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『来了吗？』



四具铠甲武者手中各自拿着自己所擅用的武器，在御庭内摆出了阵势。



距离正午还有一些时间，但宗朗等人已经来到了二之丸的门外。



「完全看不到其他人影呢。」



扛着大锤的兼续说道。



「看来只有我们和她们四人而已呢。不过话说回来……」



忠胜等人就在高度超过三公尺，外观刚硬而散发着不详气息的铠甲里头。即使是早就知道的事实，但至今却依然难以释怀。



『你们竟然敢来赴约而没有夹着尾巴逃跑。再过几分钟就是约定好的正午了。到时就让我们心无旁骛地放手一战吧！』



其中一具铠甲说道。



由于声音已经转换成了机械音，且说话的用词遣字也被均一化的缘故，因此并无从判断究竟是谁在说话。



头盔上装饰着巨大的鹿角，并且已知是忠胜所乘坐的黑糸威胴丸机械铠甲，此刻手中正握着一把巨大的长枪。



而双肩各扛着一颗铁球，且此刻已将其中一颗铁球抱在臂中的则是康政所搭乘的黑糸威二枚胴具足铠甲。



站在两人对面的是由直政所搭乘，外观明显地小上一圈，且整体造型细长的牛皮小札赤备具足铠甲。另一端则站着由忠次所搭乘，恰成对比且充满厚重感的多色威胴丸具足铠甲。该铠甲的手中正握着上头布满巨大金属棘刺的狼牙棒。



