1



“虽然吓了一跳，不过偶尔这样也不错。”



宗朗说完，小小伸展了一下四肢。



“……”



又兵卫扛着长枪走在他一步之外。与其说两人并肩同行，又兵卫事实上是站在后方随从的位置戒护着。



两人走在离柳生道场稍远的河岸堤防上，逐渐西沉的太阳将河面映出一片赤红。



“我们得在晚餐前回去。啊，晚餐的准备没问题吧？”



“……今天我把食谱给半藏了，请她代替我一下。而且材料也都买好了，我想十兵卫跟兼续应该也会帮忙。”



又兵卫回答。



“这样啊。又兵卫老是把家事打点得那么周到，让我很过意不去。我再次正式向你表达谢意。谢谢你。”



宗朗笑着这么说。只见又兵卫的脸倏地通红。



“……不客气。我只是喜欢做家事而已。”



河堤上一个人都没有。



才不到几分钟，原本还清晰可见的树木长影，现在已经变换成令人寂寞的风景，形成了强烈的对比。



“所以你有什么话要跟我说呢？到这儿应该就可以了吧？”



路旁有两块并排且跟板凳差不多高的石头，宗朗在其中一颗石头上坐下。又兵卫没有坐，站在宗朗的身边。



“……那个……”



“嗯。”



又过了几分钟。又兵卫手里还是握着长枪，兀自伫立着。她的脸比刚刚还要红，但似乎不单是因为夕阳照射的缘故。



“……这里……”



又兵卫抬起没拿长枪的那只手，指着自己的腿。



右大腿上有个标志。但却不像千姬的标志在大腿内侧，而在外侧。平常因为颜色很淡、不仔细观察便看不出来的标志，现在颜色变深了一些。



“那里怎么样了？”



宗朗又问。



说真的，宗朗并不知道他的“剑姬”们的标志长在哪里。既没有必要知道，对方当然也不会特意露给他看。



因此就算穿泳装时看见那些标志，他也只会觉得原来如此，并不会特别留意。



只有十兵卫胸前的标志，因为是最早留下的印象，成为“剑姬”时的颜色也很鲜明，因此宗朗记得。



又兵卫的标志也是——与其说是又兵卫说明了，所以宗朗总算发现，不如说又兵卫就是说了，宗朗还是不太明白那是什么。



“……这个标志。”



“哦，又兵卫的出现在那里啊？抱歉，我忘了。”



宗朗歉然地笑道。



“这样啊……”



又是短暂的沉默。



‘听好了，你去完成标志之吻后，回来从头到尾向妾身报告。’



又兵卫耳边再次响起幸村的声音。



“幸村大人……”



有方法。但又兵卫不知道该不该使用。



再说，从刚刚跟宗朗开始独处以来，她的肌肤便异常发烫，一直感觉到一股细微的疼痛。



就算一动也不动，依然不断地流下汗水。就像身体中的火焰从内部不断焚烧着她。



大腿的标志就像一个小心脏般不断脉动，不但带着热度，颜色也愈来愈鲜明。



“又兵卫，你要谈的事莫非与这个标志有关？”



宗朗不知道又兵卫心中与身体上的变化，再次开口问她。



“的确如此，但……！”



又兵卫突然单膝跪地。蜷曲着想要遮住有标志的大腿。



“又兵卫！”



宗朗吓了一跳赶忙站起来，想要撑住她。



“我、我没事。”



宗朗和抬起头的又兵卫，两人的脸靠得极近。



又兵卫脸上沁着汗水，呈现樱花般的色彩。尤其是那双因困扰而有些低垂的眉毛，微微轻启的唇瓣看起来很苦涩。



她的脖子，还有从大大敞开的领口露出的胸前幽谷，红得就像有火光的照射。



还有轻轻飘散的香味。



平常感觉不到的又兵卫肌肤香味愈来愈强烈。



“又、又兵卫？”



连宗朗都显得有点狼狈了。



怎么会这样呢。坚强、威风凛凛、可靠、经常保持冷静沉着……总是予人这种印象的又兵卫，现在却非常——



（可、可爱……）



想到这里，宗朗的脸突然一红。一旦有所意识，他怦怦作响的心跳便剧烈得停不下来，脸色也就红得更加不像话。



“宗朗、大人？”



