清海连去帮忙的想法都没有反应过来就把右手放到刀柄上。然后他又突然想到了天心无明流的事情。对啊，是拔刀术。据说天心无明流是钻研拔刀术的流派，也就是说，那家伙没拔刀，是因为就是这样的战斗方式。



安心地吐出一口气的清海放松了注入右腕的力量。



那就应该没问题了吧，无法想象警护所的剑士会输给这种程度的袭击者。万一真的有危险的话，到时我再出手也不迟。



更重要的是，能看到天心无明流拔刀术的机会，可不是经常会有的。保持着右手放在刀柄上的姿势，清海睁大眼睛，一瞬也不放过地追着爱香的背影。



彼此的距离缩短到挥剑就可以到达对手之时，爱香的身上突然迸出强烈的斗气。



“啊啊啊啊啊啊啊！？”



清海反射性地拔出了刀。



让距离很远的清海都产生反射性反应的险峻杀气从爱香放在刀上的右手，全身，和她的刀上散发出来。



被爱香强烈的斗气所压制，三人的队列产生了一丝的动摇。



第一个出来的男人从正面挥下刀来。



打到了！



刀尖马上就要到达略微前倾站着的爱香的眉间，爱香仍看不出要躲避的样子，只要刀尖再靠近几厘米她就会这样被杀死。



看着的清海的心脏提到了嗓子眼上。



但是，爱香像是预判了对手出手的时机一样左脚后移然后上体后倾，从对手刀的轨迹上闪了开来，刀尖从爱香身前数厘米处砍了下去。可怕的间隙，可怕的胆量。清海的内心深深地颤抖了一下。



那家伙……完全习惯了实战啊。如果不是无数次出入于战场的话，这样的事情是绝对做不出来的。



带着安心和钦佩吐出一口气，清海把拔出的刀收回刀鞘。



必杀的一击被闪开，对手失去了平衡，身体前倾努力想要拉回刀。这次是爱香从正面将刀挥下。她是什么时候拔出的刀，连一直在看着的清海也没有发觉。



但是，爱香挥刀的速度并不是特别的快，可以清楚地看到。



没错，比起速度，更重要的时机。清海这么想着。拔刀之前和拔刀的瞬间，爱香都没有使用一点多余的力量，如此自然的动作，让对手无法发觉拔刀的瞬间。正是所谓的“后发至人”，先观察对手的动作，再用合适的手段应对，是百战百胜的真理。但是，事情却不是说起来这样简单，毕竟是对方先攻击过来，紧张、恐怖、冲动、焦急，都很容易破坏人的理智，如果不能做到没有这些感情的话，是达不到这样“剑心如一”的境界的。



真的假的，天心无明流总传居然这么厉害啊。清海从心底对这位和自己差不多同龄的少女感到惊叹和佩服。



最初挥刀的男人被漂亮地砍中眉间，喷着血倒在地上。爱香已经转向了下个敌人。



拔刀流总是以拔刀速度快被宣扬，甚至也有很多人认为从刀鞘中快速的拔出刀就是拔刀流的全部。但是，拔刀流并不是只有拔刀快的剑术，刀出鞘之后仍然很快。流水般的挥剑，从不间断地连续攻击对手，这才是真正的拔刀术。也并不会在战斗中把拔出的刀收回刀鞘。



随着爱香身体优雅地飞舞，刀在空中华丽地流动。眨眼之间左右两名袭击者就被斩倒在地。



第二列的三人急忙停了下来。



大概是被远远超过预想的剑技高强的武士——而且看起来还只是个普通的女学生——的出现吓破了胆吧。



被敌人的血溅到身上表情却完全不变的爱香，提着染满血迹的刀走向那三人。其中的两人，连清海也看得出来，害怕地微微蜷缩起身体。



仍然充满战意的一人满带着气势和力量砍了过来。



大概是这伙人的头领吧，剑术也与其他五人明显不是同一级别。只有他才是真正的武士吗？剩下的五人恐怕是志愿成为武士的修炼者吧，或者说只是在大道场学习剑术的自称剑士的人。



被钱吸引来的么，真是愚蠢的家伙。不过，他们的行为以愚行而告终，是有爱香在的缘故。只有我一个人的话，说不定他们现在已经满满地领了薪金了。清海一直这样想着。



爱香用刀去接从上而下的锐利斩击。但是，论臂力的话很明显是对方占优，她那纤细的手腕真的能接住吗？



清海屏住呼吸目不转睛地看着，刀刃的巨大碰撞声响了起来。



可是，爱香并没有去停止斩击。她一边承受着力量一边移动身体，利用对手的力量改变了刀的方向，男人的刀随着爱香的刀改变了轨道，倾斜着滑了出去。



把刀收回的爱香向对手砍过去。被闪过必杀的一击，身体正向一旁倾倒的男人面对爱香锐利的斩击，既无法承受也无法化解，被爱香砍倒在地。在旁边看着的两人完全丧失了战意，脱兔一样逃跑了。