「我有一项提议！」



宗朗站出来喊道。



『事到如北你还打算追加新的条件吗？可别以为我们会照单全收喔。』



『你根本是在浪费时间！』



对方以十分强硬的口气回应。但宗朗并未因此退缩。



「我想说的是关于千姬殿下的事。正如你们所见，她并没有参与这场战斗。因为她的状况无法战斗。所以我希望你们不要对她发动攻击，因为她就像是人质一样。」



宗朗用视线指示了方向。



原来千姬正紧紧地跟在半藏的身旁。



但是，此刻的她却是无力地垂着身体，动也不动地呆坐在轮椅上。脸上的表情看起来也完全没有半点生气。



（原本以为已经救出了千姬殿下，看来果然是我太天真了。她还是需要接受根本性的治疗，也就是必须使用这座城里当初用来对千姬殿下进行洗脑的机器才行。）



即使从这一点来考量，决战的地点确实也只剩下江户城这个选项而已。



『那点小事不需担心。和胜负无关的事我们一概没有兴趣。所以我们既不会攻击她，也不打算把她当成人质。』



『但是，当我们胜利之时，公主就是我们的了。』



『这么做也只是把原本被你们从这座城里夺走的人再次夺回来而已。』



从说话内容并不难判断出说话者的身分。



「好，时间差不多接近正午了。你们打算怎么办？你们那边共有四个人，而我们也正好有四个人，要以一对一的形式战斗吗？」



兼续主动地提议道。



『那么做又有什么意义？万一两胜两败的话，这场战斗就要以平手收场吗？还是盼先拿三胜就算赢？这可不是我们想要的决战。』



『应该要战到有一方没有半个人还能站着，这样才能真正决定输赢。』



「也就是说……到最后还有一方能有一个人站着就算赢对吧？原来是这么回事呀！我知道了喝呀啊啊啊！」



兼续话毕，立刻单枪匹马地挥舞着大锤冲了出去。



「兼续！」



「小续！」



「已经正午了。从现在起战斗揭开序幕。」



半藏说道。此刻秒针正好通过了正午的数字。



「先手必胜呀啊啊！」



喝！只见兼续整个身体旋转了一圈，同时用大锤的打面向着对手挥去。而她瞄准的目标正是离自己最近的康政的铠甲。



『可笑！』



康政也同样以手中的铁球加以对抗。在双方的武器交锋并擦出激烈冲撞音的同时，铁球和大锤也各自弹了开来。



『唔！』



「噫呀啊啊啊！……你以为我会发出这种没用的尖叫吗？正好相反！这一切都在我的计算之中！」



兼续和手中的大锤一同被弹飞到半空中——但就在这个时候。



「金刚峰楼阁，爱染王品！直江兼续在此！」



兼续的模样瞬间发生了变化。



她的制服上多出了红色格纹，肩膀上也增加宛如铠甲般的护盾。



而最大的不同在于大锤的其中一面脱落，并变成了陀螺状。如此一来即可藉由回转在地面上高速移动。



「看好了，我要一鼓作气地进攻啰！」



兼续跳上陀螺，然后以宛如冲浪或滑雪般的姿势，自在地朝康政直冲而去。



接着，她举起扛在肩上的大锤，使劲地朝对方一挥而下。



「高明！原来是利用陀螺的机动力来提升自己的速度！这么一来更有利于对付铠甲武者了！」



宗朗佩服地说道。



「只要靠我直江兼续的新力量就绰绰有余了！就让我一次收拾掉你们四个人吧！」



兼续气势如虹地放话道。



『可笑！太可笑了！』



康政则是毫不示弱地同时用两个铁球朝兼续的正面攻击而来。



「咦咦！？怎么会……」



对于突如其来的攻击，兼续也不禁乱了手脚。



铁球是以锁炼和康政的铠甲相系着。因此她不但能够任意掷出铁球，还能够以装在肩膀的状态下射出铁球。



但是一旦发射出去的铁球被弹开，锁炼也会跟着丧失拉力，而使得铁球暂时无法控制。



除非将锁炼重新卷回，或是将铁球拿回手上，否则将无法继续操控铁球。



在从前的战斗中，康政并未忽略此项不利于己的状况。



因此这一次当兼续将铁球击飞时，她也立刻卷起锁炼，藉此把锁炼失去力量的时间压抑至最小，并且得以迅速地发动下一波攻击。



『可笑！你以为这只是普通的铁球吗！』



除此之外，再次朝向兼续而去的铁球速度甚至变得比方才更快。



那不像棒球在进垒时速度才突然变快的球——而是确实地在瞬间提升了整体速度。



「噫呀啊啊啊！？」



兼续已预测到了其中一颗铁球的行径路线。



她原本准备当康政射出另一颗铁球时，就要将铁球反弹回去。



但是，当两颗铁球同时袭击而来，且速度比方才还来得更快时，就连兼续也顿时无计可施。更何况自己也同样处于高速向前冲刺的状态中。



此刻她只能拚命用大锤防御并且试图闪躲。而突如其来的动作也令她几乎就要从陀螺上摔落。



「啊，兼续！」



宗朗也看见了。



「那颗铁球是……」



半藏接着说道。下一刻，铁球竟喷出了一道火焰。看来似乎是藉由喷射火焰来达成加速的目的。



「那不只是普通的铁球，是超级铁球！」



「小续！」



宗朗和十兵卫急忙作势上前帮助摔落在地的兼续。



『你们的对手是我。』



一个巨大的黑影却挡住了两人的去路。



黑糸威胴丸具足铠甲将头盔上高高突起的鹿角向上一抽。接着又以手中的大型长枪朝两人挥砍过来。



「呜哇！」



「哥！」



两人像是互拥似地一同纵身闪过长枪，但也因此双双倒地，且呈现着十兵卫压在宗朗身上的姿势。而就在这一瞬间。



「啾♥」



两人的唇互相触碰。



一道闪光随之迸裂而生。涌冒而上的「气」宛如暴风似地席卷周围，几乎足以令铠甲的搜寻装置在瞬间失去效用。



而就在尚未平歇的「气」之漩涡的中心，有个身影缓缓地站了起来。



「十兵卫……！」



「……看来状况似乎变得挺有趣的呢。」



原本跨坐在宗朗身上的十兵卫缓缓站起了身。



此刻的她和往常不同，头发变得长及腰间，雪白的发丝则在正午的烈阳照射下显得格外闪亮。而她头顶的一对耳朵则是断续而不安分地晃动着。



这正是柳生十兵卫融会贯通了「气」之真谛后，所变化而成的模样。



「突然把你叫出来，真是不好意思……」



「你哪一次不是突然把我叫出来？不过这次就算了。如果把我排除在这么有意思的场合之外，我反而会觉得不高兴呢。」



十兵卫的笑容着蕴含着慑人的气势。



『那就是柳生十兵卫真正的模样吗？』



忠胜的铠甲说道。她和「剑姬」十兵卫也是初次对阵。