甚至还要又兵卫反过来关心他。



“没、没什么，我没事。又兵卫你呢？真的没事吗？”



宗朗重整心情，这次确实地撑住又兵卫的肩膀。又兵卫也低着头跟着站起来。



“唔！”



可是又兵卫再次因疼痛而有点踉跄，宗朗眼明手快地抱住她的腰。



“呀～～～～！”



一声轻呼。又可爱，又像尖叫的声音，连发出声音的又兵卫自己都吓了一跳。



因为宗朗的手直接碰到她的肌肤，才让她不由得惊叫。



“又、又兵卫？”



“……抱歉，是我大惊小怪。我没事了。”



又兵卫的脸上又染上一层霞红，微微移开僵硬的视线。虽然手里还拿着长枪跟平常没什么不同，但又有说不上来的古怪。



宗朗这才发觉——



又兵卫的下半身只缠了一条兜裆布，而且平常的态度都很坦然，但现在却害羞得忸忸怩怩，好像硬要阖上大腿般变成了内八字。



这也跟她的印象不同。



“太好了。”



宗朗说完话，又兵卫的脸又更红了一些。同时脸上还浮现一点不情愿的样子。



“太好了，是、是什么意思？”



“啊，不！如果惹你不高兴，我先道歉。不过我觉得又兵卫也的确是个女孩子……啊！我不是那个意思，是好的意思。原本就很漂亮，很美丽的又兵卫……”



宗朗的话让又兵卫瞬间浑身僵硬。



“轰！”一下就像要喷出蒸汽一样，又兵卫的脸红到极点。不只是脸，全身连指尖都红了。



她握紧了手中的长枪，转过身去。



“又、又兵卫？”



没有回答宗朗的叫唤，又兵卫的背脊剧烈地颤抖。从她肩膀的动作看出她正在深呼吸。



宗朗本想再唤她一声，见状便打住了。



他决定等又兵卫自己愿意回过头。



最后又兵卫的背影总算冷静下来，像平常一样挺起背脊，打算坦然地回头。



“吁……”



又兵卫用力地吸气又吐气，皮肤上的朱红色也褪了不少。



长马尾一甩，又兵卫总算回过头来面对宗朗了。



“抱歉让你担心了。我没事。”



宗朗觉得她脸上还残留了一抹嫣红，但事实并非如此。



虽然大腿上的标志依然发烫也犯疼，颜色深了不少，但又兵卫的脉搏和肌肤已经近乎平常了。



“又兵卫，总觉得你……”



“是的。虽然还有重要的事，但似乎已经知道如何与这股冲动和平相处了。”



“重要的事？”



宗朗问。又兵卫认为这是她的机会了。



“虽然会有些粗暴，但请让我用自己的手段来做。我总算下定决心了。”



“决心……那是？”



不等再次开口的宗朗问完，又兵卫瞬间拉近了两人的距离。



“宗朗大人。抱歉……”



可是，就在完成的前一刻——



“不、不好意思！请问……！”



突然有人开口了。



宗朗抬起了头，又兵卫也回过头。



2



拉长的人影，沐浴在几乎要消失的阳光前，那是一道阴暗的少女身影。



“优？”



宗朗站了起来。又兵卫仿佛牵制般地拉开长枪，是随时都能防备的状态。



那道人影是优，她慢慢地走了过来。



“抱歉、抱歉，打扰你们了。啊、那个、我、有件事无论如何都想跟宗朗学长说。”



“跟我……说？”



“是、是的。无论如何都得说，真不好意思。”



“宗朗大人。”



优已经走进长枪的攻击范围内了。又兵卫为了保护宗朗，斜着身子挡在他和优两人之间。



“又兵卫，别紧张。优是国中部的学生。”



“是的，宗朗学长的命，我不客气地收下了。真是不好意思。”



宗朗才打完圆场，优接下来的话便让两人当场僵立。



优的语气一如往常。小心翼翼，没什么自信，视线还不定地移开……但却跟平常又有一点不同，透露出奇妙的气氛。



而且她所散发的杀气跟她说出口的话也完全不同。



“优，你在胡说什么？”



“宗朗大人，请您退下。这家伙是忍者。”



又兵卫往前了一步。



“忍……不是武士吗？”



