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『……就是这里啊。』



这里是通往天草圣堂的地底大洞窟的入口。在羽毛装饰的帽子底下，一头闪耀的金发随风飘逸，『剑姬』达坦妮雅伫立于宝永火山口山脚下，抬头往上仰望。



之前骑乘的白马，因为在没有地方可拴，就这么被她放在一旁。



周围的地面铺满拳头大小不到的浮石。如果没有道路，光是走路脚就会被浮石给绊到，或者是快要陷入其中。



接近富士山顶时，大多都是这种地面，但这一带却特别明显。



『庆彦那个混蛋，服部忍者等机构传递的机密情报，他早就已经都知道了吧。』



达坦妮雅冲出庆彦房间之后，前往学生会的常任执行部。那里面设置了名为监察部的情报机关。关于各种学园内外的情报都会在这里呈报、汇整、分析，她去恐吓负责人操纵电脑后，这个地点立刻就表列出来。



『……看来似乎是半藏底下的女忍者们的功劳，无论是半藏也好、那个公主也好，应该都已经不隶属学生会了啊。』



柳生道场和旗本学生会的立场应该是对立的。



千姬和半藏都已经退出学生会，已经没有会籍了。即便如此，半藏还是偷偷把天草的情报放给学生会，庆彦也告知达坦妮雅用这种方式取得情报。虽然不够坦率，但在不可思议的连带感与合作关系让双方连结在一起。



『这表示所有情况都正如他所料吗？庆彦，你真是让人不快。』



尽管嘴上说着不快，达坦妮雅却也很感谢那样的庆彦。不过对白己像是被玩弄他的股掌之间，还是让她很反感就是了。



『对呀。我也很不爽呢。好像只用我被拿来当看门的。』



突然响起的声音，让达坦妮雅转向后方。



『佐佐木小次郎……对吧？』



伫立在那里的人是小次郎。她的眼罩依然很显眼。



『只有你一个人吗？武藏跑哪去了？』



听见达坦妮雅的询问，小次郎不悦地把脸转过来。



『就是说嘛。我明明想跟武藏待在一起，结果却被迫分开了。全部都是你们「剑姬」太弱害的。拜你们所赐，武藏有了奇怪的坚持，说她想跟强悍的武将战斗，结果被天草大人斥责了。』