「初次见面。另一个我似乎受了你很多照顾的样子呢。不过本人十兵卫可是不会因此手下留情的喔。」



『正如我所愿！接招！』



握住长枪的忠胜像是要从天而降似地快速进逼，并且挥舞着手中的大型长枪发动攻击。



「哼！」



十兵卫则是一口气抽出搭在腰部印笼上的右手，宛如溢出闪光般的刀身乍然现身，并且化为大刀挡住了忠胜的铠甲。



『本人的对手又是谁？我已经无聊到连苍蝇都不愿靠近了！』



『可别以为曾经赢过我们一次就会疏忽大意。我们和当时已经不一样了！』



直政和忠次的铠甲也纷纷叫起阵来。



「呜吱，呜吱吱！」



此时，全身毛皮倒竖的佐助同样被「气」所包围，且在下一刻便化身成了比原本大上一倍以上身型的「剑姬」。



「公主殿下，半藏也必须上场战斗了。如果武运站在我这一边的话，我必定会再回来您的身边侍奉您，并且绝对不再离开您的身边……」



半藏说完，便接着跪了下来，并且亲吻了坐在轮椅上的千姬的脚尖。而千姬虽然仍一语不发，但身体却还是微微地震了一下。



然而，她脸上的表情还是毫无变化。半藏则是站起身，并且拭去了眼角的泪水。



「……好！服部半藏美成要出动了！」



只见半藏高高地向空中一跃，女仆裙也跟着飞掀而上。



『原来是忍者和猴子呀。看来我的对手是二军的样子呢。』



『枉费我如此期待，真是令人失望呢。』



直政和忠次用调侃般的口吻说道。



「呜吱吱！嘎吱！」



「接我这一招吧！流星小破斩！」



佐助把半藏当成踏板用力一蹬，整个人便像是飞在空中似地高高跃起，并且率先朝直政和忠次发动了攻击。



佐助仅有小刀般的长度、但威力却十分强大的爪子向铠甲猛攻。



而半藏则是从女仆裙里射出了无数的小手里剑，并且集中朝着直政而去。



「厉害！佐助和委员长都办到了！」



专注地望着两人行动的宗朗说道。



『这种程度的攻击根本连苍蝇都不会停下来！』



直政拿起巨大的锯齿刀将小手里剑应声击落，而佐助的爪子也只在铠甲上留下了浅薄的伤痕而已。



下一刻，只见直政在完全没有助跑的状况下向上一跃，牛皮小札赤备具足便飞舞在正午的天空之中。



『这才是真正的跳跃！』



直政在压倒性的高度举起了手中的锯齿刀，并且从组合在一起的两片锯齿刀片中，射出了原先装置在里面的火箭炮。



「噫呀啊啊啊！」



「呜吱！呜嘎——！」



半藏和佐助则遭到被直射而来的火箭炮追击，并且纷纷被席卷而起的爆风扫向了远方。



而就在此时。



『就由我来做结束吧。』



只见忠次的铠甲缩成了圆形，并且以滚轮的形式一路扫开土石，同时伴着巨响朝着两人直逼而来。



「呜呀！」



「呜吱！」



半藏急忙抱住佐助试图跳上空中闪躲，但其实就跳跃力来说，反而是佐助技高一筹，于是在半空中便改由佐助拉着半藏，并勉强地躲过了忠次的攻击。



但是。



『我说过空中不是你们的地盘！』



即使没有火箭炮，忠次依然如同鼬鼠般，以滑衍的方式掠过了地表。而其双翼的前缘则是变成了尖锐的刀刃，即使只是稍微被擦到，身体也会毫无疑问地一分为二。



『地面上也一样没有你们的立足之地！』



两人勉为其难地用俯趴的姿势躲开了直政的攻击，但忠次宛如重型战车滚轮攻击却又立刻接踵而来。两人连携攻击的威力果然十分强大。



「佐助！」



半藏拚命地站起身并试图躲开攻击，同时为了帮助佐助脱离险境而将她扔了出去。但是自己却没办法完全地闪躲开来。



「呜啊啊！」



咔！半藏的下半身就这样遭到忠次的铠甲无情地踏碾而过。



「委员长！」



宗朗大叫，并且立刻作势向前冲去。



「我、我没事，宗朗。」



半藏主动地制止了宗朗，同时摇晃不稳地站起了身。



「你还站得起来吗？你的脚还好吗？」



宗朗不禁怀疑地自己的双眼。



因为方才半藏的下半身和腿确实被忠次的铠甲碾了过去。



铠甲的重量和宛如锄头般的形状从身上压过，照理说应该会连腿带肉一并压得粉碎才对。



「看来似乎是这件裙子保护了我。」



半藏说道，同时指向自己身上已经破烂不堪的女仆裙。



这件裙子原本是一件内部架有钢铁，且内藏多样武器的装甲裙。



同时，它也具备了足以承受一次忠次的碾杀攻击的强度。



「太好了！不过……」



「是的。这件裙子已经不能用了。里面的武器也都报销了。」



半藏主动将裙子卸除，只见裙子「喀锵」地伴着金属声落在脚边，同时也变成了一堆残骸。



（委员长没事真是太好了。不过……她应该也已经到极限了吧。）



而宗朗未说出口的忧心似乎也传到了半藏那里。



「接下来才正要开始而已呢。只不过是几件武器没办法用而已。」



「可是……」



「宗朗，你似乎有点太小看我了呢。我的确还没办法掌握『气』的用法，原本的实力也确实不如十兵卫。但是，只要是为了公主殿下，半藏就能继续战斗到最后一刻。而且不只是战斗，我也会保护公主殿下。我一定会取得胜利的！」



褪去裙子而毫无防备地露出下半身的半藏说道。如果是平时的她，必定会因这副模样而害羞地泛红脸颊，并且慌张地撕下围裙的一部分来遮蔽腰部以下才对。



但此刻的半藏却是毫不介意，并且依然带着一副毅然决然的表情。她的双眼同样眨也不眨地直视着直政和忠次的铠甲。



「委员长……」



「请不要那样盯着我看——虽然我想这么说，但是，现在就请你注视着我吧，宗朗！」



此刻，直政又再次高高地跃上天空，并且急速地飞降而下。而忠次则是沿着地面进逼而来。两具铠甲各自从相反的方向朝半藏等人采取了夹击的攻势。



「佐助，我们要上啰！用我们的连携技！」



「呜吱！」



2



「好痛喔……你还满有一套的嘛！不过，我可不只有这点本事而已喔！」



兼续一边拍落身上的泥土，一边不减气势地说道。



从陀螺上摔落的兼续以受身的姿势落地，并确实避开了对方的铁球攻击。



而由于少了上头的兼续，使得陀螺瞬间失控地朝着其他方向而去。但此刻已经变回大锤的一部分并回到了兼续手上。



『你竟然能够躲得掉，这点我可以称赞你一下。不过和我的这场战斗，你是绝对没有半点胜算的。因为你的武器就只有那把锤子，而我却有两颗铁球。一怎么可能赢得了二？只凭一把锤子挡得住两颗铁球吗？根本连想都不用想了！』