“她的‘气’跟武士的不同。是无法捉摸，却相当强‘力’的‘气’。”



“不好意思，我想您的确很清楚。另外很不好意思，不只宗朗学长的命，连您的命，我也不客气了。应该说，总之只要你们碍事，那很不好意思，就得像跟两位预告的一样，要在这里



‘决斗’了。不好意思，这是对使枪的后藤又兵卫小姐说的。”



“决斗……那么就来吧。”



“是的。这是正式的‘决斗’。我接受了，柳生宗朗。此外，后藤又兵卫……！”



堤防上又响起了另一个人的声音。



是一名长发飘逸穿着高中部制服的少女，笙子。旁边则不出所料，就是穿着女忍者装的石榴。



“你们是谁？是幕府的人吗？”



宗朗问道。



“这我们无法回答。不过只要您能赢过我们所有人，到时我们就会回答你们每一个问题。抱歉自我介绍晚了，我是天海笙子，叫我天海也无所谓。然后这个人是蓟。”



“蓟？那优这个名字是？”



笙子＝天海的回答，让宗朗回过头看向刚刚还称作优的少女。



“不好意思，我其实没有欺骗您。我在这间学校的名字是优。可是在家乡甲贺成长时的名字是蓟，不好意思。”



蓟说道。



“甲贺之里？你们是甲贺众的女忍者吗？这么一来我就懂了。”



又兵卫脱口说。



“优……你是一开始就有这样的打算才接近我的吗？还有，虽然调味有点怪，但看起来很难做的便当，也是为了杀我才做的诱饵？”



在宗朗开口进逼下，蓟后退了一步。稍稍地低下头。



“一开始……不好意思，您说得没错。我做了许多会让初见面的男生印象深刻的事，这是为了让学长记住我，目的是想成为学长感兴趣的女生。”



“而且也做得相当成功。”



天海得意地点了点头。



“不过都已经那么做了，与其说成功，应该说‘掌握’得很充分。就是掌握得很牢那样的程度。”



石榴则在一旁叹了口气。



“可是，您很高兴地吃着料理……一点都不剩，吃得干干净净，我好高兴，真不好意思。明明我没加调味所以味道很怪，可是，您还是说如果我再做的话您还是会吃。我……第一次那么高兴……为了某人做饭，然后对方肯吃，竟然那么令人高兴，我还是第一次明白……不好意思。”



蓟的双眼湿润，隔着浏海，似乎能看见她蓄在眼中忍着不落下的泪水。



“优，那么你……”



“宗朗大人，不可以。那个人是女忍者，说不定正在耍什么手段。”



又兵卫出声警告。



“不对，优说的话应该不假，看她的双眼就知道了。”



宗朗直盯着蓟的双眼说道。



“既然如此，我们就相信她的话吧。可是现在是‘决斗’的当头，一切都得等到‘决斗’结束之后才能确定。”



又兵卫拿起长枪。



这就是决斗。被指明要挑战的人是又兵卫，因此这么想没错。



“又兵卫，可是……”



“的确如此。这是正式的决斗，后藤又兵卫已经接受蓟的挑战了。既然如此就只能分出胜负了。如果结果是我们获胜，那么柳生宗朗就是我们的了！”



天海说道。



“胡扯！这是你们单方面的说法！基本上没有满足条件的‘决斗’只能算是私斗！学校规则上也说得很清楚。要进行‘决斗’的人……”



“的确。必须要有两名以上的第三方见证人。不过如果双方各有两名观战人士，即可免除此条件。”



另一道声音接下宗朗要说的话。



“幸村！”



幸村和天海中间隔着宗朗等人，站在另一边的堤防上。



“哥！兵又！”



“叽！”



现身的是幸村、十兵卫，还有她肩上的佐助。



“幸村大人、十兵卫……”



又兵卫感动地抬头喊着众人的名字。



“天海笙子……是南光坊天海呢。你倒是设了个还算可以的局呢。再加上麾下忍者的‘气’，妾身怎么会看不出来呢？”



幸村挺起胸膛。尽管那是怎么挺胸也不太有分量，与丰满一词无缘的胸部。



“哦？”



大概自己也明白这点，于是当十兵卫认真盯着幸村看时——



“不、不要一直看着胸部！笨蛋！干嘛要跟你的比啊！”