她抱怨起来。



才听到一半，达坦妮雅便露出了痛苦的表情。



『你别对我说这种话。你的意思是我太弱了，所以不构成威胁吗？』



『嗯，这一点我应该也没说错吧。』



『我才想反间你，武藏不在没问题吗？你能好好战斗吗？』



达坦妮雅没见过小次郎的战斗。但是，相关情报她先前已经知道了。毕竟小次郎在袭击奥日光别墅时打倒了半藏，这场交战的情报，服部忍军的女忍者们已经把情报传到学生会去了。



由此也可看出强敌天草一派的情报被确实传达到学生会去。



针对达坦妮雅的挑衅——



『这样子吧，如果你怀疑的话，那我们就试着打一场看看啰。对于像看门狗一样待在这种风吹日晒的地方，我已经感到无聊透顶了。』



小次郎拔起背上的大刀。那把刀刃的长度比达坦妮雅的双刃大剑更长。



『正有此意。』



达坦妮雅也双手拔出腰上的两把双刃大剑。



『如果是二刀流的话，我在武藏身上看多了，一点都不稀奇。你就竭尽全力，好好跟上我的燕回斩的速度吧！』



2



唰！小次郎改变了架势。在达坦妮雅看见这个动作的瞬间，小次郎飞身跃起。瞬间缩短了彼此的距离。



『嗯！』



虽根据从情报中已预想到了，达坦妮雅却还是对她的飞快速度瞠目结舌。以袈裟斩招式袭来的刀刃，被她用左手的大剑接下。



锵！金属交击的剧烈声音响起，激起火花迸裂飞散。达坦妮雅右手的大剑疾速刺向小次郎。但——



『好弱！太弱了！』



大剑劈了个空。瞬间逼近她的小次郎，又在下一瞬间飞身抽退。



燕回斩。



犹如物理惯性在这世上不存在似的，她霎时改变了移动方向。



不管移动得有多迅速，她的动作毫无多余之处。



『原来如此啊，真是有趣。』



『如果你只抱着感到有趣的心态交战，那你是没有赢面的，一决胜负吧……！』



小次郎又主动袭击而来。达坦妮雅飞身往旁边跃开。



无法防止小次郎发出『前招』。



然而，如果只针对『前招』而忽略『后招』，那么在『后招』就会受到小次郎的压制。小次郎的招式是必杀之剑。 ﹒



面对这种攻击，达坦妮雅选择往旁边跃开躲过锋头。



如果没有接剑而选择躲开，那么因为小次郎使出了『前招』进行攻击，所以必须重新举刀。



以袈裟斩挥下的刀，可以用逆袈裟斩的方式挥回去。但是，这种情况只会让回击的动作慢半拍，而且还要旋转手腕。



躲过小次郎的『前招』的达坦妮雅，冲至小次郎的侧面。



小次郎挥出的大刀，剑尖方向与达坦妮雅相反，继续这样下去，只要达坦妮雅刺出双刃大剑，胜利就在眼前。然而——



『什、么……！』



达坦妮雅明明绕到小次郎的侧面，小次郎却出现在她的正面。



而且，她还用巧妙的步法，直接在袈裟斩的挥刀状态中，不用转回手腕，再度使出逆袈裟斩。



小次郎透过燕回斩，追击横向移动的达坦妮雅。



燕回斩不只是前后往返的直线攻击，而是在四面八方都能出手，这在奥日光的交战当中已被证实。



小次郎顺着达坦妮雅的动作，剑锋以『V』字移动，身体也横向移动。此时，她握大刀握方式依然不变，只将身体移向下一次逆袈裟斩的剑尖方向（随着步法扭转身体）。



第二波斩击原本必须重新调整架势，小次郎却灵活地应用燕回斩，使它变成了连续技。



除了动作没有多余之处以外，挥舞的刀刃还能直接往上挥。



达坦妮雅原本打算抓住她使出袈裟斩后产生的空隙进行攻击，结果变成主动正面冲向小次郎的新一波斩击。



『结束啰。』



小次郎挥舞长刀「晒衣竿」。事到如今，要从飞身躲开长刀身的大攻击范围，根本就是不可能的事。



在两手的双刃大剑也都挥出攻击的状态下，达坦妮雅已没有退路。



眼见达坦妮雅唯有被小次郎的长刀晒衣竿砍成两半一途了。



『还没有！战斗还没结束！唔唔……！！』



此时，达坦妮雅采取的应对行动，是主动冲向晒衣竿的刃身。她倾身让刀刃落在肩膀上。



在异样声音响起的同时，达坦妮雅当场跪在地上。



她的肩膀遭到小次郎的晒衣竿刀身砍入。



『这是……圈套吗？』



小次郎说着说着已经有所察觉。



达坦妮雅的礼服，是某些部位做了内部改造的装甲礼服。肩膀、腰部及羽毛帽，里面都装设了金属板。



话虽如此，它却比一般铠甲、头盔薄很多，所以在碰上刀刃或子弹的时候，未必能完全阻挡得住。



在达塔妮雅与武藏的战斗中，设置于羽毛帽中的装甲虽然挡下了对方的刀刃，却也免不了受伤。



这次也是，『剑鬼』小次郎的锐利斩击砍破达坦妮雅肩上的装甲，直接斩入她的肩膀。



『呃……！』



大量的血液从袖口滴落而下。刀刃划开了肉，甚至砍进骨头。



虽然这是阻止小次郎的晒衣竿的唯一方法，但伤势可说很严重。



不过，由于达坦妮雅冲向晒衣竿护手附近而非刀尖，所以她才没受到更加严重的伤势。



如果角速度是固定的，相较于中心，外围的线速度才是压倒性的快。



肩膀承受的若是刀尖附近的砍击，即使礼服里面有装甲，手臂多半也会被砍成两截吧。



『原来如此，你打的是这种主意啊？只用一次或许行得通，但是，不过第二次就不管用了。』



小次郎起手抽回晒衣竿。血沫从达坦妮雅的肩头泉涌般喷溅而出。即使如此，她还是紧握双刃大剑，准备应付下一波攻击而飞身跃开。



『挥得起来吗……』



鲜血从肩膀上流下，握着双刃大剑的手臂被染成一片赤红。双刃大剑的剑柄和刀身都染上了血。



『拿着那么钝重的洋剑你不嫌累吗？在手臂被我切成肉丝之前，你认输投降不就得了？这样的话……你只要硬着头皮让我砍断脖子就结束了。不然我会斩断你的手脚，让你肚破肠流，半死不活，然后毁掉你那张美丽的脸。』



小次郎以大上段姿势挥舞刀刃。



若是以这个招式斩击，即使穿了装甲礼服也挡不住刀刃。



装甲的各个部位都会被砍成两半吧。如果用头部去接刀，那么身体会直接被纵向切成两断。



『这个攻击……用我的双刃大剑挡得住吗？』



达坦妮雅深深苦恼，唇瓣都咬到出了血。



相反地，小次郎用舌头舔了舔唇。



『等着我吧，武藏。等我解决这个女人后，我就会赶去你那边的。在那之前为止，不准劈腿，乖乖等我去哦……』



小次郎的身影突然消失。就在达坦妮雅这么想的下一个瞬间，对方已经逼近眼前，让她进入晒衣竿攻击范围之内。



『……呃！！』



随着呼啸响起，晒衣竿从她头顶落下。



这一击之所以被达坦妮雅勉强躲过，靠的是她身为『剑姬』的身体能力。



不过，过于接近的刀尖劈开了达坦妮雅的帽沿，砍飞了她的胸部装甲。裙子的装甲也劈成两段。