康政的铠甲握住了延伸的锁炼，并且接连挥下铁球。



当铁球落下的同时，她又会再度将锁炼拉高并且再度挥下。如此一来即使其中一颗铁球被大锤挡住，依然能继续用另一颗铁球攻击兼续。



「我就知道你会这么做！既然如此……呃，我……」



『怎么啦！如果不把两颗铁球都打回来，你就得变成铁球的肉垫啰！』



咚隆！碰隆！康政猛力的一击使得御庭的地面开了一个大洞，而兼续则是急忙后跳闪避。



「呜呀！」



碰！突如其来的闪避动作令无暇确认后方的兼续直接撞上了身后的一棵大树。



而铁球又在此刻毫不留情地再度袭向兼续。



『可笑！』



「噫呀啊啊！」



轰隆！兼续虽然再度勉强地躲了开来，但这一击却将身后的大树击得粉碎。



「我就是在等这一刻！」



兼续喊道，同时立刻挥出大锤。这一击命中了其中一颗铁球，并且将铁球击向了远处。



「击中树的铁球会停在那里不动。我只要趁这个时候打回另一颗铁球……呀啊啊！」



碰！想不到第二颗铁球又再度袭击而来。而这次来不及完全闪避的兼续则是被擦过身体，整个人也因此飞了出去。



『我说过了，只要迅速地把掷出的铁球拉回来，无论在任何状态下，我都能够持续地控制铁球。』



正如康政所言，命中了大树的铁球依然释放着运动能量。也就是说，铁球只会在瞬间停止动作，即使击中地面等其他物体，也不会因此使得铁球产生无法预测的失控状况。



而兼续原本想趁着铁球停止的瞬间发动攻击，但康政收回铁球的速度却来得更快，结果导致自己反过来遭到了铁球的突袭。



「呜呜……！」



摔落在草坪上的兼续痛苦地发出哀嚎。



光只是被铁球擦过，竟然就会承受如此大的伤害。



如果受到直接攻击的话，即使粉身碎骨或是身体一分为二应该也不足为奇。



「兼续！」



好巧不巧的是，兼续落地的位置正好就在宗朗的身旁。当宗朗准备上前搀扶时，兼续却主动地抓住了宗朗的手。



「我没事。这点小小的擦伤不算什么……啊、啊……」



两人肌肤相触而流进体内的『气』，令兼续有种既温暖又舒服的感觉，甚至差点就要沉醉于其中。



于是她立刻抽回了自己的手。



「喔，危险危险。感觉只要一不留意，你就会侵入到我的体内，甚至连我的内心都要被你占据了呢！」



兼续看似不悦地将脸转了过去。



她噘着嘴角的脸蛋正泛着红潮，而方才所受的擦伤如今都已经结痂愈合。



「一不留意……你的意思是……」



宗朗对这段话露出不解的困惑表情。而兼续则是接着说明：



「不、不只是我，大家都是赌上性命在战斗的喔。」



「我知道。所以……」



「你就像是救护车一样，若是胡乱行驶，对病患而言也会很困扰。所以我们的『将相』就应该专注在如何运用自己的『剑姬』才对！」



兼续说完，先是用鼻子「哼！」地深吸了一口气，然后接着将大锤轻轻地扛上肩膀。



「哎，我刚才好像说了满有道理的话呢。我那总是会在无意间流露出来的知性真是让人又爱又恨呢！」



「呃，我……」



「总而言之，我可是一点都没有认输的意思。所以身为『将相』的你只要负起让我们获胜的责任就行了！」



兼续话毕，便向着康政的铠甲露出了充满自信的笑容。



「如果你以为这点攻击就能解决掉我的话，那你就大错特错了！把脖子洗干净等着吧！」



她再度大言不惭地放话。



而宗朗则是在身后注视着兼续的背影。



「兼续……『将相』只要负责让『剑姬』获胜就行了。这就是身在战场的我所能做到的事。而且是相当单纯且唯一的事。我……」



宗朗的心中正尝试着找出那「唯一的答案」。



「喝！唔……喝呀啊啊！」



『唔！喝！喔喔喔！』



另一头，十兵卫和忠胜正激烈地交锋。



忠胜反覆地挥舞大型长枪朝十兵卫发动攻击，而十兵卫则是时而防御，时而闪避，并且寻找着空隙冲入对方怀中反击。



十兵卫手中的大刀此刻的长度也变成了将近原本的一倍。



忠胜以长枪的握柄防御十兵卫的攻击，再以掌底直接进行反击，或是以整具铠甲的肩膀部分撞击对方。



「喝！」



就在此时，十兵卫纵身向上高高跃起，同时背后的灯笼也「轰！」地喷出了火焰，并将十兵卫送上了光凭跳跃所无法抵达的高度。



『别以为只有你能够飞到半空中！』



轰轰！忠胜的铠甲背后也同样喷出火焰，使她一口气推进到了比十兵卫还要高的位置。



如果将鹿角前端也计入的话，忠胜的铠甲高度接近五公尺。被厚重的装甲所包覆的巨大身体在空中遨翔的画面与其说令人惊讶，不如说更有种光怪陆离的感觉。



「什么！？」



十兵卫也为此大吃一惊，并因此露出了些许的空隙。