突然感到很羞耻的幸村，用双手遮住穿着连身泳装的前胸。



幸村“剑姬”的能力，就是接收宗朗或又兵卫发出的危机讯息。同时也能感应到天海或蓟等人的气。



这么一来蓟的身边就是天海和石榴两人，又兵卫这方就有幸村和十兵卫，此外宗朗也在。



“叽！”



佐助也算。勉强来说。



“你就是真田幸村吗？确实跟传闻中一样是小孩体型呢。无论从哪个角度看……”



天海说着，视线也一直盯着幸村。



“你在看哪里！不用连你都来多嘴！真是，够了没有啊！又兵卫，你快点把这些人收拾一下！”



幸村怒极。



“用那种理由‘决斗’真的好吗？”



宗朗的心思在各方面都相当复杂。



“总之这下子‘决斗’的条件已经完全成立。而且又兵卫小姐也已经回应了‘决斗’。所以现在要开始‘决斗’可以吗？有没有异议……？”



天海很积极。



又兵卫点了点头。到了这个地步，宗朗也下了决心。



“我知道了。我相信又兵卫。既然又兵卫要接受‘决斗’，我就支持她！”



“……宗朗大人。”



又兵卫脸上有了瞬间的喜悦。大腿上的标志也鲜明地显现出来。那是标志在面临作战时的反应。



“宗朗学长。”



蓟低声地唤道。不过宗朗已经全权交给又兵卫了。无论是作战的成败，或是蓟的生死。



幸村开口说道：



“唔。反正对手就是忍者。连武士都不算的忍者算不上是‘剑姬’的敌人，你就不用客气，让她们体会这一点吧，又兵卫！”



幸村这次将双手交握在胸前。



“加油！兵又！哥！”



十兵卫也挥着手。



天海看着她们说道：



“双方最多能由观战人‘援助’一次。接下来，就是一般的较量输赢了。”



天海宣告之后，蓟和又兵卫终于开始决斗了。



3



“不好意思，请你输吧。”



蓟用力地跳起来，拔起背上的忍者刀。她挥动双手，朝着又兵卫砍下来。



“……哼！”



不过，又兵卫有攻击范围很大的长枪。长度不过跟小太刀差不多的忍者刀，根本无法接近她。



众人原是这么以为。



“噗！”



蓟嘴里似乎吐出了什么。瞬间每个人都以为是吹箭。



“！”



又兵卫表情大变。枪尖的动作也慢了下来。



“又兵卫！你该不会被吹箭……！”



幸村说的话跟众人心里想的一样。不过又兵卫并未被吹箭射中。



“兵又的手上好像黏到什么了！”



发现异状的人是十兵卫。



“……这家伙！”



又兵卫视线落在双手上。她握着长枪的手上被缠上黏稠的东西。白色的，看起来很像捕鸟胶。



“那是什么！”



“呵呵呵呵呵！蓟能够白在地从嘴巴里吐出黏液！一旦被黏到了，会有好几个小时都剥不掉！”



“是拥有捕鸟胶的黏性以及瞬间接着剂的速效性与接着性的技术。”



天海才开口，石榴便能接下去补充完毕。



“对了，她们是忍者！不可能用像样的剑术来迎战，全部都是忍术、奇术，可能对长枪很不利！”



幸村说道。



长枪虽然攻击范围长，而且擅长直线攻击，但不太能克服与反制敌方的小把戏n



如今又兵卫的双手完全被蓟的黏液贴在枪柄上了。



“可是兵又还握着长枪，这样不行吗？”



十兵卫问完，幸村回答：



“你想想看，要使长枪时握住枪柄、反手握住、握住之后前后滑动、以及顺着枪的移动换手，这些都是不可少的动作。刺击、收回、拨、砍、挥。可以说长枪所有的动作，都是从握住之后所延伸的动作。”



“哦，原来如此。”



“如今又兵卫握枪的动作被封住，等于只是拿着长枪而已。无论是想有效地挥舞攻击敌方，还是抵御敌方的攻击保护自己，都很困难。那个人使出那样的忍术……！”