展示了身手的爱香确认了倒下的敌人气息之后，慢慢地挥动右手甩去血迹。“唰”的一声仿佛撕裂空气的声音传入到清海的耳朵。



清海向快速收回刀的爱香跑去。



“喂，那两个跑掉的家伙不追好吗？”



爱香轻声地解释道：



“反正大概是一些不知道黑幕的杂鱼，不过为防万一，让其他人去追了。如果找出了幕后的指使者，会向这边报告的。”



“其他人？”



“是的。我们不会一个人单独行动，通常是二人或三人成一组负责护卫任务。”



清海吃了一惊。



也就是说，这家伙还有个搭档在吗！？完全没有感觉到有别人的气息，虽说清海被袭击者吸引住注意力，也必须说是相当的厉害。不愧是爱香的搭档啊。



“那家伙，在这附近？”



“是，在稍远一点的地方等候着。那个人会去追剩下的两人。没有杀那两人也是希望通过他们找到幕后的指使者。”



“原来如此。可是……完全没有察觉到啊，那家伙。”



“那个人是个忍者出身，特别擅长隐藏气息，请清海大人不必介意。”



“不，就算你这么说我也会在意……。可是，比起这个。”



清海目不转睛地盯着爱香看。



她的水手服和裙子因为颜色比较深，血迹显得并不明显。但是，溅到美丽容颜上的血还是那样未动。平静说着话的爱香，呈现出一种异样妖艳的景象。



“我很敬佩啊，天心无明流真厉害啊。应该说，你真厉害啊。”



清海真的很惊叹，很敬佩。如果是用木刀在道场对打的话，自己也许能对抗一下。但是真剑互杀的场面，根本无法想象。在关系到自己性命的情况下能那样冷静的挥剑的人并不常见，应该说是高手了。



爱香轻轻施了一礼，平静地说道：



“那么，今后我将作为您的侍卫这件事，你了解了吗？”



这个少女的话，做侍卫是绰绰有余了吧，清海想。但是，还是问了一句。



“我有否决权吗？”



“虽然没有否决权，但是询问当事者的希望也是某种程度的尊重，如果您认为我不足以信赖的话，要求改换别的侍卫是可能的。”



见到了那种程度的能力，不足以信赖之类的就算是开玩笑也说不出口。清海直率的说出了感想。



“不，比你还强的人，我想不会有多少吧。”



“那么，请多多关照。”



啊，拜托了。点头的清海再次把视线放回到爱香身上。



“而且……你是个好女孩。比起被那些庸俗的男人来保护，肯定会更快乐吧。”



右手放到嘴角的爱香“啊哈”的轻咳了一声。



“看来是无论如何都想让我成为爱人的样子呢。”



“才没说过那种事！”



“虽然对我丝毫没有想法，但是以后要二十四小时贴身保护清海大人，恩恩，什么时候发生意外都并不奇怪，可是如果要对我出手的话，那也是很可怕的，所以在袭击我之前，请熟虑之后再熟虑之后再……”



“不会袭击你啦。不对，喂，等等！”



爱香侧着头。与满身血迹的凛冽身姿和平静的斩杀敌人的胆量很不搭调的，她的动作非常可爱。



“怎么了吗？”



“二十四小时？刚才你说二十四小时贴身保护？”



“是说了，怎么了吗？”



“二十四小时是什么意思啊！？”



“还有什么什么意思，就像字面上的意思一样，二十四小时贴身保护。从您早上起床开始，到晚上就寝为止，不，就寝之后也一样，都要在您身边完好地紧紧地寸步不离地保护您的安全。当然，在您入浴或如厕、或与别人相谈的时候也不能例外。这就是护卫的任务。”



“拒绝权呢？”



“没有。”



好麻烦啊，清海想着。



不过，总比被一个肮脏的小子二十四小时跟着好多了。不不不，等等。入浴？在我入浴的时候也在身边，那……。



清海的脑海中浮现出在浴室护卫着的爱香的身姿。拿着刀，当然是全裸的。



这是当然的，我是绝对不会允许有人入浴时穿着内衣的，至于想要穿泳衣进去的家伙就下地狱去享受十八酷刑吧。



脑海里浮现的爱香的关键部位很微妙地在热气中朦胧起来是有点……应该说，太可惜了。不过，一定会有确认的机会的。毕竟说是二十四小时贴身保护呢。



原来如此……那这样也有这样的快乐啊。



虽然是拥有将军职继承权的高贵血脉，但毕竟是健全的高中男生，会有这样的妄想也没有办法。



“那么，清海大人，我们走吧。”