『柳生的剑姬，你太天真了！』



就在从上段挥砍而下的长枪握柄，眼看就要命中十兵卫的脑门的刹那。



「呜！」



十兵卫勉强用刀锷挡住了这一击，但长枪由上而下的强大冲力仍令她笔直地从空中直坠而下。



碰！直接摔落地面的十兵卫像是炸开了大量土石似地飞弹而起，足以想见落地时的冲力之大。



『该不会这样子就结束了吧！』



然而忠胜的攻击依然没有停歇的迹象。



只见她以枪头对准十兵卫摔落的位置急速地落下。这么下去的话，可以想见长枪将会刺穿躺卧在地面上的十兵卫。



『唔！？』



然而，尘土之中却在此时迸出了一道闪光，令忠胜也不得不闪身躲避。而她手中的长枪自然也因此偏离了目标。



但，如此短暂的一瞬间，对十兵卫而言却已十分足够。



她从几乎化成洼地般的凹陷地面中一爬起身，立刻向后跳开并握住大刀。



「哼，刚才这一下确实还满痛的呢。不过这么一来，很久没认真的我也能稍微认真一点了。」



十兵卫说完，便将脸转开并且朝地面吐了一口血沫。但即使如此，她的脸上依然挂着强势的笑容。



『你的意思是到刚才为止都还没有认真吗？不过，无论你再怎么游刃有余，从这一刻开始都得拿出真本事才行了。』



忠胜说完，便伸手把铠甲上的短刀拔起，并扔到一旁。



这是方才十兵卫所掷出的短刀。



为了闪避直袭而来的忠胜和她手中的长枪，十兵卫只能在慌忙中掷刀反击，因此自然无法造成对方多大的伤害。



顺带一提，十兵卫背上的灯笼喷射器一次最多只能持续三秒钟。而原本的喷射时间其实还要来得更短。



而忠胜的铠甲虽然只能低空飞行，但也只有她的铠甲能够如此自在地飞翔。



「让我再多享受一点乐趣吧！」



十兵卫的眼瞳里摇曳着宛如火焰般的『气』，同时她也以爆发性的速度冲向忠胜。



「喔，喔，喔喔喔！喝、喝、喝呀啊啊！」



她双手握着大刀，交互使出右斜斩和左斜斩。



攻击之中还带着压倒性的速度和锐利度。



「好、好厉害……」



在远处观战的宗朗只能惊叹无语地注视着十兵卫凌厉的攻势。



『唔，唔！还不够，这点攻击还太嫩了！』



然而，忠胜却挡住了十兵卫的所有斩击。



在迅雷不及掩耳的迅速强攻下，长枪只能不断地防御，而无法伺机刺击十兵卫。



『唔喔喔！』



但是，忠胜利用枪柄挡住斜切而下的大刀后，直接将整把刀向上一挑，试图令刀脱离十兵卫的手中。接着再直接使用枪尾撞向十兵卫的胸部。



「唔！」



但十兵卫并不愿就此撒手。只见她依然紧握住被向上挑而看似将要脱手的大刀，并直接让自己的身体翻转了半圈。



而呈现脚上头下的姿势后，她立刻使劲朝着忠胜的头盔猛力一踹。



『呜！』



但忠胜也不是省油的灯。



只见她倒退了半步后，也立刻站稳脚步，并且一把揪住十兵卫的脚踝将她摔了出去。



但是就在忠胜放开手的瞬间，十兵卫又将大刀插入地面，煞住了往外甩飞的身体，并且朝着背向自己的忠胜背部再次使出踢击。



『唔咕……你真不死心！但是到此为止了！』



忠胜并未因这一击而倒下，而是顺势转过身，用长枪横向扫向十兵卫的身体。



由于十兵卫的刀子插入了地面的缘故，使她的反应稍微变慢了些。



但是——



「既然如此，就吃我这招吧！」



正当忠胜的枪即将击中十兵卫背部的时候，只见她果决地松开握着大刀的手，利用反作用力做了个后空翻。



十兵卫宛如将枪柄当成铁棒似地翻了一圈。这是利用双方间距过近，进而判断对方用枪柄攻击而加以反制的体术。



等到顺利着地后，十兵卫立刻拔出插在地面上的大刀，并且以左斜斩从对方的双腿间挥斩而上。



即使是现实当中的铠甲武者，股间、腋下和颈部依然是弱点。而一般持长枪的步兵也多会针对该点攻击。



而忠胜的机械铠甲的关节处由于承受了高重量的负荷，因此该处更是易于损伤的部位。



『呜！』



然而忠胜瞬间大喝一声，同时启动背上的喷射器高高地往空中飞去。



「喝！」



十兵卫也立刻藉由灯笼喷出的火焰追了上去。两人就这样在空中用刀枪交锋了数回合，并且像是缠在一起似地往地面落下。



轰隆！两人摔落地面时扬起一声巨响，但下一刻又见两人立刻分开，并且各自拿起长枪和大刀摆出了备战架势。



『呵呵呵，呵哈哈哈！就是这样！这就是我所盼望的战斗！』



「哈哈哈！有趣，真是有趣！我已经好久没有这么热血沸腾了！」



接着，两人不约而同地齐声大笑。



「这就是『剑姬』之间的战斗和胜负吗？」



不自觉地望得出神的宗朗呢喃道。



「过来了！佐助……！」



