥远。



不仅如此，和那时候相比，差距反而更大了。



『要是没有一个目标，未免太无聊了。失去目标，就会忘记要奋发向上。』



……目标。



……我这一生的目标，就是哥哥吗。



无论如何苦练，记忆中的哥哥始终走在前头。这或许就是记忆的特质，随时间而逐渐美化，凭现在的自己根本无法超越。



如今已不在的哥哥。



以前为了保护队友，被疾龙的利爪击中头部，整个人掉入深邃的溪谷——最后，完全失去了音讯。



……究竟什么时候，我才能超越哥哥呢。



哥哥遥远的背影。



自己怀着悔恨、愤怒、无力及无比的向往，殷切地注视的那个背影。



「……也罢。」



使劲握住大剑剑柄，雷奥直直望向天花板。



仿佛要望穿位于塔内更上层的顶端。



「等着吧，我的理想。这次一定会迎头赶上。」



四天后。



雷奥再次想起这个誓言。