邪恶的妄想被打断的清海慌忙地转过脸来。



“去、去哪里？”



“去学校。还是说今天要旷课呢？”



“我这么认真的学生怎么可能旷课呢？”



虽然这么说，教师和同学会认同清海是认真的学生的可能性很低。如果做询问调查的话，应该是投票“不认真”或者“品行不良”的学生压倒性的多吧。



“对于认真的学生，我想这是很晚的登校时间啊。”



“迟到和旷课是不一样的。”



听到清海这样断言后，爱香用探询的眼光看着他，不相信的态度表现的很明显。



“是这么回事吗？”



“就是这么回事。比起这个啊，”



想着赶快改变话题，清海强行扭曲了对话的方向。



“应该怎么叫你呢？”



“是。请叫我爱香。”



“爱香啊。嘛，也是啊，叫爱香吧。”



“有什么不满的吗？”



“啊，没什么不满的。不过，刚刚认识就直呼名字不是有点过分亲密吗？”



“那么，叫小爱怎么样？”



“更亲密了。话说你不是‘小’的感觉啊，要说是哪边的话，‘爱香大人’还更符合一点。”



“我是没有关系啦。”



“我有关系，为什么我要叫自己的侍卫‘大人’啊！？”



“只是个玩笑，请不要生气。”



“从你的讲话方式一点也听不出来是玩笑。”



爱香的脸上换上伤感的表情，轻轻地低下头。



“十分抱歉。不擅长开玩笑是我九十九个缺点的其中之一……”



“等等，好像话题的重点偏了啊。”



自己的事情置之不理，任性的男人。



“我想说的是啊，去学校的话，你不就不能跟着我了吗？”



爱香睁大了眼睛。



“恩？能跟着啊。”



“哈？为什么？你是警护所的人不是要保密的吗？外人是进不了学校的啊。”



“我今天将转入嶽宗馆学园。”



“真的假的？”



“真的。”



“是喔，真的是真的啊”轻轻点着头的清海又念着“不不，但是”摇起了头。



“嶽宗馆学园是武士养成学校，可以说学习武术的地方。但是你都已经在警护所执行任务了，也就是早就跳级毕业了不是吗？现在还去学校有必要吗？”



“基本上说，我虽然所属于警护所，但还是学生。也就是所谓的特别待遇生，正因如此，这项任务才分配给我了。”



“？”



“保护像清海大人这样的学生的时候，必须要进入学校内。但是大人进入学校本身就很显眼，还会有很多的不便和麻烦。像木藏于森林一样，保护学生对象的时候派也是学生的护卫是最合适的。”



清海几乎“哈哈”地呻吟出声。



“如果是同一所学校的学生的话，在校内是理所当然，上下学的途中在一起也没有任何奇怪的了。”



“这么说的话，确实是这样呢。”



“清海大人是嶽宗馆学园的二年生吧？”



“啊，是啊。”



“我也是作为二年生转学过来的。”



“作为二年生……？不是本来就是二年生吗？”



爱香“噗嗤”地笑了出来。



“不知道，是怎样呢？询问女子的年龄是很庸俗的行为哦，清海大人。”



啊，笑起来的话印象有些不同啊，这家伙。清海略微有点吃惊。



“我想大概会和清海大人在同一班级，警护所应该已经做好准备了。”



嶽宗馆学园一直是以培养可以独当一面的武士为目标的精英学校，在校学生被当做武士见习者的身份看待，未成年也允许带刀。学生毕业后虽然也走上各不相同的道路，但还是做军人的压倒性地多。虽然其中也有选择走上官僚之路的人，但在这个时代的日本，所谓“武士”是固定的身份，是一种资格。成为武士就如同通过了国家公务员考试，等于有了将来的保证。正因如此，父母才争先恐后地把孩子培养成武士。



这是闲话。言归正传。



消去了笑容的爱香认真地弯下腰。



“虽然是很不周到的人，从今天开始请多多关照。”



“恩，好，我也请多关照。”



即将迎来与爱香共同的校园生活，清海觉得有些窘迫，有些可靠，有些高兴，相当复杂的心情。



就这样，幕府警护所的爱生爱香开始了护卫将军职第十七顺位的德川清海的任务，这也告示了德川清海平稳日常的终结，波澜万丈的生活的开始。在这时的当事人们，还没有想象到。