「呜吱！」



佐助回应了半藏的呼喊。



直政从几乎背靠着背的两人身旁滑行而过，忠次则是在相反位置变成圆形体后，再度以回转的方式朝着两人逼近而来。



两人陷入了遭受夹击的危急状态。



在前一次的战斗中，直政在转瞬间被飞在空中的十兵卫击落，而忠次则在地面上的战斗中遭到兼续的大锤连人带甲打飞。



但是，当时的两人此刻却各自和忠胜及康政打得难分难解。



「只能靠我们自己想办法了……不，要由我们来取胜才行！这也是为了公主殿下！我们大家要和宗朗一起获得胜利！」



「吱！」



半藏用紧迫盯人的视线注视着眼前的直政。而直政也立刻作出了回应。



『就让战斗在这里告一段落吧。看我一次收拾掉你们两个！』



『一瞬间就会结束，所以不会感到疼痛的。你们就收下武士的怜悯吧！』



忠次的声音接着传进耳里，而就在四人的动作一触即发之际。



「喝！」



「呜吱吱！」



碰！佐助忽然变回了小猴子的模样，而半藏则是用力地将它向上一抛，然后迅速地朝旁边侧身滚开。



『什么！？』



「呀！」



佐助在半空中再次变回了『剑姬』的模样，并且直接用变大的利爪抓住了直政的背部。



单凭佐助的跳跃力所无法抵达的高度和时间点，藉由半藏扮演推进器的角色而成功地补上了其不足的部分。



而半藏并未就此停下动作。



「飞天大手里剑！」



只见她才刚站起身，就立刻拿出背上的大手里剑并掷了出去。她的目标是站在远处且背对着自己的忠次。



『要这种小伎俩！』



但忠次却依然毫不费力地弹开了大手里剑。



「怎么可能！如果从背后攻击的话，大手里剑应该可以刺进你的背后才对……」



然而忠次的铠甲却轻而易举地弹开了直径长达一公尺以上的大手里剑。



『如何！你已经没有武器了对吧？这次轮到我攻击了！』



忠次改变了回转的方向，并再次向着半藏而去。



半藏此刻既没有藏在女仆裙里的武器，也没了大手里剑。如今的她只剩下最后的一把短刀。



「你应该觉得我已经无计可施了吧。不过你先看看上面吧！」



就在半藏指向上方的前一秒，从空中有样东西滑过了忠次的眼前。



是大手里剑。



乍看之下被忠次弹飞的大手里剑，在划了一个弧形之后，又再次转回了原处。



『你以为这种完全没威力的东西伤得了我吗！』



面对沿着地面而来的大手里剑，忠次只是转换成回转型态持续向前，而没有任何闪避的意思。



喀锵！金属相互碰撞声音响起，大手里剑的尖端则是刺进了铠甲可动部位的细缝间，并且深深地嵌入其中。



忠次的动作戛然而止。



「成功了！」



半藏握着短刀起身高喊。



『什、什么！？』



无法动弹的忠次开始挣扎起来。但是即使试着向后倒退，似乎也只会让大手里剑更加深入铠甲的细缝。



『呜！』



此时忠次所能做的，只剩下边挣扎边解开回转型态而已。但是即使如此，她的铠甲上依旧留着原本就装置在上头的武器狼牙棒。



当她恢复成步行型态后，便立刻伸手准备拔出肩膀上的狼牙棒。但是就在此时。



「喝呀啊啊啊！」



半藏一鼓作气地冲入她的怀中，并且用短刀朝铠甲腹部猛力刺去。



忠次的铠甲为了配合回旋功能，因此背上的装甲格外地厚实。



「但是腹部内侧的装甲应该很薄弱才对！」



事实正如半藏所料。



只见她毫不罢休地继续朝着装甲的接缝处刺入短刀，藉此确实地给予铠甲内部结构更大的伤害。



『呜呀啊啊啊啊！』



忠次发出一阵哀嚎，铠甲也接着完全停止了动作。



3



「呜吱，吱！」



另一方面，佐助正拚命地抓着直政不放。



直政的武器是双手所持的锯齿刀和设置在其中的火箭炮，另外就是腰间的刀，但是在飞行中并无法使用。因为一旦解除飞行型态，直政就会在瞬间失速坠落。



这副盔甲的构造，和能像是跳跃似地短暂飞行的忠胜可说截然不同。



试图甩掉佐助的直政反覆地旋转和低空滑行，连身体都快要擦触到了地面。



「吱吱吱吱！」



但是佐助依然不死心地紧抓着直政，甚至不惜用牙齿咬住对方。



直政的铠甲为了便于飞行，因此是以轻量化为主所制造出来，其装甲的厚度也是四天王之中最薄的。因此在佐助舍身地狂咬之下，竟也造成了装甲的部分损伤。



「呜吱！？呜吱吱——！」



佐助发现自己似乎能够咬裂铠甲。而只要再造成另一处被损，就能将两处损伤破坏成一处更大的损伤。



『放手！给我放手！你这只臭猴子！』



直政更加剧烈地摇晃着整具机体，且不断地曲行或翻转，并且急速地攀升和降落，甚至几乎就快要擦撞到地面。