幸村用力握紧了自己的大铁扇。



在决斗时，双方阵营都只能出手相助一次，幸村不知道现在是否就是该出手的时机。



“不好意思，不好意思！请您输给我吧。只要您马上投降，就不会再受到我的攻击了。我不想让您受伤，不好意思！”



蓟抢到又兵卫身后，又兵卫用脚来抵御，但手上的枪却怎么样都无法随心所欲操作，瞬间便慢了一拍。



“又兵卫，危险！”



宗朗大叫。



“唔！”



蓟的忍者刀朝她而来，又兵卫惊险地抬起枪柄挡了下来。



“……呶！”



宗朗也以随时要拔刀之姿握着刀柄，在一旁焦躁地等待。视线追逐着两人。



“不好意思，这样没效啊。不好意思，那么……只有这样了……不好意思！”



蓟大步跳起，看似要从又兵卫左边逼近，却抢到又兵卫的右侧，然后一口气拉近两人距离。



“那是……！”



又兵卫不是没有猜到蓟的动作。



她通常会将长枪置于左前半身来备战，这样的动作无论是面对正前方或左边，都可以顺着脚下的准备姿态挥舞长枪。



可是这么一来，先不论背部，右边来的敌人也没有办法直接让枪尖面向对方。只能让身体随着脚步移动，或反手握枪。



无论如何，动作都会比较慢。



再说现在又兵卫既无法换手拿枪也无法重新握正，眼前的情况对她来说是压倒性的不利。



“又兵卫！躲开！现在妾身……！”



幸村拿起了大铁扇，打算飞身过去救援又兵卫。



可是蓟的刀比她还要快。



“就算是‘剑姬’，在这么近的距离下……不好意思！请让我得手吧！”



蓟的刀刃朝又兵卫的右腹侧斜砍而下。两人的距离已经在忍者刀的攻击范围内了。又兵卫手上的长枪来不及回防。



“哦哦哦！”



随着一声大喝，又兵卫的上半身迅速往右闪，击出长枪，勉强以枪柄挡下了刀刃。



可是太过勉强的动作成了关键，她完全失去了平衡，没有可以施力的地方。



这么一来就算能挡下这一刀，也无法抵挡下一次攻击。



更何况——



“不好意思，就这样……结束吧。”



蓟往后飞身抽退，同时嘴里再吐出黏液。而且还是两发。失去平衡的右兵卫根本躲不过。



“唔！”



黏液弹打中又兵卫的脸，而且是直接击上双眼。尽管又兵卫赶紧闭上眼睛，但黏液却完全附着在她的眼皮上，要睁开眼睛已是不可能的事了。



“啊！兵又的眼睛看不见了啦！”



“呜吱！呜叽——！”



十兵卫大叫。



“糟糕，这么一来又兵卫她！”



“又兵卫，我来帮你！”



幸村和宗朗不禁打算上前助阵。



出手帮忙，以斩击来说也只能出招一次，不能代替决斗的人继续作战。



因此机会只有一次。只能靠这一次决胜负。



“出手也没用！幸村大人，宗朗大人……！”



此时又兵卫说的话，让幸村停下动作。



“你的意思是你能处理吗？又兵卫……可是……”



幸村握着大铁扇的手，用力到手指关节几乎泛白。就连宗朗握着刀柄的手都死命地忍着不出招。



“呵呵呵呵呵呵！被蓟的黏液攻击到眼睛，管你长枪使得再好，依然没有胜算。我们赢了！这场决斗是我们获胜！”



天海夸耀着己方的胜利。



“不，使枪的似乎还有方法呢。至少我不认为她的言行有放弃的意思。”



石榴说道。



接着蓟暂时往后退拉开两人距离。



“您似乎无论如何都不打算输呢。不好意思，那就没办法了。虽然我不取您性命，但还是得采取让您乖乖不反抗的动作，不好意思，让我结束吧。”



蓟准备要使出最后一击。



4



“等等！等一下，优！不要再打了……！”



听见宗朗的声音，蓟只是垂下双眼摇了摇头。



“不好意思，已经太迟了。太迟了。不好意思，我已经不是‘优’了，我是蓟。蓟是个只遵从主人命令的女忍者。现在天海大人的命令比什么都来得重要。”



“那么你只要恢复成优就好了！你只要再替我做菜不就好了嘛！让很会做菜的又兵卫来教你怎么做！就这样吧！”