「呜吱！」



锵！终于，铠甲的一部分应声弹飞，同时直政的飞行姿势也随之一歪，并且慢慢失去了控制。



『呜呀啊啊啊！』



「呜吱！」



最后，直政的铠甲完全失控坠落。只见她以倒栽葱的姿势着地，并且翻滚碰撞了几次后，整具铠甲就这样滑到了御庭的草坪上。



而在完全停止了动作时，佐助也终于被她甩了出去。



「呜吱！」



只见佐助摇摇头后站了起来。虽然全身因为在地面上翻滚而沾满了泥土，但看起来似乎平安无事。



「原来如此，看来我还是得承认你确实很擅长操控铁球呢。」



兼续说道，并且挥动了两三次手中的大锤。此刻她的脸庞和制服同样满是泥土，头发也沾满了尘土，但依旧保持着自信的笑容。



『你还想继续战斗？那么我就让你见识见识更了不起的铁球用法吧！』



康政开始步步进逼。



但是，这一次她却是让两颗铁球碰在一起，并且摆出了和方才完全不同的架势。



「你又想做什么？啊，咦咦咦！？」



碰！康政忽然掷出手中的铁球，并且接着用双手分别将两颗铁球朝着同一个方向击出。



『唔唔晤晤喔喔喔喔喔喔喔！』



同时，她的铠甲本体也跟着开始回转起来。如此一来在她外围的两颗铁球也随之旋转，使得整具铠甲变成了一组大型陀螺。



「什么！你到底想做什么呀！」



说到操控陀螺，原本应该是方才乘坐在陀螺上的兼续所擅长的招式，但连整个身体和铁球全都化为陀螺旋转的康政，在威力上反而更上一层楼。



『哈啥哈！怎么样呀，直江！你打算怎么对付我？』



而且铁球的旋转轨道并非水平，而会因上下摆动使得攻击范围变得更加广泛。



「简直就像千手观音一样耶！等等，现在不是佩服的时候了……噫呀啊啊！」



康政转瞬间便已逼近到了兼续的面前。康政此刻的移动速度就和陀螺一样，加上和地面之间的摩擦系数较少的缘故，使她也能自在地急停拐弯。



当兼续试图在对方撞过来的瞬间闪避时，铁球却又突然伸长攻击过来。而这当然是因为相连的锁炼延伸而至的关系。



这一下确实地将兼续击飞了出去。



『直江，你太大意了！你以为我的攻击只有这样吗！』



康政的铁球，其实连结着能够延伸将近一百公尺的长锁炼。



如果以直线掷出的话，攻击范围相对地会较为狭隘。但即使将锁炼缠绕在手部，攻击时锁炼依旧会直直袭来，所以同样不难闪躲加速而至的攻击。



但是。



「这下子真的成了无敌的千手观音耶……不过！」



兼续咬紧牙关站起身来，并且手握大锤再度向前冲去。



她无法确定不断回转的铁球究竟可以延伸得多长，加上铁球能够进行横向攻击，使得其攻击范围变得异常地广。



「我要上了呀啊啊啊啊！」



只见兼续反覆地闪过铁球，并且欺近到相当近的距离后纵身一跃！当她打算从空中使出全力挥下大锤时……



『可笑，太可笑了！我的战法是没有任何死角的！』



铁球依然阴魂不散似地往空中飞了过来。



「噫呀啊啊啊！」



兼续再度被击坠落地。



「真的没有任何死角。可恶……呀啊啊啊！」



两颗铁球确实令兼续不知该如何应付。



当兼续在空中被康政的铁球击飞时，掉落的过程中又再度遭到另一颗铁球的袭击。



只见她宛如被抛出疾驶中的车子或飞机一般，翻滚着重重地摔落在地。



「咕呜呜……！」



『喔。想不到被打成这样，你还是死握着那把锤子，我真是对你刮目相看了呢。不过游戏也差不多该结束了。』



康政话毕，便毫无迟疑地全速向前冲刺。而兼续只能依靠大锤支撑住身体，才能勉强地从地上站起身来。



「看、看来我的计算似乎有点错误的样子呢。这、这种怪物真的可能打得倒吗？就凭我……」



眼前不停回转的康政的铁球又再度提升了速度，而兼续则是已经无法用肉眼追上两颗铁球的行径轨迹，而只能紧握着大锤的握柄，并且看着眼前缓缓膨胀般的两颗大球逐渐逼近。



「成功了……呜、呜呀啊啊！」



噗滋……嚓！原本插进了忠次铠甲腹部的短刀，宛如像是自己想往内部钻入似地被拖引而入。



此时连握柄都无法再继续握住的半藏，只得松开了自己的手。



『你以为这样就赢了吗！』



而忠次铠甲的手则是一把捏住了半藏。



「这样也无效吗……怎么可能！」



忠次将半藏的身体高高举起，并且紧紧地捏住。而铠甲的握力并非肉身的人类所能比拟。



难以承受的痛苦令半藏不禁放声哀嚎。但是双手却被对方紧紧束缚住，使得她完全无从脱逃。



『喂，怎么啦？这样下去你的双手可是会断的喔？还是要我从头顶上给你个痛快？』



「呜呀，公、公主殿下……！」



就在半藏不停地痛苦挣扎，身体也跟着蜷曲扭动之时……



『嗯？』



半藏的模样一瞬间令铠甲之中的忠次发出了讶声。因为搜寻装置方才竟看见了宛如两个半藏重叠般的景象。



『（是装置故障了吗？偏偏挑这种时候……算了，就这样吧！）』



忠次索性再度使力捏住半藏。然而就在此时。



「噫呀啊啊啊！」



半藏在半无意识的状态下举起了自己的脚。由于双手受到束缚的缘故，使得她只剩下下半身可以移动。



也因此她只能挣扎似地动起双脚踹踢忠次。而乍看之下就像是毫无作用的垂死抵抗一样。



『呜！』



忠次的铠甲发出呻吟，同时手部的力量也跟着一松。虽然忠次在下个瞬间便立刻恢复态势，但一瞬间对半藏而言却已十分足够。



「唔……唔啊啊！」



半藏抓准时机，使尽全力择脱忠次的双手，并且在顺利脱身落地后快速地移动到后方。



才刚拉开和忠次之间的距离，半藏却接着双膝跪地，甚至连手也无力地撑在地上。



「呜呀啊啊！这、这双手已经……！」



一阵剧烈的疼痛朝她袭来。



虽然勉强逃出了忠次的控制，但上半身的骨头、肌肉和肌腱都已承受了莫大的伤害而无法动弹。就连手指也不断地颤抖而毫无握力。



此刻的自己已经无法再握住刀了。



「这么一来我就没办法再继续战斗了……公主殿下……？」



半藏不自觉地开始在御庭里寻找起千姬的身影。半藏的视线投向远处，停留在整个人无神地坐在轮椅上的千姬身上。



就在这一刻，半藏的眼眶忽然泛满了泪水。



「公主殿下，半藏或许……会先一步早您而去也说不定。但是即使失去生命，我也会在冥界继续侍奉着您的。」



她伸手擦了擦挂在脸颊上的一行泪。



当半藏将视线拉回后，正好看见了忠次的铠甲正缓缓地起身。原本她也一样双膝跪地，并且处于暂时无法动弹的状态。



但是，从她还能拔出肩膀上的狼牙棒来看，整体机能似乎并未受到太大的损伤。



「刚才那种感觉是……糟糕！她又要过来了！」



只见忠次不再采取回转模式，而是摇晃着巨大的身体一步步地逼近而来。而手中没有任何武器的半藏则是完全无从与之抗衡。



「呜吱！」



被抛出去的佐助在空中转了好几圈，最后才落到了地面上。但她仍不忘顺势落地来减少身体所承受的伤害。



「吱？」



佐助撑起满是泥巴和杂草的身体，并且抬头向前一看。



『喔喔喔喔。』



直政的铠甲也正好准备起身。



「呜吱！呜吱吱！」



佐助忍不住发出惊讶的叫声。因为方才自己确实「击落」了对方才对。



『这点攻击对我而言根本无关痛痒。』



即使嘴上如此说道，但直政的动作比起刚才确实显得有些僵硬。



佐助虽然确实破坏了直政铠甲的一部分，但是却依然无法阻止她的行动。



「呜吱！吱——！」



只见佐助趴在地上翘高屁股，摆出了威吓对方的姿势。喉咙也不停地发出带着攻击意图的声音。



但是直政并未畏缩。



『区区猴子！看我收拾你！』



直政一口气地冲到佐助面前，并且用锯齿刀挥斩而下。



佐助则是迅速地向后退开，然后又接着向前一跃，再次用爪子和牙齿发动攻击。



『你以为同样的招式还会有用吗！』



直政突如其来地伸出了手，而佐助虽然马上试图闪避，但却还是慢了一步。



「呜吱！」



她的尾巴被直政一把揪住，并且用力地拖回了原处。



『你这只嚣张的臭猴子！认命吧！』



碰！咚！直政毫不留情地抓起佐助反覆地朝地面重摔。



「咿！吱！呜吱！」



不堪重击的佐助变得遍体鳞伤，还变回了原本的小猴子。



『你打算装可怜来让我饶过你吗！告诉你，这一招对我没用！』



直政话毕，接着举起铠甲的脚重重地朝佐助的身体踩了下去。



「咿！呜咿，呜！呜吱吱！」



佐助断续地发出痛苦的呻吟，但身体却已经无力动弹。



4



「呼、呼、呼、呼呀……」



『呼、呼……』



十兵卫气喘吁吁地抖动着肩膀，而乘坐在铠甲里的忠胜同样透过铠甲的发声装置传出浑浊的呼吸音，不难推测里面的她正同样喘着大气。



两人正在进行一场互不相让的激烈攻防战。



在不到十分钟的短暂时间内，双方均拿出了所有招式，并使尽浑身解数交战互斩，使得彼此的体力和气力都已消耗了大半。



「呼、呼，我打得很尽兴呢，平八郎。」



『你说尽兴？』



「是呀。不过我不确定自己能够维持这副模样到什么时候，所以差不多得分出胜负了！」



话一说完，十兵卫头上的一对长耳立刻伏贴而下，就宛如动物保持着警戒状态，并且随时伺机发动突袭的前置动作一样。



『正加我所望！』



忠胜再次举枪摆出架势，并且将枪头对准了十兵卫。